Đứng trước di thể Hoàng Phủ Tung, nhìn gương mặt điềm tĩnh của ông, Tuân Úc bỗng cảm thấy đôi chút ngưỡng mộ. Cả đời chinh chiến, sát phạt vô số người, cuối cùng vẫn có thể ra đi thanh thản, cuộc đời Hoàng Phủ Tung coi như viên mãn. So với huynh trưởng Tuân Diễn vừa tử trận, thì hơn hẳn rất nhiều.

Do đó, sinh tử có mệnh, phú quý tại trời, không thể cưỡng cầu.

Tuân Úc hoàn tất nghi lễ, cáo lui. Bùi Tiềm vẫn đang chờ bên ngoài cửa. Chàng thanh niên mới nhậm chức chưa lâu này vô cùng nhiệt huyết, hẳn còn có điều muốn nói. Tuân Úc chủ động tiến lên đón, đưa mắt ra hiệu cho Bùi Tiềm, rồi cùng hắn ra khỏi cửa, cách xa đám đông đôi chút.

Bùi Tiềm đưa ra hai tờ giấy, trên đó ghi lại vài tin tức. Nét chữ ngay ngắn, nhưng mực còn rất mới, hơi ẩm ướt, nhìn có vẻ vừa mới sao chép, chưa kịp khô hẳn. Lưu Diệp theo Thiên Tử xuất chinh, phần lớn thư ký trong Bí thư bộ cũng đi theo, chỉ một phần nhỏ ở lại Trường An, phụ trách sao chép một số tin tức nhận được từ tiền tuyến. Bùi Tiềm là thư ký mới nhậm chức, chưa có tư cách tham gia cơ mật chính thức, chỉ có thể làm công việc sao chép. Nhưng phụ thân hắn là Bùi Húc từng giữ chức Thượng Thư lệnh, tại Thượng Thư sảnh vẫn còn một số thuộc hạ cũ, rất chiếu cố Bùi Tiềm. Bởi vậy, Bùi Tiềm đương nhiên trở thành người liên lạc với Thượng Thư bộ, mọi tin tức cần thông báo cho Thượng Thư bộ đều do Bùi Tiềm chuyển đạt.

Tuân Úc rất thưởng thức chàng thanh niên cơ trí quyết đoán này, thường xuyên chủ động hỏi ý kiến hắn, đôi khi còn ngầm chỉ bảo cho hắn. Bùi Tiềm là người thông minh, vô cùng tôn kính Tuân Úc, lúc nào cũng thỉnh giáo.

Tình báo rất đơn giản, Tuân Úc nhanh chóng đọc xong, nhưng tâm trạng lại trùng xuống. Giang Đông hồng thủy, Tôn Sách bận rộn cứu tế, trong thời gian ngắn không thể thoát ra. Có điều, chuyện này đối với triều đình mà nói, chưa hẳn đã là chuyện tốt. Một trận chiến Tuấn Nghi, Lục Nghị đã làm sụp đổ niềm tin của Viên Đàm, không cần Tôn Sách ra tay, Viên Đàm cũng không dám dễ dàng tiến công Dự Châu. Triều đình cũng bị Lỗ Túc và Lữ Phạm trấn giữ Hà Nội, vô lực đột phá, nên Tôn Sách ở đâu cũng không quan trọng.

Tuy vậy, không thể nói là không có chút ảnh hưởng nào. Giang Đông hồng thủy, mùa thu không thu hoạch được gì, Tôn Sách dự trữ không đủ, có lẽ sẽ phải thu hẹp phòng tuyến, ít nhất khả năng chủ động tiến công sẽ không lớn. Chỉ cần Thiên Tử không mạo hiểm, sẽ không có quá nhiều nguy hiểm. Nhưng những lời đồn thổi dấy lên lại khiến Tuân Úc cảm thấy bất an mãnh liệt. Trong thời khắc đại nạn này, Giang Đông vẫn yên ổn lòng dân, căn bản không cho lời đồn thổi có không gian lan truyền. Cố nhiên là Tôn Sách khống chế dư luận ngày càng thuận lợi, nhưng cũng không thể tách rời khỏi việc thực thi vương đạo chặt chẽ.

Người được lòng dân sẽ có được thiên hạ. Nguyện vọng này của Mạnh Tử lại được Tôn Sách thực hiện, thật khiến những kẻ tự xưng là môn đồ thánh nhân như bọn họ phải hổ thẹn, càng khiến hắn – người một lòng muốn dùng vương đạo phò trợ Thiên Tử thành Nghiêu Thuấn – không có chỗ dung thân.

"Kẻ nào đang rải tin đồn kia?"

"Hiện tại vẫn chưa rõ, nhưng khẳng định không phải do Lệnh Quân (tức Lưu Diệp) sắp xếp. Xét về mặt thời gian, hẳn là thủ đoạn của Ích Châu."

"Sao lại biết?"

"Ích Châu nằm ở thượng nguồn Trường Giang, so với Ký Châu dễ dàng nắm bắt khí hậu dị thường hơn, có thể đã chuẩn bị từ trước." Bùi Tiềm tặc lưỡi. "Năm nay lượng mưa hình như khá nhiều, Quan Trung từ đầu hạ đến nay đã mưa vài trận. Thế nước Hoàng Hà năm nay sẽ lớn hơn nữa, khả năng thủy sư Giang Đông tiến vào sông không nhỏ, không thể không đề phòng."

Tuân Úc gật đầu. Nếu quả thật như vậy, Thiên Tử sẽ không dám vượt sông, mà nếu đã vượt sông, Viên Đàm đang chiếm giữ Duyện Châu cũng sẽ gặp phiền phức. Tóm lại, hoàn cảnh rất nghiêm trọng, đối với triều đình là bất l���i nhất, không gian xoay sở của triều đình càng nhỏ lại.

Tuân Úc chợt nhớ đến bóng người thoáng hiện rồi biến mất kia, lập tức nghĩ đến Đại Tướng Quân phủ cách đó không xa, trong lòng rùng mình. "Văn Cẩn, Bí thư bộ có sắp xếp gián điệp giám sát Đại Tướng Quân phủ không?"

"Có. Nhưng gần đây không có gì dị thường, Dương Trường Sử vẫn đóng cửa đọc sách, rất ít khi ra ngoài. Vốn dĩ hắn giao thiệp với người không nhiều, ngoài con cháu Dương gia ra thì chỉ có Vũ Lâm trung lang tướng Mã Siêu. Sau khi Mã Siêu theo chinh, hắn càng không mấy khi ra khỏi cửa."

"Có nội ứng không?"

Bùi Tiềm do dự một lát. "Có, chỉ là rất khó tiếp cận. Dương Trường Sử vô cùng cẩn thận, bên cạnh đều là người hắn tự mang đến, võ nghệ cũng không tệ, như Hổ vệ vậy. Có một nội ứng nóng lòng lập công, mạo hiểm tiếp cận Dương Trường Sử, kết quả ngay đêm đó thì mất tích, sống không thấy người, chết không thấy xác."

"Khách đến có ghi danh không?"

"Cái này đương nhiên có."

"Ngươi sắp xếp ổn thỏa đi, trọng điểm điều tra một người, t��m vóc trung bình, khoảng năm mươi tuổi, hơi gầy, ngũ quan đoan chính......"

Bùi Tiềm nghe một hồi, chợt nói: "Lệnh Quân, ngài nói là Cổ Hủ sao? Hắn không phải đang ở Hà Đông ư?"

"Hắn có khả năng đã đến Trường An." Mí mắt Tuân Úc bất giác giật giật. "Ngươi truyền đạt xuống dưới, lại tìm cơ hội đến Kinh Triệu viên quan một chuyến, thỉnh Trương Công phái thêm người điều tra kỹ lưỡng."

"Vâng." Bùi Tiềm đáp một tiếng, nói thêm vài chuyện rồi vội vàng rời đi. Đi chưa được bao xa, liền có người tiến lên đón, nói nhỏ vài câu với Bùi Tiềm rồi phân công nhau hành động. Tuân Úc nhìn vào mắt, cũng không nói nhiều. Hắn biết Bí thư bộ có rất nhiều thế lực ẩn giấu dưới mặt nước, là đồng bọn truyền ý của Thiên Tử và Lưu Diệp, ngay cả Thượng Thư lệnh như hắn cũng không rõ ràng lắm. Hoàng Phủ Tung tạ thế, khách đến phúng viếng đông đúc, Bí thư bộ nhất định sẽ tăng cường giám sát, ghi chép mọi động tĩnh.

Tuân Úc đứng một lúc, khách ra vào thật sự quá đông, hắn có chút ngại phiền, trong lòng khẽ động, quyết định đ��n Đại Tướng Quân phủ xem xét. Vừa rồi hắn không thấy Dương Tu, hẳn là Dương Tu đã đến sớm rồi về, hoặc là dứt khoát không đến. Thời buổi loạn lạc, Dương Tu lại cẩn trọng, chỉ dựa vào gián điệp e là không dò hỏi được nhiều điều, hắn nhất định phải tự mình đi một chuyến.

Đúng như lời Bùi Tiềm nói, Dương Tu đóng cửa đọc sách, không đi đâu cả. Nhưng hắn không ở một mình, đối diện hắn là Nễ Hành. Thấy Tuân Úc bước vào, Dương Tu cười toe toét. "Lệnh Quân đến thăm bạn, hay đến phúng viếng? Nếu là thăm bạn, ngươi và ta là địch không phải bạn. Nếu là phúng viếng, ngươi đã đi nhầm cửa rồi, những người cần có mặt ở Đại Tướng Quân phủ đều đang ở đây cả."

Tuân Úc dở khóc dở cười. "Đức Tổ, ngươi không học cái tốt, lại học thói chanh chua kia à?"

Nễ Hành lạnh nhạt nói: "Ta Nễ Hành nào có gì tốt, thứ có thể khiến Dương Trường Sử học được cũng chỉ có thói chanh chua mà thôi." Hắn ngẩng đầu, liếc Tuân Úc một cái. "Thái phó phủ bận rộn như vậy, Lệnh Quân không đi làm chủ tế, sao lại chạy đến chỗ này quấy rầy người khác thanh tĩnh?"

Tuân Úc từ lâu đã quen với tính xấu của Nễ Hành, căn bản không để ý đến hắn, tự nhiên an vị. "Ngươi vắng mặt ở Nam Sơn để viết thư, lại đến Đại Tướng Quân phủ ngồi không, không lo bị Ngự Sử buộc tội sao? Bổng lộc triều đình eo hẹp, không phải ngươi muốn lãng phí tùy tiện là được."

"Hừ!" Nễ Hành khinh thường. "Ta đã từ chức rồi."

"Từ chức? Chuyện khi nào?"

"Ngay trước khi ngươi bước vào." Nễ Hành liếc một cái. "Dương Trường Sử mời ta làm chủ bút, mỗi tháng có 12 thạch gạo, tiền mặt một vạn, chỉ cần viết ba thiên văn chương, viết nhiều còn có thêm nhuận bút. Sao nào, có phải so với cái thứ sử sách vớ vẩn kia thì mạnh hơn nhiều không?"

Tuân Úc rất kinh ngạc, không có tâm tình tính toán lời lẽ thô tục của Nễ Hành, liền hỏi Dương Tu: "Ngươi lại muốn làm gì?"

Dương Tu cười toe toét nói: "Không muốn làm gì cả, chỉ là giúp triều đình giải quyết một chút vấn đề. Các ngươi không chi trả nổi bổng lộc, ta lại có tiền, giúp các ngươi sắp xếp một người. Chính Bình không có người nhà, sống một mình, tiền lương nhiều hơn còn có thể cứu tế cho Khổng Văn Cử, thật tốt."

"Vậy ngươi để hắn viết văn chương gì?"

"Cái này ngươi không cần lo lắng, Chính Bình là ai, ngươi còn không rõ sao? Đừng nói số tiền lương này, cho dù có gấp bội, hắn cũng sẽ không lẫn lộn phải trái, viết lung tung bừa bãi. Ta chỉ mời hắn viết một số bài văn chương so sánh vương đạo và bá đạo, làm sáng tỏ một vài sự thật, để càng nhiều người biết chân tướng, đừng bị người khác lừa gạt, còn thay người ta kiếm tiền."

Tuân Úc nhìn Dương Tu, rồi lại nhìn Nễ Hành, đầu có chút đau. Nễ Hành ăn nói quá chua ngoa, nhân duyên không tốt, nhưng tài hoa của hắn lại thực sự hơn người, đặc biệt là tài hùng biện, thật sự không mấy ai có thể nói át được hắn. Để hắn viết văn bác bỏ bá đạo, nhất định sẽ khiến triều đình mặt xám mày tro, thảm bại. Việc bỏ vương đạo mà đi theo bá đạo vốn là một vết nhơ của triều đình, chỉ là không ai dám nói thẳng mà thôi. Dương Tu tìm được Nễ Hành, cái tên miệng còn hôi sữa này, coi như là tìm đúng người rồi.

Chuyện thiên hạ, quả thật không có gì Nễ Hành không dám nói.

Nội dung tiếng Việt bạn vừa đọc được chuyển ngữ độc quyền bởi truyen.free.