Hứa Kiền và Hứa Thiệu là anh em ruột. Hứa Kiền thành danh trước Hứa Thiệu, trong giới sĩ phu đã có tiếng tăm lừng lẫy, từng được Triệu Lăng, Tạ Tử Vi tán dương là bậc quốc chi khí. Mặc dù sau này Hứa Kiền không thể hiện được tài năng quốc chi khí, nhưng ông đã giúp Hứa Thiệu rất nhiều trong việc tạo dựng danh tiếng. Hứa Thiệu vẫn luôn kính trọng Hứa Kiền, cũng chính vì thế mà đặt kỳ vọng rất lớn vào huynh trưởng. Khi thấy Hứa Kiền có ý định quy phụ Tôn Sách, y lập tức phản đối. Nhưng khi biết Hứa Kiền không có ý đó, y liền hối hận khôn nguôi.

Hứa Thiệu xấu hổ, vội vàng tạ tội. "Là đệ lời lẽ không phải, mong huynh trưởng đừng để bụng." Hứa Kiền phẩy tay. "Ta sẽ không để bụng đâu. Nhưng thái độ cực đoan sẽ ảnh hưởng đến sự phán đoán của đệ. Quân tử cần thận trọng trong từng lời nói, hành động, tu dưỡng tài đức, không nên vượt quá khuôn phép. Đệ hãy xem đây là thứ gì rồi hãy nói. Trong việc hành quân tác chiến, cũng cần hiểu rõ địch ta."

Hứa Thiệu biết nghe lời can gián, mở thẻ tre ra, lướt mắt nhìn qua, sắc mặt lập tức biến đổi. Hứa Kiền thấy vậy, nhận lấy thẻ tre từ tay Hứa Thiệu, nhanh chóng xem qua một lượt, cũng kinh hãi biến sắc, một lúc lâu sau mới ngậm ngùi thở dài. "Tôn Sách muốn phá nồi dìm thuyền, liều chết đến cùng, tái hiện trận Cự Lộc sao?"

Hứa Thiệu mồ hôi đầm đìa, thấm ướt cả lớp áo lót. Y không ngờ Tôn Sách lại tàn nhẫn đến vậy. Tuy phần danh sách này chưa hoàn chỉnh, nhưng một khi công bố, danh tiếng của y sẽ bị hủy hoại. Y sẽ trở thành một ngụy quân tử lừa đời, danh tiếng càng lớn bao nhiêu, sau này sẽ phải chịu đựng bấy nhiêu sự phỉ nhổ. Hứa Kiền nói Tôn Sách noi gương Hạng Vũ phá nồi dìm thuyền, liều chết đến cùng, muốn tái hiện trận Cự Lộc, nhưng thực chất là đã giữ lại thể diện cho y. Đối với Tôn Sách mà nói, đây đâu phải là phá nồi dìm thuyền liều chết đến cùng, mà căn bản là giẫm đạp nghiền nát.

Hai huynh đệ nhìn nhau, chỉ biết cười khổ. Một lúc sau, Hứa Kiền cầm lấy thẻ tre. "Đệ cứ an tâm dưỡng bệnh, ta sẽ thay đệ đi một chuyến." "Không thể được." Hứa Thiệu lắc đầu. "Nếu ta sợ hãi không chiến, Tôn Sách sẽ càng thêm kiêu ngạo hung hăng, chi bằng cùng hắn tử chiến một trận." "Đệ à." Hứa Kiền dùng thẻ tre chỉ vào Hứa Thiệu, tiếc rằng s��t mãi chẳng thành kim. "Việc chiến hay không còn chưa rõ ràng, địch ta chưa phân rõ, lại một mực muốn khiêu chiến, há có thể không bại?"

Hứa Thiệu đâm ra mơ hồ, mịt mờ nhìn Hứa Kiền. Hứa Kiền thấy y vẫn chưa hiểu, bèn hỏi: "Nếu Tôn Sách muốn đuổi cùng giết tận, cớ gì phải đem danh sách này đến trước mặt đệ? Hắn là muốn cầu hòa. Vừa đặt chân đến Dự Châu, lại đang bận quân vụ, hắn không muốn đối địch với sĩ phu Dự Châu. Nếu đệ một mực muốn khiêu chiến, hắn không còn đường lui, chỉ có thể bắt đệ đến tế cờ. Giết chết đệ, tức là cùng Hứa gia không đội trời chung, tất nhiên sẽ như ở Tương Dương, đuổi cùng giết tận."

Hứa Thiệu kinh ngạc. Đến lúc này, y mới hiểu vì sao Hứa Kiền lại dùng bốn chữ "phá nồi dìm thuyền, liều chết đến cùng". Không sai, nếu ép chết y, Tôn Sách sẽ không còn nể mặt giới sĩ phu Nhữ Nam. Hắn chỉ có thể như ở Tương Dương, tàn sát Khoái gia, Tập gia, mà diệt môn Hứa gia. Tôn Sách đưa danh sách này đến, chính là một hành động thiện ý cuối cùng. Nếu y chấp nhận, song phương đều lùi một bước, vẫn còn đường sống để hòa hoãn. Nếu y không chấp nhận, Tôn Sách sẽ không nương tay nữa. Tiếp theo tất nhiên sẽ là một cuộc đấu tranh sống mái, Nhữ Nam sẽ giẫm phải vết xe đổ của Nam Dương.

"Vẫn là ta đi đi. Sự tình bắt nguồn từ ta, cũng nên do ta mà kết thúc." Hứa Thiệu đứng dậy, sai người thay y phục, mặc vào chính trang, mang theo cuộn danh sách kia, rồi ra ngoài lên xe.

Rất nhiều sĩ tử đang chờ đợi ở cửa, thấy Hứa Thiệu ra ngoài, lập tức bùng lên một trận hoan hô. Họ nhao nhao hỏi han Hứa Thiệu, rồi vây quanh y hướng nội thành chạy đi. Chẳng mấy chốc, phía sau Hứa Thiệu đã hình thành một hàng dài người, hầu hết đều là nho sinh. Dọc hai bên đường, dân chúng vây xem đều ngưỡng mộ nhìn Hứa Thiệu, nhưng không ai biết tâm tình y lúc này tồi tệ đến nhường nào. Y đã nhịn từ lâu, mới miễn cưỡng kìm nén được cỗ huyết khí kia.

Đi đến cổng nội thành, không cần Hứa Thiệu phải nói lời nào, tự nhiên có người tiến lên duy trì trật tự, dòng người chen chúc lập tức tách ra một lối đi, để xe của Hứa Thiệu đi qua. Không ít người vươn tay, chạm vào xe của Hứa Thiệu, có người còn chủ động giúp đỡ chắn bùn, chạy theo xe về phía trước, tự nhận làm tùy tùng.

Một sĩ tử trẻ tuổi kéo cương ngựa, lớn tiếng nói: "Tiểu sinh Cao Thâm đất Bột Hải, nguyện được cùng Hứa Quân đi một chuyến, khẩn cầu Hứa Quân cho phép." Hứa Thiệu liếc nhìn Cao Thâm, giận đến muốn mắng hắn tám đời tổ tông, hận không thể đạp một cước vào mặt hắn, nhưng lại không thể không miễn cưỡng nở nụ cười, gật đầu đồng ý. Cao Thâm phấn khích khôn xiết, mời phu xe xu��ng, tự mình leo lên xe, không điều khiển xe ngay, mà trước tiên chắp tay nhìn khắp bốn phía. "Tiểu sinh Cao Thâm đất Bột Hải, nhận ý tốt của Hứa Quân, làm người đánh xe cho Hứa Quân, đi gặp gỡ Tôn Sách kia. Cho dù tan xương nát thịt, cũng không uổng công việc này." "Hay lắm!" Mọi người đồng loạt khen ngợi, đẩy bầu không khí lên đến cao trào mới.

Đỗ Tập liếc mắt nhìn Quách Gia, Quách Gia liền hiểu ý mà cười. "Kẻ bắt chước Đông Thi quả là chẳng ra gì. Bọn tục nho này không biết Hứa Tử Tương vốn không được mời mà đến, đã chịu thua một trận, lại còn muốn đẩy Hứa Tử Tương lên giá lương, thật sự buồn cười."

Mắt Đỗ Tập sáng lên. "Phụng Hiếu, vì sao lại nói là giá lương?" Quách Gia ném một miếng thịt chó khô vào miệng, nét mặt hớn hở. "Tôn tướng quân ngồi cao trên cổng thành, cố ý tránh mặt, mấy ngàn người vây xem, thoạt nhìn như quyết định thắng bại. Nhưng những người tụ tập ở đây đều không phải tự phát, mà là do Tôn tướng quân phái người triệu tập. Quân tử biết nhìn thời cơ mà hành động. Giờ đây, cục di���n đều nằm trong tay Tôn tướng quân, những người này đều bị Tôn tướng quân đùa bỡn trong lòng bàn tay mà không hay biết. Hứa Tử Tương mấy ngày liền đóng cửa từ chối khách, lúc này lại đột nhiên xuất hiện, lẽ nào y đã dưỡng sức xong, quay trở lại? Không phải thế, hẳn là y đã nhận được lệnh của Tôn tướng quân, không thể không đến. Y tuy ngồi nghiêm chỉnh, nhưng thực chất cũng chẳng khác nào tự trói mình. Đây là ý muốn cầu hòa. Những người này không hiểu vì sao, còn muốn được lái xe cho Hứa Tử Tương để tỏ danh tiếng, chẳng phải là đẩy Hứa Tử Tương lên giá lương sao?"

Đỗ Tập khẽ nhíu mày, khóe miệng nở nụ cười, hoàn toàn yên tâm, song cũng tự thấy hổ thẹn vì không bằng. Tuy hắn tiếp xúc với Tôn Sách không nhiều, nhưng cuối cùng cũng hiểu ra được đôi điều, chỉ là không được Quách Gia phân tích thấu đáo đến vậy. "Phụng Hiếu, ngươi cảm thấy Tôn tướng quân sẽ làm thế nào?"

"Bọn tục nho này, há có thể làm đối thủ của Tôn tướng quân? Nếu ta đoán không sai, Tôn tướng quân chỉ muốn thuyết phục Hứa Tử Tương, để y phục vụ mình, chứ không hề muốn đuổi cùng giết tận. Trước mắt, việc cấp bách là gom góp lương thảo, chiêu mộ binh lính, chuẩn bị chiến tranh. Đợi đến khi đánh lui Viên Thiệu, mang theo uy thế đại thắng, quay đầu lại đánh tan, chỉ cần dọn dẹp những kẻ liên kết với Viên Thiệu là đủ để tổn thương nặng nề nguyên khí của các thế gia Toánh Nhữ. Còn lại lũ chuột nhắt thì không đáng nhắc đến."

Đỗ Tập liên tục gật đầu, bỗng nhiên tràn đầy tin tưởng vào tiền đồ. Suốt dọc đường, hắn cũng từng suy nghĩ Tôn Sách nên làm thế nào để tác chiến với Viên Thiệu trong tình huống bị các thế gia Nhữ Nam cản trở, nhưng vẫn chưa tìm được biện pháp thích hợp. Bây giờ nghe xong phân tích của Quách Gia, hắn cảm thấy Tôn Sách rất có thể sẽ làm như vậy, quả thực chẳng khác nào Tôn Sách đích thân giải thích cho hắn nghe.

Việc Quách Gia gặp Tôn Sách còn thuận lợi hơn cả Đỗ Kỳ gặp Tôn Sách. Có hắn giúp Tôn Sách bày mưu tính kế, việc xử lý các thế gia Nhữ Toánh cũng chỉ là chuyện nhỏ. Đối với Tôn Sách mà nói, việc Quách Gia từ bỏ Vi��n Thiệu mà quy phụ hắn, tuyệt đối là một điềm lành. Kẻ thức thời mới là tuấn kiệt, Quách Gia không nghi ngờ gì là một người thức thời, lựa chọn của hắn hẳn là lựa chọn sáng suốt nhất, tuyệt đối không phải người tầm thường có thể sánh được. Vậy, ta cự tuyệt lời mời thịnh tình của Bàng Sơn Dân, lựa chọn Tôn Sách, có phải cũng là một hành động sáng suốt chăng? Chỉ mong là như vậy!

Mọi quyền sở hữu trí tuệ của bản dịch này đều thuộc về kho tàng truyện miễn phí trực tuyến.