Tôn Sách vẫn còn do dự về cách xử lý Dự Châu. Lý do rất đơn giản: Dự Châu rất giàu có, đây vốn là đại bản doanh của họ Viên, nhưng lại thuộc về Viên Thiệu, chẳng có chút quan hệ nào với Viên Thuật cả, không thể lấy đó làm lý lẽ được. Dự Châu vừa không phải là nơi hiểm yếu dễ phòng thủ, cũng chẳng có lợi thế địa lý đáng kể. Thế nhưng, từ bỏ lại quá đáng tiếc, cũng không thể ngồi yên nhìn Viên Thiệu thâu tóm Trung Nguyên vào tay.

Sau khi nghe Quách Gia phân tích, Tôn Sách đã thấy rõ. Dự Châu có thể chiếm nhưng không thể dùng làm hậu phương vững chắc. Kinh Châu mới là căn cứ địa lý tưởng của hắn. Thời cơ chưa tới, hắn không thể chủ động đẩy tuyến chiến tranh tới vùng Hoàng Hà. Trong tình huống này, hắn nên củng cố Kinh Châu, chờ đợi thời cơ thay đổi.

Điều này không có nghĩa là muốn từ bỏ Dự Châu, chỉ là không cần phải dụng tâm kinh doanh Dự Châu như cách kinh doanh Kinh Châu. Cần phải phân định nặng nhẹ, đối đãi khác biệt. Theo tình hình hiện tại mà nói, Thái úy Mã Đằng đóng quân ở Lạc Dương, Viên Thiệu muốn vượt qua Hoàng Hà, chiếm trước Dự, Thanh, Từ, Tứ Châu cũng không phải là chuyện dễ dàng. Hắn không phải là không muốn, mà là không thể, bởi vì Công Tôn Toản vẫn còn ở U Châu. Trước khi h���n đoạt được U Châu, hắn không có đủ lực lượng để xuôi nam tranh đoạt Trung Nguyên.

Quách Gia đã giúp hắn làm sáng tỏ suy nghĩ, khiến hắn hiểu rõ hơn mình nên làm gì, không nên làm gì, làm gì trước, làm gì sau.

Đây đương nhiên là chuyện tốt, nhưng những gì Quách Gia mang đến không hoàn toàn là tin tức tốt.

Quách Gia nói, con trai của Viên Thuật là Viên Diệu vẫn chưa chết, hắn bị Viên Thiệu giam lỏng ở Nghiệp Thành. Mặc dù vị trí không rõ ràng, sự tình cũng rất bí ẩn, thế nhưng chuyện này trong giới danh sĩ Nhữ Dĩnh lại không phải bí mật gì.

Lúc đó Tôn Sách có chút ngẩn người. Viên Diệu làm sao lại đến được Nghiệp Thành? Hắn lập tức nghĩ đến Tào Ngang. Chẳng cần phải nói, khi Tào Tháo đưa Tào Ngang rời Uyển Thành, đã mang theo cả Viên Diệu đi. Chiêu này thật tàn nhẫn! Con trai độc nhất của Viên Thuật bị giam trong tay Viên Thiệu, Viên Thuật còn có thể không nghe lời sao? Chỉ là bọn họ chẳng ai ngờ tới, Viên Thuật thật sự đã cuống lên, kết quả lại tự mình chuốc lấy cái chết.

“Tướng quân đừng nên lo lắng.” Quách Gia nhẹ nhàng nói. “Viên Diệu tính cách nhu nhược, tài năng chỉ ở mức thường nhân, tuyệt đối không phải đối thủ của Tướng quân.”

“Vậy cũng không thể coi như hắn không tồn tại chứ?”

“Điều này ngược lại cũng đúng, Tướng quân có thể viết một phong thư cho Viên Thiệu, để hắn yên tâm trả Viên Diệu về thủ mộ.”

Tôn Sách nhìn chằm chằm Quách Gia hồi lâu, không nhịn được cất tiếng cười lớn. Hắn lập tức buông công việc trong tay, dẫn theo Trần Đáo cùng hơn mười kỵ binh chạy đến Nhữ Dương.

Bên mộ Viên Thuật mới xây ba gian nhà tranh, Viên Quyền dẫn Viên Hành đang ở trong nhà lá. Khu vực này là mộ tổ của họ Viên, người nhà họ Viên dù có từng sinh sống ở đây hay không, sau khi chết đều sẽ được chôn cất tại đây. Mỗi lần nhà họ Viên có tang sự, nơi đây đều sẽ trở nên náo nhiệt một phen, nhưng khi Viên Thuật hạ huyệt lại khá lạnh lẽo, giờ đây vẫn còn lạnh lẽo.

Viên Quyền chỉ dẫn theo hai thị nữ để lo liệu sinh hoạt thường ngày, cuộc sống cũng hiếm thấy yên tĩnh. Mỗi ngày, ngoài việc đến mộ Viên Thuật tế bái, nàng còn dạy Viên Hành đọc sách. Gia tộc họ Viên vốn dùng học vấn gia truyền, "Mạnh thị Dịch" là sở trường cốt lõi, người theo học không ít. Viên Quyền dù là nữ tử, nhưng cũng học được, tuy không thể so với các đại nho, nhưng dạy Viên Hành biết chữ thì thừa sức.

Viên Hành mười tuổi, đã từng đọc một vài sách dạy chữ, cũng có thể thuộc lòng các sách khai tâm như “Hiếu Kinh”, “Nữ Giới”. Nhưng đối với kinh học lại chưa chắc đã đề cập, nghe có chút mơ hồ, mơ màng chìm vào giấc ngủ, cũng không dám than khổ. Đúng lúc khó chịu như vậy, Tôn Sách đã đến.

“Đang đọc sách à?” Tôn Sách rất bất ngờ.

Viên Quyền liền vội vàng đứng dậy, sửa sang y phục ngay ngắn, ngồi thẳng thớm, không nói một lời. Tôn Sách nhìn nàng, nụ cười trên mặt có chút lúng túng, lại không thể làm gì khác, đành tiến lên hành lễ. “Bái kiến tỷ tỷ.”

“Tướng quân vất vả rồi.” Viên Quyền hơi nghiêng người về phía trước, nghiêm túc cẩn trọng. “Thiếp đang thủ mộ tiên phụ, không dám thất lễ, mong Tướng quân thứ lỗi.”

“Ai da, ai.” Tôn Sách dở khóc dở cười, sau khi làm lễ với Viên Quyền xong, lại hỏi thăm Viên Hành một chút. Viên Hành có chút ngượng ngùng, nhưng lại vì sự xuất hiện của Tôn Sách mà tạm thời không cần đọc sách nên mừng thầm, nét mặt cũng trở nên lanh lợi hơn.

“Tướng quân hôm nay đến đây, nhưng có việc gì sao?”

“Có việc.”

“Chuyện gì?”

“Một chuyện lớn.” Tôn Sách trầm ngâm chốc lát. “Ta nhận được tin tức, lệnh đệ Viên Diệu đang ở Nghiệp Thành.”

Thân thể Viên Quyền chấn động, sắc mặt lập tức trắng bệch, rồi lại nhanh chóng đỏ bừng lên. “Thật…… thật sao?”

“Tuyệt đối chính xác. Người truyền tin tức này tên là Quách Gia, là hậu duệ Quách thị ở Dương Địch, mới từ Nghiệp Thành trở về.”

Viên Quyền hít sâu một hơi, từ từ trấn tĩnh lại. “Tướng quân định làm thế nào?”

Tôn Sách khi quyết định đến gặp Viên Quyền đã có sự chuẩn bị tâm lý. Viên Diệu là con trai độc nhất của Viên Thuật, Viên Quyền không thể để hắn ở lại bên Viên Thiệu. Nàng ít nhất phải đảm bảo an toàn cho Viên Diệu, thậm chí còn có khả năng giúp Viên Diệu tranh thủ một chút quyền lực. Cho dù nói thế nào đi nữa, Viên Diệu dù sao cũng là con ruột của Viên Thuật, thân thiết hơn hắn, một bộ hạ cũ vốn chẳng có mối liên hệ huyết thống gì, rất nhiều. Viên Thiệu giữ Viên Diệu trong tay, đại khái là muốn ở thời điểm mấu chốt, phái hắn đến tranh đoạt danh phận, chia cắt quyền lực. Hắn không thể giao tâm huyết của mình cho Viên Diệu, nhưng hắn cũng không thể thẳng thừng cự tuyệt. Vấn đề khó khăn này người khác đều không giải quyết được, chỉ có Viên Quyền mới có thể giải. H���n không dám chắc Viên Quyền sẽ giúp hắn, nhưng Viên Quyền ít nhất cũng phân rõ được lợi hại, không đến mức để Viên Diệu làm càn.

“Đây là việc nhà của tỷ tỷ, ta bất tiện quyết định, bởi vậy mới từ Nhữ Dương đến đây, thỉnh tỷ tỷ định đoạt.”

Viên Quyền liếc Tôn Sách một cái, suy tư chốc lát, lạnh nhạt nói: “Tướng quân đừng khách sáo, chỉ cần nói ra kiến nghị của mình là được.”

“Được. Ta cảm thấy, tiên quân vì cứu lệnh đệ mà chết, nay lệnh đệ vẫn chưa chết, hẳn là tiên quân dưới cửu tuyền cũng có thể nhắm mắt. Lệnh đệ thân là con trai của tiên quân, giờ phút này hoặc là chạy về Nhữ Dương thủ mộ, hoặc là kế thừa di chí của tiên quân. Dù thế nào đi nữa, cũng không nên ở lại Nghiệp Thành làm quan lớn nơi đất khách quê người.”

“Thủ mộ là bổn phận của hắn, không có gì để nói nhiều. Còn kế thừa di chí của tiên phụ, vậy thì…… kế thừa bằng cách nào?”

Tôn Sách không nhịn được bật cười một tiếng. Viên Quyền nhìn hắn một cái, nhưng không trách cứ sự thất lễ của hắn. Nàng cũng hiểu rõ câu nói này hỏi ra không ổn. Viên Thuật có di sản gì chứ? Nói thẳng ra mà không khách khí một chút, thực lực của Tôn Sách và Viên Thuật căn bản không liên quan, tất cả đều do chính hắn gây dựng. Nhưng Viên Diệu là em trai của nàng, là dòng dõi duy nhất của tiên phụ, cũng không thể để hắn không có gì cả. Nàng thân là phận nữ nhi, cũng chẳng có biện pháp nào khác, chỉ đành mặt dày thương lượng với Tôn Sách.

“Ta có ba kiến nghị, không biết tỷ tỷ muốn nghe cái nào?”

“Hãy nói ta nghe xem.”

“Một, trước hết thủ mộ, thể hiện đạo hiếu của con cái. Sau ba năm, đưa hắn đến bên cạnh thiên tử làm quan; hai, để hắn cai quản Dự Châu, ta lui về Nam Dương; ba, để hắn đi phủ dụ Giang Hạ, tùy theo tài năng mà sử dụng.”

Viên Quyền không nói gì. Nàng đã hiểu ý của Tôn Sách, Tôn Sách căn bản không lo lắng về Viên Diệu. Hắn đến gặp nàng chỉ là để giữ thể diện cho nàng. Hắn có đủ mọi phương pháp ứng đối, muốn chỉnh đốn thế nào thì chỉnh đốn thế đó, Viên Diệu căn bản không thể là đối thủ của hắn.

Với năng lực của Viên Diệu mà nói, việc đưa hắn đến bên cạnh thiên tử làm quan thoạt nhìn là kém cỏi nhất, nhưng thật ra lại là thượng sách. Như vậy vừa có thể tránh khỏi xung đột với Tôn Sách, lại có thể trong ngoài liên thủ, có Tôn Sách làm rào chắn bên ngoài, Viên Diệu ở trong triều sẽ rất an ổn.

Nếu như không cam lòng, còn muốn gây dựng sự nghiệp một phen, Tôn Sách có thể nhường Dự Châu, cho Viên Diệu cơ hội thi triển tài năng. Kế sách này bình thường, nhưng Tôn Sách đã nhượng bộ rất lớn, coi như đã trả đủ ân tình của Viên Thuật, không ai nợ ai. Sau đó là kết làm đồng minh hay phản bội thành kẻ địch, thì phải xem cả hai bên cân nhắc lợi hại thế nào.

Nếu như vẫn chưa đủ, vậy thì đưa hắn đến Giang Hạ. Lưu Huân là bộ hạ cũ của Viên Thuật, giao lại cho Viên Diệu, xem vận may của Viên Diệu thế nào. Cách sắp xếp này thoạt nhìn có lợi nhất, nhưng trên thực tế lại nguy hiểm lớn nhất. Nếu Lưu Huân không thừa nhận Viên Diệu, Viên Diệu đi Giang Hạ chẳng khác nào tìm đường chết.

“Tướng quân cảm thấy thiếp nên chọn phương án nào?”

Nụ c��ời của Tôn Sách không hề thay đổi. “Có lẽ tỷ tỷ nên đợi lệnh đệ trở về, nghe xem hắn muốn chọn phương án nào.”

Viên Quyền nhìn Tôn Sách thật sâu. “Cũng được, thiếp sẽ viết thư trước để hắn trở về.”

Tuyệt phẩm này được chuyển ngữ riêng cho độc giả truyen.free.