Quan Vũ đưa ra một phương án tác chiến nằm ngoài dự liệu của tất cả mọi người: Thủy công.

Đặc điểm lớn nhất của thành Anh Gốm là nhiều dòng nước hội tụ, riêng các con sông lớn đã có sông Hào bắt nguồn từ núi Giếng Hình, sông Tế Thủy bắt nguồn từ núi Khen Hoàng và hồ nước bắt nguồn từ núi Gặp. Ở thượng nguồn cũng không thiếu sông nhỏ và nhánh sông. Lưu lượng nước các dòng sông này biến đổi theo mùa, hơn nữa còn biến đổi rất lớn. Nếu gặp mưa xối xả, thậm chí có khả năng hình thành lũ quét.

Mùa hạ đã tới, mấy ngày nay khí trời oi bức, lúc nào cũng có thể trời mưa. Sau khi trời mưa, mực nước các con sông sẽ dâng cao đột ngột. Nếu cắt đứt hạ lưu, dẫn nước vào thành, sau đó lại chặn các cửa thành, khiến nước ứ đọng trong thành không có chỗ thoát. Nước ứ đọng dễ dàng gây ra dịch bệnh, chỉ vài ngày sau, thành Anh Gốm sẽ không đánh mà tự tan.

Tướng quân Hà Gian, Chủng Thiệu phản đối. Có mưa, mực nước đích xác sẽ dâng lên, nhưng tuyệt đối không thể dâng cao hơn cả tường thành. Huống hồ dân chúng trong thành vốn là người bản địa, há có thể không biết khí hậu. Nếu họ chặn cửa thành, không cho nước từ ngoài vào thành, chúng ta dù có cắt đứt dòng sông cũng vô ích, chỉ phí công vô ích mà thôi. Không chỉ phí công vô ích, hơn nữa còn làm lỡ mất thời gian.

Quan Vũ cười lạnh một tiếng, hỏi ngược lại: “Chủng Quân là người Lạc Dương, có biết những tháng nào ở Lạc Dương mưa nhiều hơn, và những nơi nào dễ xảy ra lũ lụt không?”

Chủng Thiệu nhất thời nghẹn lời. Gia tộc họ Chủng ở Hà Nam là một đại tộc, đời đời làm quan hai nghìn thạch. Dù ở Lạc Dương không được coi là gia tộc có thế lực, cũng là một sĩ tộc đứng đắn. Hắn từ nhỏ đã đọc sách, sau đó ra làm quan, người lui tới đều là thân sĩ, làm sao có cơ hội tiếp xúc với những người dân nghèo kia.

Quan Vũ xoay người lại hỏi Viên quan Trung Sơn Thôi Quân. “An Bình nằm ngay bên bờ sông Hô Đà, Viên quan Thôi Quân có biết nước sông Hô Đà vào mùa mưa có thể dâng cao bao nhiêu không?”

Thôi Quân vốn đã không vui, bây giờ càng thêm tức giận. Chủng Thiệu phản đối ngươi, ta đâu có chọc giận ngươi, ngươi nhắm vào ta làm gì? Hắn tức giận nói: “Ta đây là thư sinh, không thể bằng Quân Hầu nhìn rõ mọi việc, thật hổ thẹn.”

Quan Vũ trầm giọng nói: “Lời của Viên quan Thôi Quân nói như vậy, xin thứ cho Quan mỗ không dám tùy tiện gật bừa. Ngươi bây giờ thân là Viên quan Trung Sơn, dẫn quân theo Đại Vương chinh phạt, nên hiểu rõ việc chiến trận, làm sao có thể lấy thân phận thư sinh làm lý do, chỉ biết bàn luận suông, không màng đến thực tiễn. Dụng binh như thế, làm sao có thể khắc địch chế thắng?”

Thôi Quân giận dữ, hất tay áo đứng dậy. “Ta tự biết không có tài cán, nguyện vì Đại Vương xông pha chiến trận. Nay đã có Quân Hầu, đâu cần đến bọn thư sinh chúng ta nữa. Ta cũng không dám giữ chức vị mà không làm gì, xin Đại Vương đoái thương, cho ta về núi, vừa làm ruộng vừa học hành kiếm miếng ăn.” Nói xong, cũng không đợi Lưu Bị nói chuyện, đứng dậy liền đi.

Lưu Bị lo lắng, vội vàng kéo Quan Vũ lại, lại đưa mắt ra hiệu cho Phùng Kỷ, xin hắn ra ngoài khuyên giải Thôi Quân. Phùng Kỷ đứng dậy, đuổi theo ra lều lớn. Thôi Quân đang đứng cách đó không xa trước trướng, hai tay chống nạnh, phùng mang trợn mắt, vẫn tức giận. Phùng Kỷ đi tới trước mặt hắn, cười nói: “Nguyên Bình, hà tất phải làm đến mức này.”

“Gặp tướng quân khí độ tốt, có thể tạm nhân nhượng vì lợi ích chung. Còn ta khí lượng nhỏ hẹp, tự thấy không bằng.”

Khi còn dưới trướng Viên Thiệu, Thôi Quân và Phùng Kỷ đã bất đồng ý kiến. Bây giờ mỗi người đứng đầu một phái, càng tranh đấu công khai lẫn ngấm ngầm kịch liệt, bình thường ít khi qua lại. Giờ phút này bị Quan Vũ chỉ trích trước mặt mọi người, hiếm hoi cùng chung một mối thù. Lời tuy không êm tai, nhưng ngữ khí cũng không cự tuyệt người ngoài ngàn dặm.

Phùng Kỷ cười cười. “Nguyên Bình, ngươi cũng là người am hiểu sử sách, há chẳng phải biết Thúc Tôn Thông sao? Bây giờ là thời điểm cần nhanh chóng đoạt lấy thiên hạ, hãy nhẫn nhịn một chút.”

Thấy Phùng Kỷ so sánh mình với Thúc Tôn Thông, Thôi Quân rất không vui, lặng lẽ phản bác: “Hán Cao Tổ giành chính quyền, rồi diệt trừ công thần, đâu chỉ là nhẫn nhịn cho qua, mà là đồ sát công thần sao? Phùng Kỷ à, nay phong thái tao nhã đã mất sạch, mũ áo quan trường, há lại là điều ngươi và ta mong cầu?”

Khóe miệng Phùng Kỷ hơi nhếch lên. “Việc có lúc chậm lúc gấp, Nguyên Bình không cần tranh giành khí phách nhất thời, hãy suy nghĩ lâu dài. Thành Anh Gốm được mất, can hệ trọng đại. Ngươi đã làm Viên quan Trung Sơn, không thể vắng mặt, hãy theo ta về chỗ ngồi, cùng bàn đại kế.”

Ánh mắt Thôi Quân lóe sáng, liếc nhìn Phùng Kỷ. “Thân thể ta không khỏe, xin về doanh trại nghỉ ngơi. Nếu Đại Vương lệnh ta ra trận, ta sẽ đích thân xông pha tên đạn, dù chết không hối tiếc.” Nói xong, chắp tay, xoay người mà đi.

Phùng Kỷ thở dài một hơi, quay người trở lại trướng. Trong khi Quan Vũ sắp xếp nhiệm vụ, các tướng đều nghiêm túc lắng nghe, kể cả Lưu Bị cũng thỉnh thoảng gật đầu đồng tình. Phùng Kỷ hơi kinh ngạc, không vội về chỗ ngồi, đứng ở trong góc nhỏ nghe một hồi. Chỉ thấy Quan Vũ chỉ vào bản đồ, sắp xếp các tướng tập hợp thuyền bè, chuẩn bị bùn đất, cắt đứt dòng sông, cẩn thận đến mức tính toán từng cửa thành cần bao nhiêu thuyền.

Cần bao nhiêu đất đá, cần đắp cao đến đâu, đều nói rõ ràng rành mạch.

Phùng Kỷ không khỏi có chút giật mình. Quan Vũ chỉ đi một vòng quanh thành Anh Gốm, làm sao có thể biết được rõ ràng như vậy? Theo những gì hắn nghe được, ít nhất việc dẫn nước vào thành là có thể thực hiện. Lại liên tưởng đến việc Quan Vũ quen thuộc tình hình nước ở thành Anh Gốm, Phùng Kỷ đăm chiêu, biết mình đã sai lầm, lỡ mất cơ hội lập công. Nếu hắn có thể tiếp xúc nhiều hơn một chút với binh sĩ phổ thông, đặc biệt là dân bản địa, những tình huống này cũng không khó tìm hiểu. Người làm tướng cần biết thiên văn địa lý, mình làm tướng Trung Sơn sau khi, công việc bận rộn nên đã sơ suất việc này. Các tướng khác cũng đều kiêu ngạo, chỉ có Quan Vũ cùng binh sĩ cấp dưới thân cận, có cơ hội hiểu được những tin tức này.

Quan Vũ này đúng là một vị Đại tướng, chỉ tiếc tính khí quá lớn, không ai có thể kiểm soát được.

Sắp xếp nhiệm vụ xong xuôi, Quan Vũ sa sầm nét mặt, lớn tiếng quát lên: “Hành quân tác chiến, phải có thưởng có phạt. Nhiệm vụ đã sắp xếp, nếu có điều gì chưa rõ, bây giờ có thể đưa ra. Nếu không có ý kiến, thì nhất định phải hoàn thành đúng hạn. Hoàn thành đúng hạn tự có trọng thưởng. Nếu không hoàn thành, cũng đừng trách quân pháp vô tình.” Hắn ngắm nhìn bốn phía, nhìn thấy Phùng Kỷ đứng ở trong góc nhỏ, ánh mắt dừng lại một chút, rồi lướt đi ngay.

“Có ai có ý kiến gì không?”

Mọi người trầm mặc, có người cúi đầu ra vẻ trầm tư, có người cúi đầu trò chuyện ra vẻ bàn bạc, nhưng không ai trả lời Quan Vũ. Bầu không khí đang lúng túng, Lưu Bị hắng giọng một cái: “Đã không có ý kiến, thì hãy giải tán đi, tranh thủ thời gian chuẩn bị. Mưa lớn sắp đến, đừng chậm trễ chiến cơ.”

“Vâng!” Chúng tướng đồng loạt đáp lời.

Quan Vũ sắc mặt khó coi, giận dữ ẩn hiện, nhưng không tiện bộc phát.

Dưới sự phối hợp của Lưu Bị, chư tướng mặc dù bất mãn với thái độ của Quan Vũ, lại vẫn dựa theo kế hoạch của Quan Vũ mà chuẩn bị. Bọn họ trưng dụng mấy ngàn dân phu ở xung quanh, thu gom mấy trăm chiếc thuyền lớn nhỏ, chất đầy bùn đất, đồng thời chuẩn bị mấy ngàn bao cỏ, đều chứa đầy bùn đất.

Hai ngày sau, một trận mưa xối xả đột nhiên ập đến. Quan Vũ lập tức hạ lệnh hành động. Ông cho chìm mấy chục chiếc thuyền chở đầy bùn đất ở hồ nước cách phía đông thành Anh Gốm không xa, những chiếc thuyền khác đều chờ lệnh xuất phát. Lúc nửa đêm, nước hồ và sông Tế Thủy dâng lên nhanh chóng, cũng tràn vào thành Anh Gốm. Những nơi bằng phẳng ngập sâu vài thước, thành một vùng biển mênh mông. Đặc biệt là tướng sĩ và dân phu trú đóng dưới chân tường thành, toàn bộ ngâm ở trong nước.

Viên Hi nhận được tin tức, lại không nghĩ ngợi nhiều. Mùa hạ nhiều mưa, thường có lũ quét, nước đến nhanh mà rút cũng nhanh, không cần lo lắng. Viên Hi thậm chí còn chưa rời giường, lật mình tiếp tục ngủ say. Nhưng hắn chưa ngủ được bao lâu, lại lần nữa bị thân vệ đánh thức.

Quan Vũ công thành!

Viên Hi vừa nghe, sợ đến mồ hôi lạnh ướt đẫm cả người, mọi buồn ngủ đều tan biến. Hắn vội vàng mặc y phục, khoác giáp, chạy lên tường thành. Chỉ thấy ngoài thành tất cả đều là nước. Trên mặt nước có những chiếc thuyền lớn nhỏ, trên thuyền, quân Trung Sơn đang hò hét vang dội, không ngừng bắn tên lên thành, ý đồ đoạt lấy thành. Trên thành, tướng sĩ quân Ngụy kêu la, vội vàng chạy tới, toàn lực phản kích, bắn từng trận mưa tên về phía quân Trung Sơn.

Hai bên giao chiến giằng co nửa đêm, quân Trung Sơn rốt cuộc không thể phá thành, bỏ lại không ít thuyền, rồi rút lui.

Viên Hi thở phào nhẹ nhõm, đặt mông ngồi phịch xuống tường thành, toàn thân bủn rủn. Mãi nửa ngày sau mới vịn tường thành đứng dậy, nhìn những chiếc thuyền lật úp trong nước ngoài thành mà ngẩn ngơ. Quan Vũ công thành mang đến cho hắn áp lực quá lớn, hắn đ��n bây giờ vẫn không thể tin rằng mình đã đẩy lùi cuộc tấn công của Quan Vũ.

Rất nhanh, hắn liền ý thức được điều bất thường. Theo mưa to ngừng lại, nước ngoài thành dần dần rút, nhưng nước trong thành vẫn không hề suy chuyển, không hề có dấu hiệu rút đi. Hắn phái người đi tra xét, mới biết mấy cửa thành đều bị thuyền đắm chặn lại, đặc biệt là các cống thoát nước, nước căn bản không thể thoát ra ngoài.

Viên Hi hoảng hốt. Ngâm dưới nước không chỉ là vấn đề khó chịu, còn có thể gây ra dịch bệnh. Vốn dĩ hắn lùi vào thành Anh Gốm là ý định nhất thời, cũng không có sự chuẩn bị. Lương thực vẫn có thể miễn cưỡng cầm cự một thời gian, nhưng thuốc men lại thiếu thốn trầm trọng. Một khi dịch bệnh phát sinh, lan rộng khắp thành, không cần Quan Vũ tấn công, bọn họ cũng sẽ chết vì bệnh.

Đạo lý này Viên Hi hiểu, những người khác cũng hiểu. Thấy khắp thành biến thành biển nước, toàn bộ thành Anh Gốm rơi vào một nỗi sợ hãi vô hình. Theo thời gian trôi qua, nỗi sợ hãi này càng ngày càng nghiêm trọng. Bắt đầu có người đến trước mặt Viên Hi thỉnh cầu, hy vọng hắn đầu hàng Quan Vũ, đừng chờ Quan Vũ công thành mới hàng. Chủ động đầu hàng và đầu hàng khi thành bị công phá là hai khái niệm khác nhau. Với tình hình trong thành hiện tại, hy vọng ngăn chặn cuộc tấn công của Quan Vũ là không thực tế.

Viên Hi lòng rối như tơ vò, không có chủ kiến.

Những người đòi hàng càng ngày càng nhiều, ngữ khí cũng ngày càng khó nghe. Rất nhiều người thấy Viên Hi không đồng ý, bọn họ liền có ý định trói Viên Hi lại để đầu hàng. Sợ đến mức Viên Hi như chim sợ cành cong, lệnh cho tất cả thân vệ canh giữ bên cạnh mình, đề phòng bất trắc.

Sau một ngày, nước ngoài thành đã rút hết, mặt đất cũng dần khô ráo, quân Trung Sơn lại tập hợp, bày ra thế trận công thành. Người trong thành kinh hãi phát hiện ra, hóa ra những thứ quân Trung Sơn vứt bỏ ngoài thành đều không phải vô dụng, đã trở thành nền tảng cho con dốc công thành. Bên ngoài thành đã chất đống một lượng lớn bao cỏ chứa đất, tùy thời có thể đắp thành một con dốc cao sát tường thành.

Tình thế trong thành càng ngày càng căng thẳng, có thể sụp đổ bất cứ lúc nào. Lúc này, Quan Vũ đem mấy chục phong thư chiêu hàng giống hệt nhau được bắn vào trong thành. Ngoài việc nói rõ tình hình trong thành, Quan Vũ còn công bố mức thưởng. Các tướng lĩnh khác nhau sẽ có tiêu chuẩn khác nhau. Kẻ nào bắt hoặc giết Viên Hi, thưởng trăm cân vàng, phong làm Tương Quân. Kẻ nào dựa vào hiểm yếu chống cự, giết không tha.

Thư chiêu hàng bắn vào trong thành, như đốm lửa khô gặp gió, nhanh chóng lan rộng, biến thành một trận náo loạn. Tướng sĩ trong thành không phải tất cả đều là bộ hạ của Viên Hi. Ngoài một phần quân địa phương, còn có một chút tinh nhuệ của Trung Quân, vẫn theo Viên Đàm nam chinh bắc chiến, luôn không quá coi trọng tính cách mềm yếu của Viên Hi. Bây giờ bị Viên Hi lôi vào cục diện này, ai nấy đều nổi giận, không ai đồng ý chết cùng hắn. Cũng không biết ai cầm đầu, một đám binh sĩ nổi loạn xông vào phủ thành, cùng bộ hạ của Viên Hi giao tranh kịch liệt. Sau một trận chiến thảm khốc, Viên Hi bị người chém đầu, ném ra ngoài thành, cùng với lá cờ hiệu của hắn.

Thành Anh Gốm chưa đánh đã bại, gần mười ngàn người ra khỏi thành đầu hàng.

Lúc này, còn hai ngày nữa là đến mười ngày giao hẹn của Quan Vũ.

Mọi bản dịch từ đây đều thuộc sở hữu của truyen.free, xin quý độc giả vui lòng tôn trọng.