Điển Vi tiến lên một bước, đi tới trước mặt Cát Sinh và những người khác, đứng trên cao nhìn xuống, bao quát bốn phía.

Điển Vi cao hơn tám thước, trội hơn người thường m���t cái đầu, lại thêm thân hình vạm vỡ, tướng mạo hung hãn. Cả người khoác thiết giáp, đeo ngọc bội trường đao, khi đứng yên lặng sau lưng Tôn Sách thì không gây chú ý. Nhưng lúc này, khi hắn áp sát đến trước mặt Cát Sinh và đám thuộc hạ, đôi mắt lạnh lẽo trừng trừng, không cần nói một lời cũng đủ để khiến tất cả tướng lĩnh Khăn Vàng cùng các thân vệ đứng một bên kinh sợ.

Họ đồng loạt nghĩ đến Hứa Chử, người có thể túm trâu ngược dòng, ít nhất về thể trạng, Điển Vi và Hứa Chử ngang sức ngang tài. Thể lực cường tráng phi thường, đây là điều hiển nhiên, không cần Tôn Sách giải thích, họ cũng đã hiểu rõ. Chẳng trách Tôn Sách chỉ mang theo một người mà dám xông vào đại doanh của họ, thì ra hắn đã có sự chuẩn bị kỹ càng. Con người ai cũng sợ chết, nếu không phải Tôn Sách có đủ tin tưởng vào võ lực của Điển Vi, hắn căn bản không cần phải mạo hiểm như vậy.

“Mời Cát đại soái dẫn đường, ta muốn đi gặp Hứa Chử này, liệu có được không?” Tôn Sách nói rất khách khí, nhưng cũng đầy tự tin.

Cát Sinh đáp lại m��t tiếng.

Tôn Sách lập tức dẫn theo Điển Vi, Trần Đáo cùng bộ kỵ Nghĩa Tòng, thêm Tần Mục dẫn một ngàn kỵ sĩ, cùng với Cát Sinh và hơn hai ngàn người của y, tổng cộng hơn bốn ngàn người, hùng dũng cuồn cuộn, thẳng tiến đến nhà Hứa Chử ở ngoại thành Tiếu Huyền.

Tiếu Huyền là nơi trị sở của Thứ Sử Bộ Dự Châu, thuộc lại của Thứ Sử Bộ đương nhiên phải đi theo. Thế nhưng, tiếng tăm của Tôn Sách không mấy tốt đẹp, sau khi sự việc Hứa Thiệu hộc máu lan truyền, không ít người đã từ quan bỏ đi, tình trạng thiếu người trở nên vô cùng nghiêm trọng. Người đến đón tiếp chỉ có vỏn vẹn vài người của hắn, trong đó người có danh sĩ duy nhất là Biệt Giá Vũ Chu.

Vũ Chu, tên chữ Bá Nam, người Trúc Ấp, là hậu duệ của Triệu vương Vũ Thần từ thời Tần Hán. Sau khi nhập Hán, dòng họ ông cũng là thế gia quan lại. Phụ thân ông, Vũ Đoan, từng làm Cửu Giang Thái Thú, còn được phong Lâm Toánh hầu. Bản thân Vũ Chu có tài học, danh tiếng không tệ, được xưng là Nhã Sĩ, hiện là Biệt Giá của Thứ Sử phủ Dự Châu, và là chủ lại duy nhất còn t���i chức trong số ít ỏi quan viên. Có thể thấy, Vũ Chu không hề có ấn tượng tốt đẹp gì về Tôn Sách; việc ông đến đón chỉ là vì bất đắc dĩ. So với Hoàn Gia, Đinh gia thà từ quan cũng không muốn phản ứng với Tôn Sách, thì ông đã được coi là khách khí lắm rồi.

Tôn Sách cũng không có hứng thú giao thiệp với vị danh sĩ này, vả lại chính vụ trong châu đã để Đỗ Tập thay mặt giải quyết. Hắn và vị danh sĩ này giữ thái độ nước sông không phạm nước giếng là đủ. Hắn chỉ trò chuyện vài câu với Trịnh Trát, người có tài văn học, quả nhiên là hợp ý. Khi Tôn Sách tiết lộ ý muốn tiến cử danh sĩ cho Viên Thuật, Trịnh Trát nghe xong liền chủ động xin được ra tay, đồng ý viết tấu chương giúp Tôn Sách, hơn nữa còn tỏ ra rất tự tin, điều này khiến Tôn Sách khá bất ngờ.

Thái Ung đã viết thư cho hai đệ tử của mình là Nguyễn Vũ và Lộ Túy, thế nhưng hai người này vẫn chưa có tin tức gì. Tôn Sách không biết họ bị việc gì trì hoãn, hay thẳng thừng là không muốn đến, tạm thời cũng chẳng bận tâm. Nay Trịnh Trát đồng ý giúp đỡ, hắn tự nhiên cầu còn chẳng được. Trước đây Tôn Sách không có ấn tượng gì với Trịnh Trát, nhưng giờ lại cảm thấy không tệ, tự nhiên liền nói thêm vài câu.

“Trịnh Quân có quen Tào Mạnh Đức không?”

“Đương nhiên là quen.” Trịnh Trát cười đáp: “Nghe nói Tướng quân và Tào Mạnh Đức vừa là địch vừa là bạn?”

“Ha ha ha……” Tôn Sách phá lên cười lớn.

“Không sai, ta coi hắn là địch thủ cả đời, hắn cũng một lòng muốn giết ta mới an tâm. Nhưng cho đến bây giờ, chúng ta ai cũng chẳng thể làm gì được nhau. Nói kỹ ra thì, ta hình như hơi chiếm thượng phong.”

“Tướng quân muốn đoạt gia sản của hắn sao?”

Tôn Sách dò hỏi: “Trịnh Quân thấy có khả thi không?”

“Tướng quân thay cha nhậm chức Dự Châu Mục, nắm giữ quyền sinh quyền sát trong tay, có thể hay không làm, đều nằm trong một niệm của Tướng quân. Có điều, nếu Tướng quân muốn tiến cử danh sĩ cho Viên Tướng quân, thì vẫn nên chậm lại một chút.”

Tôn Sách mỉm cười. Hắn liền biết Trịnh Trát chủ động cống hiến sức lực không phải vì mục đích đơn thuần. “Sao lại nói vậy?”

“Tướng quân có biết gia tộc nào ở Phái Quốc có tiếng tăm lớn nhất hiện nay không?”

“Tào gia sao?”

“Không phải, là Hoàn Gia.”

Trịnh Trát liền giới thiệu sơ lược về các thế gia ở Phái Quốc. Tào gia chẳng đáng là gì, mặc dù Tào Tung làm quan đến Thái úy, Tào gia cũng có không ít người đạt bổng lộc hai ngàn thạch, nhưng vì Tào Đằng là hoạn quan, danh tiếng quá tệ, nên người dân Phái Quốc bình thường không ai nhắc đến ông ta.

Hiện nay, gia tộc có tiếng tăm lừng lẫy nhất ở Phái Quốc chính là Hoàn Gia.

Hoàn Gia nghe nói là hậu duệ của Tề Hoàn Công, nhưng điều đó không quan trọng. Hoàn Gia bắt đầu hưng thịnh từ thời Đông Hán, với Hoàn Vinh. Hoàn Vinh tinh thông “Âu Dương Thượng Thư”, là thầy của Hán Minh Đế. Khi ông mất, Hán Minh Đế đích thân đưa tang, ban ơn mộ táng ở Thủ Dương Sơn. Thủ Dương Sơn là đỉnh cao nhất của Mang Sơn, vinh quang này đủ để Hoàn Gia ngạo nghễ khắp thiên hạ.

Đương nhiên, điều thực sự khiến Hoàn Gia duy trì sự hưng thịnh không phải là hư danh đó, mà là con cháu đông đúc, và luôn nắm giữ vị trí then chốt trong quyền lực. Hiện tại, người hiển hách nhất của Hoàn Gia là Hoàn Điển, quan chức Thân Cận Ngự Sử. Vì ông thường cưỡi một con ngựa bạch xám, nên người đời gọi ông là Bạch Xám Mã Ngự Sử, nổi tiếng cương trực công chính, danh tiếng rất tốt. Tổ phụ của Hoàn Điển là Hoàn Yên từng làm quan đến Thái Phó.

Ngoài Hoàn Gia, Đinh gia cũng có người ở Trường An, Đinh Trùng làm Hoàng Môn Thị Lang, học vấn và tài khí đều thuộc hàng nhất lưu.

Nghe Trịnh Trát giới thiệu sơ lược, Tôn Sách không khỏi tự trách. Gần đây hắn bận rộn quân vụ, lại đối địch với các thế gia, biết các thế gia không ưa mình, nên hắn cũng chẳng có hứng thú đi nịnh bợ họ, vì thế đã bỏ lỡ việc này. Tiếu Phái là nơi Lưu Bang gây dựng sự nghiệp, sau đó lại trở thành căn cơ của Tào Tháo, điều này không phải ngẫu nhiên, mà có mối quan hệ chặt chẽ với điều kiện địa lý của Tiếu Phái.

Tiếu Phái nằm ở Trung Nguyên, nhưng giữa Tiếu Phái lại có Mang Nãng Sơn và Cự Dã Trạch. Lưu Bang khi làm đình trưởng, sau khi phạm tội đã trốn vào Mang Nãng Sơn. Bành Việt có thể từ một tên giặc cỏ mà được phong vương, chính là nhờ việc hắn dùng chiến thuật du kích ở vùng Mang Nãng Sơn, Cự Dã Trạch, quấy nhiễu đường lương thảo của Hạng Vũ. Nói thẳng ra, vùng này là một đoạn mà quan phủ kiểm soát yếu kém. Vào thời loạn, nơi đây tự nhiên rất thích hợp để ẩn náu; dân chúng trong lòng không mấy sợ hãi, ba câu không hợp thì bỏ trốn là được.

Hơn nữa, Tiếu Phái nằm ở Trung Nguyên, khí hậu ôn hòa, vào thời thái bình có thể nhanh chóng tích lũy lượng lớn của cải. Vì thế, giáo dục được coi trọng, văn hóa thịnh vượng. Hoàn Gia chính là ví dụ điển hình nhất. Nếu nhớ không lầm, Hoàn Phạm, người được xưng là mưu sĩ, chính là người Phái Quốc, và cũng là con cháu Hoàn Gia.

Ý tại ngôn ngoại của Trịnh Trát rất rõ ràng: ngươi tốt nhất đừng đối địch với người Phái Quốc, nếu không đừng nói đến việc tiến cử danh sĩ cho Viên Thuật, ngay cả quyền thống trị Dự Châu của ngươi cũng chẳng thể kéo dài. Ngươi là Tiểu Bá Vương thì đã sao, võ lực cường hãn thì làm được gì? Năm đó Bành Việt ở Mang Nãng Sơn, Cự Dã Trạch đánh du kích, khiến ngay cả Bá Vương chân chính cũng mất thiên hạ. Nếu ngươi hành động bừa bãi, khó mà bảo toàn sẽ không có kẻ học theo Bành Việt, cùng ngươi đánh du kích, phối hợp tác chiến với Viên Thiệu.

Tôn Sách nhìn Trịnh Trát, cười mà không nói. Muốn uy hiếp ta sao? Ngươi vẫn còn quá ngây thơ rồi. Ta tuy là Tiểu Bá Vương, nhưng ta không phải cái tên Hạng Vũ ngây thơ kia. Thủ đoạn của ta cao minh hơn hắn nhiều. Bàn về du kích chiến, ta hiểu sâu sắc hơn bất cứ ai trong các ngươi. Cái cách ta lý giải chiến thuật du kích, e rằng ngay cả Bành Việt thấy cũng phải quỳ lạy, liệu hắn có hiểu được "Mười sáu chữ chân ngôn" không?

Tuy nhiên, lời nhắc nhở này cũng không phải vô ích. Dù Sơn Đông không có địa hình đặc biệt hiểm trở, nhưng cũng không phải là hoàn toàn không có, Mang Nãng Sơn và Cự Dã Trạch vẫn có thể tận dụng. Nếu có thể điều động một phần quân Khăn Vàng đi đánh du kích, vùng đất này sẽ như đàn tỳ bà khảy khúc, đủ để Viên Thiệu phải chuốc lấy một chén đắng.

Tôn Sách cười càng thêm rạng rỡ. “Trịnh Quân, ta muốn tiến cử con trai Tào Mạnh Đức là Tào Ngang làm hiếu liêm, ngươi thấy sao?”

“Nếu Tướng quân thấy thích hợp là được.” Giọng điệu của Trịnh Trát nghe có vẻ miễn cưỡng. Điều này cũng khó trách, Phái Quốc có biết bao danh sĩ, mà Tôn Sách lại khăng khăng muốn tiến cử con trai Tào Tháo làm hiếu liêm, chẳng phải là làm nhục người Phái Quốc sao?

“Trịnh Quân, ta đã gặp Tào Ngang rồi. Ta cảm thấy hắn hoàn toàn phù hợp tiêu chuẩn hiếu liêm.” Tôn Sách dừng lại một lát, rồi thản nhiên nói: “Ta là người không thích l��m chuyện giả dối, một là một, hai là hai.”

Trịnh Trát rùng mình, không dám tiếp tục đề tài với Tôn Sách, chỉ tay một cái. “Tướng quân, người nhà họ Hứa đã đến.”

Bản dịch này được thực hiện bởi đội ngũ tại truyen.free, đảm bảo truyền tải trọn vẹn tinh hoa tác phẩm.