Cao Lãm hết sức quẫn bách, không ngừng tạ tội.

Viên Đàm phất tay ra hiệu, bảo Cao Lãm không cần bận tâm. Để phục kích Quan Vũ, mấy ngày nay Cao Lãm đã hết sức cực khổ, có lẽ là đêm tối bị nhiễm phong hàn. Mọi chuyện đã xong, không cần thiết chậm trễ thêm. Nếu Cao Lãm về doanh sớm chút, cũng có thể nghỉ ngơi nhiều hơn.

Dặn dò vài lời xong, Cao Lãm khom mình lui ra. Dưới sự bảo vệ của vài thân vệ, hắn theo cửa thành gần nhất mà ra khỏi thành.

Ngồi trên lưng ngựa, Cao Lãm ngẩng đầu lên, thấy ngàn sao rực rỡ. Nghĩ đến sự thất lễ vừa rồi, chưa kịp thở phào một hơi, một vệt sao băng xẹt ngang trời, lóe lên rồi biến mất. Cao Lãm kinh hãi, theo bản năng nín thở.

Giữa lúc đại chiến, xuất hiện thiên tượng dị thường, là điềm lành hay điềm dữ, sẽ ứng nghiệm lên ai?

Cao Lãm lòng thấp thỏm không yên, thúc giục thân vệ bước nhanh hơn, chạy về đại doanh. Trong doanh trại có người giỏi thuật xem khí, có thể bói toán giải thích nghi hoặc cho hắn, xem rốt cuộc vệt sao băng này tượng trưng cho điều gì. Hắn liếc mắt nhìn quanh, những người hầu đều chú ý bước chân mình, không ai ngẩng đầu nhìn lên trời, không hề phát hiện dị tượng vừa rồi.

Cao Lãm không hề chú ý tới, sau khi hắn rời đi, cách đó vài bước, bên trong mương nước cạnh đại lộ, một bóng đen từ từ chồm dậy, nương tựa vào cây mà từ từ đứng thẳng, thấy bóng lưng hắn, khẽ gọi một tiếng.

“Cao Lãm.” Thanh âm của bóng đen tuy nhẹ, nhưng lại ẩn chứa sự kinh ngạc khó tả. Sau một lát, hắn xoay người, vội vã đi về phía nam thành.

Những tình tiết này, được chắt lọc và tái hiện chân thực, độc quyền thuộc về truyen.free.

Vào cuối giờ Dần, Quan Vũ vượt qua bến thủy, đến một sườn đồi vô danh cách Bách Nhân Thành hơn mười dặm về phía nam, tạm thời dừng lại. Người không cởi giáp, ngựa không dỡ yên, tại chỗ chờ lệnh, tranh thủ ăn uống, bổ sung thể lực.

Quan Vũ ngồi trên đỉnh sườn núi, liên tục ngẩng đầu quan sát Bách Nhân huyện thành phía xa. Bách Nhân huyện thành bốn phía đều có đại doanh. Đại doanh phía nam cách Quan Vũ chưa đầy năm dặm, mơ hồ có thể thấy hình dáng cùng đèn đuốc trên lầu doanh. Cẩn thận lắng nghe, còn có thể nghe được tiếng xoong nồi trong doanh trại. Nhưng ở gần như thế mà vẫn chưa bị phát hiện, điều này cho thấy đây là một doanh trại trống, chỉ l�� nghi binh mà thôi.

Liệu tất cả đại doanh đều là nghi binh, đây là vấn đề Quan Vũ muốn xác nhận lúc này. Binh bất yếm trá, thật thật giả giả, không ai dám bảo đảm. Hạ Hầu Lan đã bố trí thám báo, nhưng thám báo có thể ẩn mình vào đại doanh hay không, có thể thấy được chân tướng hay không, có thể kịp thời truyền tin tức về hay không, cũng không ai có thể bảo đảm.

Đại chiến sắp tới, ngay cả Quan Vũ cũng có chút sốt sắng, huống chi người khác.

Tiếng bước chân lạo xạo vang lên, Hạ Hầu Lan dẫn theo một người đi tới. “Quân Hầu.” Hai người chắp tay thi lễ với Quan Vũ. Dựa vào chút ánh đèn từ đèn bão hắt ra, Quan Vũ đánh giá người nọ một chút, khẽ cười một tiếng: “Triệu Tiểu Ất, cực khổ rồi.” Nói xong, cầm bầu rượu trong tay đưa tới.

Triệu Tiểu Ất hết sức hưng phấn, nhưng không từ chối, tiếp lấy bầu rượu, khom mình thi lễ. “Tạ Quân Hầu.” Nâng bầu rượu uống một ngụm lớn, rồi trả lại Quan Vũ, dùng tay áo lau miệng. “Quân Hầu, ta đã thấy Cao Lãm, tận mắt nhìn thấy, rõ ràng là hắn.”

“Không vội, không vội.” Quan Vũ hoàn toàn yên tâm, ra hiệu Triệu Tiểu Ất ngồi xuống nói chuyện.

Triệu Tiểu Ất cũng không từ chối, ngồi xổm trước mặt Quan Vũ, kể lại những gì hắn đã thấy. Triệu Tiểu Ất vốn là thợ săn trong núi, theo Hạ Hầu Lan nhập ngũ, chính thức theo Quan Vũ cũng chỉ mới mấy tháng. Quan Vũ đối xử tốt với sĩ tốt, đối với những thám báo thường ra vào nơi nguy hiểm càng quan tâm hơn. Chính vì cảm kích sự che chở của Quan Vũ, Triệu Tiểu Ất mới mạo hiểm lẻn ra ngoài Bách Nhân Thành tìm hiểu tin tức, cố gắng hết sức làm rõ chân tướng.

“Nhắc tới cũng thật là khéo. Vốn dĩ cũng không thể xác nhận, bọn họ mấy người ăn mặc đều giống nhau. Nếu không có gì đặc biệt, nhưng đúng lúc Cao Lãm lúc ấy vừa ló đầu ra, không biết nhìn cái gì, cây đuốc vừa chiếu, Tiểu Ất liền nhận ra ngay.” Nhớ tới tình cảnh lúc ấy, Triệu Tiểu Ất không kiềm chế được sự đắc ý, mặt mày hớn hở. Hắn đã thấy Quan Vũ vài lần, không ngờ rằng Quan Vũ còn nhớ rõ hắn, gọi đúng tên hắn, tâm tình vô cùng kích động. Hắn vừa nói, vừa rút đoản đao ra, trên mặt đ��t vẽ một sơ đồ phác thảo. Cao Lãm ở đại doanh phía đông thành, đại doanh có năm doanh, có thể chứa vạn người. Mấy ngày nay, hắn dò hỏi ba đại doanh xa nhất bên ngoài, ngoại trừ chút ít binh lực trông coi doanh trại, không phát hiện đại quân. Hai doanh trại ở giữa không vào được, không rõ tình hình.

Nghe xong báo cáo của Triệu Tiểu Ất, Quan Vũ cười lạnh một tiếng.

Triệu Tiểu Ất không nhìn thấy số đông người vào doanh, không thể chính xác ước lượng binh lực trong đại doanh, nhưng Cao Lãm vốn nên theo Viên Hy lên phía bắc lại xuất hiện ở đây, lại còn che giấu hành tung, đêm khuya qua lại Bách Nhân Thành, đã đủ để nói rõ vấn đề.

Đây là một cái bẫy, một cạm bẫy nhằm vào hắn.

Nếu đã biết cạm bẫy tồn tại, cạm bẫy sẽ không còn quan trọng nữa, điều quan trọng là có những ai tham gia vào đó.

Quan Vũ khẽ nheo mắt phượng, suy tư chốc lát. “Tự Thanh, ngươi mang rìu bén cùng vật dẫn lửa, dẫn thám báo doanh vượt sông trì, hướng bắc tìm hiểu. Nếu có thể, hãy chạy tới những bờ ruộng tiêu điều, những nhà tranh đổ nát, thiêu hủy đò ở đó. Dù gì cũng phải thiêu hủy đò trên sông, ngăn cản thêm quân Ngụy tiếp viện. Thời gian không cần nhiều, nửa ngày là đủ. Sau giữa trưa, ngươi tùy cơ ứng biến, có thể lui lại bất cứ lúc nào, tránh thương vong không cần thiết.”

“Vâng.” Hạ Hầu Lan khom mình lĩnh mệnh.

“Tiểu Ất, lại phải làm phiền ngươi một chuyến.” Quan Vũ vỗ vai Triệu Tiểu Ất. “Trước lúc trời sáng hẳn, ta phải xuất hiện trước mặt Cao Lãm.”

“Có thể vì Quân Hầu dẫn đường, là vinh hạnh của Tiểu Ất.” Triệu Tiểu Ất vỗ ngực, mặt mày hớn h���.

“Truyền lệnh toàn quân, xuất phát!” Quan Vũ đứng lên, ấn ấn chiến đao bên hông, vươn mình nhảy lên Xích Thố ngựa, lại từ tay Chu Thương tiếp nhận Thanh Long Yển Nguyệt đao, đặt sang tay trái, tay phải vuốt bộ râu đẹp. “Tiểu Ất, dẫn đường phía trước.”

Từng mệnh lệnh nối tiếp nhau truyền ra, tựa như một viên đá rơi vào mặt nước tĩnh lặng, gây nên từng vòng gợn sóng, lan dần ra xa. Triệu Tiểu Ất bước nhanh, chạy vọt về phía trước, Quan Vũ thúc ngựa theo sát phía sau. Nơi đi qua, các tướng sĩ đều ném tới ánh mắt nhiệt liệt, tinh thần như cầu vồng. Triệu Tiểu Ất vô cùng hưng phấn, ngực ưỡn thật cao, cứ ngỡ hắn mới là tướng quân hạ lệnh xuất kích.

Quan Vũ đi đến phía trước đội ngũ, dưới sự hướng dẫn của Triệu Tiểu Ất, vội vã đi về đại doanh phía đông Bách Nhân Thành.

Phía chân trời phương Đông, lộ ra sắc ngân bạch nhợt nhạt, trời đã gần sáng.

Mọi chi tiết được khắc họa tinh tế, nay đã thuộc về không gian độc đáo của truyen.free.

Cao Lãm vẫn mặc nguyên quần áo mà nằm, trằn trọc khó ngủ.

Đêm qua khi về doanh nhìn thấy sao băng, trở lại đại doanh sau, gọi đến vu sư xem khí tượng. Vu sư lại nói ông ta vẫn luôn quan sát thiên tượng, cũng không thấy bất kỳ sao băng nào. Hỏi những người khác, họ cũng đều nói không thấy. Điều này khiến hắn vô cùng kinh ngạc, sao băng rõ ràng như vậy, tại sao những người khác đều không thấy, chỉ có ta thấy?

Đó là ảo giác, hay chỉ là điềm gở nhắm vào riêng ta?

Sau khi liên tiếp thất bại, Viên Đàm mặc dù được phong Ngụy Vương, văn võ cũng dồn dập thăng quan tiến tước, nhưng mọi người đều biết, có uy hiếp từ Ngô Vương, nước Ngụy có thể tồn tại được bao lâu thật khó nói. Hôm nay là Đại tướng nước Ngụy, ngày mai có lẽ sẽ chết trên chiến trường khi tác chiến với quân Ngô. Khi tin tức Thiên Tử bị đánh bại ở Duyện Châu, Đổng Chiêu không còn đường lui, không thể không dẫn quân đầu hàng truyền đến, vua tôi nước Ngụy càng thêm hoảng loạn.

Ký Châu năm nay dường như đặc biệt lạnh, rõ ràng đã là đầu hạ, nhưng đêm lạnh vẫn như cũ. Cao Lãm ban đêm hành quân, nhất thời bất cẩn nhiễm phong hàn. Lúc gặp Viên Đàm chỉ là hắt hơi một cái, về doanh sau thì càng ngày càng nghiêm trọng, đầu óc choáng váng nặng nề. Rõ ràng rất mệt, nhưng làm thế nào cũng không ngủ được, trong đầu dời sông lấp biển, các loại cảnh tượng không ngừng hiện lên, bên tai cũng tựa hồ có tiếng chuông trống vang vọng.

Bất chợt, Cao Lãm bật người ngồi dậy, mở to hai mắt, mồ hôi lạnh chảy ròng ròng.

Hắn nghĩ tới một khả năng: Hoàng Sơn, Đại Lục Trạch đều không phát hiện tung tích của Quan Vũ, phải chăng Quan Vũ đã vòng qua phía sau, dọc theo bờ đông bến thủy mà tiến lên? Bên kia là Trung Khâu huyện cảnh, lại nằm ngoài phạm vi dò xét ba mươi dặm. Số lượng thám báo vốn lại ít, nếu lại lơ là chểnh mảng, e rằng đợi đến khi Quan Vũ đến trước mặt, bọn họ mới phát hiện.

Cao Lãm càng nghĩ càng thấy có khả năng, vội vàng bật người ngồi dậy, một mặt sai thân vệ gọi đến các tướng tá liên quan, một mặt dùng nước lạnh đã chuẩn bị sẵn vỗ lên mặt, để tinh thần tỉnh táo hơn một chút.

Hắn vừa mới chỉnh đốn xong áo giáp, ngoài trướng đã vang lên ti���ng bước chân dồn dập.

Màn cửa bị đẩy ra, một thám báo vọt vào, hai tay ôm quyền, quỳ một gối. “Tướng quân, Quan Vũ đột kích!”

Cao Lãm hít sâu một hơi, máu dồn lên não, gân xanh nổi lên, đập thình thịch.

“Phương hướng nào? Còn cách bao xa?”

“Phía nam, cách đại doanh còn năm dặm.”

“Quả nhiên.” Cao Lãm cắn chặt răng, từ giá binh khí bên cạnh lấy xuống bội đao, vọt ra khỏi lều lớn, vừa đi lên vọng lâu Trung Quân, vừa phóng tầm mắt nhìn xa.

Binh lính phụ trách do thám đã thấy bóng dáng xa xa, hoảng loạn cả lên. Gặp Cao Lãm lên lầu, vội vàng thi lễ.

“Còn đứng ngây ra đó làm gì, đánh trống, bày trận, chuẩn bị nghênh chiến!”

“Vâng.” Sĩ tốt theo bản năng đáp một tiếng, vọt tới một bên vọng lâu, lớn tiếng truyền lệnh. Vì khẩn trương, giọng hắn vừa the thé vừa nhỏ. Có điều bọn lính đánh trống dưới lầu đã nghe được mệnh lệnh của Cao Lãm, lập tức vọt tới trước trống lớn, dùng sức đánh vang trống lớn.

Tiếng trống trận vang dội, vang vọng khắp đại doanh, vô số binh lính đang ngủ say bị thức tỉnh, đã tuôn ra khỏi đại doanh.

Cao Lãm một mặt truyền đạt mệnh lệnh, một mặt gọi hai thân vệ, bảo họ lập tức chạy vào thành báo cáo Viên Đàm, tình huống không rõ, tuyệt đối không nên tùy tiện ra khỏi thành, tránh trúng kế của đối phương. Hắn có hơn năm ngàn người, nương theo doanh mà thủ, có thể ngăn chặn một trận, ít nhất có thể giữ vững đến hừng đông.

Thân vệ đã vội vàng rời đi. Cao Lãm lại nhìn một chút, cảm thấy cách cửa doanh quá xa, bất lợi cho chỉ huy tác chiến, liền xuống khỏi vọng lâu Trung Quân, nhắm đến cửa doanh, chuẩn bị chỉ huy chiến đấu gần đó, khích lệ tinh thần, cũng có thể trực tiếp quan sát tiền tuyến giao chiến, tránh lãng phí thời gian truyền đạt qua lại. Hắn nhảy lên chiến mã, mang theo thân vệ chạy về cửa doanh. Tướng sĩ hai bên doanh trướng nghe tiếng trống trận, đang từ trong lều xông ra, lập tức bày trận. Không ít người còn chưa tỉnh ngủ, mơ mơ màng màng bị đánh thức, không rõ tình hình, trận thế tán loạn, thậm chí xông ra giữa đường, chặn lại Cao Lãm.

Cao Lãm giận dữ, quát lệnh thân vệ dọn đường. Mình cũng phất roi ngựa, một roi đánh vào mặt một sĩ tốt đang xông ra trước ngựa. Sĩ tốt đột nhiên không kịp phòng bị, đau đến kêu lớn, một thân vệ tiến lên, phất chiến đao, một đao chém ngã binh lính đang kêu lớn, máu tươi phun tung tóe.

“Kẻ làm loạn trận, chém! Kẻ gây ồn ào, chém!” Các thân vệ cùng nhau hô to quân lệnh, trấn áp mạnh mẽ, dọn dẹp ra một con đường.

Cao Lãm phóng nhanh, phía trước không còn ai chặn đường, đến thẳng cửa doanh. Nhưng hắn lại không hề cảm thấy ung dung, ngay trước mắt hắn, cửa doanh đã bị người phá tan, quân Trung Sơn xông vào doanh trại chen chúc. Một con ngựa đi đầu, chiến mã đỏ rực như lửa, thân hình như rồng. Một tướng quân nhanh nhẹn, đội mũ trụ vàng, khoác giáp vàng, cầm trong tay một thanh Thanh Long Yển Nguyệt đao, uy phong lẫm liệt, như thiên thần giáng lâm, đội ngũ chỉnh tề, đang bay nhanh về phía hắn.

Câu chuyện vẫn tiếp diễn, trọn vẹn và chân thật nhất, chỉ dành riêng cho quý độc giả tại truyen.free.