Mao Giới nhíu chặt đôi mày, một lúc lâu không nói lời nào. Hắn có thể hiểu được nỗi lo lắng của Tôn Sách, nhưng hắn càng rõ, hai điều kiện này đều không thể thực hiện, đặc biệt là điều thứ hai. Duyện Châu vốn là địa bàn của Viên Thiệu, từ Lưu Đại cho đến nay là Tào Ngang, mấy vị Duyện Châu thứ sử đều là môn khách của họ Viên. Bản thân Viên Đàm không lâu trước đây còn đích thân nhậm chức Duyện Châu thứ sử. Nếu không phải thế gia Ký Châu quá hung hăng, không dung nạp thế lực khác, thì thế gia Duyện Châu đã sớm lựa chọn Viên Đàm rồi.

Nếu Tào Ngang muốn khống chế, thậm chí tru diệt các thế gia có liên hệ với Viên Đàm, thì thế gia Duyện Châu sẽ lập tức trở mặt, thậm chí khởi binh phản kháng. Cho dù là những thế gia không có liên hệ với Viên Đàm cũng sẽ không ngồi yên nhìn Tào Ngang làm như vậy. Việc thế gia ủng hộ các phe phái khác nhau vốn là sách lược sinh tồn trong thời loạn thế. Làm sao họ có thể để Tào Ngang độc quyền được?

“Đại vương, xin tha thứ cho sự thẳng thắn của kẻ hèn này, làm như vậy... chỉ e sẽ ép Duyện Châu đối địch với Đại vương.”

Tôn Sách không chút nào bất ngờ, hỏi một cách chậm rãi, không nhanh không chậm: “Ngươi nói Duyện Châu là chỉ Duyện Châu của Tào Ngang, hay là các thế gia Duyện Châu?”

“Thế gia Duyện Châu.”

“Cũng không sao cả.” Tôn Sách cười nói: “Sớm muộn gì cũng xảy ra.”

Mao Giới không khỏi hít một hơi khí lạnh. Hắn hiểu được ý tứ sâu xa đằng sau câu nói này của Tôn Sách. Một trong những nền tảng của chính sách mới của Tôn Sách chính là cướp đoạt đất đai từ tay thế gia, ức chế thế lực của họ. Dù là cưỡng đoạt hay thu hồi, cũng chỉ là thủ đoạn khác nhau mà thôi, nhưng mục đích lại nhất quán. Nguyên nhân thế gia Duyện Châu không chịu lựa chọn Tôn Sách chính là vì không muốn buông bỏ đất đai trong tay. Họ muốn chiếm giữ cả đất đai lẫn lợi ích công thương. Lợi ích công thương rất phong phú, nhưng đất đai mới là căn bản. Không có lương thực, vàng bạc chất đầy núi cũng vô nghĩa.

Kể từ đầu những năm Trung Bình, Duyện Châu đã trở thành một trong những chiến trường chính. Người Duyện Châu nhận thức được tầm quan trọng của lương thực sâu sắc hơn bất kỳ ai khác. Những năm Đổng Trác nắm quyền, giá một đấu gạo lên đến mấy trăm nghìn tiền, điều đó đã khắc sâu vào ký ức họ.

Tôn Sách hiển nhiên cũng biết sự khác biệt giữa hắn và các thế gia Duyện Châu rất khó hóa giải, nên hắn có xu hướng dùng vũ lực để giải quyết vấn đề. Vì vậy không tiếc đẩy thế gia Duyện Châu về phía Viên Đàm, biến họ thành kẻ địch, cũng không chịu nhượng bộ. Không thể không nói, cách làm này của Tôn Sách rất hiểm độc, cũng rất mạo hiểm, nhưng cũng là một lựa chọn rất lý trí. Đã không thể đàm phán, vậy thì tìm một lý do để tiêu diệt; một khi bị đánh bại, thế gia Duyện Châu chỉ có thể mặc cho hắn định đoạt.

Mao Giới đè nén sự bất an, nhắc nhở: “Đại vương, xin tha thứ cho sự ngu dốt của kẻ hèn này. Dù Đại vương mưu tính sâu xa, dốc hết sức lực để kiềm chế thế lực thế gia, nhưng xét theo tình hình hiện tại, việc biến thế gia Duyện Châu thành kẻ địch hoàn toàn không sáng suốt đối với Đại vương.”

“Vậy ngươi thử nói xem, nếu thế gia Duyện Châu ủng hộ Viên Đàm, cục diện sẽ diễn biến ra sao?”

“Cái này...” Mao Giới trầm ngâm một lát. Hắn biết, nếu không thể thuyết phục Tôn Sách, khiến Tôn Sách nhận ra sự nguy hiểm của việc làm này, thì nhiệm vụ đi sứ lần này của hắn sẽ thất bại. “Trước mặt Đại vương, kẻ hèn này không dám bàn chuyện quân sự, chỉ là Tuy Thủy, Tứ Thủy tuy hiểm trở, nhưng không bằng đại giang; Tuy Dương, Nhậm Thành tuy kiên cố, nhưng không như Bộc Dương. Năm châu dù giàu mạnh, nhưng ba đường xuất kích, e rằng khó duy trì lâu dài. Một khi hao phí thời gian, mấy năm tâm huyết của Đại vương sẽ trôi theo dòng nước, há chẳng đáng tiếc sao?”

Tôn Sách khẽ cười không nói. “Công Tào khiêm tốn quá. Ta vừa nói rồi, ngươi là người hiếm thấy thấu đáo, không hổ là tuấn kiệt Duyện Châu. Ngươi nói không sai, nếu Duyện Châu lựa chọn ủng hộ Viên Đàm, Dự Châu sẽ trở thành tiền tuyến, đối với ta mà nói quả thực là áp lực không nhỏ. Nhưng ta cũng đã từng nghĩ qua, chưa nói đến Viên Đàm chưa chắc đã có thể đánh vào Dự Châu, cho dù có thể, ta cũng có thể chịu đựng được. Cùng lắm thì từ bỏ Dự Châu, lui về cố thủ Giang Đông. Ta ngược lại muốn hỏi lại Công Tào một chút, sau khi Viên Đàm một lần nữa chiếm cứ Dự Châu, hắn sẽ chấp nhận hiện trạng của Dự Châu, hay là trở về hình dáng ban đầu, phân chia lại đất đai và hộ khẩu cho thế gia?”

Mao Giới kinh hãi, nhìn chằm chằm Tôn Sách một lúc lâu, không nói được lời nào. Rất hiển nhiên, những vấn đề hắn cân nhắc, Tôn Sách cũng đã nghĩ đến, hơn nữa còn suy tính chu toàn và sâu xa hơn hắn. Sau khi Viên Đàm cướp đoạt Dự Châu, cục diện Trung Nguyên sẽ ra sao? Vấn đề này có lẽ nhiều người chưa từng nghĩ tới, nhưng Tôn Sách đã cân nhắc rồi.

Thế gia Dự Châu đã bị Tôn Sách thanh tẩy gần như hoàn toàn, đại bộ phận đất đai đều được phân chia cho bách tính bình thường. Viên Đàm tiếp quản Dự Châu, là duy trì hiện trạng, hay là một lần nữa phân phối đất đai này cho thế gia? Nếu là trường hợp đầu, các thế gia đi theo hắn sẽ không đồng ý. Nếu là trường hợp sau, dân chúng đã có đất sẽ không chấp nhận, họ sẽ theo Tôn Sách vượt sông, phấn khởi phản kích. Dù là kết quả nào đi nữa, Viên Đàm đều sẽ gặp phải phiền phức.

Đương nhiên, khả năng lớn hơn nữa là khi Viên Đàm lâm nguy, dân chúng Dự Châu ý thức được cuộc sống ổn định hiện tại sắp không còn nữa, sẽ hưởng ứng lời hiệu triệu của Tôn Sách, toàn dân đều là binh, cùng Viên Đàm quyết một trận tử chiến, đẩy lùi quân địch bên ngoài. Bảo họ chủ động tiến công Duyện Châu hay Ký Châu có lẽ sẽ không tình nguyện, nhưng để bảo vệ lợi ích đã có, họ sẽ không chút do dự.

Cứ như vậy, con đường Tuy Thủy chính là chiến trường, Duyện Châu chính là tiền tuyến.

Vừa nghĩ tới những dân chúng Dự Châu di cư đến Duyện Châu cầm vũ khí, vì Tôn Sách mà chiến, Mao Giới trong lòng cảm thấy vô cùng khó chịu. Đây là tội nghiệt do thế gia Duyện Châu gây ra, là tội nghiệt do chính họ tạo nên. Họ không thể khiến dân chúng Duyện Châu an cư lạc nghiệp, chỉ có thể để họ đến Dự Châu kiếm sống đã là thất trách. Nay lại còn buộc những dân chúng Duyện Châu tha hương này cầm vũ khí, cùng Viên Đàm chiến đấu, chẳng phải là trợ Trụ vi ngược, vẽ rắn thêm chân sao?

Mao Giới trong lòng cay đắng, nói ra những lời ngay cả mình cũng thấy hổ thẹn. “Đại vương, dùng dân chúng chưa được huấn luyện ra trận chiến đấu là bỏ đi, e rằng không phải là hành động của một minh chủ.”

Tôn Sách khẽ cười hai tiếng. “Công Tào, lời này của ngươi e là muốn đổ tội cho người khác rồi.” Hắn khẽ khom người, lạnh nhạt nói: “Thiên hạ dù yên ổn, quên chiến ắt nguy, đạo lý này ta thấu hiểu. Tuy nói không phải huyện nào cũng có Giảng Vũ Đường, nhưng phong thái thượng võ, ta xưa nay không dám quên, cũng sẽ không quên. Ta cũng hy vọng dân chúng dưới quyền ta sẽ không quên điều đó, nếu không giàu không mạnh, sớm muộn gì họ cũng sẽ trở thành dê hai chân trong mắt kẻ khác.”

Mao Giới chợt nhớ tới "luận bàn về sĩ" nổi tiếng ngày đó, nhất thời giật mình. Vừa nghĩ tới trăm vạn hộ dân Dự Châu đột nhiên biến thành trăm vạn quân binh, hắn không khỏi tê dại cả da đầu, từng trận khí lạnh chạy dọc sống lưng.

Và đây là một bản dịch độc quyền, chỉ có tại truyen.free, xin quý độc giả ủng hộ.

Mao Giới để Vệ Trăn ở lại cùng Tôn Sách bàn bạc chuyện hôn sự của Tôn Dực và Tào Anh, còn mình thì ngày đêm không ngừng nghỉ, chạy về Xương Ấp.

Sau khi nghe Mao Giới kể lại tường tận sự việc, đặc biệt là cuộc gặp gỡ giữa hắn và Tôn Sách, sắc mặt Tào Ngang vô cùng khó coi, Trần Cung lại càng bất an. Sắc mặt hắn thoạt đỏ thoạt trắng, hồi lâu không thốt nên lời.

Tôn Sách đã chuẩn bị cho tình huống xấu nhất, liệu người Duyện Châu có thể chịu đựng cái giá tương tự không? Một khi kết minh với Viên Đàm, đó là đối đầu thẳng thừng với Tôn Sách. Tào Ngang tổn thất có hạn, dù đầu hàng Viên Đàm hay từ bỏ Duyện Châu, hắn vẫn còn nhiều lựa ch��n. Nhưng thế gia Duyện Châu lại phải đối mặt với kết cục được ăn cả ngã về không. Nếu Viên Đàm lại thua dưới tay Tôn Sách, kết cục của thế gia Duyện Châu có thể còn thảm hơn cả thế gia Dự Châu.

Nhưng để họ đáp ứng yêu cầu của Tôn Sách lại không quá hiện thực. Cho dù họ đồng ý đưa người nhà đến tay Tôn Sách làm vật thế chấp, thế gia Duyện Châu cũng sẽ không chịu đoạn tuyệt liên hệ với Viên Đàm, càng không thể ngồi yên nhìn họ tru diệt những người trực tiếp liên lạc với Viên Đàm, đặc biệt là sau khi biết về sự đoạn tuyệt của Tôn Sách.

Hợp tác với Viên Đàm, ít nhất còn có một cơ hội. Hợp tác với Tôn Sách, họ chẳng có lợi lộc gì để mưu cầu.

Trần Cung đóng cửa từ chối tiếp khách, suy nghĩ kỹ lưỡng hai ngày, cuối cùng đưa ra một phương án: đó là không cầu viện Tôn Sách, cũng không đầu hàng Viên Đàm, tận lực duy trì sự trung lập của Duyện Châu. Nếu Viên Đàm đến đánh, thì Duyện Châu sẽ dựa vào sức mạnh của chính mình để phản kích. Tôn Sách sẽ không chủ động khai chiến với Duyện Châu, Viên Đàm có lẽ cũng sẽ không bức Duyện Châu về phía Tôn Sách. Huống hồ Viên Đàm xuất binh cũng không phải tự nguyện, hắn chỉ là để qua loa với triều đình, chưa chắc đã đồng ý toàn lực ứng phó.

Mao Giới, Vương Úc và những người khác đều đồng ý kiến nghị của Trần Cung. Tuy đây là kế tạm thời, nhưng dù sao cũng tốt hơn là bó tay chịu trói. Tình thế thiên hạ chưa định, giữ thái độ quan sát chưa chắc đã không phải là một biện pháp. Tào Ngang cũng không phản đối. Đối với hắn mà nói, giữ trung lập ngược lại là lựa chọn tốt nhất.

Sau khi đạt được ý kiến thống nhất, Tào Ngang theo kế hoạch của Trần Cung, phái Vương Úc đến Nghiệp Thành bái kiến Viên Đàm, trình bày rõ thái độ của Duyện Châu, hy vọng đạt được sự ngầm hiểu với Viên Đàm. Duyện Châu sẽ không chủ động công kích Viên Đàm, nhưng nếu Viên Đàm muốn chia cắt Duyện Châu, Duyện Châu cũng sẽ không bó tay chịu trói, nhất định sẽ dốc sức chiến đấu đến cùng, thậm chí không tiếc đầu hàng Tôn Sách. Trần Cung, Mao Giới và những người khác thì lại liên lạc với thế gia Duyện Châu, để họ cung cấp thêm nhân lực, vật lực, hành động nhất quán với Tào Ngang, tận lực duy trì sự trung lập của Duyện Châu.

Thế gia Duyện Châu muốn tranh thủ thêm nhiều lợi ích, thì cuối cùng cũng phải thể hiện chút thực lực của mình, chứng minh họ có đủ tư cách để làm như vậy.

Để tỏ lòng quyết tâm, Tào Ngang điều chỉnh khu vực phòng thủ của các tướng lĩnh. Từ Tào Nhân cầm quân trấn thủ Đông Võ Dương, còn bản thân hắn thì tự mình cầm quân đóng giữ Bộc Dương, bố trí trận địa sẵn sàng đón địch, đề phòng Viên Đàm tiến binh Duyện Châu.

Mọi nỗ lực của dịch giả để mang đến tác phẩm này chỉ có trên truyen.free, nơi bản quyền được tôn trọng.

Cuối tháng hai, Vương Úc đến được Nghiệp Thành.

Đúng như Trần Cung dự liệu, Viên Đàm cũng không có hứng thú phân cao thấp với Tôn Sách. Hắn từng làm thứ sử Duyện Châu mấy năm, rất rõ tâm tư của thế gia Duyện Châu, cũng không muốn đẩy thế gia Duyện Châu về phía Tôn Sách. Tuy nhiên, chuyện cần làm trên bề mặt vẫn phải làm. Hắn lập tức đối đầu gay gắt với đối phương, ph��i binh đóng giữ Lê Dương, đồng thời phái Thái Thú Ngụy Quận Đổng Chiêu đóng giữ Quán Gốm, bảo vệ xung quanh Nghiệp Thành.

Hai bên nhìn nhau qua sông, nhìn như giương cung bạt kiếm, chỉ chờ một trận chạm trán, nhưng kỳ thực đều không có ý định chủ động tiến công.

Hướng tiến công chính của Viên Đàm là Hắc Sơn. Hắn dốc hết tinh nhuệ, tăng cường vây quét quân Hắc Sơn. Liên tục mấy trận chiến, lần lượt đánh bại Vu Độc, Khổ Tù, Ngũ Lộc và những người khác. Trương Yến thấy tình thế không ổn, dẫn chủ lực ra nghênh chiến. Hai bên kịch chiến ở vùng núi Long Lựu, mỗi bên đều có thương vong. Trước sự công kích của Viên Đàm, Trương Yến không chống đỡ nổi, vạn bất đắc dĩ, đành phải cầu viện Tôn Sách và quân Bạch Ba.

Tôn Sách không có chút thiện cảm nào với Trương Yến. Kẻ tiểu nhân vẫn là tiểu nhân, tùy tiện, không có chí lớn, bình thường không thắp hương, lâm nguy mới nhảy nhót. Nhiều năm như vậy, chẳng có chút tiến bộ nào, bị Viên Đàm đánh bại ngay trên địa bàn của mình, quả thực là mất mặt.

Tôn Sách đối phó qua loa sứ giả của Trương Yến vài câu, đáp ứng sắp xếp Lỗ Túc xuất binh Hà Nội, tiếp ứng Trương Yến. Trương Yến nhận được câu trả lời, âm thầm kêu khổ. Hắn bị Viên Đàm đánh cho liên tục bại lui, đâu còn dám tiến binh Hà Nội? Rời núi thì dễ, vào núi thì khó. Vạn nhất bị Viên Đàm cản lại, hắn muốn rút về trong núi cũng khó khăn, sơ suất một chút e là toàn quân sẽ bị diệt. Rơi vào đường cùng, hắn đành phải rút sâu vào núi Thái Hành, di chuyển về phía Hàm Đan, tránh né thế sắc bén của Viên Đàm.

Sau khi dọn dẹp Hắc Sơn, giải quyết được tai họa sát nách, đầu tháng tư, Viên Đàm tiến vào triều đình, bày ra vẻ sắp sửa vượt sông công kích, và báo tin chiến thắng thỉnh công với triều đình.

Nguồn duy nhất của bản dịch chất lượng cao này là truyen.free, hãy cùng chúng tôi khám phá thế giới tiên hiệp.