Nam Trịnh, phủ Thái Thú.

Ngô Ý ngồi trong công đường, lắng nghe Viên Lại báo cáo công vụ, lòng có chút bất an, mí mắt không ngừng giật. Thấy viên lại tóc hoa râm vẫn còn thao thao bất tuyệt, hắn hơi mất kiên nhẫn, nhưng lại không thể trực tiếp ngắt lời. Trong lúc đang xoắn xuýt, Hứa Du từ bên ngoài sải bước đi tới. Viên Lại nghe thấy tiếng bước chân, ngẩng đầu lên, Hứa Du phất tay áo.

“Ngươi lui xuống nghỉ ngơi chốc lát, đợi một chút rồi quay lại. Ta và Phủ Quân có chuyện cần bàn.”

Viên Lại tuy không vui, nhưng không dám cãi lời, chỉ ậm ừ đáp lại, rồi ôm văn thư, lảo đảo rời đi. Hứa Du nhìn về phía Ngô Ý. “Phòng Lăng, Thượng Dung có tin tức gì không?”

“Không có.”

“Xem ra là đã xảy ra chuyện rồi.” Hứa Du khẽ nhíu mày. “Nguy thật. Hứa Nghĩa, Thân Nghi đều không phải là người có thể giữ được bình tĩnh, sao lại liên tiếp nửa tháng không có tin tức. Chẳng phải ta đã nói, lúc đó nên rút hết bọn họ về sao?”

Ngô Ý giả vờ như không nghe thấy. Hắn đã chết lặng với thái độ hách dịch của Hứa Du. Hứa Du cùng chú của hắn, Ngô Khuông, là người cùng lứa. Hắn đã quen biết Hứa Du từ nhỏ, ngay cả khi trong lòng không thoải mái cũng không thể hiện ra mặt, huống hồ bây giờ hắn thật sự cần Hứa Du đ��n bày mưu tính kế.

Hắn cũng cảm thấy Phòng Lăng có thể đã xảy ra chuyện, nhưng hắn không nghĩ rằng Thượng Dung cũng sẽ gặp vấn đề. Giữa Thượng Dung và Phòng Lăng có một dãy núi mới hình thành. Thân Nghi bố trí tuyến phòng thủ cuối cùng ở phía bên kia, khả năng Hoàng Trung mạnh mẽ tấn công là không lớn, cho dù có tấn công mạnh mẽ cũng rất khó lặng lẽ vượt qua. Nếu theo đường thủy, không chỉ phải đi đường vòng rất xa, hơn nữa sẽ đi qua địa bàn của Thân Đam, Thân Đam cũng sẽ báo tin tức.

“Tiên sinh cảm thấy nên xử trí thế nào?”

“Cứ phái người đi tiếp ứng một chút, cho dù là bại trận, cũng nên thu nạp tàn binh, tìm hiểu kinh nghiệm giao chiến, làm quen với chiến pháp của Hoàng Trung…”

Hứa Du đang nói, Tư Mã Trương Vệ bước nhanh từ bên ngoài đi vào. Gặp Hứa Du trong công đường, hắn theo bản năng chậm bước, khom người thi lễ. Hứa Du nhíu mày, nhưng không lên tiếng. Ngô Ý nhân cơ hội hỏi: “Có chuyện gì vậy?”

Trương Vệ tiến lên, đưa một phần quân báo. Ngô Ý nhận lấy, thấy là Trương Lỗ phái người đưa tới, vội vàng mở ra. Trương Lỗ dẫn quân đóng ở An Dương, canh giữ cửa ngõ phía đông lòng chảo Hán Trung, có tầm quan trọng lớn lao, được Ngô Ý xem là thân tín đáng tin cậy.

Tin tức của Trương Lỗ liên quan đến Thân Đam. Hắn nhận được tin tức rằng Vũ Quan Đô úy Từ Thứ dẫn quân tiến vào Hán Trung, đi qua khu vực phòng thủ của Thân Đam, nhưng Thân Đam lại không báo cáo. Hắn phái người đi điều tra, lúc này mới biết Thân Đam phục kích Từ Thứ không thành công, ngược lại bị Từ Thứ đánh cho tan tác, thương vong ba, bốn trăm người.

Ngô Ý kinh hãi, Từ Thứ cũng tiến vào Hán Trung sao? Hắn đi qua khu vực phòng thủ của Thân Đam, chắc hẳn là đã hội họp với Hoàng Trung. Tôn Sách đối với Hán Trung là thế tất phải đoạt, vậy mà điều động nhiều đại tướng như vậy sao?

“Ngươi sao vậy?” Hứa Du thấy Ngô Ý vẻ mặt bất an, không nhịn được hỏi một câu.

Ngô Ý hoàn hồn, vội vàng đưa quân báo của Trương Lỗ cho Hứa Du. Hứa Du xem một lượt, có chút bất ngờ. “Từ Thứ là ai?”

Ngô Ý hơi run rẩy, lập tức hiểu ra. “Chính là Từ Phúc, vị hiệp khách ở Trường Xã đ��. Hắn bây giờ tên là Từ Thứ, năm Sơ Bình thứ ba theo Tôn Sách, ở Vũ Quan làm Đô úy sáu năm, rất được Tôn Sách coi trọng.”

Hứa Du sững sờ một lúc, bỗng nhiên tỉnh ngộ. Hắn biết Từ Phúc này, tuổi không lớn lắm, nhưng tính cách tàn nhẫn, lại có kiếm thuật rất tốt. Từng có lần Từ Phúc khiêu chiến hắn, sau đó bị hắn đánh bại. Sau đó Viên Thiệu khởi binh ở Hà Bắc, hiệp khách Trung Nguyên dồn dập tụ tập đến Nghiệp Thành. Hắn còn đặc biệt hỏi thăm Từ Phúc, nhưng Từ Phúc lại bặt vô âm tín, không ngờ rằng hắn đã đổi tên thành Từ Thứ, hơn nữa lại làm Đô úy ở Vũ Quan.

Hứa Du cũng nhận ra Tôn Sách rất coi trọng chiến trường Hán Trung, nhưng hắn hoàn toàn không hề căng thẳng, ngược lại càng thêm hưng phấn. Tôn Sách nhất định phải có Hán Trung, vậy thì hắn có cơ hội đối đầu trực diện với Tôn Sách. Đánh lui Tôn Sách, rửa sạch mối nhục Liêu Đông, cơ hội đang ở trước mắt.

“Ta sẽ đến Mộc Lan Trắc xem sao.”

Ngô Ý vốn muốn từ chối, nhưng nghĩ lại, liền đồng ý. Hứa Du tuy tính khí không tốt, nhưng hắn đích thực là một người thông minh, lại có giao tình với Tào Tháo. Có hắn trấn giữ Mộc Lan Trắc, tương đương với việc thêm một phòng tuyến phía trước Trương Lỗ, Hán Trung sẽ càng an toàn hơn. Hắn đối với Hứa Du cũng thực sự có chút đau đầu, Hứa Du chủ động rời khỏi Nam Trịnh, hắn cầu còn chẳng được.

Hứa Du nói đi là đi, chỉ thu dọn một chút, rồi đi thuyền xuôi dòng xuống, thẳng đến Mộc Lan Trắc.

Hắn vừa đi được một ngày, Ngô Ý nhận được mật lệnh của Tào Tháo: Hứa Du tuy có tài trí, nhưng tính cách cực đoan tự phụ, không thể để hắn hành động đơn độc, nếu không sẽ cậy tài khinh người, phát sinh xung đột với người của mình, sẽ nóng lòng lập công, trúng kế của Tôn Sách, làm hỏng đại sự.

Ngô Ý hối hận không kịp, một mặt phái người đuổi theo Hứa Du, một mặt tự tay viết thư báo cáo tình hình lại cho Tào Tháo.

***

Hứa Du đang ở Hoàng Kim Quan thì bị sứ giả của Ngô Ý đuổi kịp, nhưng hắn phớt lờ yêu cầu của Ngô Ý muốn hắn quay về Nam Trịnh. Sứ giả của Ngô Ý cuống quýt, nhất thời lỡ lời, nói ra mệnh lệnh của Tào Tháo. Hứa Du vừa nghe, tức đến xanh mét cả mặt mày, càng không chịu quay về Nam Trịnh, nhất định phải đến Mộc Lan Trắc xem tình hình.

Hắn ngày đêm không ngừng nghỉ, đến trước An Dương, gặp mặt Trương Lỗ. Gặp Hứa Du đích thân tới, Trương Lỗ rất bất ngờ, nhưng lại không biết nội tình. Hứa Du đối với Trương Lỗ ấn tượng không tốt, luôn cảm thấy hắn là bàng môn tà đạo, dựa vào mẹ là Lư Phu Nhân cùng sự cẩu thả của Tào Tháo mới có được ngày hôm nay, cũng không muốn ở An Dương lâu, trực tiếp đi về phía đông.

Mấy ngày sau, hắn chạy đến Mộc Lan Trắc. Mộc Lan Trắc hiện ra một vẻ an lành, không hề có chút căng thẳng nào đáng có trước một trận đại chiến. Hứa Du hỏi thăm một lượt, nhưng cũng không hỏi được gì, đành phải tiếp tục tiến lên, chạy đến Vân Huyện, gặp được Thân Đam.

Đối mặt Hứa Du, Thân Đam không dám thất lễ, thừa nhận Từ Thứ đã đi qua khu vực phòng thủ của hắn. Nhưng hắn không thừa nhận thương vong lên đến ba, bốn trăm người, tổng số không vượt quá 200. Tuy nhiên, Từ Thứ ra tay vô cùng tàn nhẫn, một đội binh sĩ xuất kích hầu như đều bị chém giết ngay trước trận, chỉ có vài người chạy thoát. Bộ hạ của Từ Thứ rất tinh nhuệ, quân giới cũng cực kỳ tinh xảo, trang bị không ít cung mạnh nỏ cứng, còn có một đội xạ thủ dùng lông trắng làm cờ hiệu, hình như là người của Tích Huyền Tạ gia.

Thế nhưng Phòng Lăng vẫn không có tin tức, lần trước tin tức nhận được đã là một tháng trước. Hoàng Trung đã sớm đến Phòng Lăng, Từ Thứ hẳn là cũng đã tới, nhưng vẫn chưa nhận được tin tức bọn họ đã hạ được thành hay chưa. Đúng là Thượng Dung có tin tức đến, nói Từ Hoảng đột nhiên xuất hiện ngoài thành, một bó đuốc đốt cháy hết những hoa màu sắp chín, sau đó lại rút lui. Đóng giữ Thượng Dung chính là Thân Nghi. Thân Đam đang gom góp lương thực, chuẩn bị phái người đưa đến Thượng Dung cứu viện.

Hứa Du hỏi Thân Đam: “Lương thực ở Thượng Dung có thể cầm cự đến khi nào?”

Thân Đam suy nghĩ một lát. “Lẽ ra có thể đủ dùng đến cuối năm.”

“Vậy thì đừng vội, trước tiên phái người đi Phòng Lăng xem sao. Phòng Lăng lâu như vậy không có tin tức, rất có thể đã bị phá rồi. Bọn họ đốt lương thực ngoài thành Thượng Dung, là vì thành Thượng Dung kiên cố hơn Phòng Lăng, khó tấn công, muốn phục kích viện binh. Chúng ta có thể tương kế tựu kế, nhưng đội ngũ của ngươi quá ít, ít nhất phải tăng thêm hai vạn người nữa mới được. Tôn Sách sử dụng tinh binh rất giỏi, hơn một vạn người của hắn có sức chiến đấu đủ để địch lại hai, ba vạn người.”

Thân Đam đã nếm mùi thất bại từ Từ Thứ, cũng cảm thấy Hứa Du nói rất có lý. Nhưng hắn chỉ có một vạn người, cho dù tập hợp tất cả hương binh lại, hắn cũng không gom đủ 20 ngàn. Rơi vào đường cùng, Hứa Du đành phải sai người về An Dương, yêu cầu Trương Lỗ phái binh tiếp viện.

Trong lúc chờ đợi tin tức từ Trương Lỗ, Thân Đam phái người chạy đến Phòng Lăng tìm hiểu tin tức. Mười ngày sau, tin tức truyền về. Bọn họ không thể tiếp cận Phòng Lăng, Hoàng Trung đã bày ra vòng vây nghiêm mật quanh Phòng Lăng, mọi con đường có thể tiếp cận Phòng Lăng đều bị khống chế chặt chẽ. Bọn họ phỏng đoán Phòng Lăng vẫn chưa bị công phá, nếu không Hoàng Trung không cần phải kiểm soát nghiêm ngặt như vậy.

Hứa Du không thể tin được. Phòng Lăng nằm trong một lòng chảo, nhưng xung quanh Phòng Lăng lại có núi, Hoàng Trung làm sao có thể khống chế tất cả các con đường? Cho dù không cách nào tiếp cận thị trấn Phòng Lăng, từ xa nhìn một chút vẫn có thể làm được. Nhất định là bộ hạ của Thân Đam võ nghệ không tinh thông, lá gan lại nhỏ, bị Từ Thứ đánh sợ, không dám đến gần.

Hắn quyết định đích thân đi một chuyến.

Thân Đam không ngăn cản đ��ợc, cũng không dám cản trở, đành để Hứa Du đi. Hứa Du vừa đi, Thân Đam liền nhận được mệnh lệnh của Ngô Ý. Ngô Ý muốn hắn cố thủ Mộc Lan Trắc, không được dễ dàng xuất kích. Cùng lúc đó, Ngô Ý còn gửi đến một phong thư tự tay mình viết cho Hứa Du. Thân Đam không dám tự tiện mở ra, đành cất đi trước, đợi Hứa Du trở về sẽ giao cho hắn.

***

Phía bắc thành Phòng Lăng, Hạt Dẻ Câu.

Hứa Du chợt dừng bước, giơ tay lên, khẽ phất. Hai vệ sĩ theo sát phía sau hắn vội vàng dừng lại, xoay người, tháo tấm khiên nhỏ mang theo người xuống, rút vòng đao bên hông ra, chuẩn bị sẵn sàng chiến đấu. Những vệ sĩ khác của hắn cũng mỗi người tìm một chỗ ẩn nấp, rút vũ khí ra.

Vệ sĩ đi trước nhất cảm thấy không ổn, một tay kéo hướng đạo lại, một tay rút vòng đao ra. Hướng đạo bị hắn kéo đến lảo đảo, vừa quay đầu lại, nhìn thấy lưỡi đao sáng như tuyết, nhất thời sợ đến tái mét mặt mày. Vừa định nói chuyện, vệ sĩ thấp giọng quát: “Đừng lên tiếng, phía trước có mai phục.”

Hướng đạo lập tức ngậm miệng, không dám n��i nữa, nhưng ánh mắt có chút do dự. Hắn nghe những đồng bạn trở về trước đó nói, quân Kinh Châu vây quanh thành Phòng Lăng, nơi này cách thành Phòng Lăng ít nhất còn mười dặm, làm sao có thể lại có mai phục? Có điều trong thời kỳ đặc biệt này, vẫn nên cẩn thận một chút thì hơn. Đừng chưa gặp mai phục của quân Kinh Châu, mà trước tiên bị vị hiệp khách này giết chết. Nghe người ta nói vị Hứa Quân Khả này là một kiếm khách giết người không chớp mắt, không thể trêu chọc.

Hứa Du một mặt cảnh giác chú ý xung quanh, một mặt rút trường kiếm bên hông ra. Kiếm trong tay, hắn lập tức tự tin hơn mấy phần, cho dù giờ phút này gặp phải chính Từ Thứ, hắn cũng có lòng tin chiến thắng.

Xung quanh hoàn toàn yên tĩnh, ngoại trừ tiếng gió, không có bất kỳ âm thanh nào khác. Có lẽ chính vì không có âm thanh, Hứa Du mới cảm thấy bất thường. Từ khi còn trẻ đã vì Viên Thiệu mà bôn ba, trải qua vô số hiểm nguy, hắn sớm đã rèn luyện được trực giác hơn người. Càng yên tĩnh, càng cho thấy nguy hiểm đang ở trước mắt.

Phía trước, trên sườn núi, cây hạt d��� trĩu quả, nếu không có ai mai phục xung quanh, làm sao có thể ngay cả một con chim cũng không có?

Nghe hướng đạo nói, nơi này cách thành Phòng Lăng còn khoảng mười dặm, Hoàng Trung sẽ bố trí vòng trinh sát xa đến như vậy sao? Có thể chỉ là trạm canh gác lưu động. Trạm canh gác lưu động bình thường lấy năm người làm đơn vị, năm người một tổ, nhiều nhất là mười người một tổ. Bản thân hắn cũng có chừng mười người, hơn nữa đều là những hiệp khách võ nghệ tinh xảo, không hẳn không có sức đánh một trận.

Hứa Du chầm chậm lùi về sau một cây đại thụ, ánh mắt sắc bén lướt qua bốn phía, ra hiệu chuẩn bị chiến đấu.

Gió thu thổi qua ngọn cây, bốn phía yên tĩnh đến ngột ngạt.

Đọc truyện Tiên Hiệp đặc sắc này, xin mời ghé thăm Truyen.Free để không bỏ lỡ những chương mới nhất.