Tôn Sách biết lắng nghe lời can gián. Hắn nhận thức rõ ưu khuyết của bản thân, càng thấu hiểu tầm quan trọng của việc tôn trọng chế độ.

Dựa trên kinh nghiệm sống và những g�� đã đọc được của mình – chủ yếu là phần sau – Tôn Sách nhận thấy việc không tuân thủ chế độ chính là mầm mống lớn nhất của tai họa tập quyền. Từ Thiên Tử chí cao cho đến chủ xưởng nhỏ bé, ai nấy đều mang một tiềm thức rằng: Thiết lập chế độ là để cai quản người khác, chứ không phải để tự gò bó mình. Bởi vậy, mọi chế độ đều có thể bị phá vỡ, đều có thể chọn lọc để chấp hành.

Làm như vậy tuy rất thoải mái, nhưng hậu quả vô cùng nghiêm trọng. Bởi lẽ, khi mọi người đều biết chế độ chỉ là hình thức, mọi việc lớn nhỏ đều phải đợi chỉ thị – cảm giác nắm quyền to thật thoải mái, nhưng cũng thực sự vô cùng mệt mỏi – vậy nên, minh quân thì mệt mỏi đến chết, còn lại đều là hôn quân, và việc gian thần lộng quyền bên cạnh cũng là điều nằm trong dự liệu.

Việc dùng người không khách quan tất nhiên sẽ dẫn đến chọn lầm người.

Nhưng vấn đề là, nếu có đại thần không làm được việc, thế thì tiêu tiền nuôi hắn chẳng phải là lãng phí sao? Tam Công Cửu Khanh đều là những chức quan có bổng lộc cực cao. Nuôi người thanh liêm bằng lương cao đã đủ hoang đường, nuôi kẻ nhàn rỗi bằng lương cao chẳng phải là ngu ngốc sao?

Tôn Sách không muốn bị ràng buộc bởi những việc như vậy, cũng không muốn nuôi kẻ vô tích sự, bởi thế hắn tiếp nhận kiến nghị của Quách Gia, làm theo phương án đã được Quân Mưu Xử đề xuất trước đó. Mặc dù trước mắt phương án này thoạt nhìn không đặc biệt đáng tin cậy, nhưng hắn thà để Quân Mưu Xử tiếp tục suy tính, còn hơn tự mình tùy tiện đưa ra quyết định.

Có một điều hắn chắc chắn: Bất kể Viên Đàm tiến bộ bao nhiêu, bất kể Điền Phong, Tự Thụ và những kẻ khác có thông minh đến đâu, trước thực lực chân chính, chúng không thể nào phản công. Mượn cơ hội này để xem chín đô đốc có đủ năng lực, có bao nhiêu tiềm lực để khai thác; mượn cơ hội này để xem các thế gia không cam lòng sẽ nhảy ra gây sóng gió, sau đó danh chính ngôn thuận xử lý bọn chúng, điều đó còn thú vị hơn là đánh thắng một hai trận. Thậm chí để đạt được mục đích này, thua một hai trận cũng đáng.

Giao nhiệm vụ cho Qu��ch Gia, bảo hắn sắp xếp Quân Mưu Xử tiếp tục suy tính, Tôn Sách rời khỏi phòng họp.

Khí trời dần trở nên nóng nực, dù đã mở cửa sổ thông gió, trong phòng họp vẫn có chút bức bối, mùi mồ hôi và mùi mực nước hòa quyện vào nhau, cộng thêm giọng nói của vài người cá biệt, phòng họp thực sự không phải một nơi thoải mái.

Bước lên sân thượng, vịn lan can, gió mát lướt nhẹ qua mặt, tâm trạng Tôn Sách nhất thời trở nên tốt đẹp.

Tôn Dực theo sau, nằm bên cạnh, chống cằm lên cánh tay. “Đại huynh, việc hôn nhân của đệ có phải sẽ chậm lại một chút không?”

“Ngươi nóng lòng à?” Tôn Sách xoa đầu Tôn Dực.

“À... không phải, đệ nghĩ... nếu tạm thời không có việc gì làm, đệ muốn đi Lạc Dương xem thử.”

Tôn Sách liếc Tôn Dực một cái, biết người em trai này vốn hiếu động nhưng lại phải giữ yên lặng bấy lâu. Cũng thật khó cho hắn, giờ đây nam bắc đều khai chiến, Tương Dương làm trung tâm vòng xoáy nhưng lại là nơi yên tĩnh nhất, và có thể dự đoán rằng trong một thời gian dài nữa vẫn sẽ tiếp tục yên tĩnh. Tôn Dực vốn là người hiếu động, việc hắn chịu đựng đến giờ mới nói ra cũng coi như là đã có tiến bộ.

“Lạc Dương thì đừng đi nữa, Lỗ Tử Kính e là không có tinh lực mà lo cho ngươi, đi đến đó chỉ thêm phiền phức. Ngươi hãy đi đón dâu, tiện thể dọc theo Tuy Thủy đi một chuyến, thực địa khảo sát một chút.”

“Thật sao?”

“Đương nhiên là thật.” Tôn Sách ôm vai Tôn Dực, nhẹ nhàng lắc. “Có điều có một yêu cầu.”

“Huynh cứ nói.”

“Chỉ được dùng mắt mà nhìn, dùng tai mà nghe, dùng lòng mà ghi nhớ, không được nói năng lung tung, không được gây nhiễu loạn công việc của quan chức địa phương.”

“Không thành vấn đề chút nào!” Tôn Dực vỗ ngực, mặt mày hớn hở.

“Mau đi chuẩn bị đi, mang theo Chu Nhiên, tìm Bàng Đức xin năm mươi kỵ binh đi theo.”

“Vâng!” Tôn Dực mừng rỡ, nhảy cẫng lên, vội vàng chạy đi. “Nghĩa Phong, Nghĩa Phong --”

Chu Nhiên từ một bên vọt ra, ánh mắt hưng phấn nhưng trên mặt vẫn giữ được vẻ trầm ổn, khom người đáp: “Nhị Tướng Quân.”

“Đi mau, đi mau.” Tôn Dực không thể chờ đợi hơn, kéo Chu Nhiên muốn đến doanh Nghĩa Tòng tìm Bàng Đức xin kỵ binh. Chu Nhiên lại cẩn trọng hơn nhiều, xoay người đi soạn thảo quân lệnh, sau đó lại đến trước mặt Tôn Sách, thỉnh Tôn Sách ký tên. Tôn Sách rất hài lòng, Chu Nhiên năm nay mười tám, theo học bên cạnh hắn mấy năm, cũng đã đến lúc để thử sức.

“Nghĩa Phong, ngươi hãy ở lại Nhậm Thành vài ngày, xem xét tình hình, sau đó sẽ đi Tế Nam tham quan.”

“Vâng.” Chu Nhiên khom người lãnh mệnh.

Chu Nhiên cầm mệnh lệnh, cùng Tôn Dực đi rồi. Quách Gia từ bên trong bước ra, nhìn dáng vẻ hăm hở của hai thiếu niên mà mỉm cười. “Đại vương, chúng đi dọc theo Tuy Thủy một vòng, e rằng sẽ có kẻ phải lo lắng đây.”

Tôn Sách cười lớn. Tôn Dực là em trai hắn, Chu Nhiên là tâm phúc của hắn, hai người này xuất hành đương nhiên không thể chỉ là du ngoạn, mà ít nhiều cũng gánh vác sứ mệnh. Từ Tương Dương khởi hành, qua Dĩnh Xuyên, xuôi theo Tuy Thủy một vòng, cuối cùng xuất hiện ở Tế Nam, toàn bộ phòng tuyến phía bắc chắc chắn sẽ chấn động. Tào Ngang, Viên Đàm sẽ có phản ứng gì, hắn vô cùng hiếu kỳ.

“Các ngươi có phương án mới nào không?”

“Có lẽ.” Quách Gia khẽ phe phẩy quạt lông. “Quân Mưu Xử kiến nghị ở Nhữ Nam thiết lập xưởng in, phát hành báo chí, tiến hành tuyên truyền chiến tranh.”

Ánh mắt Tôn Sách khẽ lóe. “Việc này thực sự cần thiết không?”

“Nhân cơ hội này thăm dò phản ứng của dân chúng, đồng thời cũng để triều đình tin là có thể thực hiện được, xem bước tiếp theo chúng có khả năng làm gì, cớ sao lại không làm?”

Tôn Sách khẽ thở dài một tiếng. Quách Gia quả thật quá thâm hiểm, đây là muốn đào một cái hố lớn. “Ai đi phụ trách là phù hợp nhất?”

“Khổng Minh.” Quách Gia cười nói: “Nghĩa Phong còn ra ngoài thử sức, Khổng Minh cũng không thể nhàn rỗi.”

Tôn Sách đột nhiên cảm thấy có chút kỳ quái. Cách đây không lâu, hắn vừa mới ủy thác Vương Lãng đảm nhiệm Nhữ Nam Thái Thú, giờ lại để Gia Cát Lượng đi Nhữ Nam phụ trách tuyên truyền dư luận, liệu có vô tình làm tổn hại Vương Lãng không?

“Nếu đã như vậy, Bá Ngôn cũng đừng nhàn rỗi, cứ để hắn đi Tuấn Nghi trải nghiệm xã hội.”

Quách Gia mỉm cười. “Đại vương quả là chú ý đến Tự Thụ.”

Tôn Sách cười mà không nói. Hắn phái Lục Nghị đi Tuấn Nghi giúp Lữ Đại không chỉ đơn thuần vì Tự Thụ. Viên Đàm đã tới Hà Nội, e rằng con hổ dữ kia cũng nên ra khỏi hang rồi. Chỉ là so với trong lịch sử thì sớm hơn bảy tám năm, vị hổ dữ này là hổ hay là mèo, liệu có thể đánh bại được không, đó mới là vấn đề.

***

Huỳnh Dương.

Viên Đàm leo lên thành đầu, phóng tầm mắt nhìn xa, tâm tình có chút phiền muộn.

Vượt sông lớn, tiến vào Huỳnh Dương, hắn vốn tưởng sẽ đón một trận công thành chiến gian khổ, nào ngờ Lỗ Túc hoàn toàn không có ý định giao chiến, trực tiếp rút quân, dâng Huỳnh Dương tận tay. Hắn thậm chí chưa kịp bắn một mũi tên, Huỳnh Dương đã nằm trong tay.

Mặc dù điều này không ảnh hưởng đến tin tức chiến sự – trong bản chiến báo gửi về triều đình, cuộc chiến Huỳnh Dương đã là một trận đại chiến gian khổ vượt mọi khó khăn, đủ để thể hiện lòng trung thành của hắn đối với triều đình – nhưng đối với hắn mà nói, đây lại là một tín hiệu không rõ ràng, càng là một tình cảnh khó xử. Chiếm được Huỳnh Dương dễ dàng là tốt, nhưng tiếp theo nên làm gì? Hướng đông là Tuấn Nghi, hướng tây là Lạc Dương, hướng nam là Tung Sơn, bất kể đi về hướng nào, hắn đều phải đối mặt với những thành trì kiên cố. Khi chưa phá được Tuấn Nghi, tiến về phía nam không thực tế lắm, tiến về phía tây cũng không thích hợp lắm. Càng xa Ký Châu, lòng hắn càng bất an.

Phía sau có tiếng bước chân vang lên, Viên Đàm xoay người, nhìn thấy Tự Thụ bước tới.

“Công Cùng?”

“Chúa công vẫn còn do dự sao?”

Viên Đàm cười khẽ, có chút đắng chát. Chiếm được Huỳnh Dương dễ dàng khiến không ít tướng lĩnh rất hưng phấn, chỉ muốn thừa thắng xông lên, tiến công Lạc Dương. Lạc Dương là cố đô, ý nghĩa trọng đại. Từ Lạc Dương hướng nam có thể uy hiếp Nam Dương, có thể thần tốc quyết chiến với Tôn Sách. Nhưng Viên Đàm căn bản không hề muốn quyết chiến với Tôn Sách, cũng không cho rằng Lạc Dương có thể dễ dàng thuận lợi như Huỳnh Dương, bởi vậy vẫn chưa đưa ra thái độ.

Hắn muốn chiếm Tuấn Nghi. Tuấn Nghi là nơi then chốt của Quan Đông, lại là trọng trấn vùng biên giới Trần Lưu; chiếm được Tuấn Nghi, có thể trực tiếp uy hiếp Trần Lưu. Trần Lưu dân cư đông đúc, ba mặt đều phùng nguyên, dân chúng thịnh vượng và giàu có, cũng có thể giải quyết một vài vấn đề tài chính. Hơn nữa, phụ thân Viên Thiệu chính là vì không chiếm được Tuấn Nghi mà binh bại Quan Độ, tấn công Tuấn Nghi đối với hắn mà nói mang ý nghĩa báo thù cá nhân.

“Công Cùng có diệu kế gì không?”

“Chúa công, thần cũng kiến nghị tiến về phía tây chiếm Lạc Dương.”

“Hả?”

“Tuấn Nghi là yết hầu của Quan Đông, một khi Tuấn Nghi dễ bị công phá, không chỉ Dự Châu sẽ chịu uy hiếp, mà Duyện Châu cũng sẽ bị ảnh hưởng. Tào Tử Tu sẽ không ngồi yên không để ý đến, anh em Trương Mạnh Trác để tự bảo vệ mình, rất có thể sẽ mang cả quận đầu hàng Ngô Vương, đến lúc đó chúng ta trừ phi từ bỏ Tuấn Nghi, nếu không một trận đại chiến khó mà tránh khỏi.”

Viên Đàm gật đầu. Hắn cũng đã cân nhắc đến hậu quả này, bởi vậy mới vẫn chưa quyết định.

“Lạc Dương thì lại không phải vậy. Lạc Dương là kinh đô cũ, đối với Ngô Vương mà nói, hắn chiếm cứ Lạc Dương không hợp đạo lý. Hơn nữa Lạc Dương có vị trí nhô ra phía trước, giáp ranh Hà Đông, Hà Nội, lúc nào cũng có thể bị công kích, từ bỏ Lạc Dương đối với hắn mà nói không phải là chuyện xấu, ngược lại có thể là một kiểu giải thoát.”

“Đối với hắn mà nói là giải thoát, vậy đối với chúng ta thì sao?”

“Chúng ta có thể thỉnh cầu triều đình quay về cố đô. Cho dù triều đình không muốn quay về kinh đô, ít nhất cũng sẽ sắp xếp Đại tướng đóng quân giữ vững.” Tự Thụ dừng một chút, nhấn mạnh. “Công lao thu phục cố đô có thể được phong vương. Ngô Vương nghĩ vậy cũng sẽ đồng ý nhìn thấy thêm một vị vương khác họ chia sẻ quyền lực.”

Lòng Viên Đàm khẽ động. “Công Cùng nói là, Ngô Vương có khả năng biết thời biết thế, chủ động bỏ Lạc Dương ư?”

“Chỉ là có khả năng mà thôi. Nếu Lỗ Túc không chịu dễ dàng buông tay, chúng ta còn có thể mượn cơ hội này yêu cầu triều đình tăng phái viện binh, trưng dụng tài lực, binh lực của Hoằng Nông và Hà Đông.”

Viên Đàm thực sự động lòng. Nếu có thể bỏ qua Lạc Dương, điều này quả thực rất mê người. Thậm chí Lỗ Túc không phối hợp, vậy cũng không sao, dùng lý do thành Lạc Dương khó công hạ để yêu cầu triều đình ban thêm nhiều quyền lợi, thậm chí có thể chiếm lấy Hà Đông, Hoằng Nông. Đổng Việt từ trước đến nay có quan hệ mật thiết với Tôn Sách, con gái hắn còn gả cho Tương Cán làm thiếp, triều đình đối với chuyện này rõ như ban ngày, Cổ Hủ trong lòng đại khái cũng có ý kiến. Mượn cơ hội này gây áp lực, có lẽ có thể có thu hoạch ngoài ý muốn.

Hoằng Nông, Hà Đông cùng Tam Hà đều thuộc chốn kinh kỳ, thế gia đông đúc, đây là những nơi mà Lỗ Túc, Cổ Hủ và những người khác không thể thực sự kiểm soát được, nhưng đối với hắn lại dễ như trở bàn tay. Cổ Hủ thân là Tịnh Châu Mục, vẫn khống chế được Hà Đông, Hoằng Nông không buông tay, triều đình cũng đành chịu. Vây công Lạc Dương, đây là một cơ hội tốt để làm suy yếu Cổ Hủ, triều đình nhất định sẽ mệnh lệnh Cổ Hủ xuất binh. Nếu Cổ Hủ xuất binh, đó là phản mặt với Tôn Sách. Nếu Cổ Hủ không xuất binh, thế thì triều đình có lý do giáng tội, cắt giảm quyền hạn cai quản của hắn. Nếu có thể đoạt lấy Hà Đông, lại chiếm lấy Thượng Đảng, địa bàn của hắn ít nhất có thể khuếch đại gấp đôi, còn có thể chiêu mộ thêm nhiều nhân tài. Bất kể điều nào trong số đó, đối với hắn mà nói đều là lợi ích. Đặc biệt là điều sau. Người Nhữ Dĩnh không đấu lại được người Ký Châu là vì người Nh�� Dĩnh là kẻ đến sau, không có thực lực kinh tế, chỉ có thể chiếm đoạt lợi ích của người Ký Châu, người Ký Châu đương nhiên không muốn. Hoằng Nông và Tam Hà thì lại khác, chúng đều là thế gia bản xứ, có đầy đủ thực lực kinh tế và địa vị ngang hàng với người Ký Châu, cũng sẽ không gây nên sự phản kích mãnh liệt từ phía người Ký Châu.

“Công Cùng, quả là ngươi có tầm nhìn xa trông rộng.” Viên Đàm rất cảm kích.

Lúc này, tòng quân Tư Mã tốt lành nhanh chóng bước tới, khom người hành lễ. “Chúa công, Biệt Giá, Duyện Châu có tin tức đến.”

Tất cả tinh túy của bản dịch này, chỉ được tìm thấy tại Truyen.free, nơi mỗi câu chuyện đều tỏa sáng.