Tuân Uẩn rón rén bước tới cửa, cúi người hành lễ. "Thưa cha, xe ngựa đã chuẩn bị xong, có thể khởi hành bất cứ lúc nào."

Tuân Úc lẳng lặng ngồi trong phòng, trước cửa sổ. Ánh trăng từ ngoài cửa sổ rọi vào, rơi trên bàn, trên án thư, rồi cả trên gương mặt Tuân Úc, tỏa ra ánh sáng nhàn nhạt tựa ngọc.

Tuân Uẩn vừa cất tiếng gọi, Tuân Úc giật mình bừng tỉnh, xoay người nhìn lướt qua, nói: "Đi mời Đường Phu Nhân đến đây."

Tuân Uẩn ngớ người một lát, lập tức hiểu ra, đáp một tiếng rồi quay người đi ngay. Chẳng bao lâu sau, Đường Phu Nhân vội vã đến. Nhận thấy Tuân Úc mặt mày trầm như nước, thần sắc nghiêm nghị, nàng không khỏi khẽ rùng mình. Nàng đứng ngoài cửa chải lại tóc, chỉnh sửa y phục, rồi mới chậm rãi bước vào nhà, ngồi xuống trước mặt Tuân Úc, cung kính hành lễ.

"Phu quân có gì dặn dò?"

Tuân Úc đáp lễ lại, rồi nghiêng đầu nói với Tuân Uẩn: "Trường Mậu, con cũng vào nghe một chút."

"Vâng ạ." Tuân Uẩn bước vào nhà, đóng cửa lại, thắp đèn, rồi ngồi xuống phía sau Tuân Úc. Tuân Úc cầm lấy bức thư trên bàn, cầm trên tay ước chừng một lát, rồi đưa cho Tuân Uẩn, ra hiệu con đọc qua. Tuân Uẩn nhận lấy, trước hết nhìn lướt qua, sắc mặt khẽ biến, ngẩng đầu nhìn Tu��n Úc một chút, lập tức lại cúi đầu, hắng giọng một tiếng, chậm rãi đọc từng chữ, không nhanh không chậm.

Lời lẽ hắn rõ ràng, nhưng âm thanh hơi khô khốc, hiện rõ từng tia căng thẳng và bất an.

Đường Phu Nhân lẳng lặng lắng nghe, sắc mặt càng lúc càng tệ. Chẳng trách Tuân Úc vẫn chưa trở về phủ, một mình ông ở thư phòng ngồi lâu đến thế, thì ra lại xảy ra chuyện lớn đến vậy. Thiên Tử vì muốn an ủi Hà Đông, lại muốn cử hành lễ nghi vời Lý Nho vào triều. Vừa nghe đến tên Lý Nho, ký ức liền như thủy triều ùa về, nỗi bi ai khi Hoằng Nông Vương qua đời hiện rõ mồn một trước mắt nàng. Nàng từng cho rằng tất cả đã trở thành quá khứ, lại không ngờ rằng qua bao nhiêu năm như vậy, tiếng ca bi thương, tràn đầy thống khổ và tuyệt vọng ấy vẫn còn văng vẳng bên tai, chỉ là nàng cố tình lãng quên đi.

Nước mắt không tiếng động lăn dài, làm ướt vạt áo. Gương mặt vốn mịn màng, sáng bóng cũng trở nên ảm đạm rất nhiều, những nếp nhăn nhạt nhòa nơi khóe mắt cũng sâu thêm vài phần.

Tuân Úc lẳng lặng nhìn Đường Phu Nhân, không nói một lời. Ông biết phản ứng của Đường Phu Nhân sẽ rất mãnh liệt; bản thân ông cũng rất bất ngờ khi vừa nhận được thư viết tay của Thiên Tử, đã suy tính rất lâu, thế nên đã làm chậm trễ hành trình hồi phủ. Nghĩ đi nghĩ lại, ông cảm thấy nên thông báo chuyện này cho Đường Phu Nhân một cách thỏa đáng, để tránh khi Lý Nho đến kinh đô, nàng không có bất kỳ chuẩn bị tâm lý nào.

Đương nhiên, bản thân ông cũng cần thời gian để cân nhắc, đưa ra một vài quyết định. Ví dụ như, Chung Diêu đột nhiên rời đi, căn nhà này còn có thể ở lại được nữa hay không. Thiên Tử yêu cầu ông bỏ qua chuyện đó, nhưng làm sao ông có thể không bận tâm, mà làm sao có thể không có chút phản ứng nào. Chung Diêu là tri kỷ của ông, mối quan hệ hai người thân cận đến thế, nếu nói Chung Diêu trước khi rời đi không hề thông báo cho ông, ai sẽ tin chứ?

Gặp Đường Phu Nhân tâm trạng kích động, Tuân Úc không vội vàng hỏi thái độ của nàng, xoay người nói với Tuân Uẩn: "Trường Mậu, khi con ở Nghiệp Thành, có từng gặp mặt Viên Sử Quân không?"

"Đã gặp vài lần."

"Vậy con nói xem, lần này hắn xuất binh Bình Nguyên, là giả hay thật?"

Tuân Uẩn chần chừ một lát, có chút không chắc chắn nói: "Con cho rằng, thời khắc sinh tử, Viên Sử Quân không vì ai khác, chỉ vì sự sinh tồn của chính hắn cũng phải dốc sức một trận, nên là thật."

"Sinh tử? Nghiêm trọng đến thế ư?" Tuân Úc nói chuyện với Tuân Uẩn, ánh mắt lại hướng về Đường Phu Nhân.

Tuân Uẩn hiểu ý. "Ích Châu dễ thủ khó công, Tôn Sách lại có thể xuất quân hai đường, tiến quân thần tốc, Ký Châu tự nhiên càng là điều không thể tránh khỏi. Mà Ích Châu lại là nơi giàu tài nguyên thiên nhiên, dân chúng thịnh vượng phú túc, đã có hiểm trở như Quan Trung, lại có trù phú như Ký Châu. Nếu rơi vào tay Tôn Sách, không chỉ triều đình không thể tự tồn, Ký Châu càng như ngàn cân treo sợi tóc. Trừ phi đầu hàng Tôn Sách, cúi đầu xưng thần, nếu không, trước mắt là cơ hội tốt nhất để Viên Sử Quân tiến công, cũng là cơ hội cuối cùng."

Tuân Úc gật gù, không bày tỏ ý kiến. Đường Phu Nhân lấy khăn tay lau đi nước mắt. "Bệ Hạ vì xã tắc Đại Hán mà tạm nhân nhượng vì lợi ích chung, Hoằng Nông Vương dưới cửu tuyền cũng sẽ thấu hiểu. Quốc gia đại sự, thiếp phận nữ nhi không thích hợp can dự, nhưng xin phó mặc Bệ Hạ cùng phu quân làm chủ."

"Đang có một việc, muốn cùng phu nhân thương lượng."

"Xin phu quân cứ nói thẳng."

"Ta chuẩn bị đưa thiếp thất của mình đến Trường An cùng ở, tòa nhà này có lẽ hơi nhỏ. Nàng rảnh rỗi thì tìm một tòa nhà lớn hơn một chút, chúng ta cùng nhau chuyển đến đó."

Đường Phu Nhân lông mày khẽ nhíu. "Phu quân, người thanh thì tự thanh. Phu quân vội vàng tránh hiềm nghi, ngược lại dễ sinh lời đàm tiếu. Nếu thiếp thất đến, thiếp nhường chánh viện là được, cần gì phải mua thêm dinh thự? Bệ Hạ thân chinh, mọi cung phủ đều đang tiết kiệm chi tiêu, Thượng Thư bộ cũng không thích hợp lãng phí, huống hồ đây là biểu tượng cho trăm quan."

Tuân Úc cũng không kiên trì. Ông muốn thay đổi tòa nhà, ngoài việc muốn cắt đứt quan hệ với Chung Diêu, cũng lo lắng việc Đường Phu Nhân phải chuyển ra chánh viện sẽ khiến nàng tủi thân. Nếu chính nàng không có vấn đề, ông cũng sẽ không phí công làm gì. Còn về ảnh hưởng của Chung Diêu, ông thật sự không quá bận tâm. Tam huynh Tuân Diễn dưới trướng Viên Đàm, Tứ huynh Tuân Kham dưới trướng Tôn Sách, đây cũng là chuyện mọi người đều biết, có thể nghiêm trọng hơn cả chuyện Chung Diêu rời triều đình.

Có điều, Chung Diêu vào lúc này rời đi triều đình, đả kích tinh thần quả thật không nhỏ. Thiên Tử sai Hàn Lịch Thiệp đi sứ Hà Đông, e rằng cũng là cố ý bày tỏ sự tín nhiệm như trước đối với người Nhữ Toánh. Sĩ Tôn Thụy đã đóng vai trò then chốt, có người trầm ổn như hắn ở trước mặt Thiên Tử, luôn trình lên lời khuyên ngăn, ông yên tâm hơn.

Thiên Tử những năm qua, so với lúc tây chinh lại càng thêm thận trọng, đây là chuyện tốt. Chỉ là thời gian không còn nhiều, thực lực của Tôn Sách tăng trưởng còn nhanh hơn cả dự liệu của mọi người. Chu Du, Hoàng Trung hai đường tiến công Ích Châu, chiến sự dừng lại một năm, không đạt được tiến triển thực chất nào. Mọi người đều cho rằng Tôn Sách đã là nỏ mạnh hết đà, không ngờ Chu Du, Hoàng Trung đột nhiên đạt được đột phá, lại có tư thế tiến quân thần tốc, thật sự khiến người ta kinh hãi không thôi. Thiên Tử không thể không đích thân ra trận, Viên Đàm cũng đứng ngồi không yên, ngay cả Lưu Bị cũng quyết định xuất binh, đối địch với Tôn Sách.

Kế hoạch vây công Tôn Sách cuối cùng đã được thực hiện, nhưng đều không phải là sự lựa chọn chủ động của các bên, mà là bị tình thế ép buộc, không thể không làm vậy. Rốt cuộc có thể duy trì được bao lâu, và liệu có thực hiện được mục đích mong muốn hay không, thì không ai dám chắc. Chuyện kết minh như vậy bình thường đều không đáng tin cậy, nếu không thể nhất cổ tác khí, một khi tan tác, hậu quả khó lường.

Sau khi Đường Phu Nhân ra ngoài, Tuân Úc cùng Tuân Uẩn cẩn thận phân tích lợi hại trong đó. Tuân Uẩn là trưởng tử của ông, năm nay mười lăm tuổi, sớm nên được khai sáng. Bởi vì ở Nghiệp Thành mấy năm, cha con cách xa nhau, ít được dạy dỗ. Sau khi từ Nghiệp Thành trở về, Tuân Úc liền đưa con về bên cạnh, cho tai nghe mắt thấy, sớm chiều dạy bảo.

Tuân Uẩn lẳng lặng lắng nghe, Tuân Úc hỏi, con trả lời, không hỏi thì con không nói một lời. Tuân Úc có chút bất đắc dĩ, cuộc sống gần như giam lỏng mấy năm đã ảnh hưởng rất lớn đến Tuân Uẩn. Con đã không còn là thiếu niên ngây thơ trong ấn tượng mấy năm trước nữa, nói rất ít, hiện rõ sự xa cách và xa lạ không lời nào tả xiết. Có đôi khi Tuân Úc không khỏi nghĩ, mấy năm trước, việc ông rời Nghiệp Thành, một mình đến Trường An, rốt cuộc là đáng giá hay không đáng.

"Trường Mậu, mẫu thân và con cái của Tào Sử Quân sống thế nào?"

"Rất tốt, Biện Phu Nhân rất cảm kích sự chiếu cố của phụ thân, nhờ con gửi lời cảm tạ đến phụ thân."

"Mấy huynh đệ Tào Phi, con thấy thế nào?"

Tuân Uẩn do dự một lát. "Tào Phi quá âm trầm, con không thích. Tào Chương không có tâm cơ gì, Tào Thực thông minh nhất, trời sinh là một mầm mống đọc sách."

"Gần đây Tào Sử Quân có phái người đến không?"

"Trước đó hình như có người đến một chuyến, mang theo chút tiền bạc và gấm Tứ Xuyên." Tuân Uẩn đột nhiên nở nụ cười. "Cha, con nghe nói Tào Sử Quân đến Ích Châu mấy năm, dù cưới Ngô Phu Nhân, lại cấu kết với Thiên Sư Phu Nhân, nhưng lại không có lấy một mụn con, có lẽ nào là……"

Tuân Úc liếc nhìn Tuân Uẩn một cái. Tuân Uẩn tự biết mình lỡ lời, lúng túng há miệng, giơ tay định tự tát mình một cái. Tuân Úc đúng lúc giữ được tay Tuân Uẩn, thuận thế nắm lấy trong lòng bàn tay, khẽ vỗ vỗ. "Trường Mậu, chuyện này quả thật có chút kỳ lạ. Nếu nói Thiên Sư Phu Nhân tuổi tác cao, không thể sinh nở, vậy còn có thể thông cảm. Ngô Phu Nhân lại đang tuổi trẻ, sao cũng không th�� sinh nở? Thầy tướng số nói nàng có tướng đại quý, nhưng không có con nối dõi, vậy đại quý thế nào?"

Thấy Tuân Úc cũng hiếm khi nói chuyện đàm tiếu, Tuân Uẩn tinh thần phấn chấn. "Đúng vậy, con cũng nghĩ như thế. Con nghe nói Tào Sử Quân là người háo sắc, cho dù Ngô Phu Nhân có bệnh kín gì, bên cạnh nàng thị nữ cũng không ít, sao cũng không có chút động tĩnh nào? Cha, con nghe nói Thiên Sư Phu Nhân đạo pháp cao thâm, dù đã gần sáu mươi, nhưng lại tích chứa không ít âm khí. Có lẽ nào âm khí của nàng quá mạnh mẽ, Tào Sử Quân không địch lại, bị tổn thương nguyên khí?"

Tuân Úc dở khóc dở cười. "Gần đây con đang học sách gì? Thường giao du với những ai?"

"Dạ... 'Thiên Hạ Chí Đạo Đàm Luận Hình Thả'." Tuân Uẩn ngượng ngùng cười cười.

"À, là quyển sách đó sao." Tuân Úc không nói thêm gì nữa. Quyển sách này rất lưu hành, không ít người từng đọc, ông cũng từng đọc, Thiên Tử cũng từng đọc, quả thật là một quyển sách khá nghiêm túc, có kiến giải sâu sắc. Chỉ có điều Tuân Uẩn còn trẻ, chưa hẳn có thể lĩnh hội được tinh nghĩa trong đó, ngược lại còn có khả năng bị những tranh minh họa mê hoặc. Ông đột nhiên nhớ tới một chuyện, sáng sớm hôm nay, Tuân Uẩn hình như đang luyện tập đạo dẫn thuật trong sân, không phải là thứ trong sách này đó sao? "Trường Mậu, gần đây con đang tập võ gì?"

"À? À." Tuân Uẩn đỏ cả mặt.

"Muốn làm vũ nhân sao?"

"Con... con muốn làm sĩ." Tuân Uẩn lén lút rụt tay về khỏi tay Tuân Úc đang nắm chặt, giấu vào trong tay áo. "Luyện võ chỉ là để cường thân, không nhất định phải ra trận giết địch. Con..."

"Đã luyện rồi, vậy thì hãy luyện cho thật giỏi. Bệ Hạ đang tác chiến ở tiền tuyến, bên cạnh cần người hầu cận, con thu xếp một chút, ngày mai sẽ đến Đồng Quan trình báo. Ta sẽ viết cho con một phong thư tiến cử, con đến học kiếm thuật từ Vương Việt, Sử A, tương lai có lẽ có thể phát huy được tác dụng."

Tuân Uẩn ánh mắt ảm đạm đi, cung kính đáp một tiếng.

"Sao vậy, không muốn sao?"

"Tất cả đều nghe theo phụ thân dặn dò."

Thấy Tuân Uẩn vẻ mặt cam chịu số phận, đến nỗi lười cả giãy giụa, Tuân Úc thở dài một hơi, có chút hối hận. Ông biết Tuân Uẩn có tâm lý phản nghịch, không đồng ý quyết định của ông, thế nhưng ông thì có biện pháp gì khác? Thiên Tử vì an ủi ông, đích thân viết thư để giải thích, ông há lại có thể không đưa ra phản ứng? Đưa thiếp thất đến Trường An, đưa trưởng tử đến bên cạnh Thiên Tử làm người hầu, đây đều là những quyết định không thể không làm để duy trì sự tín nhiệm giữa hai bên.

Bản chuyển ngữ này là sản phẩm độc quyền của truyen.free, mong quý vị đón đọc.