Tương Cán đã có một cuộc nói chuyện rõ ràng với Viên Thượng, rồi tiễn Viên Thượng ra ngoài.

Trương Tú rất nhanh đưa tới tin tức tình báo: Trưa hôm nay, Viên Thượng cùng Viên ��àm, Viên Hi ra khỏi thành viếng mộ, ba huynh đệ từng có một cuộc trò chuyện ngắn ngủi. Sau đó, Viên Hi và Viên Thượng lại có riêng một phen đối thoại, cụ thể là gì thì không ai biết. Sau khi trở về thành, trước khi đến tiểu viện gặp Tương Cán, Viên Thượng đã đi gặp Viên Đàm, nhưng Viên Hi không đi cùng.

Hiện tại, thông tin chỉ có bấy nhiêu. Các gián điệp phụ trách giám sát cũng cảm thấy có điều bất thường, lập tức phái thêm người, nỗ lực tìm hiểu rõ ràng rốt cuộc ba huynh đệ họ Viên đã nói những gì, cũng như chuyện gì đã xảy ra.

Tình báo có hạn, Tương Cán cũng không thể đoán được Viên Thượng là thật hay giả. Ở Nghiệp Thành mấy tháng, hắn biết ba huynh đệ họ Viên bằng mặt không bằng lòng. Viên Đàm nản lòng thoái chí, muốn chiến đấu thì vô lực, muốn hàng phục thì không thể, tiến thoái lưỡng nan, đã sinh lòng quy ẩn. Viên Hi và Viên Thượng đều không cam tâm, Viên Hi muốn lôi kéo thế gia Ký Châu, còn Viên Thượng thì sau lưng lại có sự ủng hộ của các thế gia chạy nạn từ Thanh Châu và Duyện Châu. Mỗi người một vẻ, nhưng đều không có ưu thế rõ ràng.

Viên Thượng muốn làm Ngụy vương, ngược lại cũng không thể nói tất cả đều là lời dối trá. Khi Viên Thiệu qua đời, Viên Thượng đã hơn mười tuổi, biết Viên Thiệu đã cố ý chọn hắn làm người thừa kế. Huống chi mẹ ruột của hắn là Lưu Phu Nhân còn sống, nhất định sẽ không ngừng nhắc nhở hắn, gieo vào tâm trí yếu ớt của hắn hạt giống dã tâm cũng là chuyện rất bình thường. Dưới sự mê hoặc của các thế gia Thanh Châu, Duyện Châu, hắn cho rằng mình có thể đàm phán với Tôn Sách, xoay chuyển tình thế là điều không thể tránh khỏi.

Đáng tiếc, đó chỉ là suy nghĩ của hắn.

Với tư cách là đại diện đàm phán, Tương Cán rất rõ ràng điểm mấu chốt của Ngô Vương. Việc cho phép Ngụy Quốc tồn tại là có khả năng, nhưng nhượng bộ đối với các thế gia Ký Châu, Duyện Châu thì hoàn toàn không thể. Chèn ép hào cường là nền tảng của chính sách mới, Ngô Vương tuyệt đối không thể nhượng bộ. Nếu có thể nhượng bộ, thì đàm phán đâu đến nỗi giằng co đến tận bây giờ?

Tuổi trẻ, lại không có mưu sĩ chân chính bày mưu tính kế, chỉ có người mẹ tưởng chừng thông minh là Lưu Phu Nhân cùng một đám thế gia không cam lòng từ bỏ lợi ích sẵn có mê hoặc, Viên Thượng cho rằng mình có tư cách can dự vào cuộc tranh đấu, nhưng lại không biết rằng ngay cả làm một quân cờ, hắn cũng không đủ tư cách.

Sau khi cân nhắc kỹ lưỡng, Tương Cán viết một phong công văn, phái người đưa tới Giang Đông, trình lên Ngô Vương. Với mạng lưới gián điệp của Quân Sư Xứ, phong công văn này được chuyển đi rất nhanh, chỉ trong năm sáu ngày là có thể đến tay Ngô Vương. Tuy nhi��n, Tương Cán vẫn cảm thấy chưa đủ ổn thỏa, bèn viết thêm một bức thư cho Từ Côn, dặn dò hắn chuẩn bị tốt cho tình huống ứng biến.

Từ Côn hiện là người duy nhất có khả năng trực tiếp uy hiếp chiến khu Ký Châu. Vừa là bà con của Ngô Vương, sự trung thành và năng lực của hắn đều không thể nghi ngờ. Trong tình huống cần thiết, hắn có thể liên hợp với Thẩm Hữu đồng thời phản ứng, hoặc thỉnh cầu Chu Hoàn đang phụ trách chiến khu Duyện Châu phối hợp.

Tất cả đều là người Giang Đông. Khi nghĩ đến điều này, Tương Cán trong lòng ít nhiều cũng có chút không thoải mái. Lãnh thổ nước Ngô ngày càng mở rộng, nhân tài ngày càng nhiều, đấu tranh phe phái cũng ngày càng kịch liệt. Điều này vừa thử thách năng lực chính trị của Ngô Vương, vừa thử thách vận mệnh của nước Ngô. Khởi nghiệp từ một góc Giang Đông, nước Ngô vốn dĩ có những thiếu sót bẩm sinh. Số lượng và chất lượng nhân tài đều không thể sánh bằng Trung Nguyên, đối mặt với áp lực từ hệ Nhữ Toánh, Ngô Vương không thể không đề bạt một lượng lớn người Giang Đông, thậm chí có cả hiềm nghi "dục tốc bất đạt".

Ví dụ như Chu Hoàn đảm nhiệm chức chủ tướng chiến sự Duyện Châu.

Thành Cao Đường, Từ Côn cùng Chu Nhiên sóng vai đi bên nhau. Ngoài thành là dòng Hoàng Hà mênh mông cuồn cuộn, chảy xiết ra biển. Bên trong thành là binh sĩ đang diễn luyện trận pháp, khí thế hùng tráng như núi. Dưới sự điều hành của Chu Nhiên, thành Cao Đường như một cây đinh vững chắc đóng vào Hoàng Hà, không gì phá nổi, khiến quân Ký Châu khó lòng tiến nửa bước.

Từ Côn rất hài lòng, lòng đầy phấn chấn. Ngô Vương đã an bài cho hắn một trợ thủ đắc lực, nếu không lập được công lao, làm sao xứng đáng với sự coi trọng và tin cậy của Ngô Vương. Hắn nhìn về phía chân trời xa xăm, nơi thành Bình Nguyên chỉ còn là một chấm đen, trong lòng thầm than. Lẽ ra phải chiếm được Bình Nguyên, rồi nhân đó tiến công Ký Châu.

Khi Từ Côn nhận được tin tức của Tương Cán, cũng là lúc hắn vừa nhận được mệnh lệnh tác chiến mới nhất từ Tôn Sách. So sánh hai lệnh bài, Từ Côn ngửi thấy mùi con mồi. Dưới cái nhìn của hắn, bất kể Viên Thượng là thật hay giả, hay muốn điều gì, sự bất hòa của ba huynh đệ họ Viên chính là cơ hội để hắn thừa cơ hôi của.

Từ Côn đích thân chạy tới Cao Đường, cùng Chu Nhiên thương nghị. Hai người vừa gặp mặt, chưa kịp nói mấy lời khách sáo, Từ Côn đã trực tiếp lấy ra hai phần công văn, hỏi kế Chu Nhiên. Chu Nhiên xem xong hai phần công văn, trầm tư rất lâu.

"Đô đốc dự định một mình gánh vác việc này sao?"

Từ Côn dùng roi ngựa vuốt lòng bàn tay, cười hì hì hỏi: "Nghĩa Phong không có lòng tin ư?"

Chu Nhiên kinh ngạc nhìn Từ Côn, giơ cao công văn trong tay. "Đô đốc, mệnh lệnh của Đại Vương đã nói rất rõ, trước tiên lấy U Châu, sau đó vây quanh Ký Châu. Tuy nói hiện tại huynh đệ họ Viên đang tranh chấp nội bộ, có thể thừa cơ, nhưng lại đi ngược lại với phương lược trước đó của Đại Vương."

Từ Côn dừng bước, hai tay vịn lỗ châu mai, nhìn thấy binh sĩ đang thao luyện trong thành, mày rậm nhíu chặt.

"Nghĩa Phong, ngươi vào quân ngũ từ năm nào?"

Chu Nhiên suy nghĩ một chút. "Năm Sơ Bình thứ năm."

"Ta là năm Sơ Bình thứ ba. Khi đó Thân vệ tướng quân vẫn còn là Quách Thôn Quách tướng quân, ta dưới trướng hắn làm Khúc Quân Hầu. Trận Tiêu Huyền là lần đầu ta ra trận, chặn đánh kỵ binh tạp Hồ do Quan Vũ, Trương Phi suất lĩnh, tự tay chém hơn mười thủ cấp."

"Đô đốc tuy là huynh đệ của Đại Vương, nhưng lại thăng chức nhờ tích lũy công lao, thật đáng khâm phục. Mỗi khi Đại Vương nhắc đến đô đốc, đều tỏ vẻ rất hài lòng."

Từ Côn bật cười, quay đầu nhìn Chu Nhiên. "Khi ấy, Đại Vương vừa mới chủ chính Dự Châu, còn chưa đặt chân tới Giang Đông. Bây giờ đội quân tử đệ Giang Đông còn chưa thành lập. Thoáng một cái, đã gần mười năm rồi, ngay cả chính ta cũng không thể tin được."

Chu Nhiên chậm rãi gật đầu. Hắn hiểu ý của Từ Côn. Từ Côn cảm khái không phải vì năm tháng trôi qua, mà là than thở về việc các thế gia Giang Đông người đến sau vượt người đi trước, đầu tiên là Thẩm Hữu, sau đó là Lục Tốn, Chu Hoàn. Đặc biệt là Chu Hoàn, từ một tướng lĩnh Trung Quân bình thường, bỗng chốc trở thành đại tướng chỉ huy Lữ Phạm, Kỷ Linh phụ trách hai chiến khu, đốc thúc tác chiến. Còn hắn, một người thân thích của Ngô Vương, một công thần khai quốc, lại trì trệ không tiến. Nếu Chu Hoàn tiến quân Ký Châu, hắn nói không chừng còn phải nghe lệnh Chu Hoàn.

Ai ai cũng sĩ diện, Từ Côn không phục, muốn giành công trước khi Chu Hoàn tiến quân Ký Châu.

Chu Nhiên không lên tiếng. Từ Côn không nghe thấy lời hồi đáp, cho rằng Chu Nhiên không hiểu, bèn quay đầu nhìn Chu Nhiên một chút, thấy Chu Nhiên vẫn khoanh tay trước ngực, khóe miệng hơi nhếch, trong lòng không khỏi khó chịu. "Nghĩa Phong, cha ngươi từng là bộ hạ cũ của Phiêu Kỵ Tướng quân. Trong chiến dịch Tiêu Huyền, ta cũng từng thỉnh giáo ông ấy về tài dùng binh. Ngươi và ta cũng có duyên phận. Nếu không phải như thế, ta......"

"Đô đốc, cha ta cũng từng nhiều lần nhắc đến người, đối với đô đốc khá là coi trọng. Đô đốc có biết cha ta đánh giá người thế nào không?"

Từ Côn tròn mắt. Hắn và Chu Trì đích xác có chút giao tình, nhưng không sâu đậm. Hắn sở dĩ nói như vậy, chỉ là muốn rút ngắn quan hệ với Chu Nhiên, hy vọng Chu Nhiên có thể giúp mình một tay. Nghe Chu Nhiên nói Chu Trì có đánh giá về mình, hắn có chút ngoài ý muốn.

"Xin lắng tai nghe."

"Cha ta nói đô đốc thiên phú trên trung bình, vận may thượng cấp."

Từ Côn ánh mắt lóe lên, cười nói: "Thiên phú không dám nói trên trung bình, nhưng vận may thượng cấp lại là sự thật. Nếu không như thế, làm sao có được sự giúp đỡ của Nghĩa Phong."

Chu Nhiên lắc đầu. "Vận may lớn nhất của đô đốc chính là Ngô Vương."

Câu chuyện này, cùng những tình tiết sâu sắc, được truyen.free độc quyền mang đến cho quý vị độc giả.