Về việc tranh giành thiên hạ ra sao, Tôn Sách và Chu Du đã sớm ngầm hiểu ý nhau, cũng đã có định hướng chiến lược khá rõ ràng. Đây chính là nền tảng cho sự hợp tác của cả hai. Nếu không có điều này, Chu Du chắc chắn sẽ không chấp nhận trở thành bộ hạ của Viên Thuật.

Kế sách độc đáo mà Quách Gia đưa ra lại trùng hợp với kế hoạch của họ, hơn nữa còn thực tế hơn rất nhiều. Trước đây, Tôn Sách và Chu Du vẫn còn do dự về việc có nên tranh giành Dự Châu hay không, và tranh giành như thế nào. Muốn tranh thì thực lực chưa đủ, không tranh thì lại sợ bỏ lỡ cơ hội. Bây giờ, nghe xong phân tích của Quách Gia, họ biết rằng cho dù có mất Dự Châu cũng không phải là hết cơ hội, nhờ vậy hoàn toàn yên tâm, trút bỏ được gánh nặng lo được lo mất trong lòng.

Chu Du hiểu rõ ý nghĩa của Quách Gia đối với Tôn Sách, Quách Gia cũng hiểu rõ ý nghĩa của Chu Du đối với Tôn Sách. Một người là tâm phúc, một người là chỗ dựa vững chắc, tuy trọng tâm có khác biệt nhưng mục tiêu chiến lược lại nhất quán. Lập tức, cả ba đều có cảm giác tri kỷ. Ba người trẻ tuổi đầy hoài bão mở rộng lòng mình, cùng bàn luận giang sơn, trao đổi tâm tình về tương lai, trang nghiêm coi việc thiên hạ là trách nhiệm của bản thân.

Việc cần kíp trước mắt là phải bình định Giang Hạ, Nam Quận, rồi sau đó khống chế toàn bộ Kinh Châu.

Quách Gia mở bản đồ ra, bắt đầu giải thích kế sách.

Từ khi Viên Thuật qua đời vào cuối năm ngoái đến nay đã ba tháng. Lưu Huân vốn là bộ hạ cũ của Viên Thuật, vậy mà chẳng vội vã về chịu tang, cũng không làm lễ an táng. Sự khác thường này đã quá rõ ràng, không thể nào không hiểu được. Nếu chậm trễ chinh phạt, Giang Hạ và Nam Quận sẽ thoát ly khỏi sự khống chế. Cân nhắc đến việc Tôn Sách từng ra tay tàn sát gia tộc họ Khoái, những kẻ ngang ngược ở Nam Quận rất có thể sẽ ngả về phía Lưu Huân. Đến lúc đó, Tương Dương sẽ trở thành tiền tuyến, còn Tôn Sách chỉ có thể khống chế duy nhất quận Nam Dương.

Thế nhưng, muốn đánh chiếm Giang Hạ mà phát động tấn công từ Nhữ Nam là điều không khả thi. Giữa Nhữ Nam và Giang Hạ bị ngăn cách bởi một dãy núi non trùng điệp như Thanh Sơn, La Sơn, Phù Quang Sơn, địa hình hiểm trở khó đi. Chỉ có ba cửa ải có thể thông hành, đó là Đại Đường Quan, Minh Quan và Vũ Dương Quan. Đây là giới tuyến giữa Hoài Thủy và Giang Hán, cũng là ranh giới phân chia Trung Nguyên và phương Nam. Ba cửa ải này nằm ở biên giới Giang Hạ, do Lưu Huân nắm giữ, muốn đi qua đây là điều gần như không thể.

Cho dù có mạnh mẽ tấn công đoạt được ba cửa ải này, sau đó vẫn còn hơn bốn trăm dặm đường phải đi. Bốn trăm dặm đường này phần lớn là đường núi và đầm lầy, không có lấy một thị trấn, dân cư thưa thớt, việc tiếp tế là một vấn đề nan giải. Khi đến được chân thành Tây Lăng, người đã kiệt sức, ngựa đã mỏi mệt, cực kỳ bất lợi cho việc tác chiến.

Bởi vậy, con đường này không thể lựa chọn, nhất định phải tìm cách khác.

Có hai phương án: Một là xuất phát từ Nam Dương, chọn đường qua Tùy Huyện, An Lục, xuôi theo sông Củ Thủy xuống, đến thẳng Tây Lăng. Hai là từ Tương Dương đi về phía nam, trước tiên chiếm Giang Lăng, bình định Nam Quận, sau đó xuôi theo sông mà chiếm Tây Lăng. Nam Quận Thái Thú Trần Kỷ là tướng lĩnh bộ hạ của Lưu Huân, khá được Lưu Huân coi trọng, cũng không chịu thần phục Tôn Sách.

“Nam Quận quan trọng hơn Giang Hạ. Lưu Huân không đóng quân ở Giang Lăng mà lại đóng ở Tây Lăng, tầm nhìn thiển cận, tự chuốc lấy diệt vong. Ta kiến nghị nên xem xét tổng thể cả hai quận, trước tiên chiếm Nam Quận, sau đó mới tính đến Giang Hạ. Giang Hạ dân số đã thưa thớt, đất đai canh tác cũng có hạn. Sau khi chiếm được Nam Quận, không cần phải vội vã chiếm Giang Hạ, có thể trước tiên củng cố Nam Quận, đặc biệt là các huyện phía tây Giang Lăng, đề phòng Ích Châu có hành động sau vụ thu.”

Tôn Sách và Chu Du thảo luận một hồi, cảm thấy chiến thuật này của Quách Gia khá phù hợp, tuy thời gian có dài hơn một chút nhưng lại vững chắc. Lưu Huân chỉ là một mụn nhọt nhỏ, không đáng lo ngại. Lưu Yên của Ích Châu mới chính là hổ rình bên giường, nếu không cẩn thận có thể sẽ bị hắn cắn một miếng. Nếu Giang Lăng thất thủ, Kinh Châu sẽ bị cắt đứt đường lưng, bốn quận Giang Nam sẽ nằm ngoài tầm với. Lưu Yên chiếm giữ Kinh Châu và Ích Châu, sẽ có thế đứng nhìn xuống từ trên cao.

“Trường Sa là quận cũ của Tôn gia từng cai quản. Tướng quân có thể phái người liên lạc với những người cũ. Nếu có thể không cần đánh mà vẫn bình định được, sẽ tạo thành thế vây hãm đối với Giang Hạ, sau đó phát động tiến công từ Giang Nam. Đến lúc đó, Lưu Huân ngoài việc chạy đến Dự Chương, thì chỉ có nước đầu hàng hoặc chết.”

“Lưu Huân đã chết rồi!” Tôn Sách khoát tay một cái, cười lớn ha hả.

Chu Du cũng vừa cười vừa lắc đầu. “Tướng quân, nếu muốn phái người đi thuyết phục Trường Sa, mạt tướng cũng có một người để tiến cử.”

“Là ai vậy?”

“Là một người bạn cũ của mạt tướng, Tương Cán người Cửu Giang, tên tự là Tử Dực. Hắn là một nhà tung hoành gia xuất sắc, tài hùng biện không hề tệ. Cách đây không lâu, hắn đến Nam Dương tìm ta, bày tỏ mong muốn làm một chức quan nhàn tản. Mạt tướng vẫn chưa có chức vụ thích hợp nào để sắp xếp cho hắn, đành phải mời hắn tạm thời làm tân khách.”

“Hắn có đang ở trong doanh trại không?”

“Có. Mạt tướng cho gọi hắn đến gặp Tướng quân nhé?”

Tôn Sách đồng ý. Bất kể Tương Cán có tài năng thật hay không, đã là do Chu Du tiến cử thì Tôn Sách dù sao cũng phải nể mặt Chu Du. Chu Du đứng dậy đi ra ngoài, Quách Gia chớp lấy cơ hội nói: “Tướng quân, mạt tướng kiến nghị phái Chu Du đến trấn giữ Giang Lăng.”

Tôn Sách vừa rồi đã cảm thấy Quách Gia có lời muốn nói, giờ phút này thấy hắn thận trọng như vậy, cũng không quanh co nữa. “Đưa hắn rời khỏi Nam Dương sao?”

Quách Gia gật đầu, giải thích thêm: “Nam Dương là quận lớn nhất Kinh Châu, dân số chiếm bốn phần mười toàn Kinh Châu, là nơi tập trung nhiều gia tộc hào phú nhất, và việc kiểm soát cũng hiệu quả nhất. Thực lực của nó các quận khác khó lòng sánh bằng. Hơn nữa, Nam Dương bốn bề thông suốt, một khi Trung Nguyên hoặc Quan Trung phát sinh loạn lạc, những người tị nạn xuôi nam Kinh Châu đầu tiên sẽ chọn Nam Dương. Một nơi yếu địa như vậy, không thể để nằm trong tay kẻ khác. Tướng quân và Công Cẩn tình nghĩa như anh em ruột thịt, tự nhiên sẽ không ngại gì, nhưng người ngoài lại có thể hiểu lầm. Trời không hai mặt trời, thần không hai chủ, Tướng quân không thể lơ là.”

Tôn Sách không nói gì. Hắn hiểu rõ dụng tâm lương khổ của Quách Gia. Tình giao hảo dù có tốt đến đâu, chính phụ cũng phải rõ ràng. Huống chi gia thế và danh tiếng của Chu Du đều hơn hẳn hắn. Cho dù Chu Du không có ý đồ gì, người khác cũng sẽ vô tình hay cố ý coi trọng Chu Du hơn. Lâu ngày khó tránh khỏi sẽ nảy sinh hiềm khích. Nhưng hắn cũng có những tính toán riêng. Hiện tại, hắn vẫn chưa thể từ bỏ Dự Châu, mà Chu Du là ứng cử viên tốt nhất để trấn giữ Nam Dương. Đến nay, Chu Du vẫn làm rất tốt, đột nhiên điều hắn đi là điều không thích hợp.

“Tướng quân, đây l�� cơ hội tốt nhất để thu hồi Nam Dương.” Quách Gia vẫn kiên trì nói. “Nam Dương là căn cơ của Tướng quân, không thể có bất kỳ sai sót nào.”

“Phụng Hiếu, ngươi đừng vội. Chuyện này ta đã suy xét kỹ lưỡng, nhưng bây giờ chưa phải thời cơ tốt nhất. Thứ nhất, ta tin tưởng Công Cẩn; thứ hai, ta còn có những việc quan trọng hơn cần làm, tạm thời chưa thể thoát thân, không có đủ tinh lực để quản lý Nam Dương.”

Quách Gia nghe xong, không nói thêm gì. Cho dù hắn muốn nói, cũng không còn thời gian nữa, vì tiếng của Chu Du đã vang lên từ bên ngoài.

“Tử Dực, chờ một lát nữa gặp Tướng quân, ngươi sẽ biết thế nào là gặp được minh chủ!” Chu Du cười lớn nói: “Nếu ngươi bỏ lỡ cơ hội này, ta sẽ nghi ngờ nhãn quang của ngươi, đến lúc đó tình bằng hữu này cũng không cần nữa!”

“Công Cẩn, ta kết giao với ngươi mấy năm nay, đây là lần đầu tiên nghe ngươi ca ngợi người khác như thế. Chờ một lát nữa ta đích xác muốn ngắm nghía xem rốt cuộc là người thế nào mà có thể khiến ngươi, Chu Công Cẩn, phải nói ra những lời chắc như đinh đ��ng cột thế này.”

Tôn Sách và Quách Gia trao đổi ánh mắt. Lời còn chưa dứt, Chu Du đã kéo một người trẻ tuổi vén rèm bước vào. Người này tuổi tác xấp xỉ Chu Du, chiều cao cũng tương đương, chỉ là hơi gầy gò một chút. Dung mạo trắng trẻo, ngũ quan đoan chính, mang phong thái của bậc trí giả, nhưng đôi mắt quá đỗi linh động, môi hơi mỏng, có vẻ thông minh lanh lợi nhưng thiếu đi sự trầm ổn. Vừa bước vào, ánh mắt hắn đảo qua một lượt, rồi dừng lại trên khuôn mặt Tôn Sách, cất lời.

“Tướng mạo quả là phi phàm, quả nhiên kẻ tám lạng người nửa cân với Công Cẩn. Chỉ tiếc là chưa đủ tinh tế, có vẻ hơi thô kệch, không bằng Công Cẩn anh khí nội liễm, viên mãn như ngọc.”

Chu Du biến sắc hoàn toàn, vừa định ngăn lại, thì Tôn Sách giơ tay lên, ra hiệu Chu Du không cần nói gì. Hắn chậm rãi rút trường đao ra, đặt lên bàn.

“Tương Tử Dực, nghe nói ngươi yêu thích thuật tung hoành. Vậy ngươi hãy nói cho ta nghe ưu nhược điểm của Tô Tần và Trương Nghi. Nếu nói hay, ta sẽ mời ngươi làm sứ giả, đi thuyết phục Nam Quận và Trường Sa. N��u nói không hay, sang năm hôm nay chính là ngày giỗ của ngươi.”

Từng dòng chữ, từng hơi thở của câu chuyện này, đều được bảo hộ độc quyền bởi truyen.free.