Tôn Sách khẽ nhếch khóe môi, trên mặt tuy cười, nhưng đáy mắt lại chẳng có chút ý cười nào. Nếu lời Lý Nho nói chính là ý của Cổ Hủ, vậy thì Cổ Hủ không chỉ là toan tính đầu cơ, mà còn mang theo ý uy hiếp.

“Lời tiên sinh nói, ta có thể lý giải, song tiên sinh có cho rằng Cổ Văn Hòa sẽ có cơ hội không?” Tôn Sách theo thói quen vân vê đầu ngón tay, vừa cảm thấy khó chịu, lại vừa rất kiên quyết, như thể đang kẹp thứ gì đó giữa các ngón tay, kiên nhẫn nghiền nát, cho đến khi hóa thành bột mịn.

“Cổ Văn Hòa dù tu tập học thuật Nho gia, kỳ thực lại gần Đạo gia, danh sĩ Diêm Trung đất Lương Châu từng ca ngợi rằng ông có tài năng hiền lành và bình dị.”

“Tiên sinh là ý nói Cổ Văn Hòa có sáu kỳ kế lạ lùng, giúp Thiên Tử chuyển bại thành thắng sao?”

“Hoặc là giúp Đại Vương một tay.”

“Hắn có thể giúp ta điều gì đây?”

“Tỷ như ổn định Lương Châu, rồi lại mở ra Tây Vực.” Lý Nho chậm rãi nói, ngữ khí thành khẩn: “Hàn Toại, Mã Đằng không có tầm mắt như vậy, năm đó Diêm Trung cũng chẳng để mắt đến họ, Đại Vương tất nhiên cũng sẽ không đặt kỳ vọng quá cao vào họ.”

Tôn Sách nhìn Lý Nho chằm chằm một lát, không hỏi lại, ý cười trên khóe miệng hắn càng lúc càng đậm, dần dần xen lẫn vài phần châm chọc. Cổ Hủ có biện pháp gì giúp Thiên Tử chuyển bại thành thắng, Lý Nho có lẽ biết, có lẽ không biết – mà cho dù hắn biết, hắn cũng sẽ không dễ dàng nói ra – nhưng việc yên ổn Lương Châu đã có đầy đủ trọng lượng.

Đây cũng là lý do vì sao Lý Nho vừa mở miệng đã nhắc đến bách niên Khương loạn.

Suy xét kỹ càng, Lương Châu có vai trò quan trọng hơn U Châu, Tịnh Châu đối với Trung Nguyên, bởi vì Lương Châu không chỉ có tuấn mã, mà còn có con đường thương mại thông đến Tây Vực. Con đường thương mại này không chỉ là một tuyến đường giao thương, mà còn là một con đường giao lưu văn hóa, và cả con đường ngọc thạch. Thậm chí nói riêng về chiến mã, chiến mã của Lương Châu và Tây Vực cũng vượt trội hơn so với chiến mã của U Châu, Tịnh Châu, đặc biệt là giáp kỵ.

Mất đi U Châu và Tịnh Châu, chỉ cần Lương Châu trong tay, vẫn có thể chống đỡ một quãng thời gian. Mất đi Lương Châu, U Châu và Tịnh Châu cũng không thể giữ được. Hán Vũ Đế trước khi chinh phạt Hung Nô đã lấy Lương Châu trước tiên, chặt đứt cánh tay phải của Hung Nô. Đông Hán mất đi quyền khống chế Lương Châu, Lương Châu trở thành vết loét quấy nhiễu triều đình trăm năm, cuối cùng hút cạn máu triều đình, đẩy nhanh sự tan rã của cục diện chính trị.

Ảnh hưởng to lớn của Lương Châu đối với sự an nguy của cục diện chính trị Trung Nguyên, không cần kiến thức ngàn năm, chỉ cần có chút thường thức cũng có thể nhận ra. Cổ Hủ coi đây là điều kiện đàm phán, trọng lượng vô cùng lớn. Thế nhưng, con người ai cũng có giới hạn, Cổ Hủ tuy có trí tuệ, nhưng rốt cuộc không phải thánh nhân sinh ra đã biết, không phải thần tiên biết trước tương lai, cũng chẳng thể nhìn thấu một phen dụng tâm lương khổ của hắn.

Ta vất vả bày mưu tính kế như vậy, kiên nhẫn tích tụ sức mạnh như vậy, chẳng phải là muốn dùng Văn minh chiến thắng dã man sao?

Đột nhiên, sự kính sợ của Tôn Sách đối với Cổ Hủ đã vơi đi hơn nửa. Cổ Hủ quả có mưu lược, nhưng trước thực lực chân chính, mưu lược có ý nghĩa vô cùng hạn chế, cùng lắm cũng chỉ là vùng vẫy giãy chết mà thôi. Nếu không cho hắn nhận rõ hoàn cảnh, e rằng hắn sẽ không chịu cúi đầu nhận mệnh.

“Dù cho có cơ hội, cũng phải xem hắn có nắm chắc được hay không, ta sẽ chờ xem biểu hiện của hắn.” Tôn Sách vỗ nhẹ tay Lý Nho, rồi đứng dậy. “Tiên sinh nghỉ ngơi thật tốt. Có nhu cầu gì, người cứ việc thông báo một tiếng. Nếu ngươi muốn đi thăm thú đó đây, ta sẽ sắp xếp xe thuyền.”

Lý Nho ngây người. “Đại Vương……”

Tôn Sách giơ một ngón tay lên, ra hiệu Lý Nho không cần nói thêm. “Lương Châu tất yếu phải bình định, nhưng tuyệt đối không phải theo cách các ngươi muốn, việc tự coi trọng Lương Châu tuyệt đối không phải hành động của trí giả. Xin tiên sinh nhắn với Cổ Văn Hòa rằng, mong hắn tự liệu lấy, đừng lầm đường lạc lối.”

Tôn Sách nói xong, chắp tay, đứng dậy rời đi. Lý Nho ngồi trên giường, thấy bóng Tôn Sách khuất dạng ngoài cửa, thất vọng hồi lâu, đoạn thở dài một tiếng.

Mọi nội dung chuyển ngữ này đều thuộc về truyen.free.

—

Tôn Sách trở lại trong cung, sai người triệu Quách Gia đến, rồi thuật lại toàn bộ cuộc gặp gỡ Lý Nho cho Quách Gia nghe.

Quách Gia nghe xong, mỉm cười một tiếng. “Nếu vậy, chúng ta e rằng đã có phần đánh giá quá cao Cổ Hủ rồi.”

“Cũng không hẳn vậy.” Tôn Sách lắc đầu, ra hiệu Quách Gia không nên khinh suất. Hắn mặc dù không muốn đem Cổ Hủ xem là thiên tài hô phong hoán vũ, nhưng hắn biết Cổ Hủ cũng không phải kẻ ngồi chờ chết. Đã dám cả gan bàn điều kiện, tất nhiên phải có hậu chiêu. “Hãy gửi thư cho Lỗ Túc, Lữ Phạm, Lục Nghị, dặn họ phải cẩn thận Cổ Hủ, đừng để hắn có cơ hội lợi dụng sơ hở. Sự hưng vong của Lương Châu là chuyện lớn, Cổ Hủ có khả năng thuyết phục Dương Phụ và những người khác, thậm chí có thể liên kết Mã Đằng, Hàn Toại, để đạt được mục đích. Hắn không có bất kỳ điểm mấu chốt nào.”

Quách Gia gật đầu. “Đại Vương nói đúng lý, không thể thắng ta thì có thể thắng địch, chỉ cần chúng ta phòng thủ kín kẽ, sẽ không cần quan tâm Cổ Hủ có quỷ kế gì. Hơn nữa, có thể giao thủ với mưu sĩ như Cổ Hủ, đối với chúng ta mới là điều có lợi.”

Tôn Sách mỉm cười. Hắn cũng có ý đó. Đã coi đây là trận chiến luyện quân, thì không thể chỉ huấn luyện tướng sĩ bình thường, mà càng phải rèn luyện Đại tướng và mưu sĩ. Hai chiến khu được đốc thúc, cộng thêm một Lục Nghị, lại có Diêm Hành, Trần Đáo cùng những người khác trợ trận, đối phó Cổ Hủ ắt hẳn đã đủ, dù cho có chịu không nổi, Cổ Hủ cũng chẳng chiếm được lợi lộc gì. Cơ hội tốt như vậy mà không tận dụng thì thật đáng tiếc. Chỉ có điều, nếu cứ như vậy, tiêu hao sẽ gia tăng, toàn bộ Nhữ Nam đều có khả năng chịu ảnh hưởng, việc vận chuyển lương th���c từ Giao Châu cần phải gấp rút thực hiện.

Trong nhà có gạo, lòng chẳng hoang mang. Chiến tranh đến cuối cùng là sự tiêu hao, lương thực càng đầy đủ, sức lực càng sung mãn.

Tôn Sách đưa ra quyết định, lập tức hành động thần tốc, triệu tập Mi Trúc, Thái Mạo cùng những người khác đến nghị sự, bàn bạc việc vận chuyển lương thực từ Giao Châu. Không ngoài dự đoán, Thái Mạo có chút ý kiến đối với việc Tôn Sách thành lập thủy sư, phụ trách vận chuyển lương thực từ Giao Châu, đặc biệt là việc Mi Phương làm chủ tướng, ông cho rằng đây là sự cướp đoạt lợi ích của các thương nhân hệ Kinh Tương. Tuy nói thủy sư mới thành lập thuộc về Trung Quân, nhưng Mi Phương lại rõ ràng là người của phe Thanh Từ.

Dính đến vấn đề lợi ích, Thái Mạo vốn luôn có tính khí ôn hòa lại hiếm khi tỏ ra kiên quyết, liên tục chất vấn về quy mô, chức năng của thủy sư Trung Quân, thậm chí còn cố tình gây khó dễ, khiến Ngu Phiên, người phụ trách Hải Thương Hội, nổi nóng, suýt nữa trở mặt ngay tại chỗ.

Tôn Sách vẫn không nói gì, chỉ quan sát họ tranh luận. Liên quan đến lợi ích thiết thân, bất cứ ai cũng sẽ có phản ứng. Nếu Thái Mạo thực sự là người mặc cho người ta nhào nặn như đống bùn, thì ông ta đã không thể trở thành đại diện của giới thương nhân hệ Kinh Tương. Huống hồ, trước kia, thương nhân bị coi là dân đen, không có quyền phát ngôn gì, cho dù có gia tài bạc triệu, trước mặt quận trưởng, huyện lệnh cũng chỉ là người mặc cho người ta chém giết, không có chỗ nào để giải oan. Để tự bảo vệ mình, họ chỉ có thể tìm cách liên hôn với quyền lực, cuối cùng tạo thành thế gia, hoành hành ngang ngược, gây hại càng thêm dữ dội. Giờ đây hắn đề cao công thương, muốn bảo đảm công thương phát triển lành mạnh, muốn bảo đảm quyền lợi cơ bản của giới công thương, ít nhất phải để họ có cơ hội biểu đạt ý nguyện của mình. Trực tiếp nói ra, dù sao cũng tốt hơn là nói thầm sau lưng.

Thấy Tôn Sách không ngăn lại, Thái Mạo vốn còn chút lo sợ liền bình tĩnh lại, cùng Ngu Phiên tranh cãi đến mức mặt đỏ tía tai. Đối mặt với Ngu Phiên luôn cố chấp, Thái Mạo không hề yếu thế, hỏi Ngu Phiên mấy vấn đề:

Đầu tiên, thương nhân là một trong tứ dân, cùng với các vị văn sĩ học sách giữ chức, các vị võ sĩ cống hiến sa trường, đều là sĩ nhân, mọi người đều bình đẳng, ngươi chớ dùng ánh mắt khinh rẻ dân đen mà nhìn ta;

Tiếp theo, buôn bán không phải nghề phụ, mà là một khâu không thể thiếu trong nền kinh tế quốc dân. Không có buôn bán, sản phẩm từ xưởng chế tạo làm sao tiêu thụ khắp thiên hạ? Không có buôn bán, muối Đông Hải làm sao có thể tiêu thụ khắp tám châu, trở thành công cụ chiến lược sắc bén về kinh tế? Tác chiến có binh pháp, buôn bán có thương đạo, không thể do một mình ngươi định đoạt. Thương nhân chúng ta cũng có quyền lên tiếng, thậm chí có quyền lên tiếng hơn ngươi, ngươi nên nghe ý kiến của chúng ta trước rồi mới đưa ra quyết định.

Cuối cùng, hệ Kinh Tương mấy năm nay có kiếm được không ít tiền bạc, nhưng kiếm lời mỗi một đồng tiền đều là chính đáng. Chúng ta cũng nộp lượng lớn thuế thương nghiệp, không hề trốn thuế hay lậu thuế, kiếm được bao nhiêu cũng đều hợp pháp. Hu��ng hồ, tiền bạc của hệ Kinh Tương cũng không phải từ trên trời rơi xuống, mà là do người Kinh Tương chúng ta dùng tâm huyết mà kiếm được. Chúng ta vì sao lại giúp đỡ kẻ sĩ ra ngoài du lịch, vì sao lại giúp Mộc Học Đường cải tiến kỹ thuật, vì sao bỏ vốn tài trợ sửa cầu lát đường, tất cả đều vì lợi ích, vì khoản đầu tư cho lợi ích lâu dài. Giờ đây đầu tư đã bỏ ra, ngươi lại đột nhiên muốn thành lập một thủy sư, giành giật công việc làm ăn với chúng ta, vậy ngươi có thể trả lại khoản đầu tư của chúng ta chăng?

Thái Mạo liền đọc ra một loạt con số. Ngu Phiên thân là kế tướng, đối với những con số này rất quen thuộc, cũng biết Thái Mạo nói không giả, nhưng nhất thời lại không thể phản bác theo. Mi Trúc tuy là đối thủ cạnh tranh của Thái Mạo, nhưng theo góc độ của một thương nhân, ông cũng không hy vọng quan phủ lật lọng, cướp đoạt lợi ích của thương nhân. Chỉ là ông ta hiểu rõ dụng ý của Tôn Sách, nên cũng không nói quá nhiều. Trương Hoành, Quách Gia lần đầu tiên thấy Ngu Phiên "ăn quả đắng", sau một hồi chấn động mạnh, khó tránh khỏi có chút cười trên nỗi đau của người khác.

Ngu Phiên đành chịu, cuối cùng dùng đến đòn sát thủ. “Việc vận chuyển lương thực Giao Châu có thể giao cho các ngươi làm, nhưng dự tính của chúng ta có hạn, có thể không lợi nhuận mà thôi, các ngươi có làm hay không?” Ông ta lập tức đưa ra một mức giá, đây là giá gạo từ Giao Châu vận đến bến tàu Kiến Nghiệp. “Nếu các ngươi bằng lòng làm, việc làm ăn này sẽ giao cho các ngươi, một triệu thạch trở lên, không giới hạn mức tối đa.”

Thái Mạo nhanh chóng tính toán một lát. Giá này tuy nói cao hơn giá gạo ở Kiến Nghiệp không ít, nhưng nếu vận chuyển từ Giao Châu xa xôi đến đây thì chẳng có lợi nhuận gì đáng kể. Vạn nhất trên đường gặp phải bão táp, lại bị lật mất mấy chiếc thuyền, chắc chắn sẽ lỗ vốn. Nếu muốn có lời, chỉ có thể lợi dụng những thương thuyền đã có của Giao Châu, nhưng nếu cứ như vậy, họ lại không có cách vận chuyển hàng hóa khác, trên thực tế vẫn là không có lợi.

Việc làm ăn gì cũng có thể làm, nhưng làm ăn lỗ vốn thì không. Thái Mạo thản nhiên lắc đầu, không làm. Nhưng ông ta lập tức lại tuyên bố: “Trong kỳ thẩm định cuối năm, chúng ta sẽ tăng cường thẩm định đối với việc vận chuyển lương thực Giao Châu lần này, xem xét chi phí bỏ ra có đúng như lời ngươi nói không, có ai kiếm chác riêng trong đó không. Thuế thương nghiệp là khoản thuế lớn, hệ Kinh Tương chúng ta đóng góp ba phần tư thuế thương nghiệp, có quyền yêu cầu Kế tướng phủ công bố số liệu này, để tránh có kẻ lấy việc công làm việc tư, dùng thủ đoạn lừa dối.”

Ngu Phiên tức giận đến bật cười, tỏ vẻ khinh thường. “Chỉ mỗi ngươi biết kiểm toán ư? Trình độ kế toán của ta mạnh hơn ngươi gấp mười lần, nào có thể để ngươi tra ra vấn đề.” Có điều, miệng thì nói hùng hồn như vậy, nhưng trong lòng Ngu Phiên cũng có chút cảnh giác, nếu việc này thật sự vận hành không tốt, mà lại bị Thái Mạo tra ra vấn đề, thì thật là quá mất mặt.

Cuộc tranh luận kịch liệt qua đi, việc thành lập thủy sư Trung Quân liền được quyết định như vậy. Tôn Sách truyền lệnh cho các thuyền quan, yêu cầu họ chuẩn bị thuyền bè. Bởi vì đây là thủy sư Trung Quân được thành lập, nhiệm vụ đầu tiên chính là vận chuyển lương thực từ Giao Châu, không chỉ cần chiến thuyền, mà còn cần thuyền hàng, đặc biệt là loại thuyền vạn xe đá mới nhất, không thể tránh khỏi việc Thái Mạo và những người khác phải giao phó thuyền mới. Vì thế, Tôn Sách đưa ra phương án dự bị, lấy một triệu thạch lương thực, ủy thác hệ Kinh Tương vận chuyển với giá cao hơn, để họ có được lợi nhuận nhất định, và cho phép họ đi cùng thủy sư Trung Quân, hưởng thụ sự bảo vệ toàn bộ hành trình của thủy sư, được dừng tại các cảng quân dụng, miễn bị hải tặc và sóng gió uy hiếp.

Thái Mạo từ khi sinh ra đến nay hiếm thấy một lần cứng rắn như vậy, dám công khai oán giận Ngu Phiên – người được xưng tụng không ai dám chọc ghẹo – trong lòng đang vui vẻ, nghe xong phương án của Tôn Sách, chút oán khí còn sót lại trong lòng cũng tan biến hết, vui vẻ đồng ý.

Nội dung này được dịch và đăng tải duy nhất tại truyen.free.