Lục Nghị giơ tay, khẽ gãi khóe mắt, lộ ra nụ cười hơi chút ngượng ngùng, nhưng thần thái lại ung dung tự tại.

Lữ Phạm chợt trong lòng khẽ động. Hắn nhớ lại lần đầu gặp T��n Sách ngoài trạm dịch Nam Đốn, Tôn Sách cũng có dáng vẻ như vậy, dung mạo anh tuấn, thậm chí còn mang theo vài phần non nớt, nhưng lại tự có một khí chất ung dung hào hiệp khó tả, đặc biệt là động tác dùng ngón tay gãi khóe mắt, giống Tôn Sách đến lạ.

Năm đó Tôn Sách mười tám tuổi, Lục Nghị năm nay cũng vừa tròn mười tám. Kể từ năm Sơ Bình thứ ba, hắn đã theo phò tá Tôn Sách hơn tám năm, trải qua toàn bộ thời kỳ học tập, chứng kiến mọi quyết sách của Tôn Sách suốt những năm qua. Có thể nói, hắn được Tôn Sách từng bước một đích thân dạy dỗ. Việc hắn ngồi đây, cũng chẳng khác nào Tôn Sách đang ngự giá.

Thà nói Chu Hoàn là chủ tướng quân công phạt Duyện Châu, chi bằng nói Lục Nghị mới thật sự là linh hồn của cuộc chiến này.

Lữ Phạm thu ánh mắt lại, tâm thần tập trung cao độ, khóe miệng khẽ cong lên một nụ cười. Nếu lời nói vừa rồi còn có thể coi là liều lĩnh, thì giờ đây hắn lại vô cùng tin tưởng. Muốn tìm đáp án, chỉ cần hỏi một câu hỏi rất đơn giản: Nếu Tôn Sách ngồi đây, liệu hắn sẽ tiến hay sẽ lùi?

“Thấy chư vị bàn luận phóng khoáng, tranh luận sôi nổi, ta chợt nhớ đến cảnh tượng bàn bạc tại Quân Sư Xứ, nhất thời xuất thần, mong chư vị thứ lỗi. Nói ra cũng thật hổ thẹn, từ khi đến dưới trướng Lữ Đốc, thoáng chốc đã hơn một năm, ta quả thực có chút nhớ niềm vui tranh luận, thậm chí làm khó dễ nhau hồi ấy.”

Mọi người nghe xong, vừa mỉm cười đầy thâm ý, vừa không khỏi rùng mình, ý thức được thân phận đặc thù của thiếu niên này. Hắn là quân sư do Tôn Sách chỉ định, là người đứng đầu có quyền đưa ra kế hoạch, so với đó, bọn họ chỉ là những người cung cấp kiến nghị mà thôi. Ngay cả Chu Hoàn cũng không tự chủ được mà trở nên nghiêm túc. Lục Nghị không phải quân sư bình thường, hắn còn là phó tướng, lúc cần thiết có thể thay thế hắn chỉ huy toàn quân.

Lữ Phạm cười nói: “Bá Ngôn, ngươi tuyệt đối đừng nói như vậy. Ngươi tuy đến Tuấn Nghi, nhưng không thể coi là bộ hạ của ta. Khoảng thời gian này ta luôn ở Toàn Môn Quan, ngươi mới thật sự là Thúc sử Tuấn Nghi. Trận chiến Trần Lưu đẩy lui Đổng Chiêu, trận chiến thứ hai ở Tuấn Nghi giết Tuân Diễn, ngươi như hổ con gầm núi, ưng non vỗ cánh, bỗng nhiên nổi tiếng, ta tự thấy không bằng, vừa ao ước vừa ghen tị.”

Lục Nghị chắp tay: “Lữ Đốc không cần nói thế, hổ thẹn thay cho kẻ tiểu bối này.”

Lữ Phạm cười ha ha, đáp lễ lại: “Bá Ngôn, vậy ngươi hãy nói cho chúng ta nghe, nếu là Quân Sư Xứ đối mặt cục diện này, sẽ xử lý ra sao. Nói thật, ta tuy đảm nhiệm chức Thúc sử Tuấn Nghi, nhưng lại chỉ gặp Quách Tế Tửu mấy lần, quả thật chưa từng thấy Quân Sư Xứ bàn bạc công việc ra sao.”

Kỷ Linh, Mãn Sủng mỉm cười không nói, nhưng trong lòng lại thầm oán. Lữ Phạm quả thật rất biết nắm bắt cơ hội, lợi dụng mối quan hệ từng là cấp trên cấp dưới giữa hắn và Lục Nghị, dốc hết sức giành phần ưu thế. Lời hắn nói nhìn như khiêm nhường, kỳ thực là để nhắc nhở mọi người rằng, hắn là người đã theo phò tá Ngô Vương khi Ngô Vương còn chưa thành lập Quân Mưu Xứ.

Lục Nghị khách khí vài câu, thu hồi nụ cười: “Quân Sư Xứ là cố vấn của Đại Vương, tiếp thu giáo huấn của Đại Vương, mưu sự thường trước tiên lo liệu đại cục, sau mới xét đến tiểu tiết. Đại Vương thường nói, nếu không lo liệu cho cả đời, thì không đủ sức lo liệu cho nhất thời; nếu không lo liệu cho thiên hạ, thì không đủ sức lo liệu cho một thành. Chư vị tuy không phải Đại Vương, nhưng lại là những tướng lĩnh được Đại Vương coi trọng, khi cân nhắc chiến cuộc trước mắt, cũng không hại gì khi mở rộng tầm nhìn một chút. A, Lữ Đốc, Kỷ Thúc Sử, chúng ta không ngại cùng suy nghĩ một chút, Thiên Tử tiến vào Duyện Châu, liệu Lỗ Thúc Sử ở Lạc Dương, Từ Thúc Sử ở Tế Nam có thể khoanh tay đứng nhìn hai vị lập công hay sao?”

Kỷ Linh, Lữ Phạm vừa nghe, liếc nhìn nhau, không hẹn mà cùng nở nụ cười. Lữ Phạm vỗ đùi: “Đúng vậy, Từ Thúc Sử ta không dám nói, nhưng Lỗ Thúc Sử tuyệt đối sẽ không khoanh tay đứng nhìn, giờ phút này hắn nhất định đang xoa tay, chờ cắt đứt đường lui của Thiên Tử đấy.”

Lữ Phạm vừa nói, vừa làm ra vẻ xoa tay, thèm chảy nước miếng, phảng phất Thiên Tử chính là con mồi béo bở. Mọi người thấy vậy, cười ph�� lên, trong lòng lập tức thả lỏng, lại dấy lên ba phần ý chí chiến đấu. Đúng như Lục Nghị đã nói, cuộc chiến này tuyệt đối không chỉ có riêng bọn họ, ít nhất Lỗ Túc, Từ Côn sẽ không ngồi yên không để ý đến. Kể từ đó, ít nhất binh lực phe mình không cần lo lắng, hoàn toàn không có thế yếu rõ rệt. Nếu xét về sức chiến đấu của hai bên, ngược lại còn có ưu thế không nhỏ.

Mãn Sủng trầm ngâm nói: “Quân sư nói chí phải. Có điều, Thiên Tử tiến quân hung hãn, quân ta kỵ binh số lượng không đủ, chính diện đối địch e rằng không có ưu thế gì.”

“Đại Vương thường nói Mãn Sủng vững vàng, quả là nhìn người thấu đáo. Thiên Tử hành quân như tên bắn, ngày đi hơn hai trăm dặm, có thể nói là phát huy ưu thế kỵ binh đến cực hạn. Ta chỉ có một điều không rõ, hắn làm như vậy là chủ động hay là thân bất do kỷ?”

Mãn Sủng ánh mắt lấp lóe, đăm chiêu. Bọn họ vây công Định Đào đã lâu như vậy, nếu không phải Tôn Quan và những người khác tự tiện hành động, dẫn đến gặp khó khăn, làm chậm trễ thời gian, Định Đào có lẽ đã bị chiếm. Nếu Thiên Tử chủ động làm vậy, đã sớm có thể vào Duyện Châu, vì sao lại đợi đến bây giờ? Nếu mở rộng tầm nhìn một chút, đưa Lỗ Túc vào trong tính toán, thì việc Thiên Tử dùng kỵ binh tập kích Định Đào kỳ thực rất nguy hiểm, một khi tin tức truyền tới tai Lỗ Túc, thì có khả năng bị Lỗ Túc cắt đứt đường lui. Nói cách khác, Thiên Tử chỉ có thể tốc chiến tốc thắng, một khi tấn công bất thành, hắn sẽ gặp rắc rối lớn.

Nếu bọn họ từ bỏ Định Đào, rút lui qua Tuy Thủy, Thiên Tử rất có thể sẽ không đến nữa, mà sẽ ở lại Bộc Dương, duy trì uy hiếp đối với Định Đào, không cho Lỗ Túc cơ hội bao vây đánh úp. Từ Bộc Dương đến Định Đào cũng chỉ ba trăm dặm, đối với kỵ binh mà nói cũng chính là hai ngày đường, tiến thoái đều dễ dàng. Từ Định Đào đến Biện Thủy còn gần hai trăm dặm, vậy thì đã vượt ra ngoài phạm vi tấn công của kỵ binh, khả năng Thiên Tử tiếp tục tiến quân không lớn.

Thấy Mãn Sủng không nói lời nào, Lục Nghị nói thêm: “Lần xuất chinh này, mục tiêu vốn là Duyện Châu, đối thủ là Đổng Chiêu, cho nên Đại Vương dùng Chu Hoàn làm tướng, dùng chư quân làm nòng cốt. Bây giờ Thiên Tử tiến vào Duyện Châu, muốn tìm vận may, việc này đã không còn là được mất của Duyện Châu nữa, mà là được mất của thiên hạ. Nghe tin này, e rằng không chỉ Lỗ Thúc Sử, Từ Thúc Sử lập tức hành động, mà ngay cả Đại Vương cũng sẽ trong trăm công ngàn việc bớt chút thời gian đích thân đến xem.”

Mãn Sủng vốn còn chút do dự, nghe xong câu nói này, nhất thời thay đổi chủ ý. Đây là cuộc tranh giành thiên hạ, cho dù Lỗ Túc, Từ Côn không muốn tham chiến, Tôn Sách cũng sẽ hạ lệnh cho bọn họ tham chiến, thậm chí chính Tôn Sách cũng sẽ từ Kiến Nghiệp đích thân tới. Nếu bọn họ lui bước, nhìn như ổn thỏa, thì sẽ lãng phí một cơ hội quyết chiến tốt. Nếu thủ vững, cho dù có tổn thất lớn một chút cũng đáng giá, vì bọn họ liều mình đối đầu không phải Đổng Chiêu, mà là Thiên Tử, có thể tạo ra ảnh hưởng to lớn đến cục diện thiên hạ, ý nghĩa không thể đong đếm.

Thiên Tử chủ động tiến vào Duyện Châu tác chiến, Tôn Sách bị buộc phải nghênh chiến, chẳng phải là cơ hội quá tốt sao? Nếu Thiên Tử đến rồi lại rút đi, tương lai lui về giữ Quan Trung, Tôn Sách không thể không chủ động tiến công, không chỉ độ khó lớn hơn nữa, mà trên phương diện đạo nghĩa cũng có thể bị người ta nắm thóp.

Mãn Sủng ngồi dậy, hướng về Lục Nghị chắp tay thi lễ: “Vẫn là Bá Ngôn có ánh mắt độc đáo, ta tự thấy hổ thẹn không bằng.”

Lục Nghị đáp lễ: “Kẻ ngu ngàn lo, may mắn có được một điểm sáng, có thể được Mãn Sủng tán thưởng, ta cảm thấy vô cùng vinh hạnh khi được bàn bạc. Có điều lo lắng của Mãn Sủng cũng là sự thật, chúng ta tác chiến, lại không thể đánh liều, cẩn trọng là điều cần thiết. Chu Hoàn cùng kỵ binh của Mã Siêu sớm muộn cũng sẽ đến, chúng ta cần chuẩn bị tốt để nghênh chiến.”

Chu Hoàn chống hai tay lên án, vươn người về phía trước, ánh mắt hừng hực quét qua các tướng trong trướng: “Chư vị, ý các ngươi thế nào?”

Lữ Phạm, Kỷ Linh, Mãn Sủng, Trương Phấn trao đổi ánh mắt, đồng thời đứng dậy, chắp tay thi lễ: “Chỉ xin tuân theo mệnh lệnh của Tướng quân.”

Chu Hoàn rất hài lòng, cất cao giọng nói: “Nếu đã như vậy, hãy phái người đi mời hai vị Diêm, Trần, triệu tập các tướng lĩnh từ Đô úy trở lên của mỗi doanh đến nghị sự, đồng tâm hiệp lực, cùng kỵ binh Mã Siêu, danh chấn thiên hạ, quyết chiến một trận. Năm đó Đại Vương một trận chiến ở Nam Dương, tiêu diệt hai vạn quân Tây Lương của Từ Vinh. Hôm nay Thiên Tử chỉ có một vạn tinh binh kỵ, chúng ta coi như không thể giống như Đại Vương tiêu diệt hết hắn, cũng phải cho hắn biết Đại Ngô ta không d�� bắt nạt.”

Mọi người nghe được nhiệt huyết sôi trào, ầm ầm đáp lời.

Trạm dịch Câu Dương, đêm đã về khuya.

Thiên Tử đứng chắp tay, ngắm nhìn tinh không phương Nam, trầm mặc không nói. Lưu Diệp đứng một bên, chắp tay đứng thẳng. Vương Việt dẫn theo hơn mười dũng sĩ lang vệ, tản ra bốn phía thực hiện nhiệm vụ canh gác, trong số đó có Quán Khâu Hưng.

Đại quân đến đây, Thiên Tử không vào thành Câu Dương. Hắn quyết định tạm nghỉ tại trạm dịch nhỏ, dùng bữa do thế gia Câu Dương cung cấp, sau đó lợi dụng màn đêm tiến quân, thẳng đến Định Đào, một lần giải quyết Chu Hoàn. Nhưng Lưu Diệp cho rằng tướng sĩ chạy gấp đến đây, quân đội đều mệt mỏi rã rời, nên nghỉ ngơi một đêm, sáng mai tiến quân cũng không muộn. Thiên Tử không rõ ràng phản đối ý kiến của Lưu Diệp, chỉ nói muốn triệu tập Lữ Bố và những người khác đến, tập hợp ý kiến mọi người, xem thể lực các tướng sĩ có chịu đựng nổi không, rồi sau đó mới quyết định.

Lưu Diệp không tiện phản đối quyết định này của Thiên Tử, chỉ có thể biểu thị đồng ý, thầm nghĩ lát nữa nên thuyết phục Lữ Bố và những người khác ra sao. Bây giờ bên cạnh Thiên Tử có ba loại kỵ binh: Một là Vũ Lâm Kỵ do Mã Siêu, Triệu Vân chỉ huy, chỉ hơn một ngàn người, đây là kỵ binh tinh nhuệ được trang bị bởi quân giới Nam Dương, là cận vệ của Thiên Tử; hai là kỵ binh Bắc Quân do Lữ Bố dẫn dắt, lấy kỵ binh Mã Siêu làm chủ lực, chừng hơn năm ngàn người, do Trương Liêu, Ngụy Tục và những người khác thống lĩnh; ba là kỵ binh Lương Châu do Đổng Việt dẫn dắt, cũng có hơn năm ngàn người. Những kỵ binh này trang bị bình thường, năm đó là tinh nhuệ theo Đổng Trác chinh chiến, có điều mười năm trôi qua, tướng sĩ, chiến mã đều đã già cỗi, sức chiến đấu không còn như trước, huống hồ lòng trung thành của Đổng Việt còn đáng nghi, Thiên Tử cũng không mấy tín nhiệm hắn.

Nếu không tính đội ngũ của Đổng Việt, kỵ binh Thiên Tử thực sự có thể tín nhiệm chỉ có hơn sáu ngàn người, trong đó còn bao gồm cả Mã Siêu, người đã sớm tuyên bố không muốn giao chiến với quân Giang Đông. Thiên Tử đã từ chỗ Lưu Bị g��i Triệu Vân đến, có thể thay thế Mã Siêu chỉ huy Vũ Lâm Kỵ, nhưng không còn Mã Siêu cùng 200 bộ khúc thiện chiến dùng đoản mâu dưới trướng hắn, lực xung kích tất nhiên bị ảnh hưởng. Cân nhắc đối phương thống lĩnh kỵ binh Giang Đông chính là Diêm Hành, Lưu Diệp không thể không cân nhắc an toàn của Thiên Tử. Bọn họ ngàn dặm bôn tập là để giành thắng lợi, chứ không phải để chịu chết.

Thiên Tử dường như đã lầm lẫn sự khác biệt này.

Lưu Diệp âm thầm thở dài một hơi, trong lòng thấp thỏm. Tuân Úc đi sứ Kiến Nghiệp, đàm phán với Tôn Sách, hắn vốn cho là việc tốt, không ai bó tay chịu trói. Nhưng giờ đây hắn lại phát hiện người muốn hiểm trung cầu thắng không chỉ có mình hắn, mà còn có Thiên Tử, hơn nữa Thiên Tử thoạt nhìn còn cấp tiến hơn, thậm chí có chút liều lĩnh, điều này khiến hắn rất bất an. Không còn Tuân Úc, liệu hắn còn có thể khống chế cục diện được bao nhiêu?

“Tử Dương, ngươi nói… Ngô Vương có đến hay không?” Thiên Tử đột nhiên hỏi.

Lưu Diệp sửng sốt một chút, trong lòng hơi rụt rè: “Bệ hạ… muốn cùng Ngô Vương quyết chiến?”

Thiên Tử xoay người, liếc nhìn Lưu Diệp, đem sự kinh hoảng trong mắt Lưu Diệp đều thu vào mắt, âm thầm thở dài. Hắn thâm trầm nói: “Đúng vậy, trẫm vẫn luôn muốn, đời này nếu có thể cùng Ngô Vương một trận chiến, bất luận thắng bại sinh tử, đều có thể không tiếc nuối.”

Lưu Diệp đảo mắt suy nghĩ, cười nói: “Nếu vậy Bệ Hạ không hại gì khi chờ xem một chút, nhìn hắn có dám tới hay không.”

“Chu Hoàn là ngôi sao mới của Giang Đông, Lục Nghị lại càng là ngôi sao sáng của tương lai do Ngô Vương một tay bồi dưỡng. Nếu có thể đánh bại bọn họ, sợ gì Ngô Vương không đến.”

Độc quyền tại truyen.free, bản dịch này là tâm huyết gửi đến bạn đọc.