Trinh sát ngày càng nhiều, báo hiệu kẻ địch đang tới gần. Không khí dần trở nên căng thẳng, ngay cả Tôn Sách cũng cảm thấy áp lực không nhỏ.

Trên chiến trường, cảm giác khác biệt lớn nhất so với việc nhìn thấy một cuộc chiến tranh qua tivi hay phim ảnh, chính là ngươi thực chất không hề hay biết tình hình chân thực. Không có vệ tinh, không có máy bay trinh sát, chỉ có những toán thám báo qua lại. Tuy nhiên, họ không thể báo cáo toàn bộ sự việc, bởi tầm nhìn của họ vĩnh viễn chỉ là một góc nhỏ, lại còn nhìn từ xa, rất khó phân biệt thật giả.

Với vai trò tướng lĩnh, người ta phải chắp nối những tin tức rời rạc, khó phân biệt thật giả này để phác họa động thái của đối thủ và đưa ra phán đoán chính xác.

Tình cảnh này chẳng khác gì người mù sờ voi. Đây không chỉ là thử thách về trí tuệ, mà còn là thử thách lớn đối với sức chịu đựng tâm lý. Chỉ huy đội quân càng lớn, áp lực càng tăng. Bởi lẽ đó, Hàn Tín từng nói Lưu Bang chỉ có thể thống lĩnh mười vạn đại quân, còn bản thân ông ta thì càng nhiều càng tốt. Dù Lưu Bang không phục, nhưng thực tế chứng minh, một khi vượt quá mười vạn, Lưu Bang liền bó tay chịu trói, mười phần thì tám chín phần sẽ bại trận.

Với Tôn Sách, một vạn quân đã là k��� lục mới. Trước đó, thành tích cao nhất của hắn là chỉ huy bốn ngàn người, trong đó còn tính cả trọng doanh chuyên chở, thực tế chiến binh chỉ hơn hai ngàn. Nay đột ngột tăng lên một vạn quân, lại còn phải đối mặt với Tây Lương binh thiện chiến hơn, trong lòng hắn không khỏi có chút bồn chồn. Đây đâu phải trò chơi, thua rồi còn có thể làm lại. Thua trận, ắt sẽ có người đổ máu, vong mạng.

Bởi vậy, "Tôn Tử binh pháp" đã khai tông minh nghĩa: Binh giả, tử sinh chi địa, tồn vong chi đạo.

Trải qua vài trận giao tranh, mỗi lần đều mang thương tích, Tôn Sách đã khắc sâu cảm nhận được sự tàn khốc của chiến tranh, nên không dám có bất kỳ sơ suất nào. Khi biết tin Tây Lương binh sắp tiếp cận, hắn lập tức hạ lệnh dừng quân, bày trận đợi địch.

Tiếng trống trận rền vang, lính liên lạc giương cờ lệnh tam giác, phi nước đại dọc theo đội ngũ, truyền đạt mệnh lệnh đến các bộ. Tiền quân do Hoàng Trung chỉ huy, từ thế hành quân mau chóng triển khai thành hàng ngang. Xe của Vũ Cương kết nối thành một tuyến dài, bảo vệ chính diện đại quân. Hậu quân của Đổng Duật cũng dàn trận, kéo dài về hai phía, bảo vệ phía sau đại quân, từ xa đối ứng với hai cánh của Hoàng Trung. So với trận thế dày đặc của tiền quân, trận hình hậu quân lại dàn trải hơn, gần như bao vây toàn bộ trung quân.

Tôn Sách cùng Điển Vi và các tướng sĩ khác tiến đến phía sau trận của Hoàng Trung. Hoàng Trung có bốn ngàn quân, chia thành bốn phương trận mỗi ngàn người. Hai trận ở giữa đột phá lên trước, hai cánh mỗi bên có một trận kéo lùi về sau, trông giống như đàn chim nhạn sải cánh bay lượn, nên còn được gọi là "trận nhạn dực". Hoàng Trung và thân vệ doanh chính là "đầu nhạn".

Tôn Sách đứng ở vị trí đuôi nhạn, nơi giao giữa tiền quân và trung quân. Giữa hắn và Hoàng Trung cách nhau một hàng binh sĩ, ước chừng trăm bước. Phía trước có cờ xí che khuất, không thể nhìn rõ mồn một, chỉ có thể thấy đại khái.

Phía chân trời xa xa, bụi mù cuộn lên, báo hiệu địch quân đang tới gần. Dần dần, hắn đã nhìn thấy chiến kỳ của địch, rồi nghe được tiếng trống trận của chúng.

Ở hai cánh, từng tốp kỵ binh lẻ tẻ xuất hiện. Chúng dàn trận hình phân tán, từ hai bên đánh bọc sườn ập tới, vừa la hét vừa lướt qua, bắn ra vô số mũi tên về phía sau trận. Những kỵ binh này không phải để giao chiến, mà là để thăm dò trận hình. Nếu phát hiện sơ hở rõ ràng, chúng sẽ lập tức phát động tấn công mang tính thăm dò.

Trang phục của những Tây Lương binh này không hề đồng nhất. Kẻ mặc giáp da, người thì chỉ khoác độc chiếc áo da lông, đầu đội mũ mềm, thậm chí có người chẳng đội mũ gì, để lộ vẻ tinh khôn. Khi chiến mã phi nhanh, những bím tóc của họ bay lượn trong gió, trông hoàn toàn khác biệt so với người Trung Nguyên.

Các tướng sĩ đều có chút sốt sắng. Tôn Sách liền ra hiệu cho bên cạnh thổi kèn cổ vũ. Tiếng quân nhạc hùng tráng cất lên, tinh thần binh sĩ dần dần ổn định trở lại.

“Oa ――” một tiếng kèn dài thấu trời vang lên, càng nhiều kỵ binh ồ ạt tràn ra khỏi đường chân trời, ào tới như thủy triều vỡ bờ. Đại trận vẫn vững như bàn thạch, sừng sững bất động. Kỵ binh địch khi chạm đến gần trận liền tản ra, lướt về hai phía, rồi dàn trận ở ngoài tầm trăm bước.

Tôn Sách nhìn lướt qua, kỵ binh của đối phương quả thực không ít. Chỉ riêng số hắn nhìn thấy đã gần ngàn người. Nếu địch quân thực sự có năm ngàn bộ kỵ, thì tỉ lệ kỵ binh này đã vượt quá hai mươi phần trăm. Phải biết rằng, quân đội phương Nam, dù là Viên Thiệu hay sau này là Tào Tháo, cũng không có tỉ lệ kỵ binh cao đến vậy. Có lẽ, chỉ Công Tôn Toản mới có thể sánh vai với họ về mặt này.

Không biết chiến sự ở Sơn Đông hiện nay ra sao. Tôn Sách chợt cảm khái, rồi ngay lập tức kéo suy nghĩ về với thực tại trước mắt.

“Tướng quân, người Tây Lương quả thật rất ngang ngược!” Tần Mục phi ngựa đến, lớn tiếng nói.

“Đây chính là Tây Lương binh sao?”

“Không sai, chính là binh Khương Hồ xứ Lương Châu.” Tần Mục dùng roi ngựa chỉ vào những kỵ sĩ đằng xa. “Chiến mã của binh Lương Châu phần lớn xuất xứ từ Lũng Hữu, một phần khác đến từ Hà Tây. So với chiến mã Trung Nguyên, ngựa của họ khá cao to, chân dài và tốc độ cực nhanh. Còn chiến mã của binh Tịnh Châu, tuy xuất phát từ thảo nguyên phương Bắc, thân hình có phần nhỏ hơn, nhưng thể trạng lại tráng kiện, sức bền vượt trội.”

Tôn Sách lấy làm kinh ngạc. Tần Mục xuất thân không tầm thường, lại có cái nhìn tỉ mỉ đến thế về kỵ binh, thật không đơn giản chút nào.

“Tướng quân, Quan Trung giờ đây chẳng còn là Quan Trung thịnh vượng của tiền triều nữa, mà đã gần như trở thành vùng đất hoang vu xa xôi.” Tần Mục nhìn thấu vẻ kinh ngạc của Tôn Sách, cười khổ nói: “Tuy triều đình không hề từ bỏ Lương Châu, nhưng Khương Hồ thường xuyên xâm lấn Quan Trung, thậm chí đã từng đánh thẳng tới chân thành Trường An. Chúng ta vì bảo vệ quê hương, không thể không phấn khởi phản kích. Những tướng sĩ Quan Tây xuất trận không phải do chúng ta tình nguyện tiến lên, mà là bị tình thế ép buộc. Nếu không phải người Quan Tây chúng ta mười mấy năm trời dục huyết phấn chiến, e rằng nhà Đại Hán đã sớm diệt vong rồi.”

“Đúng vậy, bọn thư sinh chỉ biết khoe khoang, nói suông, hại nước mà thôi.”

Tần Mục bật cười một tiếng, vừa định nói tiếp thì chợt giơ roi ngựa lên chỉ về phía trước, giọng đầy phấn khích: “Tướng quân, ngài xem kìa, có kẻ đến khiêu chiến!”

Tôn Sách ngẩng đầu nhìn theo, quả nhiên, một lượng lớn bộ binh đang dàn trận cách đó ba bốn trăm bước. Vài tên kỵ sĩ phi ngựa chạy về phía trước, trông như muốn khiêu chiến trước trận. Tôn Sách không khỏi có chút bận tâm. Võ nghệ của Hoàng Trung thì không cần bàn cãi, tài bắn cung của ông ấy ngay cả khi gặp Lữ Bố cũng có thể giao đấu một phen. Nhưng từ trước tới nay, ông chỉ quen bộ chiến, giờ đột nhiên phải k��� chiến với đối thủ, liệu có thể phát huy hết sở trường?

“Tướng quân, ngài chớ lo lắng.” Tần Mục trấn an: “Hoàng Hán Thăng không phải không biết cưỡi ngựa, mà là không có ngựa mà cưỡi. Nay có ngựa rồi, tài cưỡi ngựa của ông ấy tiến bộ thần tốc, tuyệt đối sẽ không ảnh hưởng đến sự phát huy của ông.” Hắn chợt nghĩ đến điều gì đó, rồi đắc ý dương dương tự đắc nhướng mày. “Ta đã tặng ông ấy một con ngựa tốt, đó là một Thanh Hải bạch mã xám chính tông.”

Tôn Sách nhớ lại con tuấn mã mới của Hoàng Trung, liền liếc nhìn Tần Mục một cái. “Ngươi bỏ ra nhiều như vậy, sao có thể cam lòng?”

Tần Mục mặt cứng đờ, cười hắc hắc hai tiếng rồi im bặt. Chốc lát sau, hắn lại liếm liếm môi. “Tướng quân, ngài có thể giúp ta một việc không?”

“Nhờ ta thì được, nhưng trước tiên, hãy tặng ta một con Thanh Hải bạch mã xám đã.”

“Ta làm gì còn Thanh Hải bạch mã xám nào nữa, con đó là vật cưỡi của tỷ tỷ ta mà!” Tần Mục buột miệng thốt ra, rồi chợt nhận ra mình đã lỡ lời, vội vàng lấy tay che miệng, van nài: “Tướng quân, xin ngài giữ bí mật, tuyệt đối giữ bí mật!”

Tôn Sách đảo mắt một cái, đã hiểu rõ. “Tỷ muội nhà ngươi nhìn trúng Hoàng Hán Thăng ư?” Hắn nhớ đến Tần La với vóc người cao gầy, ánh mắt tràn đầy anh khí, không khỏi phì cười. Nữ nhân này quả có ánh mắt tinh tường, lại còn can đảm, vừa nhìn trúng Hoàng Trung đã dám chủ động ra tay, thật không hổ danh nữ tử Quan Trung.

“Tướng quân, ngài xem… liệu có ổn không?”

“Chuyện này ngươi đừng hỏi ta, cứ trực tiếp hỏi Hoàng Hán Thăng xem sao.”

“Ai da, ta cũng muốn hỏi lắm chứ, nhưng tỷ tỷ ta bảo Hoàng Hán Thăng tuyệt đối trung thành với Tướng Quân. Mà ta với Hoàng Hán Thăng lại là đồng liêu, chuyện này… quả thật không tiện chút nào. E rằng nếu Tướng Quân không đồng ý, ông ấy tuyệt sẽ không chấp thuận đâu.”

Tôn Sách chớp chớp mắt. “Tỷ muội nhà ngươi quả thực đã nói như vậy sao?”

“Hoàn toàn chính xác, không sai một ly.”

“Chỉ vì câu nói ấy của nàng, ta ưng thuận.”

Tần Mục phấn khích vung roi ngựa một cái, mặt mày hớn hở. “Tướng quân, n���u việc này thành, ta xin cảm tạ ngài bằng một con tuấn mã Lương Châu tốt nhất.”

Nguyên tác này đã được đội ngũ truyen.free chuyển ngữ riêng, kính mong chư vị thưởng thức.