Thường nói: Khởi nghiệp vô vàn khó khăn. Từ năm Sơ Bình thứ hai, ta cùng Chu Công Cẩn từ Thư Huyền đến Tương Dương, thoắt cái đã chín năm trôi qua. Nhờ chư quân giúp đỡ, mới gây dựng được cơ nghiệp này. Tôn Sách nâng chén rượu lên, lớn tiếng nói: “Được cùng chư quân đồng lòng khởi nghiệp, cùng chung thái bình, đó là vinh hạnh của Tôn Sách này. Mời chư quân nâng chén, cạn cùng ta!”

“Cạn!” Chư thần đồng thanh hô vang, không khí trong điện tức thì trở nên sôi nổi. Một chén cạn khô, lập tức có bồi bàn tiến tới thêm rượu. Lúc này, ai nấy đều mắt sáng như đuốc nhìn Tôn Sách. Thoáng chốc, Tôn Sách có chút chột dạ, rồi một trận hưng phấn khôn tả chợt dâng trào. Đại trượng phu đứng trong trời đất, dù sao cũng phải làm được một phen sự nghiệp, nhất là khi cơ hội tốt đẹp này đang ở trước mắt. Dù có gian nan hiểm trở, cũng nên dốc sức tiến lên, há có thể tầm thường, bình thản qua một đời?

“Khởi nghiệp đã gian nan, giữ gìn càng không dễ, nhất là khi đã có chút thành tựu mà thái bình vẫn chưa tới. Phía trước có cường địch dựa vào hiểm yếu chống trả, phía sau có nhi nữ tình trường chốn ôn nhu hương, nếu có thể kiên trì sơ tâm, dũng mãnh tiến lên, mới là dũng sĩ chân chính. Kẻ sĩ chí tại đạo, không a dua phú quý, mong được cùng chư quân không ngừng cố gắng, cùng nhau tiến bước. Sau trăm tuổi, không hổ thẹn với lòng, không hổ thẹn với con cháu, không hổ thẹn với hậu nhân.”

“Cạn!” Chư thần hô vang, lại nâng chén, cùng Tôn Sách đồng thời uống một hơi cạn sạch.

Tôn Sách uống cạn chén rượu, khí thế ngất trời, ra hiệu bồi bàn đổ đầy lại, rồi giơ cao chén rượu. “Bản vương ngu dốt, có được ngày hôm nay, ỷ vào có chư vị hiền tài giúp đỡ. Chư vị trong điện đây, đều là trụ cột, Trương Tương, Ngu Tướng, đều là tâm phúc của ta, nhưng vẫn còn rất nhiều người vắng mặt nơi đây. Khi chúng ta ở đây chén tạc chén thù, ăn mừng năm mới, thì họ ở Vũ Lăng, giữa núi rừng Hán Trung trèo non lội suối; đang giữa dòng Trường Giang cuồn cuộn xiết chảy, ngược dòng nước mà tiến lên; ở Liêu Đông băng thiên tuyết địa trèo băng nằm tuyết; ở Thanh Châu, Tứ Châu trên chiến trường dục huyết phấn chiến. Mời chư quân cùng ta đồng thời nâng chén, hướng về những anh hùng này và người nhà của họ mà chúc mừng năm mới. Cạn!”

“Cạn!” Chư thần vô cùng kích động, đồng thanh hô vang. Ngay cả Trương Hoành vốn luôn không lộ hỉ nộ ra ngoài, lúc này cũng thoáng đổi sắc mặt, nâng chén rượu lên, uống một hơi cạn sạch.

Sau ba chén rượu, Tôn Sách càng thêm hứng khởi, ung dung đi tới đi lui vài bước trước bậc thềm, rồi lại đứng thẳng, ánh mắt lấp lánh, nhìn khắp quần thần. Ai nấy trong điện đều nín thở, không chớp mắt nhìn Tôn Sách, ngay cả bồi bàn rót rượu cũng theo bản năng nhẹ bước, cẩn trọng từng li từng tí, tránh gây ra tiếng động lạ, quấy nhiễu bầu không khí.

“Sách vốn là con nhà buôn, con của võ nhân, học vấn không tinh thông, đức hạnh nông cạn, chỉ có một tấm lòng son. Có được cơ nghiệp ngày hôm nay, ngoài sự giúp đỡ của chư vị đại hiền, càng không thể thiếu công sức lao khổ của thiên thiên vạn vạn dân chúng. Mời chư quân cùng ta đồng thời nâng chén, hướng về các văn sĩ tìm tòi sâu xa bí hiểm, các võ sĩ dũng mãnh tiến lên, các nông sĩ cày cấy trồng trọt, các tượng sĩ thông minh khéo léo, các thương sĩ giao thương khắp thiên hạ, các y sĩ cứu người, cùng với hết thảy nam nhân, nữ nhân mà dâng lên lòng kính ý cao thượng nhất. Vương hậu, mời lên!”

Tôn Sách xoay người, hướng về Viên Hành đang ngồi đoan trang mà mời. Viên Hành hơi bất ngờ, nhưng nàng vốn đã quen với những hành động kỳ lạ của Tôn Sách, lại bị không khí trước mắt lây nhiễm, bèn nhận lấy chén rượu từ tay thị nữ, tiến lên một bước, sánh vai cùng Tôn Sách, giơ cao chén rượu.

“Đại vương, nô tì có điều thỉnh cầu mạo muội.”

“Cứ nói.”

“Đã Đại vương thuận theo đại đạo âm dương chi lý, coi trọng nam nữ như nhau, vậy trong quân, trong công sở cũng có những nữ nhân xuất chúng, khi chầu mừng như thế này, chẳng lẽ cũng không nên có vài nữ trung hào kiệt, để các nàng may mắn được nghe lời vàng ngọc của Đại vương sao?”

Tôn Sách mỉm cười, xoay người nhìn về phía quần thần. “Chư quân nghĩ sao?”

Quần thần nhìn nhau, không biết phải trả lời thế nào. Tôn Sách chủ trương nam nữ bình đẳng, trong quân có Vũ Lâm Vệ (nữ binh), mỗi một xưởng đều có nữ tử làm tượng (thợ thủ công), trong công sở còn khá ít, chỉ có một số chức vụ đặc biệt do nữ tử đảm nhiệm. Giờ đây Viên Hành lại yêu cầu nữ tử cùng nam tử đồng thời tham gia chầu mừng, điều này trước nay chưa từng có, trong lễ nghi cũng chưa từng xuất hiện.

Đúng lúc này, Ngu Phiên đứng dậy hành lễ. “Đại vương, thần cho rằng lời Vương hậu nói rất đúng. Chính Đán là khởi đầu một năm, âm dương hòa hợp. Có nam ắt có nữ, có vương ắt có hậu, thần cho rằng không chỉ các nữ sĩ có công có thể tham dự, mà vợ của các đại thần cũng nên được tham dự. Ngày thường phu thê cùng nhau quán xuyến việc nhà, khi chầu mừng cũng cùng nhau chịu chúc phúc, vinh nhục cùng hưởng, đó mới là công bằng.”

Quần thần vừa nghe, liền hiểu ý. Chuyện này có thể đưa phu nhân tham dự ư, ai dám từ chối? Lời này mà truyền đi, phu nhân của mình chẳng phải sẽ trở mặt, không khéo còn ly dị tái giá cũng nên.

“Thần tán thành.” Lập tức có người hưởng ứng, sau đó tiếng hưởng ứng liên miên vang lên cấp tốc, người người tranh nhau phát biểu.

“Đã vậy thì.” Tôn Sách giơ chén lên. “Đúng! Kẻ nào không đồng ý, về nhà sẽ bị gia pháp hầu hạ. Trương Tương, Quách Tế Tửu, hai vị vẫn ngồi yên bất động, là có ý kiến gì bất đồng chăng?”

Quách Gia sửng sốt, vội vàng đứng dậy. “Thần tán thành, thần tán thành! Đại vương anh minh, Vương hậu anh minh!”

Trương Hoành hơi chần chừ, rồi cũng đứng dậy hành lễ. “Thần tán thành.”

Chư thần cười vang, liên tục nâng chén, vua tôi đều vui vẻ.

---

Vừa về tới chánh điện hậu cung, Viên Hành liền bị vây quanh. Hoàng Nguyệt Anh kéo tay Viên Hành, mặt mày hớn hở. “Nói vậy, sau này ta cũng có thể tham gia chầu mừng sao?”

Viên Hành vỗ nhẹ tay Hoàng Nguyệt Anh, thân thiết nói: “Muội chính là vì tỷ tỷ mà thay tiếng bất bình, lúc này mới dám cả gan đưa ra ý kiến. May mà Đại vương tha thứ, không trách tội sự thất lễ của muội, lại còn chấp thuận thỉnh cầu của muội.”

“Sớm nên như thế.” Hoàng Nguyệt Anh liếc Tôn Sách một cái, cau mũi. “Nếu không, hôm nay ta cũng đã có thể cùng Phụ thân đứng chung một chỗ, mở mang kiến thức về hình dáng của triều hội Đại Ngô lần đầu tiên này rồi.”

“Đại vương sớm đã có ý đó, chỉ là năm trước thời gian này quá bận rộn, chưa kịp cùng đại thần thương nghị.” Viên Hành nói: “Nếu không phải vậy, làm sao có thể muội vừa nhắc đến, ngài ấy đã đáp ứng. Đương nhiên, chuyện này còn phải tạ ơn Ngu tướng. Nếu không phải ông ấy khuếch đại phạm vi đến cả phu nhân của các quan chức, thì chuyện này chưa chắc đã thông qua được, dù sao cũng là làm trái lễ nghi.”

Hoàng Nguyệt Anh liên tục gật đầu. Nàng tự nhiên biết chuyện này kinh thế hãi tục đến nhường nào. Nếu không phải Ngu Phiên giúp đỡ biến báo, tiếp tục sử dụng các lễ nghi cũ liên quan rồi mở rộng ý nghĩa, chuyện này ắt sẽ gây ra chê trách rất lớn. Cũng chính vì thế, nàng vẫn không dám đưa ra yêu cầu này. Tôn Sách bản thân thì không thành vấn đề, nhưng những người cố thủ lễ nghi nhất định sẽ phản đối. Chuyện này do Viên Hành đề xuất, cũng là để Tôn Sách bớt gánh trách nhiệm. Nếu có người phản đối, vậy cũng chỉ có thể nói Viên Hành quá trọng lễ nghi, chứ sẽ không nói Tôn Sách làm càn.

Chuyện này có thể thuận lợi giải quyết, đạt được sự ủng hộ nhất trí của quần thần, Viên Hành và Ngu Phiên đều có công.

“Vậy những hành trình tiếp theo, ta cũng có thể tham gia chứ?”

“Đương nhiên có thể, thiếu ngươi Hoàng Đại Tượng thì thành cái gì?” Tôn Sách cười ha hả, phất tay. “Tất cả mọi người có thể tham gia, ai muốn đi thì cứ đi. Cứ mãi ở trong cung thật vô vị, hãy ra ngoài xem non sông gấm vóc tươi đẹp.”

“Muội cũng có thể sao?” Chân Mật chen tới, cười khẽ chớp mắt. “Tỷ tỷ là quan viên, còn muội thì chỉ ăn không ngồi rồi thôi.”

“Ngươi là muốn làm quan sao?” Hoàng Nguyệt Anh trách yêu: “Nói xem, ngươi muốn đến Mộc Học Đường, hay muốn đi hiệu thuốc của Viên Tỷ tỷ? Trà quán thì ngươi không cần đâu, mấy đại thương buôn trà kia đều là người Trung Sơn các ngươi cả rồi.”

Chân Mật cũng không tức giận, rời khỏi đám người, kéo Doãn Hủ đang trao đổi kinh nghiệm nuôi con với Mi Lan ở một bên lại. “Muội muốn đến hiệu thuốc của Viên Quan tỷ tỷ.”

Doãn Hủ mơ hồ không rõ tình hình, không hiểu đầu cua tai nheo gì. Tôn Sách nhìn thấu, biết Chân Mật đây là đang nhắm vào việc kinh doanh dược liệu. Con người ăn ngũ cốc, nào có ai không bệnh tật, việc kinh doanh dược liệu lợi nhuận cũng rất phong phú. Nam Dương nổi tiếng là kho báu dược liệu, Giang Nam lại nhiều núi rừng, cũng thích hợp cho các loại dược liệu sinh trưởng. Việc kinh doanh dược hành chưa chắc lớn như trà quán, nhưng thắng ở sự lâu dài, hơn nữa lợi nhuận cũng không hề nhỏ. Theo các Bản Thảo Đường ở các nơi dần đi vào quỹ đạo, nghiên cứu y học, dược học tiến bộ ngày càng nhanh, thuốc mới liên tục ra đời, có những loại thuốc đặc biệt ngàn vàng khó cầu. Nắm trong tay một dược hành, Doãn Hủ đã là một phú bà ẩn hình, hơn nữa còn có thể đạt tới tầm của Viên Quyền.

“Ngươi muốn đi dược hành, cứ việc đến cầu Viên Quan tỷ tỷ là được, không cần phu quân ngươi ra mặt.” Hoàng Nguyệt Anh nhíu mày. “Ngươi không phải muốn bán thuốc kim sang cho Viên Đàm đấy chứ?”

“Ôi chao, tỷ tỷ nói gì vậy, muội nào dám.” Chân Mật buông Doãn Hủ ra, ôm lấy cánh tay Hoàng Nguyệt Anh mà lắc lắc. “Tỷ tỷ ơi, chẳng phải năm ngoái muội đã thắng tỷ bao nhiêu ván cờ rồi sao, còn nhớ đến năm nay ư?”

Chúng nữ cười vang, Hoàng Nguyệt Anh cũng nhịn không được, đẩy Chân Mật ra. “Nói bậy! Ta là loại người mưu mô đó sao?”

“Tấm lòng của ngươi không nhỏ đến vậy, nhưng cũng chẳng lớn đến mức nào đâu.” Viên Quyền nín cười, trêu chọc nói: “Chỉ vì mấy trượng long cốt to lớn chênh lệch một tấc mà khiến mấy đại nam nhân bị mắng nửa canh giờ, đến nỗi không ai dám về nhà.”

“Đó là ta thận trọng, chứ không phải đầu óc nhỏ hẹp. Long cốt chỉ cần chênh lệch một tấc, toàn bộ kết cấu đều sẽ bị ảnh hưởng.” Hoàng Nguyệt Anh lườm một cái, bất đắc dĩ vỗ trán. “Cái này không giống với các ngươi nấu ăn, không thể chỉ dựa vào cảm giác. Nói mấy tấc là mấy tấc, không thể qua loa đại khái. Cái gì mà một chút, cân nhắc, đều không được cả.”

“Còn bảo không phải mưu mô, hễ có cơ hội là lại trêu chọc chúng ta những người phụ nữ bếp núc hồ đồ, không hiểu định lượng. Chẳng lẽ sau này chúng ta nấu ăn cũng phải phối hợp với một đống cân đo đong đếm phức tạp, thái rau cũng phải dùng thước đo từng ly từng tí sao?”

“Đúng vậy.” Chân Mật cũng phụ họa.

“Không có, ta thật sự không có ý này.” Hoàng Nguyệt Anh cầu xin tha thứ, liên tục chắp tay. “Các tỷ tỷ, các muội muội, ta sai rồi, ta sai rồi, ta xin nhận lỗi với các vị. Ngày mai ta sẽ thiết yến, hướng về các vị mà tạ tội.”

“Tạm được vậy.” Viên Quyền ôm lấy vai Hoàng Nguyệt Anh, cười khanh khách nói: “Ngươi đừng tự mình chuẩn bị, tay nghề của ngươi chúng ta không lọt mắt đâu. Cứ theo Thái gia mời mấy đầu bếp đến đây đi, chúng ta đã tò mò đồ ăn của Thái gia từ lâu rồi.”

“Không thành vấn đề, không thành vấn đề.” Hoàng Nguyệt Anh lộ ra vẻ ngượng ngùng hiếm thấy. “Có điều đồ ăn của Thái gia chuẩn bị tương đối lâu, một số nguyên liệu cần vận chuyển từ Tương Dương tới, cho dù bây giờ bắt đầu chuẩn bị, thì cũng phải sau rằm tháng Giêng mới xong.”

“Món ăn ngon không sợ chờ lâu, chỉ cần trước tế lễ có thể ăn là được. Các muội muội, các vị nói có đúng không?”

“Vâng –” Chân Mật cùng các nàng kéo dài giọng, nói cười ríu rít, đồng thanh đáp lời.

Tôn Sách ở một bên nghe rõ mồn một, trên mặt nụ cười không đổi, nhưng trong lòng thì khẽ động. Thái Mạo và những người khác có thể vận chuyển nguyên liệu nấu ăn từ Tương Dương đến đây trong vòng mười lăm ngày, đây là dùng loại bưu dịch nào vậy? Ta đã bỏ ra cái giá lớn như vậy mới có được ngựa, hoàn thiện hệ thống bưu dịch, chẳng lẽ là để họ vận chuyển nguyên liệu nấu ăn sao?

Truyen.free hân hạnh mang đến bản dịch độc quyền này, kính mong quý vị đón đọc.