Ta nên mong Tôn Sách tới, hay là mong hắn đừng tới?

Tuân Úc đứng giữa đám cỏ dại hoang vu cao ngang thắt lưng, không ngừng tự vấn lòng. Tương Cán đã rời đi, chỉ còn Bảo Xuất đứng lặng một bên. Bốn bề vắng lặng, gió đêm mát lành thổi qua Bác Vọng viên, khiến những bụi cây hoang xào xạc, cỏ dại lay động theo gió, như thể đang gật đầu, lại như thể đang lắc đầu.

“Lệnh Quân, trời đã không còn sớm nữa, người nên trở về thôi.” Bảo Xuất thận trọng nhắc nhở, thấy Tuân Úc chẳng hề phản ứng, bèn nói thêm một câu: “Nếu không, phu nhân sẽ lo lắng đấy ạ.”

Nghe hai chữ “phu nhân”, Tuân Úc như bừng tỉnh khỏi giấc mộng, khẽ đáp một tiếng rồi xoay người bước về phía cổng lớn. Mặc dù Bác Vọng viên đã sớm hoang phế, tường viện bốn phía sụp đổ hơn phân nửa, khắp nơi đều có thể ra vào, nhưng Tuân Úc vẫn quen đi ra vào bằng cửa chính, hơn nữa còn cố ý chọn cánh cổng nhỏ, dù cho cổng chính giờ đây chỉ còn lại một khung cửa trống rỗng.

Khi giặc Xích Mi chiếm cứ Trường An, nơi đây từng là một cứ điểm. Hầu như mọi thứ gỗ đều bị dỡ ra làm củi đốt, những khung cửa sổ bằng gỗ quý cũng không ngoại lệ. Chỉ là không hiểu vì sao khung cửa chính vẫn còn sót lại, có lẽ vì nó ăn khớp quá chặt với bức tường đá nên không thể tháo dỡ được.

“Thương tâm Tần Hán trải qua đi nơi, cung điện vạn gian hóa đất bụi.” Tuân Úc khẽ ngâm nga, trong lòng trào dâng nỗi thê lương khôn tả. Hắn hiểu được ý nghĩa việc Tương Cán chọn nơi đây để gặp mặt: Tôn Sách không thể tin triều đình. Hoàng gia vô tình, ngay cả cha con ruột thịt cũng bị đẩy vào cảnh huynh đệ tương tàn, máu nhuộm Trường An, huống hồ những quyền thần khác họ? Nhưng đã là như vậy, hắn vì sao còn muốn đàm luận? Chẳng lẽ chỉ vì một tước vị phong vương? Sớm muộn gì hắn cũng sẽ lập nên tân triều, phong hay không phong vương còn có ý nghĩa gì?

Tuân Úc trông có vẻ hoảng hốt, thất thần bước về phía trước. Bảo Xuất lặng lẽ theo sau, chỉ sợ hắn vấp ngã hoặc va vào thứ gì. Hắn cảm thấy hôm nay Tuân Úc có gì đó không ổn. Thực ra, những ngày qua Tuân Úc vẫn luôn không được bình thường, cứ như đột nhiên già đi mấy chục tuổi. Hắn thường xuyên thất thần, ngay cả khi đi đường cũng ngẩn người. Đã mấy lần nếu không nhờ Bảo Xuất nhắc nhở kịp thời, Tuân Úc suýt nữa đâm vào cây.

Bảo Xuất vô cùng lo lắng, mặc dù đã là tháng tư, khí trời đã ấm áp hơn, nhưng sáng sớm và tối vẫn còn chút se lạnh. Thân thể Tuân Úc vốn không tốt, nếu bị nhiễm lạnh thì thật không ổn. Hắn đỡ Tuân Úc lên xe, dặn dò một tiếng, rồi nhắc nhở Tuân Úc chú ý, xe ngựa liền vội vã chạy về Trường An thành.

Xe ngựa có chút xóc nảy. Con đường này tuy là quan đạo, nhưng đã lâu không được tu sửa, nên chạy nhanh một chút liền trở nên xóc nảy dữ dội. Tuân Úc đã được Bảo Xuất nhắc nhở, trái lại không còn lo lắng, chỉ là khi đi ngang qua Thái Học, không hiểu sao lại nghĩ đến tấu chương của Triệu Kỳ. Triệu Kỳ từng nói, quan đạo ở Ngô Quận được sửa rất bằng phẳng, xe ngựa chạy vừa nhanh vừa êm, có thể so với đường thẳng. Giờ đây nhớ lại, lời Triệu Kỳ nói hoàn toàn không chính xác. Đường ở Trường An cũng chẳng bằng phẳng gì, chưa chắc đã hơn được quan đạo Ngô Quận.

Tuân Úc khẽ thở dài một hơi.

Trở về nơi ở, Đường Phu Nhân đã chuẩn bị xong bữa tối, đang cùng một thị nữ đứng đợi ở cửa. Xe ngựa dừng lại, Đường Phu Nhân tiến tới đón, đỡ Tuân Úc xuống xe. Khi hai tay chạm vào nhau, tay Tuân Úc có chút lạnh. Đường Phu Nhân trách nhẹ hắn một chút, rồi lại không nói gì thêm. Hai người vào cửa, thị nữ liền chạy vào nhà bếp, lấy đồ ăn từ trên lò ra, mang đến công đường, dọn sẵn bát đũa, đồng thời chuẩn bị nước và khăn vải để Tuân Úc tiện tẩy trần.

Tuân Úc rửa mặt, tay, rồi cùng Đường Phu Nhân ngồi xuống. Thấy một đĩa quýt đã được bóc vỏ cẩn thận, hắn lại nghĩ đến Tôn Sách. Thói quen ăn một quả quýt sau bữa ăn là của Tôn Sách. Trưởng công chúa đã viết thư kể cho Đường Phu Nhân, thấy không tệ nên phu nhân liền làm theo.

Tuân Úc suy nghĩ một lát, hỏi Đường Phu Nhân: “Phu nhân à, nàng nói xem, liệu Tôn Sách đến Trường An là tốt, hay không đến Trường An là tốt hơn?”

Thấy Tuân Úc không động đũa, lại còn hỏi một câu kỳ lạ như vậy, Đường Phu Nhân đau lòng liếc nhìn hắn, thản nhiên nói: “Chàng bảo hắn đến, hắn sẽ đến sao? Chàng không cho hắn đến, hắn sẽ không đến ư?”

Tuân Úc ngơ ngác nhìn Đường Phu Nhân. Đường Phu Nhân dở khóc dở cười, đứng dậy đến trước mặt Tuân Úc, cầm lấy bát nhỏ, đặt vào tay hắn. “Chàng à, mau mau ăn cơm đi, đừng nghĩ ngợi nhiều nữa. Tôn Sách đến hay không đến, căn bản chẳng phải do chàng định đoạt. Chàng nghĩ nhiều đến mấy cũng có ích gì đâu? Chẳng bằng cứ thản nhiên, ăn uống thật ngon, nghỉ ngơi thật tốt, bồi dưỡng thân thể cho thật khỏe mạnh, rồi cùng hắn cố gắng đấu một trận.”

Tuân Úc chớp mắt một cái, rồi bất chợt mỉm cười. “Phải rồi, hắn đến hay không đến thì ta sao có thể làm chủ được? Không chỉ ta không định đoạt được, mà ngay cả bệ hạ cũng không làm chủ được.” Hắn ngừng một lát, rồi nói tiếp: “Hắn sớm muộn gì cũng sẽ tới, chỉ khác ở cách thức mà thôi. Đã vậy thì chi bằng hắn đến thật tốt.” Hắn dùng sức gật đầu, như thể vừa đưa ra một quyết định trọng đại. “Đúng vậy, cứ để hắn đến thì hơn.”

Nói xong, hắn nâng bát nhỏ lên, uống một hớp cháo lớn.

Mọi bản quyền dịch thuật và nội dung thuộc về truyen.free, vui lòng không sao chép hay phân phối lại.

Tịnh Châu, Long Sơn.

Cổ Hủ đứng trên sườn núi, nhìn dòng suối trong vắt chảy qua chân mình, đôi mày khẽ nhíu lại.

Triệu Cù chắp tay đứng một bên, bề ngoài như đang thưởng ngoạn cảnh núi, hoàn toàn không chú ý tới Cổ Hủ. Nhưng thực chất, ánh mắt hắn chưa từng rời khỏi gương mặt Cổ Hủ, căn bản không hề nhìn thấy một chút phong cảnh nào. Hắn từ Trường An xa xôi tới đây, đã cùng Cổ Hủ nói chuyện mấy ngày, nhưng Cổ Hủ vẫn chưa đưa ra câu trả lời mà hắn mong muốn. Thấy hắn sắp phải trở về Trường An, mà đây có thể là lần gặp mặt cuối cùng, hắn vô cùng muốn tìm được một tin tức xác thực từ miệng Cổ Hủ.

Nhưng hắn lại không thể nói quá thẳng thừng. Cổ Hủ tuy cũng là người Lương Châu, nhưng lại là bộ hạ cũ của Đổng Trác, hơn nữa còn có quan hệ không nhỏ với Tôn Sách, chẳng ai biết được suy nghĩ chân chính trong lòng hắn. Trước khi Cổ Hủ đưa ra quyết định, hắn không thể tiết lộ tất cả chi tiết. Ngay cả khi cùng là người Lương Châu, giữa họ vẫn có những khác biệt.

Đúng lúc Triệu Cù chờ đến hơi mất kiên nhẫn, Cổ Hủ khẽ thở dài một hơi. “Bá Hành huynh, lúc huynh sắp sửa rời đi, ta cũng sẽ không khách sáo nữa. Có vài lời, có lẽ chưa hẳn khiến huynh thỏa mãn, nhưng đều là lời tâm huyết của ta. Nếu có chỗ nào không phải, mong Bá Hành huynh tha lỗi.”

“Đâu dám, đâu dám.” Triệu Cù như trút được gánh nặng, trên mặt nở nụ cười rạng rỡ.

“Bá Hành nói đúng, đây đích thực là cơ hội tốt nhất của người Lương Châu trong trăm năm qua, không, phải nói là từ trước đến nay. Chư vị vào triều nắm giữ quyền chính, ở Quan Trung thực h��nh chế độ sĩ gia, trở thành trụ cột của triều đình. Lương Châu được ân trạch của triều đình, nhất định sẽ anh hùng xuất hiện lớp lớp, địa linh nhân kiệt.”

“Đúng vậy, đúng vậy.” Triệu Cù phụ họa nói: “Đám hậu sinh sẽ không bao giờ gặp phải chuyện như Sử Quân đây, có tài nhưng không gặp thời, bị người Quan Đông bài xích. Hơn nữa, Sử Quân là người được Diêm Công thưởng thức tài hoa, có thể nói là nhân tài kiệt xuất của Lương Châu, thế mà lại bị những kẻ Quan Đông lòng dạ hẹp hòi, thiển cận kia làm ngơ, thật sự đáng giận vô cùng. Đại Hán đi đến nông nỗi này, người Quan Đông khó thoát khỏi tội lỗi.”

Cổ Hủ vẫy tay. “Chuyện quá khứ không nhắc lại nữa. Chư vị vào triều là một cơ hội hiếm có, ở Quan Trung thực hành chế độ sĩ gia, lại càng là một bước tiên phong kinh tài tuyệt diễm. Chư vị đều là công thần của Lương Châu, tương lai nhất định có thể khắc bia ghi công, lưu danh sử sách.”

Triệu Cù cười lớn, khiêm tốn vài câu, ánh mắt tha thiết nhìn Cổ Hủ. Đối với những người đọc sách như họ, lập công phong hầu không quá thực tế, lưu danh sử sách càng hiện thực hơn nhiều. Hắn tin rằng Cổ Hủ cũng không ngoại lệ.

Cổ Hủ khẽ thở dài một tiếng, lộ rõ vài phần bất đắc dĩ. “Chỉ có điều Tịnh Châu khác với Quan Trung, chế độ sĩ gia này e rằng khó có thể phổ biến.”

Triệu Cù hơi biến sắc, nụ cười trở nên gượng gạo. “Sử Quân... lo lắng điều gì?”

“Bá Hành, có bao nhiêu khả năng dân chúng Lương Châu sẽ đồng ý dời đến Tịnh Châu?”

Triệu Cù thấy thật buồn cười. Dân chúng Lương Châu làm sao có thể chuyển đến Tịnh Châu được? Tịnh Châu làm sao có thể sánh bằng Quan Trung, cho dù có tốt hơn Lương Châu thì cũng chỉ có hạn.

“Huynh nói không sai, người Quan Đông xem thường dân Lương Châu chúng ta. Tịnh Châu cũng thuộc Quan Đông, cách Vương Doãn đối xử Đổng Công của ta, đến giờ ta vẫn còn nhớ rõ mồn một. Ta tuy là Tịnh Châu Thứ Sử, nhưng cũng nơm nớp lo sợ, như đi trên băng mỏng, làm sao còn có thể phổ biến chế độ sĩ gia được chứ?”

Triệu Cù gật đầu. “Sử Quân nói rất có lý, ở Tịnh Châu phổ biến chế độ sĩ gia đích xác có chút khó khăn. Nhưng Sử Quân có thể cùng bọn ta hô ứng lẫn nhau, làm ngoại viện cho triều đình.”

“Điều này dĩ nhiên là được. Chẳng qua ta hiện giờ chỉ là Thái Thú Quá Nguyên, ngay cả chức Tịnh Châu Thứ Sử cũng chưa có chiếu lệnh chính thức nhận phong. Danh không chính, ngôn bất thuận, chỉ sợ là hữu tâm vô lực.” Cổ Hủ thở dài một hơi. “Kính xin Bá Hành huynh thông cảm, ta đây cũng thật sự gian nan lắm, hữu tâm vô lực.”

Triệu Cù hiểu ý. “Nếu Sử Quân trở thành Thứ Sử chính thức, thậm chí tiến thêm một bước nữa thì sao?”

Cổ Hủ từ từ nở nụ cười. “Bá Hành, người Lương Châu chúng ta làm việc không cần vòng vo như người Quan Đông rắc rối vậy. Huynh nghĩ sao?”

Triệu Cù cười ha ha, chắp tay. “Được, cứ quyết định như vậy đi, huynh hãy chờ tin tức tốt của ta.”

Cổ Hủ chắp tay đáp lễ. Triệu Cù lại vái một cái, xoay người rời đi. Cổ Hủ mỉm cười, nhìn Triệu Cù bước xuống sườn núi, lên xe ngựa rồi dần dần đi xa, nụ cười trên mặt hắn cũng dần phai nhạt. Hắn xoay người, đi lên sườn núi, qua một khúc quanh thì Lý Nho xuất hiện trước mặt hắn.

“Hắn đi rồi ư?”

“Đi rồi.” Cổ Hủ thản nhiên nói, trên mặt chẳng hề có chút vui mừng nào.

“Văn Hòa, ngươi thật sự không suy tính một chút sao? Đây là cơ hội hiếm có của người Lương Châu đấy.”

Cổ Hủ nhìn Lý Nho, nụ cười vẫn nhàn nhạt như trước. “Có nhiều người Lương Châu ủng hộ Thiên Tử như vậy, cũng chẳng thiếu một mình ta. Ta ngược lại lo lắng họ quá nhiệt tình, sẽ tiêu hao hết nguyên khí vốn đã không nhiều của Lương Châu. Lương Châu không như Quan Đông, không chịu nổi vài lần trọng thương đâu.”

Lý Nho gật đầu, chẳng hề bất ngờ. Hắn và Cổ Hủ ở chung lâu như vậy, rất rõ Cổ Hủ là người thế nào. Đã đến tuổi biết mệnh trời, hắn đã trải qua quá nhiều chuyện, sẽ không còn kích động như người trẻ tuổi nữa.

“Ngươi định làm gì?”

“Không vội, chờ một chút đã.” Cổ Hủ không nhanh không chậm nói. Lý Nho cũng không hỏi lại. Cổ Hủ đang suy nghĩ gì, đôi khi hắn cũng không rõ lắm. Có điều nhìn vẻ mặt hắn, chắc là đã có kế hoạch, chỉ là chưa đến lúc nói ra thôi. Hai người đi về phía trước một đoạn, Cổ Hủ lại nói: “Tiên sinh, ông chịu khó đi một chuyến, đến thành trì xem xét đi. Làm ăn vẫn là nên có chút vốn liếng lớn thì tốt. Mạnh Siêu (Đổng Việt) tính tình vội vàng, ta sợ hắn cũng như Nguyên Nghĩa (Ngưu Phụ), dễ bị kích động.”

Lý Nho vuốt vuốt chòm râu, từ từ gật đầu. Ngưu Phụ đi Vũ Uy làm Thái Thú, kết quả bị Thiên Tử vài câu nói lừa gạt đến mê muội, làm Thiên Tử chạy đôn chạy đáo sắp xếp mọi chuyện, mà cuối cùng lại chẳng thu được bất kỳ lợi lộc nào. Những kẻ thô kệch như vậy, đã quên triều đình đối xử ra sao với Đổng Trác, chỉ biết hưởng lợi mà không nhớ đến hậu quả, hơn nữa còn chẳng được lợi lộc gì đáng kể.

Nếu không có Cổ Hủ ở giữa điều hành, những người này sớm muộn gì cũng sẽ trở thành miếng thịt trên thớt của người khác.

Bản quyền văn bản này thuộc về truyen.free, không được sao chép dưới bất kỳ hình thức nào.