Tôn Sách đặt doanh trại bên bờ tây Thược Pha, dừng chân hai ngày.

Ngày hôm sau, Quách Thôn và Tần Mục dẫn theo thân vệ đến, quy mô doanh trại càng thêm lớn. Tuy nhiên, T��n Sách vẫn không hề có ý định rời đi, hắn muốn ở lại đây để chờ tin tức từ Cửu Giang. Dù không phải thời chiến, Tôn Sách vẫn đặt ra quy định: huấn luyện hằng ngày nhất định phải đảm bảo chất lượng, không được phép có bất kỳ sự lười biếng nào. Thân Vệ doanh như vậy, Nghĩa Tòng doanh lại càng phải thế, ngay cả chính bản thân hắn cũng không ngoại lệ.

Tôn Dực và Tôn Thượng Hương nhanh chóng hòa nhập vào đời sống quân ngũ, làm việc không biết mệt mỏi, sáng sớm đã cùng Tôn Sách luyện võ. Tôn Dực từng chiêu từng thức đều mô phỏng theo Tôn Sách, như một cỗ máy lặp đi lặp lại. Tôn Thượng Hương lại tự do tự tại hơn nhiều, nàng thích nhất là cưỡi ngựa, đặc biệt là con ngựa bạch xám Thanh Hải của Tôn Sách, hễ có cơ hội là trèo lên lưng ngựa. Nói đến cũng kỳ lạ, con ngựa bạch xám Thanh Hải kia dường như có duyên với nàng, thấy Tôn Thượng Hương thì lắc đầu vẫy đuôi, trông ra dáng một chú ngựa ngoan. Nhưng thấy Tôn Dực lại là một thái độ hoàn toàn khác, nó phì mũi, hí vang, tóm lại là không chịu cho Tôn Dực cưỡi, khiến Tôn Dực tức giận đến mức mấy lần đến trước mặt Tôn Sách kể tội.

Anh em nhà họ Tôn rất hòa thuận, điều này có liên quan đến sự giáo dưỡng của Ngô phu nhân. Sau khi gả cho Tôn Kiên, nàng trước tiên cùng Tôn Kiên đến nhậm chức quan lại, ở Từ Châu gần mười năm, sinh ra ba người con trai là Tôn Sách, Tôn Quyền, Tôn Dực cùng con gái Tôn Thượng Hoa. Khi Tôn Kiên đến Lương Châu tác chiến, nàng lại đưa các con về Phú Xuân. Lúc Tôn Kiên nhậm chức ở Trường Sa, nàng cũng theo đến đó, rồi sinh ra Tôn Khuông. Cả nhà sống chung một nơi, khó tránh khỏi tranh cãi, nhưng nàng vẫn luôn dạy bảo họ phải yêu thương nhau, thậm chí đối với Đinh thị, thiếp của Tôn Kiên, nàng cũng làm như vậy.

Tôn Thượng Hương không phải do Ngô phu nhân sinh ra, mà là do Đinh thị sinh. Thế nhưng trong số rất nhiều đứa con đó, Ngô phu nhân lại yêu thương nhất là Tôn Thượng Hương. Điều này có thể liên quan đến việc Đinh thị, mẹ ruột của Tôn Thượng Hương, qua đời sớm. Đối với Tôn Thượng Anh, chị ruột của Tôn Thượng Hương, và huynh trưởng Tôn Lãng, Ngô phu nhân cũng vẫn coi như con ruột mà đối đãi. Cho nên Tôn Sách không thể nào hiểu được tại sao sau này Tôn Quyền lại có thể làm ra những chuyện như vậy, khiến mấy người em trai, em gái không ai có kết cục tốt đẹp.

Sau khi giao nộp tiền lương, Lục Khang đã về Thư Huyện trước. Lục Nghị ở lại, ban đầu có chút câu nệ, nhưng rất nhanh đã hòa hợp với anh em nhà họ Tôn. Tôn Quyền tiếp xúc với Lục Nghị nhiều nhất, thường xuyên cùng chơi đùa, còn Tôn Khuông và Tôn Lãng thì như hình với bóng đi theo, với vẻ mặt đầy ngưỡng mộ. Lục Nghị ít khi tiếp xúc với Tôn Sách, chủ yếu là vì Tôn Sách bận rộn nhiều việc, có quân vụ phải giải quyết. Thế nhưng chỉ cần Tôn Sách ở đó, Lục Nghị thường sẽ đi theo.

Đợi mấy ngày, Tương Cán vẫn chưa có tin tức, nhà họ Tôn lại có hai thân thích đến. Một là Từ Côn, biểu đệ của Tôn Sách, một là Tôn Hà, anh họ của Tôn Sách. Từ Chân, cha của Từ Côn, là huynh đệ thân thiết của Tôn Kiên, sau đó cưới em gái Tôn Kiên, sinh ra Từ Côn. Tình huống của Tôn Hà có chút phức tạp, hắn từng được dì nhận làm con nuôi, đổi sang họ khác, sau đó dì ruột sinh con trai, hắn lại đổi họ trở về. Hai người này tuổi tác tương đương nhau, lần này cùng đi từ Phú Xuân đến, trên đường đi đã trở thành bạn tốt.

Nhìn thấy Tôn Sách, bọn họ rất đỗi hưng phấn. Họ nói với Tôn Sách rằng, chuyện Tôn Sách đại phá quân Tây Lương ở Nam Dương đã truyền về quê nhà, bọn họ được cổ vũ bởi những thành tựu của Tôn Sách, nên mới đến nhập ngũ.

Người nói chuyện chính là Từ Côn, còn Tôn Hà, người lớn tuổi hơn một chút, chỉ cười mà không nói gì. Từ Côn có xuất thân tốt hơn Tôn Hà một chút, hắn đã từng làm tiểu lại trong quận hai năm, thấy qua nhiều cảnh đời, cũng không còn ngây ngô nữa.

Tôn Sách nhìn bọn họ.

"Các ngươi lén lút chạy ra ngoài đúng không?"

"Không có." Từ Côn thề thốt chối cãi.

Tôn Hà vẫn chỉ cười, không nói một lời.

"Ngươi không cần vội vàng chối cãi, chuyện này rất đơn giản, ta phái người đi Phú Xuân chỉ cần hỏi là sẽ biết. Nếu các ngươi nói thật, ta có thể giúp các ngươi che giấu một chút. Nếu các ngươi không nói thật, ta sẽ nói thật, đến lúc đó người nhà các ngươi gọi các ngươi về, đừng trách ta."

Hai người nhìn nhau, Tôn Hà cúi đầu, Từ Côn lại cười càng thêm nhiệt tình, kéo Tôn Sách sang một bên. "Bá Phù, không giấu gì ngươi, chúng ta đích thực là lén lút chạy ra ngoài. Ngươi không biết đâu, khoảng thời gian này ta đã chịu uất ức đủ rồi."

"Còn có người dám bắt nạt ngươi sao, Từ Bá Ngọc?" Dù không có nhiều cơ hội gặp Từ Côn, nhưng Tôn Sách vẫn biết vị biểu đệ này không phải là người hiền lành gì.

"Còn có thể là ai, Thịnh Hiếu Chương, Quận tướng chứ ai."

"Ai?" Tôn Sách lập tức không kịp phản ứng.

Từ Côn giải thích cặn kẽ. Thịnh Hiến, tự Hiếu Chương, đương nhiệm Ngô Quận Thái thú, là một đại tộc ở Hội Kê, có quan hệ vô cùng tốt với Chu Hân, gia chủ họ Chu ở Hội Kê. Em trai của Chu Hân là Chu Ngu bị Tôn Kiên đánh bại, Thịnh Hiến biết Từ Côn có họ hàng với nhà họ Tôn, nên cố ý gièm pha hắn, luôn tìm cách gây khó dễ. Sau khi tin tức Tôn Sách đại khai sát giới ở Nam Dương truyền đến Ngô Quận, Thịnh Hiến liền dứt khoát bãi miễn chức vụ của hắn, đu��i hắn ra khỏi Thái thú phủ.

"Ngươi nói xem, ta không đến nhờ vả ngươi thì còn có thể nhờ vả ai? Ngươi đã hại ta mất chức quan, chẳng lẽ không thể không ra tay sao?"

Nhìn vẻ mặt hiển nhiên của Từ Côn, Tôn Sách mỉm cười. "Thật sự muốn làm quan sao?"

"Đương nhiên rồi! Ai mà chẳng muốn làm quan?"

"Bá Ngọc, ngươi đồng ý đến giúp ta, ta đương nhiên cầu còn chẳng được. Ta cho các ngươi hai lựa chọn: Một, ở lại chỗ ta, nhưng sẽ khá vất vả, ngươi cứ xem hai ngày là sẽ biết; Hai, đến chỗ cha ta, ông ấy đang cần người, thăng ch���c tương đối dễ dàng."

Tôn Sách còn chưa dứt lời, Từ Côn đã lắc đầu. "Ta không đi chỗ a cữu, dưới trướng ông ấy toàn là lão tướng, làm gì có vị trí cho ta. Ngươi bây giờ chẳng phải đang chiêu mộ binh sĩ sao, dùng ai mà chẳng dùng?"

Tôn Sách lại hỏi Tôn Hà, Tôn Hà cũng có ý tứ tương tự, không chịu về dưới trướng Tôn Kiên, lại càng muốn ở lại bên cạnh Tôn Sách. Tôn Sách không lập tức đồng ý với họ, bảo họ cứ quan sát hai ngày rồi hãy nói. Người trong nhà nhất định phải dùng, nhưng dùng người không khách quan cũng dễ dàng gây ảnh hưởng xấu đến sĩ khí. Hắn bây giờ đang trong giai đoạn khởi đầu, không muốn nuôi những kẻ vô dụng, muốn ở lại thì được, nhưng nhất định phải có năng lực hữu dụng.

Tôn Sách thương lượng với Quách Gia. Quách Gia quả thực nhìn người rất tinh tường, hắn cảm thấy hai người kia đều có thể dùng. Từ Côn khá hướng ngoại, đầu óc linh hoạt, thân thể cũng cường tráng, hoàn toàn có thể thống lĩnh binh lính, lại có quan hệ thân thích, đáng tin cậy. Tôn Hà ít lời, nhưng làm người cẩn trọng, siêng năng, người này có thể giữ lại bên mình, hoặc để hắn đi hầu hạ Ngô phu nhân. Ngô phu nhân là nữ quyến, bên cạnh nhất định phải có một người thân tín giúp đỡ, không thể để mọi chuyện đều do nàng tự mình xử lý, bằng không sẽ lại bị người khác chê trách.

Nghe xong phân tích của Quách Gia, Tôn Sách rất kinh ngạc. Hắn biết trong lịch sử Từ Côn cùng lý lịch của Tôn Hà đều đúng như Quách Gia đã phân tích: Từ Côn thống lĩnh binh lính tác chiến, Tôn Hà cùng Lữ Phạm trong một thời gian rất dài đều là người quản lý nội vụ cho hắn. Quách Gia mới chỉ gặp mặt một lần, lại có thể nhìn ra ưu khuyết của bọn họ sao?

Quách Gia mỉm cười. "Tướng quân, tuy rằng đánh giá người bằng luân lý đạo đức không phải lúc nào cũng chuẩn xác, nhưng cũng không hoàn toàn là lời nói vô căn cứ. Tính cách của một người thế nào, có thể nhìn ra manh mối từ lời nói và cử chỉ của họ. Nghe lời họ nói, xem việc họ làm, sẽ biết tính cách của họ; dù không hoàn toàn đúng, cũng không sai lệch quá xa."

Tôn Sách chớp chớp mắt. "Vậy ngươi xem ta là người như th��� nào?"

"Trước khi gặp Tướng quân, ta cho rằng Tướng quân có gan dạ dũng mãnh. Sau khi gặp Tướng quân, ta cho rằng Tướng quân có tầm nhìn. Thế nhưng bản tính bên trong Tướng quân có những chỗ mâu thuẫn: bình thường rất thận trọng, suy nghĩ chu đáo, bày mưu rồi hành động, nhưng khi lâm trận quyết đấu lại thường bị tình cảm chi phối, kích động và tùy hứng. Điều này có thể là ưu điểm, cũng có thể là nhược điểm chí mạng. Cái tốt là ngươi có trực giác rất tốt, am hiểu nắm bắt chiến cơ, cái hại là dễ khiến bản thân rơi vào nơi nguy hiểm, bại trận một cách khó hiểu."

Tôn Sách thở dài một tiếng. "Phụng Hiếu, Hứa Tử Tương so với ngươi, chẳng khác gì cặn bã."

Độc quyền bản dịch tại truyen.free, kính mời quý độc giả thưởng thức.