Tôn Sách cũng có đôi chút hối hận. Mặc dù cuộc tây chinh của Thiên Tử không đủ trọng lượng vàng, cũng chẳng thể thay đổi kết quả cuối cùng, nhưng dù sao cũng làm tăng thêm phiền phức. Ngoại trừ mặt đông là biển rộng, ba mặt còn lại đều là kẻ địch. Hơn nữa, tiến công đã khó, phòng thủ lại càng không dễ, e rằng mấy năm tới hắn sẽ chẳng có ngày nào yên ổn. Như Ngu Phiên đã nói, việc định đô không cần phải vội vã, ngược lại cũng không có thời gian để lo liệu. Thừa dịp nay còn rảnh rỗi, cứ ở đây thêm vài ngày, tự thưởng cho mình một chút.

"Phụng Hiếu, đừng vội tự trách, chi bằng trước tiên hãy nghĩ cách ứng đối ra sao." Tôn Sách khuấy nước, thong dong tự tại. "Các ngươi hãy đón người nhà tới đây, chúng ta sẽ đón Tết tại chốn này."

"Chúa công anh minh!" Quách Gia cười lớn. Ngu Phiên cũng đôi chút đắc ý. Hắn ở Mạt Lăng, đã quen thuộc vùng hồ nước này hơn nửa năm, phần lớn thời gian đều dùng để thăm dò, vẽ bản đồ. Nơi chính thức động thổ thi công chỉ có khu vực gần núi. Vừa nhìn thấy nơi đây, hắn liền tin rằng Tôn Sách sẽ yêu thích, có thể ở lâu dài, vì vậy đã cho xây không ít phòng ốc xung quanh, nay quả nhiên phát huy tác dụng.

So với Ngô Huyền hay Dương Tiện, Mạt Lăng gần Trung Nguyên hơn nhiều. Dù là vượt sông lên phía bắc hay tiến vào Giang Tây, Mạt Lăng đều có được ưu thế trời ban. Vạn nhất hoàn cảnh bất lợi, cần phải lui về giữ Giang Đông, Mạt Lăng cũng có thể kiến tạo phòng tuyến kiên cố. Còn vấn đề Mạt Lăng mùa hè oi bức, trong thời gian ngắn chưa cần bận tâm, chỉ khi về lâu dài nơi đây trở thành đô thành mới cần cân nhắc kỹ lưỡng.

Tôn Sách cùng Quách Gia, Ngu Phiên đại khái bàn bạc một lượt. Ngu Phiên với tư cách Trường Sử đóng giữ, hiểu rõ nhất tài sản của Tôn Sách. Hắn kiến nghị Tôn Sách lấy thủ làm công, tạm thời trì hoãn quá trình khai thác, tập trung tinh lực làm tốt nội chính. Chiến sự liên miên nhiều năm đã tiêu hao quá nhiều tiền lương, Tôn Sách nay đã nợ đến mười mấy ức, không thích hợp để khuếch trương một cách trắng trợn. Đợi đến vài năm sau, khi kế hoạch năm năm đầu tiên hoàn thành rồi xuất kích cũng không muộn. Đến lúc đó, binh lực tinh nhuệ, lương thực đầy đủ, ưu thế sẽ càng thêm rõ ràng.

Xét theo toàn cảnh, Thiên Tử sau khi tây chinh trở về, uy tín hẳn sẽ tăng gấp bội, rất có thể sẽ lợi dụng cơ hội này để tập hợp các châu quận vây công Tôn Sách, chiến sự là điều không thể tránh khỏi. Tôn Sách ba mặt thọ địch, cũng không thích hợp vội vã xuất kích. Lúc này nên lấy thủ làm công, kiên nhẫn chờ đợi cơ hội phản kích. Liên minh là chuyện thường không đáng tin cậy. Có lợi thì mọi người là đồng minh, không có lợi hoặc lợi bất cập hại thì liên minh tự nhiên tan rã. Đến lúc đó lại tiêu diệt từng bộ phận, ắt sẽ tốt hơn nhiều so với việc phản công ngay từ đầu.

Xét thấy triều đình là hạt nhân của liên minh, trọng tâm phòng thủ sẽ là Nam Dương của Quan Trung và Lạc Dương. Lỗ Túc trấn giữ Lạc Dương, Hoàng Trung ở Nam Dương, lại có Trương Hoành điều hành ở giữa, Tôn Sách không cần phải vội vã đích thân tới tiền tuyến. Hắn có thể đóng ở Nhữ Toánh, làm hậu thuẫn cho chư tướng, đợi thời cơ mà hành động.

Tôn Sách cơ bản đồng tình với ý kiến của Ngu Phiên. Trên đường trở về, hắn đã cùng Quách Gia thảo luận vấn đề này không ngừng, Quân Mưu Xử cũng đã tiến hành các suy diễn tương ứng, chỉ là lúc đó không ngờ rằng sẽ phải dùng đến mà thôi.

Thế sự như bàn cờ, ai có thể nói rõ được? Ngay cả kỳ thủ xuất sắc nhất cũng có lúc thất bại. Tôn Sách tự an ủi mình như vậy.

Quách Gia nhắc nhở Tôn Sách rằng Tào Tháo đang nắm giữ Ích Châu, nay lại theo Thiên Tử tây chinh, phụ trách chinh phạt Tống Kiến, nên rất được Thiên Tử coi trọng. Nếu Thiên Tử thành lập liên minh, Tào Tháo tất nhiên sẽ là một quân cờ quan trọng trong đó, và Tào Ngang cũng không thể tránh khỏi việc lọt vào tầm mắt của Thiên Tử. Duyện Châu và Dự Châu giáp giới, chiến tuyến kéo dài. Nếu Duyện Châu phát sinh biến cố, tổn hại đến chiến khu Trung Nguyên sẽ rất lớn, không thể không đề phòng. Khi cần thiết, nên tăng cường một lần nữa phòng tuyến Tuy Thủy, thậm chí tiên hạ thủ vi cường, trực tiếp thôn tính Duyện Châu, đẩy chiến tuyến ra sông lớn.

"Hãy để Đinh Trùng trở về đây." Quách Gia cười nói.

Tôn Sách khoác áo ngoài, bước vào phòng của Lưu Hòa.

Lưu Hòa đang ngồi trước cửa sổ đọc sách. Căn phòng này do Ngu Phiên xây dựng, đã hao tốn không ít tâm tư. Nội thất mặt đất đều được trải ống sàng, nước suối chảy qua bên trong ống, cho dù là mùa đông khắc nghiệt, bên trong vẫn ấm áp như xuân, chẳng cần mặc áo bông dày nặng. Lưu Hòa chỉ mặc một chiếc áo kép. Chiếc áo kép là đồ cưới nàng mang đến, vốn rất vừa vặn. Gần đây nàng ăn uống đầy đủ, tâm tình cũng tốt, người cũng có phần đẫy đà hơn, khiến quần áo có chút bó sát, đường cong cơ thể lộ rõ không hề che giấu.

Mặc dù không phải lần đầu tiên nhìn, Tôn Sách vẫn khẽ động lòng. Đông đã tới, xuân còn có thể xa sao?

Nghe tiếng mở cửa, Lưu Hòa quay đầu nhìn lại, thấy là Tôn Sách, vội vàng đặt sách xuống, đứng dậy đón.

Tôn Sách cởi giày, bước đi trên sàn nhà, dưới chân ấm áp, cảm thấy vô cùng thoải mái.

"Ban đêm ngủ có lạnh không?"

"Không lạnh, không lạnh." Lưu Hòa cười nói: "Căn phòng này thật tốt, còn ấm áp hơn cả cung điện nhà ấm chưa hoàn thành."

"Thích là tốt rồi. Người phương Bắc đến phương Nam khó mà thích ứng được. Nàng không tin thì cứ hỏi Chân Mật xem năm ngoái nàng ấy đã trải qua mùa đông ở Ngô Huyền thế nào."

Lưu Hòa che miệng cười duyên, đôi mày cong cong như vầng trăng khuyết. Nàng đã nghe Chân Mật nhắc tới, từng lo lắng mình đến Ngô Huyền sẽ không thể ở trong những căn phòng ấm áp như vậy. Thấy tóc Tôn Sách còn chưa được chải chuốt, nàng nói: "Phu quân, thiếp giúp chàng chải tóc nhé."

Tôn Sách vui vẻ đồng ý. Lưu Hòa lấy ra một chiếc ghế nhỏ ngồi xuống. Tôn Sách tựa vào nàng, ngồi dựa, đầu gối lên đùi Lưu Hòa, mái tóc buông lơi. Đến thời đại này đã mấy năm, hắn đã thích nghi với nhiều chuyện, chỉ có việc tóc tai vẫn không thể thích ứng hoàn toàn, mỗi lần gội đầu đều rất phiền phức. Hắn đã từng thử đề nghị thay đổi kiểu tóc, rằng nam nhân không cần để tóc dài nữa. Kết quả tất cả mọi người đều phản đối, nói nào là "thân thể phát phu, thụ chi phụ mẫu" (thân thể, tóc, da đều do cha mẹ ban cho), nào là "cắt tóc như chặt tay", tóc ngắn gần như "hình phạt", tóm lại là một đống lớn ý kiến, Tôn Sách đành phải thôi.

Lưu Hòa lấy ra quạt tròn và lược, một tay quạt nhẹ, một tay chải tóc. Gió nhẹ phơ phất, mang theo mùi hương ấm áp thoang thoảng, không biết là hương xông trong phòng hay hương từ cơ thể Lưu Hòa tỏa ra. Tôn Sách cảm thấy rất thích ý, nhắm mắt hưởng thụ một lúc, suýt nữa thiếp đi.

"Phu quân có tâm sự sao?" Lưu Hòa bỗng nhiên hỏi.

Tôn Sách vẫn nhắm mắt như trước. "Sao nàng biết?"

"Thân thể chàng đang căng thẳng." Lưu Hòa khẽ chỉ vào vai Tôn Sách. "Chàng vừa ngâm mình xong, đáng lẽ phải rất thư thái mới phải."

Tôn Sách mở mắt, nhìn Lưu Hòa một lát, khóe miệng khẽ nhếch. "Vậy nàng đoán xem là chuy���n gì."

Lưu Hòa khẽ gật đầu, môi mỉm cười nhẹ. "Thiếp đâu có thông minh như A Mật, không đoán ra được đâu."

Tôn Sách bật cười hai tiếng, thân thể dần thư thái, hai chân xếp chồng lên nhau, mười ngón tay đan xen đặt trước ngực. Hắn trầm ngâm một lát, rồi dùng giọng điệu cố tỏ ra thờ ơ nói: "Nàng hẳn phải đoán được chứ."

Ánh mắt Lưu Hòa lóe lên, quạt tròn và lược trong tay khẽ dừng, lát sau mới từ từ tiếp tục. Nàng không nhanh không chậm chải tóc, giọng nói lại có chút khô khốc: "Là bệ hạ có tin tức sao?"

"À, nàng không cần sốt sắng, đây là tin tốt, ít nhất đối với nàng mà nói là như vậy." Tôn Sách khẽ nhếch mí mắt, mỉm cười nhìn vào mắt Lưu Hòa. "Cuộc tây chinh đại thắng, giờ này hẳn đã trên đường khải hoàn, chẳng mấy chốc sẽ có tin tức tới."

Lưu Hòa lén lút thở phào một hơi, rồi lại cảm thấy không ổn, khẽ liếm môi. "Đây... đây quả thật là tin tốt, đối với phu quân... cũng vậy, chàng chẳng phải... Người ấy có được ngày hôm hôm nay, cũng là nhờ phu quân..." Nàng không biết nên nói gì cho phải, đành chậm rãi ngậm miệng lại, chuyên tâm chải đầu cho Tôn Sách.

"Nàng nói không sai, đối với ta mà nói, đây cũng là tin tốt." Tôn Sách nghĩ ngợi, rồi cười nói: "Nói theo một ý nghĩa nào đó, người ấy có được ngày hôm nay, ta cũng có công không nhỏ, chỉ là không biết người ấy có thừa nhận hay không."

"Người ấy đương nhiên sẽ thừa nhận." Lưu Hòa thốt lên, lập tức lại thấy mình lỡ lời, vội vàng lấy tay che miệng, lúng túng nhìn Tôn Sách, mặt đỏ bừng, ánh mắt lộ vẻ sợ hãi.

"Tại sao?"

"Người ấy..." Lưu Hòa do dự hồi lâu, rồi lấy hết dũng khí. "Bệ hạ nói, chàng không có gia thế, cũng chẳng có danh sư phù trợ, mọi thắng lợi đều dựa vào chính mình, mạnh hơn nhiều so với đám con cháu thế gia, là kỳ tài ngút trời chân chính. Nếu như... nếu Đại Hán nhất định mệnh trời đã hết, người ấy tình nguyện để chàng dựng nên triều đại mới, chính là bởi vì... bởi vậy như thế, người ấy mới đồng ý để thiếp gả cho chàng làm thiếp, nói rằng... nói rằng chỉ có chàng... mới có thể đối xử tử tế với một công chúa... mất nước."

Lưu Hòa nói lắp bắp, nhưng ánh mắt lại vô cùng trong suốt, nhìn thẳng Tôn Sách, không hề né tránh, thậm chí còn có chút quật cường. Tôn Sách tin rằng nàng nói là sự thật, vì vốn dĩ nàng không phải là người giỏi giả vờ, không có thiên phú diễn kịch như Chân Mật.

Tôn Sách chợt bừng tỉnh ngộ. "Thì ra là vậy, thảo nào người ấy lại đồng ý dễ dàng như thế." Hắn vỗ nhẹ lên má Lưu Hòa đang nóng bừng. "Sao lại ngẩn người ra vậy? Tóc ta còn chưa chải xong mà, nàng định để ta nằm đây cả ngày sao?"

"À... vâng." Lưu Hòa như vừa tỉnh mộng, luống cuống tay chân một lần nữa bắt đầu bận rộn. Tôn Sách lại nhắm mắt, bất tri bất giác chìm vào giấc ngủ sâu. Động tác của Lưu Hòa càng lúc càng nhẹ nhàng, một tay cầm quạt, một tay nhẹ nhàng ôm lấy Tôn Sách, khẽ ngâm nga những câu ca dao.

Bản dịch này được thực hiện độc quyền bởi truyen.free.