Trương Liêu tiến vào, hướng về Tôn Sách hành lễ, rồi lặng lẽ đứng sang một bên.

Tôn Sách ra hiệu cho hắn vào chỗ. "Người Trường An đến, người dẫn đầu chính là Tần Nghị."

Trương Liêu gật đầu. Hắn đã nhận được tin tức, nhưng không chủ động đi gặp, vì hắn biết Tôn Sách sẽ triệu kiến mình. Với thân phận hàng tướng, hắn nhất định phải giữ thái độ khiêm nhường cần thiết, tránh gây ra bất kỳ hiểu lầm nào.

"Tần Nghị người này… thế nào?"

"Võ nghệ không tệ, làm người cẩn trọng, ăn mặc giản dị, xuất thân bình dân."

"Còn gì nữa không?"

Trương Liêu trầm ngâm một lát. "Khi tiến hành ám sát Đổng Trác, hắn là một trong những chủ lực."

Tôn Sách sửng sốt. "Tần Nghị còn tham gia ám sát Đổng Trác?"

"Đúng vậy, ngoài hắn ra còn có một Lý Túc. Hai người bọn họ..." Trương Liêu có chút chần chừ. "Từng là thị vệ bên cạnh Ôn Hầu, đồng thời cũng thực hiện một số nhiệm vụ đặc biệt."

Tôn Sách hiểu ra. Tần Nghị và Lý Túc này không phải tướng lĩnh cầm binh, mà là những sát thủ hoặc thích khách chuyên thực hiện các nhiệm vụ ám muộn. Những người như vậy bình thường sẽ không lưu danh trong sử sách, cho dù có tên cũng chỉ là thoáng qua, không gây được sự chú ý. Chính vì thế, hậu thế ít người biết đến Tần Nghị, chỉ biết đến Tần Nghi Lộc, nhưng lại không hay biết rằng đó thực ra là cùng một người. Mà Tần Nghi Lộc sở dĩ nổi danh, không phải vì bản thân hắn, mà là vì thê tử của hắn là Đỗ Phu Nhân, nguyên nhân khiến Quan Vũ và Tào Tháo nảy sinh mâu thuẫn.

"Những người như bọn họ có khoảng bao nhiêu?"

"Khi nhiều nhất có chừng mười bảy, mười tám người, nay còn lại bao nhiêu, ta cũng không rõ lắm. Gần nửa năm nay, những người này trải qua không hề dễ chịu, có lẽ lại có thêm vài người rời đi."

Tôn Sách gật đầu, rồi bảo người mời Quách Gia đến. Bất kể có phải là muốn tiến binh Quan Trung hay không, trước mắt đều phải tăng cường lực lượng trợ giúp Quan Trung, chỉ dựa vào Dương Tu một mình là không đủ, huống hồ hắn đang bị Pháp Chính giam lỏng. Trước đây vì chưa đủ tinh lực, tạm thời không muốn trở mặt, vả lại Tào Phi đang nằm trong tay hắn, Pháp Chính không dám hành động xằng bậy. Giờ Ký Châu đã bình định, phải đối đầu trực diện với Pháp Chính một phen.

Những người mà Lữ Bố để lại này vừa vặn có thể dùng được.

Quách Gia rất nhanh đã đến. Thấy Trương Liêu đang ngồi đó, Quách Gia mỉm cười. "Chúc mừng Văn Viễn một nhà đoàn tụ."

Trương Liêu gửi lời cảm ơn. Tôn Sách bảo hắn kể chi tiết tình hình của Tần Nghị và đám người kia. Thấy Tôn Sách tìm Quách Gia đến, Trương Liêu đoán được Tôn Sách muốn dùng Tần Nghị và những người đó, mong còn không được, liền kể đầu đuôi một lần, cuối cùng còn nói thêm rằng, hắn là tướng lĩnh cầm binh, đối với tình hình của Tần Nghị và đồng bọn không rõ ràng lắm, tốt nhất vẫn là Quách Gia tự mình tiếp xúc với Tần Nghị một chút.

Quách Gia cũng rất hài lòng. Nếu có Tần Nghị, Lý Túc – những thuộc hạ cũ của Lữ Bố – phối hợp hành động ở Quan Trung, hắn càng có thêm nắm chắc. Có thể tham gia nhiệm vụ trọng yếu như ám sát Đổng Trác, thân thủ của những người này ắt hẳn không tồi, lại ở Quan Trung lâu như vậy, đối với hoàn cảnh cũng đã quen thuộc, hành động sẽ dễ dàng hơn nhiều.

Quách Gia đứng dậy cáo từ. Tôn Sách lại có chút nghi hoặc, trong bản báo cáo vừa rồi của Lưu Diệp, không hề nhắc đến chuyện này. Hắn không biết, hay là chưa nói? Theo lý mà nói, hắn từng nhậm chức Bí thư sứ của triều đình Trường An, dưới trướng cũng có một nhóm người phụ trách thu thập tin tức, hẳn phải rõ ràng mới đúng. Tôn Sách không tiện hỏi thẳng, bèn vòng vo hỏi một vài chuyện của triều đình Trường An, rồi sau đó lái sang chủ đề về Tuân Úc và Lưu Diệp.

Trương Liêu không hiểu ý đồ, đại khái giới thiệu một chút tình hình của hai người này. Hắn từng giúp Lữ Bố phụ trách trị an thành Trường An, nên tiếp xúc với Tuân Úc nhiều hơn một chút, còn với Lưu Diệp thì không nhiều. Đa phần tinh lực của Bí Thư Bộ do Lưu Diệp phụ trách đều tập trung ở Quan Đông, đối với trong thành Trường An ngược lại không quá chú ý. Người càng chú ý đến trong thành Trường An chính là Tuân Úc, Bảo Xuất bên cạnh hắn chính là phụ trách những chuyện này, dưới tay hắn có một đám hiệp khách chuyên điều tra các chuyện ngầm ở Trường An. Tuy nhiên, sau khi lập Bí Thư Bộ, Tuân Úc bèn chủ động giảm bớt những hoạt động này, để tránh phát sinh xung đột với Bí Thư Bộ.

Trương Liêu nói rất đơn giản, hơn nữa không mang theo tình cảm gì, nhưng Tôn Sách lại cảm thấy hắn có phần thiên vị. Rất rõ ràng, Trương Liêu đối với Tuân Úc có ấn tượng tốt hơn, còn đối với Lưu Diệp lại có chút xa cách, thậm chí là cố ý giữ khoảng cách.

"Văn Viễn, có một chuyện, ta vẫn muốn hỏi ngươi."

"Xin Đại Vương cứ việc hỏi."

"Trong trận chiến Nam Dương, ngươi làm cách nào đưa Từ Vinh chạy thoát?"

Mặt Trương Liêu bỗng đỏ bừng, mãi nửa ngày sau mới đáp: "Thật ra... khi đại chiến vừa nổ ra, ta đã linh cảm tình thế bất ổn, bèn phái người báo tin cho Từ Vinh, hy vọng ông ấy kịp thời chuẩn bị. Tuy nhiên, ta cũng không ngờ Từ Vinh lại nhanh chóng ứng phó như vậy. Chiến sự vừa phân ra thắng bại, chắc hẳn không lâu sau khi Lý Mông và những người khác phát động tấn công, Từ Vinh liền bỏ lại binh mã, hội hợp với ta. Chúng ta một đường hướng bắc, vượt qua dãy núi Phục Ngưu, tiến vào biên giới Lư Thị. Ta vốn muốn đưa ông ấy về Trường An, nhưng ông ấy lại nói làm tướng nhiều năm, sát nghiệp quá nặng, lại thêm lần này đại bại, về Trường An cũng sẽ không có kết cục tốt, muốn đến Bạch Mã Tự ở Lạc Dương ẩn tu. Chúng ta chia tay ở đó, mỗi người một ngả."

Tôn Sách giật mình, một nút thắt vẫn vướng bận trong lòng cuối cùng cũng được gỡ bỏ. Nói như vậy, việc hắn có thể tiêu diệt 2 vạn quân Tây Lương cũng có phần do may mắn. Nếu Từ Vinh không rời đi sớm, thương vong có lẽ đã lớn hơn nhiều.

"Từ Vinh còn ở Trường An sao?"

"Ông ấy đã chết rồi." Trương Liêu lắc đầu. "Đại khái là vào thời điểm này năm ngoái. Lúc ông ấy mất chỉ có ta ở bên cạnh, được chôn ở bên cầu Bá Kiều, một nấm mồ hết sức bình thường, không mấy ai chú ý."

Tôn Sách gật đầu, không nói gì nữa. Một đại danh tướng cứ thế ra đi trong im lặng, không biết là may mắn hay bất hạnh.

Tôn Sách rất nhanh tiếp kiến Tần Nghị và đoàn người, bao gồm cả thê tử của hắn là Đỗ Phu Nhân.

Đỗ Phu Nhân đã qua tuổi ba mươi, vẻ mặn mà vẫn còn, không nhìn ra tuổi tác cụ thể. Dù không hề cố ý lả lơi đưa tình, nhưng trong ánh mắt nàng vẫn toát lên một khí độ riêng. Cũng là hỏi Trương Liêu, Tôn Sách mới biết được Đỗ Phu Nhân cùng quê với Quan Vũ, nàng là người mà Lữ Bố và tùy tùng bắt được khi tiến xuống phía Nam. Tình huống cụ thể ra sao, Trương Liêu cũng không rõ lắm. Nàng và Tần Nghị tình cảm vợ chồng không mấy mặn nồng, có một người con trai tên Tần Lãng, nhũ danh A Tô.

Tần Nghị đã tiếp xúc qua với Quách Gia, rất sẵn lòng tiếp tục làm công việc cũ, và đồng ý quay về Trường An. Để bày tỏ lòng thuần phục, Đỗ Phu Nhân cùng Tần Lãng sẽ ở lại làm con tin. Tôn Sách có thể thấy Trương Liêu nói không sai, vợ chồng họ không có mấy tình cảm, chẳng trách trong lịch sử Đỗ Phu Nhân về tay Tào Tháo, Tần Lãng cũng không có phản ứng gì, và vẫn đồng ý nhậm chức dưới trướng Tào Tháo.

Tôn Sách phong Tần Nghị làm Đô úy, giao hắn cho chi nhánh Quan Trung của doanh gián điệp trực thuộc Quân Sư Xứ, do Quách Gia chỉ huy. Còn việc hành động ở Trường An thì Dương Tu sẽ chịu trách nhiệm cụ thể. Nói thêm, Dương Tu tuy giờ đang bị Pháp Chính giam lỏng, nhưng công việc của hắn thực chất không hề bị chậm trễ chút nào. Ngược lại, nhờ có Tào Chương và Tào Thực ở đó, hắn có thể nắm rõ nhất cử nhất động của Pháp Chính và liên tục gửi tin tức về.

Tần Nghị đã sớm nghe danh Quách Gia, vô cùng hưng phấn khi có thể làm việc dưới trướng Quách Gia, bèn chủ động nhắc đến Tào Tháo. Sau khi Lữ Bố chết trận, Pháp Chính từng liên lạc với hắn, hy vọng bọn họ có thể tận tâm phục vụ Tào Tháo, nhưng hắn đã từ chối. Hắn đối với Tào Tháo có ấn tượng không tốt, cảm thấy cái tên hoạn quan gian xảo, háo sắc này không thể làm nên đại sự, sớm muộn cũng sẽ bị diệt vong.

Khi Tần Nghị đang thao thao bất tuyệt, Đỗ Phu Nhân tỏ ra hờ hững, thậm chí trong lòng có chút bất an. Tôn Sách nhìn thấy, trong lòng thầm cười, Tần Lãng sau khi về Quan Trung, Đỗ Phu Nhân e rằng sẽ gặp biến cố. Hắn đã nghe nói, Quan Vũ theo Trung Quân ra ngoài, ở cửa Đại Doanh gặp Đỗ Phu Nhân, sau đó Quan Vũ liền mất kiểm soát như thiếu niên, giờ phút này đang vội vã viết bản kiểm điểm sâu sắc trong đại trướng.

Lần này không có Tào Tháo ra tay trước, Quan Vũ đại khái có thể toại nguyện rồi. Có điều không thể để hắn quá thuận lợi, phải giày vò hắn một chút, người như thế nếu không dạy dỗ đàng hoàng một phen, sau này sớm muộn cũng sẽ chứng nào tật nấy, lại không biết mình là ai.

Quả nhiên, Tần Lãng, Đỗ Phu Nhân và những người khác còn chưa yên vị, Điển Vi đã phái người mang đến bản kiểm điểm của Quan Vũ. Chưa nhìn nội dung, trước tiên nhìn nét chữ, có thể thấy được tâm trạng khẩn cấp của Quan Vũ lúc này. Tôn Sách nhanh chóng lướt qua một lượt, không nói lời nào, nhẹ nhàng đặt nó lên chồng hồ sơ, tiếp tục nói chuyện với Tần Lãng. Sau khi nói xong chính sự, hắn giả vờ như tùy ý, hỏi sang Đỗ Phu Nhân.

"Nghe Văn Viễn nói, phu nhân có đi học, hiểu biết chữ nghĩa?"

Đỗ Phu Nhân có chút bất ngờ, không ngờ Tôn Sách lại quan tâm đến mình, vội vàng khiêm tốn vài câu. "Tổ tiên thiếp vốn là người Đỗ Lăng, làm quan trong triều. Khi Vương Mãng làm loạn phải lánh nạn đến Hà Tây, sau này lại dời đến Hà Đông. Thân phụ thiếp thích đọc "Tả Truyện", thiếp từ nhỏ cũng theo học được đôi chút chữ nghĩa."

Tôn Sách gật đầu. "Nói như vậy, quả thực là danh gia thư hương. Phu nhân hẳn cũng biết, nơi đặc biệt nhất của Ngô Quốc chính là nữ tử có thể ra làm quan. Trong doanh trại của ta có không ít nữ tử. Nếu phu nhân nguyện ý, hoàn toàn có thể ở lại trong doanh trại, giúp xử lý một vài sự vụ, cũng có thể lĩnh một phần bổng lộc. Không biết ý phu nhân thế nào?"

Đỗ Phu Nhân vừa mừng vừa sợ, nhìn Tần Nghị một chút. Tần Nghị lại có vẻ không mấy để tâm, nói: "Cũng là Đại Vương để mắt đến nàng, nàng cứ phục dịch là được." Đỗ Phu Nhân nghe xong, không hiểu sao mặt đỏ bừng. Nàng cúi đầu bái tạ. "Đa tạ Đại Vương."

"Đừng vội, theo thông lệ, trước khi nhậm chức, còn phải khảo hạch một chút." Tôn Sách cười, đưa bản kiểm điểm của Quan Vũ tới. "Đây là một bản tự kiểm điểm, do một tướng lĩnh dưới trướng ta viết, mời phu nhân xem xét kỹ, cho ta một ý kiến."

Đỗ Phu Nhân không chút nghi ngờ, đứng dậy đón lấy, liếc nhìn đã thấy nét chữ quen thuộc. Đọc thêm hai câu, trong lòng liền đoán được vài phần. Ở cửa Đại Doanh, nàng và Quan Vũ từng gặp nhau một lần, sau đó lại nghe qua, biết Quan Vũ bị bắt, hiện đang tự kiểm điểm. Bản tự kiểm điểm này rất có thể là do Quan Vũ viết, nét chữ, cách dùng từ đều giống Quan Vũ hồi còn đi học đến bảy tám phần. Tôn Sách chắc hẳn biết điều này, nên mới cố ý thử nàng.

Nếu là do người khác viết, nàng ngược lại không tiện dễ dàng phê bình, nhưng nếu là bản tự kiểm điểm của Quan Vũ, nàng thì không cần khách khí, hơn nữa cũng không thể khách khí, nếu không rất dễ khiến Tôn Sách nghi ngờ nàng cố ý thiên vị cố nhân.

Đỗ Phu Nhân suy nghĩ một lát, liền giả vờ như không biết, khiêm tốn vài câu rồi bắt đầu bình luận về bản tự kiểm điểm của Quan Vũ. Từ nét chữ đến bố cục, rồi đến văn phong và ý nghĩa, nàng bình luận từng ly từng tý, cuối cùng đưa ra lời nhận xét: "Tránh nặng tìm nhẹ, có vẻ qua loa." Lời nhận xét này quả thực rất đúng trọng tâm, Quan Vũ đúng là có ý tránh nặng tìm nhẹ, qua loa cho xong chuyện. Hắn cho dù có kiểm điểm sâu sắc đến mấy, cũng không thể viết ra được bản kiểm điểm như vậy, chỉ là hắn vạn vạn không ngờ rằng, bản kiểm điểm này lại rơi vào tay Đỗ Phu Nhân.

Tôn Sách nghe xong, nén cười, nghiêm nghị gật đầu. "Phu nhân nói rất đúng, ta cũng cảm thấy chưa đủ sâu sắc, chưa chạm đến linh hồn. Vậy thế này đi, bảo hắn về tổ chức lại, cho đến khi nào khiến người ta hài lòng thì thôi."

Bản chuyển ngữ này, độc quyền khai thác tại truyen.free, là sự kết nối tinh tế giữa nguyên bản và ngôn ngữ Việt.