Hoàng Trung ít nhiều có chút lúng túng, nhưng sự hưng phấn thì càng nhiều hơn. Điều hắn đang cân nhắc bây giờ là làm thế nào để chiếm Hán Trung, hoàn thành nhiệm vụ Tôn Sách giao phó. Nếu có thể, lại tham gia vào chiến sự ở Ích Châu, phân chia một phần lợi lộc, thì càng tốt hơn nữa. Hắn hoàn toàn không nghĩ tới việc sắp xếp tiếp theo ra sao. Việc mười năm sau, ai lại nghĩ xa đến vậy, huống hồ mười năm sau hắn thật sự có thể cởi giáp về quê sao.

Nhưng các bộ hạ của hắn thì không thể. Ví như Lý Nghiêm, mười năm sau vẫn đang ở độ tuổi tráng niên, chính là lúc lập công dựng nghiệp. Khả năng thành tựu lớn đến đâu sẽ được quyết định bởi những gì tích lũy được từ bây giờ. Nếu hắn chỉ chú trọng chiến sự, lại sơ suất trong việc bồi dưỡng nhân tài, chẳng phải là phụ lòng bọn họ, phụ lòng Tôn Sách sao? Trong số những người Tôn Sách giao phó cho hắn, ngoại trừ Đặng Triển hơi lớn tuổi hơn một chút, hầu hết đều là thanh niên khoảng hai mươi tuổi. Mười năm sau, những người này chính là nòng cốt của nước Ngô.

Cho dù là chính hắn, dù đã hơn năm mươi tuổi cũng chưa chắc đã phải về hưu. Nhiều tướng lĩnh ở tuổi lục tuần vẫn chinh chiến bốn phương như thường, hắn làm sao có thể an tâm dưỡng lão được chứ. Là một trong những tướng lĩnh sớm nhất theo Tôn Sách, hắn vẫn chưa thể nhìn xa trông rộng và có gánh vác như Từ Thứ.

“Nguyên Thẳng tuy ở Vũ Quan, nhưng đối với học thuật ở Tương Dương lại rõ như lòng bàn tay. Văn chương của Thái đại gia chắc hẳn đã đọc không ít. Sau này còn muốn mời Nguyên Thẳng chỉ điểm thêm nhiều.”

Từ Thứ cười lớn. Hắn biết Hoàng Trung đã kịp phản ứng. Sở dĩ hắn đưa ra phán đoán như vậy, chính là nhờ vào nghiên cứu của Thái Diễm. Hắn tin rằng Thái Diễm đột nhiên thay đổi nội dung nghiên cứu không phải là hứng thú nhất thời. Là người dùng ngòi bút phục vụ Tôn Sách, lại là vợ của Chu Du – người đứng đầu chín đô đốc, nghiên cứu của Thái Diễm có ý nghĩa chỉ dẫn rất rõ ràng. Hoàng Trung và những người khác là võ tướng, thiếu bối cảnh học thuật, rất có thể sẽ làm ngơ, không rõ chân ý trong đó. Hắn đã được Tôn Sách sắp xếp đến trợ giúp Hoàng Trung, đương nhiên phải nhắc nhở điểm này.

Điều này liên quan đến việc rốt cuộc cuộc chiến Hán Trung sẽ diễn ra như thế nào.

Lý Nghiêm rất phiền lòng. Tuy hắn chỉ là quân sư trên danh nghĩa, việc bày mưu tính kế cũng không phải trọng trách chính của hắn, nhưng vừa gặp mặt đã bị Từ Thứ "tướng một quân", thực sự có chút mất mặt.

Hoàng Trung và Từ Thứ trò chuyện hồi lâu. Khi cuộc chiến Hán Trung không chỉ nhằm mục đích cướp đoạt Hán Trung, mà còn là để chuẩn bị cho việc tiến công Ích Châu và thậm chí chinh phạt Thiên Trúc sau này, thì không thể chỉ giới hạn ở việc cầu thắng nữa rồi. Việc đào tạo nhân tài, rèn luyện một đội quân tinh nhuệ am hiểu tác chiến vùng núi, rừng rậm mới là điểm mấu chốt. Trong số các tướng sĩ tham gia cuộc chiến này, cần phải tạo ra một nhóm lớn các tướng lĩnh tinh thông chiến đấu vùng núi.

Từ Thứ thẳng thắn bày tỏ. Trước đây Tôn Sách đã có một số tổng kết về chiến tranh vùng núi, xác lập một số nguyên tắc, đặt nền tảng cơ bản. Nhưng điều này vẫn chưa đủ. Một là các nguyên tắc này chưa hoàn toàn, cũng chưa chắc đã hoàn toàn thích hợp với Hán Trung; hai là trong quân, số lượng tướng sĩ thực sự coi trọng các nguyên tắc này không nhiều, kể cả các tướng lĩnh tốt nghiệp Giảng Vũ Đường. Những người thực sự có thể vận dụng lý thuyết này vào thực tế vẫn là thiểu số, đừng nói chi đến việc sửa cũ thành mới, mở rộng và chỉnh sửa các lý thuyết đã có.

Việc cấp bách, thứ nhất là tăng cường học tập, để mỗi tướng lĩnh đều có mục tiêu rõ ràng, và nỗ lực hết mình vì mục tiêu đó. Thứ hai là phân tích các nguyên tắc đã có, so sánh với thực tế, xem xét còn có những điểm nào cần được chú trọng thêm, coi chiến tranh vùng núi như một môn học để nghiên cứu, và xem cuộc chiến Hán Trung như một lớp học thực hành và kiểm nghiệm, chứ không chỉ là một nhiệm vụ đơn thuần.

Nghe xong phân tích của Từ Thứ, Hoàng Trung cảm thấy thông suốt, sáng tỏ. Những vấn đề trước đây còn mơ hồ nay trở nên rõ ràng ngay lập tức. Hắn hiểu Tôn Sách đã dụng tâm lương khổ khi thành lập ban ngành này vì hắn. Từ Thứ đa mưu túc trí, có kiến thức, có thể làm phó tướng. Từ Hoảng là người cẩn trọng, là một trinh sát giỏi. Đặng Triển là người thận trọng, lại thông hiểu đồn điền, quen thuộc hậu cần. Ba người này đều có sở trường riêng, không thể thay thế được.

Hoàng Trung lập tức mời Đặng Triển, Từ Hoảng đến bàn bạc, đồng thời thiết đãi Từ Thứ. Bốn người vừa uống rượu vừa thảo luận. Đặng Triển, Từ Hoảng cùng Hoàng Trung đều tán thành kiến nghị của Từ Thứ, kiến nghị điều chỉnh phương thức tác chiến, thay đổi trọng tâm nhiệm vụ.

Đặng Triển lập tức đề xuất kiến nghị vây hãm Phòng Lăng, thu hoạch khẩn cấp hoa màu. Hắn ở Hồ Dương nhiều năm, vẫn phụ trách đồn điền, hiểu rõ tầm quan trọng của lương thực. Dù cho tướng sĩ có tinh nhuệ đến đâu, một khi cạn lương thực, không đánh cũng tự tan rã. Phòng Lăng, Thượng Dung các vùng sở dĩ có thể trở thành huyện lỵ, chính là bởi những nơi này có thể trồng trọt, chính là những mảnh đất này sản xuất lương thực cung cấp cho dân chúng và quan lại trong huyện. Một khi khống chế được nguồn lương thực này,

Thành trì sẽ không đánh mà tự bại. Chu Du và Tuân Du khi lập kế hoạch và sắp xếp xuất binh vào tháng Bảy trước đây, hẳn đã cân nhắc đến ý nghĩa đặc biệt của thời điểm này.

Hoàng Trung rất hài lòng. Hắn vốn đang đau đầu vì việc công thành. Hành quân vùng núi, không thể mang theo các loại khí giới công thành cỡ lớn, chế tạo tại chỗ cũng không ít phiền phức. Nếu có thể giải quyết vấn đề mà không cần công thành, thì đương nhiên không còn gì tốt hơn.

Hoàng Trung lập tức sắp xếp nhiệm vụ. Từ Hoảng dẫn quân chạy tới Thượng Dung, chặn quân giữ Thượng Dung ở trong thành, không cho họ ra ngoài thu hoạch. Nếu không ngăn được thì dùng đuốc lửa đốt cháy. Nói tóm lại, không thể để quân giữ thành tìm được lương thực tiếp tế, khiến họ lâm vào tình thế khó khăn vì cạn lương thực. Đặng Triển, Từ Thứ thì ở lại Phòng Lăng, tập trung tinh lực, chuẩn bị thu hoạch khẩn cấp hoa màu ngoài thành Phòng Lăng.

Sắp xếp thỏa đáng xong, Hoàng Trung lập tức viết một phong quân báo, phái người đưa về Tương Dương, báo cáo với Tôn Sách về việc điều chỉnh chiến thuật cùng những ảnh hưởng có thể có. Sau khi trọng tâm nhiệm vụ được điều chỉnh, ảnh hưởng lớn nhất chính là thời gian tác chiến sẽ kéo dài. Hắn rất có thể sẽ không phá được bất kỳ thị trấn nào trong thời gian ngắn, nhất định phải để Tôn Sách chuẩn bị tâm lý chờ đợi, lúc cần thiết có thể còn phải vận chuyển thêm một ít lương thực.

Vây thành chính là cuộc đối đầu thực lực, xem ai có thể chịu đựng hao tổn tốt hơn. Mọi quyền lợi dịch thuật cho chương truyện này đều thuộc về truyen.free.

Thấy Hoàng Trung đóng quân ngoài thành, vây hãm mà không đánh, Hứa Nghĩa, Huyện trưởng Phòng Lăng, cuống quýt cả lên.

Vụ thu hoạch mùa thu đã gần kề, nếu không thể thu hoạch, chỉ dựa vào số lương thực dự trữ trong thành, hắn sẽ không chống đỡ được quá lâu. Phòng Lăng vốn không phải là một huyện giàu có và đông đúc, đất đai canh tác có hạn, thu hoạch hằng năm chỉ miễn cưỡng đủ thỏa mãn tiêu hao trong một năm, tích trữ không nhiều. Để hắn có thể kiên trì lâu hơn, Ngô Ý đã vận chuyển một ít lương thực từ Hán Trung đến, nhưng dù sao số lượng có hạn. Một khi lương thực ngoài thành bị Hoàng Trung lấy đi, hắn nhiều nhất cũng chỉ có thể cố thủ thêm hai, ba tháng.

Nhưng lương thực ngoài thành cũng đủ để Hoàng Trung vây hãm thêm hai tháng. Hai, ba tháng sau, hoặc là Ngô Ý sẽ phái binh giải vây, hoặc là hắn phải dâng thành đầu hàng. Để hắn trực diện đột kích đại doanh của Hoàng Trung là điều không thể. Không sợ không biết năng lực, chỉ sợ khi so sánh. Cho dù hắn không hiểu quân sự, chỉ cần nhìn tinh thần của tướng sĩ hai bên cũng có thể thấy rõ, các bộ khúc dưới trướng hắn căn bản không phải đối thủ của quân Kinh Châu.

Hán Trung thì thuộc về Ngô Ý, đã mất thì coi như mất rồi. Còn các bộ khúc lại là người của Hứa gia hắn. Chết một người là mất đi một người.

Hắn phái người ra khỏi thành, cầu viện Ngô Ý. Thế nhưng hắn rất nhanh đã thất vọng. Từ ngày thứ hai trở đi, những người đưa tin hắn phái đi lần lượt bị Hoàng Trung "gửi trả" về. Có người còn sống, có người thì đầu một nơi thân một nẻo, có người thậm chí chỉ còn lại một thủ cấp. Những thám báo sống sót trở về thì sợ hãi tột độ như gặp quỷ. Bọn họ vừa ra khỏi thành đã bị theo dõi. Thám báo quân Kinh Châu như âm hồn không tan, đuổi theo khiến họ không dám chợp mắt. Những người này không chỉ trang bị tốt, võ nghệ cao cường, mà còn rất quen thuộc địa hình, đi đường núi còn nhanh nhẹn hơn họ. Có người còn mang theo chó săn, chỉ cần ngửi thấy một chút mùi liền đuổi theo, khiến họ không cách nào cắt đuôi được.

Hứa Nghĩa không cam lòng, lại phái ra một nhóm người đưa tin khác, số lượng đông hơn, chia nhau ra khỏi thành. Để đảm bảo có người có thể đột phá vòng vây, Hứa Nghĩa còn phái 30 bộ khúc, chia làm ba tổ, mỗi tổ mười người, từ các hướng khác nhau phá vây. Thông thường, thám báo lấy năm người làm đơn vị, năm người một tổ. Hắn phái mười bộ khúc đi cùng, coi như gặp phải thám báo do Hoàng Trung phái ra cũng có cơ hội phá vây.

Nhưng thật đáng tiếc, chưa đầy ba ngày, ba tổ bộ khúc này đã bị "gửi trả" về. Vì mục tiêu lớn hơn, họ bị phát hiện nhanh hơn, rất nhanh đã bị đối phương bao vây. Quân Kinh Châu hành động thần tốc, phối hợp ăn ý, hơn nữa am hiểu cung nỏ, tinh thông phục kích. Họ không hiểu vì sao đã trúng mai phục, thậm chí còn chưa kịp phát hiện đối thủ đã bị đánh gục hơn một nửa.

Hứa Nghĩa trợn mắt há mồm. Bộ hạ của Hoàng Trung được huấn luyện thế nào, mà khi so với người miền núi thực thụ, họ còn tinh thông vùng núi hơn cả người miền núi? Công trình dịch thuật này được thực hiện độc quyền bởi truyen.free.

“Kẻ sĩ không thể khinh nhờn.” Lý Nghiêm lắc đầu, chép miệng.

Hoàng Trung thầm mừng rỡ trong lòng. Việc Lý Nghiêm vốn luôn tự phụ có thể nói ra lời như vậy, cho thấy Từ Thứ thực sự đã gây áp lực cho hắn. Từ Thứ quả thực có một bộ phương pháp. Ba đội thám báo doanh được tập trung sử dụng, thống nhất điều hành, vây kín toàn bộ Phòng Lăng đến mức chặt chẽ. Có trạm gác công khai, có trạm gác ngầm, có trạm canh gác cố định, có trạm canh gác tuần tra. Bất kỳ phương nào bị tấn công, đều có ít nhất ba tổ đội ngũ có thể chạy tới tiếp viện, đảm bảo ưu thế binh lực, có thể phối hợp lẫn nhau, khiến đối phương không có đường thoát.

Không chỉ như thế, Từ Thứ còn am hiểu thẩm vấn. Hắn chỉ cần liếc qua một cái, tùy tiện hỏi vài câu, liền biết tù binh nào dễ khai thác hơn, tù binh nào cứng miệng. Sau đó giải quyết nhanh chóng, kẻ cứng miệng thì trực tiếp chém, còn lại thì dọa nạt khiến chúng sợ đến choáng váng, rồi khai ra mọi chuyện rõ ràng từng li từng tí. Từ Thứ dựa vào kết quả thẩm vấn, đánh dấu trên bản đồ những con đường khả thi mà người khác có thể đi, và các điểm bố phòng trọng yếu.

Chỉ qua mấy ngày, tất cả thám báo Hứa Nghĩa phái ra khỏi thành đều không một ai lọt lưới.

Tuy nói có tình báo Từ Hoảng cung cấp làm cơ sở, nhưng Từ Thứ lại tìm được ngày càng nhiều tin tức từ miệng tù binh. Chỉ trong mấy ngày ngắn ngủi, hắn đã nắm rõ hoàn cảnh xung quanh Phòng Lăng như lòng bàn tay, e rằng Từ Hoảng thấy được cũng phải khen ngợi một tiếng cao minh.

“Vuông, đọc sách là hữu dụng. Ngươi còn trẻ, đừng lãng phí thời gian, có thời gian thì nên đọc thêm nhiều sách. Gần đây ngươi có chút kiêu ngạo, không còn hiếu học như trước nữa. Từ Nguyên Thẳng có tài, chẳng trách lúc trước Đại vương vừa nhìn đã chọn trúng hắn, ngươi hãy khiêm tốn học hỏi hắn nhiều hơn. Giảng Vũ Đường truyền thụ đều là binh pháp cơ sở, chỉ có thể giúp ngươi không phạm sai lầm lớn, làm việc đúng quy củ. Nếu ngươi muốn trở thành danh tướng, còn phải tự mình nỗ lực nhiều hơn.”

Lý Nghiêm lúng túng gãi đầu. “Đô đốc, hắn ta từng là thích khách mà. Những thủ đoạn tìm hiểu tin tức, thẩm vấn tù binh này ta không thể nào sánh bằng. Hơn nữa, kẻ sĩ này tâm tư quanh co phức tạp, ta làm sao học nổi chứ.”

Hoàng Trung đi quanh sa bàn hai vòng, trầm ngâm chốc lát. “Vuông, ��ại vương gây dựng sự nghiệp từ Tương Dương, Nam Dương là quận đầu tiên hắn nắm giữ, cũng là nơi khởi đầu tân chính. Hắn đặt kỳ vọng rất lớn vào Nam Dương, đối với ngươi cũng có ý vun đắp. Thế nhưng ngươi cũng phải nhìn thấy, bên cạnh Đại vương nhân tài đông đúc, trước có những anh tài danh sĩ như Tấm Tướng, Ngu Tướng, Quách Tế Tửu, sau có những thiếu niên thiên tài như Bàng Sĩ Nguyên, Gia Cát Khổng Minh. Nếu ngươi cứ giậm chân tại chỗ, khi gặp người vượt trội hơn mình mà không khiêm tốn thỉnh giáo, lại buông lời lạnh nhạt, thì mười năm sau làm sao có thể cạnh tranh với bọn họ? Kiêu căng thì tổn hại, khiêm nhường thì được lợi, há lại là lời nói suông sao?”

Lý Nghiêm đỏ mặt tía tai, khom người vâng mệnh. Toàn bộ bản dịch này được truyen.free giữ bản quyền duy nhất.