Thẩm Anh đứng trên thành lầu, nhìn thấy ánh chiều tà dần bị mặt đất nuốt chửng, để lại nửa bầu trời mây tía như máu, tim hắn đột nhiên đập mạnh. Hắn liếc nhìn lá đại kỳ của Ngụy Vương trên lầu thành nội, trong lòng vô cùng khó chịu. Sau ngày hôm nay, hắn sẽ không còn là Ngụy thần – mà Ngụy quốc liệu có thể tồn tại hay không đã là một vấn đề – thay vào đó, hắn sẽ là Trung Sơn thần, Lưu Bị thần. Liệu phụ thân dưới cửu tuyền có hay biết, sẽ cảm thấy thế nào? Năm đó, ông khinh thường Lưu Bị, cho rằng người này tính tình thất thường, khó có thể giao phó đại sự, ai ngờ Lưu Bị lại trở thành Trung Sơn Vương, lại còn muốn thôn tính Ngụy quốc, khiến cho gia tộc họ Ngụy cũng phải xưng thần với Lưu Bị.

Nếu bước này đi sai, liệu tương lai còn có cơ hội quay đầu không?

“Thình thịch thình thịch thình thịch...” tiếng bước chân dồn dập vang lên, Thẩm Vinh bước nhanh tới, thở hồng hộc, trán đẫm mồ hôi, sắc mặt cũng có chút khó coi. Tim Thẩm Anh lại nhảy lên một cái, gần như muốn vọt ra khỏi lồng ngực. Hắn hít sâu một hơi, cố gắng trấn tĩnh. Thẩm Vinh là người không có chủ kiến, nếu hắn lộ ra sự bất an, Thẩm Vinh sẽ càng thêm hoảng loạn, không biết sẽ gây ra chuyện gì.

“Chuyện gì vậy?”

“Bá Kiệt đã trở về sau khi đi lĩnh quân lương, nhưng không lấy được một hạt nào cả.” Thẩm Vinh buồn bực không thôi. “Thôi Lâm không chịu phát, nói chúng ta có chuyện trong sổ sách, muốn kiểm toán trước.”

Thẩm Anh thở phào nhẹ nhõm, rồi lập tức nhíu mày. Thôi Lâm là em trai của Thôi Diễm, tính khí vô cùng tệ, tự cao là quân tử đức độ, hành sự thẳng thắn, không biết dung hòa khi đối nhân xử thế. Y vẫn chưa ra làm quan, chỉ nhờ Thôi Diễm mà được làm một Thương Tào Duyện. Với người như vậy thì chẳng có lý lẽ gì để giảng, trừ phi bù đắp tất cả những khoản đã thiếu trước đây, nhưng giờ đây hắn chỉ muốn lấy lương thực ra, không thể bù đắp bất cứ khoản nào. Đầu hàng Lưu Bị, có lương thực trong tay thì trong lòng mới không hoảng loạn, luôn có thể giữ được nhiều quyền tự chủ hơn.

“Đừng mơ tưởng nữa.” Thẩm Anh cân nhắc kỹ lưỡng, quyết định không xung đột với Thôi Lâm. Đại sự trước mắt, hắn không muốn gây thêm rắc rối.

“Bá Anh, huynh nói xem, Viên Đàm có thể đã phát hiện chuyện của chúng ta không?” Thẩm Vinh nói nhỏ, ánh mắt đầy nghi hoặc. “Thôi Du đã đầu hàng Lưu Bị, Thôi Diễm liệu có bỏ qua cho Tôn Sách không? Đánh cược cả hai mặt, đó là lẽ thường tình của con người, nếu không tại sao lại đột nhiên tra xét sổ sách, không phát lương thực chứ?”

Thẩm Anh trừng Thẩm Vinh một cái. Thẩm Vinh không dám nói thêm lời nào, nuốt nước miếng rồi viện cớ vội vã rời đi. Thẩm Anh lại trở nên bất an. Việc Thôi gia đặt cược cả hai mặt hoàn toàn không có gì kỳ lạ, đây là thủ đoạn mà các thế gia thường dùng khi thắng bại chưa phân định, nhằm tránh trường hợp lựa chọn sai lầm mà gia tộc bị diệt. Anh trai của Thôi Diễm là Thôi Du đã cùng Trương Cáp đầu hàng Lưu Bị, còn Thôi Diễm ở Nghiệp Thành, không thể thoát thân, lúc này việc y giữ thái độ trung lập, thậm chí bày tỏ ý ủng hộ Viên Đàm đều là điều có thể xảy ra. Nếu y bày mưu tính kế cho Viên Đàm mà phát hiện ra sự liên lạc giữa họ với Lưu Bị thì cũng không ngoài ý muốn.

Hắn cùng các thế gia Ký Châu có mối quan hệ tốt hơn, ai biết liệu có người nào hành sự không kín kẽ mà để y nhìn ra sơ hở.

Thẩm Anh cẩn thận suy nghĩ, gọi em trai Thẩm Tuấn đến, bảo Thẩm Tuấn đi dò la ý tứ của Thôi Diễm. Nếu Thôi Diễm không phát hiện thì đương nhiên là tốt nhất; còn nếu Thôi Diễm đã phát hiện sơ hở và có sự chuẩn bị, vậy thì Thẩm Tuấn sẽ giả vờ không biết chuyện, tiếp tục ủng hộ Viên Đàm, để lại một đường lui cho Thẩm gia.

Hai anh em đã sớm thương lượng phương án này, Thẩm Tuấn không chút do dự, lập tức đi vào nội thành gặp Thôi Diễm.

Thôi Diễm vắng mặt tại công sở, đi gặp Viên Đàm, Thẩm Tuấn cũng không tiện rời đi, đành ở bên ngoài chờ. Lòng hắn vô cùng lo lắng, nhưng không thể lộ ra sơ hở, còn phải giả vờ như không có chuyện gì, vừa nói vừa cười với các viên chức qua lại. Có điều, nhìn thấy thái độ bình tĩnh của các viên chức, dường như Thôi Diễm cũng chưa phát hiện sơ hở nào. Thẩm Tuấn đợi hai canh giờ, thấy thời gian đã định với Lưu Bị sắp đến, đại chiến có thể bùng nổ bất cứ lúc nào, Thẩm Tuấn quyết định không chờ nữa. Nếu Thôi Diễm không phát hiện sơ hở gì, hắn ở lại đây cũng chẳng có ý nghĩa gì.

Thẩm Tuấn lén lút rời đi, hắn không hề để ý tới, ở tầng hai sân viện kế bên, có hai đôi mắt vẫn đang chăm chú theo dõi hắn.

Tự Thụ và Thôi Diễm ngồi đối diện nhau, trên bàn giữa hai người đặt một chiếc đèn lưu ly. Dưới lớp vỏ lưu ly không dính bụi trần, ngọn đèn lặng lẽ cháy, tỏa ra ánh sáng rực rỡ. Trên bàn còn có một bộ sách, chính là bộ tổng hợp kế hoạch năm năm mà Tôn Sách đã gửi cho Tự Thụ.

“Xem xong rồi chứ?” Tự Thụ rót một chén trà cho Thôi Diễm.

“Xem xong rồi.”

“Có thể tin được không?”

Thôi Diễm dừng lại một chút, ánh mắt lướt qua bộ sách kia. “Nếu là giả, cái giá phải trả thật sự quá lớn.”

Tự Thụ khẽ nhếch khóe miệng. “Làm sao mà biết được?”

“Thứ nhất là những số liệu này ăn khớp với nhau, nếu là bịa đặt thì cần phải tốn không ít tâm sức. Thứ hai, bộ sách này là bản khắc, nói cách khác, ít nhất phải in mấy trăm bộ. Nếu chỉ vì lừa người mà lại bỏ ra rất nhiều nhân lực, vật lực để làm bộ sách này thì có vẻ không hợp lý lắm. Huống hồ, đã muốn bịa đặt, sao không bịa ra cái gì đó đẹp mắt hơn một chút?”

Tự Thụ mỉm cười. “Quý Khuê quả là người minh bạch.” Hắn nâng chén trà lên, nhấp một ngụm, nhấm nháp một lát, chậm rãi nuốt xuống. Mùi thơm thoang thoảng mà hơi chát của trà trôi qua cổ họng, trong miệng lại dấy lên một vị ngọt ngào như có như không. Loại trà Giang Nam này càng làm càng tinh xảo, năm nào cũng vậy, quả thực khiến người ta không thể dừng lại, sau khi vui mừng lại không khỏi kỳ vọng lứa trà mới tiếp theo sẽ có phẩm chất đến mức nào.

Thôi Diễm cũng nâng chén trà lên uống một ngụm. Hắn không có tâm tình tinh tế thưởng thức như Tự Thụ, chỉ cảm thấy trong miệng chát đắng. Hắn đột nhiên được Tự Thụ mời đến, ở đây dùng gần nửa ngày để xem xong bộ kế hoạch này, đã hiểu ý của Tự Thụ. Mặc dù anh trai hắn là Thôi Du đã đầu hàng Lưu Bị, Tự Thụ lại hy vọng hắn có thể tiếp tục ủng hộ Viên Đàm, cùng Viên Đàm xưng thần với Tôn Sách.

Đó cũng không phải chuyện xấu. Hắn cũng không cho rằng Lưu Bị có thể hoàn toàn giữ được Ký Châu và tranh hùng với Tôn Sách, việc để lại một đường lui cho Thôi gia là điều tất yếu. Tự Thụ nguyện ý cho hắn cơ hội này, hắn còn cầu chẳng được, thậm chí còn mang lòng cảm kích. Điều hắn kinh ngạc là Tự Thụ vẫn luôn ở trong thành, chưa hề rời đi.

“Quý Khuê, ngươi nghĩ sao về tân chính của Ngô Vương?”

“Tuy nói thủ đoạn có phần thô bạo, nhưng lại nhắm thẳng vào căn bản, là những biện pháp bao quát nhiều mặt, có thể coi là kế hoạch trăm năm. Những chi tiết nhỏ vẫn còn cần bàn bạc thêm, nhưng khuyết điểm không thể che lấp được ưu điểm.”

“Hãy nói cho ta nghe xem.”

Thôi Diễm nhìn Tự Thụ một cái. Hắn biết Tự Thụ đang dò xét, điều này hiển nhiên không phải là thỉnh giáo, mà là thử thách, hoặc có thể nói Tự Thụ mượn cơ hội này để chỉ điểm hắn. Tự Thụ hơn hắn mười mấy tuổi, có thể coi hắn như người cùng thế hệ mà bồi dưỡng. Hắn và Điền Phong dù sao cũng là cựu bộ hạ của Viên Thiệu, dù có xưng thần với Tôn Sách cũng rất khó được trọng dụng. Nhưng những người trẻ tuổi không có danh tiếng như họ thì lại khác, chỉ cần có năng lực, càng dễ dàng được cất nhắc. Chuyện này đối với hắn, đối với Thôi gia đều là một cơ hội, thậm chí đối với anh trai Thôi Du cũng có ý nghĩa trọng đại. Chỉ khi hắn được trọng dụng, tương lai mới có cơ hội xin cho Thôi Du.

Thôi Diễm không từ chối, giải thích cặn kẽ những gì mình suy nghĩ. Hắn cho rằng tân chính của Tôn Sách có hai vấn đề lớn nhất:

Một là bác bỏ mệnh trời, nhưng lại không đưa ra được học thuyết nào đủ để thay thế mệnh trời. Như vậy, hắn cũng không khác gì mọi người, điều hắn có thể làm, người khác cũng có thể làm. Dù hắn có tài giỏi đến mấy, người khác muốn học cũng không học được, nhưng hậu bối của hắn làm sao có thể phục chúng? Không giải quyết được vấn đề này, thiên hạ họ Tôn không thể lâu dài.

Hai là bẻ cong lẽ phải, quá mức tôn sùng công thương, dẫn đến quá nhiều người chuyển sang làm công thương, trở thành những người sống dựa dẫm. Điều này tất nhiên sẽ gây ra khan hiếm lương thực, giá lương thực tăng cao, đặc biệt là trong thời chiến. Trận đại chiến Duyện Châu lần trước, Tôn Sách đã không thể không bỏ giá cao vận chuyển lương thực từ Giao Châu đến bổ sung. Tương lai, chiến trường đẩy mạnh đến phía tây Thái Hành, binh lực được sử dụng ngày càng nhiều, chi phí vận tải lại càng lúc càng lớn, khoảng trống này sẽ nhanh chóng tăng lên, cho đến khi không còn sức để tiếp tục.

Tự Thụ nghe xong, từ từ gật đầu, kiến nghị Thôi Diễm trở về chỉnh lý lại một chút, tốt nhất là có thể viết thành văn chương, ấn hành vào thời điểm thích hợp. Sau khi Tôn Sách bình định Ký Châu, nhất ��ịnh sẽ xây dựng các ấn phường ở Ký Châu, phát hành báo chí, đến lúc đó cần một nhóm người có trình độ văn chương, để chứng minh Ký Châu cũng có nhân tài. Thôi Diễm thân là đệ tử của Trịnh Huyền, lại có kiến thức hơn người, đủ sức đảm đương bài văn đầu tiên cho số báo đầu tiên.

Thôi Diễm vô cùng cảm kích, lại vái một lần nữa. Hắn tự mình hiểu rõ, kiến thức của hắn có đấy, nhưng ở Ký Châu, những người có tư cách viết bài văn này hơn hắn cũng không thiếu, mà hiện tại, Tự Thụ chính là một trong những người lựa chọn thích hợp nhất. Tự Thụ đem cơ hội này cho hắn, chính là đem hy vọng của Ký Châu gửi gắm vào người hắn. Còn Thẩm gia cùng các thế gia khác, đã bị y từ bỏ.

Các thế gia Ký Châu sẽ chào đón một cuộc đổi mới. Có kẻ sẽ biến mất, có kẻ sẽ quật khởi.

Thôi Diễm xuống lầu, đi qua cửa hông, trở về công sở của mình. Vừa vào cửa, Thôi Lâm đã bước vào. Hai người bốn mắt nhìn nhau, không hẹn mà cùng gật đầu. Thôi Lâm báo cáo tóm tắt công việc của mình ngày hôm nay: các đơn vị thủ thành lớn đều gần cạn lương thực, thậm chí họ có chút dự trữ cắt giảm cũng chỉ đủ ăn trong hai, ba ngày. Còn tên và các loại khí giới quân sự, hắn cũng dùng đủ loại lý do để không phát một món nào. Những người này sau khi đầu hàng Lưu Bị, ngoại trừ tiêu hao lương thực của Lưu Bị, thì không phát huy được tác dụng gì.

“Sao không trực tiếp bắt giữ bọn họ?” Thôi Lâm khó hiểu hỏi. “Từ bỏ thành lớn, thành nhỏ có thể giữ được bao lâu?”

Thôi Diễm không nói về dụng ý của Tự Thụ, chỉ lạnh nhạt nói: “Bắt người dễ, nhưng khống chế bộ hạ của họ lại khó. Thay vì mỗi người đều mang ý xấu riêng, chi bằng giữ lại tinh nhuệ đáng tin cậy. Có Tự Hộc dẫn ba ngàn thân quân, lại thêm vật liệu đầy đủ, giữ thành nhỏ dư sức.”

Thôi Lâm vẫn không hiểu rõ lắm, nhưng y cũng biết Thôi Diễm chưa hề nói hết sự thật. Tuy nhiên, y tín nhiệm Thôi Diễm. Nhiều năm qua, bất luận là trong gia tộc hay quê nhà, người tán thành y chỉ có Thôi Diễm, Thôi Diễm sẽ không hại y. Sở dĩ không nói thẳng ra, hẳn là vì thời cơ chưa đến.

Hai người nói chuyện phiếm một lúc, Thôi Diễm đột nhiên nói: “Đức Nho, Thanh Nhi năm nay mấy tuổi rồi, đã đọc sách chưa?”

Thôi Lâm suy nghĩ một chút. Thôi Diễm nói Thanh Nhi chính là con gái của Thôi Du, vẫn luôn sống ở quê nhà Thanh Hà. “Thanh Nhi năm nay bảy tuổi, vừa mới bắt đầu học chữ. Nàng không vừa mắt các tiên sinh được mời trong nhà, một lòng muốn đến vườn trẻ Nam Dương đọc sách, bái Thái Đại Gia làm sư phụ. Đứa nhỏ này mọi thứ đều tốt, chỉ là quá thích so sánh với người khác, đặc biệt là quần áo, không phải là vải bông sản xuất từ Trung Nguyên thì không chịu mặc.”

Thôi Diễm nhíu mày, không lên tiếng. Một lát sau, hắn vừa định nói chuyện, bên ngoài đột nhiên vang lên tiếng chiêng đồng gấp gáp, sắc bén. Thôi Diễm và Thôi Lâm trao đổi ánh mắt, hiểu ý mỉm cười.

Lưu Bị đã đến rồi.

--- Bản dịch này là tài sản tinh thần của truyen.free, không được sao chép dưới mọi hình thức.

Lưu Bị ghìm cương ngựa, nhìn thấy tiếng trống rung trời từ tường thành Nghiệp Thành, trong lòng cảm thấy một tư vị khó tả. Nghiệp Thành đến quá dễ dàng, tiếng trống trận vừa vang lên, ba cửa thành của Nghiệp Thành đã ầm ầm mở rộng, kể cả Thẩm Anh cùng hai vị đại tướng khác của Ngụy quốc đã đi đến trước mặt hắn, cúi đầu xưng thần.

Ngoài thành nhỏ, Nghiệp Thành đã là vật trong túi hắn.

Từng có lúc, hắn ở trong Nghiệp Thành đến một chỗ đặt chân cũng không có, giờ đây lại trở thành chủ nhân của Nghiệp Thành. Từng có lúc, hắn muốn bái kiến Thẩm Phối mà không được, mấy năm trôi qua, con trai Thẩm Phối lại trở thành bộ hạ của hắn.

“Ta đây khinh thường những kẻ này, đám thế gia này có thể tốt đẹp đến mức nào chứ. Hôm nay họ có thể phản bội Viên Đàm mà xin quy phục ta, tương lai cũng có thể phản bội ta, lại ngả sang Tôn Sách. Ta là vì sinh tồn, còn họ lại vì lợi ích, làm sao có thể cao quý hơn ta được.”

Lưu Bị trong lòng khó chịu, nhìn đám Thẩm Anh bằng ánh mắt có chút lãnh đạm, nửa ngày không nói một lời. Phùng Kỷ thấy vậy, khẽ ho khan một tiếng. Lưu Bị chợt tỉnh ngộ, biết giờ phút này không phải lúc đánh giá đạo đức của các thế gia Ký Châu. Việc cấp bách là phải khống chế Nghiệp Thành, triển khai tấn công thành nhỏ, nhanh chóng đập tan sự chống cự cố thủ của Viên Đàm, chỉ có như vậy, Nghiệp Thành mới chính thức thuộc về hắn.

Lưu Bị lập tức thay đổi vẻ mặt tươi cười, nhảy xuống ngựa, cùng Thẩm Anh và những người khác bắt tay trò chuyện vui vẻ, không chỉ hứa sẽ phóng thích người nhà của họ, trả lại sản nghiệp, mà còn trọng thưởng hậu hĩnh, để đền đáp công lao này. Phùng Kỷ vuốt râu, đứng một bên, vô cùng thỏa mãn. Bởi vì nhờ mưu tính của hắn, Nghiệp Thành tưởng chừng kiên cố không thể phá vỡ đã mở rộng cửa đón Lưu Bị. Bảo vệ được Nghiệp Thành tức là cắt đứt đường tiến quân từ phía Nam của Tôn Sách, cơ hội bảo vệ Ký Châu lại thêm ba phần.

Thẩm Anh và những người khác vỗ ngực, biểu thị đồng ý làm gương cho binh sĩ, giúp Lưu Bị tấn công thành nhỏ. Sau khi hùng hồn tuyên bố, họ lại đưa ra một vài khó khăn: Một là lương thực không đủ, hy vọng Lưu Bị có thể cung cấp một ít lương thực cho họ. Vốn theo quy củ là mười ngày lĩnh lương một lần, hôm qua chính là ngày lĩnh lương, không ngờ lại xảy ra chuyện ngoài ý muốn nên không lấy được lương thực. Hai là khí giới quân sự không đủ. Sau khi Viên Thiệu chiếm cứ Nghiệp Thành đã cho xây dựng thêm, đặc biệt là sau khi Viên Đàm được phong làm Ngụy Vương, đã biến khu vực phía Bắc Nghiệp Thành thành vương cung, lại còn xây thêm vài tòa đài cao ở phía Tây Bắc, dễ thủ khó công, nếu không đủ khí giới quân sự thì không cách nào phá được.

Nghe xong lời giải thích của đám Thẩm Anh, Lưu Bị rất đau đầu, Phùng Kỷ càng biến sắc mặt.

“Tự Thụ có thể đang ở trong thành không?”

“Không biết, hắn vẫn chưa lộ diện.” Thẩm Anh nói. Hắn biết Phùng Kỷ đang lo lắng điều gì. Nếu trong thành có người khiến Phùng Kỷ kiêng kỵ, thì không ai khác ngoài Tự Thụ. Hắn cũng nghi ngờ đây là mưu tính của Tự Thụ, nhưng hắn chắc chắn sẽ không thừa nhận điểm này. Nếu Phùng Kỷ kiến nghị Lưu Bị lui binh, từ bỏ Nghiệp Thành, cái giá họ phải trả sẽ mất đi một nửa.

Mấy người kia cũng dồn dập phụ họa ý kiến của Thẩm Anh. Trong khoảng thời gian này, họ đích thực chưa từng thấy Tự Thụ. Có điều, cũng không ai tin rằng Tự Thụ không ở trong thành, việc đi sứ chỉ là lời đồn đại, không ai tận mắt chứng kiến.

Phùng Kỷ trong lòng bất an, nhưng cũng không tiện truy cứu, sợ lộ ra vẻ e ngại Tự Thụ. Hắn lập tức chuyển sự chú ý sang việc làm thế nào để phá được thành nhỏ. Tình hình Nghiệp Thành, hắn đã rõ, dùng binh lực hiện có, mạnh mẽ tấn công cũng không phải là không thể, chỉ là sẽ tốn chút thời gian.

Vấn đề lớn nhất là lương thực. Với hơn hai vạn người của Thẩm Anh và các tướng lĩnh khác, thiếu hụt lương thực lại càng lớn hơn, đặc biệt là sau khi thiêu hủy hoa màu xung quanh Nghiệp Thành. Ngoại trừ Hàm Đan, tuyến đường tiếp tế gần nhất đã ở cách trăm dặm. Lại thêm việc một lượng lớn dân chúng bỏ trốn, việc trưng tập dân phu cũng là một vấn đề không nhỏ.

Chỉ xét theo hoàn cảnh mà nói, đánh Nghiệp Thành cũng không phải là cử chỉ sáng suốt. Nếu Tự Thụ ở trong thành, hoặc cục diện trước mắt này là do Tự Thụ cố ý tạo ra, vậy khả năng họ phá được thành nhỏ là vô cùng nhỏ bé, mạnh mẽ tấn công chỉ có thể lãng phí thời gian, tổn thất binh tướng. Nhưng Phùng Kỷ không thể không đánh. Tự Thụ là một tòa thành trong lòng hắn, hắn nhất định phải phá được tòa thành này, để chứng minh giá trị của mình, bằng không hắn có thể sẽ bị Lưu Bị vứt bỏ bất cứ lúc nào, bị người khác thay thế.

Phùng Kỷ phân tích hoàn cảnh cho Lưu Bị, điều binh khiển tướng. Lưu Bị vốn có đại quân hơn sáu vạn người, sau khi thêm bộ hạ của đám Thẩm Anh, tổng binh lực lên đến chín vạn người, đủ để bao vây Nghiệp Thành. Trải qua thương nghị lặp đi lặp lại, Lưu Bị quyết định noi theo kế của Quan Vũ, dùng nước đánh.

Phía bắc Nghiệp Thành chính là Chương Thủy. Chương Thủy khởi nguồn từ chân núi phía đông Thái Hành Sơn, nếu trời mưa, lượng nước đủ để nhấn chìm thành. Lưu Bị giờ đây có đủ binh lực, lại đã chiếm được thành lớn Nghiệp Thành, có thể lợi dụng tường thành hiện có của thành lớn để chứa nước nhấn chìm thành, lại dùng thuyền vận chuyển đất đá, tích lũy dưới thành, làm chuẩn bị cho bước tấn công mạnh mẽ tiếp theo.

Nói là làm, Lưu Bị phái người đi khắp nơi tập hợp thuyền dân, chuẩn bị cỏ dại, đồng thời sắp xếp người đốn củi lấy củi, chế tạo khí giới công thành, chuẩn bị sẵn sàng cho cuộc tấn công mạnh mẽ.

Viên Đàm dùng Tự Hộc suất lĩnh ba ngàn tinh nhuệ, vững vàng bảo vệ thành nhỏ. Thấy Lưu Bị chế tạo khí giới, chuẩn bị mạnh mẽ tấn công, hắn cũng không ngồi yên, sai người trước tiên dùng đất đá lấp kín cửa thành nhỏ, đảm bảo nước bên ngoài thành không cách nào tiến vào. Tin tức Quan Vũ phá thành ngói anh hùng đã sớm truyền đến tai hắn, cách hóa giải thế nào, Tự Thụ cũng đã sớm có sắp xếp. Thành nhỏ địa thế cao, Lưu Bị muốn sao chép chiến thuật của Quan Vũ không phải chuyện dễ dàng. Với mưu lược của Phùng Kỷ, hắn không thể nào không nghĩ tới điểm này, sở dĩ làm như vậy, chỉ có thể nói rõ một vấn đề.

Cưỡi hổ khó xuống, không thể không làm.

Tất cả những điều này, đều nằm trong kế hoạch của Tự Thụ.

--- Phần dịch này được thực hiện bởi truyen.free, nghiêm cấm mọi hành vi sao chép không xin phép.

Trần Lâm lại một lần nữa xuất hiện trước mặt Tôn Sách. Hắn mang đến thư đầu hàng của Viên Đàm, và mệnh lệnh yêu cầu Chu Linh đầu hàng Tôn Sách. Chu Linh vẫn còn kiểm soát phần lớn Đông Quận, nhưng hắn đã đơn độc một cánh quân, cố gắng cũng vô ích, Viên Đàm hy vọng hắn có thể chấp nhận sự thật, đầu hàng Tôn Sách.

Cùng lúc đó, Trần Lâm còn mang đến một bản kiến nghị tác chiến: Viên Đàm nói, hắn đã quyết định xưng thần với Ngô Vương thì sẽ không thay đổi, bất kể tình huống nào xảy ra, hắn đều sẽ bảo vệ Nghiệp Thành, chờ đợi đại quân Ngô Vương đến. Vì vậy, Tôn Sách không cần lo lắng sự an nguy của Nghiệp Thành, có thể thong dong bố trí, dồn toàn lực với mục đích chiếm U Châu.

Nghe đến câu nói này, Quách Gia và Lưu Diệp đang ngồi một bên đều bật cười.

Tôn Sách cũng không nhịn được mỉm cười. “Đây là Quách Công Đồ, Điền Nguyên Hạo, hay Tự Công cùng đề nghị?”

Trần Lâm khom người cúi đầu. “Tự Công đề xướng, Quách Công Đồ, Điền Nguyên Hạo tham nghị.”

Tôn Sách gật gù, không nói gì nữa. Đây cũng là kiến nghị của Tự Thụ, việc kéo thêm Quách Đồ, Điền Phong chỉ là để biểu thị họ là những người một nhà đoàn kết, cũng giống như yêu cầu Chu Linh đầu hàng, cố gắng hết sức để bảo toàn sức mạnh của hệ Ký Châu, cùng nhau đoàn kết vượt qua khó khăn.

Nơi nào có người, nơi đó có giang hồ.

Tôn Sách đáp ứng, mời Trần Lâm cực khổ thêm một chuyến, đi Đông Quận gặp Chu Linh. Nếu Chu Linh đồng ý đầu hàng, có thể giữ nguyên chức vụ ban đầu, thống lĩnh bộ hạ cũ, được phong huyện du hầu, thực ấp ba trăm hộ. Đương nhiên, bộ hạ cũ của hắn sẽ được tinh giản và biên chế lại theo tiêu chuẩn của nước Ngô, cuối cùng giữ lại ba ngàn người.

Chu Linh chính là người huyện Du, Thanh Hà, việc phong hắn làm huyện du hầu là đối đãi có lễ với hắn, đủ để biểu hiện thành ý của Tôn Sách.

Trần Lâm rất hài lòng, mang theo mệnh lệnh của Viên Đàm.

Tôn Sách lập tức cùng Quách Gia, Lưu Diệp thương nghị. Nếu Viên Đàm, Tự Thụ và những người khác đã muốn lập công, sẵn lòng góp sức, vậy thì hãy cho họ cơ hội này, lợi dụng cơ hội này để hoàn thành kế hoạch trước đó. Tôn Sách gọi Từ Côn, Thẩm Hữu đến, phân phối nhiệm vụ. Tuyến giữa dùng Thẩm Hữu làm đại tướng, Bàng Thống làm quân sư, tổng quản toàn cục. Từ Côn làm phó tướng, đồng thời đảm nhiệm tướng lĩnh tiền quân, dẫn đầu tiến vào Thanh Hà tác chiến. Nếu Chu Linh hàng phục, cũng sẽ do Từ Côn chỉ huy.

Thẩm Hữu, Từ Côn đều rất thỏa mãn, vui vẻ tiếp nhận mệnh lệnh.

Tôn Sách lập tức truyền lệnh cho Chu Hoàn, lệnh hắn thống lĩnh bộ quân của Lữ Phạm, Kỷ Linh đẩy mạnh về phía bắc, toàn quyền quản lý quân sự Duyện Châu, tiến đến Hoàng Hà. Lục Tốn nhậm chức Duyện Châu Thứ Sử, phụ trách dân sinh và chính vụ của Duyện Châu.

Sắp xếp thỏa đáng xong, Tôn Sách dẫn quân tiến về phía bắc, mũi kiếm chỉ thẳng Trác Quận.

--- Bản chuyển ngữ này là sản phẩm trí tuệ độc quyền của truyen.free, không cho phép sao chép dưới mọi hình thức.