Thiên Tử suy nghĩ một lát, liền chuyển tấu chương của Cổ Hủ cho Diêm Ôn. Sắc mặt Ngài vẫn bình tĩnh, nhưng trong ánh mắt lại ẩn chứa chút tức giận.

Diêm Ôn đọc xong, thầm kêu khổ. Dù đã chuẩn bị tâm lý, hắn vẫn có chút hối hận. Sớm biết kiến nghị của Cổ Hủ lại là như vậy, hắn đã chẳng thay Cổ Hủ chuyển tấu chương này. Vô duyên vô cớ khiến Thiên Tử nghi kỵ, chẳng phải tự chuốc lấy tội vạ sao?

Ba sách lược này của Cổ Hủ, bề ngoài như vì Thiên Tử mà suy tính, nhưng thực chất lại vì Lương Châu mà mưu lợi.

Nếu như Thiên Tử đồng ý nhường ngôi, thì Cổ Hủ chính là người đầu tiên đề xướng điều này, tất cả văn võ bá quan Lương Châu cũng sẽ được tán dương công lao. Sau này Tôn Sách giành được thiên hạ, khi luận công ban thưởng, công lao của Cổ Hủ chắc chắn không thể thiếu, người Lương Châu cũng có thể chiếm giữ một vị trí trong tân triều.

Nếu Thiên Tử chọn trung sách, viễn chinh Tây Vực, người Lương Châu càng không thể thiếu lòng trung thành. Thiên Tử nếu muốn giành chiến thắng, tất yếu phải gia tăng sự ỷ lại vào người Lương Châu. Mà Thiên Tử tây chinh sẽ tránh được giao chiến với Tôn Sách, tương đương với việc dâng Quan Đông cho Tôn Sách, chẳng khác nào nhường ngôi là bao. Tôn Sách cũng sẽ phải nhớ đến ơn tình của Cổ Hủ và người Lương Châu.

Còn về hạ sách, chẳng khác nào chờ chết, không cần nói cũng biết. Đối với người Lương Châu mà nói, từ bá đạo chuyển sang vương đạo, quả thực là được lợi.

Đối với Thiên Tử mà nói, ba sách lược này liệu có phải là lời trung thành mà Ngài chưa thấu chăng, nhưng rõ ràng là rất chói tai, không thể nghi ngờ. Phải bỏ ra nhiều tâm tư như vậy, lại chỉ nhận được kết quả như thế này, Thiên Tử không lập tức trở mặt đã là nể mặt hắn lắm rồi.

Diêm Ôn không biết nói gì.

Thiên Tử không nói thêm gì nữa, cũng mất hết hứng thú với Quán Khâu Hưng, liền bảo Diêm Ôn đưa hắn ra ngoài. Quán Khâu Hưng vốn tràn đầy phấn khởi chờ đợi Thiên Tử ban thưởng quan tước, giờ đây tất cả đều tan thành mây khói, tâm trạng vô cùng thất vọng, bất mãn đi theo Diêm Ôn ra ngoài.

Dương Phụ vẫn đang đợi bên ngoài cửa. Nhìn thấy vẻ mặt của Diêm Ôn, liền vội vã tiến lên hỏi thăm. Diêm Ôn kể lại đầu đuôi câu chuyện, Dương Phụ nghi ngờ liếc nhìn Quán Khâu Hưng một cái, cảm thấy có chút kỳ lạ. Nếu Cổ Hủ thật sự cho rằng tình thế không thể cứu vãn, tại sao còn phái Quán Khâu Hưng đến gặp Thiên Tử? Chẳng lẽ là để bày tỏ tấm lòng cuối cùng, đền đáp chức cô hoặc tước hầu mà Thiên Tử đã phong cho hắn sao?

Cổ Hủ tựa hồ không phải là người như vậy.

Dương Phụ suy đi nghĩ lại một hồi, chắp tay chào Quán Khâu Hưng, rồi lôi kéo chuyện nhà để nói.

Từng dòng chữ nơi đây, đều là tâm huyết dịch thuật từ truyen.free.

Thiên Tử phái người mời Lưu Diệp đến, đưa tấu chương của Cổ Hủ cho ông xem, lại bổ sung thêm một vài nội dung do Diêm Ôn thuật lại.

Lưu Diệp cẩn thận đọc tấu chương, lại hỏi một vài chi tiết nhỏ, rồi đột nhiên nở nụ cười. “Bệ hạ, Cổ Hủ khác với Diêm Ôn và những người khác. Ông ta là bộ hạ cũ của Đổng Trác, từng được Đổng Trác xúi giục ám sát Hoàng Phủ Tung nhưng không thành. Giờ đây Hà Đông và Tịnh Châu lại bị Bệ Hạ chiếm mất, làm sao ông ta có thể tận tâm tận lực vì Bệ Hạ được? Thật lòng mà nói, ông ta có thể vì Bệ Hạ mà đưa ra ba sách lược này, thần đã thấy rất bất ngờ rồi.”

Thiên Tử khẽ hất đuôi lông mày, muốn nói lại thôi. Ngài suy nghĩ một lát, rồi nói: “Ý Tử Dương là, liệu ông ta còn lời nào chưa nói hết chăng?”

“E rằng là vậy.” Lưu Diệp buông tấu chương, nhẹ nhàng gõ hai cái. “Bệ hạ, mong Bệ Hạ tha thứ cho sự lỗ mãng của thần. Nếu Cổ Hủ kiến nghị Bệ Hạ được ăn cả ngã về không, dũng cảm tiến lên, quyết một trận tử chiến với Tôn Sách, Bệ Hạ sẽ nghĩ thế nào?”

Thiên Tử đảo mắt, chợt bừng tỉnh. Ngài không tín nhiệm Cổ Hủ, mà Cổ Hủ cũng biết điều này. Thế nên, bất kể Cổ Hủ nói gì, Ngài cũng sẽ nhìn nhận với thái độ cẩn trọng. Nếu Cổ Hủ kiến nghị Ngài quyết chiến với Tôn Sách, khả năng lớn Ngài sẽ cho rằng Cổ Hủ đang lừa gạt, không thể chấp nhận được.

Chính vì vậy, Cổ Hủ thẳng thắn không đề cập tới.

“Nếu đã vậy, liệu có cơ hội giành chiến thắng không?”

“Có lẽ có, dù không nhiều.” Ánh mắt Lưu Diệp lấp loé. “Bệ hạ, thần muốn gặp Quán Khâu Hưng kia. Những lời Cổ Hủ chưa nói hết có lẽ nằm trong miệng của Quán Khâu Hưng. Nếu không như vậy, ông ta cần gì phải sắp xếp Quán Khâu Hưng đến đây chứ?”

Thiên Tử vỗ trán một cái, buồn bực khôn nguôi. Ngài còn quá trẻ, không phải đối thủ của Cổ Hủ. Cổ Hủ nhìn thấu Ngài, mà Ngài lại không thể nhìn thấu Cổ Hủ. Nếu không có Lưu Diệp nhắc nhở, suýt nữa Ngài đã bỏ qua chiêu ám kỳ này của Quán Khâu Hưng. Nếu Quán Khâu Hưng ở đây bị lạnh nhạt, thất vọng bỏ đi, thậm chí quay sang phò tá Tôn Sách, đem kế hoạch của Cổ Hủ mật báo cho Tôn Sách, thì cũng không thể oán trách Cổ Hủ, chỉ có thể trách chính Ngài có mắt không tròng.

Thiên Tử một mặt phái người đi gọi Quán Khâu Hưng trở lại, một mặt hỏi kế Lưu Diệp. Lưu Diệp nói, phân tích của Cổ Hủ cũng không sai, tình thế hiện tại đối với triều đình quả thực bất lợi, tình báo do bí thư bộ thu thập cũng có thể chứng minh điều này. Thiên Tử ngừng binh ở Hà Nội, Viên Đàm án binh bất động ở Duyện Châu,

Thậm chí muốn đàm phán hòa bình với Tôn Sách, bản thân điều đó đã cho thấy tình hình nguy cấp, đã đến lúc không thể không mạo hiểm. Nếu cứ tiếp tục duy trì thế này, người giành chiến thắng cuối cùng sẽ chỉ là Tôn Sách.

Sở dĩ vẫn chưa mạo hiểm, chỉ vì chưa tìm được điểm đột phá.

Xét tổng thể tình hình, Tôn Sách quả thực chiếm ưu thế, nhưng ưu thế của hắn chưa lớn đến mức có thể quét ngang thiên hạ, nếu không hắn đã không giữ thế giằng co, mà đã sớm phản công rồi. Hoặc là nói, hắn vẫn còn nhược điểm, chỉ là khá bí mật, nhất thời chưa bị người phát hiện. Hắn nguyện ý chờ đợi, tự nhiên là vì thời gian đang có lợi cho hắn; khi chưa nắm chắc phần thắng tuy���t đối, hắn thà chờ thêm một chút, chờ hắn tích lũy đủ ưu thế, bù đắp mọi khuyết điểm, rồi mới tiến công với quy mô lớn.

Cổ Hủ vẫn luôn chú ý cục diện thiên hạ, thu thập những thông tin liên quan đến Tôn Sách, chắc hẳn ông ta đã phát hiện ra điều gì đó. Chỉ là ông ta biết Thiên Tử không tín nhiệm mình, nên không nói thẳng, mà để Quán Khâu Hưng tùy cơ ứng biến.

“Thần cho rằng, nhược điểm này rất có thể là lương thực.” Lưu Diệp nói.

Thiên Tử nửa tin nửa ngờ. Tôn Sách có nhiều người như vậy, lẽ nào còn thiếu lương thực sao?

“Bệ hạ, Tôn Sách phát triển nhanh chóng, thu nhập nhiều, chi tiêu cũng lớn. Dẫu cho hào nhoáng như lửa dầu bốc cháy, tình hình không hẳn đã tốt như vẻ bề ngoài. Ưu tiên phát triển công thương có thể nhanh chóng gia tăng thuế má, nhưng đồng thời cũng sẽ làm tăng tiêu hao lương thực. Giang Đông vốn hoang vắng, không phải nơi sản xuất lương thực dồi dào. Mấy năm qua Tôn Sách hưng thịnh thủy lợi, quả thực đã khai khẩn không ít đất đai, nhưng chính những người dân khai khẩn đất đai đó cũng cần tiêu hao lương thực. Ngoài ra như thợ thủ công, học giả, nào có ai không phải người ăn nhờ ở đậu? Huống chi còn có hàng trăm ngàn tướng sĩ đã nhiều năm không cày ruộng, phải tiêu hao bao nhiêu lương thực chứ? Thần nhận được tin tức, Hoàng Trung và Chu Du hai đường xuất chinh, tổng cộng có hơn năm vạn người. Lương thực của Kinh Châu đã không đủ dùng, không thể không điều lương từ Dự Chương về.”

Thiên Tử cảm thấy Lưu Diệp nói rất có lý. Tôn Sách coi trọng công thương, có thể gia tăng thuế má ở mức độ lớn, nhưng sản lượng lương thực tăng lên có hạn, xa xa không đạt được tốc độ gia tăng thuế má. Từ xưa đến nay, tại sao luôn cường điệu trọng nông ức thương? Cũng là bởi vì buôn bán phát đạt sẽ dẫn đến số lượng lớn dân số ăn nhờ ở đậu, làm tăng tiêu hao lương thực. Tiền bạc dù nhiều đến mấy, không mua được lương thực cũng là uổng công.

Tôn Sách trọng công thương, lại hưng thịnh giáo dục, dùng tinh binh, những điều này đều sẽ làm giảm dân số làm nông, tăng dân số ăn nhờ ở đậu. Tôn Sách coi trọng đồn điền, có thể giảm bớt mâu thuẫn, nhưng không cách nào loại bỏ tận gốc mâu thuẫn. Hắn có rất nhiều tiền, nhưng không có nhiều lương thực đến vậy. Nếu không, hắn có nhiều nhân khẩu như vậy, chỉ riêng Dự Châu đã có thể huy động hai mươi vạn binh, cộng thêm các châu khác, đủ sức quét ngang thiên hạ rồi.

Nhưng hắn không có nhiều lương thực đến vậy, không dám trưng binh nhiều đến thế. Kể cả hai mươi vạn binh ở Dự Châu được trưng tập cũng chỉ có thể cố thủ trong thành, ăn lương thực tích trữ của mình. Cố thủ trong thành không chỉ có thể hạ thấp yêu cầu đối với binh sĩ và số lượng cần thiết, mà còn có thể giảm thiểu tiêu hao rất lớn; khi cần thiết, một ngày chỉ ăn một bữa cũng có thể duy trì trong thời gian rất lâu. Tiến công thì lại không như vậy, một khi thiếu lương thực, đại quân có khả năng tan vỡ.

Thiên Tử càng nghĩ càng cảm thấy có lý. Ngài nhớ lại cách ứng đối của Quán Khâu Hưng lúc nãy, chợt có chút hối hận. Tin tức Cổ Hủ thu thập được hoàn toàn không nhiều hơn bí thư bộ, ông ta mặc dù có thể phát hiện ra điều gì đó, nhưng điều đó liên quan đến việc ông ta đã bỏ ra bao nhiêu tâm sức. Ông ta cẩn thận phân tích những số liệu này, tiến hành suy tính, đối chiếu để hiểu rõ chính xác các khoản chi của Tôn Sách, lúc này mới rõ ràng rốt cuộc nhược điểm này của Tôn Sách nghiêm trọng đến mức nào, chứ không phải chỉ nói sơ lược.

Không phải không thể tính toán, nhưng giữa các phép tính toán lại có sự khác biệt. Ai tính toán càng chính xác, người đó càng có khả năng nắm chắc tình hình rõ ràng. Tựa như chơi cờ vậy, thắng bại đôi khi chỉ nằm ở một nước cờ nhỏ, đặc biệt là khi hai bên thực lực tương đương, khó phân thắng bại.

Một lúc lâu sau, Quán Khâu Hưng quay lại, cùng đi với hắn còn có Diêm Ôn và Dương Phụ. Trước đó, Dương Phụ đã hỏi Quán Khâu Hưng để hiểu rõ quá trình suy tính cụ thể, đạt được kết luận tương tự như Lưu Diệp, chỉ là còn chưa kịp hỏi hắn điều gì. Giờ phút này, trước mặt Thiên Tử, Lưu Diệp lại trưng cầu ý kiến Quán Khâu Hưng, vừa dùng những tình huống do bí thư bộ thu thập được để bổ sung bằng chứng, đạt được kết luận càng thêm chính xác, càng có sức thuyết phục.

Thế giằng co càng có lợi cho Tôn Sách. Hắn đương nhiên cũng có tổn thất, nhưng tổn thất nằm trong phạm vi có thể chịu đựng được. Nếu xét đến việc hắn truyền bá cây lúa mạch, có khả năng thực hiện kỹ thuật canh tác hai vụ lúa nước và lúa mạch, thì tiềm năng sản xuất lương thực của Giang Đông là kinh người. Triều đình và Ký Châu thì không được như vậy, đặc biệt là Ký Châu, Viên Đàm huy động hai mươi vạn đại quân đã ảnh hưởng nghiêm trọng đến sản xuất của Ký Châu. Ký Châu có lẽ còn có thể chống đỡ một thời gian, nhưng không thể khôi phục, chỉ có thể càng ngày càng yếu đi.

Tấn công nhanh chóng đều bất lợi cho cả hai bên, đặc biệt là triều đình, sẽ phải gánh chịu rủi ro rất lớn. Nhưng một khi thành công, thu hoạch cũng sẽ rất lớn, không chỉ có thể thu phục đất đai đã mất, mà còn có thể thu được dân số, bù đắp sự thiếu hụt thực lực của bản thân. Ngược lại, Tôn Sách nếu thắng thì không thu được gì thêm, nếu bại lại có khả năng mất đi đất đai và dân số đã có, càng sẽ phá vỡ thần thoại bất bại của hắn, gây tổn hại lớn đến sĩ khí của dân chúng.

Cân nhắc lợi hại, đương nhiên vẫn là tiến công có lợi cho triều đình.

Thiên Tử vui mừng trong lòng, nhưng không để lộ ra vẻ thất thố. Ngài nhìn Lưu Diệp một cái, Lưu Diệp hiểu ý, rất khách khí nói với Quán Khâu Hưng: “Ngài Quân Hầu có từng suy nghĩ về phương lược tương tự chưa?”

Quán Khâu Hưng lắc đầu. “Quân Hầu gần đây đóng cửa đọc sách, chú ý đến đại cục, bỏ qua những chi tiết nhỏ. Ông ta rời xa chiến trường, không rõ tướng lĩnh hai bên, cũng không rõ trang bị, tinh thần chênh lệch rốt cuộc lớn đến mức nào, nên không cách nào lập ra phương lược tác chiến cụ thể. Có điều……” Quán Khâu Hưng nuốt nước miếng, hắng giọng một cái, đã để mình bình tĩnh lại một chút, cũng cố ý tạo ra một vài cảm giác mong đợi. Hắn biết rõ, đây là thời khắc mấu chốt quyết định tiền đồ của mình, không thể có bất kỳ sơ suất nào. Cổ Hủ dạy hắn tài dùng binh, không cho hắn nhắc nhở cụ thể. Những điều này đều là ý kiến của riêng hắn, liệu có thể khiến Thiên Tử hài lòng hay không, trong lòng hắn cũng không chắc chắn.

Thiên Tử cùng Lưu Diệp liếc nhìn nhau, hiểu ý nở nụ cười. Lưu Diệp truy vấn một câu, ngữ khí càng thêm thân thiết.

“Bá Lên cứ thẳng thắn nói ra, vô hại. Bệ Hạ cầu hiền như khát nước, biết người dùng tài, nhất định sẽ không phụ thượng sách của Bá Lên.”

Quán Khâu Hưng hướng về Thiên Tử thi lễ một cái, ổn định tâm thần, chậm rãi nói: “Quân Hầu đã dạy ta rằng, dùng binh tuy có khi dùng kỳ mưu, nhưng tất cả phải dựa vào "chính". Thế nào là "chính"? Có việc phải tranh, có việc không tranh. Cái gì phải tranh? Đó là lợi, hoặc địa lợi, hoặc nhân lợi, hoặc tài lợi. Lấy yếu thắng mạnh, lấy chiến nuôi chiến, phải biết tranh giành lợi ích, khi giao chiến có lợi, mới có khả năng càng đánh càng mạnh. Nếu vô lợi để tranh, dù thắng cũng là thua.”

Lưu Diệp hơi mất kiên nhẫn, ông nào có hứng thú nghe Quán Khâu Hưng nói về tài dùng binh. “Vậy Bá Lên cho rằng, trước tiên nên tranh giành lợi ích nào?”

“Nam Dương.”

Truyen.free là nơi duy nhất giữ gìn trọn vẹn bản dịch này.