Tuân Úc lắc đầu liên tục. “Tử Dương, ngươi nghĩ quá đơn giản rồi. Tôn Sách không phải hạng võ phu lỗ mãng, không phải Hà Tiến, thậm chí cũng không phải Lương Ký. Trong lòng hắn đã sớm không còn triều đình nữa rồi. Nếu nhất định phải nói, hắn chính là Vương Mãng, hơn nữa là một Vương Mãng sở hữu võ lực cường hãn. Thứ duy nhất có thể ngăn cản hắn bây giờ là giang sơn vững chắc của triều đình. Nếu để hắn nhập quan, phòng tuyến cuối cùng này cũng sẽ bị dâng nộp, còn ai có thể chống đỡ được hắn nữa?”

Thiên Tử ánh mắt lấp lánh, quay đầu nhìn Lưu Diệp.

Lưu Diệp hỏi ngược lại: “Theo ý kiến của Lệnh Quân, vậy phải bác bỏ lời khuyên can của Triệu Công sao?”

“Cũng không thể dễ dàng bác bỏ.” Tuân Úc thấy đầu hơi đau, đưa tay lên khẽ xoa thái dương. Trên đường trở về thành, hắn không ngừng suy nghĩ cách đối phó. Theo thái độ của Tương Cán mà xét, ý nguyện nhập triều của Tôn Sách rất mãnh liệt, điều này khiến hắn vô cùng bất an. Thế nhưng hắn nghĩ đi nghĩ lại, vẫn không tìm ra lý do từ chối thích hợp. Tương Cán đang giữ bản sao tấu chương của Triệu Kỳ, thông tin này không thể che giấu được. Tôn Sách muốn nhập triều, nếu triều đình không đồng ý, trách nhiệm châm ngòi chiến sự sẽ đổ lên đầu triều đình, khiến triều đình mất đi lợi thế về đạo nghĩa.

Lưu Diệp có chút không kiên nhẫn. “Rốt cuộc Lệnh Quân có ý gì?”

Tuân Úc bất đắc dĩ thở dài. “Tử Dương, ngươi có từng nghĩ tới không, Đại Tướng Quân muốn nắm giữ binh quyền, Tôn Sách cùng Hàn Toại, Mã Đằng vốn dĩ cũng rất thân cận. Hắn một khi nhập quan, đội ngũ còn bao nhiêu sẽ nghe theo chỉ huy của Bệ Hạ? Đại Tướng Quân là trọng thần trong triều. Nếu hắn thay thế tất cả những người bên cạnh Bệ Hạ bằng thân tín của mình, ngươi sẽ ứng phó thế nào? Hắn sẽ nhân danh triều đình ban chiếu, đưa thân tín của hắn bố trí vào từng châu quận, Bệ Hạ sẽ đồng ý hay không đồng ý?”

Tuân Úc liên tiếp đưa ra mấy vấn đề, Lưu Diệp không trả lời, chỉ lẳng lặng lắng nghe, cuối cùng mới hỏi một câu: “Lệnh Quân cứ nói thẳng, rốt cuộc ngài định làm gì?”

“Thành thật mà nói, nhất thời ta cũng chưa có kế sách ứng đối.” Tuân Úc thở dài một tiếng. “Mời Tôn Sách nhập triều là rước sói vào nhà, từ chối Tôn Sách nhập triều là tự đoạn đường với thiên hạ, thật là tiến thoái lưỡng nan. Ta chỉ có thể hy vọng Bệ Hạ đừng vội vàng quyết định, hãy cân nhắc kỹ lưỡng rồi hành động.”

Lưu Diệp gật đầu, giọng điệu có chút hòa hoãn nhưng thái độ lại vô cùng kiên quyết. “Lệnh Quân cẩn trọng, điều này đương nhiên là tốt. Có điều, đúng như Lệnh Quân đã nói, Tôn Sách vốn không có nghĩa vua tôi, hắn và triều đình không thể cùng tồn tại. Tôn Sách thiện chiến, Nam Dương là nơi hắn phát tích, kinh doanh nhiều năm. Nếu triều đình đến Vũ Quan chinh phạt, chưa chắc đã có phần thắng. Nếu cố thủ hiểm yếu, thì lương thực từ Quan Đông sẽ không thể vận chuyển vào, Quan Trung cũng khó lòng tự túc hoàn toàn. Nếu cả chinh phạt lẫn cố thủ đều không khả thi, chi bằng dụ Tôn Sách nhập triều, có lẽ sẽ có cơ hội ra tay bất ngờ. Quân Quan Trung chia làm ba bộ: Nam Bắc quân, quân Lữ Bố ở Tịnh Châu, và quân Mã Đằng ở Lương Châu. Nam Bắc quân là thân quân của Bệ Hạ, Tôn Sách không thể nào nắm giữ được. Lữ Bố và Tôn Sách tuy có giao du, nhưng chưa đến mức mật thiết, cũng không thể dâng binh quy��n cho hắn. Còn Mã Đằng, cho dù hắn dựa vào Tôn Sách, cũng không thể hoàn toàn nghe lời hắn răm rắp. Như vậy, Tôn Sách chỉ có thể dựa vào thân tín của mình, Bệ Hạ chắc chắn sẽ tìm được cơ hội.”

Tuân Úc lắc đầu. “Tử Dương, ngươi đây là chơi một ván cược tất tay, đặt hy vọng vào một phần vạn. Nếu có thể thành công, đương nhiên là không tệ, nhưng nếu Tôn Sách cẩn trọng, không cho ngươi cơ hội, ngươi sẽ phải làm sao? Hơn nữa, Tôn Sách dũng mãnh khó ai bì kịp, bên cạnh hắn lại có không ít hổ tướng như Hứa Chử, Điển Vi, ngươi biết tìm ở đâu ra dũng sĩ để đối phó hắn đây?” Hắn quay sang Thiên Tử, khom người hành lễ. “Thần khẩn cầu Bệ Hạ hãy cân nhắc kỹ lưỡng.”

Lưu Diệp cũng hướng về Thiên Tử hành lễ, nhưng không nói lời nào, trong thần sắc lộ rõ vẻ không đồng tình lắm với kiến nghị của Tuân Úc.

Thiên Tử chắp tay sau lưng, thong thả đi đi lại lại vài bước. “Hai vị Lệnh Quân, Tôn Sách ở ngoài ngàn dặm xa xôi, việc có nên triệu hắn nhập triều hay không, nhất thời chưa vội, có thể từ từ tính toán. Trước mắt lại có một việc cần phải mau chóng đưa ra quyết định.”

“Xin Bệ Hạ chỉ rõ.”

“Tây chinh kết thúc đã hơn bốn tháng, nhưng ban thưởng và trợ cấp vẫn chưa được phân phát, các tướng sĩ oán hận không ít. Hai vị Lệnh Quân có đề nghị gì không?”

Tuân Úc và Lưu Diệp liếc nhìn nhau, không hẹn mà cùng cười khổ. Trong kế hoạch tây chinh của Thiên Tử, vốn không có việc giao chiến với người Tiên Ti, chỉ là đi một vòng ở Lương Châu mà thôi. Triều đình chuẩn bị một phần lương thảo, Hàn Toại góp nhặt một phần. Triều đình lại vì các sĩ tử Lương Châu và thủ lĩnh Khương Hồ mà ban thưởng trọng hậu, thăng quan tiến tước, phát ra một đống ấn tín và dây đeo triện, che chở không ít Tướng Quân, nhưng lại không tốn bao nhiêu tiền. Thế nhưng sau đó, người Tiên Ti xâm phạm biên giới, Bệ Hạ tự mình nghênh chiến, đánh thắng trận, lại đột nhiên phát sinh thêm khoản chi ban thưởng, trợ cấp.

Khoản ban thưởng và trợ cấp này, phần lớn là dành cho binh sĩ phổ thông, nhất định phải là tài vật thật sự. Triều đình căn bản không thể chi trả khoản tiền này, nên vẫn kéo dài đến tận bây giờ.

Thiên Tử thấy hai người không có kế sách, liền nói thêm: “Trẫm còn nghe nói, dân chúng Lương Châu dời vào Quan Trung đã bị dân chúng Quan Trung lăng nhục. Quan lại các quận huyện lại có nhiều hành động che chở dân chúng Quan Trung, khiến dân chúng Lương Châu bất bình, thậm chí còn xông vào công đường. Điều này có thật không?”

Lưu Diệp gật đầu. “Đúng là thật, chỉ là……”

Thiên Tử giơ tay lên, cắt ngang lời Lưu Diệp. “Có cách nào giải quyết không?”

Lưu Diệp sửng sốt một chút, chắp tay nói: “Tạm thời…… vẫn chưa có.”

“Trẫm đã suy nghĩ một chút, có lẽ có thể giải quyết được tất cả những vấn đề này. Quan Trung vốn là đất đai phì nhiêu, được mệnh danh là Tần Xuyên tám trăm dặm, có rất nhiều ruộng tốt. Nhà Tần vì thế mà hưng thịnh. Bây giờ nhân khẩu không đủ, cho nên mới dẫn dân chúng Lương Châu di cư đến Quan Trung để tăng thêm nhân khẩu. Dân chúng Lương Châu và dân chúng Quan Trung phát sinh xung đột, không phải vì đất đai không đủ, mà là do phân phối bất công. Dù là Quan Trung hay Lương Châu, đều là con dân của Trẫm, không nên có sự thiên vị. Trẫm dự định phái sứ giả đến từng quận huyện để kiểm tra tình hình đất đai, giúp họ duy trì lẽ phải, và trừng phạt những quan chức chấp pháp không công bằng. Các ngươi thấy có khả thi không?”

Tuân Úc suy tư chốc lát. “Bệ Hạ định ban thưởng cho các tướng sĩ lập công thế nào?”

“Đất đai.” Thiên Tử nói: “Quan Trung có nhiều đất bỏ hoang như vậy, tại sao không dùng để ban thưởng cho các tướng sĩ lập công?”

Tuân Úc cười khổ nói: “Bệ Hạ, Quan Trung đúng là có không ít đất bỏ hoang, thế nhưng những mảnh đất hoang này muốn biến thành ruộng tốt một lần nữa tuyệt đối không phải chuyện một sớm một chiều. Dân chúng Lương Châu vốn không am hiểu trồng trọt, mảnh đất này cho dù phân cho họ, họ cũng chưa chắc đồng ý tiếp nhận.”

Thiên Tử đi đi lại lại hai bước. “Vậy thì cấp ruộng tốt cho họ.”

Tuân Úc và Lưu Diệp kinh ngạc liếc nhìn nhau. Thiên Tử muốn phân ruộng tốt cho dân chúng Lương Châu, điều đó có nghĩa là muốn đoạt ruộng tốt từ tay dân chúng Quan Trung, việc này sẽ gây ra xung đột còn lớn hơn nữa. Hai người gần như đồng thanh nói: “Bệ Hạ, tuyệt đối không thể!”

Thiên Tử khẽ mỉm cười không nói. “Hai vị Lệnh Quân đừng vội, Trẫm vẫn chưa nói hết.”

Tuân Úc và Lưu Diệp lại khom người nghe lệnh. Nghe đến đây, họ đã thấy rõ ràng, Thiên Tử tuyệt đối không phải là ý nghĩ nhất thời nông nổi, mà đây là đã sớm có dự mưu. Họ gần như cùng lúc nghĩ tới mấy người Lương Châu kia, đề nghị này tám chín phần mười là do Dương Phụ, Diêm Ôn và những người khác đưa ra.

Thiên Tử kể lại kiến nghị mà Diêm Ôn đã nhắc tới một lần. Hai ngày nay, hắn đã lặp đi lặp lại cân nhắc, còn nhiều lần tìm Dương Phụ, Diêm Ôn để thương lượng, càng nghĩ càng cảm thấy khả thi. Vừa có thể giải quyết tình thế tài chính khó khăn trước mắt, vừa có thể giải quyết vấn đề lương thực cho tác chiến trong tương lai, quan trọng hơn là hắn sẽ có nguồn lực quân sự ổn định. Cho dù có người bỏ trốn cũng không sợ, vì đất đai thì không thể trốn đi đâu được. Quan Trung có nhiều đất đai như vậy, nuôi sống hai mươi vạn binh hộ không thành vấn đề. Có hai mươi vạn binh hộ làm nguồn lực quân sự, lại không cần lo lắng lương thực, hắn còn có gì phải lo lắng nữa?

Thiên Tử nói năng đầy hưng phấn, nhưng Tuân Úc nghe xong lại giật mình. Hắn nhớ tới lời Tương Cán đã nói, trong lòng dâng lên một cảm giác hoang đường khó tả. Lời Tương Cán không may nói trúng rồi, quả nhiên hắn lại đi theo con đường cũ của tổ tiên Tuân Khanh, dùng học vấn Nho gia để dạy dỗ ra một Thiên Tử tin tưởng Pháp gia, theo kế sách cày ruộng chiến tranh.

Vì sao lại ra nông nỗi này?

Mặc dù trong lòng tràn ngập căm ghét, nhưng Tuân Úc cũng rõ ràng rằng triều đình đã mất Quan Đông, đoạn tuyệt nguồn cung lương thực, đây gần như là biện pháp duy nhất có thể giải quyết khó khăn. Nếu không, chẳng cần Tôn Sách tiến công, triều đình cũng sẽ chết đói.

Tuân Úc và Lưu Diệp cùng nhau bày mưu tính kế cho Thiên Tử, điều chỉnh nhỏ phương án, cố gắng giảm thiểu ảnh hưởng xuống mức thấp nhất. Để đảm bảo kế hoạch khả thi, họ đã cùng lúc tìm Lưu Ba và Dương Phụ đến, cùng nhau thương nghị.

Sau nhiều lần thảo luận, họ đã đưa ra một phương án, chia đất đai Quan Trung thành ba loại, với cách đối xử khác nhau.

Đất đai mà các thế gia Quan Trung chiếm giữ về cơ bản sẽ không thay đổi, nhằm duy trì sự ổn định của Quan Trung. Những thế gia này không chỉ nắm giữ đất đai mà còn sở hữu các xưởng sản xuất. Triều đình dời đô về Quan Trung, các thế gia này cũng là những người được hưởng lợi, nên họ ủng hộ triều đình khá kiên định. Đây cũng là cơ sở để triều đình có thể đ���ng vững ở Quan Trung, không thể dễ dàng lay chuyển. Nhưng có thể lợi dụng cơ hội này để mặc cả với họ, yêu cầu họ cung cấp nhiều tài nguyên hơn, và nhân cơ hội dọn dẹp một vài kẻ lưỡng lự với triều đình.

Đất đai của bách tính bình thường nguyên quán Quan Trung sẽ được phân phối lại. Tất cả đất đai bị chiếm đoạt nhất định phải giao nộp để quan phủ thống nhất phân phối. Bách tính bình thường không có thực lực để đối kháng với quan phủ, hơn nữa lợi ích của họ không động chạm đến các thế gia. Mặc dù không thể tránh khỏi sẽ có người chống cự, nhưng điều đó không ảnh hưởng lớn đến cục diện chung, rất nhanh sẽ có thể bình ổn.

Cuối cùng, phần đất đai được dọn dẹp này, triều đình sẽ phân phối cho dân chúng và tướng sĩ di cư từ Lương Châu, bao gồm cả Mã Đằng và bộ hạ của Lữ Bố. Áp dụng chế độ sĩ gia, mỗi hộ sẽ được phân đủ đất để cả gia đình sinh sống, không cần nộp thuế ruộng, thế nhưng hàng năm phải trích ra một phần để giao nộp cho kho quản lý tập trung. Khi xuất chinh, lương thực sẽ được lấy từ kho hàng này làm quân lương. Những người dân này sẽ phục vụ trọn đời, cha chết con kế vị. Bình thường ngoài việc trồng trọt, họ còn phải luyện binh, diễn tập chiến trận để duy trì sức chiến đấu.

Các sĩ gia không do quận huyện quản lý, mà do triều đình trực tiếp sắp xếp người phụ trách. Họ sẽ sinh sống theo đơn vị bộ khúc trong quân đội, cùng trồng trọt. Bình thường họ là hương thân láng giềng, khi có chiến sự thì là đồng đội, nhằm đảm bảo sự phối hợp ăn ý lẫn nhau. Thực hành chế độ tội liên đới. Nếu có người sợ chiến hoặc bỏ trốn, những người khác cũng sẽ cùng chịu phạt, thậm chí đến mức bị xử tử.

Ngoài ra, Dương Phụ còn đề xuất một kiến nghị: Chọn trong tông thất những con cháu thông hiểu võ sự, phái họ đến các nơi, đảm nhiệm các chức quan như Giáo úy, Đô úy. Giáo úy sẽ quản lý Thiên hộ, Đô úy quản lý năm trăm hộ. Bình thường họ sẽ trị dân luyện binh, luân phiên phụ trách túc vệ thành Trường An; khi có chiến sự thì sẽ làm quan quân, cầm binh xuất chiến. Những người này đều là con cháu họ Lưu, vinh nhục gắn liền với triều đình, có thể trở thành hàng rào bảo vệ cho triều đình. Thời thái bình phải khống chế tông thất để tránh hậu hoạn, nhưng bây giờ là thời khắc nguy cấp, nên phát huy tác dụng hộ vệ hoàng thất của tông thất. Nhiều tông thất tụ tập ở Trường An như vậy, nếu không phân công nhiệm vụ cho họ, họ sẽ ăn không ngồi rồi, sớm muộn cũng sẽ gây ra phiền phức.

Thiên Tử vui vẻ đồng ý, giao cho Tông Chính Lưu Sủng phụ trách việc này, và tự mình chọn lựa một số ứng cử viên.

Mấy ngày sau, phương án cơ bản đã được quyết định, sẽ được đưa ra bàn bạc trong buổi thiết triều.

Bản dịch này là tâm huyết của truyen.free, xin quý vị độc giả vui lòng không sao chép.