Quan Vũ đi trước làm gương, là người đầu tiên xông thẳng vào Đại Doanh của Cao Lãm.

Nhiều tháng huấn luyện liên tục, không tiếc chi phí lương thảo, giúp tướng sĩ dưới trư���ng hắn sau một ngày một đêm hành quân gần trăm dặm vẫn giữ vững được thể lực sung mãn. Khi tiếp cận Đại Doanh của Cao Lãm, dù phải mạo hiểm đột kích dưới làn mưa tên rải rác nhưng dữ dội, ngay khi các binh sĩ bộ binh cầm búa nhọn phá mở cửa doanh, Quan Vũ liền thúc mạnh Xích Thố, dẫn đầu xông vào Đại Doanh.

Thành Bách Nhân ngay kề bên. Trong bóng tối, có lẽ còn có Trương Cáp dẫn kỵ binh phục kích. Quan Vũ biết rõ thời gian không còn nhiều, nhất định phải tốc chiến tốc thắng, mà cách tốt nhất để tốc chiến tốc thắng chính là chém đầu đại tướng đối phương, hạ đổ đại kỳ, phá hủy trung tâm chỉ huy của đại quân trước tiên.

Trọng trách này, ngoài hắn ra, không ai khác có thể gánh vác. Khi còn ở ngoài Đại Doanh, hắn đã nhìn thấy lá cờ Trung Quân, và bóng dáng Cao Lãm trên đài chỉ huy. Sau khi xông vào Đại Doanh, hắn nhanh chóng liếc nhìn vị trí chỉ huy Trung Quân, phát hiện trên đó đã không còn Cao Lãm. Đang lúc kinh ngạc, hắn lập tức nhận ra Cao Lãm không ở vị trí đó nữa, mà đang ở ngay trước mặt hắn, tiến thẳng về phía hắn.

Quan Vũ vừa mừng vừa sợ, không kìm được thốt lên: “Trời cũng giúp ta!” Cùng lúc thúc ngựa xung phong, Thanh Long Yển Nguyệt đao trong tay y vung múa, vẽ ra từng đường đao sắc lẹm, chém bay mấy tên sĩ tốt quân Ngụy xông lên định ngăn chặn, thúc ngựa lao thẳng tới Cao Lãm.

Đây là lần đầu tiên Xích Thố cùng Quan Vũ thực sự xuất chiến. Khi hành quân, ưu thế của nó chưa thực sự thể hiện rõ. Nhưng giờ khắc này, khi hết tốc lực xung phong, nó lập tức chứng tỏ giá trị thực sự của mình. Thậm chí khi cõng Quan Vũ với thân hình tráng kiện hơn người thường gần gấp rưỡi, Xích Thố vẫn bốn vó phi như gió, như mũi tên rời cung, thần tốc tiếp cận Cao Lãm. Quân Ngụy hai bên đang bận kết trận, căn bản không kịp ngăn chặn, chỉ biết trơ mắt nhìn một người một ngựa lao vút qua trước mặt.

Cao Lãm thầm kêu không ổn, muốn tránh cũng không kịp nữa. Vốn muốn nghênh chiến nhưng lại chuẩn bị không đủ, trong tay y thậm chí không có binh khí lớn, chỉ có trường đao đeo bên hông và roi ngựa trong tay. Dùng loại vũ khí này để nghênh chiến Quan Vũ chẳng khác nào chịu ch��t. Trong tình thế cấp bách, y hét lớn một tiếng: “Xông lên! Ai chém được Quan Vũ, thưởng ngàn vàng!”

“Vâng!” Hơn mười kỵ sĩ thân vệ liền nhanh chóng thúc ngựa xông lên, đón đánh Quan Vũ.

Cao Lãm giật lấy một cây cung của kỵ sĩ thân vệ, lắp tên, nhắm vào Quan Vũ đang ngày càng áp sát. Xạ thuật của y tuy không phải thượng thừa, nhưng với khoảng cách gần như vậy, y vẫn tự tin có thể bắn trúng. Ngay cả khi Quan Vũ mặc tinh giáp Nam Dương, một mũi tên bắn ở cự ly gần cũng có thể xuyên thủng. Nếu có thể bắn trúng mặt, Quan Vũ dù không chết cũng sẽ trọng thương, trận chiến này coi như kết thúc ngay từ đầu.

Trong thời khắc sinh tử, Cao Lãm không còn để ý đến mệnh lệnh của Tự Thụ là phải bắt sống Quan Vũ. Y vừa nhắm bắn, vừa lớn tiếng hạ lệnh bộ binh kết trận, vây khốn Quan Vũ, không tiếc bất cứ giá nào, phải vây chết Quan Vũ trong Đại Doanh.

Đối mặt với các kỵ sĩ xông tới và trận hình bộ binh đang biến đổi, Quan Vũ bình tĩnh không hề sợ hãi, cười lạnh một tiếng, rồi lại tăng tốc. Thanh Long Yển Nguyệt đao tựa tia chớp xẹt qua, hai kỵ sĩ xông lên trước nhất cùng với xà mâu trên tay bị chẻ làm đôi. Thân thể cụt vẫn ngồi thẳng trên lưng ngựa, phi nước đại thêm hơn mười bước rồi mới ầm ầm ngã xuống đất.

Quan Vũ chém trái bổ phải, thanh Thanh Long Yển Nguyệt đao nặng nề trong tay y lại nhẹ như không, vung lên từng luồng sáng kỳ ảo mà uyển chuyển. Nhờ tốc độ kinh người của Xích Thố, Quan Vũ lao vút qua giữa hơn mười tên kỵ sĩ, chém giết năm người, tiến thẳng đến trước mặt Cao Lãm. Tốc độ của Xích Thố quá nhanh, đến mức một giọt máu tươi cũng chưa kịp văng lên.

Cao Lãm chăm chú quan sát, chứng kiến rõ ràng toàn bộ cảnh tượng này, kinh hãi khôn nguôi. Y vốn đã biết Quan Vũ dũng mãnh thiện chiến, cũng từng chứng kiến y tác chiến, nhưng vẫn đánh giá thấp sự dũng mãnh của Quan Vũ. Nay tận mắt chứng kiến trận chiến này, y mới thực sự cảm nhận được khí thế cường đại của Quan Vũ.

Đó là một loại khí thế khiến người ta không thể nào thở nổi.

“Giết!” Cao Lãm lớn tiếng quát, giương cung thật mạnh, vội vàng bắn tên. Mũi tên rời dây cung, vèo một tiếng, chỉ trong chốc lát đã xuất hiện cách đó mười bước.

“Giết!” Quan Vũ cũng hét lớn đáp lại, trước mũi tên của Cao Lãm, thúc ngựa tiến lên, thân hơi nghiêng, Thanh Long Yển Nguyệt đao quét ngang, mũi đao xẹt qua mặt đất, bùn đất bay tung.

“Đương!” Mũi tên nhanh như chớp bắn trúng vai giáp của Quan Vũ, do y nghiêng người và giáp tạo thành một góc độ, liền bị bật ngược lên không trung, rồi bất lực rơi xuống.

“Phập!” Thanh Long Yển Nguyệt đao xẹt qua cổ chiến mã,

Chiến mã đau đớn hí vang, đầu và thân lìa ra. Thế đao kh��ng ngừng, tiếp tục bổ trúng ngực Cao Lãm, lưỡi đao xé toạc chiến giáp, chẻ đôi nửa thân người y.

Cao Lãm đau đớn gầm lên, gắng gượng lật người, ngã xuống ngựa.

Quan Vũ đột ngột ghìm cương, Xích Thố hí vang, hai vó trước chồm lên, đứng thẳng người. Quan Vũ hai chân kẹp chặt bụng ngựa, tay trái nắm chặt dây cương, tay phải cầm Thanh Long Yển Nguyệt đao, lắc cổ tay, Thanh Long Yển Nguyệt đao vẽ nửa vòng trong không trung, đảo ngược thế, một đao bổ thẳng vào cổ Cao Lãm từ phía sau.

Đầu Cao Lãm bay lên, lộn nhào trong không trung, máu bắn tung tóe.

Quan Vũ một tay cầm đao, lật ngang thân đao, vững vàng hứng lấy thủ cấp của Cao Lãm. Cao Lãm trợn tròn hai mắt, bốn mắt nhìn nhau với Quan Vũ. Máu tươi từ cổ chảy xuống, tràn qua thân đao, từng giọt nhỏ thành chuỗi.

“Thất phu, chỉ bằng ngươi mà cũng dám phục kích Quan mỗ? Không biết tự lượng sức!” Quan Vũ cười lạnh một tiếng, lắc cổ tay, hất thủ cấp Cao Lãm lên, rồi đưa tay bắt lấy, giơ cao. Một tay y múa đao, một tay thúc ngựa lao về phía trước. Đi đến đâu, không ai địch lại một hiệp, phía sau chỉ còn lại con đường máu tươi và thi thể.

Thân thể Cao Lãm ầm ầm ngã xuống đất, máu của người và ngựa hòa lẫn vào nhau, thấm ướt mặt đất.

Quan Vũ một mình một đao một ngựa, đột nhập Trung Quân của Cao Lãm, như vào chốn không người, đánh đâu thắng đó không gì cản nổi.

Đây là thành quả chắt lọc từ sự sáng tạo độc quyền của truyen.free.

Nghe tiếng trống trận vang dội ngoài thành, Viên Đàm lập tức xông lên đầu tường.

Đại Doanh ngoài thành đã biến thành một mớ hỗn độn. Cổng chính của Đại Doanh đối diện cửa thành đã bị phá vỡ, một lượng lớn tướng sĩ Trung Sơn quân đang dũng mãnh tràn vào, tướng sĩ quân Ngụy không chống đỡ nổi, bị đánh cho liên tục bại lui. Tuy nhiên, so với sự hỗn loạn ở trung bộ Đại Doanh, khu vực cửa doanh chỉ là một sự náo nhiệt nhỏ mà thôi.

Từ khoảng cách hơn ba trăm bước, Viên Đàm không thể nhìn rõ bóng dáng Quan Vũ, hắn chỉ có thể thấy sự hỗn loạn mà Quan Vũ gây ra. Đó là một đường hỗn loạn mờ ảo, không ngừng kéo dài trong Đại Doanh, với khí thế không thể cản phá, không ngừng nghỉ. Đến nỗi cờ xí đổ rạp, tiếng trống trận vang trời, người reo ngựa hí, sự kinh hoàng lan đến cả đầu tường cũng có thể cảm nhận được.

Viên Đàm sắc mặt tái nhợt, vịn vào tường thành, lẩm bẩm một mình: “Không ngờ Quan Vũ lại dũng mãnh đến vậy, không biết Nguyên Hi có thể giữ vững được không.”

Tự Thụ không nói một lời, sắc mặt lại xanh xao đến đáng sợ. Hắn nhìn chằm chằm về phía xa, không chớp mắt, ánh mắt đầy lo lắng và bất lực.

“Tế tửu, làm sao đây?” Viên Đàm quay đầu, cầu cứu nhìn Tự Thụ.

Tự Thụ mím chặt môi, không nói một lời. Hắn là mưu sĩ, không phải đại tướng. Hắn đã liệu trước Quan Vũ sẽ đến, nhưng không cách nào thay thế Viên Đàm hay Cao Lãm chỉ huy đại quân. Cao Lãm chỉ một thoáng sơ suất, bị Quan Vũ ra đòn, những cạm bẫy vốn được chuẩn bị cho Quan Vũ đều bị đạp nát. Giờ hắn còn có thể làm gì?

“Đại vương chớ hoảng sợ, hãy cứ giữ vững thành trì, tùy cơ ứng biến.”

“Tùy cơ ứng biến là sao?”

“Quan Vũ tuy dũng mãnh, nhưng binh lực đôi bên tương đương, h��n có thể đánh tan quân Cao Lãm, nhưng không thể tiêu diệt hoàn toàn. Nếu Cao Lãm có thể giữ vững trận tuyến, bước vào giai đoạn giằng co, Đại vương hãy dẫn quân ra khỏi thành, trợ giúp Cao Lãm, chưa chắc đã không thể chuyển bại thành thắng. Nếu Cao Lãm không địch nổi, Đại vương cũng có thể tiếp ứng hắn rút lui khỏi chiến trường, cố gắng giữ gìn thực lực, chuẩn bị tái chiến.”

Viên Đàm gật đầu, trấn tĩnh đôi chút, truyền lệnh cho Tự Hộc, bảo hắn sắp xếp Lang Vệ chuẩn bị tác chiến. Tiếng trống trận liên hồi, mệnh lệnh cứ thế truyền đi. Lang Vệ từ các doanh trại khác nhau lao ra, bày trận dưới những chiến kỳ riêng biệt. Kẻ thì chạy lên đầu thành, vào vị trí chiến đấu; kẻ thì tập hợp ở cửa thành, chuẩn bị xuất chiến.

“Cuộc tập kích của Quan Vũ tinh chuẩn đến vậy, e rằng hành tung của Trương Cáp cũng không che giấu được bao lâu. Phùng Kỷ một khi đã nắm được kế hoạch của quân ta, tất nhiên sẽ phát động tấn công. Bách Nhân không phải là nơi dễ thủ, Đại vương nên dời đến An Bình để đóng quân.”

Viên Đàm im lặng không nói. Trận chiến mở màn bất lợi, quân Cao Lãm bị trọng thương, Lưu Bị và Phùng Kỷ nhất định sẽ thừa cơ tiến công, tình thế trở nên vô cùng gay gắt. Bách Nhân chỉ là một thị trấn bình thường, bất lợi cho việc phòng thủ. An Bình là trị sở Cự Lộc quận, không chỉ có thành kiên cố, hào sâu, trấn giữ đại đạo nam bắc, mà còn là nơi Tế Thủy và các con hào hợp lưu, kênh rạch chằng chịt, bất lợi cho việc tấn công, có thể giữ vững lâu dài.

Chỉ là, nếu vậy, hắn sẽ cách xa Nghiệp Thành, an nguy của Nghiệp Thành chỉ có thể giao phó cho Viên Thượng.

“Nếu không thể đến An Bình thì sao?” Viên Đàm nói: “Nguyên Hi kinh nghiệm chiến trận không đủ, binh lực lại ít, sợ không phải đối thủ của Lưu Bị. Sao không lui về giữ Hàm Đan? Hàm Đan là kinh đô cũ của nước Triệu, dân chúng giàu có, có thể giữ vững lâu dài. Còn An Bình, hãy để lại cho Nguyên Hi.”

Tự Thụ thầm thở dài. Hắn đã hiểu rõ ý Viên Đàm. Viên Đàm nghi ngờ Viên Hi đã tiết lộ tin tức cho Lưu Bị, Phùng Kỷ, chỉ lo bọn họ trong ứng ngoài hợp, không muốn mạo hiểm ��ến An Bình, mà muốn rút về Hàm Đan an toàn hơn. Thế nhưng, Hàm Đan ở phía nam nước Triệu, rất gần Ngụy Quận. Lui về Hàm Đan chẳng khác nào từ bỏ Thường Sơn, Cự Lộc, phần lớn nước Triệu, kể cả An Bình, Thanh Hà đều sẽ rơi vào tay Lưu Bị, chỉ còn lại Ngụy Quốc.

Dùng đất đai một quận để đối kháng Lưu Bị, còn hy vọng nào chuyển bại thành thắng đây?

Tự Thụ còn muốn khuyên nữa, nhưng Viên Đàm đã cố chấp, kiên quyết không chịu đi, chỉ nói sẽ sắp xếp Viên Hi giữ An Bình. Tự Thụ bất đắc dĩ, đành phải đáp ứng. Lúc này, thân vệ của Cao Lãm đến báo cáo với Viên Đàm, yêu cầu quân đội không nên tùy tiện ra khỏi thành.

Tự Thụ thấy hơi kỳ lạ, vội vàng hỏi cặn kẽ tình hình bên trong Đại Doanh. Khi biết Cao Lãm rời khỏi Trung Quân, định đến cửa doanh, hắn không khỏi kinh hãi biến sắc. Cao Lãm không ở Trung Quân để chỉ huy tác chiến, chạy đến cửa doanh làm gì, chẳng phải là đi chịu chết sao? Cửa doanh loạn thành như vậy, không giống có người chỉ huy. E rằng Cao Lãm đã gặp bất trắc, nếu cứ quan sát tiếp, sợ rằng toàn quân sẽ tan rã.

Tự Thụ không dám chậm trễ, kiến nghị Viên Đàm truyền lệnh trên thành đánh trống, khích lệ tinh thần binh sĩ, và lệnh Tự Hộc dẫn quân ra khỏi thành tiếp ứng tàn quân Cao Lãm. Đây đều là tinh nhuệ của Trung Quân, là kết quả tích lũy nhiều năm chiến đấu, không thể cứ thế để Quan Vũ chém giết. Nếu không còn người, thành có kiên cố đến mấy cũng không giữ nổi.

Tiếng trống trận lại vang dội, cửa thành mở rộng, Tự Hộc dẫn quân ra khỏi thành, binh sĩ cầm đao và khiên, lính giáo dài đi trước, cung mạnh nỏ cứng ở phía sau, chầm chậm tiến về phía Đại Doanh của Cao Lãm. Đồng thời, phái kỵ binh dọc theo doanh trại phi nhanh, truyền lệnh cho bộ hạ Cao Lãm phải giữ vững Đại Doanh, chờ cứu viện.

Nghe tiếng trống trận của cả hai bên, Quan Vũ đang giết địch đến sảng khoái cũng không dám lơ là, lập tức quay về cửa nam Đại Doanh, hội hợp với bộ hạ. Các giáo úy dưới trướng y tuy có năng lực chỉ huy độc lập nhất định, đối phó với tàn quân Cao Lãm đã mất chỉ huy thì không vấn đề gì, nhưng không thể đối đầu với quân tiếp viện v��a ra khỏi thành. Một khi bị đối phương bao vây đánh úp, hậu quả khôn lường.

Quan Vũ dẫn quân chầm chậm rút khỏi chiến trường, chỉnh đốn lại trận hình.

Trận chiến mở màn đại thắng, sĩ khí Trung Sơn quân ngút trời, ai nấy đều xoa tay, chuẩn bị tái chiến.

Nội dung này đã được biên dịch và giữ bản quyền bởi truyen.free.