Mã Siêu nổi trận lôi đình. Lục Nghị lại đặt hắn ngang hàng với Lữ Bố, Lưu Bị, điều này thật sự quá đâm vào lòng hắn.

Lữ Bố là hạng người gì? Hắn giết Đinh Nguyên, giết Đổng Trác, những hành vi phản chủ đó đều là tiếng xấu, đặc biệt là việc giết Đinh Nguyên, đó là vết nhơ không thể xóa nhòa trong đời hắn. Mã Siêu vẫn luôn khinh thường Lữ Bố, phần lớn nguyên nhân cũng là vì điểm này. Huống hồ, hai người bọn họ bất hòa, nhiều lần giao thủ luận võ, hắn chưa từng chiếm được chút tiện nghi nào. Đối với Lữ Bố, hắn từ trước đến nay không có chút thiện cảm, há nào lại cam lòng đứng ngang hàng với y?

Lưu Bị tuy không giết chủ cũ, nhưng lại là kẻ khinh suất, nay đây mai đó, nổi tiếng là thay đổi thất thường. Trước đây, khi còn ở bên cạnh Tôn Sách, hắn đã khinh thường làm người của Lưu Bị. Khi Lưu Bị được phong Trung Sơn Vương, hắn lén lút buông biết bao lời chua ngoa, nói xấu. Giờ đây, hắn lại trở thành một kẻ tiểu nhân lặp đi lặp lại như Lưu Bị, chẳng phải những lời nói trước đây của hắn đều đang tự chửi rủa bản thân sao?

Thằng nhóc họ Lục này quả thật mồm miệng quá độc, lúc đó sao mình lại không nhận ra? Mã Siêu giận tím mặt, giơ cao cây mâu sắt trong tay, chỉ thẳng vào Lục Ngh���, lớn tiếng gào thét: “Lục Nghị, đừng vội khoe khoang võ mồm, ngươi có dám ra khỏi thành một trận chiến không?”

Lục Nghị căn bản chẳng thèm để ý đến hắn, chỉ tay một cái, hai chiếc nỏ thủ thành liền nhắm thẳng vào Mã Siêu. Một mũi tên khổng lồ bắn ra như điện xẹt, cắm sâu xuống bùn đất cách ba thước trước đầu ngựa của Mã Siêu. Đuôi tên ong ong rung động, khiến con chiến mã kinh hãi hí dài, không thể khống chế mà lùi lại hai bước.

Mã Siêu sợ hãi đến vã mồ hôi lạnh ướt sũng cả người, không dám làm càn nữa. Ở khoảng cách gần như vậy, nỏ thủ thành thừa sức xuyên thủng thân thể hắn, cho dù hắn có mặc giáp trụ kiên cố đến mấy cũng vô dụng. Mũi tên này không phải không bắn trúng, mà là tuân thủ quy tắc khiêu chiến, cho hắn một lời cảnh cáo. Nếu còn không lui, mũi tên tiếp theo sẽ lấy mạng hắn.

Với tính tình ác độc của Lục Nghị, việc này hắn hoàn toàn có thể làm được.

Khiêu chiến không thành công, Mã Siêu đành phải buộc chiến thư vào mũi tên khổng lồ, tức giận quay về. Hắn giận sôi ruột, hận không thể Thiên Tử lập tức đánh vào thành, bắt được Lục Nghị, rút lưỡi hắn ra, rồi chém hắn thành thịt vụn. Hắn tưởng tượng ra cảnh trước mặt Thiên Tử, mình sẽ thêm mắm dặm muối, hùng biện vượt bậc, nói những lời còn khó nghe và thâm độc hơn cả Lục Nghị, đến nỗi chính hắn cũng phải kinh ngạc về bản thân mình.

Thiên Tử vừa thẹn vừa giận. Lục Nghị lại ví von hắn như chó nhà có tang, điều này thật sự... quá đúng. Hắn chẳng phải là một con chó nhà có tang hay sao? Dẫn đại quân xuất chinh, liên tiếp hành quân mấy ngàn dặm, rõ ràng L��c Dương đã ở ngay trước mắt, nhưng lại không dám tiến vào. Hắn mang theo một vạn kỵ binh đã đi Ký Châu, rồi lại đến Duyện Châu, vậy mà vẫn chưa bắn một mũi tên nào. Giờ đây, Tôn Sách đang ở Bình Dư, cách đó có mấy trăm dặm. Cơ hội cho một trận chiến mà hắn khao khát đang ở ngay trước mắt, nhưng hắn lại không biết liệu mình có thể nắm bắt được hay không.

Dựa theo hoàn cảnh hiện tại, hắn rất có thể vẫn sẽ như ở Hà Nam, chỉ biết đứng nhìn Bình Dư mà thở dài.

Thiên Tử tuy còn trẻ, nhưng dù sao cũng là người có lòng dạ, sắc mặt chỉ hơi biến đổi một chút rồi không nói gì thêm. Phía sau, Lữ Tiểu Hoàn lại bùng nổ, thúc ngựa xông tới trước mặt Mã Siêu, lớn tiếng quát: “Mã Siêu, A Ông của ta và Lục Nghị vốn không thù không oán, cớ gì hắn phải làm nhục A Ông của ta? Nhất định là ngươi mượn việc công để báo thù riêng!”

Mã Siêu đang cơn nóng giận, nào có sắc mặt tốt nào dành cho Lữ Tiểu Hoàn. Hắn đáp: “Quý nhân nếu không tin, cứ đến dưới thành hỏi một chút sẽ rõ.”

Lữ Tiểu Hoàn hung dữ trừng mắt nhìn Mã Si��u một cái, rồi quay đầu ngựa, phi như bay. Có điều, nàng không trực tiếp đi đến dưới thành, mà lại chạy về phía Lữ Bố. Lưu Diệp nhìn thấy cảnh này, không ngừng kêu khổ, thầm hối hận. Sớm biết sẽ là kết quả này, hắn đã không nên kích động Mã Siêu. Đây đúng là một kẻ ngu xuẩn không có đầu óc mà, Lục Nghị rõ ràng đang dùng kế khích tướng, chẳng lẽ ngươi không nhìn ra sao?

Lục Nghị này quả thật độc ác, mắng Mã Siêu còn chưa đủ, liền mắng luôn cả Lữ Bố. Bên cạnh Thiên Tử chỉ có vài vị tướng lĩnh, hầu như ai cũng bị hắn chửi. May nhờ Triệu Vân thận trọng, nếu là người như Lữ Tiểu Hoàn, có lẽ đã bị chọc tức đến kinh động rồi.

“Bệ hạ, Lục Nghị này tuổi tuy còn nhỏ, nhưng mồm miệng quả thật độc ác vô cùng.”

Thiên Tử cười khổ: “Chẳng trách hắn lớn lên bên cạnh Tôn Sách, đúng là gần mực thì đen.” Hắn thở dài một tiếng: “Tử Dương, Lục Nghị này có ý gì? Hắn thật sự muốn ra khỏi thành giao chiến hay sao?”

Lưu Diệp trầm ngâm nói: “Thiếu niên khí thịnh, muốn lập công lớn, chưa chắc không thể. Cũng có thể Tôn Sách đã đến gần, bọn họ chủ động khiêu chiến là để tạo cơ hội cho Tôn Sách. Tóm lại, người này không thể khinh thường, Bệ Hạ nên thận trọng khi giao chiến.”

Thiên Tử quay đầu nhìn về hướng nam, một câu nói vừa đến bên môi lại nuốt trở vào. Nếu Tôn Sách đã đến gần, e rằng Tuân Úc cũng đã tới rồi. Nếu ông ta biết ta dẫn quân vào Duyện Châu mà không thông báo, thì sẽ nghĩ như thế nào đây? Ôi, chẳng lẽ ta vẫn muốn khiến Lệnh Quân thất vọng nữa sao? Lục Nghị tuy vô lễ, nhưng những gì hắn nói lại là tình hình thực tế.

Trong lúc nói chuyện, Lữ Bố cùng Lữ Tiểu Hoàn sánh vai mà đến, lớn tiếng quát hỏi Mã Siêu. Mã Siêu đang bực bội, nào có tâm trạng tốt, hắn bảo Lữ Bố cứ trực tiếp đến hỏi Lục Nghị, lại buông lời đầy ẩn ý, rằng “chỉ ta mới dám hỏi”. Gặp Mã Siêu như vậy, Lữ Bố đã tin lời, không đến dưới thành hỏi nữa, mà trực tiếp hướng về Thiên Tử xin được giao chiến.

Thiên Tử và Lưu Diệp cũng có ý muốn giao chiến, nhưng trong lòng bọn họ nắm rõ, binh lực đôi bên tương đương, nếu là công thành, dựa theo sơ đồ Chu Hoàn vẽ, bọn họ gần như không có khả năng thắng. Muốn giành chiến thắng, chỉ có cách là Chu Hoàn và Lục Nghị ra khỏi thành giao chiến, khi đó, phe mình dựa vào ưu thế kỵ binh, có lẽ mới có thể một trận chiến.

Thiên Tử phái người mời Đổng Chiêu đến, cùng thương nghị chiến pháp. Đổng Chiêu xem chiến thư, tán thành quan điểm của Lưu Diệp. Chu Hoàn chủ động khiêu chiến, tuy có phần sốt sắng lập công, nhưng cũng không loại trừ khả năng Tôn Sách đã đến gần. Trung quân của Tôn Sách là tinh nhuệ nhất, Tôn Sách bản thân dũng mãnh quả cảm, am hiểu nhất việc nắm bắt cơ hội. Nếu bọn họ đang triền đấu với Chu Hoàn, Lục Nghị mà bị Tôn Sách tập kích, hậu quả sẽ khôn lường.

Việc cấp bách trước mắt là phải điều tra rõ vị trí của Tôn Sách, sau đó mới quyết định đánh như thế nào.

Đổng Chiêu còn nhắc nhở Thiên Tử. Trung quân của Tôn Sách tuy mạnh, nhưng kỵ binh của hắn có hạn, phần lớn đã ở trong thành, bên cạnh hắn nhiều nhất cũng chỉ có ngàn kỵ binh, hơn nữa không có danh tướng nào nổi bật. Diêm Hành, Trần Đáo, Văn Sửu đều đang ở Định Đào. So với việc giao chiến với Chu Hoàn, không bằng dùng kỵ binh tập kích thẳng vào Tôn Sách, phần thắng sẽ lớn hơn. Đương nhiên, điều kiện tiên quyết để làm vậy là Tôn Sách phải hành động đơn độc; nếu hắn ở trong thành, hoặc có bộ binh trung quân đồng hành, thì việc tập kích sẽ không có chút ý nghĩa nào.

Thiên Tử rất thất vọng. Tôn Sách làm sao có thể bỏ lại bộ binh, chỉ dùng kỵ binh mà nhẹ nhàng hành quân? Điều này căn bản là không thể.

Lưu Diệp nằm sấp trên bản đồ nhìn đã lâu, rồi lắc đầu. Hắn nói với Thiên Tử, cơ hội vẫn còn. Từ Kiến Nghiệp đến Định Đào, cách thường thấy nhất là đi đường thủy. Mùa hè thường đi qua Hợp Phì, nhưng mùa đông vì nước cạn, thực hiện việc đi lại, nước phù sa sẽ khô cạn, Tôn Sách có thể sẽ đi đường thủy nội địa. Con sông Độc trong nội địa phía nam cao, phía bắc thấp, xuôi dòng mà đi rất thuận tiện. Hơn nữa, đường thủy nội địa này không lâu trước đây vừa mới được nạo vét, Tôn Sách không có lý do gì mà không đi.

Ít nhất, khả năng bộ binh đi đường thủy nội địa là vô cùng lớn.

Bây giờ vấn đề là Tôn Sách sẽ đi cùng bộ binh, hay hành động đơn độc cùng kỵ binh. Nếu là hành động đơn độc, hắn sẽ đi con đường nào? Tốc độ kỵ binh tuy nhanh, nhưng phạm vi tác chiến không thể vượt quá 200 dặm. Vượt quá 200 dặm, thứ nhất là hành tung khó có thể ẩn nấp, mục tiêu khó bắt; thứ hai là khoảng cách hành quân quá xa, sức ngựa không đủ, sẽ ảnh hưởng đến sức chiến đấu, không thể đạt được chiến công mong muốn, ngược lại có khả năng phải tự gánh chịu hậu quả xấu.

Còn về việc Tôn Sách đến Bình Dư, trước khi có thêm thông tin chi tiết, Lưu Diệp cơ bản là không tin. Nếu Tôn Sách muốn cứu viện Định Đào, hắn nên đến Tuy Dương, vòng qua Bình Dư để làm gì? Trừ phi hắn không muốn tham chiến, chỉ muốn quan sát.

Thiên Tử đột nhiên nói: “Mã Khanh, trận chiến Nhậm Thành năm Sơ Bình thứ năm, và trận chiến Quan Độ năm Sơ Bình thứ sáu, ngươi cũng đều tham gia phải không?”

Mã Siêu sửng sốt, rồi ngượng nghịu gật đầu.

“Vậy ngươi có quen thuộc địa hình quanh đây không?”

Mã Siêu lập tức hiểu ý Thiên Tử. Hắn đáp: “Rất quen thuộc! Nếu Bệ Hạ muốn tập kích bất ngờ, thần nguyện ý làm tiên phong.”

“Ngươi làm tiên phong cái gì?” Lữ Bố quát lên: “Ngươi nên cùng Tử Long bảo vệ Bệ Hạ, không thể khinh suất rời đi. Hơn nữa, ngươi có là đối thủ của Tôn Sách hay không?”

“Ngươi...”

Thiên Tử giơ tay lên, ý bảo Lữ Bố và Mã Siêu đừng lên tiếng, rồi lại nói: “Theo phán đoán của ngươi, nếu Tôn Sách bên cạnh có ngàn kỵ binh, chúng ta cần bao nhiêu kỵ binh mới có phần thắng? Vũ Lâm kỵ có đủ hay không?”

Mã Siêu cẩn thận suy nghĩ, rồi lắc đầu. “Bệ hạ, Vũ Lâm kỵ là tinh nhuệ, đủ sức đối phó với đội kỵ binh thân vệ của Tôn Sách. Nhưng bên cạnh Tôn Sách còn có hơn mười kỵ sĩ cận vệ, đều là cao thủ chân chính. Nếu chỉ dùng Vũ Lâm kỵ xuất chiến, cho dù có khả năng đánh bại thân vệ kỵ, cũng rất khó chặn đứng Tôn Sách cùng những người này, thậm chí có khả năng bị bọn họ giết ngược lại. Theo ý thần, ít nhất phải chuẩn bị 500 kỵ binh mới có phần thắng.”

“Vậy thì mời Ôn Hầu (Lữ Bố) chọn lọc ngàn kỵ binh từ đội kỵ binh Tịnh Châu, cùng với Vũ Lâm kỵ đồng thời hành động.” Thiên Tử nắm chặt nắm đấm, dùng sức đập mạnh xuống bàn. “Số kỵ binh còn lại sẽ ở lại Định Đào, do Đổng Công chỉ huy, giao chiến với Chu Hoàn, nhằm che mắt người khác.”

Đổng Chiêu kinh hãi. “Bệ Hạ muốn tự mình thân lâm hiểm cảnh sao? Tuyệt đối không thể...”

“Hẹp đường gặp nhau, dũng giả thắng. Đây là cơ hội duy nhất để chúng ta giành chiến thắng, không thể bỏ qua.” Thiên Tử chậm rãi lắc đầu. “Đổng Công, thế của Tôn Sách đang yếu, một khi hắn dẫn trung quân bộ kỵ đến được Định Đào, bất kể là binh lực hay lương thảo, chúng ta đều không có chút ưu thế nào đáng nói. Chỉ có tập trung những kỵ sĩ tinh nhuệ nhất, dốc sức một đòn, đánh thẳng vào yếu hại. Tôn Sách năm đó đã dùng kế này để thắng Viên Thiệu, nay ta cũng sẽ dùng kế này để thắng hắn.”

Đổng Chiêu còn muốn nói thêm, nhưng Lưu Diệp đã nháy mắt với hắn, rồi lắc đầu. Đổng Chiêu đành nuốt những lời vừa đến bên môi vào. Hắn cũng rõ ràng, những gì Thiên Tử nói đều là tình hình thực tế, bọn họ đã không còn sức lực để cầu ổn định, chỉ có dùng kỳ binh mới có thể giành chiến thắng. Dùng 2000 tinh kỵ tập kích Tôn Sách, đây gần như là cơ hội thắng duy nhất. Nếu không có như vậy, hắn vừa rồi cũng sẽ không đề nghị, chỉ là không ngờ rằng Thiên Tử lại thật sự chấp nhận.

“Bệ hạ, thần có một kiến nghị,” Lưu Diệp nói.

Thiên Tử quay đầu nhìn hắn, mi tâm khẽ nhíu lại. Lưu Diệp là cố vấn của hắn, hắn không mong Lưu Diệp lúc này lại đưa ra ý kiến phản đối, làm dao động lòng quân. Lưu Diệp bất động thanh sắc đưa cho Thiên Tử một ánh mắt trấn an, rồi không nhanh không chậm nói: “Dụng binh là sự gắn bó giữa kỳ và chính. Tập kích Tôn Sách là kỳ, đánh Định Đào là chính. Nếu Chu Hoàn gan dạ ra khỏi thành giao chiến, cố nhiên là tốt nhất. Nếu Chu Hoàn không dám ra khỏi thành, vậy thì thỉnh Đổng Công không tiếc mọi giá, mạnh mẽ tấn công thành Định Đào, đồng thời phái thêm thám báo thăm dò tin tức. Bệ Hạ cùng tinh kỵ hãy nghỉ ngơi dưỡng sức, một khi chiến cơ xuất hiện, sẽ hổ phác ưng kích, trọng thương Tôn Sách, đánh một trận kết thúc Trung Nguyên.”

Thiên Tử suy nghĩ, cảm thấy phương án này khả thi, liền nhìn sang Đổng Chiêu. “Đổng Công nghĩ thế nào?”

Đổng Chiêu vuốt vuốt chòm râu. “Thần cho rằng có thể. Chỉ là nếu không có cơ hội, kính xin Bệ Hạ cẩn thận, lui về giữ Bộc Dương, mưu tính kế sau, tuyệt đối không thể miễn cưỡng.”

Thiên Tử gật đầu, rồi nhìn về phía Lữ Bố cùng những người khác. Lữ Bố, Mã Siêu theo lời phụ họa, Triệu Vân thoáng chần chừ một chút rồi cũng gật đầu tán thành. Thiên Tử rất hài lòng, trầm giọng nói: “Đã như vậy, xin mời chư khanh phân công nhau chuẩn bị. Nếu trời không bỏ Đại Hán, giúp đỡ ta thành công, ta sẽ cùng chư khanh chung hưởng thái bình. Các khanh sẽ được vẽ bản đồ, tạc tượng, vợ con hưởng đặc quyền, giàu sang vô cùng, điều đó là lẽ thường tình mà thôi.”

“Thần tuân mệnh!” Mọi người đồng thanh hô vang.

Bản dịch tâm huyết này được thực hiện độc quyền bởi truyen.free, kính mong quý độc giả đón nhận.