Bạch Mã Nghĩa Tòng!

Thấy một đội kỵ binh từ sườn núi ào xuống, hàng đầu có gần trăm kỵ sĩ cưỡi ngựa trắng, cùng với chiến kỳ vẽ hình ngựa trắng đang phi nước đại, bốn chữ ‘Bạch Mã Nghĩa Tòng’ lập tức bật ra trong lòng Lưu Bị. Trước mắt ông hiện lên dung mạo tươi cười của Công Tôn Toản, bên tai vang vọng tiếng ông ta tựa tiếng chuông đồng.

Bá Khuê tuy đã mất, nhưng con trai ông ta đã đến báo thù cho ông rồi. Lưu Bị thở dài một hơi, bất giác nhớ đến lời đồn đãi về chuyện ông ấy ái nam, không có dòng dõi. Đây là do kẻ nào dựng chuyện ác độc đến vậy, chuyên nhằm vào chỗ yếu mà đâm chọc? Đã gần bốn mươi tuổi mà vẫn chưa có dòng dõi, ta cũng sốt ruột lắm. Vốn muốn thông gia với các thế gia Ký Bắc, nào ngờ lại bị người ta xem thường. Đặc biệt là Chân gia, thật sự đáng ghét.

“Quân bên trái nghênh chiến, Trung Quân chặn đánh.” Lưu Bị ra lệnh cấp tốc, đồng thời thúc ngựa xông lên phía trước.

Tiếng trống trận vang lên. Khiên Chiêu ở cánh tả giương trường mâu trong tay, thét dài một tiếng, dẫn 5000 kỵ sĩ xông ra nghênh chiến trực diện với Công Tôn Tục. So với Lưu Bị và Trương Phi, Khiên Chiêu từng chỉ huy Ô Hoàn Đột Kỵ, cũng từng tham chiến ở Giới Kiều, hiểu rõ phương thức tác chiến của Bạch Mã Nghĩa Tòng. Để hắn ứng chiến Công Tôn Tục, so với Lưu Bị hay Trương Phi đều chắc chắn hơn nhiều.

Tiếng móng ngựa dồn dập, tốc độ càng lúc càng nhanh, hai bên thần tốc tiếp cận. Khiên Chiêu đột nhiên nhận ra điều bất thường. Gần trăm kỵ sĩ cưỡi ngựa trắng xông lên đầu, những con chiến mã mà họ cưỡi có vẻ quỷ dị, tựa hồ khoác giáp sắt dát đồng, nhưng giáp sắt này lại màu trắng, nhìn từ xa trông như những con ngựa lông trắng.

Giáp kỵ! Khiên Chiêu hít vào một ngụm khí lạnh, vội vàng sai người thổi kèn lệnh cảnh báo. Bạch Mã Nghĩa Tòng có khả năng đột phá trận hình, nhưng am hiểu nhất vẫn là cưỡi ngựa bắn cung; về khả năng đột phá trận hình hoàn toàn không mạnh bằng Ô Hoàn Đột Kỵ do Khiên Chiêu dẫn dắt, cùng lắm chỉ ngang sức. Nhưng nếu là giáp kỵ, tình huống hoàn toàn khác, Ô Hoàn Đột Kỵ không thể nào là đối thủ.

Kèn lệnh vừa mới thổi lên, tình thế phía trước lại biến đổi. Ngoài Bạch Mã Nghĩa Tòng ra, phần lớn kỵ binh tản ra khỏi trận hình, giảm tốc độ, một đội giáp kỵ lộ diện từ trong đội hình, nhanh chóng hình thành trận hình xung kích. Mấy trăm người chen chúc tụ lại một chỗ, tựa một mũi tên sắc bén, chiến giáp sáng loáng phản chiếu ánh mặt trời chói chang, khiến mắt Khiên Chiêu chói lóa, lòng Khiên Chiêu càng thêm tê dại.

Đây là bao nhiêu giáp kỵ? 300, hay 500?

Khiên Chiêu không thể hiểu nổi vì sao Công Tôn Tục lại có nhiều giáp kỵ đến thế. Giáp kỵ là quân chủng tinh nhuệ, phí tổn đắt đỏ, cả U Châu cũng chỉ có năm sáu trăm giáp kỵ, hầu như toàn bộ đều nằm trong tay Thái Sử Từ. Dù Công Tôn Tục có giáp kỵ thì cũng chỉ trăm kỵ, dùng làm cận vệ tùy tùng mà thôi. Nay đột nhiên xuất hiện nhiều đến vậy, ắt có vấn đề.

Đây là một cái bẫy.

Khiên Chiêu lòng như lửa đốt, một mặt ra lệnh binh lính thổi tiếp kèn lệnh cảnh báo, một mặt ra lệnh kỵ sĩ chuyển hướng. Dù là Ô Hoàn Đột Kỵ tinh nhuệ, nếu chính diện chạm trán giáp kỵ cũng chẳng khác nào tự tìm cái chết. Một khi trận hình xung kích của phe mình bị đánh loạn, mất đi tốc độ, thì họ sẽ hoàn toàn mất khả năng chống trả, chỉ còn nước bị đối phương tàn sát. Nhưng hắn lại không thể dễ dàng tránh né, nếu hắn tránh khỏi mũi nhọn này, Công Tôn Tục sẽ trực tiếp xung kích Trung Quân của Trung Sơn Vương Lưu Bị.

Dưới tình thế cấp bách, Khiên Chiêu không kịp nghĩ nhiều, thúc mạnh chiến mã, xông thẳng vào đội hình phía trước, dẫn kỵ binh chém ngang về phía trước bên trái của Công Tôn Tục, cắt đứt đường xung kích của Công Tôn Tục nhắm vào Lưu Bị. Cùng lúc đó, hắn ra lệnh hai tên thân vệ rời đội ngũ, đến Trung Quân báo cáo tình hình. Tiếng kèn chỉ có thể cảnh báo, nhưng không thể truyền đạt cụ thể tình hình, chỉ có thể phái người đưa tin.

Công Tôn Tục nhìn ra ý đồ của Khiên Chiêu, hận đến nghiến răng nghiến lợi, nhưng lại không thể làm gì. Giáp kỵ một khi bắt đầu xung kích thì không thể tùy tiện tăng tốc, nếu không sẽ tạo thêm gánh nặng cho chiến mã, tiêu hao nhiều thể lực hơn. Giáp kỵ không chỉ quý giá và đắt đỏ, kỹ thuật chỉ huy cũng càng thêm tinh tế, cần phải giảm bớt tối đa tiêu hao không cần thiết, để chiến mã có thể tiết kiệm thể lực, kéo dài thời gian chiến đấu.

Lãng phí thể lực của giáp kỵ chính là lãng phí cơ hội, thậm chí là lãng phí sinh mệnh.

“Ầm!” Hai bên tiếp xúc, khuôn mặt kỵ sĩ giáp kỵ ẩn sau mặt nạ, không thể nhìn thấy vẻ mặt của họ, chỉ thấy trường mâu siêu dài của họ, dài hơn trường mâu của Ô Hoàn Đột Kỵ trong tay khoảng ba bốn thước. Kỵ sĩ Ô Hoàn căn bản không có cơ hội chạm tới họ, đã bị trường mâu sắc bén đâm trúng. Nhờ vào tốc độ của chiến mã, trường mâu dễ dàng xuyên thủng giáp gỗ đơn sơ trên người kỵ sĩ Ô Hoàn, hất họ xuống ngựa.

Phần giữa trận hình c���a Khiên Chiêu bị công kích vào sườn, tựa như một người trúng đấm vào bụng, đau đớn khom người xuống. Giáp kỵ kéo dài xung kích, trận hình bị ép cong như cánh cung, bẻ cong về phía Trung Quân. Kỵ sĩ ở phía sau bị cắt đứt đội hình xung kích một cách miễn cưỡng, không thể không mạnh mẽ chuyển hướng. Rất nhiều người không kịp chuyển biến, trực tiếp đụng vào đồng đội. Trong chốc lát, tiếng người la ngựa hí vang trời, trận hình hỗn loạn, vô số người ngã xuống dưới vó ngựa của đồng đội.

Ngay trước mắt Lưu Bị, quân cánh tả do Khiên Chiêu dẫn dắt hơn một nửa bị cắt đứt, thương vong nặng nề. Bạch Mã Nghĩa Tòng dẫn đầu xuyên phá trận tuyến, thẳng tiến về phía Lưu Bị.

Không cần Khiên Chiêu phái người truyền tin tức, Lưu Bị cũng nhận ra sự bất thường của Bạch Mã Nghĩa Tòng, nhất thời sợ đến toát mồ hôi lạnh ướt sũng cả người. Nhiều giáp kỵ đến thế, kẻ đến không phải Công Tôn Tục, mà là Thái Sử Từ sao?

“Tai to kẻ gian, để mạng lại!” Giữa tiếng vó ngựa dồn dập, một tiếng quát lớn vang lên. Lưu Bị quay người nhìn lại, chỉ thấy Công Tôn Tục giương trường mâu, xông lên dẫn đầu. Hàng chục Bạch Mã Nghĩa Tòng chen chúc bên cạnh hắn, trong tay đều giương trường mâu dài khoảng một trượng năm sáu thước, không ít người còn cầm nỏ cầm tay. Thấy cảnh này, trực giác được tôi luyện qua nhiều năm chém giết nơi tiền tuyến của Lưu Bị phát huy tác dụng. Ông căn bản không cần suy nghĩ, bản năng vơ lấy tấm khiên kỵ binh bằng thép treo bên yên ngựa, bảo vệ mặt và ngực, đồng thời thúc ngựa, tăng tốc thoát thân.

“Coong coong coong!” Tiếng kim khí liên tiếp vang lên. Hơn mười mũi tên bắn vào khiên, tia lửa bắn tung tóe, chấn động khiến cánh tay Lưu Bị tê dại. Một mũi tên xẹt qua mép khiên kỵ binh, xuyên thủng chiến giáp của ông, ghim sâu vào bụng dưới, đau đến mức ông rên lên một tiếng, suýt nữa ngã khỏi lưng ngựa.

Mạng ta xong rồi!

Quan Vũ trừng mắt nhìn chằm chằm Thái Sử Từ, trong lòng rối như tơ vò, thấp thỏm không yên. Để tỏ lòng quy phục Thiên Tử, Lưu Bị đã để Triệu Vân lại cho Thiên Tử, còn mình thì tự mình chỉ huy Trung Quân. Thái Sử Từ hẳn đã nhận được tin tức này, nên mới giao giáp kỵ cho Công Tôn Tục, để hắn xung kích Trung Quân của Lưu Bị. Điểm khác biệt lớn nhất giữa kỵ binh và bộ binh là kỵ binh yêu cầu võ nghệ của tướng lĩnh cao hơn nhiều. Kỵ binh di chuyển nhanh, tình huống thay đổi chớp nhoáng, không có thời gian truyền tin tức qua lại, cho nên tướng lĩnh thường xông pha nơi đầu trận, dùng mắt mình quan sát tình hình, đưa ra phán đoán, làm gương cho binh sĩ, và áp dụng chiến thuật thích hợp. Chiến sĩ phía sau không cần suy nghĩ quá nhiều, chỉ cần theo hắn xông lên là được. So với tướng lĩnh chỉ huy bộ binh, tỷ lệ trận vong của tướng lĩnh kỵ binh cao hơn nhiều.

Võ nghệ của Lưu Bị không kém, thế nhưng vẫn kém xa Triệu Vân một đoạn dài, đặc biệt là khi đối mặt giáp kỵ. Chỉ cần hơi chút sơ sẩy, nhẹ thì đại bại, nặng thì toàn quân bị diệt vong, thậm chí có khả năng chết trận sa trường.

“Tử Nghĩa, thủ đoạn cao cường thật.”

“Thành công hay không, còn phải xem hiệu quả cuối cùng.” Thái Sử Từ một tay giương xà mâu, thân thể khẽ đung đưa theo nhịp bước c��a chiến mã. “Vân Trường, chi bằng ngươi và ta cùng giao chiến một trận. Nếu ngươi có thể đánh bại ta, thì chạy về tiếp viện Trung Sơn Vương, có lẽ còn kịp.”

Quan Vũ cười lạnh không nói. Ông và Thái Sử Từ đã nhiều lần giao thủ, võ nghệ cao thấp của hai bên ông đều rõ trong lòng. Nếu cưỡi ngựa Tây Lương, dùng Thanh Long Yển Nguyệt đao, ông ấy có năm sáu phần thắng; còn bây giờ, có thể bất bại đã coi như may mắn. Huống hồ ông đang lo lắng cho Lưu Bị, nào có tâm tư tỷ thí võ nghệ cùng Thái Sử Từ. Ngay cả tình cảnh trước mắt cũng không thể lạc quan. Ông và Điền Dự chỉ có 5000 kỵ binh, số còn lại đều là bộ binh. Nếu Lưu Bị bị phục kích, không thể đến tiếp viện kịp thời, thì tình cảnh của ông và Điền Dự cũng rất nguy hiểm, đặc biệt là khi Điền Dự còn chưa biết chuyện gì đang xảy ra.

Quan Vũ nhanh chóng đưa ra quyết định, giương trường mâu lên. “Từ khi từ biệt Tử Nghĩa, không tìm được đối thủ, đã sớm ngứa nghề. Hôm nay gặp lại, vốn muốn lĩnh giáo cao chiêu của Tử Nghĩa, nhưng vô tình để Tử Nghĩa lợi dụng. Tâm tư ta không thuộc về nơi đây, e rằng không thể tận hứng giao chiến, mong Tử Nghĩa thứ lỗi.” Nói xong, ông thúc ngựa rời đi.

Thái Sử Từ cũng không truy đuổi, cười lớn nói: “Vân Trường, ta đã nói rồi, ngươi tuy có tuyệt thế võ nghệ, nhưng chủ không xứng với ngươi. Ngoài việc tận trung vì Ngô Vương, ngươi không thể phát huy thực lực chân chính của mình. Hôm nay ngươi có thể bất chiến mà đi, nhưng tương lai gặp ta rồi cũng phải tránh mặt thôi sao?”

Quan Vũ trong lòng ảm đạm, nhưng không để lộ ra mặt, mặt sa sầm xuống, trở lại trận địa của mình, đi thẳng đến trước mặt Điền Dự.

“Công Hưu, Trung Sơn Vương có thể đã gặp nguy hiểm.”

Điền Dự thấy Quan Vũ chưa giao chiến với Thái Sử Từ đã chủ động trở về, đang nghi hoặc. Nghe xong câu nói không đầu không đuôi này, ông càng thêm khó hiểu, nhìn Thái Sử Từ ở xa xa, rồi lại nhìn Quan Vũ.

Quan Vũ nôn nóng bất an, lại nói: “Thái Sử Từ có thể đã giao giáp kỵ cho người khác, U Châu đã phái trọng binh tập kích Trung Sơn Vương. Người này (Công Tôn Tục) chỉ có 200 giáp kỵ...”

Nghe xong phân tích của Quan Vũ, Điền Dự lại có cái nhìn khác. “Binh bất yếm trá, ai biết Thái Sử Từ có giấu giáp kỵ còn lại, lừa chúng ta tự rút lui chăng? Chúng ta có bộ binh, tốc độ hành quân không thể nhanh. Nếu nóng lòng tiếp viện Trung Sơn Vương, ắt sẽ khiến bộ binh và kỵ binh chia lìa, như thế, bất kể là kỵ binh hay bộ binh, đều có thể đối mặt nguy hiểm bị Thái Sử Từ tập kích. Xin Tương Quân cân nhắc kỹ.”

Quan Vũ thừa nhận lời Điền Dự nói rất có lý, thế nhưng ông càng lo lắng cho Lưu Bị. “Nếu lời Thái Sử Từ nói là sự thật thì sao?”

Điền Dự cắn chặt răng. “Cho dù Thái Sử Từ nói là sự thật, chúng ta cũng có thể tin tưởng Trung Sơn Vương có năng lực ứng phó. Việc cấp bách là chúng ta không thể tự làm rối loạn trận tuyến. Kiềm chế Thái Sử Từ, cũng là giúp Trung Sơn Vương giảm bớt áp lực. Vạn nhất...” Điền Dự nuốt nước bọt một cái, tim cũng đập nhanh hơn chút. “Vạn nhất Trung Sơn Vương thất bại, chúng ta cũng có thể che chở Trung Sơn Vương rút lui trước.”

Điền Dự không dám nói thẳng ra sự thật. Ông ta rất rõ năng lực của Lưu Bị. Lưu Bị rất dũng mãnh, nhưng năng lực dụng binh của ông ấy bình thường, nhất là kinh nghiệm chỉ huy kỵ binh không nhiều. Trước đây đều do Triệu Vân chỉ huy thân vệ kỵ binh. Triệu Vân vắng mặt, người có kinh nghiệm chỉ huy kỵ binh phong phú nhất chính là Khiên Chiêu, nhưng Khiên Chiêu cũng không có kinh nghiệm đối mặt giáp kỵ. Đột nhiên bị tập kích, rất có thể sẽ ứng biến không kịp, khiến Lưu Bị trực tiếp đối mặt với xung kích của giáp kỵ. Khả năng này tuy không lớn, phải có vài điều kiện đồng thời thành lập mới có cơ hội, nhưng ai dám khẳng định Thái Sử Từ không phải đã cân nhắc tới những vấn đề này, chuẩn bị tỉ mỉ, rồi nhắm thẳng vào cơ hội này mà hành động?

Quan Vũ, Điền Dự hai người nhìn nhau, sắc mặt đều có chút khó coi. Không cần biết Thái Sử Từ có làm như vậy hay không, khả năng này ít nhất là có tồn tại. Tiên cơ đã mất đi, trước khi có được tin tức xác thực, họ chỉ có thể trước tiên đảm bảo an toàn của chính mình, và chuẩn bị tốt cho việc tiếp viện Lưu Bị. Ngoài ra, họ không thể làm gì khác.

Bản chuyển ngữ này là duy nhất, chỉ có trên nền tảng truyen.free.