Tào Tháo cau chặt đôi mày, ân cần đánh giá Hí Chí Tài. “Chí Tài, ngươi mệt mỏi quá rồi, hãy nghỉ ngơi một lát đi.”

Hí Chí Tài gật gù, rồi nhắm mắt lại. Tào Tháo đứng d��y, nhẹ nhàng bước ra ngoài. Đứng dưới hiên, hắn nghĩ đi nghĩ lại, rồi vẫn lắc đầu. Tấm lòng của Hí Chí Tài thật tốt, nhưng hai người kia e rằng khó có thể đến Ích Châu phò tá hắn, đặc biệt là Tuân Úc. Y là tâm phúc của Thiên Tử, là Thượng Thư của triều đình, sao có thể đến tận Ích Châu này được?

Tuy vậy, nói y không hề động lòng thì thật là không thể. Hắn quen biết Tuân Úc đã lâu, luôn khâm phục tài hoa của y. Theo cái nhìn của hắn, triều đình có được cục diện ngày nay đều là công lao của Tuân Úc. Nếu có Tuân Úc giúp đỡ, hắn tự tin mình có thể làm được tốt hơn cả Thiên Tử.

“Quân Hầu, Tế tửu sức khỏe ra sao rồi?” Pháp Chính xuất hiện trước mặt Tào Tháo, chắp tay thi lễ.

Tào Tháo sửng sốt, lúc này mới ý thức được mình đã vô thức trở về nơi ở của mình, không khỏi có chút hối hận. Vừa rồi hắn suy nghĩ vấn đề quá nhập tâm, hoàn toàn không hay biết gì về hoàn cảnh xung quanh. May mắn thay là Pháp Chính, nếu là thích khách, có lẽ tính mạng của mình đã không còn.

“Không tốt lắm.” Tào Tháo lắc đầu. Hắn biết Pháp Chính và Hí Chí Tài không hợp nhau cho lắm, nếu không Pháp Chính đã chẳng đứng đây chờ hắn mà lẽ ra đã sớm tự mình đi thăm Hí Chí Tài rồi. Có điều đây là ân oán cá nhân, hắn không thể miễn cưỡng họ. “Hiếu Trực, ngươi có ấn tượng gì về Tuân Úc không?”

Pháp Chính nở nụ cười. “Ta từng gặp hắn rồi.”

Tào Tháo rất bất ngờ. Pháp Chính khi ở Quan Trung chỉ là một thường dân áo vải, làm sao lại có cơ hội gặp được Tuân Úc? Hắn giục Pháp Chính nói mau, Pháp Chính liền kể lại tình huống lúc bấy giờ. Tào Tháo lẳng lặng nghe xong, lại hỏi Pháp Chính về cái nhìn của y đối với Tuân Úc. Thấy Tào Tháo không phải nói chuyện phiếm, Pháp Chính cũng trở nên trịnh trọng.

“Tuân Lệnh Quân tài năng xuất chúng, có khả năng như Trương Lương, không hổ danh Vương Tá Chi tài.”

“Ta liệu có thể mời hắn đến Ích Châu không?” Tào Tháo trên mặt thoạt nhìn rất bình tĩnh, nhưng trong lòng dấy lên vài phần ý nghĩ. Pháp Chính luôn tự phụ, hơn nữa rất khó hòa hợp với người khác, vậy mà y lại có ấn tượng tốt đến thế về Tuân Úc. Điều này cố nhiên có thể là do Tuân Úc và y không cùng một loại người, khả năng cạnh tranh không lớn, nhưng cũng không thể tách rời sức hút cá nhân của Tuân Úc.

Pháp Chính híp mắt lại, đánh giá Tào Tháo một lát. Tào Tháo khi vừa từ sân của Hí Chí Tài bước ra đã suy nghĩ chuyện này, xem ra chính là ý định này, có lẽ Hí Chí Tài đã giúp hắn nảy ra ý định này. Đã như vậy, Hí Chí Tài hiển nhiên không sống được bao lâu nữa. Nếu như Tân Bình tiếp quản vị trí quân sư chủ chốt thay Hí Chí Tài, đó không phải là một tin tức tốt.

Thà là Tuân Úc còn hơn Tân Bình.

Trong nháy mắt, Pháp Chính đã đưa ra quyết định. “Nếu hắn không đến, Quân Hầu có thể đến đó.”

“Đến đó?”

“Quân Hầu, sau trận chiến này, Thiên Tử còn có thể hòa thuận với Ngô Vương sao?”

Tào Tháo bật cười. Lần này Thiên Tử không chỉ khuyến khích hắn và Viên Đàm vây công Tôn Sách, mà còn tự mình ra trận, chẳng khác nào không còn nể mặt nhau. Sao có thể còn hòa thuận được? Bất quá hắn cũng hiểu ý của Pháp Chính, đã không còn nể mặt nhau, thì vị Đại Tướng Quân Tôn Sách này e rằng cũng không giữ được, mà Thiên Tử cũng không thể thiếu sự ủng hộ của hắn và Viên Đàm. Đây chính là một cơ hội tốt để vào triều.

Bách túc chi trùng, tử nhi bất cương. Chưa kể Thiên Tử đã dẫn người Lương Châu vào Quan Trung, thực hiện kế sách đồn điền, còn có gần mười vạn hộ khẩu cùng nguồn lực cho quân đội. Cho dù triều đình không còn gì, nhưng ảnh hưởng bốn trăm năm xây dựng cũng không thể bỏ qua, đặc biệt là đối với hắn mà nói. Viên Đàm có thế gia ủng hộ, danh vọng đủ đầy; Tôn Sách có thực lực, không để tâm danh tiếng. Còn hắn, đã không có thế gia ủng hộ, lại không có đủ thực lực, nên danh nghĩa triều đình đối với hắn mà nói thì đặc biệt quan trọng.

Có lẽ Hí Chí Tài nói chính là ý này?

Tào Tháo lập tức thông suốt, tim đập nhanh hơn một chút. Nếu như thật sự có thể vào triều làm chủ chính, đừng nói Tuân Úc, ngay cả Trần Cung cũng có khả năng đến. Tào Tháo giơ tay lên, xoa xoa vầng trán, che giấu đi sự kích động của bản thân, ra hiệu Pháp Chính nói tiếp.

Pháp Chính nói: “Ba đường phạt Ngô, đã thành th��� cưỡi hổ. Ích Châu kiềm chế ba vị đô đốc trong số chín vị là Chu Du, Hoàng Trung, Cam Ninh, binh lực vượt quá sáu vạn người. Viên Đàm dốc toàn bộ hai mươi vạn đại quân Ký Châu, cùng Từ Côn, Thẩm Hữu quyết chiến tại Thanh Châu, kiềm chế khoảng ba vạn quân Ngô. Thiên Tử chỉ đối mặt với một bộ quân của Lỗ Túc, tổng binh lực không quá hai vạn người. Nếu muốn đạt được đột phá, chỉ có thể dựa vào Thiên Tử dốc sức tử chiến một đòn, đột phá đường giữa. Nhưng đối với Thiên Tử mà nói, trận chiến này không khác gì uống rượu độc giải khát, nếu là bại trận, triều đình sẽ không còn cơ hội phục hưng nữa. May mắn giành thắng lợi, cũng chưa chắc là chuyện tốt lành, Lỗ Túc rút về giữ Toánh Xuyên, kết quả vẫn sẽ là cục diện đối đầu.”

Tào Tháo liền nghĩ tới phán đoán của Hí Chí Tài, âm thầm tiếc nuối. Hí Chí Tài quả thực có tài, đáng tiếc yểu mệnh. Nếu Hí Chí Tài, Pháp Chính đều nhìn ra điểm này, vậy Tuân Úc có nhìn ra không? Lúc này liên hệ với triều đình, liệu Tuân Úc có đến Ích Châu, vận trù chiến trường Giao Châu không?

“Triều đình có lực nhưng khó phát huy, tất nhiên sẽ thỉnh cầu chư hầu viện trợ. Ký Châu tự thân khó bảo toàn, người duy nhất có thể giúp triều đình chỉ có Quân Hầu.” Pháp Chính thẳng thắn nói. “Quân Hầu tiến thì vào triều làm chủ chính, lùi thì làm rào chắn cho triều đình, được ngựa Lương Châu, lương thực Ích Châu, đứng ở vị trí cao, tiến có thể công, lùi có thể thủ, thì sợ gì Tôn Sách nữa?”

Tào Tháo cười ha hả, những nghi hoặc trong lòng tan biến thành hư không.

Toàn bộ nội dung bản dịch này được truyen.free bảo hộ độc quyền.

Tào Tháo không vội vã tìm Hí Chí Tài. Hí Chí Tài quá mệt mỏi, cần thời gian nghỉ ngơi và suy nghĩ, hắn cũng phải suy đi tính lại một phen. Sau khi tổng hợp ý kiến của Hí Chí Tài và Pháp Chính, hắn đã không còn bi quan như Hí Chí Tài, cũng không lạc quan như Pháp Chính, nhưng hắn cảm thấy ít nhất có cơ hội để thử một lần.

Triều đình đang ở thế cưỡi hổ khó xuống, Tôn Sách không phải là không có khả năng thất bại. Chín đô đốc đã xuất động tám người, chỉ còn Thái Sử Từ ở U Châu là chưa ra trận. Nếu chiến sự tiếp tục diễn biến, Tôn Sách chỉ có thể tự mình ra trận. Nếu kế sách của Hí Chí Tài có hiệu quả, Tôn Sách tạm thời án binh bất động, triều đình chưa chắc đã không thể giành thắng lợi.

Bất luận triều đình thắng hay bại, đối với hắn mà nói, đây đều là một cơ hội hiếm có.

Vấn đề cấp bách trước mắt chính là để Tào Ngang nhanh chóng đến Ích Châu. Tào Ngang đến Ích Châu không chỉ có thể giải quyết vấn đề dòng dõi của hắn, mà còn có thể gia tăng thực lực. Tào Ngang có thể một mình gánh vác một phương, Trần Cung đa mưu túc trí, Tào Nhân dũng mãnh vô song, đều là những nhân tài có thể trọng dụng. Cha con hợp lực, bảo vệ Ích Châu sẽ không thành vấn đề.

Tào Tháo đích thân viết một phong thư, chuẩn bị phái người đưa cho Tào Ngang, để hắn đến Ích Châu. Để thuyết phục Tào Ngang, đặc biệt là thuyết phục Trần Cung, hắn đã tốn không ít tâm tư, giải thích cặn kẽ hoàn cảnh hiện tại và kế sách ứng phó, dùng tình động lòng người, dùng lý lẽ sáng tỏ, viết liền mạch gần nghìn chữ, có thể xem là bức thư dài nhất hắn từng viết từ khi sinh ra cho đến nay.

Sau đó, hắn lại viết một phong thư khác cho Tuân Úc. Trong thư, ngoài việc trình bày những khó khăn mà Ích Châu đang đối mặt, để Tuân Úc biết được những cống hiến của hắn cho triều đình, hắn còn chuyển lời ý kiến của Hí Chí Tài, nhắc nhở Tuân Úc rằng điểm yếu chí mạng của Tôn Sách nằm ở phía nam. Nếu muốn thực sự đạt được đột phá, không chỉ cần phát động tiến công ở Trung Nguyên, mà còn phải tăng cường tình hình ở Giao Châu, và thịnh tình mời Tuân Úc đến Ích Châu chủ trì đại cục.

Đây đương nhiên là lời xã giao, nhưng hắn tin tưởng người thông minh như Tuân Úc sẽ hiểu được ý ngoài lời của hắn. Dù sao triều đình còn đó, hắn cũng không thể cướp đi vị Thượng Thư của Thiên Tử, mà bản thân Tuân Úc cũng sẽ không chấp thuận. Ngay lúc này mà nói, chỉ cần Tuân Úc đưa hắn vào vị trí trung tâm của triều đình, coi hắn là then chốt phục hưng, thì những gì triều đình cân nhắc chính là vì hắn cân nhắc. Hơn nữa có Trần Cung, Pháp Chính và những người khác, thực lực của hắn có thể được tăng cường thêm một bước.

Tương lai cho dù chiến sự bất lợi, lui về giữ Ích Châu hẳn là có cơ hội.

Để viết hai phong thư này, Tào Tháo bận đến gần sáng, mãi đến sáng sớm mới chợp mắt một lát. Sáng ngày thứ hai, hắn rửa mặt qua loa, mang theo hai phong thư đã viết xong đi đến sân của Hí Chí Tài. Trong sân im ắng, một người hầu ngồi xổm trước cửa ngủ gật. Nghe thấy tiếng bước chân, hắn mở đôi mắt mơ màng, nhìn Tào Tháo một chút, rồi vội vàng đứng lên.

Tào Tháo phất tay, thấp giọng nói: “Tế tửu ngủ có ngon giấc không?”

“Tế tửu……” Người hầu có chút bối rối, hắn thức canh nửa đêm, thật sự không chịu nổi, dựa vào tường mà ngủ say, sao biết được tình hình của Hí Chí Tài. Lúc đang sốt ruột, Bành Dạng từ bên trong đi ra, mặt đầy vẻ mệt mỏi, đôi mắt đỏ hoe, chắp tay thi lễ.

“Quân Hầu, Tế tửu thức trắng một đêm, một mực đọc tình báo, định ra phương án.”

Tào Tháo kinh hãi, đẩy người hầu ra, bước vào cửa. Chỉ thấy Hí Chí Tài ngồi trong phòng, bên cạnh bày đầy những tờ tình báo, có tờ còn khá mới, giấy vẫn trắng tinh, có tờ thì đã khá cũ, giấy đã ố vàng. Trương Tùng nằm gục trên bàn, đang ngáy khò khò, nước bọt chảy thành vũng.

“May mà có tiểu tử này.” Hí Chí Tài ngẩng đầu lên, thều thào nói. Khóe miệng hắn khẽ nhếch, tựa hồ muốn cười, nhưng ngay cả điều đó đối với hắn cũng thật khó khăn. Sắc mặt hắn tái nhợt, không còn chút huyết sắc nào, đôi mắt lại đỏ như máu, lộ ra thần thái có chút yêu dị.

“Chí Tài……”

“Ngồi!” Hí Chí Tài phất tay, ra hiệu Tào Tháo ngồi xuống nói chuyện. Bành Dạng dọn dẹp cái bàn nhỏ của mình một chút, mời Tào Tháo ngồi xuống, rồi gọi Trương Tùng dậy, bảo hắn sang phòng bên cạnh ngủ. Y tự mình vực dậy tinh thần, đứng hầu một bên. Hí Chí Tài nhìn Tào Tháo, thấy Tào Tháo cũng mệt mỏi không chịu nổi, liền trách: “Thân thể Quân Hầu liên quan đến an nguy thiên hạ, nên chú ý giữ gìn sức khỏe.”

Tào Tháo không nói nên lời, vành mắt hơi đỏ. Hí Chí Tài lại không để tâm, nhìn quanh bốn phía, lẩm bẩm: “Ta đã phân tích tất cả tình báo từ năm Sơ Bình thứ hai, nhờ có Trương Tùng, trí nhớ của hắn thật tốt quá, quả thực là qua mắt không quên được. Nếu hắn sớm vào phủ một chút, ta sẽ thảnh thơi rất nhiều. Ồ, ngươi xem ta, lại nói lạc sang đâu rồi?”

Tào Tháo nhắc nhở: “Ngươi đã phân tích tất cả tình báo từ năm Sơ Bình thứ hai.”

“Đúng vậy, đúng vậy. Ta đã phân tích tất cả tình báo từ năm Sơ Bình thứ hai, đánh giá sự phát triển thực lực của Tôn Sách, đồng thời nhắm vào riêng Cam Ninh, định ra mấy phương án, cung cấp cho Quân Hầu tham khảo.”

“Tốt, tốt.” Tào Tháo liên tục đáp lời. “Ta xem trước đã, Chí Tài, ngươi mệt mỏi quá rồi, nghỉ ngơi một chút đi.”

“A, ta quá mệt mỏi, ta muốn nghỉ ngơi.” Mí mắt Hí Chí Tài run rẩy khép lại. “Chỉ tiếc, ta vẫn không cách nào đoán định được ý đồ thật sự khi Cam Ninh sang Tây, hư hư thật thật, khó có thể đoán trước. Quách Gia đã đưa cho ta một vấn đề khó. Quân Hầu, ta chỉ có thể lo trước để tránh họa, chuẩn bị thêm……”

Âm thanh của Hí Chí Tài càng lúc càng thấp, càng lúc càng mơ hồ, mấy chữ cuối cùng gần như không nghe rõ. Tào Tháo cảm thấy có điềm chẳng lành, quay đầu nhìn lại, đầu của Hí Chí Tài đã gục xuống, rủ trước ngực. Máu tươi từ khóe mắt, khóe miệng và lỗ mũi chảy ra, theo chòm râu, uốn lượn chảy xuống, nhuộm đỏ vạt áo. Tào Tháo kinh hãi, đánh rơi công văn trong tay, đưa tay đặt lên cổ Hí Chí Tài.

Làn da của Hí Chí Tài vừa ẩm ướt vừa lạnh ngắt, mạch đã ngừng đập.

“Chí Tài……” Tào Tháo ôm Hí Chí Tài vào lòng, khóc rống thảm thiết.

Nội dung dịch thuật này được truyen.free giữ bản quyền duy nhất.