Trước bình minh, Đổng Chiêu nhận được tin tức chính xác hơn rằng Diêm Hành đã dẫn kỵ binh vượt sông Tế Thủy, tiến đến dưới thành Xương Ấp.

Sự xuất hiện của kỵ binh khiến Đổng Chiêu phải đề cao cảnh giác. Hắn biết kỵ binh Giang Đông số lượng có hạn, nhưng sức chiến đấu không thể xem thường; từ tướng lĩnh đến chiến mã, rồi vũ khí, đều là loại mạnh nhất đương thời. Không lâu trước đây, Diêm Hành từng đại phá Trương Cáp, một mũi tên đã báo thù cho em vợ của hắn chết trận ở Quan Độ.

Sau khi cân nhắc kỹ lưỡng, Đổng Chiêu quyết định nhanh chóng phát động tấn công, rồi rút quân khỏi Xương Ấp.

Hắn điều chỉnh trận hình, phái 5000 cung nỏ thủ cùng 5000 đao thuẫn binh, trường mâu binh bố trận ở phía Tây núi Kim Hương, chuẩn bị ngăn chặn kỵ binh, đồng thời phái kỵ binh thân vệ của mình sẵn sàng tiếp ứng. Viên Đàm không chỉ để lại cho hắn năm vạn tinh binh Ký Châu, mà còn để lại một ngàn kỵ binh làm thân vệ. Đối với Viên Đàm mà nói, người đã mất U Châu và thiếu thốn chiến mã, một ngàn kỵ binh này vô cùng quý giá, đủ để thể hiện sự tin tưởng và kỳ vọng của hắn vào Đổng Chiêu.

Đối mặt Diêm Hành và đội tinh kỵ do hắn dẫn dắt, Đổng Chiêu không dám có bất kỳ sự xem thường nào.

Trời vừa rạng sáng, Đổng Phóng liền phát động tiến công vào trận địa của Tôn Quan. Hắn từ trên cao nhìn xuống, dốc toàn lực, vừa ra tay đã phái ra thân vệ doanh tinh nhuệ nhất, mạnh mẽ tấn công trận địa của Tôn Quan. Trải qua một ngày một đêm chiến đấu, lại không được ăn uống, Tôn Quan đã mệt rã rời, mũi tên cũng gần như cạn kiệt, chỉ còn thiếu một đòn cuối cùng. Có Đổng Chiêu và gần 2 vạn tinh binh Ký Châu yểm trợ, hắn không hề kiêng dè, không cần nương tay.

Tiếng trống trận vang lên, các cung nỏ thủ bắt đầu bắn, mưa tên dày đặc xé rách không khí, bay vút lên trời rồi xoay mình lao xuống, bắn vào trong trận của Tôn Quan. Một ngàn bộ tốt chia làm hai đạo, dưới sự dẫn dắt của hai Đô úy, từ những hướng khác nhau thẳng tiến về phía Tôn Quan. Lại có 2000 bộ tốt khác đã sẵn sàng tiến công, một khi trận địa của Tôn Quan xuất hiện sơ hở, bọn họ liền xông vào chém giết, triệt để phá vỡ tuyến phòng thủ của Tôn Quan cùng thuộc hạ.

Nghe tiếng trống trận, nghe tiếng mũi tên xé gió, Tôn Quan và Xương Hi gần như cùng lúc bật dậy, rút chiến đao ra, lớn tiếng hô hào.

“Nâng lá chắn lên!”

Sau khi bị vây, Tôn Quan và thuộc h��� đã nhiều lần xung phong, nhưng phá vây không thành, lại còn làm tiêu hao gần hết mũi tên. Giờ phút này đối mặt với xạ trận của quân Ký Châu, bọn họ không còn cách nào khác ngoài việc giương lá chắn. Bị vây hãm ở nơi hoàn toàn trống trải này, thứ duy nhất có thể giúp họ chặn mưa tên chỉ là bia mộ cao của Tư Lệ Hiệu úy Lỗ Cao. Bị gần gấp mười lần đại quân vây quanh, vừa mệt vừa đói, nếu không phải có tin tức viện quân sắp tới, bọn họ đã sớm sụp đổ.

Trên thực tế, Xương Hi đã từng đề nghị đầu hàng, nhưng bị Tôn Quan cự tuyệt. Tôn Quan nói: “Cho dù Kỷ Linh không đến cứu chúng ta, Tang Bá cũng nhất định sẽ không bỏ rơi chúng ta. Huynh đệ bao nhiêu năm qua, ngươi phải tin tưởng Tang Bá. Nếu đầu hàng, sau này chẳng lẽ muốn cùng Tang Bá mặt đối mặt chém giết ư? Hơn nữa, Đổng Chiêu là cái thứ gì chứ, hắn chẳng qua là một con chó của Viên Đàm thôi. Viên Đàm còn không phải đối thủ của Ngô Vương, thì hắn càng không đáng kể. Duyện Châu sớm muộn gì cũng thuộc về Ngô Vương chúng ta. Bây giờ chúng ta đầu hàng Đổng Chiêu, phản bội Ngô Vương, tương lai lại bị Ngô Vương đánh bại, chẳng phải là tự tìm đường chết ư?”

Xương Hi tạm thời bị Tôn Quan thuyết phục, từ bỏ ý nghĩ đầu hàng, cuối cùng cũng kiên trì được cho đến khi viện binh tới. Lúc này, hắn dẫn binh ở phía nam chặn đứng sự giáp công của Đổng Chiêu, còn nhiệm vụ xung trận thì giao cho Tôn Quan. Tôn Quan võ nghệ cao cường, dũng mãnh thiện chiến, am hiểu tiến công hơn hắn, chỉ cần có thể phá vỡ sự ngăn chặn của Đổng Phóng, xông lên núi Kim Hương, là có thể giữ vững được lâu dài.

Xương Hi một mặt hạ lệnh tướng sĩ tạo thành trận hình dày đặc, che chắn lẫn nhau, một mặt hối hận bình thường không nghiêm khắc huấn luyện như Kỷ Linh. Ngày thường không thấy có gì khác biệt, nhưng ra trận rồi, sự chênh lệch sức chiến đấu lại quá rõ ràng. Ngày hôm qua giao chiến với Đổng Phóng, Kỷ Linh có thể ung dung đánh bại Đổng Phóng, nhưng bọn họ lại bị Đổng Phóng đánh cho bầm dập, còn tổn thất gần nghìn người.

Lần này nếu có thể sống sót trở về, nhất định phải nhẫn tâm thao luyện đám lính trẻ này. Xương Hi một mặt thề thốt, một mặt nhìn về phía tây, chờ đợi viện binh xuất hiện, thỉnh thoảng lại mắng Kỷ Linh vài câu. Đã một ngày một đêm rồi, Kỷ Linh vẫn không xuất hiện, xem ra là không thể trông cậy vào được.

Trong khi Xương Hi đang mắng mỏ, Tôn Quan lại không có tâm trạng để bận tâm đến những điều đó. Thấy quân Ký Châu dưới sự che chở của xạ trận đang áp sát, hắn trợn tròn mắt, nắm chặt chiến đao trong tay. Xạ trận vừa dừng, quân Ký Châu vừa phát động xung phong, hắn liền nhảy vọt ra ngoài.

“Huynh đệ xông lên, chém chết tên phu Hà Bắc này!”

Các thân vệ gào thét, theo Tôn Quan xông ra ngoài. Trước đây, bọn họ từng ở Thái Sơn làm cướp rừng, quanh năm di chuyển trong núi, sau đó lại học được thuật chiến đấu vùng núi từ Thái Sử Từ. Việc vượt đèo lội suối đối với họ mà nói như đi trên đất bằng, cho dù là lên dốc cũng không hề hấn gì. Ngày hôm qua, bọn họ dựa vào ưu thế này, ít nhất đã đẩy lui Đổng Phóng mười mấy lần tiến công, bây giờ bọn họ cũng không hề sợ hãi.

Nhưng bọn họ rất nhanh phát hiện tình huống hôm nay có chút bất đồng. Mặc dù Tôn Quan rất dũng mãnh, gầm lên giết liền hai người, nhưng đối phương lại không hề nao núng, tiếp tục xông về phía trước. Hai đao thuẫn thủ bao vây Tôn Quan từ hai bên, một trường mâu thủ dùng xà mâu đâm thẳng. Tôn Quan chậm tay một chút, bụng dưới liền trúng một xà mâu. Hắn gầm lên ném tấm khiên, nắm chặt trường mâu đẩy ra ngoài, lập tức áp sát trường mâu xông tới, một đao chặt bay đầu của tên trường mâu thủ.

Nhưng hắn cũng phải trả một cái giá nặng nề, trên lưng vừa trúng một đao. Nếu không phải áo giáp kiên cố, nhát đao này có thể đã trọng thương hắn rồi.

Thấy Tôn Quan bị thương, thân vệ của hắn cuống quýt, liều mạng xông lên phía trước. Bọn họ có người là tộc nhân, con cháu của Tôn Quan, có người là huynh đệ theo Tôn Quan nhiều năm; tất cả vinh hoa phú quý đều gắn liền với Tôn Quan, tự nhiên không thể đứng nhìn Tôn Quan chết trong trận, liền dồn dập tiến lên, bảo vệ hai bên sườn Tôn Quan. Quân Ký Châu cũng không yếu thế, Khúc Quân Hầu đích thân chạy đến trước trận, chỉ huy bao vây Tôn Quan, hy vọng có thể chém giết Tôn Quan ngay tại trận, nhanh chóng kết thúc trận chiến.

Hai bên quấn lấy nhau, không ai nhường ai, giao chiến đến nỗi khó phân thắng bại.

Thấy Tôn Quan xung trận, thoát ly trận địa chính, Đổng Phóng được dịp, lập tức phái ra thân vệ cường hãn nhất bên mình, theo hai cánh bao vây đánh úp, quyết phải chém giết Tôn Quan ngay tại trận. Tôn Quan vừa chết, đám giặc cỏ này sẽ tan rã, trận chiến có thể nhanh chóng kết thúc.

Tôn Quan lâm vào trùng vây, xông phá tứ phía, nhưng không thể tiến lên thêm một bước nào, đừng nói đến việc đánh tan tiến công của đối phương. Kẻ địch xung quanh ngày càng nhiều, hơn nữa áo giáp chỉnh tề, rõ ràng không phải quân Ký Châu phổ thông, thậm chí không phải thân vệ doanh của Đổng Phóng, mà là cận vệ của Đổng Phóng.

“Vèo! Vèo!” Hai mũi tên từ các hướng khác nhau bay tới. Tôn Quan cảm thấy không ổn, dốc toàn lực chuyển mình, miễn cưỡng tránh được một mũi tên, nhưng mũi tên còn lại thì không tránh khỏi, nó bắn xuyên bắp đùi trái của hắn, đau đến mức hắn gần như không thể đứng vững. Cúi đầu nhìn mũi phá giáp tiễn hình răng sói kia, lòng Tôn Quan chợt lạnh. Đây là phá giáp tiễn chuyên dụng của xạ thủ bắn tỉa trong quân, Đổng Phóng đây là đã hạ quyết tâm lấy mạng hắn.

“Cẩn thận bị đâm lén sau lưng!” Tôn Quan vừa gầm lên, vừa đoạt lấy một tấm khiên, tiện tay cắt đứt cổ tên đao thuẫn thủ Ký Châu kia. Hắn dùng tấm khiên che mặt, mắt quét qua liền phát hiện ít nhất ba xạ thủ nỏ đang phục kích, đang giương nỏ, những mũi tên sáng loáng chĩa thẳng vào hắn. Tôn Quan theo bản năng giơ tấm khiên lên, trong lòng lại dâng lên một nỗi bi thương.

Ở khoảng cách gần như vậy, lại là cung nỏ sáu thạch, tấm khiên trong tay hắn chưa chắc đã chống đỡ nổi.

Không ngờ ta lại phải chết ở nơi này.

Nhưng hắn không nghe thấy tiếng cung nỏ bắn phá tấm khiên, mà lại nghe thấy tiếng mưa tên, kỳ thực không một mũi tên nào rơi trúng khiên của hắn, ngược lại quân Ký Châu phát ra tiếng kêu hoảng loạn. Không đợi hắn hiểu chuyện gì đang xảy ra, các thân vệ đã hoan hô.

“Tướng quân, viện quân đến rồi, viện quân đến rồi!”

Tôn Quan mừng rỡ. “Ở đâu? Là tên nô bộc nào vậy? Hắn ở đâu? Ta muốn tìm hắn tính sổ, sao bây giờ mới tới?” Hắn quay đầu nhìn về phía tây, nhưng không thấy gì. Thân vệ lớn tiếng hô: “Không phải Tương Quân đâu, là Kỷ Đô Đốc! Kỷ Đô Đốc! Nhìn lên trên kìa, trên núi! Trên núi!”

Tôn Quan vừa ngẩng đầu, ánh mắt lướt qua đỉnh đầu quân Ký Châu, lúc này mới phát hiện phía sau Đổng Phóng có thêm mấy lá chiến kỳ. Trong đó, một lá cờ thêu hình chim phượng đang bốc cháy hừng hực, giang rộng đôi cánh, ngẩng đầu hí vang; bên cạnh là một lá cờ khác thêu chữ "Kỷ" khổng lồ, không nghi ngờ gì chính là chiến kỳ của Kỷ Linh. Từng trận mưa tên đang từ trên sườn núi trút xuống, rơi vào trận địa quân Ký Châu. Quân Ký Châu thương vong nặng nề, ba tên xạ thủ bắn tỉa kia cũng không thấy đâu, nghĩ rằng đã bị các tiễn sĩ của Kỷ Linh bắn chết.

Tôn Quan ngây người. Hắn vẫn nghĩ viện binh là Tang Bá, hoàn toàn không ngờ rằng lại là Kỷ Linh, nhưng hắn rất nhanh đã phản ứng lại. Bộ hạ của Kỷ Linh sức chiến đấu mạnh hơn, lại vừa có lợi thế từ trên cao nhìn xuống, giành được tiên cơ, cơ hội đánh tan Đổng Phóng càng lớn hơn.

Tôn Quan đứng lên, giương đao điên cuồng hô lớn. “Kích trống, giết Đổng Phóng!”

“Giết Đổng Phóng!” Các tướng sĩ theo tiếng hô lớn, giữa tiếng trống trận xông về phía trận địa của Đổng Phóng. Xương Hi cũng phát hiện Kỷ Linh, trong lòng mừng như điên, lập tức dẫn theo bộ hạ phát động phản công vào trận của Đổng Phóng.

Đổng Phóng bị giáp công, lại thêm bị Kỷ Linh bất ngờ đánh úp, lập tức trận cước đại loạn. Hắn bất chấp việc giết Tôn Quan, hạ lệnh các tướng sĩ thay đổi trận hình, cố thủ tại chỗ. Trong đợt công kích đầu tiên, hắn đã tổn thất hơn ba phần mười cung nỏ thủ, tấn công từ xa đã không thể nào tranh tài với Kỷ Linh. Hắn chỉ có thể hy vọng Đổng Chiêu có thể kịp thời phản ứng, điều chỉnh trận hình, phái binh tiếp viện.

Mục tiêu của bọn họ vốn không phải Tôn Quan hay Xương Hi, mà là Kỷ Linh. Kỷ Linh đã đến, thì không thể bỏ qua hắn. Việc Kỷ Linh xuất hiện trên núi Kim Hương cũng không nằm ngoài dự liệu, Đổng Chiêu đã chuẩn bị đầy đủ. Khi hắn tác chiến ở Ngụy Quận cùng giặc cướp Hắc Sơn, cũng không thiếu bộ hạ tinh thông chiến thuật vùng núi, hoàn toàn có thể cùng Kỷ Linh phân cao thấp.

Đổng Phóng chặn ngang trước mặt Tôn Quan và Xương Hi, tử chiến không lùi. Quân Ký Châu này không hổ là tinh nhuệ kinh nghiệm chiến trận, rất nhanh đã khôi phục trấn tĩnh, lập tức kết trận phòng thủ tại chỗ. Tôn Quan lặp đi lặp lại xung kích, vừa tăng thêm mấy vết thương mới, nhưng vẫn như cũ không thể xuyên phá. Phía sau lại truyền đến tiếng trống trận, Đổng Chiêu phát động tiến công, hàng ngàn tướng sĩ lao vào trận địa của bọn họ, dồn ép tới. Xương Hi quay người ngăn chặn, nhưng binh lực của hắn không đủ, thể lực cũng sắp đến cực hạn, không thể ngăn được tiến công của quân Ký Châu. Mắt thấy từng tướng sĩ quen thuộc ngã xuống đất trong vũng máu, quân Ký Châu càng ngày càng gần, Xương Hi gấp đến đỏ ngầu cả mắt.

“Kích trống giương cờ, cầu viện, cầu viện!” Tiếng trống trận càng lúc càng dồn dập, đôi thỏ đại kỳ lung lay như điên. Xương Hi lớn tiếng gào khóc, quỳ trên mặt đất, liên tục dập đầu về phía Kỷ Linh trên sườn núi. “Kỷ Đô Đốc, ngươi mau xuống cứu ta một mạng đi! Ngươi chính là cha mẹ tái sinh của ta, sau này ta đều nghe lời ngươi, thế nào cũng được!”

Phiên dịch này là bản quyền của truyen.free, xin đừng mang đi nơi khác.