Tôn Sách đọc thư của Dương Tu hai lần, sau đó cẩn thận cất lại, khẽ vuốt bức thư với vẻ tiếc nuối.

Lý tưởng tuy hay, nhưng thực hiện lại quá khó. Thời cơ chưa chín muồi, miễn cưỡng làm theo chỉ gây hại cho cả ta lẫn người, chẳng được ích gì.

Vương Mãng chính là một ví dụ điển hình. Ta không muốn trở thành Vương Mãng.

Tôn Sách trở về án thư, dò xét nhìn Lưu Hòa đang vẽ. Viên Quyền đang trò chuyện với Hoàng Nguyệt Anh, thấy sắc mặt Tôn Sách trầm ngâm thì hơi kinh ngạc, nhưng không nói gì. Tôn Sách nhìn một lúc rồi hỏi: "A Hòa, ngươi vẽ nhân vật thế nào rồi?"

"Ta vẽ nhân vật không được tốt, không bằng Thái đại gia."

"Ngươi có sẵn tác phẩm nào không, cho ta xem một chút."

Thấy Tôn Sách kiên trì muốn xem, Lưu Hòa đặt bút xuống, tự mình từ trong túi vẽ lấy ra hai bức, trải ra trên án thư. Tôn Sách liếc mắt nhìn, cảm thấy không tệ, mặc dù không có được nét vẽ truyền thần như Thái Diễm, nhưng cũng không quá kém.

"Sắp hết năm rồi, nhà nhà đều sắm sửa hàng Tết, may quần áo mới, ngươi vẽ một vài bức gửi cho Thiên Tử, để ngài ấy cảm nhận một chút cuộc sống của dân chúng Kinh Châu."

Lưu Hòa chớp chớp mắt, gật đầu đáp ứng. Nàng hiểu rõ ý của Tôn Sách và cũng sẵn lòng cống hiến một phần sức lực của mình.

Tôn Sách nói vài câu chuyện phiếm rồi đi sang một bên. Viên Quyền đi theo. Tôn Sách đưa lại bức thư nhà của Dương Tu cho nàng. Viên Quyền nhìn Tôn Sách hỏi: "Phu quân có lời nào muốn ta chuyển cho Dương Tu không?"

"Không vội, ta còn muốn suy nghĩ thêm một chút." Tôn Sách thong thả nói: "Nơi quyết định thắng bại là chiến trường, chứ không phải triều đình Trường An. Bọn họ muốn tranh, cứ để bọn họ tranh, ta không hề vội vàng." Hắn dừng một chút, rồi nói tiếp: "Mượn cơ hội này, chỉnh sửa lại câu chuyện về Vương Mãng, lấy đó làm gương, cũng không tệ."

"Phu quân nói rất có lý. Dục tốc bất đạt, Nho môn chính là quá lý tưởng hóa, lại cố chấp thành tính, tự cho là không gì không thể phá vỡ, kỳ thực lại vô cùng yếu đuối, không chịu nổi một đòn."

Tôn Sách quay đầu nhìn Viên Quyền, cười lớn. "Lời này của nàng có thể sẽ... khiến người ta căm ghét đấy, cẩn thận trở thành kẻ địch của Nho môn."

"Nếu phu quân là kẻ địch của Nho môn, thiếp há có thể đứng ngoài cuộc?"

"Đừng nói bậy, ta không phải là kẻ địch của Nho môn." Tôn Sách không nhịn được cười, nghiêm trang nói: "Ta còn muốn tái t���o Nho môn, dẫn đường Nho môn đi tới con đường quan lộ thênh thang."

Viên Quyền che miệng, cười khẽ hai tiếng. "Hóa ra phu quân không chỉ có thể trị quốc, mà còn có thể trị học, thiếp quả là nhìn lầm rồi. Đáng tiếc chính vụ vướng bận thân, nếu không chàng cũng có thể trở thành một đại học giả. Với cảnh giới của phu quân, bác học bách gia, e rằng Đổng Trọng Thư cũng phải nhượng bộ lui binh."

"Đúng vậy." Tôn Sách cười cười, sâu xa nói: "Kỳ thực, ta cũng là một thư sinh."

Cuối năm, Thừa tướng Trương Hoành vô cùng bận rộn. Ông không chỉ phải xử lý công việc ở Kinh Châu, mà còn phải giải quyết chính sự của các châu khác, mặc dù có một phần việc được Ngu Phiên chia sẻ, nhưng trách nhiệm của ông vẫn rất nặng nề. Hoàng Trung đang chinh chiến, Chu Du sắp xuất chinh, mỗi quận huyện lại đang huy động dân chúng tu sửa thành trì, đường sá, cầu cống, cần điều động một lượng vật liệu khổng lồ, ông nhất định phải cẩn thận đối chiếu, phòng ngừa có kẻ lợi dụng trục lợi, kiếm chác cho bản thân.

Tôn Sách đợi hai ngày, mới có cơ hội thông báo những điều Dương Tu nói cho Trương Hoành và hỏi ý kiến Trương Hoành.

Trương Hoành suy tính rất lâu, rồi đưa ra một ý kiến khá tương đồng với Tôn Sách: Chuyện của Vương Mãng có giá trị tham khảo rất lớn, cần phải nghiên cứu sâu sắc một phen. Hắn từ một nho sinh chân chính trở thành quyền thần, dựng lên tân triều, dốc hết sức lực phổ biến một loạt chính sách, bao gồm cả chế độ tỉnh điền, mong muốn thực hiện lý tưởng Nho gia, nhưng cuối cùng lại khiến người người oán trách, bạn bè xa lánh, thậm chí gián tiếp đả kích sự tự tin của Nho môn. Trong phương diện này có quá nhiều bài học đáng để học hỏi. Ở một mức độ nào đó, Tôn Sách cũng có điểm tương tự Vương Mãng, chỉ là hắn không phải một nho sinh thuần túy, mà còn cần phải cụ thể hóa nhiều hơn. Nhưng việc nghiên cứu cụ thể là điều không thể thiếu, bất luận ai làm việc gì cũng cần phải có sự nghiên cứu nhất định đằng sau, tân chính cuối cùng cũng không thể tránh khỏi việc liên quan đến phạm vi nghiên cứu.

Tân triều của Vương Mãng tuy chỉ tồn tại mười lăm năm ngắn ngủi, nhưng cải cách của hắn không hề tan thành mây khói, giống như nhà Hán tiếp nhận chế độ nhà Tần, các triều đại về sau cũng chịu ảnh hưởng rất lớn từ Tân Mãng. Nghiên cứu kỹ lưỡng về sự thành bại của Vương Mãng sẽ có tác dụng tham khảo cho Tôn Sách. Vừa hay bản thảo sách sử của Thái Ung cũng gần như hoàn thành, thời gian hiệu đính lại có thể để ông ấy chủ trì việc này.

Nghe xong ý kiến của Trương Hoành, Tôn Sách hiểu ngay. Trương Hoành kỳ thực cũng lo lắng hắn sẽ nóng lòng cầu thành như Vương Mãng, nên nhân cơ hội này trình bày lời khuyên can, lấy thất bại của Vương Mãng làm gương, khuyên hắn không nên quá cấp tiến.

"Nỉ Hành khiêu chiến, Đức Tổ ứng đối thế nào rồi?"

"Nỉ Hành chỉ là một cuồng sinh, không đáng lo ngại, Đức Tổ đủ sức ứng phó." Trương Hoành không cho là vậy, vuốt vuốt chòm râu, thong dong nói: "Điều Đức Tổ lo lắng là tương lai, đúng như năm đó đã bàn bạc với Xa Cố Sinh và Hoàng Sinh. Đại vương nghĩ sao về vấn đề này?"

Tôn Sách hiểu ý, không khỏi mỉm cười, ngón tay khẽ gõ bắp đùi, trầm ngâm một lát. "Thừa tướng, gần đây ta cũng đang suy nghĩ chuyện này, có một ý nghĩ chưa được thành thục lắm, nhưng có lẽ có thể giải quyết được vấn đề này."

Trương Hoành khẽ nhíu mày, trong lòng có chút hồi hộp không hiểu. "Xin nguyện nghe cao kiến của Đại vương."

"Người có tuổi thọ, triều đại có khí số, kỳ thực đều là những chuyện rất tự nhiên. Người về già nên an hưởng tuổi già, không thể cứ mãi luyến tiếc quyền lực. Khi khí số của triều đại kết thúc, cũng nên thản nhiên mà lui, không phải cứ kiên trì là có thể giữ được. Nhà Tôn thị ta nếu may mắn đứng đầu thiên hạ, truyền quốc mấy trăm năm, vậy là đủ rồi. Đương nhiên, mấy trăm năm sau, chúng ta đều không còn thấy được nữa, nhưng chúng ta có thể để lại một chế độ, từng bước một giải quyết vấn đề này."

"Đó là chế độ gì?"

"Vua tôi cùng điều hòa."

"Vua tôi cùng điều hòa sao?"

"Đúng vậy." Tôn Sách đánh giá Trương Hoành, thong dong nói: "Thiên hạ ngày càng rộng lớn, công việc ngày càng phức tạp, nhưng sức người có hạn, quân vương cũng là người, tinh lực có hạn, khó tránh khỏi mắc sai lầm. Quyền lực quá mức tập trung, những kẻ si mê chính sự cố nhiên chỉ có hư danh, làm cận thần tả hữu, những người cần mẫn chính sự cũng khó mà duy trì lâu dài, không tránh khỏi mệt mỏi. Giữa quân vương và quần thần vẫn nên có sự khác biệt, phân rõ chủ yếu và thứ yếu. Ta dự định thành lập một chế độ để quân thần đâu vào đấy, duy trì sự cân bằng, vừa không thể xuất hiện bạo chúa muốn làm gì thì làm, cũng không thể có quyền thần tự ý làm bậy."

Trương Hoành suy ngẫm một lát, giữa hai hàng lông mày lộ ra vẻ mừng rỡ. "Lão Tử có nói: 'Kẻ chiến thắng người là người mạnh mẽ, kẻ tự chiến thắng mình mới là người kiên cường.' Đại vương có thể nghĩ như vậy, nhà Tôn thị truyền quốc mấy trăm năm cũng không khó chút nào."

Tôn Sách cũng mỉm cười. Bảo hắn từ bỏ quyền lực, bây giờ làm một quân vương hư danh, điều đó không hiện thực, cũng không thể được. Nhưng nếu để lại một chế độ, dần dần thoái lui, lấy trăm năm làm chiều ngang, từng bước nhường ra đại bộ phận quân quyền, cho đến cuối cùng hình thành chế độ hư quân, điều đó lại có khả năng. Huống hồ, theo hắn biết, nếu thực hành quân chủ tập quyền, một triều đại cũng chỉ tồn tại hai, ba trăm năm, thời gian thực sự huy hoàng chỉ có khoảng trăm năm, còn lại đều là thời gian hỗn loạn, và cuối cùng cũng bị người dùng vũ lực lật đổ, chi bằng làm một hư quân.

Đương nhiên, những điều này bây giờ đều là tưởng tượng, muốn thực hành thật sự ít nhất phải đợi đến khi thiên hạ thái bình. Hắn đại khái có thể từ từ thực hiện, chờ mọi việc mình muốn làm, nên làm đều hoàn tất, đến bảy mươi, tám mươi tuổi lại lập di chúc, định ra phương hướng lớn, thậm chí bước ra bước đầu tiên, rồi mang theo danh tiếng lẫy lừng mà mỉm cười qua đời.

"Biết thì dễ, làm thì khó, ta bây giờ cũng chỉ có một phương hướng, cụ thể làm thế nào, còn cần Thừa tướng cùng chư vị hiền sĩ cân nhắc. Thiên hạ không phải của riêng một người, mà là thiên hạ của người trong thiên hạ, quân vương làm nguyên thủ, quần thần làm rường cột, vua tôi hợp sức, mới có thể trị vì thiên hạ đại trị. Sự nghiệp ngàn năm này, mong được cùng các vị hoàn thành."

Trương Hoành vô cùng vui mừng. "Đại vương đã nói, thần cũng mong muốn điều đó, nào dám không tuân mệnh."

"Nói thí dụ như, trước mắt ta có một ý nghĩ, vừa hay muốn bàn bạc với Thừa tướng."

"Xin Đại vương cứ nói."

"Bất luận hiền hay ngu, ai cũng có lúc về già, tuổi tác càng cao, thể lực khó tránh khỏi hao mòn dần. Thừa tướng đang ở tuổi tráng niên, còn có thể thong dong ứng phó, nhưng qua hai mươi năm nữa e rằng cũng không còn tinh lực như vậy. Ta nghĩ, công việc nên có một thời hạn, qua thời hạn này thì trí sĩ dưỡng lão, ví dụ như 60, hoặc 65 tuổi. Đến tuổi này, bất kể có khỏe mạnh hay không đều phải trí sĩ. Người yếu thì có thể tĩnh dưỡng, người khỏe mạnh cũng có thể làm những việc mình thích, tìm kiếm những thú vui ngoài con đường làm quan."

Trương Hoành khom người nói: "Đại vương tính toán sâu xa, thần vô cùng khâm phục. Thần cho rằng kế này khả thi. Đến lúc đó trí sĩ, tránh được lòng tham, cũng tránh việc đồng liêu sốt ruột, vẹn cả đôi đường. Thần cho rằng 65 tuổi thì quá chậm, 60 tuổi vẫn tốt hơn. Tuổi lục tuần, còn có chút thể lực, hoặc đọc sách nghiên cứu học vấn, hoặc du lịch khắp nơi, đều có thể làm được. Đại vương, thần cả gan, xin được bắt đầu từ thần."

Tôn Sách cười lớn. Hắn biết ngay Trương Hoành sẽ nói như vậy. Trương Hoành năm nay 47 tuổi, đã là Thừa tướng, 60 tuổi về hưu, ông ấy còn có thể làm thêm mười ba năm nữa. Một người làm Thừa tướng mười ba năm đã là điều hiếm thấy, việc thêm vài năm nữa đối với ông ấy cũng không quan trọng. Ngu Phiên nhỏ hơn ông ấy mười một tuổi, sau khi ông ấy về hưu, Ngu Phiên còn có thể làm Thừa tướng mười năm. Người kế nhiệm Ngu Phiên sẽ không có vận may như vậy, trừ những bậc tòng long chi thần như họ, một quan chức bình thường muốn từng bước lên đến vị trí Thừa tướng này, ít nhất phải sau 50 tuổi.

"60 hay 65, có thể sau này lại định, ý chính là như vậy." Tôn Sách vỗ vỗ cánh tay Trương Hoành. "Thần tử như vậy, quân vương cũng vậy thôi, nhân sinh thất thập cổ lai hy (người sống đến 70 tuổi xưa nay hiếm), 70 tuổi không chỉ thể lực không tốt, đầu óc e rằng cũng đã hồ đồ rồi, không thể đảm đương chức nguyên thủ. Ta nghĩ 65 tuổi thoái vị, để thái tử lên ngôi, cũng không tính là muộn. Thừa tướng thấy sao?"

Trương Hoành ngây người, mắt trợn tròn, nhìn chằm chằm Tôn Sách một lúc. "Đại vương, ngài vừa nói gì cơ?"

"Thừa tướng, ngài không nghe lầm đâu." Tôn Sách vỗ vỗ tay Trương Hoành, từ từ mỉm cười. "Thiên Tử 65 tuổi, thái tử khi đó khoảng 40 tuổi, trẻ trung khỏe mạnh, không để hắn lên ngôi nữa, chẳng phải là ép hắn ám sát vua cha sao? Thay vì để cha con hiềm khích, chẳng bằng lập ra quy củ, mọi người đều an lòng, ngài nói có đúng không?"

Trương Hoành nghe rõ mồn một, kinh ngạc không thôi. Nếu nói việc Tôn Sách vừa đề nghị đại thần phải có thời hạn trí sĩ vẫn là chuyện thường tình theo lệ cũ, thì việc hắn định ra quy củ Thiên Tử 65 tuổi thoái vị, đó là điều chưa từng có tiền lệ. Từ khi có Thiên Tử đến nay, chưa từng có vị Thiên Tử nào đến tuổi tác nhất định mà thoái vị cả, ngay cả Thuấn Đế trong truyền thuyết cũng không làm như thế, chỉ có Nghiêu Đế là làm được, hơn nữa Nghiêu Đế là sau khi làm Thiên Tử chín mươi năm mới nhường ngôi cho Thuấn, nếu là thật, khi đó ngài ấy đã hơn 100 tuổi.

Tôn Sách lại có khí độ như vậy, chẳng phải còn thánh minh hơn cả Nghiêu sao? Trương Hoành vừa mừng vừa sợ, lùi lại một bước, nghiêm mặt đứng trang nghiêm, hành đại lễ cúi chào.

"Đại vương anh minh, ngay cả Nghiêu Thuấn cũng khó sánh bằng."

Xin được khẳng định, bản dịch này là tâm huyết của đội ngũ truyen.free.