Tôn Sách hiểu rõ tâm tư Thịnh Hiến, nhưng chàng không hề ghét bỏ, ngược lại còn có chút tiếc nuối.

Không thể nghi ngờ, Thịnh Hiến có tài. Điều này có thể thấy qua việc hắn sửa sang lại tác phẩm “Luận về lẽ tất yếu” – dù rằng có không ít điểm còn tì vết, nhưng đó phần nhiều là do tranh đấu phe phái, chứ không phải bản thân học vấn của hắn không đủ. Hắn cũng có khí tiết, không phải kẻ bẩm sinh chỉ thích xu nịnh. Nếu không, sao lại phải đợi đến tận bây giờ? Nhưng y phản ứng quá chậm, lại thêm bảo thủ. Đã lâu như vậy mà chưa từng ý thức được dụng ý của chàng, còn phải phí công tốn sức bày ra chuyện hiến điềm lành.

Lục Khang thì sẽ không làm như vậy.

Nói theo một góc độ khác, Ngu Phiên chăm sóc không đủ cho các hào tộc địa phương, khiến người đất Hội Kê có chút sốt ruột, chỉ còn cách tự mình ra mặt.

Tôn Sách vuốt ve khối ngọc khí, vẻ mặt nửa cười nửa không.

Thịnh Hiến và Hạ Phụ trong lòng bất an, nhưng không dám hỏi, chỉ có thể kiên nhẫn nín thở, gượng cười chờ Tôn Sách lên tiếng. Phản ứng của Tôn Sách không như họ mong đợi. Liệu là chàng phản ứng chậm, không nhận ra ý nghĩa đằng sau điềm lành, hay còn có nguyên nhân nào khác? Hai người họ hoàn toàn không rõ.

Họ tiếp xúc với Tôn Sách có hạn, nên sự hiểu biết về chàng cũng không nhiều.

Tôn Sách trầm ngâm một lúc lâu, rồi ngẩng đầu. Thấy Thịnh Hiến và Hạ Phụ ngồi đó, vẻ mặt hoảng sợ, trán đầm đìa mồ hôi, chàng vỗ trán một cái. “Thất lễ, thất lễ, cô nhất thời sơ suất, kính xin hai vị thứ lỗi.” Ngay lập tức, chàng gọi bước luyện sư đến, sai nàng dâng trà, bánh trái. Bước luyện sư đã sớm chuẩn bị xong, rất nhanh đã bày biện đâu vào đấy. Đồ dâng lên rất đơn giản, một bình trà, hai món điểm tâm, và hai loại quả khô. Tôn Sách niềm nở chào hỏi: “Hai vị đến vào buổi tối, e là còn chưa dùng bữa. Cô đã sai người chuẩn bị, hai vị dùng tạm chút đỉnh trước vậy.” Vừa nói, chàng vừa sai bước luyện sư đi chuẩn bị thêm chút thức ăn cho hai người.

Lúc này Thịnh Hiến và Hạ Phụ mới thở phào nhẹ nhõm, nở nụ cười. Họ nâng chén trà nhấp một ngụm, nhưng điểm tâm và quả khô thì không động đến. Dù họ đói đến nỗi bụng dán vào lưng, nhưng ở trước mặt Tôn Sách mà ăn uống bất nhã thì các ngài thà chịu đói chứ không muốn mất đi thể diện. Hơn nữa, Tôn Sách đã sắp xếp người chuẩn bị cơm, nhịn thêm một lát nữa là được.

Tôn Sách đặt khối ngọc khí xuống, mười ngón đan vào nhau, đặt trước bụng. “Học vấn của Thịnh Quân, cô vô cùng khâm phục. Tác phẩm “Luận về lẽ tất yếu” đã trở thành kiệt tác, thịnh hành khắp thiên hạ. Thịnh Quân là người có công, cũng chính là học giả nổi tiếng của thiên hạ. Chỉ tiếc cô bận rộn quân vụ, gần đây hiếm có cơ hội đến Hội Kê, cơ hội được trực tiếp thỉnh giáo không nhiều, quả là một điều đáng tiếc.”

Thịnh Hiến trong lòng vui mừng, vội vàng khiêm tốn đôi câu. “Đại Vương quá khen, thần không dám nhận. “Luận về lẽ tất yếu” thịnh hành, một là nhờ kiến thức lỗi lạc của Đại Vương, hai là nhờ Đại Vương mắt sáng biết châu, ba là nhờ chư hiền đất Hội Kê để tâm. Hiến chỉ may mắn gặp dịp mà thôi, không dám kể công.”

“Thịnh Quân rất khiêm tốn, quả là khiến người ta kính nể. Nhưng cô may mắn được đứng đầu Giang Đông, không thể thấy hiền tài mà không cầu mong đồng hành. Gần đây cô có một ý tưởng, muốn xây dựng một Hàn Lâm Viện, quy tụ hiền tài tinh thông văn chương thư pháp trong thiên hạ về một nơi, để làm nên những việc lớn lao lưu truyền hậu thế. Không biết Thịnh Quân có nguyện ý nhọc lòng giúp sức không?”

“Hàn Lâm Viện?” Thịnh Hiến suy ngẫm một lát, lập tức biết đây là một cơ hội hiếm có. Chỉ nghe hai chữ “Hàn Lâm” là đã có thể đoán được đây đại khái là chức vụ gì. Hơn nữa qua lời giới thiệu của Tôn Sách, Hàn Lâm Viện này ắt hẳn là nơi hội tụ của các học giả đỉnh cao, được góp mặt trong đó ch��nh là vinh quang to lớn. Thân là Tế tửu trường học quận Hội Kê, nếu hắn không thể ghi tên trong đó, đó mới thật sự là chuyện mất mặt.

“Đại Vương quá ưu ái, khiến thần lo sợ không dám nhận. Chỉ e học thức nông cạn, phụ lòng Đại Vương.”

Tôn Sách mỉm cười, hàn huyên thêm vài câu, coi như mọi chuyện đã định. “Thịnh Quân không chỉ giỏi nghiên cứu học vấn, mà còn giỏi bồi dưỡng nhân tài. Bá Bình (Thẩm Trực) mấy năm qua chuyên cần chính sự, luyện binh có phương pháp, địa phương yên ổn, dân chúng ca tụng.”

Thịnh Hiến mừng rỡ ra mặt. Mấy năm qua thấy Thẩm Hữu từng bước thăng chức, trở thành chư hầu một phương, con rể Thẩm Trực đã sớm sốt ruột. Bây giờ Tôn Sách tự mình thừa nhận thành tích của Thẩm Trực, xem ra việc thăng chức đã có hi vọng, có thể báo tin cho con gái mình. Trước kia dùng một bài văn chương để Thẩm Trực vào sĩ, bây giờ lại nhờ vào việc hiến điềm lành mà giúp Thẩm Trực thăng quan. Bản thân ông cũng coi như đã xứng đáng với con gái và con rể.

Thấy Thịnh Hiến được vào Hàn Lâm Viện, Thẩm Trực được thăng quan, Hạ Phụ cũng không ngừng động lòng. Xem ra lần này hiến điềm lành là đúng rồi, thành quả tuyệt đối sẽ không nhỏ. Không nói gì khác, con trai Hạ Tề của ông rất có thể cũng sẽ được thăng quan. Tim ông đập nhanh hơn, nhưng trên mặt lại không dám để lộ dù chỉ một chút, cố gắng nhịn nén vô cùng vất vả.

“Hạ Quân gần đây có nhận được thư nhà từ Công Miêu không?”

Hạ Phụ đúng lúc nở nụ cười. “Nhờ Đại Vương không bỏ, con chó của thần đã được làm nanh vuốt cho Đại Vương, theo Chu Đốc xuất chinh Ích Châu. Mấy ngày trước mới có thư nhà báo bình an, tuy chưa nói đến chiến sự, nhưng giữa những dòng chữ tâm tình vẫn khá ôn hòa, nghĩ là mọi chuyện coi như thuận lợi.”

“Công Miêu là tướng tài, Ích Châu không đủ để chàng thi triển tài năng, trước mắt chỉ là luyện tay nghề một chút mà thôi, e rằng còn chưa đổ một giọt mồ hôi. Công Miêu cẩn trọng, Hạ Quân có lẽ còn chưa biết chiến tích của hắn. Nhưng cô rất hài lòng với trận chiến đoạt huyện Bí của hắn.”

Hạ Phụ đương nhiên biết chiến tích của Hạ Tề, nhưng trước mặt Thịnh Hiến, nghe Tôn Sách khen ngợi chiến công của con trai mình, ông vẫn vô cùng vui vẻ. Huống hồ Tôn Sách cũng đã nói, Hạ Tề là tướng tài, Ích Châu chỉ là nơi luyện tập, hiển nhiên tương lai chàng sẽ được trọng dụng. Đã như vậy, ông cũng không cần phải sốt ruột nữa.

Tôn Sách lại cùng Hạ Phụ bàn bạc, chàng dự định phân chia quận Hội Kê – kỳ thực không chỉ Hội Kê, khu vực trực thuộc Dự Chương cũng quá rộng lớn, quản lý khó khăn, rất cần thiết phải phân chia lại. Dương Châu Thứ sử Cao Nhu đã phối hợp Thừa tướng Trương Hoành lập ra phương án, chỉ là còn chưa công bố mà thôi. Chàng hy vọng tìm được một người am hiểu phong thổ địa phương, lại có đủ kinh nghiệm để đảm nhiệm chức Thái Thú, bèn hỏi Hạ Phụ có tự tin không.

Hạ Phụ đương nhiên đồng ý. Từ một huyện lệnh sáu trăm thạch mà nhảy vọt lên làm Thái Thú hai ngàn thạch, hơn nữa phía nam Hội Kê mấy năm qua phát triển rất nhanh, hậu lực dồi dào, sau khi lập quận mới rất dễ đạt được thành tích. Kẻ ngu ngốc mới từ chối thôi.

Tôn Sách lập tức quay sang Thịnh Hiến và Hạ Phụ nói rằng, mấy năm nay liên tục chinh chiến, tiêu phí rất lớn. Các quận Giang Đông đã cung cấp sự ủng hộ to lớn, từ binh lính đến tiền lương đều gánh vác không ít, chàng vô cùng cảm kích. Bây giờ U Ký đã bình định, chiến sự có thể tạm kết thúc. Chàng dự định tạm hoãn một hai năm, cho dân chúng nghỉ ngơi.

Thịnh Hiến và Hạ Phụ hiểu rõ. Mục đích tranh thủ lợi ích cho Hội Kê của họ cũng đã đạt được. Lần này, việc tận dụng cơ hội để mưu lợi riêng đã mang lại thu hoạch dồi dào. Dù hai người đói bụng đến nỗi bụng réo ầm ĩ, nhưng hứng thú lại tăng vọt, bàn luận thêm một hồi lâu mới lui ra dùng bữa.

Tiễn hai người Thịnh Hiến và Hạ Phụ đi, Tôn Sách sai bước luyện sư mở cửa sổ. Cơn gió chiều thổi vào, xua tan không khí ngột ngạt trong khoang thuyền, mang đến một làn hơi mát. Tôn Sách nắm khối ngọc khí ấy, dưới ánh đèn dầu soi kỹ, trong lòng chợt có chút tự giễu. Rõ ràng biết đây là lời nói dối, nhưng chàng lại không thể vạch trần, quả thực bất đắc dĩ. Cũng may, việc Thịnh Hiến vào Hàn Lâm Viện, Hạ Phụ chuyển sang làm Thái Thú quận mới đều đã nằm trong kế hoạch từ trước. Bây giờ chỉ là cho họ sớm hơn vài ngày mà thôi.

Chuyện điềm lành này cứ thế dừng lại ở đây, chàng sẽ không nhắc đến nữa. Việc này không thể khuấy động thêm, cách tốt nhất hiện giờ là xử lý một cách lạnh nhạt. Thịnh Hiến và Hạ Phụ đều là người thông minh, họ sẽ sớm hiểu ra điểm này.

Bước luyện sư thu dọn bánh trái trên bàn, rót một chén trà mới, nhẹ nhàng đặt trước mặt Tôn Sách.

Đầu tháng Chạp, Tôn Sách trở về Kiến Nghiệp.

Trương Hoành, Ngu Phiên cùng những người khác ra khỏi thành nghênh tiếp. Sau những lời chào hỏi, họ tụ họp trong khoang thuyền, dành thời gian thảo luận và sửa đổi bản dự thảo. Có ý kiến ban đầu của Tôn Sách làm cơ sở, mọi chuyện có thể đưa ra bàn bạc thẳng thắn.

Sau khi nghiên cứu, họ bước đầu xác định lấy phương án chuyên chế làm chủ đạo. Khi đề xuất ba phương án, họ đã có đầy đủ sự chuẩn bị tâm lý. Mặc dù họ hy vọng Tôn Sách có thể áp dụng phương án cộng hòa, thậm chí buông bỏ quy��n lực, nhưng lý trí mách bảo họ không thể nôn nóng cầu thành. Hiện tại, việc có thể thực hiện phương án chuyên chế đã là một bước tiến dài. Nếu thực hiện đạt hiệu quả tốt, tương lai từng bước đẩy mạnh đến cộng hòa, buông bỏ quyền lực vẫn là có khả năng.

Huống hồ, chuyên chế còn có một tiền đề: lắng nghe ý kiến rộng rãi. Nói cách khác, Tôn Sách đã chấp nhận tiền đề các đại thần thảo luận chính sự một cách đầy đủ, chỉ là giữ quyền quyết đoán trong tay mình mà thôi. Lắng nghe rộng rãi mà vẫn chuyên chế, bản thân điều này đã là biểu tượng của một minh quân văn minh.

Dựa trên yêu cầu của Tôn Sách, Trương Hoành và những người khác đồng ý binh quyền quy về triều đình trung ương và thiết lập Xu Mật Viện để thống lĩnh. Nhân viên chủ yếu chia làm hai loại: một là các quân sư, tòng quân do Quân sư Tế tửu đứng đầu; hai là các Đốc thúc (Giám quân) và tướng lĩnh cao cấp của các chiến khu, nói cụ thể hơn, chính là các tướng lĩnh chỉ huy binh lính phòng vệ chuyên nghiệp.

Vì thế, họ đã cải cách quân chế, chia quân sĩ thành hai loại: Quận Quốc Binh và Phòng Binh. Quận Quốc Binh thực hiện chế độ nghĩa vụ quân sự toàn dân, nam nữ đến tuổi đều nằm trong hàng ngũ mộ binh, tiếp nhận huấn luyện quân sự. Trong đó, những người tinh nhuệ sẽ làm Quận Binh, do Quận Úy, Huyện Úy chỉ huy, phòng thủ tại bản xứ, phụ trách trị an địa phương, thời hạn ba năm. Sau ba năm xuất ngũ, họ sẽ trở thành quân dự bị. Phòng Binh được tuyển chọn từ trong số Quận Quốc Binh, trở thành quân chuyên nghiệp, chủ yếu phụ trách phòng thủ kinh sư, biên cương và các khu vực chiến lược quan trọng. Khi có biến cố, sẽ do tướng lĩnh của Xu Mật Viện phái đi chỉ huy.

Theo tính toán ban đầu, hiện tại cần khoảng 15 vạn Phòng Binh. Sau khi thu phục Quan Tây, con số này có thể tăng lên khoảng 20 vạn. Quận Quốc Binh được thiết lập dựa trên dân số và lãnh thổ của các quận quốc, số lượng nhiều ít khác nhau, do Thái Úy Phủ thống nhất điều hành. Tuy nhiên, họ không được sử dụng vũ khí hạng nặng như nỏ bốn thạch trở lên, cũng không được trang bị áo giáp cấp cao. Chỉ khi tiếp nhận tướng lĩnh do Xu Mật Viện chỉ định để chỉ huy, được điều động ra ngoài quận chấp hành nhiệm vụ tác chiến, mới được trang bị vũ khí tương ứng.

Ngoài ra, họ thiết lập Hàn Lâm Viện, tuyển chọn các học giả danh sĩ vào làm, chuyên phụ trách văn sử thư tịch, biên soạn quốc sử. Đồng thời, cũng thiết lập Đại Sự Quốc Gia Viện, tuyển chọn các lão thần trí sĩ, lão tướng và tông thất vào làm, tham nghị chính sự. Trong đó, tỷ lệ tông thất không cao hơn hai phần ba và không thấp hơn một phần ba.

Tôn Sách về nguyên tắc đã chấp nhận phương án này, cuối cùng đưa ra hai điểm: Một là quy mô hậu cung chỉ tăng thêm một người, gồm một Hoàng hậu và mười hai phu nhân, phù hợp với số lượng Thái Âm, không cầu thường xuyên đầy đủ, vì thiên đạo vẫn còn khiếm khuyết, không mong sự viên mãn. Hai là chi phí hoàng thất chiếm tỷ lệ thu nhập tài chính quốc gia chỉ có thể giảm, không thể tăng, cố gắng trong vòng ba mươi năm từ ba phần mười giảm xuống hai phần mười, trong vòng trăm năm giảm đến một phần mười.

Trương Hoành cùng những người khác mừng rỡ. Dù h�� đã sớm dự liệu Tôn Sách sẽ nhượng bộ một vài điều, nhưng không ngờ chàng lại nhượng bộ lớn đến vậy.

Trương Hoành bước ra khỏi hàng, vô cùng trịnh trọng vái lạy Tôn Sách. “Đại Vương anh minh. Con cháu đời sau nếu có thể giữ vững ý chí bất biến như Đại Vương, Đại Ngô ắt hẳn sẽ quốc phúc lâu dài, không chỉ dừng lại ở ba đời.”

Ngu Phiên cùng vài người khác cũng dồn dập đứng dậy, phụ họa lời Trương Hoành. Tuân Úc cũng không ngoại lệ, hắn không ngừng cảm thán. Chi phí hoàng thất từ trước đến nay là một trong những cố tật gây thiếu hụt tài chính, ảnh hưởng đủ để sánh vai với chi phí quân sự. Nếu thật sự có thể giảm chi phí hoàng thất xuống một phần mười tổng thu nhập tài chính quốc gia, thì hoàng thất sẽ không còn là gánh nặng tài chính nữa. Thiên hạ cũng sẽ không còn là thiên hạ bị độc chiếm, mà là thiên hạ của người trong thiên hạ. Quốc tộ của Tôn Ngô há chỉ không dừng lại ở ba đời, quả thực có thể kéo dài vạn năm!

Bản dịch này được thực hiện riêng cho độc giả tại truyen.free, xin đừng sao chép trái phép.