Dòng sông Toánh có hai học giả chuyên nghiên cứu văn tự cổ đại. Ngoài Hàm Đan Thuần ra, còn có một người tên Hồ Chiêu.

Hàm Đan Thuần là bậc tiền bối, còn Hồ Chiêu là một tài năng mới nổi.

Khác với Hàm Đan Thuần, người đã nổi danh từ lâu và vui vẻ tham gia vào đời, Hồ Chiêu tuy còn trẻ nhưng trời sinh đã là một ẩn sĩ. Dù gần ba mươi tuổi, ông vẫn không hề nhiệt tình với con đường làm quan, nhiều lần từ chối lời mời của các châu quận. Khi Viên Thiệu ra đi, Hà Bá Cầu từng khuyên rằng khi chiêu mộ danh sĩ từ Nhữ Toánh, tốt nhất nên mời Hồ Chiêu. Nay Hồ Chiêu lại xuất hiện ở Nam Dương, điều này vượt xa dự liệu của Hà Bá Cầu.

Tân Bì tiến đến bên tai Hà Bá Cầu, thì thầm: “Hồ Chiêu ở Ký Châu thời gian rất ngắn, ông ấy nói không có ý định làm quan, minh chủ đành phải để ông ấy rời đi. Chỉ là không biết vì sao ông ấy lại ở Nam Dương, ta cũng vừa mới biết chuyện này.”

Hà Bá Cầu rất tức giận, sắc mặt đỏ bừng. Đang chuẩn bị lên tiếng thì Trương Trọng Cảnh từ trong bước ra, vừa thấy đã nói ngay: “Bá Cầu tiên sinh, buồn phiền lo lắng không có ích gì cho ngài. Việc thiên hạ còn nhiều điều cần đến tiên sinh, ngài chính là người mà thiên hạ yêu quý, vậy nên hãy tự quý trọng mình.”

Hà Bá C��u không nhịn được "phù phù" bật cười. “Trọng Cảnh, ngươi có phải là đã bái Hàm Đan Tử Thúc làm thầy nên mới biết đùa như vậy? Ta đã là một bộ xương khô rồi, nào còn gánh vác nổi trọng trách lớn lao của thiên hạ nữa.”

“Ta tuy không bái Hàm Đan tiên sinh làm sư phụ, nhưng cũng thường đến lớp học nghe giảng, đôi khi rảnh rỗi lại thỉnh cầu ông ấy kể chuyện,” Trương Trọng Cảnh cười ha ha, đỡ Hà Bá Cầu lên chỗ ngồi, một tay đã đặt lên mạch môn của ông. Sau khi đỡ Hà Bá Cầu ổn định, hắn mới buông tay. “Mạch của tiên sinh nổi mà nhỏ vụn, là do suy nhược và lo lắng gây ra. Ngài nên thường xuyên qua lại với Hàm Đan tiên sinh, nghe ông ấy kể những câu chuyện vui vẻ, lý thú.”

“Việc thiên hạ còn chồng chất, ta nào còn có tâm tình nghe ông ấy nói cười.”

“Nếu không, Thiên Đạo tự nhiên, âm dương chuyển đổi, đại loạn thường là điềm báo của đại trị. Ví dụ như Nam Dương này, tiên sinh nghĩ đây là đại trị hay đại loạn? Ngài có thể còn nhớ mấy tháng trước cảnh giết chóc khiến đất trời u ám, người người sợ hãi, không biết liệu có còn ngày mai không?”

Hà Bá Cầu cụp mắt xuống. Ông cùng Tuân Du từ Trường An đến đây, đã gặp không ít người, nghe không ít chuyện liên quan đến Nam Dương. Ông biết Nam Dương năm ngoái tuy hỗn loạn nửa năm, cuối năm còn có một trận đại chiến, nhưng sau đầu xuân lại rất yên bình. Mặc dù các thế gia ngang ngược phải chịu cay đắng, không ít người đã dọn nhà bỏ trốn, nhưng Tôn Sách không tiếp tục giết người, cũng không phải tất cả thế gia đều phải bỏ mạng mà chạy, mà có một nhóm đáng kể người lựa chọn hợp tác với Tôn Sách, nhìn qua thì tiền đồ cũng không tồi.

Nếu nói việc các thế gia ngang ngược là nửa vui nửa buồn, thì bá tánh bình thường lại được hưởng lợi rất nhiều, tin vui nối tiếp tin vui. Hiện tại Nam Dương có lẽ chưa được xem là đại trị, nhưng cũng không thể coi là đại loạn. Nếu không mang theo thành kiến, Hà Bá Cầu thậm chí nên đánh giá Tôn Sách là một quan lại tài năng tiếp theo. Cứ theo cách thống trị của hắn, Nam Dương rất nhanh sẽ có thể khôi phục phồn vinh.

Tuy nhiên, chính vì lẽ đó, ông lại càng thêm lo lắng. Thời gian kéo dài càng lâu, càng bất lợi cho Viên Thiệu.

Chu Du vẫn đứng một bên, lúc này không nhanh không chậm nói một câu: “Bá Cầu tiên sinh, ta có một vấn đề muốn thỉnh giáo, không biết có tiện không?”

Hà Bá Cầu mí mắt giật giật, chậm rãi hít vào một hơi, nín thở chốc lát, rồi lại từ từ thở ra. Ông mở mắt, đánh giá Chu Du. Chu Du và Tôn Sách tuy cùng tuổi, nhưng họ không phải cùng một loại người. Chu Du xuất thân thế gia, không chỉ là kẻ sĩ mà còn là nhân vật kiệt xuất trong giới kẻ sĩ. Lời lẽ của hắn tuyệt đối không thua kém Tân Bì, Tuân Du và những người khác.

“Tương Quân có lời gì, cứ nói thẳng không sao.”

“Tiên sinh bôn ba một đời, là vì thiên hạ muôn dân, hay vì họ Viên?”

Hà Bá Cầu mi tâm từ từ nhíu lại. Ông vuốt ve chòm râu khô héo, trầm ngâm một lát nhưng không lên tiếng.

Chu Du nói tiếp: “Cho dù tiên sinh là vì họ Viên cũng không có gì mâu thuẫn. Tôn Tương Quân kế thừa di chí của Viên Tương Quân, nói đến cũng là một mạch của họ Viên. Hắn cùng với Viên Bản Sơ vốn không có thâm thù đại hận, chỉ là dùng phương pháp khác nhau mà thôi. Thiên hạ đại đạo vạn ngàn, mỗi con đường đều có thể thông tới Lạc Dương, cần gì nhất định phải xuất phát từ Nghiệp Thành? Thử nghiệm thêm một loại, sẽ có thêm một chút cơ hội thành công, tại sao không thể dung hòa lẫn nhau? Đá ở núi khác có thể dùng để mài ngọc. Cho dù cách làm của Tôn Tương Quân có chỗ không ổn, thậm chí cuối cùng thất bại, thì đó cũng là một thực tiễn đáng quý, có thể cung cấp cho Viên Bản Sơ tham khảo các biện pháp chính trị trong tương lai. Tiên sinh nghĩ có đúng không?”

Ánh mắt Hà Bá Cầu lóe lên, trong lòng ông có chút xúc động, nỗi phiền muộn trong lòng cũng bất giác phai nhạt vài phần. Chu Du nói đúng, Tôn Sách chưa hẳn đã có tâm tư tranh thiên hạ với Viên Thiệu. Xung đột giữa hắn và Viên Thiệu thực ra bắt nguồn từ xung đột giữa Viên Thuật và Viên Thiệu, nói trắng ra vẫn là tranh chấp nội bộ họ Viên. Vài lần xung đột đều do Viên Thiệu chủ động xúi giục, còn Viên Thuật chỉ là bị buộc phải phản kích mà thôi.

Hà Bá Cầu mở mắt ra, nhìn về phía Chu Du. Chu Du là tướng lĩnh được Tôn Sách tín nhiệm nhất, hắn chắc chắn sẽ không nói tùy tiện, rất có thể là đại diện ý kiến của Tôn Sách. Viên Thuật đã chết rồi, cha con nhà họ Tôn không còn chỗ dựa, triều đình lại không chịu thừa nhận bọn họ, tình cảnh của họ vốn đã khó khăn, tự lo liệu còn chưa xong. Nếu Viên Thiệu đồng ý biến chiến tranh thành tơ lụa, thì chưa chắc đã không phải là một sự việc vẹn cả đôi đường.

Ít nhất cũng không cần phải đối địch.

“Chu Lang nói thật phải, không hổ là con cháu của Chu Bình (Chu Vinh), có được sự truyền thừa tốt đẹp. Nhà họ Chu có hậu sinh như ngươi, gia sản ắt sẽ hưng thịnh.”

Trương Trọng Cảnh xem mạch xong, kê đơn thuốc, phối thuốc cẩn thận rồi giao cho Tuân Du, đồng thời nhiệt tình mời Hà Bá Cầu ở lại Bản Thảo Đường một thời gian. Bản Thảo Đường không chỉ có y sĩ mà còn có cả y tá thông hiểu việc hộ lý, sẽ chăm sóc người bệnh tốt hơn cả Tuân Du. Thái Thú phủ cùng quận học đều ở gần đó, dù là tìm Chu Du trò chuyện hay tìm Hàm Đan Thuần nói chuyện đều rất thuận tiện.

Hà Bá Cầu không biết y tá là gì. Khi ông đi đến hậu viện, nhìn thấy hơn mười người phụ nữ đội mũ tròn trắng, mặc áo choàng dài trắng, đang bận rộn chăm sóc bệnh nhân, ông giận đến đỏ bừng mặt, lớn tiếng mắng Trương Trọng Cảnh làm càn, làm tổn hại phong hóa. Trương Trọng Cảnh cũng không sốt ruột. Các y tá lặng lẽ nhìn Hà Bá Cầu, trong mắt không có phẫn nộ, cũng không có e thẹn, chỉ có sự thương hại.

Những bệnh nhân đó cũng rất kinh ngạc, dồn dập quay đầu nhìn lại. Tuy nhiên, họ không có được sự thương hại và b��nh tĩnh như các y tá. Có một lão hán đang ngồi xe lăn tức giận, bảo y tá đẩy mình tới, chưa nói gì đã nhổ một bãi đàm đặc vào Hà Bá Cầu.

“Đồ hỗn trướng từ đâu tới, ăn nói lung tung. Cái gì mà tổn hại phong hóa? Thầy thuốc vốn không phân biệt nam nữ, những cô gái này vì chăm sóc chúng ta những bệnh nhân này mà không biết đã chịu bao nhiêu cay đắng, gặp bao nhiêu phiền lụy, trong lòng chỉ có lòng từ bi, làm sao có tư niệm nam nữ. Lòng dạ ngươi xấu xa, chỉ nghĩ tới ba tấc dưới rốn, thấy phụ nữ thì chỉ có ý niệm đó, đó là chuyện của ngươi, đừng tưởng rằng tất cả mọi người đều giống như ngươi. Trương Tế Tửu, đây là kẻ chua ngoa từ đâu tới, còn cách xa đã ngửi thấy một luồng mùi hôi thối rồi, mau mau đuổi hắn ra ngoài, nếu không chúng ta đều bị hắn hun chết hết, dù thuốc tốt cũng không cứu được!”

Trương Trọng Cảnh cười nói: “Trung Lưu ông, đây không phải người thường, ông ấy là danh sĩ Hà Bá Cầu của Nam Dương ta.”

Lão hán nhìn Hà Bá Cầu một chút, lại chửi thề một tiếng. “Ra ngoài gặp phải danh sĩ mà xúi quẩy thế này! Cô nương, chúng ta đi thôi, không chấp nhặt với cái danh sĩ này làm gì.”

Lời còn chưa dứt, các bệnh nhân đang tắm nắng trong sân đã vội vã tản đi, chốc lát đã không còn một bóng người.

Tân Bì và Tuân Du nhìn nhau, dở khóc dở cười. Hà Bá Cầu cả đời làm danh sĩ, dù đi đến đâu cũng được mọi người vây quanh, không ngờ hôm nay lại bị một đám bệnh nhân ghét bỏ.

Nguồn gốc bản dịch này độc nhất vô nhị, thuộc về truyen.free.