Đầu tháng Chạp, Viên Quyền dẫn theo một đoàn quyến thuộc văn võ đi tới Thang Sơn. Ngô Phu Nhân, mẫu thân của Tôn Sách, vẫn chưa đến. Nàng không muốn dằng dai qua lại, cũng muốn sớm nhận được tin tức của Tôn Kiên.

Tôn Sách cảm thấy lúng túng. Ngô Phu Nhân đây là đang chỉ trích hắn thờ ơ với phụ thân Tôn Kiên và em trai Tôn Quyền. Từ Ngô Huyền đến Thang Sơn chỉ khoảng năm, sáu trăm dặm, so với khoảng cách đến Giao Châu thì hầu như không đáng kể.

Tôn Sách hỏi Ngu Phiên giờ phải làm sao. Ngu Phiên thản nhiên đáp: "Ngô Phu Nhân không biết hoàn cảnh, cũng không rõ sự dụng tâm lương khổ của chúa công khi lưu lại Mạt Lăng. Ta sẽ tự mình đi một chuyến, trực tiếp giải thích với bà ấy, bà ấy là người hiểu rõ đại nghĩa, nhất định sẽ thấu hiểu." Tôn Sách thấy có lý, bèn đồng ý.

Chuyện này khiến Tôn Sách trong lòng có chút không vui, nhưng vì Viên Quyền và mọi người vừa tới, hắn không thể không dằn lòng, cùng các nàng nói chuyện.

Phùng Uyển vừa sinh con gái cách đây hai tháng. Con bé bụ bẫm trắng trẻo, vô cùng đáng yêu, Tôn Sách yêu thích không muốn rời tay. Phùng Uyển có chút tiếc nuối, Doãn Hủ và Viên Quyền đều sinh con trai, trong khi nàng lại sinh con gái đầu lòng, tâm tình không khỏi không tốt lắm. Tôn Sách nói: "Dù nàng có sinh con trai, thì đó cũng là con trai thứ ba. Con gái thì lại khác, đây là con gái đầu lòng của ta, tương lai là Trưởng công chúa, tốt vô cùng. Hơn nữa, nàng còn trẻ như vậy, về sau còn nhiều cơ hội sinh con trai, có gì đáng phải lo lắng? Nếu thật sự muốn sinh con trai, nên cố gắng điều dưỡng thân thể, tranh thủ sớm hoài thai thêm lần nữa."

Phùng Uyển nghe xong, lúc này mới từ giận chuyển vui.

Nhìn một đám mỹ nhân trang điểm lộng lẫy cùng ba người con gái trước mắt, Tôn Sách trong lòng đắc ý, một năm qua khổ cực đều đáng giá.

Lần đầu tiên Trưởng công chúa gặp Viên Quyền và mọi người, nàng có chút câu nệ rụt rè, vừa gặp đã tặng quà. Tôn Sách biết đồ cưới của nàng rất hậu hĩnh, đặc biệt là ngọc khí nhiều vô kể, có thể nói là muôn màu muôn vẻ. Hắn luôn cảm thấy Thiên Tử có thể đã ban tặng tất cả ngọc khí còn lại trong cung cho người tỷ tỷ duy nhất này. Có điều, ngọc khí tuy nhiều, lại không thấy có thứ gì sánh được với tượng bạch ngọc mỹ nhân mà Cổ Hủ đã tặng.

Tôn Sách tin tưởng Cổ Hủ trong tay hẳn v��n còn thứ tốt, dù không sánh được với bạch ngọc mỹ nhân, nhưng cũng không kém những gì Trưởng công chúa đang có.

Sau khi nhận quà của Trưởng công chúa, Hoàng Nguyệt Anh cùng mọi người rất vui vẻ, kéo Trưởng công chúa hỏi han ân cần, vừa nói vừa cười. Viên Hành chưa đến, ở lại Ngô Huyền bầu bạn cùng Ngô Phu Nhân, Viên Quyền liền trở thành chị cả đích thực, mọi việc đều do nàng một tay xử lý, sắp xếp đâu ra đấy, thỏa đáng vô cùng. Tôn Sách trở thành chưởng quỹ khoanh tay, ngồi mát ăn bát vàng.

Để hành lý xuống, phân phối xong nơi ở, chúng nữ liền gọi nhau rủ bạn, cùng đi tắm suối nước nóng, trong sân mới trở nên yên tĩnh hơn.

Viên Quyền không đi, chỉ huy tôi tớ thu dọn sân, đặc biệt là nhà bếp. Buổi tối muốn tổ chức liên hoan, nàng có rất nhiều việc phải chuẩn bị. Doãn Hủ trợ giúp nàng, hai người bận rộn đến quên cả trời đất.

Phùng Uyển cũng không đi. Dựa theo tập tục, phụ nữ mới sinh không lâu bị coi là không được trong sạch, không thể tùy tiện cùng người ngoài tiếp xúc, chớ nói chi là cùng tắm. Tôn Sách mặc dù không tin chuyện này, nhưng cũng không có kinh nghiệm gì, không biết phụ nữ đang ở cữ có những điều gì cần chú ý, không dám tự tiện quyết định, bèn ở lại trong phòng chơi đùa cùng con gái nhỏ. Đại khái là liên hệ máu mủ, con gái nhìn thấy hắn không hề sợ người lạ, vừa chạm vào đã cười khúc khích, cố gắng vươn tay đòi hắn ôm.

Phùng Uyển cũng không cho hắn ôm nhiều, nói là ôm nhiều dễ dính người, khó lòng dứt ra. Lúc trước Tôn Tiệp và Tôn Thắng vì Ngô Phu Nhân quá chiều chuộng, thế nên ngủ cũng phải ôm, vừa đặt xuống đã tỉnh, Do��n Hủ và Viên Quyền đã phải chịu không ít vất vả. Tôn Sách nghe vậy chỉ cười nhạt. Hắn nói với Phùng Uyển: "Không ôm khi ngủ là đúng, nhưng khi không ngủ, ôm nhiều lại có lợi. Trẻ con tiếp xúc da thịt với cha mẹ càng nhiều càng thông minh, nàng không chỉ nên ôm nhiều, còn nên xoa bóp cho con bé nhiều hơn, mới có thể thúc đẩy trí não con bé phát triển."

Phùng Uyển nửa tin nửa ngờ.

Hai người đang nói chuyện, Viên Quyền từ bên ngoài đi vào, thấy Tôn Sách ở đó, hơi có chút bất ngờ, trêu nói: "Rốt cuộc là con gái quý giá mà, Hổ lớn, Hổ nhỏ khi còn nằm nôi làm gì được chàng thân cận như vậy."

"Khi đó không hiểu." Tôn Sách thản nhiên cười nói: "Nàng cố gắng một chút, sinh thêm một cô con gái nữa, ta cũng giống nhau hài lòng."

Viên Quyền lườm Tôn Sách một cái, lại nói: "Chàng ở đây càng tốt, có chuyện muốn hỏi chàng." Nàng lộ ra mấy phần thẹn thùng. "Chuyện của Mẫu thân, là ta sơ suất, không lường được lại phiền phức đến vậy. Chiến sự ở Giao Châu… có phải không thuận lợi?"

Việc Giao Châu có biến cố, Tôn Sách cũng không nói với ai ngoài Ngu Phiên.

Ngu Phiên cũng không tiết lộ, Ngô Phu Nhân cũng không biết cụ thể tình huống. Nàng có lẽ là lo ngại, có lẽ là trực giác, dù sao Tôn Kiên đã đi lâu như vậy, vẫn không có tin tức gì, Tôn Sách lại đột nhiên vội vội vàng vàng chạy về, rất dễ nảy sinh những liên tưởng không hay, lo lắng cũng là lẽ đương nhiên.

Tôn Sách kể lại những tin tức nhận được một lần. Viên Quyền thở dài một hơi, có chút đau buồn. "Chiến trường hung hiểm, các chàng chinh chiến bên ngoài, chúng ta ở trong nhà chờ đợi lo lắng, cũng không biết khi nào thiên hạ mới thái bình."

Tôn Sách vốn muốn an ủi nàng vài câu, đột nhiên trong lòng khẽ động, bèn đổi lời nói: "Dù thiên hạ thái bình, ta cũng không thể cởi giáp quy ẩn, con cái của ta cũng vậy. Trừ phi họ đồng ý học hành, nghiên cứu học vấn như A Tu, không quan tâm chính sự. Nếu không, dù không chinh chiến, giữ biên cương cũng là điều không thể tránh khỏi. Nước tuy lớn, quên chiến tất nguy, điểm này cần tự chúng ta thực hiện, không thể mượn tay người khác."

Viên Quyền rất thông minh, lập tức hiểu ra ý tứ sâu xa trong lời Tôn Sách. Nàng khóe miệng mỉm cười, hoàn toàn không tranh cãi. Nhìn nụ cười đặc trưng ấy của nàng, Tôn Sách biết nàng hoàn toàn không tin phục, chỉ là không tranh luận thôi, ngụ ý muốn để sự thật chứng minh.

Tôn Sách cũng không có ý định tranh luận. Rất nhiều chuyện không phải nói là có thể giải quyết vấn đề, nhất định phải hành động. Hắn biết mình có rất nhiều ý nghĩ quá mức lý tưởng hóa, nhưng không thử một lần làm sao biết? Gần đây rất nhiều người đều đang đọc “Mạnh Tử”, nhưng lý tưởng thì không giống nhau. Có người thấy được hạo nhiên chính khí, có người thấy được vị trí của nghĩa, mặc dù có đến vạn người bàn luận, có người thấy được đạo làm quân thần, nhưng hắn nhìn thấy lại là tám chữ:

"Sinh ư ưu hoạn, tử ư an lạc."

Ngồi ở bên chiếc nôi trẻ con, Viên Quyền khái quát những chuyện xảy ra ở Ngô Huyền trong một năm qua. Tôn Sách bận rộn chinh chiến bên ngoài, các nàng ở nhà cũng không hề nhàn rỗi. Viên Quyền cùng Chung phu nhân cùng nhau mở một cửa hàng, kinh doanh một vài hàng xa xỉ, chủ yếu là đá quý, ngà voi, trân châu từ Giao Châu. Bây giờ Trung Nguyên yên ổn, kinh tế khôi phục rất nhanh, việc kinh doanh hàng xa xỉ rất thuận lợi, lợi nhuận phong phú. Theo chế độ thuế pháp mà Mi Trúc đã định ra, các nàng nghiễm nhiên trở thành những nhà giàu đóng thuế.

Muốn nói năm nay bận rộn nhất, còn phải kể đến Hoàng Nguyệt Anh. Phùng Uyển mang thai sinh con gái, bớt đi một người hỗ trợ, nhiệm vụ của Hoàng Nguyệt Anh càng nặng nề hơn. Thuyền biển đã định hình, nhưng vấn đề cũng không ít, rõ ràng nhất chính là vấn đề động lực. Thuyền càng lớn, càng ngày càng phụ thuộc nghiêm trọng vào buồm, không có gió, thuyền biển nửa bước khó đi. Thương thuyền thì còn tạm, chỉ là tổn thất một ít thời gian, chiến thuyền lại không được. Chiến thuyền không thể vận động tức là không có tốc độ như chiến mã, chẳng khác gì phế vật.

Để giải quyết vấn đề động lực của thuyền biển, Hoàng Nguyệt Anh nghĩ đến rất nhiều phương án, nhưng vẫn chưa tìm được điểm đột phá. Lần này nàng vốn không định đến Thang Sơn, định tiếp tục khắc phục khó khăn, là bị Viên Quyền kéo đến.

Doãn Hủ không làm việc riêng lẻ, nàng tham gia hợp tác kinh doanh với thương nhân Tương Dương, được chia không ít hoa hồng. Mi Lan còn ở Đông Hải chờ sinh, còn khoảng hai, ba tháng nữa mới đến kỳ sinh nở. Nàng viết thư tới nói bụng rất lớn, y sư nói là song thai, nàng có chút lo lắng khó sinh. Viên Quyền liền dặn Tôn Thượng Anh đến lúc đó sắp xếp Hoa Đà đi một chuyến. Hoa Đà cũng là cao thủ ngoại khoa, lại tinh thông phụ khoa, trong tình huống vạn bất đắc dĩ, hắn có thể thi hành mổ bụng lấy thai.

Tôn Sách có chút xấu hổ. Bởi vì chuyện của Tôn Kiên, hắn một đường từ Liêu Đông chạy về, thậm chí không dừng lại ở Cù Huyền, còn không biết chuyện này.

"Chị đã vất vả rồi. Ta lại không hề nhận được chút tin tức nào, cũng không nghĩ đến việc hỏi han một tiếng."

"Chàng chinh chiến bên ngoài, chuyện này, A Lan làm sao lại làm phiền chàng." Viên Quyền vung vung tay. "Nàng ở nhà mình, muốn gì có nấy, chàng cũng không cần lo lắng. Còn có một việc, chàng có thể cũng không biết, Thượng Anh c�� thai rồi."

"Thật không?" Tôn Sách rất kinh ngạc. Không ngờ Tào Ngang cũng không tệ, mới cưới đã có thai.

"Mẫu thân nói, để ta tiện đường đến thăm nàng. Ta định năm sau tìm thời gian về Nhữ Nam, tiện thể ghé qua Xương Ấp."

Tôn Sách suy nghĩ một lát rồi nói: "Đừng năm sau, ta vừa vặn có việc muốn bàn bạc với Tào Ngang, xin hắn đến một chuyến."

Viên Quyền có chút lo lắng. "Hắn sẽ đến không?"

Tôn Sách cười lạnh một tiếng: "Nếu hắn không chịu đến, vậy sẽ có chuyện lớn. Qua năm, ta phải đi Duyện Châu hưng binh vấn tội, trước tiên giết hắn."

***

Ngày mười ba tháng Chạp, Xương Ấp.

Tôn Thượng Anh ngồi ở phía trước cửa sổ sáng sủa, đọc thư nhà trong tay. Tào Ngang ngồi ở phía đối diện, bóc vỏ quýt thành từng múi đặt vào khay trước mặt, lại thu vỏ quýt lại với nhau, định phơi khô làm thuốc.

Tôn Thượng Anh xem xong thư, có chút lo lắng nhìn Tào Ngang. "Phu quân, sứ giả có nói với chàng không, anh ta mời chúng ta đến Mạt Lăng ăn Tết?"

"Nói rồi." Tào Ngang thản nhiên nói, đẩy khay tới. "Ăn đi, mấy quả đều chua, ta nếm thử rồi."

"Vậy chàng định…"

"Ta và Công bộ tiên sinh thương lượng qua rồi, ta sẽ cùng nàng đi một chuyến. Nàng sửa soạn một chút, ngày mai chúng ta sẽ lên đường. Chúng ta đi thuyền, ngồi thuyền thoải mái hơn."

Tôn Thượng Anh kinh ngạc nhìn Tào Ngang, nhất thời không biết nói gì. Tào Ngang ôn hòa cười cười. "Không có chuyện gì, nàng không cần nghĩ ngợi lung tung. Chắc là cô nhớ nàng, để huynh trưởng nàng đến đón nàng về ở mấy ngày. Huynh trưởng nàng lại vừa có một số việc muốn bàn bạc với ta, vừa vặn vẹn cả đôi đường."

Tôn Thượng Anh không lên tiếng. Nàng mặc dù không hỏi chính sự, nhưng nàng không ngốc, biết Tôn Sách yêu cầu Tào Ngang đi Mạt Lăng tuyệt đối không phải chuyện tầm thường. Hai bên là đồng minh, không phải quan thần, Tào Ngang rời đi lãnh địa của mình là mạo hiểm rất lớn. Tôn Sách không phải người ngang ngược không biết lý lẽ, đề xuất yêu cầu như vậy khẳng định có lý do bất đắc dĩ.

Thấy Tôn Thượng Anh lo lắng, Tào Ngang trong lòng không nỡ, trầm mặc chốc lát. "Có một chuyện, ta vốn nên nói cho n��ng, nhưng lại sợ nàng lo lắng, nên vẫn chưa nói."

"Việc này có liên quan gì đến chuyến đi Mạt Lăng?"

"Ta đoán là có liên quan, nhưng cũng chỉ là suy đoán mà thôi. Phụ thân ta đã nhận lời mời của Lưu Diêu, phái mưu sĩ Hí Chí Tài cùng thuộc hạ đi Giao Châu, giúp Lưu Diêu và mọi người tranh giành Giao Châu với Phiêu Kỵ Tướng Quân Tôn Kiên. Anh trai nàng có thể đã nhận được tin tức, muốn hỏi ta có biết chuyện này không."

Tôn Thượng Anh lắc lắc đầu. "Nếu chỉ là chuyện này, phái một sứ giả đến hỏi là được, cần gì phải đích thân chàng đi?"

Tào Ngang nở nụ cười một tiếng, hơi nhoài người tới, vỗ vỗ tay Tôn Thượng Anh. "Đương nhiên không chỉ là chuyện này, còn có một việc, Thiên Tử tây chinh đại thắng, tình thế thiên hạ đã thay đổi, hắn muốn xác nhận minh ước giữa chúng ta còn có thể tiếp tục hay không."

Tuyệt tác này được truyen.free trân trọng dịch thuật và phát hành độc quyền.