Tôn Sách và Triệu Kỳ từng gặp mặt một lần, và hoàn toàn không mấy vui vẻ. Về việc Triệu Kỳ đến thăm, hắn có chút bất ngờ, nhưng cũng không bất ngờ.

Triệu Kỳ là tác giả của “Mạnh Tử chương cú”. Bộ sách này do Lục Khang tôn sùng, nên được ấn hành khắp thiên hạ, mà Tôn Sách trước khi sách được in ra đã nghe Lục Nghị nói mà hiểu không ít, cũng được xem là một trong những độc giả của Triệu Kỳ. Nhìn từ góc độ thi hành các biện pháp chính trị, hắn càng là người thực tiễn lý niệm của Mạnh Tử, ít nhất trong mắt người ngoài là như vậy. Trong hoàn cảnh tế nhị này, việc Triệu Kỳ đến thăm dò ý tứ lại có vẻ không bình thường lắm.

Lần trước hắn từng lưu lạc Quan Trung để khuyên giải Viên Thiệu và Công Tôn Toản, chỉ tiếc hắn cũng không phải là một thuyết khách đủ tài năng. Việc có thể chú giải Mạnh Tử hoàn toàn không có nghĩa là hắn có tài hùng biện như Mạnh Tử, huống chi tài hùng biện của bản thân Mạnh Tử cũng chỉ thể hiện trong văn chương, việc thuyết phục chư hầu thực hành thì có thể nói là thất bại thảm hại.

Học vấn dù tốt đến mấy, hắn chung quy cũng chỉ là một thư sinh.

Tôn Sách phái người đi Ngô Huyện, mời Lục Khang sắp xếp việc tiếp đãi. Lục Khang có quan hệ rất tốt với Triệu Kỳ, để hắn ra mặt tiếp đãi là thỏa đáng nhất. Hai người muốn bàn luận học vấn kín đáo cũng được, công khai tranh luận trên đại đường cũng không sao, tùy họ tự quyết, hắn không muốn nhúng tay vào.

Triệu Kỳ đã chín mươi tuổi, Tôn Sách không muốn khiến ông lão tức đến phát bệnh, mà mang tiếng xấu.

Hắn không muốn gặp Triệu Kỳ, nhưng Triệu Kỳ lại muốn gặp hắn. Hai ngày sau, Triệu Kỳ chạy tới Mạt Lăng, cùng Trương Chiêu đi đến trước mặt Tôn Sách.

Trương Chiêu rất bất đắc dĩ. Hắn được cha con họ Tôn kính trọng, được gọi là Trương Công. Thế nhưng trước mặt Triệu Kỳ đã chín mươi tuổi, hắn tuổi hơn bốn mươi là vai vế cháu chắt, Triệu Kỳ nhất định muốn đến, hắn cũng không tiện ngăn cản, chỉ là cảm thấy có chút hổ thẹn với Tôn Sách.

Tôn Sách có chút khó chịu với Triệu Kỳ. Tuổi cao là có thể cậy già lên mặt sao? Đã không mời mà đến, lại còn ép buộc, nếu không cho ngươi thấy chút "màu sắc", ngươi lại tưởng ta là quả hồng mềm yếu sao? Trên mặt Tôn Sách chất chứa nụ cười rạng rỡ như ánh mặt trời, đầy nhiệt tình đón Triệu Kỳ vào trong sảnh, mời hắn vào ngồi ghế chủ tọa, còn mình thì dùng lễ nghi của con cháu, ngồi ghế khách phụ họa, tỏ rõ thái độ tôn kính trưởng bối, đồng thời lặng lẽ ra hiệu cho người đi mời Ngu Phiên.

Trong trường hợp này, Ngu Phiên có sức chiến đấu mạnh nhất Giang Đông.

Triệu Kỳ rất hài lòng, vui vẻ ngồi xuống, đắc ý liếc nhìn Trương Chiêu một cái. “Tử Bố, Ngô Hầu tuy tuổi trẻ, lại bận rộn quân vụ, nhưng vẫn là người biết giữ lễ nghi. Ngươi à, lo lắng thái quá rồi.”

Trương Chiêu cười khan hai tiếng, cũng không giải thích.

Hàn huyên mấy câu khách sáo, Ngu Phiên từ bên ngoài đi vào, bước lên đại sảnh, đánh giá Triệu Kỳ đang ngồi ở ghế chủ tọa một lượt, rồi nghi hoặc nhìn Tôn Sách. “Chúa công, đây là…… vị tiên sinh này là ai?”

Tôn Sách rất nhiệt tình đứng dậy giới thiệu. “Trọng Tường, ngươi đến rất đúng lúc, ta giới thiệu cho ngươi một chút. Vị này là Thái Bộc Triệu Công, tên Kỳ, tự Ban Khanh, là tác giả của 'Mạnh Tử chương cú'...”

Ngu Phiên chắp tay, rất nghiêm túc nói: “Xin Chúa công thứ tội thần cả gan, điều này không hợp lễ phép.”

Tôn Sách trong lòng cười thầm, trên mặt cũng rất kinh ngạc. “Trọng Tường, lời này là ý gì?”

Ngu Phiên xoay người chắp tay về phía Triệu Kỳ. “Xin hỏi Triệu Thái Bộc đến từ đâu?”

Triệu Kỳ vuốt vuốt chòm râu, trên mặt mang ý cười thong dong. “Kinh sư.”

“Có chiếu thư không?”

Thần sắc Triệu Kỳ hơi chậm lại, chần chừ một lát. “Nghe nói Ngô Hầu ưa chuộng học thuyết Mạnh Tử, Triệu Kỳ ta cũng không phải mới biết, cũng có đôi chút nghiên cứu Mạnh Tử, cho nên muốn đến cùng Ngô Hầu luận đạo.”

“Nói như vậy, là đi riêng sao?”

Triệu Kỳ có chút khó trả lời. Hắn dùng thân phận Thái Bộc đi về phía đông, lại cố ý gọi Trường An là Kinh sư, tự nhiên không thể là một chuyến đi riêng thuần túy. Nhưng triều đình không thăm dò được thái độ của Tôn Sách, chỉ sợ tự rước lấy nhục, lại không thích hợp sớm công khai thân phận sứ giả. Hắn vốn kế hoạch là trước tiên dùng danh nghĩa cá nhân để tiếp xúc, nếu Tôn Sách đồng ý tiếp nhận điều giải, hắn sẽ lấy ra chiếu thư. Nếu Tôn Sách không muốn tiếp nhận điều giải, thì đây chỉ là việc riêng, không liên quan đến triều đình. Thế nhưng Ngu Phiên lại hung hăng dọa người, vừa gặp mặt đã ép thẳng vào điểm yếu, không cho hắn có không gian để lẩn tránh, khiến hắn rất khó trả lời, đắn đo một lúc lâu mới nói: “Tuy là đi riêng, nhưng cũng là vì việc công. Kỳ ta tuy bất tài, cũng từng đọc thi thư, từng chịu thánh nhân dạy bảo, không dám dùng đức mỏng mà ngồi nhìn thiên hạ sinh loạn, bọn đạo chích hoành hành.”

Ngu Phiên lông mày khẽ như��ng lên, từ từ gật đầu. “Triệu Công có phẩm hạnh thanh cao trong sạch, không chịu làm bạn với những kẻ hoạn quan nịnh thần, không chịu cấu kết với những kẻ tham lam dơ bẩn, thần xin bày tỏ lòng kính trọng sâu sắc. Chỉ là việc công và tư liên quan đến lễ nghi, Triệu Công tuổi cao, có thể tùy ý, nhưng thần không thể ngồi nhìn Chúa công thất lễ, để thiên hạ chê cười.”

“Nếu Triệu Công là đi riêng, vậy thì không sao, xin mời Triệu Công an vị.”

Triệu Kỳ nghe xong, trong lòng vô cùng khó chịu. Ngu Phiên ngoài miệng nói không sao, thực chất là ngầm châm chọc hắn làm như vậy là thất lễ, hơn nữa có thể liên lụy đến danh tiếng của Tôn Sách. Thế nhưng hắn lại không có cách nào phản bác. Theo lễ nghi mà nói, hắn tuy lớn tuổi, nhưng chỉ là Cửu Khanh, lại không có tước vị, thân phận không cao quý bằng Tôn Sách. Nếu là việc công, hắn không thể ngồi ghế chủ tọa. Ngay cả khi lấy thân phận cá nhân mà gặp mặt, hắn làm như vậy cũng là thiếu sót, ngược lại còn khiến Tôn Sách có vẻ khiêm nhường.

Lúc đó Triệu Kỳ chỉ muốn chiếm thế thượng phong, làm nền cho những lời giải thích tiếp theo. Tôn Sách nếu khách khí một chút, hắn sẽ biết thời biết thế mà đáp lại, không ngờ lại gặp phải Ngu Phiên cứng đầu này, không thể không thẳng thắn thừa nhận là đi riêng. Một khi đã nói rõ, thì mất đi không gian mập mờ, có vài lời lại không tiện nói ra nữa.

Triệu Kỳ bất đắc dĩ nhìn Tôn Sách một cái. Hắn tuy lớn tuổi, nhưng cũng không hồ đồ chút nào. Tuy Ngu Phiên là kẻ ra mặt, nhưng kẻ chủ mưu phía sau tất nhiên là Tôn Sách. Mấy năm không gặp, thiếu niên này mũi nhọn đã thu lại, lại càng thêm khó đối phó.

Ngu Phiên vào vị trí của mình, cúi người hành lễ. “Triệu Công tinh thông 'Mạnh Tử', viết chú giải được lưu hành khắp thiên hạ, thần cũng từng bái đọc. Có vài điểm chưa rõ, muốn trực tiếp thỉnh giáo Triệu Công, mong Triệu Công đừng từ chối.”

Triệu Kỳ gật đầu. Trong lòng hắn rõ ràng, bây giờ nói chuyện công là vô cùng lỗi thời, chỉ có thể trước tiên đàm luận học vấn, dựa vào học vấn để thể hiện thái độ của mình, thăm dò tâm tư của Tôn Sách. Ngu Phiên là Trường Sử, lại là người Giang Đông, là tâm phúc hoàn toàn xứng đáng của Tôn Sách. Theo một ý nghĩa nào đó, hắn còn trọng yếu hơn Trương Hoành vài phần, thuyết phục được hắn, mới có khả năng thuyết phục Tôn Sách.

“Không sao, mong được cùng chư vị bàn luận.”

“Tạ Triệu Công. Xin hỏi Triệu Công, có từng đọc tác phẩm 'Luận Hành' của vị tiên hiền Vương Sung ở quận thần không?”

Sắc mặt Triệu Kỳ hơi khó coi. Tác phẩm 'Luận Hành' do Vương Sung biên soạn đã được ấn hành khắp thiên hạ, ảnh hưởng rất lớn, hắn tất nhiên từng đọc qua, nhưng hắn hoàn toàn không tán đồng học thuyết của Vương Sung, đặc biệt là phần liên quan đến Mạnh Tử. Trong 'Luận Hành' có một phần 'Tiêm Mạnh' đặc biệt nhắm vào học thuyết của Mạnh Tử để phê bình. Đối với Triệu Kỳ, người tôn sùng Mạnh Tử, dành cả đời tâm huyết đúc kết vào 'Mạnh Tử chương cú' mà nói, học thuyết của Vương Sung quả thực là đại nghịch bất đạo, đặc biệt là khi nhắm vào thuyết 'tính thiện' của Mạnh Tử và nói về 'tính tam phẩm', quả thực là ăn nói lung tung, có thể nhẫn, nhưng không thể nhịn.

“Từng đọc, nhưng không dám tùy tiện gật bừa, chính giữa lúc muốn cùng Trường Sử luận bàn.” Triệu Kỳ râu tóc dựng ngược, chiến ý dâng trào, chuẩn bị dốc hết sức chiến đấu, cùng Ngu Phiên đại chiến ba trăm hiệp.

Tôn Sách đúng là gãi đúng chỗ ngứa. Mục đích hắn để Ngu Phiên đến chính là đây. Hắn gọi Lục Nghị đến, dặn hắn chuẩn bị ghi chép, không thể nói xong là xong, phải ghi nhớ kỹ, tương lai in thành sách, giấy trắng mực đen, để người trong thiên hạ đều đến phân xử. Lại sai người đi gọi hai vị y sư đến, vạn nhất lão Triệu đầu biện luận không lại Ngu Phiên, tức đến hôn mê, có thể lập tức cứu người, tránh xảy ra án mạng.

Thấy Tôn Sách đầy phấn khởi sắp xếp các hạng mục công việc, Trương Chiêu có một linh cảm không lành. Hắn liên tục ho khan vài tiếng, nháy mắt với Triệu Kỳ, nhắc nhở hắn không nên khinh địch. Hắn từng giới thiệu Ngu Phiên cho Triệu Kỳ, nhưng chỉ nói Ngu Phiên là Trường Sử, rất được Tôn Sách tín nhiệm, chứ không giới thiệu tính khí của Ngu Phiên – hắn cũng không có ấn tượng tốt gì về tính khí của Ngu Phiên, nhưng cũng không thể nói xấu sau lưng – Triệu Kỳ hiểu biết về Ngu Phiên không đủ, tùy tiện ứng chiến, e rằng sẽ chịu thiệt thòi.

Đáng tiếc, lúc này Triệu Kỳ đã nhập vào trạng thái chiến đấu, căn bản không để ý đến ám chỉ của Trương Chiêu.

Bản chuyển ngữ này là sản phẩm độc quyền của truyen.free, xin chân thành cảm ơn sự ủng hộ của quý độc giả.