Người có chút hiểu biết về lịch sử hoặc văn học cổ đại phần lớn đều nghe qua câu nói: “Nước tuy lớn, hiếu chiến tất vong”, nhưng số người thực sự hiểu rõ câu nói này l���i ít ỏi vô cùng. Có người cho rằng đây là do các nho sinh đời sau cắt xén câu chữ để suy diễn theo ý mình, cố ý quên đi nửa câu còn lại. Điều này có lẽ là sự thật, nhưng tuyệt đối không phải là toàn bộ sự thật.

Người đầu tiên nói ra câu này là các binh gia. Thân là binh gia mà lại nói ra lời như vậy, đủ để chứng minh tầm quan trọng của vấn đề.

Các binh gia thực thụ, như Tôn Tử, Tư Mã Nhương Thư, Ngô Khởi, phần lớn xuất hiện vào cuối thời Xuân Thu hoặc Chiến Quốc đều có nguyên nhân lịch sử. Lúc bấy giờ, hình thức chiến tranh đã có những biến đổi quan trọng, trong đó có một điểm là quy mô chiến tranh trở nên lớn hơn, thời gian kéo dài hơn, vấn đề tốc độ hành quân trở nên cấp bách. Vào thời Xuân Thu, các nước nhỏ như Tiêu Lâm, đa số chiến tranh đều diễn ra trong phạm vi biên giới quốc gia, hành trình chỉ vài trăm dặm, hai bên giao chiến tại địa điểm đã định, hòa ước gần như được lập tức thực hiện, qua lại chỉ ba, năm ngày, không tồn tại vấn đề vận tải nghiêm trọng. Đến thời Chiến Quốc thì không còn như vậy nữa, hành quân lên tới hàng ngàn dặm, một trận chiến kéo dài tới vài tháng, việc cung ứng lương thảo, quân nhu đã trở thành vấn đề cần đặc biệt coi trọng.

Trong điều kiện kỹ thuật còn hạn chế, phương thức vận tải chỉ có vài loại đơn giản: Đường thủy dùng thuyền, đường bộ dựa vào người gánh vác, hoặc trâu ngựa cõng chở. Loại xe cộ mà hậu thế đã quá quen thuộc này, trong một thời gian rất dài cũng không xuất hiện, mãi đến đời Hán mới có "hươu xa", đúng như tên gọi, năng lực có hạn, chỉ có thể chở một con hươu. Trong điều kiện gần như nguyên thủy này, vận tải đường dài đã trở thành một vấn đề không thể xem thường. Theo khoảng cách gia tăng, sự tiêu hao trong quá trình vận tải tăng lên nhanh chóng, trở thành yếu tố quan trọng hạn chế quy mô chiến tranh.

Muốn giải quyết vấn đề này đương nhiên cần tiền, nhưng chỉ có tiền bạc thôi vẫn chưa đủ, bởi vì còn bị chi phối bởi một điều kiện quan trọng khác: Lương thực. Kinh tế nông nghiệp cá thể, sản lượng lương thực có hạn, vậy, với số người đông như vậy, chỉ có thể s��n xuất ra từng ấy lương thực, dù tiền bạc có nhiều hơn nữa, dù có đào được một ngọn núi vàng, không mua được lương thực thì cũng vô ích. Vận tải ngàn dặm, tiêu hao lượng lớn nhân lực, vật lực đồng thời cũng tiêu hao lượng lớn lương thực, không có ăn, người sẽ chết đói, một khi lương thực khan hiếm, lòng người đại loạn, xã hội cũng không còn xa cảnh tan vỡ.

Người ở đời chưa từng trải thì không biết giá củi gạo đắt đỏ, chỉ khi lập gia đình mới biết kiếm chút gia sản không dễ chút nào. Tôn Sách giờ đây gia nghiệp đồ sộ, nhưng cũng gánh trên vai món nợ chồng chất, đối với vấn đề này cảm nhận sâu sắc nhất. Đem vấn đề này ra để khảo nghiệm Tôn Lãng, chỉ là xuất phát từ tự nhiên, tuyệt đối không phải cố ý làm khó.

Lỗ Túc có thể rút lui từ Hoằng Nông, Thiểm Huyền, nhưng Chu Du, Hoàng Trung thì không thể rút lui. Chiến sự Bình Nguyên sắp bùng nổ, cũng phải kiểm soát tốt nhịp độ, vạn nhất Từ Côn, Thẩm Hữu cùng những người khác lỡ tay, tiến sâu vào Ký Châu, từ phòng thủ cục bộ biến thành tiến công, sự tiêu hao sẽ tăng lên gấp bội. Một khi hậu cần không được cung ứng đầy đủ, không thể giống như Lỗ Túc chủ động rút quân chủ lực, chính là từ thắng lợi chuyển sang thất bại, bị đối phương đuổi ngược. Thà rằng như vậy, chi bằng ngay từ đầu đã không tiến công, chờ đợi khi lương thực đã tập hợp đủ rồi hãy nói tiếp.

Trương Hoành yêu cầu khiển trách Lỗ Túc vì đã giành thắng lợi trong trận chiến, ý nghĩa cũng nằm ở đó. Lỗ Túc, Tân Bì đều là người hiểu chuyện, không chỉ không có bất kỳ bất mãn nào, sau khi ổn định chi���n tuyến đã nhanh chóng rút quân chủ lực về Lạc Dương, giảm thiểu tối đa những hao phí không cần thiết.

Chỉ có những người như vậy mới có thể độc lập chống đỡ một phương. Thân phận của Tôn Lãng thì khác, Tôn Sách hy vọng tương lai hắn có thể độc lập gánh vác một phương, đã muốn bồi dưỡng thì phải có tiêu chuẩn cao, yêu cầu nghiêm khắc. Nếu thật sự không được thì cũng đừng miễn cưỡng, làm một tướng lĩnh bình thường, mang theo bên mình cũng chẳng sao. Tôn Lãng thiên phú không quá cao, nhưng lại khá chân thật, ít nhất không giống Tôn Quyền mơ tưởng hão huyền, hiểu được nỗi khổ tâm của Tôn Sách, kiên trì tiếp nhận nhiệm vụ.

Tôn Sách đối với thái độ của Tôn Lãng vẫn rất hài lòng. Từ điểm này mà nói, cống hiến của hắn đối với Tôn gia không chỉ là đánh hạ một mảnh cơ nghiệp, mà càng thay đổi cuộc đời của cha con, huynh đệ bọn họ. Anh em nhà họ Tôn cùng Phụ thân Tôn Kiên gần như, đều có chút bồng bột, nóng vội, kể cả Tôn Quyền, Tôn Lãng ở bên trong. Nếu như có thể có được tâm tính thận trọng như vậy, đều nên quy công cho "kẻ xuyên việt" là hắn đây.

Tôn Sách dặn Tôn Lãng không nên vội vã, có thể thong thả tính toán, và dùng danh ngôn của Tuân Tử để cổ vũ hắn, tiếp theo sau đó hỏi những điều Tôn Khuông tìm hiểu được trên chợ. Hắn càng nghe càng cảm thấy hiếu kỳ, đặc biệt là đối với Kiến Nghiệp vương thành. Hắn đã duyệt qua các bản vẽ liên quan, cũng nghe qua miêu tả của Ngu Phiên, dù sao cũng chưa tận mắt thấy hình dáng thực tế, nghe người ta nói thần kỳ như vậy, cũng có chút động lòng.

Đời sau, bởi vì dòng chảy Trường Giang đổi khác, Thạch Đầu Thành đã không còn ở bờ sông nữa, hơn nữa người hiện đại vốn đã quen nhìn nhà cao tầng cũng không cảm thấy di chỉ kia hùng vĩ đến mức nào. Nhưng giờ đây, thành phố nổi tiếng này từ không tới có, và sắp trở thành vương cung của chính mình, ngẫm lại đều có cảm giác kích động như đang đi đến đỉnh cao cuộc đời.

Mặt trời chiều ngã về tây, màn đêm buông xuống, những người ra ngoài bôn ba dần dần quay về thuyền, trong khoang thuyền náo nhiệt lên. Tôn Sách buông công vụ, nghe thê thiếp cùng các em trai, em gái kể lại những điều đã thấy, thưởng thức niềm hạnh phúc gia đình đồng thời khát khao về vương thành tráng lệ.

Ta đi tới bước đường này, nên không phụ uy danh hiển hách của bản tôn Tiểu Bá Vương chứ? Khóe miệng Tôn Sách khẽ nhếch cười yếu ớt.

“Nghĩ gì thế? Cười đến nham hiểm như vậy.” Hoàng Nguyệt Anh đi vào khoang thuyền, không chút khách khí đem Tôn Thượng Anh đang tựa bên cạnh Tôn Sách lay qua một bên, cướp tổ chim khách. Tôn Thượng Hương trừng mắt lên, vừa muốn nói chuyện, Hoàng Nguyệt Anh nói: “Lục Bá Ngôn mua một con mèo nhỏ, nói là theo Tây Vực đến, hai con mắt màu sắc không giống nhau, một thân bạch mao thật dài thật dài.”

Tôn Thượng Hương một tiếng hoan hô, không để ý tranh giành vị trí tốt nhất để nghe chuyện với Hoàng Nguyệt Anh, xoay người chạy vội ra ngoài. Hoàng Nguyệt Anh yên tâm thoải mái ngồi bên cạnh Tôn Sách, tựa vào vai Tôn Sách. “Trong thành đá kia có cung điện của ta không?”

“Đương nhiên có.” Tôn Sách cười nói: “Nếu như không có, cứ đi tìm Ngu Phiên mà làm khó dễ.”

“Ta tại sao phải tìm hắn? Ta sẽ tìm ngươi.”

“Tỷ tỷ thực sự là lo xa rồi, làm sao có khả năng không có cung điện của ngươi?” Viên Quyền xuất hiện ở ngoài cửa, chưa nói đã cười trước. Tôn Khuông, Tôn Lãng thấy vậy, liền vội vàng đứng lên nhường chỗ ngồi. Trong lúc bọn họ theo Tôn Sách xuất chinh, sinh hoạt hằng ngày đều do Viên Quyền chăm sóc, đối với Viên Quyền cực kỳ ỷ lại, đã vượt xa sự ỷ lại hai tỷ Tôn Thượng Anh ngày trước. Viên Quyền tiến vào khoang thuyền, theo thị nữ trong tay tiếp nhận khay, lấy ra từng món điểm tâm tinh xảo, đưa cho mỗi người một cái, lại mang đến một bát lớn thủy tinh chứa đầy nước trái cây, cùng vài chén nhỏ, đặt tại trên bàn. Tôn Khuông đang nói đến khô cả miệng, thấy vậy mừng rỡ, một bên cười tủm tỉm cảm ơn, một bên đưa tay đón lấy, lại bị Viên Quyền nhẹ nhàng gạt đi. “Vừa quên rồi sao?”

Tôn Khuông giật mình, thẹn thùng cười nói: “Chưa quên, chưa quên, tôn ti có thứ tự, quân tử thận trọng. Chén thứ nhất là Vương huynh, chén thứ hai là Vương hậu tỷ tỷ, sau đó mới đến chúng ta.”

“Còn gì nữa không?”

“Đúng vậy……” Tôn Khuông cắn ngón tay khổ sở suy nghĩ, nháy mắt cầu cứu Viên Quyền. Ánh mắt Viên Quyền lóe lên, liếc nhìn Hoàng Nguyệt Anh một cái. Tôn Khuông bỗng nhiên tỉnh ngộ, vỗ tay như hiểu ra. “Hôm nay là yến tiệc gia đình, còn có các chị dâu, đặc biệt là vô cùng quý giá…… khụ, bậc thầy chị dâu. Không có bậc thầy chị dâu, Đại huynh cũng không thể nhanh như vậy xưng vương được……”

“Đình chỉ, đình chỉ!” Hoàng Nguyệt Anh vội vàng ngắt lời, nói với Viên Quyền: “Quyền tỷ tỷ, ngươi thế mà đã muốn đem ta đặt lên lửa nướng rồi.”

“Không có chuyện gì, vàng thật không sợ lửa.” Viên Quyền cười nói: “Ta cho ngươi biết một bí mật nhỏ, điện của ngươi đứng thứ hai trong mười hai điện, chỉ chờ ngươi trở về đặt tên. Mộc học của ngươi tốt như vậy, gọi là Lỗ Ban Điện hay Mặc Tử Điện?”

“Cũng không tốt, gọi là Câu Cổ Điện.” Hoàng Nguyệt Anh cười, lặng lẽ cào nhẹ bên đùi Tôn Sách, đôi lông mày khẽ nhướng lên. “Ngươi nói tốt hay không tốt?”

Tôn Sách dở khóc dở cười, lại giả vờ không hiểu cuộc giao tranh giữa các nàng. “Điện của ngươi gọi là gì, tự ngươi quyết định. Có điều có chuyện ta muốn nói cho ngươi, vốn dĩ điện thứ hai là của Quyền tỷ tỷ, nhưng nàng không chịu nhận, nói rằng trị gia như trị quốc, cũng phải thưởng công xứng đáng, không muốn nhường cho ngươi cái thứ vô cùng quý giá này.”

“Ôi chao, ta đây làm sao chịu nổi.” Hoàng Nguyệt Anh ngồi thẳng người, nghiêm trang thi lễ với Viên Quyền. “Đa tạ tỷ tỷ, vô cùng cảm kích.”

“Cảm kích ta làm gì, ngược lại ta mới phải cảm kích ngươi. Chờ ngươi làm ra hải thuyền, chúng ta mới có thể cùng Đại vương cưỡi gió lướt sóng, du ngoạn bốn biển. Ngươi vất vả rồi, uống nhiều một chút.” Viên Quyền nhịn cười, đặt chén vào tay Hoàng Nguyệt Anh. “Hôm nay tất cả đều là người trong nhà, ta thì đi quá giới hạn một chút, mời ngươi trước. Đại vương nói vậy sẽ không để tâm chứ?” Nói xong, ánh mắt như nước liếc nhìn Tôn Sách.

Tôn Sách buông tay, tỏ vẻ bất đắc dĩ. “Tỷ tỷ đều nói như vậy, ta còn có thể nói cái gì? Làm sao, ngươi đem vô cùng quý giá đặt lên lửa nướng còn chưa đủ, còn muốn kéo ta lên đó nữa?”

“Không kéo ngươi lên đó, làm sao nướng vô cùng quý giá?” Viên Quyền không nhịn được bật cười, mặt mày ngập tràn tình ý. “Ngươi là Phượng Hoàng lửa rực mà, chia phần gì chứ. Ai có thể nướng ngươi được chứ, ngay cả vàng thật còn không sợ nướng, từ xưa đến nay chỉ có ngươi đi nướng người khác thôi đúng không?”

“Phụt!” Hoàng Nguyệt Anh kịp thời lấy tay che miệng, ngụm nước trái cây vừa uống vào suýt phun ra, tất cả phun vào lòng bàn tay. Nàng để ly xuống, một bên rút khăn tay ra lau tay, vừa nói: “Tỷ tỷ ngươi thật là quá tàn nhẫn, nhất định phải nướng ta đến tan chảy thì mới chịu sao?”

“Sẽ không, Đại vương sao nỡ để ngươi tan chảy. Nếu không phải vậy, đã sớm ngậm ngươi trong miệng rồi. Bây giờ sao, chỉ có nâng niu trong lòng bàn tay thôi.”

“Hức……” Hoàng Nguyệt Anh mặt đỏ bừng đến mang tai, không có gì để nói.

“Ha ha ha……” Thấy Hoàng Nguyệt Anh vốn cố chấp thậm chí có chút bá đạo nay phải nếm mùi vị đắng, Tôn Khuông c��ng những người khác cũng không nhịn được nở nụ cười, ngả nghiêng cười, chen chúc thành một đám. Tôn Sách vô cớ bị vạ lây, chỉ có thể cười hùa theo. Viên Quyền đã buông bỏ nội tâm, sức chiến đấu tăng vọt, chớ nói Hoàng Nguyệt Anh không phải đối thủ, ngay cả hắn cũng tự thấy mình không bằng.

“Các ngươi nói cái gì đó?” Tôn Thượng Hương lại xuất hiện ở bên ngoài khoang thuyền, trong lòng ôm một con mèo nhỏ lông dài thuần trắng, vẻ mặt mờ mịt nhìn mọi người. “Ta bỏ lỡ cái gì?”

“Ôi chao, con mèo nhỏ!” Tôn Lãng lại gần. “Em gái, mèo này từ đâu tới, thật xinh đẹp, cho ta ôm một chút.”

“Không được.” Tôn Thượng Hương vội vàng giấu mèo đi. “Là của ta, ai cũng không được cướp đi.”

Lịch sử vuốt mèo đã có từ xa xưa, xưa nay trong ngoài, không có ngoại lệ, người Hán cũng vậy. Mèo con, chó con đáng yêu từ trước đến nay luôn là lựa chọn hàng đầu cho vật nuôi. Vừa nhìn thấy mèo con xinh đẹp như vậy, tất cả mọi người vây lại, kể cả Hoàng Nguyệt Anh đều không ngoại lệ, Tôn Thượng Hương nhất thời trở thành trung tâm của sự chú ý. Tôn Sách thì thầm than thở “có người còn không bằng con mèo”. Viên Quyền rót một chén nước trái cây, đưa tới, nhân tiện ngồi vào chỗ Hoàng Nguyệt Anh vừa mới ngồi. Hoàng Nguyệt Anh vừa đuổi Tôn Thượng Hương đi, còn chưa kịp ngồi xuống thì Viên Quyền đã chiếm hết tiện nghi.

“Câu Cổ Điện.” Viên Quyền khẽ thở dài một tiếng, như không có chuyện gì xảy ra, liếc Tôn Sách một cái, khóe miệng khẽ nhếch, tựa cười mà không phải cười, mu bàn tay vô tình hay hữu ý khẽ chạm vào bắp đùi Tôn Sách.

“Hức……” Tôn Sách mặt già đỏ bừng, vội vàng nắm lấy tay Viên Quyền, giữ chặt trong lòng bàn tay.

Bản chuyển ngữ này được thực hiện độc quyền bởi truyen.free, kính mời quý độc giả thưởng thức.