Lễ tế trời cúng tổ, tiếp kiến các đại thần, thăm hỏi dân chúng, an ủi người già cô độc, lịch trình của Tôn Sách được sắp xếp vô cùng dày đặc, gần như không có chút thời gian rảnh rỗi nào.

Đương nhiên có một số việc là hắn tự chuốc lấy, như việc thường xuyên đi thăm hỏi bách tính bình thường. Đại đa số mọi người đều phản đối cách làm này của hắn, đặc biệt là Quách Gia, cho rằng hắn đang tự đưa mình vào hiểm cảnh, nhưng Tôn Sách vẫn cảm thấy việc đó là cần thiết. Ở thời đại này, dù là quân chủ hay kẻ sĩ, trong lòng họ không có nhiều vị trí cho bách tính bình thường. Đối với họ mà nói, những người này chẳng qua chỉ là những đàn dê bò được chăn nuôi, chỉ cần có thể khiến họ có ăn, có mặc, an tâm sản xuất, không gây rối, thì đó đã là sự chăm sóc lớn nhất rồi, không thể nào sánh ngang với tầng lớp thống trị và giới trí thức được.

Trong một thời gian rất dài, cái gọi là "dân" không hề bao gồm họ, ít nhất không phải ở vị trí trung tâm. Vì vậy, bách tính bình thường không có bất kỳ tình cảm nào với chính quyền. Một khi hoàn cảnh không ổn, họ sẽ bỏ đi như vứt một đôi giày rách, xuôi nam vào đất Việt, ngược bắc vào Hung Nô, đông ra biển, tây vào núi, hoàn toàn không chút luyến tiếc.

Và điều hắn muốn làm chính là phá vỡ quan niệm này, mở rộng phạm vi của "dân" đến mỗi một người dân. Nhà cao vạn trượng phải được xây lên từ nền móng vững chắc, càng kiên cố. Khi chủ thể của văn minh được củng cố, văn minh mới có thể kéo dài lâu hơn; chỉ dựa vào tầng lớp tinh hoa là không đủ. Đảm bảo việc cày cấy, giảm miễn thuế má là để dân chúng có thể sinh tồn; xây dựng trường học là để nâng cao tố chất của dân chúng, mở rộng tầm nhìn của họ, để họ có khả năng gánh vác nghĩa vụ và thực hiện quyền lợi.

Biết rõ những gì mình thấy đều là những nơi được chọn lọc kỹ càng, dân nghèo thực sự khó lòng tiếp cận, Tôn Sách vẫn xem xét rất nghiêm túc. Có thể nhìn ra chân tướng từ những nơi bị quan lại che giấu cũng là một loại bản lĩnh. Ở kiếp trước, hắn chỉ có thể thông qua những dòng chữ trong sách lịch sử để tìm kiếm manh mối sự thật. Giờ đây, hắn phải vận dụng bản lĩnh này vào thực tế chính sự.

Dù sao đi nữa, hắn cũng là người đã được hun đúc qua truyền thông hiện đại, biết cách tìm ki��m chân tướng từ những thông tin được đưa ra. Chỉ là điều này thường xuyên khiến hắn có một loại ảo giác: kẻ thù của hắn dường như không còn là Thiên Tử, Viên Đàm, Tào Tháo nữa, mà là đám quan chức biểu hiện cung kính trước mắt này. Cuộc đấu trí đấu dũng, không thể có một chút sơ suất.

Cải cách không dễ chút nào, đặc biệt là khi đã bước vào vùng nước sâu, một bước đi sai có thể dẫn đến tai ương ngập đầu, không thể không cẩn trọng gấp bội.

Viên Hành, với tư cách Vương hậu, luôn theo sát Tôn Sách như hình với bóng. Nàng hoàn toàn không mấy hiểu hành vi của Tôn Sách, dù sao thì nền giáo dục mà nàng nhận được về đạo làm vua không phải như vậy, mà lại càng gần với tài dùng binh hơn. Tôn Sách xuất thân võ tướng, lập quốc bằng công trận, đại khái là kế thừa những gì đã quen thuộc từ trước. Nàng từng có kinh nghiệm theo quân, cũng từng nhiều lần theo Tôn Sách khao quân, nên hoàn toàn không xa lạ với điều này.

Nàng không đồng ý với cách làm đó, thế nhưng nàng cũng tuyệt không nói thẳng ra phản đối. Nàng chỉ lặng lẽ bầu b���n bên Tôn Sách, cùng Tôn Sách đồng cam cộng khổ. Mặc dù thể lực của nàng xa xa không thể sánh bằng Tôn Sách, một ngày đi lại khiến toàn thân đau nhức, chân sưng vù, nàng cũng chỉ dặn nữ y xoa bóp một chút trước khi ngủ, rồi ngày hôm sau lại như không có chuyện gì xảy ra mà tiếp tục theo cùng.

Tôn Sách cũng nhìn thấu điều đó, nhưng không ngăn cản. Đây là trách nhiệm nàng nên gánh vác, người khác không thể thay thế.

Ngoài những buổi phỏng vấn theo lệ thường mỗi ngày, Tôn Sách còn có một lượng lớn quân vụ phải xử lý. Lúc này Viên Hành không theo, nhưng nàng sẽ sai người — thường là Viên Quyền — chuẩn bị sẵn bữa ăn khuya, canh đúng thời điểm để mang đến. Nếu có nữ quyến của quan chức nào đến, nàng còn phải tiếp kiến một chút, an ủi mọi bề.

Viên Hành rất nhanh nhận được sự tán dương rộng rãi từ triều chính. Hầu như tất cả mọi người đều cho rằng Viên Hành là một Vương hậu hoàn mỹ. Nàng có tướng mạo, có khí chất, có năng lực, giờ đây điều duy nhất còn thiếu là một vị đích tử. Nhưng đây cũng không phải vấn đề, Vương hậu thân thể khỏe mạnh, chỉ trong một năm sẽ có tin tức sinh con liên tục, năm nay vừa tròn mười tám, chẳng mấy chốc sẽ có tin vui.

Viên Phu Nhân cũng không ngoại lệ. Năm trước, bà từ Ngô Quận đến, mang theo biết bao nhiêu hòm quần áo trẻ con. Từ đồ cho trẻ sơ sinh đến đồ cho trẻ đã biết đi, từ mùa đông, mùa hè đến xuân thu, đủ loại cả. Nhìn thấy những bộ quần áo lót, mũ quả dưa, giày nhỏ tinh xảo như đồ chơi, Viên Hành vừa yêu thích vừa thẹn thùng, tựa vào vai Viên Phu Nhân mà cười.

Nhưng Tôn Sách không có thời gian, không có tinh lực, hắn bị cuốn vào tình hình ngày càng căng thẳng.

Cam Ninh truyền tin tức về, thủy sư đã đến Giang Lăng, nghỉ ngơi xong xuôi, chuẩn bị sẵn sàng tiến quân. Nhưng tình hình không hề thuận lợi như Cam Ninh nói,

Nam Quận Thái Thú Lý Thông dâng thư kiện cáo Cam Ninh tàn sát vô tội, cướp bóc thương thuyền, cướp đoạt tài vật. Chẳng bao lâu sau, Trường Sa Thái Thú Trương Tiện cũng dâng thư kiện cáo Cam Ninh vi phạm quy định, không có công văn mà lại ngang nhiên lấy lương thực dự trữ của Trường Sa quận, thậm chí còn gây thương tích cho người khác.

Tôn Sách đau đầu không thôi, đành phải gửi thư yêu cầu Chư Cát Lượng – người phụ trách đồn điền ở bốn quận Kinh Nam – đi xem xét tình hình. Cam Ninh tây chinh, quân lương lẽ ra phải do đồn điền cung cấp; chỉ trong trường hợp số lượng không đủ mới có thể sử dụng lương thực dự trữ của các quận. Việc Cam Ninh và Trường Sa quận phát sinh xung đột thực sự không hợp lý. Chuyện này có liên quan đến Chư Cát Lượng, mà Chư Cát Lượng lại giỏi điều hòa các mối quan hệ, nên để hắn đến xem xét tình hình là thích hợp nhất. Chư Cát Lượng là người thân cận với Tôn Sách, dù Cam Ninh có ngang ngạnh đến đâu cũng không dám không nể mặt Chư Cát Lượng. Nếu thực sự phải tự Tôn Sách ra mặt xử lý, Cam Ninh sẽ không có kết cục tốt đẹp.

Dự Châu cũng truyền đến tin tức. Các thế gia Duyện Châu đang nội chiến, chia thành nhiều phe phái khác nhau. Đại quân của Viên Đàm đã tiến vào một phần Đông Quận thuộc Hà Bắc, đội tiên phong đã đóng ở Đông Vũ Dương, có khả năng chiếm được Tiếu Tân, tiến vào thủ phủ Duyện Châu. Tào Ngang một mặt động viên các thế gia Duyện Châu, một mặt chuyển đại quân chủ lực đến dọc tuyến Hoàng Hà. Phòng tuyến sông Tuy hầu như đã bỏ trống, có tướng lĩnh sốt ruột lập công, muốn chủ động vượt qua biên giới, đánh lén phía sau Duyện Châu, nhưng bị Mãn Sủng ngăn lại. Nhưng Mãn Sủng cũng không hiểu nổi tâm tư của Tào Ngang, liền phái người đến báo cáo, xin chỉ thị liệu có nên phái sứ giả liên lạc với Tào Ngang hay không.

Hà Nam cũng không yên bình. Lưu Bị dẫn vạn kỵ binh tiến về phía tây, hợp binh v���i Tuân Diễn. Tại Tiểu Bình Tân, Mạnh Tân, và hơn mười bến đò ở Ngũ Xã Tân đều phát hiện bóng dáng kỵ binh U Châu, xem ra Tuân Diễn và Lưu Bị có khả năng vượt sông. Lỗ Túc thiếu kỵ binh, nhưng lại không thể dễ dàng bu bỏ Hà Nam, tình hình trước mắt vô cùng căng thẳng. Tân Bì phân tích, theo các dấu hiệu cho thấy, Viên Đàm có khả năng tiến quân vào Trần Lưu, mạnh mẽ chiếm lấy Tuấn Nghi. Ông ta nhắc nhở Tôn Sách cần chú ý hơn nữa.

Muôn vàn sự vụ, cuối cùng đều tập trung về phía Tôn Sách. Các quân sư dĩ nhiên là bận rộn ngày đêm không ngừng nghỉ, còn Tôn Sách thì lo lắng hết lòng về cách ứng phó với những biến động này. Các quân sư có thể phân tích, đề xuất phương án giải quyết, nhưng quyết định cuối cùng thì chỉ có thể do hắn đưa ra. Chính sự, quân sự rối bời, khiến hắn phân thân không kịp, căn bản không có thời gian bận tâm đến việc hậu cung.

Tôn Sách thường xuyên có một sự thôi thúc muốn tự mình xử lý mọi việc, nhưng hắn biết rõ rằng Trương Hoành, Ngu Phiên và vài người khác đã khuyên hắn: có một số việc dù biết giao cho người khác xử lý có thể gặp vấn đề, nhưng cũng chỉ có thể làm như vậy. Thân là Vương giả, hắn không thể gánh vác mọi công việc một mình, nhất định phải dựa vào một lượng lớn quan chức. Mà năng lực và suy nghĩ của các quan chức đều khác biệt, hiệu quả xử lý cũng có tốt xấu. Nhưng đây cũng chính là cơ hội để lựa chọn đại thần. Nếu mọi việc đều do chính hắn xử lý, các quan chức sẽ không có cơ hội thực hành, vậy làm sao có thể thể hiện được năng lực cao thấp của họ?

Tôn Sách tự kiềm chế, cố gắng để mình nhìn nhận thoáng hơn một chút, tùy duyên hơn một chút, muốn làm quen với vai trò của một người lãnh đạo, chứ không phải chìm đắm trong một đống công việc.

Đặc biệt là sau khi biết tin Hi Kị Tài đã qua đời vì kiệt sức.

Ngày 18 tháng Giêng, Thái Mạo tổ chức yến tiệc lớn chiêu đãi tân khách tại Kim Cốc Viên.

Thiệp mời được gửi đến trước mặt Tôn Sách. Thái Mạo vốn không hy vọng Tôn Sách sẽ đích thân tham gia, đó chỉ là một phép lịch sự, chỉ cần Tôn Sách phái đại diện đến dự là đủ. Mục đích thực sự của hắn là mời các đối tác làm ăn và các quan chức liên quan. Việc thử nghiệm thuyền mới đã kết thúc, quy mô kinh doanh của hắn có thể mở rộng thêm một bước, cần phải có thêm nhiều mối quan hệ.

Tôn Sách vốn cũng không định đi, nhưng vừa vặn hoàn thành một đợt công việc bận rộn, muốn tìm cơ hội thư giãn một chút, liền nảy ra ý muốn nhất thời, quyết định đến xem rốt cuộc việc kinh doanh của Thái Mạo lớn đến mức nào. Số liệu thì rất rõ ràng, nhưng số liệu dù sao cũng chỉ là số liệu, không đủ trực quan. Thái Mạo là một nhà giàu có thể thu thuế, hắn cũng có thể đứng ra nhận vai trò quan trọng, không phải chỉ nói suông được.

Thái Mạo trở tay không kịp, vừa phấn khích lại vừa bối rối chạy ra đón tiếp. Khuôn mặt tròn xoe của hắn bóng nhẫy mồ hôi, ánh mắt chớp nháy không yên, liên tục nháy mắt về phía sau lưng Hoàng Nguyệt Anh, nhưng lại không có ý mời Tôn Sách vào. Hoàng Nguyệt Anh cũng không chuẩn bị trước, chỉ đành vô tội nhún vai, buông tay chịu thua.

Hoàng Thừa Ngạn từ bên trong bước ra, chắp tay hành lễ với Tôn Sách. “Thần Thừa Ngạn, bái kiến Đại Vương.”

Tôn Sách vội vàng đáp lễ. Người này không chỉ là bề tôi, mà còn là nhạc phụ của hắn. Khỏi phải nói, đây là ông ấy đến để giải vây cho Thái Mạo rồi. Nhìn biểu hiện của Thái Mạo, liền biết thân phận của hắn ở đây khá nhạy cảm, để hắn nhìn thấy sẽ ảnh hưởng bầu không khí, tốt nhất là không nên trực tiếp đối mặt.

“Trang viên này không tồi, còn lịch sự tao nhã hơn cả trang viên ở Thái Hồ.” Tôn Sách cười nói: “Có chỗ nào yên tĩnh một chút không? Gần đây bận rộn quân vụ, đã lâu không được trò chuyện cùng Hoàng Công, hôm nay hiếm có cơ hội, chúng ta cùng nhau đàm đạo nhé?”

“Cầu còn không được.” Hoàng Thừa Ngạn liếc mắt ra hiệu cho Thái Mạo. Thái Mạo như trút được gánh nặng, vội vàng nói: “Có chứ, có chứ ạ, xin mời Đại Vương theo thần. Không dám giấu Đại Vương, nói về xây dựng vườn tược, thần đây có thể xem là bậc thầy. Từ khi Kim Cốc Viên này được xây dựng, cũng không ít người đến chiêm ngưỡng, mấy chục gia đình lớn nhỏ ở hai bên bờ Tần Hoài không một ai có thể sánh được với Kim Cốc Viên của thần…”

“Nào có chuyện đó, ngay cả Tể tướng khi xây dựng Thái Sơ Cung cũng đều học hỏi từ ngươi đấy sao?” Thái Giác và Thái Kha xuất hiện ở giữa cổng, vẻ mặt ghét bỏ nhìn Thái Mạo. Thái Mạo giật mình, mồ hôi dầu trên mặt càng thêm dày đặc, ngượng ngùng xua tay. “Đại tỷ, tiểu đệ không có ý đó. Thái Sơ Cung là Vương cung, tiểu đệ làm sao hiểu được, nào có tư cách bàn tán lung tung.”

“Ngươi đi với lũ bạn nhậu của ngươi đi, đừng ở đây chướng mắt. Vừa mở miệng là khoe tiền, khiến người ta đau cả đầu óc.”

Thái Mạo dù bị mắng, nhưng biết Đại tỷ là muốn tốt cho mình, liền ngoan ngoãn đáp lại hai tiếng, khom lưng cười hùa theo, hành lễ một cái, rồi chạy mất như con thỏ bị giật mình. Lúc này Thái Giác mới chắp tay hỏi thăm Tôn Sách. “Phụ thân đã quá nuông chiều đứa con này, dạy dỗ không đủ, kính xin Đại Vương thứ lỗi.”

Tôn Sách cười ha ha, phất tay tỏ ý không sao. Hắn quá rõ tính khí của vị nhạc mẫu này, tuy nói trước mặt mọi người giáo huấn Thái M��o như cháu trai, kỳ thực cũng là bao che cho em. Thái Mạo là con út, không chỉ được cha mẹ chiều chuộng, mà cả vị Đại tỷ này cũng không ngoại lệ. Chỉ là sau này khi Thái Mạo dần lớn lên, Thái Giác cũng dần trưởng thành, cảm thấy cứ tiếp tục như vậy không phải là cách hay, mới trở nên nghiêm khắc hơn.

“Thái Kha, Quốc Nghi đâu rồi?” Tôn Sách nhìn về phía Thái Kha. Một năm không gặp, Thái Kha có vẻ phúc hậu thêm vài phần, mặt mũi hiền lành, xem ra khoảng thời gian này nàng sống rất tốt. Sau khi Tôn Phụ chuyển đến làm Hội Kê Thái Thú, thường xuyên hỏi ý Cố Ung, tiến bộ không nhỏ.

“Chàng ấy không về, nói là gần đây tình hình căng thẳng, chàng thân là Hội Kê Thái Thú, gánh vác trọng trách lớn, không thể rời đi tùy tiện, cần phải bảo vệ cẩn thận hậu phương.”

Tôn Sách cười cười. “Vậy thì có chút đáng tiếc, ta còn muốn nếm thử món ăn mới nào mà hắn vừa sáng tạo ra.”

Thái Kha che miệng cười khẽ. “Đến Kim Cốc Viên, Đại Vương còn dùng bữa của chàng ấy sao? Chi bằng để thiếp tự mình xuống bếp, làm vài món gia truyền của Thái gia, mời Đại Vương thưởng thức và đánh giá.”

“Cầu còn không được.” Tác phẩm này được chuyển ngữ độc quyền bởi truyen.free.