Thái Mạo chỉ chú trọng tiền bạc, không mấy quan tâm triều chính, nên chẳng hề biết Lương Mậu là ai, rất nhanh đã quẳng cái tên này ra sau đầu. Giờ đây, điều khiến hắn đau đầu là liệu lời chia đôi có đủ để làm hài lòng những người khác, và có thể thu hút đủ đối tác hay không.

Chia bảy ba thì không thể rồi, hắn cũng chẳng hy vọng điều đó, chỉ là đưa ra để Tôn Sách mặc cả, ví như chia sáu bốn, hoặc nhượng thêm một chút, năm năm so với bốn lăm. Ra khơi ẩn chứa hiểm nguy lớn, cho dù tìm thấy mỏ vàng cũng phải bỏ vốn khai thác, nếu lợi nhuận không đủ, ai sẽ đồng ý đi? Chỉ có điều, dáng vẻ lúc nào cũng có thể đuổi người của đại tỷ khiến hắn không dám tính toán quá nhiều. Năm năm thì năm năm vậy, với sự cẩn trọng và chặt chẽ của Tôn Sách, chuyện này có lẽ không quá nguy hiểm.

Phụ nữ đúng là phụ nữ, khuỷu tay lại quặt ra ngoài. Trước kia thì giúp đỡ Hoàng gia, giờ thì hay hơn, trực tiếp lừa gạt đến cả con rể nhà mình. Nàng cũng không nghĩ xem, Tôn Sách là ai, khi nào từng chịu thiệt thòi, mà còn cần nàng che chở? Nói cho cùng, vẫn là tóc dài kiến thức ngắn, bị Tôn Sách dùng mấy câu “A Mẫu” mà lừa gạt.

Trong lòng Thái Mạo ấm ức, khi ăn cơm thì đặc biệt dữ dội. Món thịt heo Hắc Sơn đặc sản chỉ có một phần, nhưng hắn đã ăn thêm hai lần cơm, lại uống một chén rượu mật lớn, lúc này mới miễn cưỡng cân bằng lại được chút ít, trên mặt cuối cùng cũng xuất hiện nụ cười.

Tôn Sách nói, đợi khi Thái Mạo tìm được các lục địa ngoài biển, vẽ xong bản đồ, sẽ mời Thái Giác thiết kế một số kim bình, khắc bản đồ lên đó, đồng thời khắc tên họ những người ra khơi. Một số sẽ được lưu giữ tại Quốc Sử Quán để hậu thế chiêm ngưỡng, một số sẽ ban thưởng cho những người ra khơi, để con cháu họ gìn giữ. Ngoài ra, còn muốn mời Hoàng Thừa Ngạn chế tác một số ngọc cổ kiếm, ban tặng cho những người có công, dùng đó để khích lệ.

Thái Giác nghe xong, liếc xéo Thái Mạo mà nói: "Đây quả là vinh quang vô thượng, không biết ai sẽ có được vinh hạnh này."

Thái Mạo hiểu ý, vội vàng vỗ ngực bày tỏ, mặc kệ người khác nói thế nào, Thái gia nhất định sẽ dốc toàn lực ứng phó. Hắn lập tức hỏi thêm: "Hải Thương Hội vì nước phân ưu, liệu có thể có một sự biểu dương nào không? Những người buôn bán trên biển chúng th���n kiếm được không ít tiền bạc, nhưng giờ thiếu chính là thể diện. Tuy rằng nước Ngô trọng thương, thương nhân cũng được xưng là 'sĩ', nhưng dù sao thói quen khó bỏ, không ít người vẫn khinh thường thương nhân. Nếu Ngô Vương có thể dẫn dắt một chút bầu không khí, vậy thì không gì tốt hơn nữa."

Tôn Sách nói với Thái Mạo rằng, Tết sắp đến, hắn muốn trong bữa đại tiệc năm mới mời một số đại diện dân chúng, bao gồm văn sĩ, võ sĩ, nông sĩ, thương sĩ, công sĩ – phàm là những nghề nghiệp chính đáng đều có tiêu chuẩn nhất định. Đến lúc đó, họ sẽ cùng quan chức và các nhân viên cấp cao của mỗi quận huyện tham gia đại tiệc, và sang năm sau sẽ dự một loạt nghi lễ tế tự ngoại thành, đồng thời phát một số vật kỷ niệm để động viên sự vất vả của họ trong suốt một năm qua. "Giới kinh doanh có ai thích hợp?" Hắn hỏi. "Làm đại diện cho giới kinh doanh, không chỉ phải là nhà giàu nộp thuế, mà còn phải có nhân phẩm tốt. Những kẻ chỉ biết lợi ích tối thượng, làm giàu bất nhân thì không thể tham dự vào những dịp như thế này. Những người quyên tiền giúp học tập, sửa cầu lót đường sẽ được ưu tiên xem xét."

Thái Mạo mừng rỡ. Lần này không uổng công, có được tin tức này, hắn sẽ có thời gian chuẩn bị. Dù thế nào đi nữa, hắn cũng muốn tranh thủ mấy suất.

Trước mặt Hoàng Thừa Ngạn và Thái Giác, Tôn Sách giữ thái độ rất khiêm nhường, hoàn toàn như một chàng rể về nhà vợ, không hề phô trương chút nào. Sự biết điều của hắn đã làm Thái Giác vô cùng hài lòng. Một phần ba con heo Hắc Sơn đặc sản đã vào bụng hắn, may mà lợn rừng thời nay kh��ng lớn lắm, Thái Giác lại chọn một con lợn sữa, nếu không thì hắn thực sự không ăn nổi. Ngay cả như vậy, hắn cũng có chút no căng, không ngồi xe mà nắm tay Hoàng Nguyệt Anh đi bộ tiêu cơm.

Thang Sơn có suối nước nóng, là nơi tụ tập của quan lại quyền quý, chiếm hơn nửa cảnh đẹp và các nguồn suối. Dù Tôn Sách kiên quyết muốn giữ lại một phần cho bách tính bình thường, để dân chúng cũng có cơ hội hưởng thụ ân huệ của trời đất, nhưng cuối cùng cũng chỉ bảo lưu được vài khu vực suối nước nóng rộng lớn dưới chân núi, cách xa trung tâm Thang Sơn. Bởi vì có nhiều người đến tắm suối nước nóng, nên các tiểu thương hoặc dân chúng quanh vùng đã đến đây bán đồ ăn, đồ chơi hoặc lâm sản, tự nhiên hình thành một khu chợ nhỏ, khá náo nhiệt. Đi trên đường núi, từ xa nhìn thấy đoàn người dưới chân núi như đàn kiến, tự nhiên dấy lên một cảm giác ưu việt bao quát chúng sinh.

Để duy trì cảm giác ưu việt đó, sợ bị bách tính bình thường quấy rầy sự thanh tịnh của mình, dưới chân núi đã đặt một cửa ải. Tất cả những người lên n��i đều phải trải qua kiểm tra. Cửa ải này vốn không tên, thậm chí không được chính thức thiết lập, nhưng mọi người đều chấp nhận sự tồn tại của nó. Bởi vì nó nằm quanh khu suối nước nóng, lâu dần, nó được gọi là “Suối Nước Nóng Quan”.

Tôn Sách từng nghe người ta nhắc đến cửa ải Suối Nước Nóng này,

nhưng hắn quá bận rộn chính sự, không có thời gian xem xét. Khi hắn lui về Thang Sơn dưỡng bệnh vào đầu mùa đông, hắn cũng không thấy tòa cửa ải này, chắc là họ biết hắn đến, không muốn để hắn thấy, nên đã chủ động rút lui. Hắn không thích cửa ải Suối Nước Nóng này, nhưng hắn cũng hiểu rõ không thể không có nó. Sự phân hóa giai tầng trong xã hội là không thể tránh khỏi, "cùng dân cùng vui" vĩnh viễn chỉ là một sự thể hiện bên ngoài. Việc hắn có thể làm được ở thời điểm hiện tại, đó là dành lại một khu vực cho dân chúng đã là giới hạn rồi.

Giai tầng không đáng sợ, con đường thăng tiến bị bế tắc mới đáng sợ. Thế gia cũ còn chưa bị loại trừ, thế gia mới đã hình thành. Năm trước đã bắt được một nhóm, xử chém vài kẻ, trong đó không thiếu các đại tộc ở Ngô Hội. Cũng may có Lục Khang, Tạ Cảnh và những người khác hết sức ủng hộ, hơn nữa các đại tướng trong quân như Thẩm Hữu, Chu Hoàn chủ động ràng buộc người nhà, nên cái luồng gió méo mó này cuối cùng cũng lắng xuống phần nào.

Nhưng đây chỉ là tạm thời, sớm muộn gì cũng sẽ có người nhảy ra. Mãi đến tận lúc này, Tôn Sách mới hiểu được vì sao Thái Tổ lại nói phong trào vận động cần phải vài năm lại có một lần. Phương thức, phương pháp có thể thương thảo, nhưng sự tồn tại khách quan lại là điều tất yếu. Thay đổi phong tục tuyệt đối không phải chuyện đơn giản, trọng trách nặng nề mà đường thì xa vời.

Thấy Tôn Sách có vẻ tâm trạng trùng xuống, Hoàng Nguyệt Anh nghiêng đầu nhìn hắn: "Sao vậy? Trong lòng ấm ức à?"

"Ấm ức gì chứ?" Tôn Sách thu lại tâm tư, nở một nụ cười, nắm tay Hoàng Nguyệt Anh, chậm rãi bước dọc theo con đường núi lát đá. "Nếu nói ấm ức, cũng là cậu của nàng ấm ức thôi, ta nào có ủy khuất gì."

Nghĩ đến dáng vẻ Thái Mạo trước mặt A Mẫu, Hoàng Nguyệt Anh bật cười khúc khích. "Ông ấy mới không ấm ức đâu. A Mẫu ta thoạt nhìn có vẻ dữ dằn với ông ấy, nhưng thực ra lại hiểu ông ấy nhất. Ai bảo ông ấy là con trai độc nhất của phòng này, lại là một lão yêu chứ. Ngươi cứ chờ mà xem, giờ này ông ấy khẳng định sẽ mang đủ thứ lớn nhỏ về."

"Kim Cốc Viên thiếu gì đâu, còn phải mang theo từ nhà nàng à?"

"Ngươi đừng nhắc đến Kim Cốc Viên nữa, A Mẫu ta chê cái tên đó tục, đều không muốn đi. Bởi vậy, chỉ có ngươi nói làm kim bình thì A Mẫu ta mới chịu để ý thôi, đổi thành người khác thì bà ấy mặc kệ. Theo tâm tình của bà ấy, làm sao cũng phải là bình ngọc mới lịch sự tao nhã."

"Bình ngọc à? Cũng không phải không thể, chỉ là không tìm được ngọc lớn đến thế, mà Giang Đông cũng không có thợ ngọc giỏi."

"Nếu ngọc không được, bình sứ cũng tạm ổn, dù sao cũng tốt hơn hoàng kim nhiều."

"Vậy cũng có thể xem xét." Tôn Sách nhớ lại mấy món Thanh Từ khí vừa thấy ở Hoàng gia, cảm thấy kiến nghị của Hoàng Nguyệt Anh khả thi. Dự Chương mấy năm qua khá thái bình, trình độ sản xuất đồ sứ tiến bộ rất nhanh, đặc biệt là sau khi những người có tiền, có nhàn hạ và có văn hóa như Thái Giác tham gia, không mù quáng theo đuổi sản lượng, mà hướng tới tốt hơn nữa, đã cho ra một loạt tinh phẩm. So sánh với đó, năm nay sản xuất gốm sứ và lưu ly ở Dự Châu đều chịu không ít ảnh hưởng, chất lượng có phần giảm sút, sức cạnh tranh rõ ràng không đủ.

"Thật sự được ư?"

"Đương nhiên có thể, tại sao lại không?" Tôn Sách cười nói.

"Ngươi là Đại Vương, lời nói vàng ngọc, ai dám cãi lời?"

"Lời vàng ý ngọc ư? Kẻ nào tin thì kẻ đó ngu."

"Hì hì, vậy ta đây tin ngươi, chẳng phải là kẻ ngu sao?"

"Đó là đương nhiên, đàn bà chữa ngốc ba năm mà."

"A..."

Thiên Tử sầm mặt lại, vo tờ báo trong tay thành một cục, ném vào chồng hồ sơ. Xe ngựa lắc lư, viên giấy lúc ẩn lúc hiện trên chồng hồ sơ, rồi lăn đi. Lưu Diệp nhanh tay lẹ mắt, đỡ lấy viên giấy, rồi trải nó ra trên chồng hồ sơ, nhẹ nhàng vuốt phẳng.

Thiên Tử liếc nhìn hắn, đuôi lông mày khẽ động: "Tử Dương, ngươi có kế sách gì để ứng đối không?"

Lưu Diệp trầm ngâm một lát, nói: "Bệ hạ, năm nay là năm tổng kết Kế hoạch Năm năm của Tôn Sách. Nhanh thì cuối năm trước, chậm thì đầu năm sau, kết quả thực hiện kế hoạch này sẽ phải được công bố. Chúng ta có thể từ đó tìm được rất nhiều số liệu, để nhìn rõ hơn hư thật của Tôn Sách."

Thiên Tử dương dương tự đắc nhíu mày, gật gật đầu. Tình báo cũng chia ra nhiều loại, trong đó tình báo có số liệu xác thực là giá trị nhất. Nếu Tôn Sách công khai tuyên bố kết quả thực hiện Kế hoạch Năm năm, thì thực lực của hắn rốt cuộc thế nào sẽ không thể che giấu. Xem xét bài văn chương của Lộ Túy này, kết quả hẳn không mấy lý tưởng, nếu không Lộ Túy sẽ không khắp nơi chỉ trích triều đình xúi giục chiến sự. Điều này hiển nhiên là muốn trốn tránh trách nhiệm, tìm lý do cho kế hoạch chưa hoàn thành.

Có thể tưởng tượng, một khi báo cáo này được công bố, dân chúng dưới quyền Tôn Sách sẽ càng thêm bất mãn với triều đình.

"Tôn Sách nói, chinh chiến tiêu hao lớn, ảnh hưởng đến đời sống dân chúng. Vậy nếu Bệ hạ đề nghị chấm dứt binh đao, đình chiến, hắn có lý do gì mà từ chối?"

"Chấm dứt binh đao?" Thiên Tử đảo mắt, ánh mắt sáng rực lên. Một ý kiến hay biết bao, đặc biệt là với Ký Châu. Viên Đàm đã không chịu nổi, hắn vốn hy vọng Lưu Bị có thể tiếp quản Ký Châu, nhưng Lưu Bị vừa mới bị trọng thương, đại tướng Quan Vũ lại sinh hiềm khích với Lưu Bị, trong lúc vội vã sợ là không rảnh ra tay. Nếu có thể đình chiến, không cần lâu, nhiều nhất nửa năm, hoàn cảnh của Ký Châu sẽ thực sự tốt hơn nhiều.

Thiên Tử ngồi thẳng dậy: "Tử Dương, ngươi hãy nói rõ ràng hơn."

Lưu Diệp gật đầu: "Tục ngữ rằng: 'Gia lớn nghiệp lớn, nhiều người biết khó giữ bí mật'. Thế lực của Tôn Sách ngày càng lớn mạnh, văn võ ngày càng nhiều, việc tranh quyền đoạt lợi giữa họ là không thể tránh khỏi. Thần nhận được tin tức nói, tháng trước, thế gia Giang Đông chiếm đoạt đất đai, gây ra sự phẫn nộ của nhiều người, Tôn Sách không thể không giết một nhóm người. Bởi vậy có thể thấy được, mâu thuẫn nội bộ của Tôn Sách đã nghiêm trọng đến mức không thể coi thường."

Thiên Tử hừ một tiếng: "Đúng vậy, hắn cứ ngỡ hành vương đạo, nhưng cuối cùng lại vẫn phải đi bá đạo, trong lòng sợ là không dễ chịu."

"Bệ hạ nói rất đúng." Lưu Diệp phụ họa một câu, rồi nói thêm: "Chinh chiến đã hơn một năm, Kinh Châu, Dự Châu hao tổn nặng nề nhất, còn Dương Châu lại chẳng hề hấn gì, dân chúng sống thịnh vượng giàu có. Ngay cả những đứa trẻ bán báo, những người phụ nữ chèo thuyền cũng đều mặc áo lụa. Nếu Tôn Sách điều động tài phú Dương Châu để bù đắp cho Dự Châu, thì Dương Châu sẽ không chịu. Nếu không điều động tài phú Dương Châu để bù đắp cho Dự Châu, thì Dự Châu sẽ thất vọng. Việc điều hòa chỗ này, rất cần tài năng của quân chủ. Có thể suy ra, mâu thuẫn nội bộ chắc chắn sẽ không nhỏ. Nếu Bệ hạ đề nghị chấm dứt binh đao, thì Dự Châu tất nhiên cầu còn không được. Nếu Tôn Sách chấp nhận, thì dân chúng Dự Châu sẽ cảm kích nhân từ của Bệ hạ. Nếu Tôn Sách không chấp nhận, thì Dự Châu tất nhiên sẽ ly tâm. Bất kể thành công hay không, đối với Bệ hạ đều có lợi mà không có hại, tự nhiên cũng không thể nói là muốn đổ lỗi cho người khác."

Thiên Tử trầm ngâm hồi lâu: "Nếu là chấm dứt binh đao, chúng ta nên đưa ra những điều kiện nào, và nhượng bộ ra sao? Liệu có thể nuôi hổ thành họa, bỏ mất cơ hội cuối cùng không?"

Lưu Diệp lắc đầu: "Bệ hạ, việc có đàm luận hay không là một chuyện, còn việc có đàm luận thành công hay không lại là một chuyện khác. Ngay cả khi đàm luận thành công, cũng không có nghĩa là phải luôn tuân thủ, mọi sự đều thay đổi theo thời thế. Xét theo tình hình hiện tại, thần cho rằng có thể dùng Duyện Châu để đổi lấy Hà Nam. Lạc Dương là cố đô, yêu cầu này hợp tình hợp lý."

Bản dịch này được phát hành chính thức và độc quyền trên nền tảng truyen.free.