Tiếng bánh xe lộc cộc, tiếng bước chân xào xạc, một đội quân lặng lẽ đi qua cổng thành, vừa leo lên Vị Kiều.

Dương Tu chọn mở màn cửa sổ, liếc mắt nhìn bóng lưng Tần Nghị và đoàn người ngồi bên cạnh xe, khóe miệng khẽ nhếch. "Văn Hòa tiên sinh có thể dùng lễ nghĩa để hợp tác với cựu bộ hạ của Lữ Bố, quả thật không dễ chút nào."

Ngồi ở phía đối diện, Cổ Hủ cười cười. "Cơm tối ăn ngon chứ? Nếu ăn quá no, khiến bọn họ chậm chân một chút, tránh để ngươi nôn ra ta một thân."

Dương Tu liếc Cổ Hủ một cái, cười ha hả, hắn đưa tay kéo kéo vạt áo ngắn của thương nhân trên người Cổ Hủ. "Y phục rách rưới này của ngươi cũng thật rách nát, dơ bẩn cũng chẳng sao, đổi một bộ là được. Vải mới của Đại Ngô chúng ta vừa rẻ vừa đẹp, người khác thì cung không đủ cầu, còn ngươi thì muốn bao nhiêu cũng có bấy nhiêu."

"Vậy thì cám ơn Trường Sử." Cổ Hủ vuốt lại vạt áo ngắn bị Dương Tu kéo nhăn nhúm. "Có điều y phục này vẫn chưa thể bỏ đi, gian phòng ở chợ phía đông kia của ta tuy cũ nát, nhưng lại ở rất thoải mái, hơn nữa không gây chú ý cho người khác. Thế nào, có hứng thú ở lại hai ngày không?"

Dương Tu biết Cổ Hủ ở tại chợ phía đông, chỉ là không rõ vị trí cụ thể. Phố phường hỗn tạp, là nơi ẩn náu yêu thích của các điệp giả. Hắn mới đến Trường An, đã sắp xếp vài điểm tiếp ứng ở các thành phố. Khi hắn bị Pháp Chính giam lỏng, Tạ Cảnh đã dựa theo kế hoạch từ trước mà rút lui đến một trong số đó. Chợ phía đông, Tây thị cách phủ Đại Tướng quân rất gần, lại không xa nội thành, việc truyền tin tức vô cùng thuận tiện, nên cả hai bên đều không hẹn mà cùng chọn nơi đây.

Pháp Chính cũng biết điều này, nhưng y đã sai người lùng sục khắp các phố đông tây vài lần, vẫn không thể tìm ra Tạ Cảnh. Cái cảm giác biết rõ con mồi đang ở ngay trước mắt mà không thể tìm thấy ấy, gần như đã làm Pháp Chính phát điên. Y đã vô số lần dò hỏi Dương Tu, nhưng Dương Tu cũng không rõ ràng lắm. Hắn chỉ biết Cổ Hủ chủ động liên lạc Tạ Cảnh, thực chất là làm việc thay hắn. Cụ thể ở nơi nào, hắn hoàn toàn không biết, nên Pháp Chính tự nhiên cũng chẳng dò hỏi được gì.

Đoàn người rời khỏi thành, chia thành nhiều ngả, chạy về các cửa thành khác nhau. Dương Tu biết mối quan hệ giữa Cổ Hủ và phe Lương Châu, cũng biết dụng ý khi hắn làm như vậy. Thế nhưng việc y lại quay về Trường An thì hắn vẫn có chút bất ngờ.

"Về Trường An?"

"Tào Tháo mạo hiểm lẻn vào Trường An, tất nhiên sẽ chột dạ không dám ở lâu. Đây chính là cơ hội tốt để Trường Sử tiếp quản Trường An."

Dương Tu cười cười. "Tông thất họ Lưu thì tính sao?"

"Tào Tháo vượt ngàn dặm đến đây, tự nhiên không thể tay trắng mà về, hoàng trưởng tử cùng Phục Quý Nhân rất có thể sẽ bị hắn mang về Ích Châu. Nếu vị hoàng đế mới được lập ở Ích Châu, tông thất đã không còn di chiếu, lại không có thực lực, chỉ đành trông cậy vào Trường Sử. Cho dù có vài kẻ không biết tự lượng sức mình cũng chẳng ảnh hưởng đại cuộc."

Dương Tu trầm ngâm chốc lát, bất đắc dĩ nở nụ cười hai tiếng. Cổ Hủ đã liệu định mọi việc, không chỉ Tào Tháo không có lựa chọn nào khác, mà ngay cả hắn cũng vậy, chỉ có thể làm theo kế hoạch của Cổ Hủ. Nếu hắn rời Trường An, sau này muốn quay lại sẽ vô cùng khó khăn, Ngô Vương chỉ có thể mạnh mẽ công chiếm Quan Trung. Nhưng nếu ở lại Trường An, hắn không khỏi phải nhận sự giúp đỡ của phe Lương Châu. Đến lúc đó, chuyện sẽ không đơn giản chỉ là mở lại con đường tơ lụa Tây Vực, mà người Lương Châu tất nhiên sẽ muốn chiếm giữ một vị trí trong triều đình Đại Ngô.

Cổ Hủ chia thành nhiều ngả, tụ tán như mây khói, đến không hình bóng, đi không dấu vết, không chỉ là thị uy với Tào Tháo mà còn là thị uy với hắn. Không có người Lương Châu bí mật phối hợp tác chiến, chỉ dựa vào vài người Tần Nghị, Lý Túc thì căn bản không thể làm được.

"Thế thì, Văn Hòa, chúng ta bây giờ đi đâu?"

"Phủ Đại Tướng quân."

Dương Tu đảo mắt, cười nói: "Tuyệt hảo! Người hiểu ta, chính là Văn Hòa!"

Tào Tháo ngồi trên bậc thềm trước điện của cung Vị Ương, nhìn bầu trời đầy sao, hồi lâu không nói lời nào. Ánh đèn trong điện chiếu lên mặt hắn, một nửa sáng một nửa tối.

Trần Cung chắp tay đứng một bên, trầm mặc như ngọc, nhưng giữa hai hàng lông mày lại vương vấn nỗi lo âu không thể xóa nhòa. Bọn họ vượt ngàn dặm xa xôi, vất vả đến đây, vốn định tung kỳ binh, chiếm lấy Quan Trung, phò tá tân đế lên ngôi, để Tịnh Châu, Quan Trung, Ích Châu liên kết thành một khối, mượn địa thế mà đối kháng với Tôn Sách. Nào ngờ việc sắp thành lại bại, bị người lợi dụng kẽ hở đúng lúc này mà cướp đi Dương Tu cùng mẫu tử Biện phu nhân.

Tổn thất tuyệt đối không chỉ đơn thuần là mất con tin như vậy.

Đối phương có thể nắm bắt cơ hội chuẩn xác đến vậy, chứng tỏ mọi hành động của phe bọn họ đều đã bị đối phương nắm rõ như lòng bàn tay. Hơn nữa, đối phương dễ dàng đột phá phòng vệ trong thành, không cho Pháp Chính một chút cơ hội phản kích nào, sau đó lại nhanh chóng rút lui, không để lại bất kỳ dấu vết nào, điều này cho thấy đối phương có người tiếp ứng ngay trong thành.

Như vậy, mục tiêu đã rất rõ ràng. Kẻ có năng lực lớn đến thế ở Trường An thành chỉ có hai loại: hoặc là tông thất, hoặc là người Lương Châu. Quân Nam Bắc Trường An đều nằm trong tay bọn họ, nên người Lương Châu có hiềm nghi lớn nhất. Chấp Kim Ngô, người phụ trách trị an trong thành, lại chính là người Lương Châu, và trong số mười hai giáo úy cửa thành, ít nhất một phần ba cũng là người Lương Châu.

Quan hệ giữa Tôn Sách và người Lương Châu vốn không tệ, việc người Lương Châu chọn ủng hộ Tôn Sách cũng không phải điều bất ngờ. Chỉ là cứ như vậy, Tào Tháo ở lại Quan Trung sẽ rất nguy hiểm. Hắn đến vội vàng, để giữ bí mật nên chỉ mang theo số ít người. Vốn định nhân cơ hội đêm giao thừa này mà thừa lúc vắng mà vào, giờ lại bị người phát hiện hành tung, rất có thể sẽ bị bắt gọn.

Nhanh chóng rút lui là biện pháp thích hợp duy nhất lúc này. Chỉ cần rút vào Nam Sơn, bọn họ sẽ an toàn.

Thế nhưng Tào Tháo không cam lòng. Bỏ mặc chuyện tang lễ, vội vàng lo việc quân, vượt ngàn dặm xa xôi chạy đến Trường An, mắt thấy cơ hội cứ thế vuột khỏi tầm tay, lại còn để mất Biện phu nhân cùng hai đứa con trai, có thể nói là thảm bại. Hắn không muốn cứ thế rút khỏi Trường An, hắn chăm chú suy nghĩ, hy vọng có thể tìm thấy cơ hội đảo ngược thế cuộc. Tựa như thích khách, trong khoảnh khắc khó khăn nhất lại cố sức tung ra một đòn, đoạt mạng mục tiêu.

Tiếng bước chân vội vàng vang lên, Pháp Chính chạy tới. "Đại Vương, Dương Tu đã trở lại."

Tào Tháo lập tức đứng lên. "Về chỗ nào?"

"Phủ Đại Tướng quân." Sắc mặt Pháp Chính tái nhợt, y vội vàng bổ sung thêm một câu: "Ngay tại biệt thự phía bắc Vị Ương cung."

Tào Tháo hơi suy nghĩ một chút, liền biết Phủ Đại Tướng quân mà Pháp Chính nói là ở đâu. Khu nhà ở đối diện cung Vị Ương, ở phía bắc, từng là biệt thự tốt nhất thành Trường An, là lựa chọn hàng đầu của quyền quý. Đại Tư��ng quân Vệ Thanh, Phiêu Kỵ Tướng quân Hoắc Khứ Bệnh, và sau này là Đại Tướng quân Hoắc Quang đều từng ở nơi đó, chủ yếu là để tiện việc vào cung. Tôn Sách được phong Đại Tướng quân, nên phủ Đại Tướng quân cũng được thiết lập tại biệt thự này.

Dương Tu lại đi rồi quay về, hắn muốn làm gì?

"Hắn có bao nhiêu người?"

"Không nhiều, chỉ có hơn trăm người. Có điều, đây chỉ là số người hiện tại thấy." Pháp Chính nuốt nước miếng một cái, không dám nói thêm nữa. Dương Tu đã dám đi rồi quay về, tất nhiên có nơi dựa dẫm, không phải chỉ đơn giản là hơn trăm người như vậy. Nếu hắn có thể triệu tập hai ngàn người, vây quanh Vị Ương cung, Tào Tháo sẽ gặp nguy hiểm. Vốn định một kiếm xuyên tim, giờ lại thành bắt rùa trong chum. Kẻ vạch ra kế hoạch này khó mà thoát tội.

Tào Tháo nhìn Pháp Chính, lại nhìn Trần Cung, thở dài một hơi. "Đi thôi, thời cơ đã mất, không thể miễn cưỡng."

Trần Cung, Pháp Chính đều thở phào nhẹ nhõm.

Tào Tháo lập tức hành động, hắn nói với Phục Hoàn rằng tình hình Trường An phức tạp, không thích hợp ở lâu, thỉnh cầu Thái hậu và Bệ Hạ tuần du Ích Châu. Ích Châu núi sông hiểm trở, lại có trăm vạn hộ khẩu, đủ để duy trì cục diện nhất thời, tiếp tục vận nước Đại Hán. Phục Thọ khóc không ra nước mắt, rất muốn từ chối, nhưng lại e sợ sát khí của Tào Tháo, đành phải nén nhịn mà nuốt xuống. Y không kịp thu dọn xiêm y bên mình, dẫn theo hoàng trưởng tử, cùng Tào Tháo rời khỏi Trường An thành, thẳng tiến về phía Nam Sơn.

Trường An thành vừa khôi phục yên tĩnh, rất nhiều người cũng không biết rằng trong đêm giao thừa tràn ngập khí tức suy yếu này, Trường An thành đã từng suýt chút nữa chứng kiến một cơ hội thay đổi vận mệnh.

Khi Dương Tu bước vào phủ Đại Tướng quân sau một năm xa cách, nghe nói Tào Tháo đã rút khỏi Trường An, trốn vào Tử Ngọ Cốc, hắn mới thở phào nhẹ nhõm.

Ngoài cửa truyền đến tiếng chiêng đồng trong trẻo. Dương Tu cười cười, xoay người nói với Cổ Hủ: "Đại Ngô năm thứ sáu, chúc mừng năm mới!"

Tất cả quyền lợi của bản dịch này đều thuộc về truyen.free, cầu mong chư vị độc giả trân trọng.