Tôn Sách tới bằng khinh kỵ, tốc độ cực nhanh, hơn năm mươi dặm đường, hắn chỉ mất nửa ngày để tới nơi. Giờ có thêm Viên Quyền tỷ muội, không thể phóng nhanh như vậy nữa, chỉ có thể đi chậm rãi. Rời khỏi Nhữ Dương, vừa mới tiến vào địa phận Nam Đốn huyện thì trời đã tối. Xét thấy hôm nay không thể tới được Bình Dư huyện, Tôn Sách quyết định ở Nam Đốn nghỉ lại một đêm, sáng sớm hôm sau sẽ tiếp tục lên đường.

Tôn Sách trước đây từng đi qua Nam Đốn một lần, nhưng không có ấn tượng gì sâu sắc. Hôm qua trò chuyện với Quách Gia, mới biết Nam Đốn có lai lịch lớn. Phụ thân của Lưu Tú, vị hoàng đế khai quốc của Đông Hán, từng nhậm chức lệnh Nam Đốn, hơn nữa lại chết ngay tại vị trí đó khi Lưu Tú mới chín tuổi. Khi ở Nam Đốn, có lẽ hắn từng bị bắt nạt, đối với Nam Đốn không có ấn tượng tốt lắm. Cho nên sau này, khi may mắn được làm vua, hắn không chịu thưởng lớn cho Nam Đốn, chỉ đồng ý miễn thuế ruộng một năm, không ngờ rằng các bô lão Nam Đốn lại không vừa lòng, đòi mười năm. Lưu Tú không chấp thuận, các bô lão Nam Đốn vừa mỉa mai vừa sỉ nhục, cuối cùng vẫn khiến Lưu Tú phải miễn thêm một năm nữa.

Tôn Sách bởi vậy đối với dân tình Nam Đốn có cảm nhận càng sâu sắc h��n. Ngay cả hoàng đế họ còn dám ép buộc, hắn một Dự Châu mục thì có là gì đâu. Tốt hơn hết nên khiêm tốn một chút, bớt gây phiền phức thì hơn.

Nhưng sự tình không theo ý muốn, khi tới một trang viên nhỏ phía tây thành Nam Đốn, hắn vừa mới chuẩn bị sai người đi liên hệ chỗ nghỉ chân, thì có một nhóm hơn trăm người từ phía sau vọt tới, xe ngựa lóc cóc, ngựa hí vang trời. Người đi đường cung tên đều đeo bên hông, khí thế đằng đằng sát khí tiến qua, khí thế ấy có thể sánh với một đại quân, còn oai phong hơn cả vị Dự Châu mục là hắn. Ở giữa đội ngũ có một cỗ khinh xa, trên xe ngồi một người, chừng hai mươi lăm, hai mươi sáu tuổi, lưng thẳng tắp, dáng vẻ đường đường, uy phong lẫm liệt, nhìn qua đúng là một nhân vật đáng gờm. Thấy Tôn Sách từ xa, hắn khoát tay, kỵ sĩ bên cạnh lập tức phát ra mệnh lệnh.

"Dừng lại!"

Trong giây lát, hơn trăm người toàn bộ dừng bước, ghìm cương ngựa.

Kỷ luật thật nghiêm minh! Tôn Sách lấy làm kinh hãi, người này hẳn là tướng lĩnh đang dẫn binh? Trần Đáo mang người bao vây, đề phòng bất trắc. Tôn Sách lại vẫy tay, ý bảo không cần khẩn trương. Những người này không mặc áo giáp, cung đeo bên hông cũng không giương dây, không giống như quân đội đang làm nhiệm vụ, dáng vẻ này có lẽ chỉ là xuất phát từ thói quen.

Người trẻ tuổi kia tựa mình trên xe, nhìn chằm chằm Tôn Sách một cái, rồi nói vài câu với kỵ sĩ bên cạnh. Kỵ sĩ thúc ngựa tới trước mặt Tôn Sách, ghìm cương ngựa, chắp tay.

"Xin hỏi các hạ có phải là đoàn người đi Bình Dư huyện ứng mộ? Gia chủ nhà ta thấy các hạ khí độ bất phàm, muốn cùng các hạ đồng hành."

Trần Đáo trừng mắt, vừa định lớn tiếng quát mắng thì bị Tôn Sách ngăn lại. Tôn Sách rất muốn cười, tên này là ai vậy, sao mà kiêu ngạo đến thế, đây đâu phải là đi ứng mộ, rõ ràng là đi đánh thành. Ở thời đại này lâu như vậy, hắn cũng quen với sự "đường hoàng" của người Hán, có lòng muốn trêu đùa một chút.

"Xin hỏi gia chủ nhà ngươi họ gì tên gì?"

Kỵ sĩ kia đánh giá Tôn Sách một lượt, hừ một tiếng, khóe miệng nhếch lên tận mang tai. Hắn vung tay một cái: "Nghe giọng ngươi, không giống người địa phương, vậy thì không trách ngươi. Gia chủ nhà ta họ Lữ tên Phạm, tự Tử Hành, chính là hào kiệt nổi tiếng của Nam Đốn huyện này, từng làm quan lớn trong huyện. Nghe nói Tôn Tướng quân chiêu mộ hào kiệt, lại tổ chức đại hội, lúc này mới từ quan, muốn cùng Tôn Tướng quân làm nên đại sự. Thấy ngươi tuy trẻ tuổi, nhưng cũng là anh hùng, nếu cũng đi ứng mộ, tương lai chính là đồng nghiệp, nên giao hảo."

Tôn Sách bỗng nhiên tỉnh ngộ. Lữ Phạm à, đây chính là trọng tướng Đông Ngô. Trong phe cánh của mình, địa vị của hắn kém Chu Du, Lỗ Túc, bốn vị đô đốc một bậc, nhưng lại quan trọng hơn Trình Phổ, Cam Ninh. Trên thực tế, thời gian hắn làm Đô úy còn sớm hơn cả Chu Du, có điều không phải vì năng lực xuất chúng, mà là vì sự trung thành của hắn. Khi Tôn Sách còn tại thế, Lữ Phạm chính là tâm phúc của hắn, tuyệt đối trung thành, không sợ hiểm nguy, phụ trách an toàn cho gia quyến họ Tôn.

"Về bẩm báo với gia chủ nhà ngươi, không cần đi Bình Dư nữa, Tôn Tướng quân đang ở đây."

"Tôn Tướng quân ở đây ư?" Kỵ sĩ kia quay đầu nhìn quanh. "Ở đâu?"

Tôn Sách giơ tay lên, chỉ vào mũi mình. "Ta chính là."

"Ngươi..." Kỵ sĩ kia đột nhiên phản ứng lại, một lần nữa quan sát Tôn Sách một lượt, rồi quay đầu ngựa, nhanh chóng phóng đi. Hắn chạy tới bên cạnh Lữ Phạm, nói vài câu, Lữ Phạm quay đầu nhìn lại, nhìn chằm chằm Tôn Sách một lúc, hắn nhảy phắt xuống xe, vung tay áo, sải bước đi tới, vịn lấy cương ngựa của Tôn Sách, ngửa đầu tỉ mỉ quan sát Tôn Sách, đột nhiên vỗ tay cười lớn. "Ha ha, không sai, quả nhiên không phải người thường." Nói xong, hắn lùi lại một bước, nghiêm mặt mà vái. "Lữ Phạm bái kiến Tướng quân."

Tôn Sách tung mình xuống ngựa, vừa đáp lễ vừa cười nói: "Ngươi không sợ bị ta lừa sao?"

Lữ Phạm lắc đầu: "Rắn cỏ sao có thể giả làm chân long, chim phàm sao có thể giả mạo phượng hoàng. Bề ngoài có thể giả bộ, nhưng khí chất lại là trời sinh." Hắn chỉ tay vào con ngựa trắng xám Thanh Hải mà Tôn Sách vừa ghìm cương: "Long câu như thế này, Trung Nguyên hiếm thấy, không phải hào kiệt thì không thể cưỡi." Lại chỉ tay vào cỗ xe b��n bánh mà Viên Quyền tỷ muội đang ngồi: "Cỗ xe sang trọng như thế này, toàn bộ Nhữ Nam chưa từng thấy qua, chắc hẳn là do Mộc Học Đường ở Nam Dương chế tạo. Ba điều này hợp lại, đủ để chứng minh thân phận của Tướng quân. Vừa rồi cách khá xa, không thể thấy rõ diện mạo, đó là sơ suất của ta, bây giờ nhìn thấy Tướng quân đích thân, nếu như còn nhìn lầm, Lữ Phạm này thực sự là có mắt không tròng, cam nguyện tự phế đôi mắt, từ nay dứt bỏ ý niệm cầu công danh."

Tôn Sách bật cười ha hả. Lời Lữ Phạm nói tuy có ch��t khoa trương, nhưng không sai. Hắn ăn mặc rất bình thường, nhưng ngựa trắng xám Thanh Hải không phải là chiến mã phổ thông, cỗ xe bốn bánh Viên Quyền tỷ muội đang ngồi càng là chiếc xe đầu tiên từ trước tới nay của Đại Hán. Lữ Phạm đã muốn đi ứng mộ, khẳng định đã nghe qua chuyện của hắn, biết về Mộc Học Đường cũng là hợp tình hợp lý. Có mấy nhân tố này, Lữ Phạm hoàn toàn có thể đánh một ván.

Kỳ thực, nói chuyện khoa trương cũng là thủ đoạn người Hán thường dùng, giống như việc Hứa Thiệu thường bình phẩm nhân vật vào mỗi đầu tháng.

Không thể không thừa nhận, Lữ Phạm có nhãn lực và sức phán đoán. Hắn đánh cược không phải đánh bừa, mà là có chuẩn bị trước. Hắn mang theo nhiều người như vậy đi ứng mộ, tự nhiên là đã cân nhắc kỹ lưỡng lợi hại, là kết quả của sự suy tính cẩn thận. Thậm chí có thể là nghe được tin tức Hứa Thiệu hộc máu ngày hôm qua mới cuối cùng quyết định, bằng không sẽ không chờ tới tận bây giờ.

"Tử Hành thực lực không tồi nhỉ, những tùy tùng này rất tháo vát. Tử Hành bình thường dùng binh pháp để thống lĩnh bọn họ ư?"

Lữ Phạm chắp tay, tràn đầy tự tin: "Thiên hạ đại loạn, không có quân mạnh thì không thể cầu thái bình. Phạm tuy bất tài, mấy năm qua cũng dùng binh pháp huấn luyện đội ngũ, có chút thành tựu. Chỉ là vẫn chưa gặp được minh chủ, lúc này mới ở lại nơi đây, chờ đợi thời cơ. Bây giờ gặp được Tướng quân, ta nếu còn tình nguyện ẩn mình, chẳng phải lãng phí một phen tâm huyết này sao?"

Tôn Sách bật cười ha hả. Lữ Phạm có chí tiến thủ rất mạnh, hắn hẳn là hướng đến cái "vợ con hưởng đặc quyền" kia. Không vấn đề gì, theo đuổi vinh hoa phú quý là lẽ thường tình của con người, chỉ cần thủ đoạn quang minh chính đại là được. Tôn Sách nhìn quanh một chút, nói: "Tử Phạm có nhiều tùy tùng như vậy, e rằng trang viên nhỏ này không đủ chỗ ở. Hay là cứ cắm trại ngay tại dã ngoại này, chúng ta săn một ít thú hoang, uống rượu tâm tình, thế nào?"

Lữ Phạm lắc đầu: "Phạm cho rằng không ổn."

"Hả, tại sao vậy?"

"Tướng quân mới đến Dự Châu, có lẽ chưa quen thuộc tình hình nơi ��ây. Dự Châu cách Lạc Dương quá gần, dân cư giàu có, thường có tàn binh, giặc cỏ qua lại. Trước đây có giặc Khăn Vàng, năm ngoái lại có tàn binh Tây Lương đột kích quấy rối, khoảng thời gian trước lại nghe nói Bành Thành xảy ra đại chiến, không ít tàn dư Khăn Vàng bị đánh tan, tản mát khắp nơi, có một số người đã trốn đến Dự Châu của chúng ta rồi. Bọn chúng ít thì ba, năm trăm người, nhiều thì mấy ngàn người, cực kỳ hung ác. Tướng quân anh dũng vô địch, tự nhiên không sao, nhưng vạn nhất có kẻ quấy rầy nữ quyến, thì phải làm sao?"

Tôn Sách quay đầu nhìn cỗ xe bốn bánh. Cửa xe, cửa sổ xe đóng chặt, bên ngoài cũng không nhìn ra bất kỳ ký hiệu nào, vậy mà Lữ Phạm làm sao biết có nữ quyến?

Lữ Phạm nở nụ cười: "Tướng quân từ bắc đến, tự nhiên là đi Nhữ Dương. Ta từng đến Nhữ Dương cúng tế Viên Tướng quân, có duyên gặp mặt phu nhân của Tướng quân một lần, còn nói chuyện vài câu. Cỗ xe này vốn không phải người bình thường có thể đi, lại thêm cửa xe đóng chặt, nếu không phải Tướng quân phu nhân ở bên trong, sao lại đến mức này?"

Lời Lữ Phạm còn chưa dứt, bên trong xe đã truyền ra hai tiếng ho nhẹ.

Tôn Sách gật đầu: "Tử Hành nói không sai, bên trong xe chính là thê tử của ta."

Bản chuyển ngữ này chỉ có tại truyen.free, kính mời quý độc giả tìm đọc.