Hoàng đế bước vào sân, Lữ Tiểu Hoàn theo sau, không ngừng líu lo trò chuyện. Tào Phi, đang dựa vào tập hồ sơ ngủ gật, nghe thấy tiếng động liền vội vàng đứng dậy, dụi dụi mắt, lơ mơ màng màng hành lễ với Hoàng đế. Hoàng đế phất tay, ý bảo hắn lui xuống. Tào Phi đáp một tiếng, lùi lại hai bước, vừa quay người thì "bình" một tiếng đụng vào khung cửa, mũi đau nhức, "ai nha" một tiếng, ôm mặt ngồi thụp xuống.

Lữ Tiểu Hoàn không nhịn được bật cười. Hoàng đế cũng thấy hơi buồn cười, nhưng nhìn Tào Phi dáng vẻ muốn khóc mà không dám khóc, lại có chút không đành lòng, ý bảo Lữ Tiểu Hoàn bớt cười đi. Lữ Tiểu Hoàn bĩu môi, quay mặt đi chỗ khác. Ánh mắt Hoàng đế lướt qua, thấy trên bàn đặt một hộp gỗ, trên hộp có hàng chữ quen thuộc, chính là bút tích của tỷ tỷ Lưu Hòa, nhất thời mừng rỡ.

“Tào Phi, bao thư của Trưởng công chúa đến từ lúc nào?”

Tào Phi đứng lên, ôm cái trán sưng đỏ, cố nén tiếng nức nở. “Bẩm Bệ hạ, vừa đến lúc Người rời khỏi thành, cùng công văn đưa tới đồng thời. Công văn chuyển tới bí thư bộ, còn văn kiện riêng của Trưởng công chúa thì đưa đến đây ạ.”

“Tốt, tốt.” Hoàng đế vui mừng khôn xiết, ngồi xuống cạnh tập hồ sơ, dùng dao trên bàn cậy lớp giấy niêm phong, cắt sợi dây, mở nắp hộp. Trong hộp gỗ có một phong thư, một tờ giấy dày đặc, có hơn mười trang giấy. Hoàng đế lấy thư ra, phát hiện bên dưới còn có một tập sách, bìa sách đề năm chữ "Úc Châu Sơn tập thơ". Hoàng đế khẽ cười một tiếng, đặt tập sách sang một bên trước, rồi cầm thư của Trưởng công chúa đọc trước.

Lữ Tiểu Hoàn tiến lại gần, cầm tập thơ lên lật đi lật lại, bĩu môi. “Tôn Sách này là một tên vũ phu, đặc biệt thích giả bộ phong nhã, tập thơ này ra bộ nọ bộ kia, nhưng chẳng có bài nào là của chính hắn. Ồ, thế mà lại có thơ của hắn ư, đúng là chuyện lạ có một không hai! Ha ha, thật ngắn ngủi, mới bốn câu. "Trước không thấy cổ nhân, sau không thấy người tới. Nghĩ trời đất xa xôi, một mình đau thương lệ rơi." Chà, thật là thú vị, hắn còn biết khóc sao?”

Lữ Tiểu Hoàn vui khôn xiết, Hoàng đế liếc nàng một cái. Lữ Tiểu Hoàn lè lưỡi, đứng dậy rời đi, tiện tay nhét tập thơ vào ngực. "Để ta xem trước đã!" Nàng không đợi Hoàng đế đồng ý liền chạy ra ngoài. Hoàng đế bất đắc dĩ lắc ��ầu, quay lại thấy Tào Phi đứng một bên, liền ý bảo hắn lui xuống, rồi tự mình bình tâm lại đọc thư.

Đây là phong thư đầu tiên của Lưu Hòa sau khi rời Trường An, viết rất dài, không bỏ sót chi tiết nào, thuật lại quá trình nàng rời Trường An, đến Bành Thành, lần đầu gặp gỡ Tôn Sách, từ ban đầu lạnh lùng xa cách đến sau này dần dần quen thuộc. Đến nửa sau bức thư, nội dung dần chuyển sang lấy Tôn Sách làm chủ đạo, Trưởng công chúa dùng góc nhìn của mình kể lại việc Tôn Sách chiếm được Liêu Đông, tỉ mỉ miêu tả đồng bọn của hắn, và việc một trận chiến đã hạ Đạp Thị. Trong lời nói đã có sự khâm phục, nhưng cũng một chút bất an.

Hoàng đế khẽ cười không thành tiếng. Ngài có thể lĩnh hội được tâm tình phức tạp của Lưu Hòa lúc này. Tôn Sách thiện chiến, một trận đã đánh bại Công Tôn Độ, thiếu niên anh hùng, có được người chồng như vậy, trong lòng Lưu Hòa tự nhiên là vui mừng. Nhưng dã tâm của Tôn Sách đã lộ rõ, đó đã là họa lớn trong lòng triều đình, tương lai khó tránh khỏi lại có một trận chiến, nàng lại lo lắng liệu Hoàng đế có phải là đối thủ của Tôn Sách hay không.

“Tỷ tỷ ngốc nghếch.” Hoàng đế lắc đầu, khóe miệng hơi cong lên, khẽ thở dài. “Ta đã nói với tỷ rồi, chuyện triều đình tỷ không cần bận tâm, cứ an tâm sống cuộc sống của mình là được, cần gì phải suy nghĩ nhiều đến thế. Nếu để Tôn Sách thấy được, khó tránh khỏi sẽ sinh khúc mắc trong lòng.” Ngài dừng lại một chút, thưởng thức ngữ khí trong thư của Lưu Hòa, lại cảm thấy có chút thoải mái. Có thể thấy, Lưu Hòa sống cũng không tệ, ngoài nỗi nhớ nhung người thân ra, không nhìn thấy chút đau khổ nào, khi nhắc đến Tôn Sách còn tự có một vẻ thân mật và ngượng ngùng. Ít nhất là Tôn Sách không ngược đãi nàng.

“Coi như nàng có công, tội lỗi giảm một bậc.” Hoàng đế tự nhủ, rồi nhìn xuống, ánh mắt và vẻ mặt dần trở nên nghiêm nghị. Tôn Sách dò xét U Châu, thuyết phục Lưu Bị đối đầu với Viên Đàm, định nam bắc giáp công Viên Đàm. Hoàng đế vô cùng thất vọng, đặt thư xuống, đứng dậy đi đi lại lại hai bước chậm rãi. “Lưu Bị có dũng mà vô mưu, không hi��u đại thế, chỉ biết lợi ích tối thượng, tất sẽ tự rước lấy nhục.” Hoàng đế vừa nói vừa vung tay áo, luôn miệng than thở tiếc nuối. “Gỗ mục không thể khắc, gỗ mục không thể khắc vậy!”

Bên ngoài hiên, Vương Dị và Lữ Tiểu Hoàn kề vai ngồi trên lan can, đang cầm tập thơ đọc. Nghe thấy tiếng than tiếc của Hoàng đế, hai người liếc nhìn nhau, có chút kinh ngạc, nhưng lại không tiện hỏi nhiều. Lữ Tiểu Hoàn kéo kéo tay áo Vương Dị. “Ngươi thích bài nào?”

“Bài này.” Vương Dị đưa tay chỉ. Lữ Tiểu Hoàn liếc mắt nhìn, không khỏi bĩu môi. “Bài này được ư? Sao ta thấy hắn chẳng có câu nào đứng đắn cả? Người xưa thì nhìn thấy gì được chứ? Đều chôn dưới đất rồi. Người sau thì nhìn thấy gì? Còn chưa sinh ra.”

“Đây là thủ pháp làm thơ, đâu phải là thấy thật đâu.” Vương Dị kiên nhẫn giải thích: “Người xưa và người tới, ý chỉ quá khứ và tương lai...”

“Thật sao?” Lữ Tiểu Hoàn trợn to hai mắt, đôi con ngươi đen láy đảo đi đảo lại. “Vậy hắn cũng quá tự phụ rồi! Từ xưa đến nay, hắn là mạnh nhất ư? Ta thừa nhận, võ nghệ của hắn không tệ, nhưng đó là do hắn chưa gặp phải đối thủ thực sự. Nếu hắn gặp A Ông của ta, cũng không dám khoác lác như vậy đâu. Mã Siêu chẳng phải cũng thế sao, tự cho là ghê gớm, nhưng gặp A Ông của ta cũng phải chịu thua thôi.”

Vương Dị dở khóc dở cười, quyết định không muốn thảo luận đề tài này nữa, bởi bàn luận thơ với Lữ Tiểu Hoàn rõ ràng là một hành vi không lý trí. Nàng âm thầm ngâm nga bài thơ này, lòng hiếu kỳ không ngớt. Nghe nói Tôn Sách vừa mới nhược quán (tuổi hai mươi), sao có thể làm ra câu thơ như vậy? Bài thơ này hay đấy, nhưng lại có vẻ quá mức trầm lắng u buồn, không giống với một thiếu niên hăng hái, mà giống một người đã trung niên, trải qua tang thương, đứng trên đỉnh quần sơn ngắm nhìn bao ngọn núi nhỏ, cô độc và tịch mịch.

Hắn hẳn là đã mời người khác làm hộ, chỉ giả danh mà thôi?

Đang suy nghĩ, trong phòng lại vang lên tiếng thở dài của Hoàng đế. "Trước không thấy cổ nhân, sau không thấy người tới, thật lớn khí phách. Tôn Sách, ngươi đã không còn tìm thấy đối thủ ư?"

Vương Dị và Lữ Tiểu Hoàn kinh ngạc không thôi, còn chưa kịp nói chuyện, Lưu Diệp đã vội vàng bước đến, đi ngang qua các nàng. Vừa thoáng thấy tập thơ trong tay Vương Dị, ông liền dừng phắt lại. "Đây là sách gì mới đến thế?"

“Bẩm Lệnh Quân, đúng vậy ạ.” Vương Dị không dám thất lễ, vội vàng đưa tập thơ tới. Lưu Diệp đón lấy trong tay, đang chuẩn bị lật xem thì Hoàng đế từ bên trong bước ra, vẫy vẫy tay về phía Lưu Diệp. Lưu Diệp quay sang Lữ Tiểu Hoàn và Vương Dị vội vàng gật đầu, rồi cởi giày, bước vào ph��ng, tiện tay đóng cửa lại.

Vương Dị nhìn Lữ Tiểu Hoàn, Lữ Tiểu Hoàn cũng nhìn Vương Dị, ánh mắt cả hai đều có chút bất an. Lưu Diệp là người trí tuệ hơn người, rất có phong thái, chưa bao giờ thất thố như ngày hôm nay, chắc chắn đã xảy ra đại sự gì. Lữ Tiểu Hoàn muốn đi vào nghe ngóng, nhưng lại bị Vương Dị kéo ra xa một chút, đứng ở hành lang vểnh tai lắng nghe.

Trong phòng, Lưu Diệp ngồi vào chỗ trước mặt Hoàng đế, lấy ra một phần tấu chương đặt trên bàn, nhưng không đưa tới, tay đè lên trên, vì dùng sức quá độ nên lòng bàn tay hơi trắng bệch. Hoàng đế nhìn chằm chằm Lưu Diệp, ngồi nghiêm chỉnh, không nhúc nhích.

“Bệ hạ...” Giọng Lưu Diệp có chút khàn. Ông cắn môi, ánh mắt bất an. “Thần xin Bệ hạ... bình tĩnh đừng nóng vội.”

Khóe miệng Hoàng đế giật giật, lộ ra một nụ cười có chút miễn cưỡng. “Tử Dương là lo lắng ta muốn tranh cao thấp với Tôn Sách sao?”

“Bệ hạ là Thiên Tử gánh vác cơ nghiệp Đại Hán bốn trăm năm, Tôn Sách bất quá chỉ là cường thần nổi lên nhất thời, vốn không nên đặt ngang hàng.”

Ánh mắt Hoàng đế lộ ra vẻ tự giễu. “Tuân Lệnh Quân cùng Trương Hoành ước hẹn, Tử Dương có thể sánh vai cùng Quách Gia, Tuân Du, vậy ai có thể chống lại Thái Sử Từ được đây?”

“Bệ hạ...”

Hoàng đế giơ tay, cắt ngang lời Lưu Diệp. “Tử Dương, ta hỏi ngươi một chuyện, Vũ Uy, Trương Dịch năm nay có bị người Tiên Ti xâm lấn không?”

Lưu Diệp ngậm miệng không nói. Sở dĩ ông vội vã tới đây, chính là sau khi thấy chiến tích của Thái Sử Từ, lo lắng Hoàng đế sẽ nhất thời khí phách, có ý định so sánh, nói ra những lời không nên nói, đến lúc đó khó mà thu xếp được. Giờ đây nghe câu hỏi của Hoàng đế, ông biết nỗi lo của mình đã trở thành sự thật. Hoàng đế tuy còn chưa kịp nói với người khác, nhưng ngài đã bị chọc giận.

Vũ Uy, Trương Dịch đương nhiên có phòng bị, không chỉ Vũ Uy, Trương Dịch mà các vùng bắc địa, An cũng vậy, mấy năm nay người Tiên Ti hầu như năm nào cũng xâm lấn. Nhưng Hàn Toại không nói, ông cũng không hỏi, chỉ coi như không có. Chứ nếu không thì còn có thể làm sao, lẽ nào để Hoàng đế đích thân đi nghênh chiến người Tiên Ti ư?

“Tử Dương, chúng ta vì sao phải tây chinh? Huy động đại quân, hao phí tiền lương, vì thế không tiếc tỏ ra yếu thế với Tôn Sách, đường đường Trưởng công chúa phải làm thiếp, chẳng lẽ chỉ vì đi một vòng ở Lương Châu thôi sao? Thế gia Lương Châu, thủ lĩnh người Khương nên phong chức, nên ban thưởng, nên kết giao liên hôn, chẳng lẽ chính là để nghe bọn họ hô vài tiếng vạn tuế? Bọn họ hô vạn tuế trước mặt, sau lưng có phải đang cười triều đình lừa mình dối người không?”

Giọng Hoàng đế tuy không lớn, nhưng từng lời lại đâm thẳng vào tim gan. Lưu Diệp không có gì để nói. Hoàng đế nói đến chỗ kích động, đứng thẳng người dậy, vung tay áo. Tập thơ trên bàn bị gió thổi ào ào, bay lật qua hai trang, đúng lúc dừng lại ở bài thơ của Tôn Sách. Lưu Diệp nhìn sang, không khỏi cười khổ.

"Trước không thấy cổ nhân, sau không thấy người tới," thật là một khẩu khí lớn. Hai câu thơ này của Tôn Sách tựa như mười thanh đao, đâm thẳng vào lòng Hoàng đế. Đừng nói Hoàng đế chỉ là một thiếu niên, cho dù tu��i tác lớn gấp đôi cũng không chịu nổi sự kích thích như vậy. Huống hồ bên cạnh Hoàng đế cũng không thiếu những vũ phu thích tranh đấu tàn nhẫn như Lữ Bố, Mã Siêu, đều là hạng người võ nghệ cao cường, tự cao tự đại. Nếu bọn họ biết chiến tích lẫy lừng của Thái Sử Từ, tuyệt đối không thể thờ ơ, ngay cả chính ngài cũng có chút dễ bị kích động.

Tống Kiến, người Tiên Ti, trong loạn ngoài giặc, trận chiến này, lẽ nào không thể tránh khỏi sao? Đã không tránh khỏi, sao không vượt khó tiến lên?

Lưu Diệp chợt đưa ra quyết định. “Bệ hạ, thần chưa nhận được tin tức, không rõ người Tiên Ti có xâm lấn hay không, nhưng thần cho rằng, Bệ hạ nên noi theo câu chuyện Hiếu Võ Đế, dẫn tinh binh mãnh tướng đi tuần tra. Nếu người Tiên Ti đến, thì hãy chiến thắng. Nếu người Tiên Ti không đến, cũng đủ để uy hiếp bọn chúng, thể hiện tấm lòng thượng võ của Bệ hạ.”

Hoàng đế lặng lẽ nhìn Lưu Diệp, không đoán ra tâm tư của ông. Lưu Diệp thật tâm muốn chiến, hay lại muốn làm qua loa? Ngay cả Tống Kiến cũng không dẹp yên được, liệu có thể nghênh chiến người Tiên Ti sao?

Lưu Diệp nhận ra sự nghi hoặc của Hoàng đế, ông ung dung cười nói: “Bệ hạ chỉ cần đáp ứng thần một chuyện, thần sẽ cam đoan trận chiến này tất thắng.”

Hoàng đế nửa tin nửa ngờ. “Chuyện gì?”

“Lấy thiên hạ làm trọng, không phải tranh cái dũng của kẻ thất phu.”

Hoàng đế có chút hiểu ra, một nụ cười nở rộ trên khóe miệng. Ngài tự mãn nâng cằm, rồi một lần nữa ngồi xuống. “Tử Dương, ngươi nói rõ một chút xem, vì sao ngươi lại tự tin đến thế?”

“Bệ hạ, câu kích, trường sát tuy sắc bén, không thể dùng để may quần áo, nhưng dùng trên chiến trường lại có thể công phá mạnh mẽ. Lần tuần du này, Bệ hạ dẫn theo toàn là kỵ binh tinh nhuệ, trang bị hoàn hảo, lại có các tướng tài như Lữ Bố, Mã Siêu, Trương Liêu thống lĩnh, thực lực vốn không hề kém, chỉ là bất lợi khi công thành mà thôi. Nếu là giao chiến với người Tiên Ti, chỉ cần điều hành thích hợp, vua tôi một lòng, thần không dám nói chắc chắn mười phần thắng lợi, nhưng vẫn có niềm tin chiến thắng.”

Lưu Diệp nói xong, đưa tấu chương vừa rồi nhận được tới. “Thái Sử Từ có thể làm được, Bệ hạ cũng nhất định có thể làm được.”

Bản dịch độc quyền này được thực hiện bởi truyen.free, xin quý vị độc giả lưu ý.