Bùi Tiềm cười mà không nói. Hắn đánh giá Tư Mã Trọng Đạt bằng một nụ cười nhàn nhạt.

Tư Mã Trọng Đạt nơm nớp lo lắng trong lòng, song trên mặt lại chẳng hề biểu lộ, bình tĩnh nhìn lại Bùi Tiềm. Hắn tin tưởng phán đoán của mình, Bùi Tiềm trẻ như vậy, tuyệt đối không thể cam tâm ẩn cư không ra làm quan, cứ thế mà kết thúc đời mình. Nếu họ đã không chịu ở lại Trường An, cũng chẳng theo Thục Vương hay Tào Tháo, thì lựa chọn còn lại chỉ có Trung Sơn vương Lưu Bị.

Còn về Vệ Ký, điều đó càng không cần phải nói. Gia tộc Vệ thị đã đối xử với Thái Diễm ra sao, không chỉ người Hà Đông rõ ràng, mà hắn cũng có nghe thấy. Giờ đây Thái Diễm là trợ thủ đắc lực của Ngô Vương Tôn Sách, được coi trọng không kém Thái Ung cha nàng, Chu Du chồng nàng. Một khi quân Ngô tiến vào Hà Đông, kết cục của gia tộc Vệ thị có thể tưởng tượng được. Vì lợi ích của chính gia tộc Vệ thị, Vệ Ký cũng sẽ toàn lực ứng phó.

“Trung Sơn vương quả là bất khuất, kiên cường, nhưng liệu hắn có thể tôi luyện thành thép hay không, chúng ta thực sự có chút bận tâm.” Bùi Tiềm không nhanh không chậm nói: “Trọng Đạt tinh thông binh pháp, hẳn cũng biết chỉ dựa vào một quận Hà Nội là không đủ để đối kháng toàn bộ Quan Đông, thậm chí cộng thêm Hà Đông cũng không đủ.”

“Quả đúng là như vậy.” Tư Mã Trọng Đạt gật đầu. “Chỉ khi có thêm Tịnh Châu, mới có một chút hy vọng sống.”

“Làm sao để lấy được Tịnh Châu? Thứ sử Tịnh Châu Diêm Ôn là người Lương Châu, mấy năm qua ở Tịnh Châu rất được lòng dân. Lùi về trước nữa, thứ sử Tịnh Châu là Cổ Hủ, giờ đây Cổ Hủ đang ở Trường An, chỉ có Dương Tu là kẻ nghe theo mệnh lệnh mà thôi.”

Tư Mã Trọng Đạt nở nụ cười. “Tịnh Châu là Tịnh Châu của người Tịnh Châu, không phải Tịnh Châu của Cổ Hủ hay Diêm Ôn. Nếu các thế gia Tịnh Châu không đồng ý, Cổ Hủ, Diêm Ôn thì làm được gì?” Hắn dừng một chút, lại nói: “Từ khi Đổng Trác khởi sự, gần hai mươi năm qua Thái thú Hà Đông đều là người Lương Châu, nhưng Hà Đông liệu có phải Hà Đông của người Lương Châu? Nếu đúng vậy, thì hai vị dù có trở về Hà Đông cũng còn ý nghĩa gì?”

“Hà Đông không phải Tịnh Châu, Hà Đông có thể như vậy, không có nghĩa là Tịnh Châu cũng có thể.” Vệ Ký ho nhẹ một tiếng, cắt lời Tư Mã Trọng Đạt. “Diêm Ôn trong tay có binh, lại có thành trì kiên cố dễ thủ, không dễ dàng đánh chiếm như vậy.”

Tư Mã Trọng Đạt cười cười. “Nếu Diêm Ôn căn bản không muốn cố thủ?”

“Diêm Ôn không muốn cố thủ? Đây là ý gì?”

“Hai vị, Lương Châu rất lớn, lớn hơn nhiều so với tổng diện tích Hà Nội và Hà Đông gộp lại. Không phải tất cả người Lương Châu đều đồng tâm, cũng không phải tất cả người Lương Châu đều giao hảo với Tôn Sách. Cổ Hủ đã sớm cấu kết với Tôn Sách, còn Hàn Toại, Mã Đằng thì càng không cần phải nói, đã sớm là một khối không thể tách rời. Diêm Hành, Mã Siêu đều phụ thuộc Tôn Sách, việc họ dựa vào Tôn Sách là điều có thể hiểu được. Nhưng Diêm Ôn, Triệu Ngang thì sao? Họ có giao tình gì với Tôn Sách? Nơi họ dựa dẫm chẳng qua chỉ là các sĩ tộc gốc Lương Châu ở Quan Trung mà thôi. Nếu không còn điều đó, họ chẳng là gì cả.”

Bùi Tiềm gật đầu. “Ý Trọng Đạt là, Diêm Ôn, Triệu Ngang sẽ dựa vào binh lực tự lập?”

“Ít nhất có một điểm có thể khẳng định, nếu thiên hạ nhanh chóng bình định, điều đó sẽ bất lợi cho họ.”

Bùi Tiềm hơi suy tư, đồng ý với quan điểm của Tư Mã Trọng Đạt. Hắn và Vệ Ký cũng có kế hoạch tương tự, chỉ là chưa biết phải bàn bạc thế nào với Lưu Bị. Giờ đây Tư Mã Trọng Đạt chủ động tìm đến, họ tự nhiên cầu còn không kịp. Nước Ngô thế lớn, nghe nói Tôn Sách đang ráo riết chuẩn bị đăng cơ, không lâu nữa sẽ lại xuất binh, không còn nhiều thời gian cho họ nữa.

“Huynh đệ họ Vương đang ở phía trước không xa, nếu ngươi đi nhanh, có thể đuổi kịp hắn trước khi tới Bồ Phản Tân.” “Được, vậy ta sẽ đợi hai vị ở Bồ Phản Tân, cùng bàn đại kế.”

“Được.”

Tư Mã Trọng Đạt rất nhanh đã đuổi kịp Vương Cái và mọi người, không tốn bao lời, Vương Cái cùng những người khác đã đồng ý đề nghị của Tư Mã Trọng Đạt. Họ rõ ràng, Tôn Sách có ấn tượng cực kỳ tệ với Vương Doãn. Một khi Tôn Sách chiếm được thiên hạ, Vương Doãn không những không thể có một tang lễ long trọng khi về sau, thậm chí có thể bị phanh thây, đào mộ, Vương gia ở Kỳ huyện đừng hòng có ngày ngóc đầu lên được. Muốn tránh khỏi kết cục này, chỉ có thể liên thủ với Lưu Bị, đem Tịnh Châu, Hà Đông, Hà Nội kết thành một dải, rồi cùng Thục Vương (Lưu Bị) và Tào Tháo kết minh, hợp sức tấn công Tôn Sách.

Không lâu sau, Bùi Tiềm, Vệ Ký cũng đuổi tới. Cùng với họ còn có một vài người Hà Đông. Họ cùng nhau bàn bạc tại trạm dịch Bồ Phản Tân, thảo luận lặp đi lặp lại, định ra phương án, cuối cùng quyết định phái sứ giả theo Tư Mã Trọng Đạt đi gặp Lưu Bị. Những người khác thì trở về quận của mình chuẩn bị, chiêu mộ quân đội, tập hợp lương thảo. Nếu Diêm Ôn, Triệu Ngang phối hợp, đương nhiên là điều tốt nhất; nếu họ không phối hợp, vậy thì giết chết họ, phối hợp với Lưu Bị chiếm lấy cửa ải Chỉ Quan, cửa ải Gia Quan, mở đường tiến vào Hà Đông và Thái Nguyên.

Vương Lăng, Vệ Ký lần lượt làm đại diện Tịnh Châu và Hà Đông, theo Tư Mã Trọng Đạt chạy tới Hà Nội, gặp mặt Lưu Bị.

Trong thành, Lưu Bị chắp tay sau lưng, đi đi lại lại trên tường thành, giống như mãnh thú bị nhốt trong lồng.

Phía bắc thành, dãy Thái Hành sừng sững trầm mặc không nói. Xa xa, Hoàng Hà cuồn cuộn không ngừng chảy. Lưu Bị lúc nhìn núi, lúc nhìn Hoàng Hà. Nhìn núi, núi như đè nặng trong lòng hắn, nặng trĩu khiến người ta không thở nổi. Nhìn nước, Hoàng Hà cuồn cuộn trôi đi không trở lại, khiến lòng người sinh ra tuyệt vọng.

Lưu Bị cảm giác mình sắp sụp đổ. Từ khi ghi nhớ mọi chuyện đến nay, chưa từng trải qua tình cảnh ủ rũ đến vậy.

Trường An rơi vào tay Dương Tu, Hà Nội bốn phía bị địch bao vây, hắn muốn chạy trốn cũng không biết trốn đi đâu. Tịnh Châu nằm trong tay người Lương Châu. Sau khi Trương Phi và một tướng lĩnh chiếm được Hà Nội, Diêm Ôn liền tăng cường phòng thủ cửa ải Gia Quan; còn về cửa ải Chỉ Quan, thì càng không cần phải nói, Triệu Ngang căn bản không cho hắn bước vào một bước.

Ngoại trừ nhảy xuống Hoàng Hà, hắn không còn đường nào khác.

Phùng Kỷ cùng Hoa Hâm sóng vai đứng ở đằng xa, dõi mắt về phía Hoàng Hà xa xăm, mỗi người một nỗi niềm riêng. Lông mày Phùng Kỷ nhíu chặt, biểu lộ sự bất an. Mặc dù hắn không hoảng loạn như Lưu Bị, nhưng hắn cũng không nghĩ ra phương pháp thoát khỏi cảnh khốn cùng, chỉ có thể tăng cường đề phòng, chuẩn bị nghênh chiến. So với đó, Hoa Hâm lại càng bình tĩnh, không nhìn ra có điều gì khác thường.

“Nguyên Đồ, ngươi có nghĩ tới ngày này không?”

Phùng Kỷ không lên tiếng. Hắn nghĩ tới ngày này, nhưng không ngờ nó lại thành sự thật, hơn nữa nhanh đến mức khiến hắn trở tay không kịp. Hắn thở dài một hơi. “Ngư Phụ, đây là lựa chọn của ta, tự làm tự chịu. Còn ngươi thì sao, ngươi có hối hận không? Nếu giờ đi, vẫn còn kịp, qua Hoàng Hà chính là chiến khu của Lỗ Túc. Với học vấn và danh vọng của Ngư Phụ, cùng giao tình sâu sắc với Quản Ấu An, Bỉnh Rễ, ta nghĩ sẽ không đến mức nguy hiểm tính mạng. Nếu ứng đối khôn khéo, chức học sĩ Hàn Lâm Viện cũng là có cơ hội.”

Hoa Hâm quay đầu nhìn Phùng Kỷ một chút, không bày tỏ ý kiến. Đương nhiên hắn không thể nói cho Phùng Kỷ biết rằng, không lâu trước đây, hắn đã nhận được tin tức từ Tương Cán truyền đến, rằng hắn đã là một học sĩ của Hàn Lâm Viện, chỉ là vì an toàn của hắn, tên hắn tạm thời sẽ không xuất hiện trong danh sách. Dù hắn đang ở trong bóng tối, tiền đồ lại hoàn toàn rạng rỡ, tràn đầy nhiệt tình.

Vào giờ phút này, Phùng Kỷ cùng Lưu Bị đã cùng đường mạt lộ, có lẽ đây là một cơ hội chiêu hàng thật tốt. “Nếu Nguyên Đồ cảm thấy đây là một lựa chọn tốt, ta ngược lại nguyện ý ở bên cạnh Nguyên Đồ.”

Phùng Kỷ cười miễn cưỡng, rồi không nói thêm gì nữa. Hắn hiểu ý Hoa Hâm, Hoa Hâm hy vọng hắn khuyên Lưu Bị đầu hàng. Mặc dù hắn cũng có tâm tư đó, nhưng hắn biết tính khí của Lưu Bị, khuyên hắn đầu hàng không phải chuyện dễ dàng, ít nhất trước khi đại quân tiến sát biên giới thì rất khó có khả năng. Chi bằng đợi thêm một chút, đợi đến khi Lưu Bị tự mình cảm thấy không còn đường nào mới nhắc đến chuyện đầu hàng.

Người ta thường nói: Chưa thấy Hoàng Hà chưa bỏ cuộc. Lưu Bị dù đã thấy Hoàng Hà vẫn chưa bỏ cuộc, chưa đến thời khắc cuối cùng, hắn sẽ không từ bỏ.

Hoa Hâm đang định khuyên thêm, đột nhiên có người kêu lên kinh ngạc, duỗi tay chỉ vào xa xa. Hoa Hâm nhìn về phía con đường lớn, chỉ thấy một người cưỡi ngựa đang chạy tới. Kỵ sĩ giơ cao cờ lệnh trong tay, cho thấy thân phận của mình. Binh lính gác cửa thành thấy vậy, vội vàng mở cửa thành. Lưu Bị đang đi đi lại lại thì dừng bước, nhìn xung quanh, vẻ mặt bất an. Phùng Kỷ cũng nhíu mày, ra hi���u cho Hoa Hâm, rồi nhanh chóng xuống thành.

Hoa Hâm cũng hơi căng thẳng, hai tay trong tay áo siết chặt vào nhau.

Không lâu sau, kỵ sĩ chạy vào thành, ghìm cương ngựa, nhảy xuống khỏi lưng ngựa, nhanh đi vài bước, quỳ một chân trước mặt Phùng Kỷ, hai tay dâng lên một phong thư. Phùng Kỷ dùng đôi tay hơi run run nhận lấy, mở ra xem, thốt lên “ha” một tiếng, rồi xoay người chạy về phía trên thành. Chạy được hai bước, chợt nhận ra điều gì đó, vội vàng chậm lại bước chân, nụ cười vừa nở lập tức thu lại, không nhanh không chậm lên thành, đi tới trước mặt Lưu Bị, khom lưng cúi đầu.

“Chúc mừng Đại Vương.”

Lưu Bị nhìn chằm chằm vào Phùng Kỷ, quên cả hô hấp, chỉ sợ Phùng Kỷ báo tin xấu. Giờ phút này nghe đến hai chữ “chúc mừng”, khối đá lớn trong lòng cuối cùng cũng rơi xuống, hắn giơ tay vỗ ngực một cái, nở nụ cười rạng rỡ.

“Quân sư, có chuyện vui gì vậy? Nhanh nói ta nghe một chút, lâu như vậy rồi, cuối cùng cũng có tin tức tốt.”

“Tư Mã Trọng Đạt đã liên lạc với Bùi thị, Vệ thị ở Hà Đông, Vương thị ở Thái Nguyên, họ đồng ý ủng hộ Đại Vương, cùng chiếm Tịnh Châu, Hà Đông, rồi liên minh với Thục Vương, cùng chống lại Ngô bá……”

Phùng Kỷ còn chưa nói hết, Lưu Bị đã ngửa mặt lên trời cười lớn. Đây thật là trong họa có phúc, vốn Pháp Chính vì để Tào Tháo độc chiếm Quan Trung, ngay cả Hà Đông cũng không cho phép hắn đặt chân vào một bước. Kết quả giờ đây Tào Tháo đã mất Quan Trung, hắn lại có cơ hội thu Hà Đông, Tịnh Châu vào trong túi, không nghi ngờ gì đây là niềm vui ngoài ý muốn.

“Trời không diệt Hán ta!” Lưu Bị hai tay chắp lại thành chữ thập, nâng qua đầu, liên tục chắp tay vái trời xanh. Hắn xoay người kéo tay Phùng Kỷ, nước mắt lưng tròng nói: “Quân sư, trời không diệt ta, trời không diệt ta!”

“Đúng vậy, đúng vậy, trời không diệt Hán, trời không diệt Đại Vương.” Mũi Phùng Kỷ cũng cay cay. Tuy nói liên minh với người Hà Đông, người Tịnh Châu không có nghĩa là có thể chiếm trọn Hà Đông, Tịnh Châu, càng không có nghĩa là có thể đánh bại Tôn Sách, phục hưng Hán thất, nhưng đã lâu lắm rồi họ không nhận được tin tức tốt. Tin tức này cũng đủ để khiến lòng người phấn chấn.

Vua tôi nắm tay nhau, nhìn nhau đôi mắt đẫm lệ, một bên tướng sĩ thì thầm to nhỏ đầy hưng phấn. Quan lại nghe tin cũng mừng rỡ khôn xiết, rất nhanh toàn bộ thành liền chìm vào một trạng thái phấn khởi không thể tả.

Lưu Bị lập tức tuyên bố tin tức, ra lệnh cho Trương Phi cùng những người khác chỉnh đốn quân bị, chuẩn bị tốt việc tiếp quản Hà Đông, Tịnh Châu. Đồng thời, để Phùng Kỷ ra mặt, nhiệt tình tiếp đãi sứ giả sắp đến.

Phùng Kỷ rất hưng phấn, nói với Hoa Hâm rằng xem ra Trung Sơn vương quả thực có mệnh trời, ngay cả trong tình thế khó khăn như vậy cũng có thể thoát hiểm trong đường cùng, chuyển nguy thành an.

Hoa Hâm cũng có chút thầm nghĩ, trong thời điểm như thế này lại còn có khả năng xoay chuyển tốt đẹp, Lưu Bị này quả đúng là số lớn. Tuy nhiên hắn không vội vã. Hắn không cho rằng Lưu Bị có thể vì vậy mà chuyển bại thành thắng. Thẩm Hữu đã trấn giữ U Châu, đang chuẩn bị tác chiến ở Đại Quận, Thượng Cốc. Sở dĩ còn chưa tiến công quy mô lớn là vì Tôn Kiên vừa qua đời, Tôn Sách lại sắp đăng cơ, tạm thời chưa thể ra tay. Một khi Tôn Sách đăng cơ xưng đế, nhất định sẽ xuất binh.

Đối với việc vua tôi Lưu Bị mừng đến điên cuồng, Hoa Hâm thờ ơ lãnh đạm, lặng lẽ truyền tin tức ra ngoài.

Bản dịch độc quyền này chỉ có tại truyen.free.