Tháng tư Trường An vạn vật bừng tỉnh.

Thời tiết ấm áp dần lên, sau một trận mưa xuân, ven đường liễu xanh mọc lên lá non tươi mới, ruộng lúa mạch bên đường cũng nhú mầm, tựa như thảm vải mới dệt, lộ ra vẻ ẩm ướt đầy sức sống. Mực nước ao Côn Minh cũng dâng cao, trong làn rong rêu bập bềnh, thỉnh thoảng có những chú vịt con Tân Vũ vừa thay màu lông nâu bơi qua, để lại một chuỗi gợn sóng.

Thiên Tử chắp tay sau lưng, đứng trên đài quân sự, nhìn về phía chiếc thuyền đá cách đó không xa, ánh mắt hơi nheo lại. Trên thuyền đá không một bóng người, nhưng ngài phảng phất nhìn thấy Tương Cán cầm cần câu ngồi ở mũi thuyền, tùy tiện trào phúng Tuân Úc, trên mặt tràn đầy nụ cười cợt nhả.

Nhường ngôi ư? Thiên Tử bật cười khẩy, bĩu môi.

Từ xa trong rừng cây truyền đến tiếng cười vui, hai con ngựa theo trong rừng chạy ra, trên lưng ngựa, các kỵ sĩ đều mặc một thân trang phục gọn gàng, tay cầm cung tên. Phía trước là Lữ Tiểu Hoàn, phía sau chính là Vương Dị. Từ Tây chinh trở về, vợ chồng Triệu Ngang đều tới Trường An, Triệu Ngang làm Trường Sử cho Lữ Bố, Vương Dị làm nữ quan, cùng Lữ Tiểu Hoàn như hình với bóng.

Đây là sự sắp xếp có ý đồ của Thiên Tử. Lữ Bố vì chuyện giết Đổng Trác, có chút ngăn cách với người Lương Châu. Để vợ chồng Triệu Ngang cùng phụ nữ họ Lữ thân cận nhiều hơn sẽ có lợi cho việc xoa dịu mối quan hệ giữa Lữ Bố và người Lương Châu, đồng thời cũng có thể khống chế hữu hiệu hơn con sói cô độc Lữ Bố này.

Lữ Tiểu Hoàn giơ cung trong tay, vừa định nói chuyện, phía sau Vương Dị đã nhắc nhở một câu. Lữ Tiểu Hoàn vội vàng thu cung lại, lúc này mới dùng sức phất tay chào hỏi. “Bệ hạ – –”

Thiên Tử giơ tay lên, nhẹ nhàng vẫy vẫy. Lữ Tiểu Hoàn tung người xuống ngựa, sải bước vọt lên, bước chân nhẹ nhàng như một con nai cái mạnh mẽ. Thiên Tử nhìn vào mắt, không nói nên lời yêu thích, lại vừa có chút tiếc nuối. Lữ Tiểu Hoàn có thể trạng tốt như vậy, sao lại chẳng thể mang thai? Ngược lại, Nằm quý nhân, Đổng quý nhân lại liên tiếp mang bầu, chẳng mấy chốc ngài sẽ có dòng dõi.

“Bắn trúng cái gì không?”

“Không có, thần chỉ bắn bia ngắm một lát thôi.” Lữ Tiểu Hoàn vọt tới trước mặt Thiên Tử, cười hì hì nói. Nàng đi có chút vội, thở hổn hển, ngực dưới trang phục phập phồng, sức sống thanh xuân bắn ra bốn phía. “Mùa xuân vạn vật bừng tỉnh, không thích hợp sát sinh, thần biết mà. Vương tỷ tỷ vẫn đi cùng thần, nàng có thể làm chứng.”

Thiên Tử liếc nhìn Vương Dị đang đi lên, vui vẻ gật đầu. Có Vương Dị làm bạn, Lữ Tiểu Hoàn đã hiểu chuyện hơn nhiều. Vương Dị đi tới ngoài hàng rào sắt liền dừng lại, đứng ở tầm nhìn của Lữ Tiểu Hoàn nhưng lại không đến mức nghe được Lữ Tiểu Hoàn nói chuyện với Thiên Tử.

“Ngươi càng ngày càng hiểu chuyện.”

“Đều là công lao của Vương tỷ tỷ ạ.” Lữ Tiểu Hoàn lè lưỡi, nháy mắt. “Bệ hạ, thần có thể ban thưởng nàng hai con gấm được không?”

Thiên Tử nhíu mày, trầm ngâm một lát. “Ban thưởng hai con vải dệt tốt đi, mùa xuân đến, vừa vặn dùng được, làm hai bộ áo xuân.”

Lữ Tiểu Hoàn có chút tiếc nuối, nhưng không nói gì thêm. Nàng biết tình hình kinh tế của Thiên Tử đang căng thẳng. Tây chinh tuy đại thắng, nhưng tiền thưởng, trợ cấp vẫn chưa được phân phát. Chiến lợi phẩm thu được từ người Tiên Ti phi thường có hạn, dê bò đều đã ăn hết, còn lại chỉ có một ít chiến mã, cũng không đáng giá bao nhiêu tiền. Thiên Tử bây giờ nghèo rớt mồng tơi, chi phí trong cung tiết kiệm từng li từng tí, ngay cả bản thân Thiên Tử cũng không mua thêm bộ đồ mới, chỉ mặc đồ từ năm ngoái. Năm nay, ngài lại cao lớn hơn không ít, quần áo năm ngoái có chút ngắn, chút chật, trông rất không vừa vặn. Thiên Tử nói, đợi đến mùa hè rồi tính, quần áo mùa hè đơn giản, tốn ít vải, có thể tiết kiệm tiền bạc.

Dưới sự dạy dỗ của Vương Dị, Lữ Tiểu Hoàn biết phải thông cảm cho khó khăn của Thiên Tử, không tùy tiện đưa ra yêu cầu.

Thiên Tử cùng Lữ Tiểu Hoàn nói chuyện một lúc, đặc biệt là hỏi tình hình của Lữ Bố. Lữ Bố là công thần đứng đầu trong cuộc Tây chinh, hắn chém giết một đại nhân của bộ lạc Tiên Ti, Trương Liêu lại chém giết một tiểu soái, trong các tướng lĩnh, công lao của hắn đứng đầu, nhưng thương vong cũng nặng nề nhất. Hắn vẫn cho rằng đó là do trang bị chưa đủ tốt, mong Thiên Tử có thể ban thưởng một số khí giới Nam Dương để bổ sung thực lực. Thế nhưng yêu cầu này khiến Thiên Tử rất khó xử, đừng nói ngài không có tiền, cho dù có tiền cũng chưa chắc đã mua được khí giới Nam Dương, căn bản không thể thỏa mãn yêu cầu của Lữ Bố.

Thiên Tử trong lòng rất bất an, đặc biệt quan tâm tâm tình của Lữ Bố, chỉ lo hắn sinh lòng oán hận, khiến kẻ khác có thể thừa cơ lợi dụng.

Tương Cán đang ở Trường An.

Những ý nghĩ này đương nhiên không thể nói rõ, Thiên Tử cũng chỉ có thể nói bóng gió. Lữ Tiểu Hoàn kể lại tình hình một lượt, nhưng không hề có trật tự, nghĩ gì nói nấy, còn thường xuyên lạc đề. Nếu Thiên Tử không kịp kéo câu chuyện trở lại, nàng liền không biết sẽ nói đến đâu rồi.

Nói chuyện với Lữ Tiểu Hoàn là một việc rất tốn công sức, kém xa sự ung dung khi nói chuyện với Vương Dị. Thiên Tử nghĩ vậy, bèn gọi Vương Dị lại, hỏi nàng về những gì đã hiểu biết khi cùng Lữ Tiểu Hoàn xuất hành. Vương Dị không nhanh không chậm, kể lại rành mạch những tình hình nàng đã nắm được. Quả nhiên có trật tự hơn Lữ Tiểu Hoàn rất nhiều.

Nhưng Thiên Tử vẫn không thể yên lòng.

Tình hình của Trường An rất nghiêm trọng, thậm chí vượt ngoài sức tưởng tượng của ngài, còn nghiêm trọng hơn cả những gì Tuân Úc, Lưu Diệp đã báo cáo với ngài. Vương Dị đặc biệt chỉ ra những xung đột giữa dân chúng Lương Châu di dời đến và dân chúng Quan Trung, nghe nói đã xảy ra ẩu đả dẫn đến chết người, hoàn toàn không phải nhẹ nhàng bâng quơ như lời bọn Tuân Úc nói.

Thấy Vương Dị nói tới ung dung, như thể quan tâm công việc triều chính, Thiên Tử hỏi: “Ngươi có kiến nghị gì hay không?”

Vương Dị đã sớm chuẩn bị, khom người nói: “Bệ hạ, sở dĩ xung đột kịch liệt, không phải do đất đai không đủ. Dân số Quan Trung có hạn, ruộng hoang đất bỏ rất nhiều. Chỉ là những ruộng tốt này đều bị người địa phương Quan Trung chiếm giữ, có vài người thậm chí chiếm trên ngàn mẫu, vượt xa hạn chế của triều đình. Thậm chí, ngay cả đất đai do dân chúng Lương Châu khai khẩn cũng bị bọn họ cưỡng đoạt, sao có thể không có oán khí? Dân chúng Lương Châu tuy ngang bằng với dân chúng Quan Trung, nhưng các quận trưởng Tam Phụ cùng huyện lệnh lại đều là người Quan Trung, thậm chí là người Quan Đông. Bọn họ đối với người Lương Châu tiến vào Quan Trung vốn đã có chút bài xích, khi xử lý công việc cũng thường thiên vị người Quan Trung. Nếu không thể điều chỉnh kịp thời, e rằng tình thế sẽ càng thêm nghiêm trọng.”

Thiên Tử không nói gì. “Ngươi đề nghị, sắp xếp một số kẻ sĩ Lương Châu làm chức vụ chủ chốt sao?”

“Vâng.” Vương Dị dừng một chút, lại nói: “Lương Châu tuy hẻo lánh, không tài giỏi bằng Trung Nguyên, nhưng vẫn có thể tìm được những ứng viên phù hợp cho vài vị trí chủ chốt. Nếu người Quan Đông, Quan Trung có thể đến Lương Châu nhậm chức, tại sao người Lương Châu lại không thể đến Quan Trung làm quan?”

Thiên Tử trầm ngâm rất lâu. “Ngươi có biết có người nói triều đình thiên vị người Lương Châu không?”

Vương Dị gật đầu. “Đúng như lời bệ hạ nói, tin đồn ở Quan Trung rất nhiều, nhưng thần cho rằng bệ hạ không cần để tâm.”

“Thật sao?”

“Đúng vậy, bất cứ việc gì bệ hạ làm, đều sẽ có người phản đối. Nếu bệ hạ muốn biết ý dân, không thể chỉ nghe những kẻ lớn tiếng nhất nói, mà còn phải lắng nghe những người không có cơ hội lên tiếng. Thần cho rằng, chỉ cần bệ hạ có thể điều chỉnh tốt mối quan hệ giữa dân chúng Quan Trung và Lương Châu, ít nhất sẽ có một nửa người mang lòng cảm kích bệ hạ, còn một nửa kia cũng chưa chắc tất cả đều là người phản đối. Nhìn như vậy, vẫn là ủng hộ nhiều, phản đối ít.”

Thiên Tử nở nụ cười. “Ngươi nói như vậy, ngược lại cũng có lý.”

Vương Dị nói tiếp: “Bệ hạ vừa dùng võ bình định thiên hạ, tinh binh từ Lương Châu đến, những dân chúng Lương Châu xa xứ, nay định cư ở Quan Trung, đều cảm kích ân đức của bệ hạ. Bệ hạ có chiếu lệnh, tự nhiên người người hưởng ứng, bệ hạ có thể có ba vạn tinh binh, còn kẻ địch nào không thể đánh bại?”

Thiên Tử khẽ động hàng lông mày, trầm tư. Quả thực ngài cần tinh binh, người Lương Châu chịu khổ thiện chiến, đích thực là nguồn quân lực tốt, ít nhất tốt hơn người Quan Trung. Quan Trung cách Nam Dương quá gần, không ít người đã từng có kinh nghiệm chạy nạn đến Nam Dương, ít nhất cũng từng nghe nói qua, hễ có chút động tĩnh là muốn bỏ chạy, căn bản không có tâm tư chiến đấu vì triều đình. Đối với người Lương Châu ở Nam Dương, thường nghe kể về 2 vạn tinh binh Lương Châu bị Tôn Sách đánh bại, chém đầu thị chúng, thậm chí lột da chôn sống gì đó. Nếu cùng Tôn Sách tác chiến, người Lương Châu đáng tin cậy hơn người Quan Đông.

Nhưng kế hoạch này sẽ gặp phải rất nhiều người phản đối, kể cả Tuân Úc. Khi Đổng Trác làm loạn chính sự, binh lính Lương Châu từng làm loạn ở Dĩnh Xuyên, gây ra nhiều thương vong. Tuân Úc, Chung Diêu cùng các quan chức người Dĩnh Xuyên khác luôn không có thiện cảm với binh lính Lương Châu, cho rằng bọn họ tàn nhẫn thô bạo, lại khó thống ngự, đều không phải là tinh nhuệ đúng nghĩa, không thích hợp làm chủ lực cấm quân. Chi bằng tuyển chọn từ Quan Trung sẽ thích hợp hơn, xa nhất cũng không thể vượt quá sáu quận theo ý nghĩa truyền thống.

Thiên Tử cho người gọi Diêm Ấm đến thương nghị. Diêm Ấm lập công khi tùy giá tây chinh, nay là Dũng sĩ lang, tùy tùng bên cạnh Thiên Tử, chỉ huy các Dũng sĩ lang do kẻ sĩ Lương Châu đảm nhiệm. Diêm Ấm nghe xong kiến nghị của Vương Dị, phi thường tán thành. Hắn lại bổ sung thêm một bước, là ở Quan Trung công bố nội quy quân đội mới. Đối với dân chúng đồng ý nhập ngũ sẽ được ưu tiên phân phối đất đai, cái giá phải trả chính là những người này nhất định phải đời đời cầm vũ khí, bình thường trồng trọt, huấn luyện, một khi triều đình có chiếu thư, bọn họ sẽ tự chuẩn bị vũ khí, lương thực, tòng quân chinh chiến. Làm như vậy vừa có thể bảo đảm nguồn quân lực, vừa có thể giảm bớt gánh nặng cho triều đình.

Thiên Tử cảm thấy hứng thú vô cùng. Ngài đương nhiên biết nội quy quân đội này có lợi cho người Lương Châu, số người Lương Châu được đất đai và đồng ý đi lính hiển nhiên sẽ nhiều hơn so với người Quan Trung. Người Quan Trung vốn đã có đất đai, chế độ quân dịch mới đối với bọn họ không có bất kỳ lợi ích nào, sức hấp dẫn thiếu nghiêm trọng, nói không chừng còn có thể phản đối kịch liệt.

Thế nhưng nội quy quân đội này lại có lợi cho triều đình. Bình thường trồng trọt, thời chiến tòng chinh, đây thật ra chính là chế độ canh chiến của nước Tần. Tần dùng điều này diệt sáu nước, ngài cũng có thể nhờ điều này đánh bại Tôn Sách. Không nói những cái khác, có đầy đủ nguồn quân lực và lương thực, ngài ít nhất có thể bảo vệ Quan Trung.

Thiên Tử để Diêm Ấm lại cẩn thận cân nhắc một chút, đến lúc đó sẽ đề xuất trong buổi thiết triều, để chư phủ cùng bàn bạc. Sửa đổi nội quy quân đội là một việc lớn, cần phải cẩn thận chứng thực, không phải chỉ có triều đình quyết định, mà còn cần sự ủng hộ của tam công Cửu khanh ngoại triều.

Diêm Ấm khom người lĩnh mệnh, lui xuống. Hắn không chần chừ, lập tức chạy tới Tư Không phủ tìm Dương Phụ thương nghị. Kiến nghị này không phải do Diêm Ấm đề xuất, mà là do Dương Phụ nói ra trước, Diêm Ấm cùng vợ chồng Triệu Ngang đều tham gia vào đó. Diêm Ấm ở bên cạnh Thiên Tử, Vương Dị ở bên cạnh Lữ Tiểu Hoàn, luôn có thể tìm được cơ hội thích hợp để tấu lên Thiên Tử.

Biết được Thiên Tử đối với nội quy quân đội này cảm thấy hứng thú, Dương Phụ rất hài lòng, vuốt bộ râu ngắn của mình, đối với Diêm Ấm nói: “Nội quy quân đội này một khi phổ biến, người Lương Châu ở Quan Trung sẽ đứng vững gót chân. Có điều, chúng ta còn cần hai người giúp đỡ.”

Diêm Ấm cười hỏi: “Mã Đằng và Lữ Bố sao?”

Dương Phụ cười gật đầu. “Không sai, nếu bọn họ không đồng ý, nội quy quân đội này sẽ không thể phổ biến. Ngoài ra, ta còn muốn liên lạc với Cổ Văn Hòa một chút, xem hắn có hứng thú thi hành ở Tịnh Châu hay không. Có ti��ng nói ủng hộ của hắn, Quan Trung mới có thể yên ổn.”

“Cổ Hủ và Tôn Sách qua lại thân mật, liệu hắn có hưởng ứng chúng ta?”

Dương Phụ mỉm cười, vẻ mặt đầy tự tin. “Bá Tiết, đây không phải là vinh nhục hưng suy của riêng ngươi hay ta, đây là cơ hội của tất cả người Lương Châu. Cổ Văn Hòa là người Diêm Công ưng ý, mấy năm nay làm quan trong triều, chịu đủ sự xa lánh của người Quan Trung, ta tin tưởng hắn sẽ không không suy nghĩ kỹ lưỡng. Hắn tuy qua lại thân mật với Tôn Sách, nhưng nhiều năm như vậy, hắn vẫn chưa xưng thần với Tôn Sách. Giờ đây Tôn Sách ngày càng lớn mạnh, hắn nên đưa ra lựa chọn.”

Bản chuyển ngữ này là thành quả lao động duy nhất dành cho truyen.free.