Việc Chu Du dẫn quân từ Giang Nam tiến vào phía nam Ích Châu là một lựa chọn bất đắc dĩ.

Tào Tháo chiếm giữ Ích Châu, dùng Hí Chí Tài, Pháp Chính cùng những người khác làm phụ tá, còn phiền toái hơn cả khi Lưu Bị chiếm Ích Châu. Tuân Du thiết kế, từ bỏ Vũ Huyền, dụ Tào Tháo tiến về phía đông, nhưng Tào Tháo không trúng kế, nuốt gọn Vũ Huyền và kiên quyết không chịu tiến thêm bước nào nữa. Về mặt chiến lược, Tuân Du cũng không thua, còn có đủ hậu chiêu. Nhưng về mặt chiến thuật, Tào Tháo lại chiếm được chút ít lợi thế.

Kỳ vọng Tào Tháo sẽ như Lưu Bị, dù đã lớn tuổi mà vẫn còn bồng bột như thiếu niên, dẫn mấy vạn đại quân tiến về phía đông, là điều không quá thực tế. Ít nhất hiện tại là điều không thể. Tào Tháo không phải không có những lúc bồng bột, nhưng tầm nhìn đại cục của ông ta cao hơn Lưu Bị một bậc, những chuyện như trận Di Lăng khó có thể xảy ra với ông ta.

Huống hồ, ông ta không chỉ có Hí Chí Tài, có Tân Bình, mà còn có Pháp Chính. Pháp Chính giờ còn trẻ, nhưng người này sẽ trưởng thành rất nhanh.

Không thể dùng mưu trí, chỉ có thể mạnh mẽ tấn công, nhưng cứ mãi mạnh mẽ tấn công cũng không quá thực tế. Lâu thuyền do Hoàng Nguyệt Anh cải tạo chủ yếu dùng cho hàng hải, không thích hợp đi lại trong Trường Giang, đặc biệt là ở Tam Hạp với địa thế hiểm yếu, dòng nước chảy xiết. Sau khi tăng thêm bánh xe nước, tốc độ di chuyển và sự linh hoạt trong thao tác có cải thiện rõ rệt, nhưng không thể giải quyết vấn đề đi lại trong Trường Giang. Đi ngược dòng nước, ông ta chẳng có ưu thế đáng kể nào.

Cơ hội dùng mưu trí không lớn, ưu thế của việc mạnh mẽ tấn công lại có hạn, ông ta đành phải mở một lối đi riêng, mở chiến trường ở Vũ Lăng, tiến quân một cách quanh co.

Giang Nam nhiều núi đồi, kỳ thực cũng không phải là địa hình lý tưởng để hành quân tác chiến. Nếu chỉ vì Ích Châu mà thôi, Tôn Sách sẽ không làm như vậy. Ông ta có thể đợi đến khi thiên hạ đại định, Ích Châu bị cô lập rồi mới tấn công. Nhưng xét đến việc mở mang đất đai ở Nam Á trong tương lai, chiến tranh rừng rậm hầu như là vấn đề không thể tránh khỏi, ông ta đồng ý để Chu Du đi thử nghiệm, đi thực hành, dù có phải trả một cái giá nào đó cũng đáng.

Đa số nhân tài đều không an phận, thà để họ hao tổn nội bộ, không bằng để họ đi khai phá đất đai, đi thăm dò ranh giới giữa lợi ích và cái giá phải trả, để đạt được sự cân bằng mới. Các tướng lĩnh xuất thân nghèo khó, cần dùng chiến công để chứng minh bản thân cũng vậy; hệ phái Nhữ Dĩnh với nhiều nhân tài cũng vậy. Nước Ngô mới thành lập, chỉ có Quách Gia tiến vào hàng ngũ quyền lực cốt lõi. Đây là một sự phát triển bình thường trong tình hình chung, cũng là do ông ta cố ý kìm hãm sự phát triển của hệ phái Nhữ Dĩnh. Nhưng ông ta biết rõ, đây chỉ là kế sách tạm thời, hệ phái Nhữ Dĩnh có gốc gác sâu xa mà những nơi khác khó có thể sánh bằng, không thể mãi mãi bị loại trừ khỏi trung tâm quyền lực.

Tôn Sách đặt kỳ vọng rất cao vào Chu Du. Ông ta hy vọng Chu Du không chỉ có thể hoàn thành việc công lược Ích Châu mà trong lịch sử vẫn chưa hoàn thành, lập nên những chiến công hiển hách, chứng minh ông là vị đô đốc đứng đầu trong Cửu Đô đốc, danh xứng với thực, mà còn có thể tiến thêm một bước, chiếm lĩnh Nam Á. Thời Tần Hán, chính quyền Trung Nguyên đã đi sâu vào Nam Á, mãi cho đến bờ biển, thế nhưng xu hướng này không những không thể tiếp tục, ngược lại còn gặp khó khăn nghiêm trọng. Loạn An Sử và họa phiên trấn kéo dài làm Đường triều mỏi mệt kiệt sức, sự khống chế đối với Nam Á càng ngày càng yếu, văn minh Hoa Hạ cũng theo đó mà trở nên bảo thủ, việc An Nam độc lập cũng là một dấu hiệu. Tôn Sách muốn đảo ngược xu hướng này, đương nhiên sẽ không lơ là chú ý đến Nam Á.

Tôn Kiên, Tôn Quyền đều không gánh vác được sứ mệnh như vậy, nhưng Chu Du thì có thể.

Chỉ là hiện tại Chu Du có lẽ còn chưa biết hành trình c���a mình sẽ cần bao lâu.

Bất chấp lời đề nghị của Tôn Sách, ông không chịu để Thái Diễm theo mình chịu khổ. Đối với hành vi tự phụ, si tình bị tình yêu làm cho choáng váng đầu óc này, Tôn Sách tỏ vẻ không nói nên lời, cũng không muốn nói thẳng ra mà làm mất hứng, chỉ ngồi đợi cặp phu thê văn nhân này bị hiện thực vả mặt. Điều ông ta có thể làm chính là thêm một bước giúp sức, để Chu Du được ở bên Thái Diễm nhiều hơn một thời gian trước khi xuất chinh.

Hiện tại càng ngọt ngào bao nhiêu, tương lai sẽ càng cay đắng bấy nhiêu. Nếu không như thế, làm sao có thể thể hiện sự vĩ đại, tầm nhìn xa trông rộng và khả năng tiên đoán của ta, một "người xuyên việt" chứ?

Những kế hoạch cần thảo luận đều đã nói gần đủ rồi, các chi tiết nhỏ sẽ do Quách Gia và Tuân Du trao đổi. Ngay cả những trí giả như vậy cũng chưa chắc đã rõ ràng sự tình sẽ phát triển đến mức nào. Thân thể của họ bị cuốn vào cục diện, được cổ vũ bởi lý tưởng vĩ đại về việc khai hóa dân man di, bị những yêu cầu lợi ích của hệ phái Nhữ Dĩnh thúc đẩy tiến lên, thân bất do kỷ, dốc toàn lực ứng phó. Tôn Sách và Chu Du đối lập lại ung dung hơn, nói chuyện phiếm, phong hoa tuyết nguyệt.

Họ là những chiến hữu tốt nhất, nhưng thời gian gặp nhau cũng không nhiều, hơn nữa sẽ càng ngày càng ít.

Hai ngày sau, Tôn Sách để vợ chồng Chu Du ở lại Quân Sơn, lên đường đến Tương Dương.

Dọc đường, Tôn Sách nhận được thư trả lời của triều đình. Không nằm ngoài dự liệu của Tôn Sách, triều đình vô cùng bất mãn với thái độ qua loa của Tào Tháo, thề thốt phủ nhận là kẻ chủ mưu phía sau, công bố đã hạ chiếu thư nghiêm trách, hy vọng Tào Tháo có thể rút khỏi Vũ Huyền. Nếu Tào Tháo không thức thời, triều đình sẽ cho phép Tôn Sách phát động tấn công Ích Châu.

Đối với thủ đoạn của triều đình, Tôn Sách trong lòng rõ ràng, nhưng không nói ra. Ông ta mời Trương Hoành tự mình chấp bút, viết một phong tấu chương, liệt kê từng việc xấu của Tào Tháo, từ khi theo Viên Thiệu cho đến khi làm chủ Ích Châu, cùng những hành vi xấu xa thèm muốn Kinh Châu, nghiêm khắc yêu cầu triều đình bãi nhiệm Tào Tháo với lý lẽ chính đáng. Chỉ cần triều đình ra lệnh, ông ta đồng ý lấy thân phận Tương Quân, cưỡi ngựa ra trận, làm gương cho binh sĩ, chinh phạt Tào Tháo.

Chiếu thư được đưa đến Trường An với tốc độ cấp tốc 600 dặm, quyết định thế nào, ông ta hoàn toàn không để ý. Việc này tự có Dương Tu, Tương Cán phụ trách, ông ta chỉ chú ý làm thế nào để phát động cuộc tấn công Hán Trung, và đảm bảo cuộc tấn công Hán Trung có thể nằm trong phạm vi kiểm soát, không trở thành mầm họa.

Khi ông ta đến Tương Dương, không chỉ Từ Hoảng ra khỏi thành nghênh tiếp, mà Hoàng Trung đang đóng quân ở Nam Dương cũng đã đến, Đặng Triển vẫn đóng giữ Hồ Dương cũng đã sớm chạy tới Tương Dương, đã ở Tương Dương thư viện đọc bao nhiêu kinh sách. Võ nghệ của Đặng Triển vô cùng xuất sắc, không phải cái dũng của kẻ thất phu, học vấn của ông ta cũng vô cùng uyên thâm, đặc biệt là rất có nghiên cứu về "Hán Thư". Sau giờ làm việc, ông ta chú giải "Hán Thư", rất được Thái Ung thưởng thức. Đầu năm, khi đi Mạt Lăng xem phong thủy, ông còn chuyên môn nhắc ��ến với Tôn Sách.

Vua tôi gặp mặt, có bao nhiêu chuyện muốn nói, bầu không khí vô cùng nhiệt liệt.

Sau một hồi thảo luận, Tôn Sách đã sắp xếp nhân sự: Hoàng Trung làm chủ tướng, Từ Hoảng, Đặng Triển làm phó tướng, và điều Từ Thứ trợ giúp trận tiền, tổng cộng hơn mười lăm ngàn người, lấy bộ binh làm chủ yếu, dựa vào một phần thủy quân để vận chuyển lương thực. Tôn Sách bản thân ở lại Tương Dương, phụ trách toàn diện điều hành.

Hoàng Trung và những người khác ầm ầm đồng ý, phân công nhau chuẩn bị.

Tôn Sách giữ Từ Hoảng lại, hỏi thăm tình hình của Quan Tĩnh, thân phụ Quan Vũ, sau đó bảo Từ Hoảng viết một phong thư cho Quan Vũ: "Ta phải xuất chinh, không cách nào chiếu cố phụ thân ngươi được nữa. Ngươi tự đến Tương Dương, hay ta phái người đưa phụ thân ngươi đi U Châu?"

Vũ Quan.

Từ Thứ tựa vào tường thành, lẳng lặng nhìn các tướng sĩ diễn luyện công thủ trong thành, ánh mắt đầy sự không nỡ.

Từ năm Sơ Bình thứ ba đến Vũ Quan, ông ta đã ở đây sáu năm. Đây là sáu năm bình yên, cũng là sáu năm lắng đọng. Ông ta ở đây luyện binh, đọc sách, mài giũa nanh vuốt của mình, chứng kiến tin chiến thắng của Tôn Sách liên tiếp báo về, nghiền ngẫm đọc từng chiến công, phỏng đoán chiến pháp của Tôn Sách, giờ đây cuối cùng cũng chờ được cơ hội để mình tung hoành. Sáu năm qua, ông ta không một giây phút nào không chờ đợi mệnh lệnh của Tôn Sách, hy vọng có cơ hội nhất phi trùng thiên. Không ngờ rằng, đến thời khắc ra đi, ông ta lại có chút lưu luyến.

Nơi đây đã tích lũy biết bao kỷ niệm của ông ta.

Điền Hoằng Thành phụng mệnh đến tiếp quản, thấy vậy, cười híp mắt nói: "Từ Tương Quân, nếu có ai ngài muốn mang đi, cứ tự nhiên mang đi. Ngô Vương có chiếu, không can thiệp bất kỳ yêu cầu nào của ngài, ta cũng không thể ngăn cản."

Từ Thứ nhìn Điền Hoằng Thành. Đây là một điển hình của người được hưởng lợi từ tân chính của Tôn Sách, tốt nghiệp từ Giảng Võ Đường, từ một sĩ tốt bình thường tích công đến chức Vũ Quan Đô úy. Cả đời chỉ cần không phạm sai lầm lớn, việc thăng lên chức vị bổng lộc hai ngàn thạch là điều nằm trong d�� liệu. Sự trung thành của ông ta đối với Tôn Sách không cần phải nghi ngờ, ở Tích Huyền, thành tích làm Đô úy của ông ta cũng rất rõ ràng. Giao Vũ Quan cho ông ta là có thể yên tâm.

"Điền Đô úy, đây đều là quân phòng thành, họ am hiểu chính là công thủ thành trì, ta sẽ để lại toàn bộ cho ngươi. Nếu có địch nhân xâm lấn, ngươi có thể tin cậy năng lực của họ. Quân dã chiến ta sẽ mang đi. Ngươi ở Tích Huyền nhiều năm, thường xuyên vào núi diệt cướp, đối với dã chiến hoàn toàn không xa lạ. Ta sẽ để lại cho ngươi một vài thám báo quen thuộc địa hình, ngươi dành thời gian làm quen với địa hình xung quanh, cũng sẽ không có vấn đề gì."

Điền Hoằng Thành liên tục chắp tay cảm tạ. Tích Huyền cách Vũ Quan rất gần, ông ta đã sớm rất khâm phục năng lực luyện binh của Từ Thứ. Tôn Sách để ông ta đến tiếp quản Vũ Quan, tương đương với việc ban cho ông ta một công lao. Những việc nên làm, Từ Thứ đều đã làm xong, ông ta chỉ cần làm theo chương trình trước đây của Từ Thứ là được.

Từ Thứ còn gọi các tướng sĩ có liên quan đến, giới thiệu cho Điền Hoằng Thành. Sau khi giao phó mọi việc xong xuôi, ông ta cùng bộ hạ chắp tay từ biệt, xoay người bước xuống tường thành. Hành lý đã sớm thu xếp xong, quân dã chiến theo ông ta xuất chinh đã bày trận ở ngoài cửa ải. Từ Thứ ra khỏi thành, xoay người lên ngựa.

"Xuất phát!"

Chương truyện này được độc quyền chuyển ngữ bởi truyen.free.