Chạng vạng, Chu Hoàn nhận được phong quân báo đầu tiên từ Kỷ Linh.

Biết được việc Kỷ Linh dưới sức ép từ Tôn Quan và chư tướng cùng Đổng Phóng đã rời thành, buộc phải ra nghênh chiến, Chu Hoàn cảm thấy bất an. Dưới sự thúc giục của Nhậm Thành, việc Kỷ Linh chỉ huy Tôn Quan cùng chư tướng không thể giữ nghiêm kỷ luật, đây là một tín hiệu vô cùng nguy hiểm. Hắn vốn định tăng nhanh tốc độ hành quân, mau chóng chạy tới chiến trường, lại bị Lục Nghị khuyên ngăn.

Lục Nghị nói, nếu Tôn Quan và chư tướng trúng phục kích, thì đó cũng là gieo gió gặt bão, không đáng để chúng ta mạo hiểm vì họ. Trời đã chạng vạng tối, hành quân ban đêm quá nguy hiểm, vạn nhất mục tiêu của Đổng Chiêu không phải Tôn Quan mà lại là Tương Quân thì sao? Hắn có năm vạn đại quân, dù có để lại vài người giữ thành, binh lực có thể điều động ít nhất cũng bốn vạn, vẫn nhiều hơn chúng ta. Một khi trúng phục kích, trong đêm tối chỉ huy bất tiện, thương vong chắc chắn sẽ rất lớn.

Lùi một bước mà nói, cho dù phải cứu, cũng phải đợi đến khi Tôn Quan và chư tướng bị phục kích rồi mới cứu. Nếu không để họ chịu khổ một chút, mầm họa này sẽ còn mãi. Sống chết của Tôn Quan và chư tướng không đáng lo ngại, thứ Tương Quân nên lo lắng chính là Kỷ Linh. Kỷ Linh thân là thượng cấp của Tôn Quan và chư tướng, khó lòng khoanh tay đứng nhìn khi thấy thuộc cấp gặp nguy hiểm. So với Tôn Quan và chư tướng, Kỷ Linh, vị Thúc giục Nhậm Thành này, hiển nhiên có giá trị hơn nhiều. Đổng Chiêu ắt hẳn đã cân nhắc đến khả năng này.

Tôn Quan có thể chết, Kỷ Linh không thể chết được. Kỷ Linh cứu Tôn Quan, chúng ta cứu Kỷ Linh.

Chu Hoàn rất tán thành, hắn lập tức hạ lệnh toàn quân bảo trì tốc độ, ăn uống ngay lập tức, bảo đảm thể lực. Sau khi nhận được mệnh lệnh, các tướng sĩ lấy ra lương khô hành quân – loại bánh màn thầu phu nhân – có người ăn trực tiếp, có người hòa nước mà ăn. Loại bánh màn thầu phơi khô này dễ bảo quản, có nhân mặn, nhân ngọt, hương vị không tồi, rất được các tướng sĩ hoan nghênh. Vừa đi vừa ăn có thể tiết kiệm thời gian dựng bếp nấu cơm cùng thể lực. Trước khi lâm chiến, tất cả tướng sĩ cứ cách một khoảng thời gian muốn ăn một cái bánh bao, duy trì trạng thái no tám phần, để sau khi chiến đấu bắt đầu có thể duy trì sức lực chiến đấu lâu dài.

Nguyên tác được chuyển ngữ bởi đội ngũ truyen.free, giữ trọn vẹn tinh hoa.

Nửa đêm, Chu Hoàn nhận được phong quân báo thứ hai của Kỷ Linh cùng với quan ấn của Thúc giục Nhậm Thành. Nhìn thấy quan ấn, Chu Hoàn vừa bực mình vừa buồn cười. Ai cũng nói trong Cửu Thúc Giục, Kỷ Linh là người hiền hòa nhất, không ngờ lại có thể dùng thủ đoạn này. Hắn sắp xếp Tang Bá rút lui về Cang Cha trấn giữ, lại giao ra quan ấn, tự nhiên là biểu thị không tiếc bất cứ giá nào, muốn cùng Đổng Chiêu quyết chiến. Hắn không hề cầu viện Chu Hoàn, việc có ra tay cứu viện hay không thì Chu Hoàn tự mình quyết định, tưởng như rất chu đáo, kỳ thực lại đưa ra cho Chu Hoàn một nan đề.

Nếu Kỷ Linh gặp chuyện bất trắc, một trong Cửu Thúc Giục tử trận, mà Chu Hoàn, với tư cách là chủ tướng, không có bất kỳ hành động nào, thì khó thoát khỏi tội lỗi.

Cầm quân báo của Kỷ Linh, Chu Hoàn phẫn nộ bất bình. “Ai nói Kỷ Linh này trung hậu? Ta thấy hắn chính là một gian hùng.”

Lục Nghị cũng không nói gì. Có thể trở thành một trong Cửu Thúc Giục, Kỷ Linh làm sao có thể là hạng người vô năng được. Hắn đây là tiến công để giành ưu thế, mượn cơ hội thu phục lòng người. Nếu có thể cứu ra Tôn Quan, đương nhiên là tốt nhất, mang ân cứu mạng, Tôn Quan và chư tướng sau này nếu không tuân lệnh, thì sẽ không thể oán trách nếu hắn ra tay độc ác. Không cứu được Tôn Quan, hắn cũng đã tận lực, không ai có thể nói được gì ông ta. Nếu Chu Hoàn đến cứu viện, biết đâu chừng hắn còn có thể tạo thành một trận vây đánh Đổng Chiêu, lập được công lớn.

Có điều Lục Nghị không cùng Chu Hoàn nói điều này. Chu Hoàn dũng mãnh hơn người, mưu lược có phần chưa đủ. Tôn Sách phái hắn làm tòng quân cho Chu Hoàn, là để phòng ngừa xuất hiện sai lầm trọng đại. Còn những vấn đề nhỏ và sự lĩnh ngộ cá nhân thì phải tùy thuộc vào Chu Hoàn, cũng không thể để mình đích thân ân cần dạy bảo, làm thay mọi việc.

Chu Hoàn cũng rõ ràng điểm này. Chuyện gì cũng hỏi Lục Nghị, người nhỏ hơn mình, không chỉ mất mặt, mà còn phụ tấm lòng của Ngô Vương. Cho nên nếu hắn và Lục Nghị bí mật bàn bạc, đều sẽ trước tiên chủ động đề xuất kiến nghị của mình, rồi sau đó để Lục Nghị bổ sung. Nếu có những người khác tham gia bàn bạc quân sự, thì sẽ để người khác nói trước, còn bản thân ông ta sẽ tổng kết lại, chọn những ý kiến ưu việt nhất.

Đối mặt với phong quân báo thứ hai của Kỷ Linh, Chu Hoàn sau khi cân nhắc đi cân nhắc lại, quyết định phái thủy sư tiếp tục tiến lên, phối hợp cùng kỵ binh. Còn bộ binh thì tại chỗ đóng trại nghỉ ngơi. Địa điểm giao chiến ở phía bắc Tế Thủy, có thủy sư trợ giúp, kỵ binh có thể thuận l���i qua sông, kịp thời tiếp viện Kỷ Linh, đồng thời duy trì liên lạc.

Các tướng sĩ nghỉ ngơi, Chu Hoàn cũng không dám nghỉ ngơi. Hắn mặc nguyên y phục mà nằm nghỉ, duy trì trạng thái sẵn sàng đứng dậy bất cứ lúc nào. Theo Tôn Sách tác chiến nhiều năm, hắn biết rõ Tôn Sách chính là làm như vậy, mỗi khi gặp giao chiến, rất ít khi có thể ngủ an giấc. Thống lĩnh đại quân chinh chiến không chỉ cần mưu trí, mà còn cần thể lực phi phàm.

Mọi quyền sở hữu bản dịch này đều thuộc về truyen.free, không sao chép dưới mọi hình thức.

Trên đỉnh Kim Hương sơn, Kỷ Linh ngồi trên một tảng đá lớn, quan sát trận địa dưới chân núi.

Đổng Phóng ở dưới chân núi dựng ba tầng trận địa, chặn đứng đường rút lui của Tôn Quan và chư tướng vào núi Kim Hương. Đổng Chiêu ở nơi xa hơn, trận thế ở cực nam hầu như đã tới bờ bắc Tế Thủy, chắc là để phòng bị viện binh đến từ Định Đào.

Trời đã tối mịt, hắn không thấy rõ trận thế của Đổng Chiêu, nhưng hắn có thể xác nhận một điểm. Nếu Đổng Chiêu thật sự chỉ muốn giết Tôn Quan, Xương Hi, thì đã sớm đạt được mục đích. Sở dĩ đợi đến bây giờ, tất nhiên là vì một con mồi lớn hơn, sẽ là ông ta, hoặc là viện binh do Chu Hoàn phái tới. Còn Chu Hoàn bản thân, Kỷ Linh cũng không nghĩ nhiều, chuyện này không có khả năng lắm. Chu Hoàn luôn luôn tự cao, khi trước ở chiến dịch Nhậm Thành còn chỉ là một Trung Quân Giáo úy, thì đã vì tranh công mà bị Ngô Vương công khai phê bình. Bây giờ đã thành Đại tướng phụ trách toàn bộ chiến sự Duyện Châu, làm sao có thể hạ mình đến cứu ông ta?

Cũng không biết sẽ là ai. Dựa theo sự quen thuộc về địa hình và tình hình đối thủ mà xét, khả năng Mãn Sủng đến là lớn nhất. Quân của Mãn Sủng có một vạn người, nếu như toàn bộ đến, cộng thêm vạn quân của Kỷ Linh, hẳn là có thể đánh một trận. Nếu còn có kỵ binh cùng thủy sư, khả năng thắng càng cao hơn.

“Đô đốc, ngài xem.” Một thân vệ kéo kéo tay áo của Kỷ Linh, trong thanh âm mang theo ngạc nhiên.

Kỷ Linh quay đầu, theo tay thân vệ hướng về phía tây nhìn lại. Trong tầm mắt, có vài đốm sáng lúc tụ lại lúc lại tản ra, trông như hỗn loạn nhưng lại có quy luật rõ ràng. Kỷ Linh đang suy nghĩ, bỗng nhiên chợt hiểu ra, nhớ tới, đây là cảnh báo ban đêm của kỵ binh, phương thức truyền tin tức. Nghe nói là Diêm Hành sáng tạo ra, Ngô Vương đã truyền đạt ý nghĩa các loại tín hiệu xuống cho mỗi vị Đô đốc, ông ta cũng nhận được một phần, chỉ là vẫn chưa từng dùng, không nhớ rõ lắm.

Lúc này, thấy những đốm sáng tụ tán kia, Kỷ Linh vừa phấn khởi vừa hối hận. Phấn khởi chính là không chỉ có kỵ binh đến cứu viện, hơn nữa tốc độ lại nhanh đến vậy, điều đó cho thấy Chu Hoàn sau khi nhận được phong quân báo đầu tiên của ông ta liền lập tức có phản ứng. Hối hận chính là bình thường không tập luyện kỹ càng, giờ phút này nhìn thấy tín hiệu này, lại không rõ ý nghĩa của tín hiệu. Chu Hoàn rốt cuộc phái ai, có bao nhiêu binh, có kế hoạch gì, ông ta vẫn hoàn toàn không rõ.

Kỷ Linh suy nghĩ một chút, từ bỏ ý định phái thám báo đi liên lạc. Đổng Chiêu bây giờ còn không biết ông ta ở nơi đây, nhưng chắc chắn sẽ bố trí quân canh gác xung quanh. Một khi thám báo bị hắn bắt đư��c, rất có thể sẽ bại lộ vị trí của ông ta, lập tức phát động tấn công. Hắn tin tưởng Tôn Quan mấy người cũng lên cao quan sát, sẽ thấy tín hiệu kỵ binh. Còn việc họ có hiểu hay không, ông ta không bận tâm, chỉ cần kỵ binh tiến đến có thể tiếp thêm dũng khí cho Tôn Quan và chư tướng là đủ.

Đổng Chiêu nhất định cũng thấy được tín hiệu này, hắn sẽ làm thế nào? Kỷ Linh đột nhiên có chút ngạc nhiên. Nếu Đổng Chiêu muốn chờ một con mồi lớn hơn, thì hy vọng sống sót của Tôn Quan và chư tướng càng lớn hơn. Nếu Đổng Chiêu sợ, hắn rất có thể sẽ trực tiếp phát động tấn công, tranh thủ giết chết Tôn Quan trước khi viện binh đến, sau đó rút về thành Xương Ấp.

Kỷ Linh hạ lệnh toàn quân chuẩn bị. Nếu Đổng Chiêu muốn tốc chiến tốc thắng, ông ta không thể khoanh tay đứng nhìn.

Không ngoài dự đoán, Tôn Quan và chư tướng bị nhốt dưới chân núi rất nhanh phát hiện sự tồn tại của kỵ binh. Trong trận bùng nổ ra tiếng reo hò vang trời động đất. Kỷ Linh ở trên núi đều có thể cảm nhận được niềm mừng như điên khi thoát chết c���a họ.

Bản chuyển thể này là thành quả lao động từ truyen.free, mong độc giả trân trọng.

Đổng Chiêu thu được báo cáo, bước nhanh lên vọng lầu, nhìn những đốm sáng ở xa kia, nhíu mày.

Hắn không biết những đốm sáng này có ý nghĩa gì, nhưng hắn tin tưởng chúng chắc chắn đang truyền đi một loại tin tức đã định. Có viện binh đến rồi, nhưng những viện binh này đến từ đâu, hắn không rõ ràng lắm. Trước khi mặt trời lặn, hắn thu được tin tức thám báo, Tang Bá, người theo sau Tôn Quan và chư tướng, đã rút lui. Kỷ Linh đã rời đại doanh, nhưng rất nhanh đã mất hút, vị trí cuối cùng là chân núi phía đông Kim Hương Sơn. Có thể là đã tiến vào núi Kim Hương, hoặc cũng có thể đã vượt qua đầm sen. Tình hình cụ thể không rõ ràng.

Nếu những đốm sáng này là tin tức do Kỷ Linh truyền đi, thì không sao. Nếu là viện binh đến từ hướng Định Đào, thì lại hơi phiền phức.

Đổng Chiêu cẩn thận tính toán thời gian trong lòng, cảm thấy khả năng là Kỷ Linh lớn hơn. Viện binh của Định Đào sẽ không nhanh đến vậy, cho dù là một vài kỵ binh thám báo, cũng chẳng có tác dụng gì. Căn cứ thời gian Tôn Quan bị phục kích mà tính toán, ngay cả khi Kỷ Linh kịp thời cầu viện, và Chu Hoàn nhanh chóng phản ứng, thì viện binh chủ lực cũng phải đến vào chiều nay. Hắn có ít nhất nửa ngày thời gian để đánh tan Tôn Quan, thậm chí truy kích Kỷ Linh. Sau khi đánh bại Kỷ Linh, lại quay về ngăn chặn Chu Hoàn, hắn thì sẽ có thêm thời gian để di dời vật liệu và con tin trong thành Xương Ấp, rút về Vô Diệm.

Đổng Chiêu phái người truyền tin cho Đổng Phóng, dặn dò hắn chuẩn bị tấn công. Chậm nhất là rạng sáng ngày mai, bất kể Kỷ Linh có đến hay không, đều phải phát động tấn công Tôn Quan, giải quyết Tôn Quan trước giữa trưa, kết thúc chiến đấu.

Cùng lúc đó, Đổng Chiêu phái người trở về thành, yêu cầu các tướng sĩ đóng giữ trong thành chuẩn bị xuất chiến. Nếu đến chính là Mãn Sủng hoặc Lữ Phạm, thì ra khỏi thành ngăn cản họ, chỉ cần kiên trì đến tối, hắn là có thể quay về Xương Ấp, dùng ưu thế binh lực đánh tan đạo viện binh này. Vạn nhất đến chính là Chu Hoàn dẫn quân chủ lực Trung Quân, thì ông ta sẽ rút quân, đối đầu với Chu Hoàn, để yểm hộ cho việc rút lui của quân nhu.

Đổng Chiêu liên tiếp ban ra mấy đạo mệnh lệnh, trong lòng vẫn còn rất bất an. Chiến sự vừa mới bắt đầu, tiến trình đã vượt ngoài dự liệu của ông ta. Sự xuất hiện của những cỗ máy ném đá khổng lồ đã phá hỏng hơn nửa kế hoạch của ông ta, khiến ông ta chỉ có thể từ bỏ Xương Ấp, rút về trấn giữ Vô Diệm, Chân Thành, tương đương với việc nhường lại hơn nửa Duyện Châu. Trời biết Chu Hoàn còn có thể có món vũ khí lợi hại nào nữa. Với tư cách là người Giang Đông, Chu Hoàn lại nhận được sự tin tưởng và hậu thuẫn của Tôn Sách, tình huống này không phải là không thể xảy ra.

Kế hoạch hoàn mỹ đến đâu, biện pháp ứng biến cao minh đến đâu, trước mặt những cỗ máy ném đá khổng lồ đều thành trò cười.

Thế thì còn đánh như thế nào? Mọi hy vọng đều đặt vào việc Tôn Sách không đủ lương thực. Vạn nhất Tôn Sách tìm được cách giải quyết vấn đề lương thực thì sao?

Ký Châu xong đời, Viên Đàm cũng xong đời. Dù cho nhất thời giành ��ược thắng lợi, thì Sơn Đông rốt cuộc vẫn còn đó. Tôn Sách muốn tiếp tục sống, chỉ có thể đi Tịnh Châu, đi Quan Trung, hoặc như Tào Ngang, Trần Cung mà đến Ích Châu, chỉ có những ngọn núi lớn mới có thể cản bước chân của Tôn Sách.

Đổng Chiêu đứng trên vọng lầu, nhìn đầy trời sao, tâm trạng ủ rũ.