Chung Diêu vuốt ve bộ râu đen nhánh, rậm rạp của mình, trầm ngâm hồi lâu rồi từ tốn gật đầu. “Đạo lý của Đại Vương, rất hợp với lẽ biến hóa của trời đất, đức dày nâng đỡ vạn vật, tự cường không ngớt. Giống như trúc xanh ôm lấy tùng bách tươi tốt, có nền tảng vững chắc thì mới phát triển được, tự nhiên không sợ gió từ tám phương ập đến.”

Tôn Sách mỉm cười, chẳng thừa nhận cũng chẳng phủ nhận. Trước mặt vị lão quan liêu Chung Diêu này, hắn cần duy trì một chút thần bí. Nếu để Chung Diêu nhìn thấu, sau này mọi việc sẽ khó bề xoay sở. Là một người từng yêu thích thư pháp, hắn không hề xa lạ với Chung Diêu, vị đại gia thư pháp lừng lẫy được xưng tụng ngang hàng với Vương Hy Chi. Nhưng với tư cách một người yêu thích lịch sử, hắn lại hiểu rõ Chung Diêu tuyệt đối không đơn thuần là một đại gia thư pháp.

Người này tuyệt đối là cao thủ quyền mưu. Đừng thấy ở dòng họ Nhữ Dĩnh, danh tiếng ông ta không bằng Tuân Úc, Tuân Du, nhưng vai trò của ông ta lại không thể xem thường. Trong hoàn cảnh Tuân Úc, Tuân Du lần lượt qua đời trong vòng một năm, chính Chung Diêu đã gánh vác đại nghiệp của dòng họ Nhữ Dĩnh. Năm Kiến An thứ 24, Ngụy Phúng chính biến bất thành, liên lụy rất rộng. Là người tiến cử Ngụy Phúng, Chung Diêu lại không hề hấn gì, gần như chỉ bị miễn chức mang tính tượng trưng vài tháng, sau khi Tào Phi kế vị liền lập tức được phục chức. Điều càng khiến người ta thán phục chính là khi Ngụy Tấn thiện nhượng, con trai Chung Diêu lại trở thành tâm phúc của Tư Mã gia. Nếu không phải Chung Diêu cuối cùng ra đi một cách bình yên, hai cha con họ đã là huân quý ba triều.

Làm quan có thể đạt đến trình độ này, quả thực khiến người ta phải trầm trồ thán phục. Muốn khống chế một người tinh anh như vậy, trong tay chỉ có đao kiếm là không đủ, mà còn cần phải duy trì một chút thần bí. Lấy chân thành đối đãi người khác là một đức tính tốt, nhưng cũng phải xem đối tượng là ai.

Thấy Tôn Sách mỉm cười không nói, Chung Diêu có chút ngượng nghịu. Từ sau khi gặp Tôn Sách ở Tức Huyền, ông ta đã khắc sâu ấn tượng về Tôn Sách phóng túng, không có uy nghi như lời đồn. Ngay cả Chung phu nhân cũng từng nói Ngô Vương tuy thành tựu hiển hách, nhưng không hề kiêu căng ngạo mạn, làm người cực kỳ hiền hòa, có thể trò chuyện vui vẻ với bất cứ ai. Thế nhưng hôm nay gặp Tôn Sách, Tôn Sách lại không hề hiền hòa, ngược lại càng thêm phần thâm trầm khó dò. Đứng trước mặt Tôn Sách, ông ta không còn giống một lão nhân tuổi Nhĩ Thuận (60), mà như một thiếu niên mới bước vào đường làm quan, tự cho mình thông minh, lại bị người ta nhìn thấu trong nháy mắt, tự nhiên sinh ra vài phần xấu hổ.

Trên đời sao lại có người như vậy? Nghe tiếng đã lâu, Tử Kim Sơn ngoài thành Kiến Nghiệp nguyên danh là Chung Sơn, trùng tên với tổ phụ của Tôn Sách. Tôn Sách kiến đô lập quốc ở nơi đây, xem ra đây thực sự là ý trời.

“Đại Vương hiện giờ có bao nhiêu sức lực?”

“34 cân.” Tôn Sách cũng không hề khiêm nhường. Trong hoàn cảnh khẩn cấp, hắn cần Chung Diêu trấn giữ một phương, thẳng thắn một chút sẽ có lợi cho Chung Diêu trong việc nắm bắt tình hình. “Đối phó với bất kỳ ai cũng không thành vấn đề, nhưng đồng thời đối phó với nhiều như vậy thì quả thực có chút hết sức. Một người liều mạng, mười người không địch lại, huống hồ hiện giờ những kẻ liều mạng còn không chỉ một.”

Chung Diêu không khỏi mỉm cười, trong lòng vui vẻ. Tôn Sách tự nhận mình có phần kém hơn, chính là biểu hiện của sự tự tin. Binh pháp có hư có thực, cái gọi là "tuy có thể mà giả như không thể, tuy không thể mà giả như có thể", chỉ kẻ chột dạ mới giả vờ hung hăng, người thực sự có thực lực chưa bao giờ sợ bị bại lộ. Tôn Sách nhìn như bất đắc dĩ, kỳ thực lại đầy tự tin. Điều này cũng khó trách, năm châu dưới quyền hắn tiềm lực quá lớn, thật sự đến mức không thể không bá đạo. Cho dù bị ba mặt vây công cũng chưa chắc làm gì được hắn.

Chỉ một mệnh lệnh ở Dư Châu, mỗi một quận trưng tập quân nghĩa vụ vượt quá hai mươi vạn người, tiền lương đủ chi trả cho một năm có dư. Đây là sức mạnh kinh người đến nhường nào.

“Đại Vương khiêm tốn quá rồi, ta thấy ít nhất cũng phải có bảy tám mươi cân.”

Tôn Sách cũng không nhịn được cười khẽ hai tiếng, vung tay ra hiệu Chung Diêu theo kịp. Hai người sóng vai đi, nhìn như tùy ý trò chuyện phiếm, lúc nói phong cảnh trước mắt, lúc bàn cảnh vật Cát Pha, lúc lại nói về chiến sự Kinh Châu, có khi còn kể chuyện dân tình Kiến Nghiệp. Tôn Sách truyền đạt lòng biết ơn của tỷ muội họ Viên đến Chung Diêu, vì bia mộ ông viết cho Viên Ngỗi và những người khác không chỉ có thư pháp tuyệt diệu mà văn chương cũng rất hay, các nàng vô cùng hài lòng.

Chung Diêu mặt đang cười, trong lòng lại thầm mắng. Viết bia mộ cho Viên Ngỗi, Viên Cơ và những người khác không phải là việc gì ung dung, không biết đã vò nát bao nhiêu sợi râu của ông ta. Số bia mộ ông viết ở Quan Trung cộng lại cũng không tốn nhiều tâm huyết bằng mấy cái bia mộ vượt thời gian này.

“Chung Quân, năm sau định làm gì, đã có kế hoạch gì chưa?”

“Đức mỏng tài hèn, cũng chẳng biết có thể làm gì, chỉ biết tùy theo hoàn cảnh mà làm hết sức mình thôi.”

Tôn Sách thầm khen một tiếng, câu trả lời này quá xuất sắc, nào giống một danh sĩ hơn năm mươi tuổi, quả thực còn biết điều hơn cả những người mới vừa vào nghề.

Đồng thời lại khiến người ta cảm thấy đây là một tài năng có thể rèn giũa được, không khỏi nhiều thêm vài phần kỳ vọng vào hắn.

“Không giấu gì Chung Quân, gần đây ta cũng đang suy nghĩ chuyện này. Vốn định sắp xếp Chung Quân đến thượng du Lạc Thủy lập đồn điền chuẩn bị chiến tranh, dòm ngó Quan Trung. Nhưng nay Lư Thị đã bị Cao Thuận chiếm giữ, thì thượng du Lạc Thủy lại có chút khó khăn. Ta muốn điều chỉnh một chút, mời Chung Quân trấn giữ Tương Dương, dạy dỗ em trai ta, không biết Chung Quân nghĩ sao?”

Chung Diêu vừa mừng vừa sợ. Đến Kiến Nghiệp rồi, ông ta tạm trú ở nhà Quách Gia, thường xuyên gặp mặt Quách Gia, cũng bóng gió dò hỏi. Quách Gia lại không nói gì, chỉ bảo ông ta an tâm chờ đợi. Ông ta biết kết quả sẽ không quá tệ, nhưng rốt cuộc sẽ như thế nào, trong lòng vẫn còn thấp thỏm. Giờ phút này nghe đến sắp xếp của Tôn Sách, hòn đá lơ lửng trong lòng cuối cùng cũng rơi xuống đất.

Tương Dương không nghi ngờ gì là trọng trấn tuyến phía tây, đặc biệt là trong lúc Hoàng Trung tiến công Hán Trung. Trước đây là Tôn Sách tự mình trấn giữ, nay Tôn Sách đã trở về Kiến Nghiệp, nơi đó chỉ có Tôn Dực đóng giữ. Tôn Dực là em trai thứ ba của Tôn Sách, tính cách giống Tôn Sách, theo Tôn Sách nhiều năm. Hiện giờ ở bên ngoài, tuổi tác cũng ngang với Tôn Sách khi mở màn trận chiến Tương Dương ngày trước, đều là 17 tuổi. Có thể thấy được Tôn Sách đã dụng tâm bồi dưỡng em trai này. Nếu phò tá Tôn Dực thành công, bước tiếp theo ông ta sẽ không chỉ trấn giữ một phương, mà còn có thể vào triều phò tá chính Tôn Sách, hoặc ít nhất cũng là phò tá vương tử.

“Được Đại Vương ban trọng trách, thần vô cùng lo sợ, e rằng không dốc hết sức lực mà phụ lòng.”

Tôn Sách thấy Chung Diêu khom người hành đại lễ, bèn đưa tay nắm nhẹ, xem đó như lễ kính trọng đại thần. “Ngoài quân sự ra, còn một vài việc muốn nhờ ngài. Trương Tướng nhiệm vụ nặng nề, không còn thời gian ở Nam Dương nữa, một số sự vụ cũng phải chuyển giao cho Chung Quân xử lý. Em trai ta còn trẻ, nhiệt huyết thì có thừa, nhưng thận trọng thì chưa đủ, học vấn cũng thực sự nông cạn, mong Chung Quân chỉ bảo nhiều hơn.”

“Vâng.” Chung Diêu vui sướng không kìm được, lập tức đáp ứng.

“Quách Viên võ nghệ không tồi, lại ở bên cạnh ta nhiều năm, làm việc cũng khá thận trọng. Cứ cho hắn làm bộ khúc của ngài, bảo vệ an toàn cho ngài.”

Chung Diêu hơi run lên, lập tức nghiêm trang, thu hồi nụ cười, lại khom người vâng lệnh.

Đoạn văn này được dịch và xuất bản độc quyền trên nền tảng truyen.free.

Ở Kim Cốc Viên, sau khi dùng bữa gia yến do Thái Kha tự mình chuẩn bị và gặp gỡ mấy người kia, Tôn Sách tranh thủ hưởng nửa ngày nhàn hạ phù du, đến chiều tối mới rời Kim Cốc Viên, đi dọc theo sông Tần Hoài về Thái Sơ Cung.

Dọc đường, dựa vào ánh đèn sông hai bên bờ, hắn ngắm nhìn vài tòa nhà ven sông. Lời Phương Tín và Thái Mạo nói không hề giả dối. Nhiều khu vườn như vậy, tuy mỗi nơi đều có nét đặc sắc riêng, nhưng thực sự có thể vượt qua Kim Cốc Viên thì không nhiều. Thái Mạo cầm binh không giỏi, nhưng xây nhà thì đúng là tay nghề bậc thầy. Trước đây ở Ngô Quận, nhà cửa do Dương Tiện xây tuy giá cả ngất ngưởng, nhưng chất lượng thực sự rất tốt. Tòa nhà ở Thái Hồ mà hắn tặng cho Phùng Uyển cũng vậy, cảnh quan đẹp, bố cục tốt, vật liệu cũng dùng rất kiên cố. Vợ chồng Phùng Phương vô cùng yêu thích, vô cùng hài lòng khi kết giao được một bằng hữu giàu có như vậy.

Có lẽ nên để hắn làm Thiếu Phủ, để Hoàng Thừa Ngạn chuyên tâm nghiên cứu luyện kim. Thế nhưng ý niệm này vừa lóe lên đã biến mất. Thái Mạo xây nhà giỏi thì không giả, nhưng tính tham lam cũng rất tàn nhẫn, công trình lớn như vậy mà giao cho hắn, không biết sẽ bị hắn bòn rút bao nhiêu tiền. Thôi bỏ đi, người này vẫn nên buôn bán thì hơn, không thích hợp với chức vị.

Khi trở lại hậu cung, trời đã tối. Hoàng Nguy���t Anh đã về Cung Cổ Điện nghỉ ngơi, Tôn Sách đi đến Khôn An Điện nơi Viên Hành ở, cùng Viên Hành trao đổi tình hình ban ngày. Vừa tiến vào cung, thị vệ liền hé miệng, chuẩn bị lớn tiếng thông báo, nhưng Tôn Sách vung tay, ra hiệu họ không cần rầm rộ. Một mình hắn chắp tay sau lưng, đi về phía cung điện. Thị vệ lộ vẻ có chút khó xử, nhưng không dám trái lời, chỉ có thể khúm núm đáp lại.

Đến cửa điện, Tôn Sách nghe thấy tiếng cười nói vui vẻ, ngoài Viên Hành, Viên Quyền ra, còn có Chung phu nhân. Hắn không khỏi nở nụ cười. Đã trễ thế này, Chung phu nhân còn ở đây, tự nhiên là không yên tâm về Chung Diêu, muốn đến thăm dò tin tức. Quách Gia tuy phóng túng, lại có chút sợ vợ, nhưng miệng thì kín như bưng, không thể moi được chữ nào. Hơn nữa, Chung phu nhân cũng không muốn vì Chung Diêu mà phá hủy tiền đồ của Quách Gia, nên nhân cơ hội đến thăm Vương hậu, tiện thể hỏi dò tâm tình của nàng, cũng không cần đáp án hoàn toàn chính xác, trong lòng nàng liền cũng vững dạ rồi.

Vừa vào điện, Tôn Sách trước tiên nhìn thấy Quách Dịch đang dẫn Tôn Tiệp, Tôn Thắng hai tiểu tử chơi đùa dưới bậc thang. Quách Dịch tính cách hoạt bát, hay nói chuyện đùa, không nghiêm trang như Lục Nghị, rất được trẻ con yêu thích. Tôn Tiệp và Tôn Thắng cũng không ngoại lệ, mới xa cách mấy ngày không gặp, đã hỏi Quách gia huynh trưởng sao không đến.

Thấy Tôn Sách đến, Quách Dịch đứng dậy hành lễ, hai đứa nhỏ cũng đứng lên, nghiêm chỉnh hành lễ, gọi “phụ vương”. Tôn Tiệp tuy do Doãn Hủ sinh, nhưng Doãn Hủ ít khi dẫn dắt, phần lớn thời gian đều ở bên Viên Quyền. Mưa dầm thấm lâu, lễ nghi của cậu bé rất chu đáo, còn nhỏ tuổi đã có khí độ vương tử, rất được mọi người yêu thích.

Nghe thấy tiếng Quách Dịch và bọn trẻ, người trong điện đi ra đón. Chung phu nhân nhanh chóng quan sát Tôn Sách một chút, thấy ánh mắt hắn yên tĩnh, không nhìn ra hỉ nộ, trong lòng không khỏi thấp thỏm, cũng không dám hỏi nhiều, hàn huyên vài câu liền cáo từ. Không cần Tôn Sách đặt câu hỏi, Viên Hành liền nói rõ ý đồ đến của Chung phu nhân, và rất tự nhiên hỏi kết quả. Tôn Sách đến Kim Cốc Viên, Chung Diêu chủ động c���u kiến, chuyện này chưa đầy một canh giờ đã truyền đến tai các bên liên quan. Chung Diêu là danh sĩ lớn tuổi của dòng họ Nhữ Dĩnh, vừa từ bỏ triều đình đến quy phụ, chuyện này liên quan đến lợi ích tổng thể của dòng họ Nhữ Dĩnh, không biết có bao nhiêu người đang chờ đợi kết quả, nên Viên Hành cũng không cần thiết phải che giấu.

Tôn Sách kể lại sắp xếp của mình một lần. Sắp xếp này đều đã cùng Trương Hoành, Ngu Phiên và Quách Gia bàn bạc qua, chỉ có một điểm bất ngờ: để Quách Viên làm bộ khúc của Chung Diêu là ý muốn nhất thời của hắn, xem đó là lời cảnh cáo đối với dòng họ Nhữ Dĩnh. Quách Viên thân là thị vệ thân cận, nếu ra ngoài thì ít nhất cũng là Đô úy, thậm chí cao hơn. Để hắn làm bộ khúc của Chung Diêu chính là một hình phạt. Là cháu ngoại của Chung Diêu, việc hắn thay Chung Diêu biện hộ, thông báo tin tức là điều có thể lý giải, nhưng việc lộ tin tức như vậy thì không thể tha thứ. Về điểm này, Quách Vũ đã làm rất thỏa đáng, tuyệt đối không có nhiều liên lạc riêng tư với Chung Diêu.

Nếu không phải cân nhắc Quách Viên có chiến công lâu năm, lại là con cháu Quách gia, hình phạt có lẽ sẽ còn nặng hơn.

Viên Hành nghe xong, gật đầu. “Đại Vương ân uy tịnh tế, thưởng phạt phân minh, nô tì khâm phục. Chỉ là chú ấy mới 17 tuổi, Chung Diêu lại làm quan nhiều năm, căn cơ lại thâm hậu, liệu có bị khách át chủ không?”

Tôn Sách nhìn Viên Hành, rồi lại nhìn Viên Quyền, khẽ cười một tiếng: “Các ngươi cảm thấy Chung Diêu so với Trương Tướng, Ngu Tướng, ai mạnh ai yếu?”

Viên Hành, Viên Quyền liếc nhìn nhau, không hẹn mà cùng nở nụ cười. Viên Quyền trêu chọc: “Đại Vương đây chẳng phải là ‘nghi người láng giềng trộm rìu’ sao, chúng nô tì nào có ý đó.”

“Có ý này cũng tốt, không có cũng không sao, đây đều là sự thật. Cho dù các ngươi không cân nhắc, ta cũng vẫn phải cân nhắc.” Ánh mắt Tôn Sách lướt qua khuôn mặt ửng đỏ của Viên Hành, cuối cùng dừng lại trên bụng phẳng lì của nàng. “Vương hậu, nói một nghìn đạo một vạn, nàng dành thời gian sinh một hoàng tử thông minh khỏe mạnh mới là cách giải quyết, nếu không thì có lo lắng cũng vô ích.”

Truyện dịch này được đăng tải duy nhất tại truyen.free, nghiêm cấm mọi hành vi sao chép trái phép.