Chờ đợi lâu đến mười nhịp thở, xung quanh vẫn không hề có động tĩnh. Hứa Du tim đập thình thịch như trống chầu. Hắn nheo mắt, vừa chú ý bốn phía, vừa khẽ giọng quát: “R��t lui!” Các vệ sĩ che chắn cho nhau, từ từ lùi lại phía sau. Vừa đi được ba, năm bước, từ sau một tảng đá lớn cách trăm bước vang lên một tiếng động nhỏ, một mũi tên nhọn rời dây cung lao vút ra, thẳng tới Hứa Du. Ánh mắt Hứa Du sắc bén như điện, nhìn rõ mồn một, nhưng không hề nhúc nhích. Một vệ sĩ bên cạnh giơ tấm khiên nhỏ lên, che chắn mặt cho hắn. “Bụp!” Một tiếng động trầm đục vang lên, mũi tên bắn trúng tấm khiên nhỏ, dư kình vẫn chưa tan hết, chấn động khiến thân hình vệ sĩ loạng choạng. Hứa Du kịp thời vươn tay đỡ vệ sĩ, khóe miệng khẽ nhếch, nhưng trong lòng không khỏi run rẩy.

Theo lực đạo mà phán đoán, đây là nỏ ba thạch, tầm sát thương khoảng một trăm hai mươi bước. Khoảng cách này đã gần đến cực hạn, vậy mà đối phương vẫn có thể bắn chuẩn xác đến thế. Nếu không phải trực giác mình nhạy bén, kịp thời dừng bước, rồi lùi về sau mấy bước, suýt chút nữa đã lọt vào tử địa, xạ thủ kia chắc chắn sẽ không ra tay vội vàng như vậy, mà sẽ đợi hắn tiến thêm vài bước nữa, khi ấy mũi tên sẽ khiến hắn không kịp phản ứng, đoạt lấy tính mạng. Người như vậy, am hiểu phục kích, tài thiện xạ cao, lại còn giữ được bình tĩnh, thì ngay trong giới hiệp khách cũng được xưng là cao thủ. Nhưng đối phương không phải một người, ít nhất còn có bốn người, thậm chí nhiều hơn, song tất cả đều ẩn mình, không hề lên tiếng, chỉ chờ bọn họ sơ hở.

Một mũi tên nhanh như chớp bắn xong, bốn phía lại khôi phục yên tĩnh, ngay cả người vừa bắn tên cũng không còn tiếng động, tựa như chưa từng xuất hiện.

Hứa Du do dự một lát giữa lùi và tiến, cất tiếng hỏi: “Từ Thứ, Hứa Du đất Nam Dương tại đây, dám cùng ta giao chiến một trận không?”

“Ngươi chính là Hứa Du?” Từ trên đỉnh đầu, một âm thanh mang vài phần ngạc nhiên vang lên.

“Chính là ta.” Hứa Du ngẩng đầu lên, trong lòng cười thầm. Tên tuổi của mình vẫn có giá trị, đối phương hiển nhiên biết mình, trong giọng nói không giấu nổi sự hưng phấn, theo bản năng đã bại lộ vị trí. Quả nhiên, xung quanh lại có mấy nơi vang lên tiếng xào xạc, mơ hồ lộ ra vài bóng người. Trong chốc lát, Hứa Du liền đã xác định được số người và vị trí.

Có ít nhất sáu người, gần nhất cách khoảng một trăm mười bước, tạo thành một nửa vòng vây, tuy nhiên vị trí khá phân tán, có lợi cho phục kích, nhưng lại bất lợi cho giao chiến chính diện.

“Công kích!” Hứa Du gầm lên một tiếng. Hai vệ sĩ đi đầu giơ cao tấm khiên, xông thẳng về phía vị trí vừa bắn tên. Hai vệ sĩ khác, một người nâng khiên che chắn, một người giương cung lắp tên, cũng nhanh chóng tiến lên. Một lát sau, từ sau tảng đá đối diện, một người thoắt cái bước ra, giơ nỏ bắn. Vệ sĩ cầm cung nhanh hơn một bước, bắn ra mũi tên trong tay, mũi tên lệch khoảng một tấc, bắn vào tảng đá bên cạnh phục binh, tia lửa bắn tung tóe, phục binh tuy không bị thương nhưng vẫn bị ảnh hưởng, mũi tên bắn ra cũng chệch mục tiêu. Vệ sĩ cầm cung liên tục bắn, không cho phục binh kia cơ hội thở dốc, hai vệ sĩ xông lên phía trước nhất đã leo đến, một trái một phải đoạt lấy vị trí. Thấy đồng đội gặp nguy hiểm, các phục binh khác không kìm nén được, dồn dập lộ thân hình, bắn ra cung tên trong tay. Nhưng những vệ sĩ này tốc độ cực nhanh, lại am hiểu lợi dụng địa hình để che chắn cho mình, phần lớn tên đều bắn trượt, vài mũi tên trúng đích cũng không thể trúng vào chỗ hiểm.

Hứa Du được hai vệ sĩ che chắn, nheo mắt dõi theo quỹ đạo mũi tên, nhanh chóng xác định vị trí đối phương, chỉ huy vệ sĩ tiến hành phản kích. Hai bên giằng co, tên bay loạn xạ, tiếng bước chân dồn dập, tuy số lượng không nhiều nhưng vô cùng khẩn trương. Khi khoảng cách tiếp cận, tốc độ bắn của nỏ trở thành yếu điểm, rất nhanh đã biến thành cuộc tranh tài giữa các cung thủ. Trong số các vệ sĩ của Hứa Du có hai hiệp khách với tài thiện xạ không tồi, đã thành công khống chế đối phương.

Một vệ sĩ xông đến sau tảng đá, phục binh bỏ nỏ xuống, rút chiến đao ra, xông lên nghênh chiến. Hai người dùng đao và khiên đối chọi, tiếng đinh đinh đương đương vang vọng không dứt bên tai. Hứa Du nghe rõ mồn một, vô cùng kinh ngạc. Võ nghệ của vệ sĩ kia hắn biết rõ, binh lính phổ thông khó mà đấu quá ba lăm hiệp trước mặt hắn, vậy mà tên thám báo này lại có th��� giao chiến bất phân thắng bại với y?

Rất nhanh, một vệ sĩ khác cũng chạy tới sau tảng đá, gia nhập vòng chiến. Với thế hai đánh một, thắng bại đã định, phục binh thấy tình thế bất lợi, nổi giận gầm lên một tiếng, không màng mũi đao đối phương đâm tới, hắn cũng vung đao đâm mạnh, chỉ là khi lưỡi đao chạm vào người, hắn đã kịp vặn mình một cái. “Phốc phốc!” Hai tiếng trầm đục vang lên, trường đao của bọn họ đều đâm xuyên qua thân thể đối phương. Phục binh thừa cơ ôm chặt đối thủ, theo tảng đá lớn lăn xuống. Vệ sĩ vây đánh còn chưa kịp kéo đồng đội ra, chỉ trong khoảnh khắc sững sờ, hai mũi tên đồng thời bắn tới, một trúng ngực, một trúng bụng, y khẽ rên một tiếng, rồi ngã gục xuống đất.

Hứa Du thấy rõ mồn một, kinh hãi không thôi. Nghe thấy tiếng còi hiệu từ xa vọng lại, biết đối phương có viện binh kéo đến, nếu không rút lui sẽ có nguy cơ bị bao vây, hắn không dám chậm trễ, lập tức hạ lệnh lui quân.

Bản dịch tinh tuyển này được độc quyền phát hành bởi truyen.free.

“Hứa Du?” Từ Thứ buông tờ giấy trong tay, day day ngón tay, khẽ nhíu mày, có chút bất ngờ.

“Đúng vậy.” Thập trưởng thám báo, người đã chỉ huy đội phục kích, cúi đầu, nghiến răng nghiến lợi. “Lão già đó nhìn qua không phải người thường, các vệ sĩ dưới trướng phối hợp cực kỳ ăn ý, đặc biệt là hai xạ thủ, bắn vừa nhanh vừa chuẩn.”

Từ Thứ không đáp lời y. Hắn đối với Hứa Du không hề xa lạ, người này không chỉ kiếm thuật cao, mưu kế trùng trùng, hơn nữa còn rất có danh vọng trong giới hiệp khách, bên cạnh lại có những người hầu đã theo tùy tùng nhiều năm, không phải đám thám báo này có thể đối phó. Đánh đổi ba người hy sinh để lấy mạng hai người của đối phương, kết quả này đã khiến hắn khá hài lòng.

Điều hắn thắc mắc là sao Hứa Du lại xuất hiện ở đây, chẳng lẽ Ngô Ý dẫn chủ lực sắp đến? Hình như không phải. Hành động quy mô lớn không thể hoàn toàn tránh khỏi tai mắt thám báo, nếu Ngô Ý dẫn chủ lực tới, Từ Hoảng hẳn đã nhận được tin tức từ sớm. Chỉ là đội người của Hứa Du này sao? Điều đó có khả năng.

“Dù là ai đi nữa, nếu không chắc chắn thì không nên bại lộ bản thân. Địch sáng ta tối, thà hy sinh một binh sĩ chứ không để mất thế trận, đây là nguyên tắc căn bản, nhất định phải ghi nhớ.”

“Vâng.” Thập trưởng có chút xấu hổ. Nếu không phải huynh đệ kia dễ bị kích động, chỉ sợ Hứa Du chạy mất, thì hôm nay đã không có kết quả như vậy. Chỉ là huynh đệ kia đã anh dũng chết trận, hắn không muốn để y chịu thêm sỉ nhục, chỉ có thể tự mình gánh vác trách nhiệm.

“Ngươi xuống nghỉ ngơi đi, sau này phải chú ý hơn.” Thập trư��ng gật đầu, khom người thi lễ rồi lui ra. Từ Thứ lập tức đứng dậy, mang theo mấy vệ sĩ, thẳng tiến đại doanh của Hoàng Trung.

Hoàng Trung nghe Từ Thứ thuật lại, cũng vô cùng bất ngờ. Ông và Hứa Du cùng quê, đã sớm quen biết, dù không có giao thiệp gì. Ông cũng như Từ Thứ, lập tức nghĩ liệu có phải viện binh đã đến. Do quy mô của doanh thám báo có hạn, phần lớn binh lực đã được Từ Thứ bố trí trong phạm vi mười dặm quanh Phòng Lăng, nhằm đảm bảo thám báo địch không thể tiếp cận trinh sát thành Phòng Lăng, và phát hiện việc họ đang bí mật luyện binh ở đây. Sức mạnh mà Từ Hoảng có thể dùng để bố phòng cũng có hạn, hơn nữa một phần tinh lực lại tập trung ở hướng Thượng Dung, việc xuất hiện sơ hở là không thể tránh khỏi.

“Khả năng không lớn.” Từ Thứ trên đường đã suy xét kỹ lưỡng, trực tiếp bác bỏ lo lắng của Hoàng Trung. “Cho dù có viện binh đến, cũng hẳn là tiến về Thượng Dung, chứ không phải Phòng Lăng. Hứa Du tuy có kinh nghiệm cầm quân, nhưng hắn cả đời làm du hiệp, bản tính khó rời, làm việc lại cực đoan, tự phụ tài năng, chưa chắc đã nghe lệnh Ngô Ý, có lẽ là hành động một mình.”

Hoàng Trung đồng tình với phân tích của Từ Thứ. Đối với năng lực trinh thám của Từ Thứ, ông hoàn toàn tin phục. Mấy năm qua ở Vũ Quan, Từ Thứ không hề nhàn rỗi, hắn thông qua việc đọc chiến sử, nghiên cứu các chiến dịch của Tôn Sách một cách thấu triệt, có những việc mà ngay cả người từng tự mình trải qua như Hoàng Trung cũng không nghĩ tới lại toàn diện và sâu sắc đến thế.

“Có cần phải vây bắt Hứa Du không?”

“Không, cứ để hắn tự đến tìm ta.” Từ Thứ rất chắc chắn. “Hứa Du võ nghệ cao cường, kinh nghiệm cũng phong phú, muốn vây bắt hắn trong núi rừng không phải chuyện dễ dàng. Một chọi một, ta cũng không dám chắc, trừ phi đô đốc hoặc Đặng Tử Dực tự mình ra tay. Nhưng cũng không cần thiết, chúng ta bây giờ là tướng lĩnh cầm quân, không phải hiệp khách tranh cường háo thắng, chuyện giơ kiếm quyết thắng bại như vậy không có ý nghĩa. Võ nghệ dù có giỏi đến mấy, cũng không thể chống lại một trận loạn tiễn hay mười tử sĩ.”

Hoàng Trung cười lớn. Ông vô cùng tán thành điểm này. Không phải vạn bất đắc dĩ, ông cũng không tán thành tướng lĩnh tự mình ra trận chém giết. Từ Thứ lập tức cho người trong quân vẽ tượng hình của Hứa Du, phân phát đến doanh thám báo, dặn dò bọn họ khi thấy Hứa Du không được dễ dàng xuất kích. Đồng thời, hắn sai người sao chép một ít thư ngỏ, cho người đem dán sát các giao lộ, mời Hứa Du đến gặp mặt.

Mỗi trang chữ, mỗi dòng ý tứ trong bản dịch này đều thuộc về truyen.free, xin quý vị độc giả tôn trọng.

Hứa Du quanh quẩn khu vực Phòng Lăng mấy ngày, từ đầu đến cuối không tìm được chỗ đột phá, không thể chạm tới khu vực xung quanh Phòng Lăng, ngay cả từ xa liếc nhìn thành Phòng Lăng cũng không được. Bởi vì tất cả các vị trí có thể quan sát Phòng Lăng từ xa đều đã bị Từ Thứ phái người chiếm giữ. Dù hắn muốn mạnh mẽ tấn công, đối phương cũng có thể triệu tập viện binh trong thời gian ngắn, có vài lần nếu không phải hắn chạy thoát nhanh, suýt chút nữa đã bị vây hãm.

Hứa Du đã thấy thư ngỏ của Từ Thứ - - trong lòng hắn c��ng giữ một phần suy tính - - nhưng hắn không định gặp mặt Từ Thứ, ngược lại càng thêm cảnh giác. Hắn có một cảm giác, Từ Thứ trước mặt không còn là thiếu niên Từ Phúc mà hắn từng quen, không phải tên hiệp khách mặt trắng, vung kiếm một đòn ngày nào, mà giờ đây là một tướng lĩnh dày dặn mưu lược, lo liệu sâu xa.

Hắn có thể dễ dàng đi gặp Từ Thứ, nhưng muốn toàn thây trở về thì khó. Cho dù là một trận chiến công bằng, hắn cũng có thể đánh bại Từ Thứ, nhưng không thể nào đánh bại cả Hoàng Trung và Đặng Triển. Đều là người Nam Dương, hắn hiểu rõ thực lực của Hoàng Trung và Đặng Triển. Huống hồ chính hắn cũng rõ, năm tháng không chờ đợi ai, kiếm thuật của mình tuy đã đăng đường nhập thất, nhưng thể lực có chút không theo kịp. Hoàng Trung, Đặng Triển đang ở độ tuổi tráng niên, lại là tướng lĩnh cầm quân, sinh hoạt nghỉ ngơi có quy luật, trạng thái còn mạnh hơn mình nhiều lắm.

Hắn không muốn hủy hoại danh tiếng anh hùng của mình ở đây, hắn còn muốn giữ lại thân thể hữu dụng để khiêu chiến Tôn Sách.

Nghĩ đến nh��ng điều này, Hứa Du liền cảm thấy ủ rũ. Mười năm trước, hắn chưa từng xem trọng những hậu bối như Hoàng Trung, Từ Thứ. Hắn cùng Hà Ngung, Trương Mạc và những người khác cùng một phe, bôn ba vì Viên Thiệu, từng thầm nghĩ thành lập cơ nghiệp bá chủ thiên hạ. Ai ngờ mấy năm sau lại là cục diện thế này, Viên Thiệu chết trận, hắn trở thành chó nhà có tang, Hoàng Trung, Từ Thứ và những người khác lại là trọng tướng cầm quân, còn bản thân muốn gặp mặt bọn họ cũng thành chuyện mạo hiểm.

Hắn quyết định đi Thượng Dung xem sao. Mặc kệ Hoàng Trung và Từ Thứ làm gì ở Phòng Lăng, tầm quan trọng của Phòng Lăng cũng không bằng Thượng Dung. Bảo vệ Thượng Dung chính là giữ được con đường bộ thông đến Hán Trung, cũng là giữ được cánh của Vu Huyền. Chỉ là hoa màu ngoài thành Thượng Dung đều đã bị Từ Hoảng đốt trụi, không đủ lương thực dự trữ. Nếu muốn bảo vệ Thượng Dung, nhất định phải vận chuyển lương thực đến, dã chiến là không thể tránh khỏi. Có lẽ đây chính là mục đích mà Hoàng Trung và những người khác nhắm tới. Hậu sinh khả úy (thế hệ sau đáng sợ), Hứa Du dù không muốn thừa nhận, nhưng trong lòng lại không khỏi bùi ngùi.