Tôn Sách cười nói: “Chính lúc mong chư vị chỉ giáo. Điền công có cao kiến gì, xin cứ thẳng thắn, cô nguyện rửa tai lắng nghe.”

Điền Phong chắp tay nói vài lời khiêm nhường, sau đó bắt đầu bày tỏ ý kiến của mình. Hắn cho rằng nên tận dụng mọi cơ hội, truy kích Lưu Bị, thừa cơ chiếm lấy Hà Nội, Hà Đông, rồi nhòm ngó Quan Trung. Lưu Bị tháo chạy tán loạn, như chó nhà có tang, chính là lúc thừa cơ truy kích, một lần tiêu diệt hắn chính là cơ hội tốt nhất. Nếu để hắn ở Hà Đông hoặc Tịnh Châu đứng vững gót, thì muốn tiến công sẽ khó khăn hơn nhiều.

Tôn Sách liên tục gật đầu, quay sang hỏi ý kiến của Tự Thụ, Thôi Diễm và những người khác. Tự Thụ cùng mọi người đồng loạt phụ họa. Những điều Điền Phong nói đều là phương án mà họ đã bàn bạc: một là làm như vậy quả thực hợp với binh pháp, thời cơ không thể để mất, thời cơ đã mất. Tôn Sách lúc trước không giết Lưu Bị là vì cân nhắc ảnh hưởng, nhưng giờ Lưu Bị đã là kẻ địch, không nhân cơ hội lấy mạng hắn thì thật không thể chấp nhận được; hai là một khi chiến tuyến đẩy tới Hà Nội, thậm chí Hà Đông, áp lực của Ký Châu cũng sẽ giảm đi nhiều. Nếu Lưu Bị đã khống chế Tịnh Châu, từ trên cao nhìn xuống, có thể dễ dàng nhòm ngó Ký Châu, khiến Ký Châu trở thành chiến trường đối đầu lâu dài, sẽ bị kéo suy yếu, ít nhất sự phát triển sẽ bị ảnh hưởng.

Kế hoạch ngũ niên đầu tiên của Ngô Quốc tại sao không thể thực hiện? Chẳng phải cũng vì chiến sự liên lụy, tiêu hao quá lớn sao? Cho dù không liên lụy đến những vùng đất trù phú, đông đúc, nhưng nếu liên tục chinh chiến trong mấy năm ròng, ắt phải chịu ảnh hưởng. Ký Châu vốn là đại châu, với gần một triệu hộ, sáu triệu khẩu, thực lực có thể sánh ngang Dự Châu, Kinh Châu. Thế nhưng tính từ mấy chục năm nay, đầu tiên là cuộc biến loạn Khăn Vàng, sau đó lại theo Viên thị cha con chinh chiến, thực lực bị ảnh hưởng nặng nề, giờ đây số hộ dân không còn được sáu phần mười như trước. So sánh với đó, Dự Châu, Kinh Châu – đặc biệt là Dự Châu – nhờ làn gió tân chính, có được sự khôi phục nhất định, thực lực đã vượt xa Ký Châu.

Họ đương nhiên không muốn Ký Châu tiếp tục trở thành chiến trường, đặc biệt là chiến trường phòng thủ bị động.

Chỉ có điều sự việc lại khác với dự tính ban đầu của họ. Họ không ngờ rằng Tôn Sách lại có ý định đào sông ở Ký Châu. Tuy nói đào sông cũng cần tiêu tốn rất nhiều nhân lực, vật lực, nhưng lợi ích cũng rất rõ ràng. Thuyền bè không nghi ngờ gì là phương thức vận tải có chi phí thấp nhất trong thời đại này. Nếu đường sông ở Ký Châu được chỉnh đốn, có thể phát huy tác dụng, ít nhất có thể tạo phúc cho mấy đời, đối với chiến sự cũng có trợ giúp, chi phí vận chuyển sẽ giảm đi rất nhiều.

Có cân nhắc này, thái độ phản đối tất nhiên không thể kiên quyết như ban đầu, ngay cả bản thân Điền Phong cũng không nói dứt khoát.

Tôn Sách không lập tức đưa ra quyết định. Hắn mời Điền Phong và những người khác tham dự thảo luận phương án. Đây không nghi ngờ gì là một công trình vĩ đại, trước khi chính thức khởi công cần một lượng lớn công việc chuẩn bị, có thể từ từ thảo luận, thậm chí luận chứng cả hai phương án cùng lúc, xem phương án nào hợp lý và có lợi hơn.

Điền Phong và những người khác đã sớm nghe nói Tôn Sách ưa thích lắng nghe những ý kiến khác biệt, còn chuyên môn thành lập Quân Sư Xứ, mọi hành động trọng đại đều sẽ được thảo luận. Lần này lại là lần đầu tiên tự mình trải nghiệm, dù sao cũng thấy mới lạ, còn có chút hưng phấn. Tôn Sách không vì họ là hàng thần mà thờ ơ ý kiến của họ, lại còn mời họ tham dự thảo luận, hơn nữa cuộc thảo luận vừa là việc liên quan mật thiết đến Ký Châu, họ tự nhiên cầu còn không được.

Bầu không khí yến hội ung dung nhưng nhiệt liệt, Tôn Sách trò chuyện vui vẻ, nhiệt tình mà không mất đi sự thẳng thắn, rất nhanh đã xóa tan những băn khoăn của Điền Phong và những người khác, nhận được sự tán thành của họ.

Sau tiệc, Tôn Sách giữ lại Tự Thụ.

Hai chén trà thơm được dâng lên, hơi trà lượn lờ bay lên. Tôn Sách quan sát khuôn mặt gầy gò của Tự Thụ, khóe môi hiện lên nụ cười nhạt. Không hề nghi ngờ, chiếm được Ký Châu, thu hoạch quý giá nhất chính là Tự Thụ. Điền Phong đã già, tính tình lại quá đỗi chính trực, đa phần chỉ có thể làm tấm gương đạo đức, cũng không thể phát huy tác dụng quá lớn. Tự Thụ đang ở độ tuổi bất hoặc, kinh nghiệm dồi dào, ít nhất còn có thể phát huy được hai mươi năm nữa.

Trong lịch sử, sau trận Quan Độ, Tào Tháo từng muốn chiêu mộ Tự Thụ về dưới trướng mình, đáng tiếc Tự Thụ không cam lòng, một lòng muốn trốn về Hà Bắc, hơn nữa suýt nữa thành công. Tào Tháo không muốn hắn lại vì Viên Thiệu mà phục vụ, chỉ đành giết đi để trừ hậu họa. Nếu Tự Thụ có thể kịp thời trốn về Hà Bắc, kết quả lịch sử có lẽ đã khác.

“Công Cùng, nếm thử trà mới này.” Tôn Sách đưa tay ra hiệu, cười nói nhàn nhạt. Kể từ lúc gặp mặt, Tự Thụ không nói lời nào, thậm chí không có nhiều biểu cảm. Tôn Sách tin rằng hắn có tâm tư, chỉ là chưa nói ra mà thôi. Sở dĩ giữ hắn lại, chính là muốn hỏi thử, chính thức mở ra cánh cửa lòng hắn.

Tự Thụ hai tay nâng chén trà, hít nhẹ một hơi. “Đại Vương, trà này thật tốt, mùi thơm nồng nặc, vị thuần hậu, có hương vị núi cao.”

Tôn Sách nhìn Tự Thụ với ánh mắt có thêm vài phần ngạc nhiên. “Không ngờ Công Cùng lại am hiểu về trà đến thế, lại có thể đoán được nơi sản sinh của trà này.”

Tự Thụ cười cười. “Đại Vương nói đùa rồi. Thần không hiểu trà, trà dù có ngon đến mấy, thần cũng khó phân biệt tốt xấu, chỉ nghe người ta nói rằng trà ngon đều mọc trên núi cao. Thân là Đại Vương, trà lại là một trong những đặc sản của Giang Đông, trà Đại Vương uống tất nhiên là loại trà ngon nhất. Thần cả gan đoán mò, may mắn được trúng.”

Tôn Sách cười ha ha, đưa tay chỉ vào Tự Thụ, rồi giơ ngón tay cái lên.

Tự Thụ lại nói: “Chỉ có điều trà thì dễ đoán, nhưng lòng người khó dò. Đại Vương uống loại trà gì, thần có thể đoán ra đôi chút. Nhưng Đại Vương suy nghĩ điều gì, thần lại không đoán ra được, thần cả gan thỉnh cầu Đại Vương giải đáp nghi hoặc này.”

Tôn Sách cười cười. “Công Cùng muốn hỏi điều gì, cứ nói thẳng. Thường nói: Đạo khác nhau, chí hướng cũng khác. Ngươi và ta nay đã là vua tôi, cứ nói thẳng những tâm niệm của mình, xem có điểm tương đồng nào không.”

Tự Thụ đặt chén trà xuống, chắp tay thi lễ. “Thần đâu dám. Thần xin trình bày chút thiển kiến, mong Đại Vương chỉ giáo.”

“Ngươi cứ nói đi.”

“U, Ký là một thể. Kẻ muốn dùng Hà Bắc tranh thiên hạ, ắt phải dựa vào Yên Sơn mà xuôi nam, chiếm Lạc Dương, chiếm Tam Hà, thẳng tiến Quan Trung. Nay Đại Vương đã có Ký Châu, Lưu Bị chạy về phía tây, Đại Vương lại án binh bất động, còn có ý định trị thủy đào sông. Chẳng lẽ không lo lắng nuôi hổ ắt thành họa sao?”

Tôn Sách nâng chén trà lên, đưa đến bên mép, qua làn hơi trà, quan sát Tự Thụ. Hắn biết người Ký Châu nghi ngờ về điều này, hy vọng có thể mau chóng kết thúc chiến tranh xung quanh, tránh cảnh đối đầu lâu dài. Thế nhưng hắn không rõ đây là ý kiến cá nhân của Tự Thụ, hay là do tập thể nhờ cậy, đại diện lên tiếng. Hắn đối với Tự Thụ mang nhiều kỳ vọng, không hy vọng Tự Thụ giống như những người khác chỉ nhìn hạn hẹp vào hiện tại và nơi đây, chỉ chú ý đến lợi ích của Ký Châu.

Theo hắn được biết, Tự Thụ trong số những người Ký Châu, gần như là người duy nhất liên tục chú ý đến tân chính, và có cách giải thích độc đáo về tân chính. So với đó, Thôi Diễm còn trẻ, cách lý giải của hắn về tân chính còn rất nông cạn.

“Công Cùng có đọc “Mạnh Tử” không?”

“Thần có biết đôi chút.”

“Ngươi thích nhất câu nào trong Mạnh Tử?”

Tự Thụ hơi suy tư. “Đắc đạo giả đa trợ, thất đạo giả quả trợ.” Hắn nhìn về phía Tôn Sách. “Không biết Đại Vương lại thích câu nào?”

“Sinh ư ưu hoạn, tử ư an lạc.”

Ánh mắt Tự Thụ lóe lên, ngẫm nghĩ một lát. “Thắng mà không kiêu, Đại Vương quả không hổ là bậc vương giả.”

Tôn Sách thầm bật cười. May mà hắn còn đọc qua chút sách, bằng không hôm nay đã hiểu lầm. Câu nói này của Tự Thụ nhìn như khen ngợi, kỳ thực không phải thế. “Vương giả chi binh, thắng mà không kiêu, bại mà không oán trách” xuất từ “Thương Quân Sách”, là tư tưởng của pháp gia. Tự Thụ cố ý lược bỏ hai chữ “binh” là để tránh hắn hiểu lầm, nhưng ý tứ thì vẫn y nguyên.

Kẻ sĩ nói chuyện thường ý tại ngôn ngoại, không nên câu nệ hình thức bề ngoài. Tựa như Tự Thụ nói hắn yêu thích “đắc đạo giả đa trợ, thất đạo giả quả trợ”, chưa chắc đã là bản ý thật của hắn, chỉ là mượn cơ hội này để bày tỏ thái độ chính trị của mình thôi. Nếu hắn thuận thế nói yêu thích “Thiên thời bất như địa lợi, địa lợi bất như nhân hòa”, vậy thì lại mắc mưu Tự Thụ rồi.

“Công Cùng, ngươi am hiểu kinh sử, lại tinh thông sự hưng suy của cổ kim, cũng biết vì sao sự phồn hoa đều hội tụ ở Trung Nguyên? Nói về cưỡi ngựa bắn cung, phía bắc có các bộ tộc Nhung mạnh mẽ, đi lại như gió. Nói về dưỡng sinh, phía nam có lúa nước dồi dào, cá tôm phong phú, không lo mất mùa đói kém. Trung Nguyên kỳ thực hoàn to��n không chiếm ưu thế nào.”

Tự Thụ đã hiểu phần nào ý của Tôn Sách, vuốt chòm râu, trầm ngâm không nói.

Tôn Sách hớp một ngụm trà, rồi nói tiếp: “Công Cùng cũng biết chuyện Tây Vực sao?”

Tự Thụ thấy Tôn Sách, bèn im lặng. Tôn Sách nói tiếp: “Ra khỏi Lũng Quan, dọc theo Tây Hà Tứ Quận một đường hướng tây, càng đi qua Thông Lĩnh, có các nước Quý Sương, Hưu Đồ, rồi lại hướng tây, mãi đến bờ biển, lại có La Mã. Từ trước tới nay, các quốc gia cường thịnh phần lớn đều tương tự Hoa Hạ ta, nằm giữa khoảng Nam Bắc đó.”

Tự Thụ hơi kinh ngạc. Hắn vốn tưởng rằng Tôn Sách chỉ dẫn “Mạnh Tử” để giải thích cho ý kiến của mình, không ngờ rằng Tôn Sách lại dùng lịch sử để chú giải “Mạnh Tử”, hoàn toàn ngược lại. Hắn đối với các sự việc bên ngoài Tây Vực không rõ lắm, thế nhưng hắn tán thành cách nhìn của Tôn Sách. Con người cũng vậy, quốc gia cũng vậy, không thể quá an nhàn. An nhàn thường là khởi đầu của sự kiêu căng, một chút áp lực càng có thể khiến người ta cảnh giác. “Tả Truyện” viết: Nước gặp nhiều tai họa thì có thể củng cố được quốc gia, mở mang bờ cõi; nước không có tai họa thì dễ vong quốc, mất đi những điều đã có, chính là ý này. Đương nhiên việc gì cũng phải có chừng mực, nếu thật là tai họa liên tiếp không dứt, vậy thì không phải hưng thịnh quốc gia, mà là mất nước. Người Ký Châu sở dĩ không muốn trở thành chiến trường, chính là bởi vì liên tiếp mấy chục năm chiến sự đã gây tổn hại quá lớn cho Ký Châu, không ai muốn tiếp tục nữa.

Tự Thụ nghĩ nghĩ, cười nói: “Những lời Đại Vương nói khiến thần khai sáng tâm trí, được lợi ích không nhỏ. Chỉ là như vậy thì, ngược lại, Đại Vương phải cẩn thận Giang Đông. Giờ đây Giang Đông trù phú, đông đúc, dân chúng an nhàn, phong khí xa hoa phát triển, không thể không đề phòng.”

Tôn Sách cười gật đầu. “Đúng vậy, cho nên ngươi xem, hơn nửa binh lính dưới trướng ta đều là người Giang Đông.” Hắn uống một hớp trà, lại nói: “Người có năm ngón tay, mỗi ngón có dài ngắn riêng. Thiên hạ mười ba châu, nam đến biển rộng, bắc đến đại mạc, ngang dọc vạn dặm, há có thể tề chỉnh như một? Kẻ làm chính sự, tự nhiên phải điều hòa những chỗ phì nhiêu, cằn cỗi, khiến ai nấy phát huy sở trường, bù đắp sở đoản. Kẻ giàu không đến mức kiêu sa, kẻ nghèo cũng có thể ấm no. Dân Tắc Bắc có được áo ấm Giang Nam để chống lạnh, dân Giang Nam có được băng đá Tắc Bắc để tránh nóng, bốn bể đều là huynh đệ. Ký Châu nỏ bắn xa, binh lính Giang Hoài đột trận, kỵ binh Hà Mạt truy đuổi quân địch, tai họa nào không thể trừ, địch nào không thể diệt? Dù có sừng sững Côn Lôn cũng chẳng phải sợ, huống hồ là Thái Hành tầm thường?”

Tự Thụ thở phào nhẹ nhõm, tia lo lắng cuối cùng trong lòng cũng tan biến. “Nghe Đại Vương chỉ điểm giang sơn, thần mới hay chí lớn không phải thứ chim yến chim sẻ có thể hiểu được. Có thể theo Đại Vương chinh phạt, là may mắn của thần. Thần ngu dốt, nguyện làm người chấp tiên cho Đại Vương.”

Tôn Sách cười ha ha. “Công Cùng, ngươi quá khiêm tốn. Kỳ vọng của cô đối với ngươi há chỉ là chấp tiên thôi sao? Cô có được Công Cùng, tựa như Côn bằng sinh cánh, hóa thành Đại Bàng, nhân gió mà bay lên, vút cao chín vạn dặm.”

Tự Thụ cảm xúc có chút kích động, khom người nói: “Đại Vương quá khen, thần không dám nhận. Năng lực thần thiển cận, không đủ sức làm cánh chim, nguyện góp chút sức mọn, phụ trợ Đại Vương.”

Bản dịch tinh tuyển này, là tâm huyết được truyen.free độc quyền lưu truyền.