Tuân Úc vung tay áo, bước lên bậc thềm, cúi đầu bước nhanh.

Nghe thấy tiếng động của Tuân Úc, Phục Hoàn từ bên trong bước ra, cười rạng rỡ chắp tay hành lễ, định chào h��i. Nhưng khi thấy Tuân Úc vốn luôn ôn hòa giờ đây mặt đầy tức giận, y kinh hãi vô cùng, lời vừa đến miệng thì miễn cưỡng nuốt ngược vào. Hắn lén nhìn Vệ Ký một cái, Vệ Ký cười khổ lắc đầu. Phục Hoàn thấy vậy, không dám lên tiếng, thấy Tuân Úc như mãnh hổ nổi giận xông vào cửa, liền rụt cổ quay người bỏ đi.

Tuân Úc bước vào công đường, vừa xoay người, qua khung cửa sổ thấy bóng lưng Phục Hoàn vội vàng rời đi. Lúc này hắn mới nhớ ra chuyện của Phục Hoàn, ngẩn người một lát, rồi không khỏi thấy buồn cười. Vốn còn muốn cân nhắc xem phải đối phó Phục Hoàn thế nào, không ngờ vì nhất thời thất thố, Phục Hoàn đã tự mình rời đi, đúng là tiết kiệm được không ít lời lẽ.

Xem ra con người vẫn nên có chút sắc bén, không thể quá dễ nói chuyện. Tuân Úc hừ một tiếng, chậm rãi đi đi lại lại hai vòng, rồi nói với Vệ Ký: “Bá Nho, ngươi hãy đến Ti Đồ phủ một chuyến, hỏi xem tình hình cày cấy vụ xuân năm nay ở Quan Trung thế nào, cần số liệu cụ thể. Sau đó điều tra thêm lượng mưa từ đầu hạ đến nay, để tính toán sản lượng thu hoạch năm nay.”

Vệ Ký đáp một tiếng, nhưng không rời đi. Tuân Úc liếc nhìn hắn: “Bá Nho cho rằng không ổn sao?”

Vệ Ký cười khổ: “Lệnh Quân xử sự thận trọng, nhưng Bệ Hạ xử lý việc Quan Trung, đáng lẽ không nên tùy tiện bình luận. Chỉ là tình thế như vậy, thiên hạ có họ Dịch đáng lo, Bệ Hạ không ngại vất vả, lại kết duyên cùng Mạo Phong Đích, Lệnh Quân dường như không thích hợp để hạn chế.”

Tuân Úc nheo mắt lại: “Bá Nho cũng tán thành kế sách của Quán Khâu Hưng sao?”

Vệ Ký khom người hành lễ: “Nếu phân tích của Cổ Hủ về tình thế là thật, dường như chỉ có thể làm như vậy.”

Tuân Úc nhìn chằm chằm Vệ Ký một lúc, đột nhiên cảm thấy vai mình nặng trĩu. Hắn hiểu vì sao Vệ Ký lại nói như vậy, dù công hay tư, Vệ Ký đều không có chút thiện cảm nào với Tôn Sách. Vệ thị là đại tộc ở Hà Đông, sở hữu hàng trăm khoảnh ruộng tốt, còn chiếm giữ một số núi rừng, hồ nước để làm muối, đương nhiên không muốn dâng những lợi ích này cho kẻ khác. Vì chuyện của Thái Diễm, Vệ thị còn từng bị Tôn Sách công khai làm nhục, nên việc để Vệ Ký xưng thần với Tôn Sách tuyệt đối không phải là chuyện vui vẻ gì.

Những người khác có thể không kiên định như Vệ Ký, nhưng tình cảnh của họ cũng không khác là bao. Sau khi Thiên Tử cướp được Hà Đông và Tịnh Châu từ tay Cổ Hủ, đã chiêu mộ một lượng lớn con cháu thế gia vào triều đình, một mặt là để chống lại phe Lương Châu, một mặt cũng là để động viên các thế gia Hà Đông và Tịnh Châu nhằm giành được sự ủng hộ của họ. Những người này trong triều đã hình thành một thế lực, rất khó dùng lời lẽ để thuyết phục.

Nếu có thể thuyết phục, Dương Tu đã sớm thuyết phục họ rồi.

“Bá Nho, ngươi thấy dốc sức đánh một trận, có bao nhiêu khả năng giành chiến thắng?” Tuân Úc thở phào, cố gắng hết sức để mình trông không quá kích động.

“Cái này cũng khó nói.” Vệ Ký chậm rãi lắc đầu, ngữ khí khiêm tốn, nhưng thái độ rất kiên định. “Nếu vua tôi đồng lòng, vận trù thích hợp, không hẳn không có cơ hội một trận chiến. Cho dù không thể thắng, có non sông kiên cố, tự thủ cũng là thừa sức, Lệnh Quân hà cớ gì phải làm tăng sĩ khí của người khác, diệt đi uy phong của mình? Bệ Hạ tín nhiệm Lệnh Quân, đương nhiên sẽ không nghi ngờ, nhưng nếu có kẻ ở trước mặt Bệ Hạ phỉ báng Lệnh Quân, thêu dệt tội danh, thì sẽ khiến Bệ Hạ khó xử.”

Tuân Úc trầm ngâm một lát, gật đầu: “Dù cho muốn chiến, cũng phải biết người biết ta, xem có thực lực để đánh một trận hay không. Ngươi trước tiên đi thăm dò các số liệu liên quan, xem Quan Trung còn bao nhiêu tiềm lực lớn. Thật sự không được, chỉ đành trưng tập binh lính từ Tịnh Châu, Hà Đông và Hà Nội.” Khóe miệng hắn khẽ nhếch lên một nụ cười yếu ớt: “Bá Nho, tam sông giàu có, Vệ thị lại là thế tộc ở Hà Đông, ngươi phỏng đoán Hà Đông có thể chiêu mộ được bao nhiêu binh lính?”

Gò má Vệ Ký giật giật, phản bác nói: “Hà Đông tuy là đất kinh kỳ, lại tiếp giáp với Tịnh Châu, dân tình kiên cường thẳng thắn, chỉ cần Bệ Hạ có chiếu chỉ, tự nhiên sẽ dốc toàn lực ứng phó, nam tử lên chiến trường, nữ tử vận chuyển lương thực, thà làm ngọc vỡ, không làm ngói lành.”

Tuân Úc gật đầu, không nói gì thêm nữa. Câu nói này của Vệ Ký hàm ý chỉ trích những người như Nhữ Toánh không kiên quyết chống lại Tôn Sách đến cùng, đã có thành kiến từ trước, tranh cãi cũng vô ích. Hắn chẳng qua là cảm thấy đáng tiếc, Vệ Ký tự cho mình là người chính nghĩa và nghiêm túc, nhưng lại không biết điều này rất có thể chính là điều Tôn Sách mong muốn. Các thế gia không chịu khuất phục Tôn Sách, Tôn Sách cũng không có ý định nhượng bộ với thế gia, mà muốn đánh bại thế gia trên chiến trường, nhổ cỏ tận gốc, tránh để lại hậu họa về sau. Nếu không phải vậy, Tôn Sách làm sao lại chần chừ không lấy Duyện Châu? Chỉ cần hắn nhượng bộ một chút, các thế gia ở Duyện Châu chắc chắn sẽ không dựa vào Viên Đàm, để rồi bây giờ cưỡi hổ khó xuống. Vệ Ký nhất thời bộc lộ khí phách, tương lai e rằng phải trả giá đắt.

Thấy lợi quên nghĩa, chính là nói những người như Vệ Ký.

Tuân Úc phất tay, ý bảo Vệ Ký đi làm việc, rồi ngồi xuống trước bàn hồ sơ, trải giấy bút ra, lại lấy tấu chương nhận được của Cổ Hủ ra xem kỹ vài lần, càng xem tâm tình càng phức tạp. Cổ Hủ đâu chỉ nhìn thấu tình thế khó khăn của Thiên Tử, hắn còn nhìn thấu sự tham lam của thế gia và sự ngu xuẩn do tham lam mà ra. Việc hắn sắp xếp Quán Khâu Hưng đi gặp Thiên Tử, rất có thể chỉ là cố ý.

Quán Khâu Hưng cũng là người Hà Đông, hơn nữa tuổi trẻ nóng tính, chính là lúc muốn lập công danh sự nghiệp. Hắn làm sao có khả năng khuyên Thiên Tử ẩn nhẫn, nhường nhịn, cầu phú quý từ trong nguy hiểm? Nếu có thể thắng nhờ đánh bất ngờ, cướp đoạt Nam Dương, hắn mới có thể bỗng nhiên nổi tiếng, một bước lên mây, nhưng lại không biết tất cả những điều này đều nằm trong kế hoạch của Cổ Hủ.

Cổ Văn Hòa này, quả thực là một con rắn độc.

Tuân Úc than thở một lúc lâu, rồi nhấc bút lên, viết trên giấy.

Thần khải: Vâng theo chiếu thư của Bệ Hạ, thần đã xem xét ba sách lược của Tịnh Châu thứ sử Hủ. Thần cho rằng đó là kế sách già dặn, nhưng có vài điểm chưa rõ, thần xin phép được trình bày. Phàm dùng binh, trước hết phải làm cho không thể thua, sau đó mới nghĩ đến việc có thể thắng. Không thể thua là ở ta, có thể thắng là ở địch. Thắng lợi quyết định ở lương thực. Từ đầu hạ đến nay, Quan Trung mưa nhiều, tráng sĩ nhập ngũ, phụ nữ trẻ em gieo trồng, có bao nhiêu tổn thất, việc thất thu đã là điều tất yếu. Thần mỗi khi nhớ đến lời Bệ Hạ dặn dò, xấu hổ muốn chết……

Truyện dịch này được đăng tải độc quyền tại truyen.free, không sao chép dưới mọi hình thức.

Thiên Tử thở ra một hơi thật dài, đặt bức công văn hỏa tốc sáu trăm dặm vừa nhận được lên bàn, chống khuỷu tay lên án thư, ngón tay xoa xoa vầng trán nhức mỏi.

Tuy đã sớm chuẩn bị tâm lý về sự phản đối của Tuân Úc, nhưng khi chính thức nhìn thấy tấu chương của Tuân Úc, hắn vẫn không khỏi kinh hãi. Một xấp dày đặc, gần vạn lời lẽ hùng hồn. Từng chữ Tuân Úc viết đều nặng trĩu, hắn cũng nhìn ra tâm tình nặng nề của đối phương. Quan Trung mưa nhiều, thu hoạch vụ thu không đủ. Hoàng Phủ Tung vừa qua đời, quốc gia mất đi một người có công lớn. An ủi mãi cũng vô ích, tinh thần xuống dốc. Mỗi lý do phản đối đều như một đòn nặng nề, giáng thẳng vào hùng tâm tráng chí muốn chiếm Nam Dương của hắn, khiến chúng sụp đổ, tan nát khắp nơi.

Thế nhưng Tuân Úc đã nói nhiều như vậy, chỉ có điều lại không nói rõ nên làm thế nào. Hắn nói ba sách lược của Cổ Hủ là già dặn lo liệu, nhưng không hề nói tán thành sách nào của Hủ, hay cả ba sách đều khả thi, chỉ có điều không thể mạo hiểm?

Ngoài cửa vang lên tiếng bước chân, Tào Phi bước nhanh vào, báo rằng Thái úy Sĩ Tôn Thụy cầu kiến. Thiên Tử vội vàng đứng dậy, ra cửa đón tiếp. Chẳng bao lâu, Sĩ Tôn Thụy bước vào, khuôn mặt tiều tụy. Hoàng Phủ Tung tạ thế, Hoàng Phủ Kiên Thọ xin nghỉ về Trường An lo việc tang, nên toàn bộ trách nhiệm đều chuyển sang vai Sĩ Tôn Thụy, khiến Sĩ Tôn Thụy hai ngày nay xoay xở đến đầu óc choáng váng.

Việc này liên quan đến tinh thần của quân lính, nên Thiên Tử cũng không dám thất lễ. Hoàng Phủ Tung có sức ảnh hưởng rất lớn trong quân, không kể có phải là người Lương Châu hay không, đều coi vị danh tướng bình định Khăn Vàng này là thần tượng trong quân. Ngay cả những cựu bộ hạ của Đổng Trác, vốn luôn coi ông là kẻ thù, cũng không dám công khai tỏ thái độ bất kính với ông. Đặc biệt là hai ngày nay, sau khi liên tiếp xảy ra nhiều cuộc va chạm nhỏ, Đổng Việt đã đơn giản ban lệnh bắt buộc, phong tỏa đại doanh, không cho phép tướng sĩ tùy tiện ra ngoài, để tránh gây ra sự cố.

“Thái úy vất vả rồi.”

Sĩ Tôn Thụy hành lễ một cái: “Bệ Hạ nói quá lời, đây vốn là chức trách của thần, không dám than khổ.”

Thiên Tử dẫn Sĩ Tôn Thụy vào trong chiếu, vừa sai người dâng trà. Thấy Sĩ Tôn Thụy uống mấy ngụm trà, ăn hai miếng điểm tâm, tinh thần hơi bình phục một chút, lúc này mới hỏi mục đích Sĩ Tôn Thụy đến. Sĩ Tôn Thụy chưa nói đã thở dài một hơi: “Bệ hạ, đánh mãi không có kết quả, tướng sĩ nhớ nhà, lại vừa mới có tang nguyên soái, không ít người đều muốn về phúng viếng, đưa Hoàng Thái phó đoạn đường cuối cùng. Chi bằng cứ vậy khải hoàn, tính toán thời gian, còn có thể kịp thu hoạch vụ thu.”

Thiên Tử ánh mắt lấp lánh: “Khải hoàn ngược lại cũng chưa chắc không được, chỉ là Viên Đàm cố thủ Duyện Châu, nếu không có viện quân, hắn phải làm sao bây giờ?”

Sĩ Tôn Thụy cũng rất băn khoăn. Hắn hiểu Thiên Tử không muốn rút lui, Viên Đàm chỉ là một cái cớ, cho dù không khải hoàn, họ cũng không cứu được Viên Đàm. Nhưng hắn không thể không thừa nhận, nếu Viên Đàm thất bại, đối với triều đình tuyệt đối không phải là chuyện may mắn. “Tình thế như vậy, chỉ có thể để Viên Đàm tạm thời từ bỏ Duyện Châu, chủ lực rút về Ký Châu cố thủ. Sau vụ thu hoạch, Bệ Hạ lại sai tướng tài, hoặc từ dưới Thái Hành, hoặc đến Vũ Quan, phối hợp tác chiến ở Ký Châu.”

“Thái úy thấy đến Vũ Quan có khả thi không?”

Sĩ Tôn Thụy dở khóc dở cười. Hắn biết Thiên Tử muốn nghe điều gì, nhưng hắn biết rõ, kế hoạch của Quán Khâu Hưng dù không phải là lý thuyết suông, cũng không dễ dàng thành công như vậy. Hắn vốn muốn từ chối, nhưng vì để Thiên Tử đồng ý khải hoàn trước, hắn không thể không lùi một bước.

“Bệ hạ, nếu Tôn Sách triệu tập chủ lực để lấy Ký Châu, nói không chừng cơ hội bất ngờ đánh chiếm Nam Dương sẽ lớn hơn rất nhiều.”

Thiên Tử gật đầu đồng ý, hiếm thấy lộ ra nụ cười. Có sự ủng hộ của Sĩ Tôn Thụy, hắn cảm thấy thêm ba phần thắng lợi. “Nói vậy thì nói vậy, nhưng Hà Nội không thể không để lại binh lính, tránh để Viên Đàm cho rằng triều đình sợ chiến, mà không coi hắn ra gì. Thái úy, trẫm có một kế sách, muốn cùng Thái úy thương nghị?”

“Xin Bệ Hạ chỉ giáo.”

“Thái úy hãy dẫn quân về Quan Trung, trẫm sẽ dẫn một vạn tinh kỵ ở lại Hà Nội để dò xét tình hình Sơn Đông. Có th��� đánh thì dốc sức đánh, không thể đánh thì đợi thời cơ. Như vậy, Tôn Sách dù có chiếm được Duyện Châu, cũng không dám dễ dàng vượt sông, Viên Đàm cũng có thể an tâm đối phó với phía đông.”

Sĩ Tôn Thụy trầm ngâm một lúc lâu: “Kế hoạch của Bệ Hạ, thần cho rằng khả thi, chỉ là Bệ Hạ gánh vác trọng trách thiên hạ, không thể khinh suất đi như vậy. Chi bằng Bệ Hạ về Quan Trung, thần ở lại Hà Nội.”

Thiên Tử lắc đầu: “Thái úy quan tâm, trẫm xin ghi nhận tấm lòng này. Chỉ là Lữ Bố, Lưu Bị đều không phải là thần tử tuân theo lễ nghi, không phải trẫm không thể chấn nhiếp được, tốt nhất vẫn là Thái úy về Quan Trung thì hơn. Thái úy tuổi gần năm mươi, e rằng không chịu nổi hành trình mệt mỏi, trẫm dù sao còn trẻ, chịu khổ một chút cũng không sao. Mượn cơ hội này, trẫm muốn đi Tịnh Châu xem xét, nếu thời cơ thuận lợi, có lẽ sẽ đi Ký Châu hỗ trợ tác chiến.”

Sĩ Tôn Thụy sắc mặt đại biến, đứng thẳng người dậy: “Bệ hạ, tuyệt đối không thể! Ngàn vàng thân con, cần phải cẩn trọng, người là thân thể vạn vàng, há có thể mạo hiểm như vậy, vạn nhất có chuyện bất trắc, hối hận thì đã muộn.”

Thiên Tử giơ tay lên, nhẹ nhàng ấn xuống, ý bảo Sĩ Tôn Thụy bình tĩnh đừng nóng vội: “Thái úy, thắng lợi trên chiến trường chủ yếu ở kỵ binh, mà đạo dùng kỵ binh chủ yếu ở tướng soái. Khi tây chinh, trẫm cũng đã xung phong đi trước, biết cách dùng kỵ binh rất tuyệt diệu. Trung Nguyên và Lương Châu khác biệt, kỵ binh Giang Đông cũng không phải man di Tiên Ti có thể sánh được. Trước khi đại chiến, nếu có thể hiểu rõ một chút ưu nhược điểm của kỵ binh Giang Đông, làm quen địa hình Trung Nguyên, đối với việc hoạch định chiến sự sẽ rất có ích lợi. Coi như có chút nguy hiểm, cẩn thận một chút cũng không sao. Giờ phút Đại Hán tồn vong, tướng sĩ dùng tính mạng để chiến đấu, trẫm há lại có thể ngồi yên?”

Thiên Tử dừng một chút, nhìn về phía tấu chương trên bàn, lại nói: “Trẫm dự định triệu Tuân Lệnh Quân cùng đi, có sự ân cần chỉ bảo của hắn, nghĩ rằng sẽ không có gì bất trắc.”