Tôn Sách dần nhận ra tình hình không như hắn vẫn nghĩ. Việc Đào Khiêm giao 4.000 binh sĩ Đan Dương cho Lưu Bị trước kia, hoàn toàn không phải vì muốn lôi kéo y.

Trong các quận Thanh Từ, Bình Nguyên quận là một quận cực tây, tiếp giáp thẳng với Ký Châu, thậm chí trị sở cũng nằm ở phía bắc Hoàng Hà. Giữ được Bình Nguyên quận tức là giữ được Thanh Châu. Giữ được Thanh Châu cũng đồng nghĩa với việc giữ được Từ Châu. Vai trò của Lưu Bị không hề nhỏ.

Nhưng bấy giờ Lưu Bị không có mấy binh mã. Mặc dù y là sư đệ đồng môn với Công Tôn Toản, nghe nói quan hệ cũng không tệ – ít nhất Lưu Bị tự mình nói vậy, nhưng Công Tôn Toản không những không cho Lưu Bị làm Thanh Châu Thứ sử, mà còn chẳng cấp cho y bao nhiêu binh lính. Ngoại trừ binh lính của Bình Nguyên quận, dưới trướng Lưu Bị lúc ấy chỉ có bộ kỵ chưa đầy hai ngàn người. Bọn thổ hào Bình Nguyên quận khinh thường Lưu Bị, thậm chí có người còn muốn ám sát y, Lưu Bị đừng nói bảo vệ Bình Nguyên quận, ngay cả tính mạng cũng gặp nguy hiểm. Trong tình huống đó, Lưu Bị đương nhiên đã cầu xin Điền Giai chi viện người, nhưng Điền Giai không có ai để giúp, hai người vì thế mà ầm ĩ không mấy vui vẻ. Sau đó, vẫn là Đào Khiêm chủ động cung cấp 4.000 binh sĩ Đan Dương cho Lưu Bị, mới giải quyết được chuyện này.

Mục đích của việc cung cấp 4.000 binh sĩ này là để Lưu Bị có năng lực bảo vệ Bình Nguyên quận, và việc khiến những người này nghe lời Lưu Bị đương nhiên là bước đầu tiên. Để Lưu Bị có thể thu phục các tướng sĩ này, Đào Khiêm không chỉ đưa gia quyến của 4.000 tướng sĩ này đến Bình Nguyên, mà còn cắt đứt nguồn cung cấp tiền lương của họ. Thực tế, những thứ này vẫn là do Đào Khiêm cung cấp, chỉ là thông qua tay Lưu Bị để y ban ân thôi.

Chiêu mộ binh lính chính là vấn đề tiền lương. Ai cho họ cơm ăn, ai cấp phát lương bổng, họ sẽ theo người đó. Dưới sự phối hợp tích cực của Đào Khiêm, Lưu Bị chỉ dùng vỏn vẹn vài tháng đã thu phục được lòng người.

Chẳng ngờ, Lưu Bị lại tiếp nhận sự chiêu mộ của Viên Thiệu, phản bội liên minh, hơn nữa kẻ trung gian chính là Trần Đăng.

Tôn Sách bán tín bán nghi. Chuyện này khác hẳn với lịch sử mà hắn từng biết. Theo cách nhìn của hắn, Đào Khiêm vẫn có khả năng "đào góc tường" Công Tôn Toản, chỉ là không công khai, dù sao Lưu Bị vẫn còn ở Bình Nguyên quận, chưa đến Từ Châu. Bằng không Điền Giai cũng sẽ không dễ nói chuyện như vậy, mà đã sớm trở mặt rồi.

Tuy nhiên, điều này giờ đây đã không còn quan trọng nữa. 4.000 gia quyến tướng sĩ đang bị Lưu Bị nắm giữ trong tay, muốn đưa người về e rằng không dễ dàng như vậy.

Tôn Sách không bận tâm đến chuyện nhỏ nhặt này nữa, mục tiêu chính trước mắt là làm sao đánh lui Lưu Bị, đoạt lại Tiêu huyện. Tiêu huyện là cửa ngõ của Từ Châu, đoạt lại Tiêu huyện chính là giữ được cửa lớn phía tây của Từ Châu. Nếu có thể tiến thêm một bước, hướng bắc đoạt lấy Phái huyện, thì Từ Châu sẽ hoàn toàn an toàn. Phái huyện vốn thuộc Phái Quốc, hắn chưa đánh vào Duyện Châu đã là rất kiềm chế rồi, sao có thể để Lưu Bị xâm lấn Dự Châu. Dù vì bản thân hay vì người khác, cũng đều phải đuổi Lưu Bị đi.

Lợi ích nhất trí, Tôn Sách và Đào Ứng nhanh chóng đạt được tiếng nói chung.

Cuộc đàm phán thuận lợi, My Trúc cũng vô cùng hài lòng. Nếu đôi bên nói chuyện không vui vẻ, vai trò trung gian của ông ta cũng khó mà thực hiện được, đặc biệt là trong tình huống ông ta còn muốn người em của mình theo Tôn Sách chinh phạt.

Nhưng không phải mọi vấn đề đều được giải quyết thuận lợi, việc xử lý đội quân Khăn Vàng là một rắc rối. Đào Khiêm, Điền Giai đều đã giao chiến với Khăn Vàng từ lâu, hận thù giữa hai bên rất sâu đậm, muốn khiến họ cười mà bỏ qua mọi ân oán e rằng không dễ dàng như vậy.

Thấy Đào Ứng làm khó, thoái thác không chịu đồng ý, Tôn Sách còn muốn thuyết phục thêm, Quách Gia đã lặng lẽ lắc đầu. Tôn Sách tuy không biết Quách Gia muốn nói gì, nhưng y tin tưởng Quách Gia, nên không nói thêm nữa. Đào Ứng sợ Tôn Sách nhắc lại chuyện Khăn Vàng, vội vàng ước định thời gian xuất binh rồi rời đi ngay, thậm chí còn chưa kịp dùng bữa.

Sau khi tiễn Đào Ứng rời đi, Tôn Sách trở về đại trướng, Quách Gia nói: “Tướng quân, có những kẻ ngu dốt không thể cứu vãn được, cha con Đào Khiêm, Điền Giai đều thuộc loại này. Ngài có nói nhiều hơn nữa, họ cũng sẽ không nghe. Chúng ta cứ việc liên hợp, đến lúc đó chúng ta sẽ nghiễm nhiên tiếp nhận Thanh, T�� hai châu.”

“Lời này nghĩa là sao?”

“Khăn Vàng là ai? Là những nông dân mất đất, không có nơi nương tựa. Đào Khiêm, Điền Giai là ai? Họ vốn đều là những kẻ xuất thân bần hàn, thậm chí là thứ dân, chỉ vì cơ duyên trùng hợp mà được làm quan. Làm quan thì có thể được thế gia công nhận sao? Trần Đăng không ủng hộ Đào Khiêm, công khai tiếp nhận sự chiêu mộ của Viên Thiệu. Người Thanh Châu cũng không ủng hộ Điền Giai, khiến ông ta chỉ có thể cố thủ thành cô đơn, ngồi nhìn quân Khăn Vàng từ Thanh, Từ vượt qua Thanh Châu, tiến vào Bột Hải quận. Nếu không phải Công Tôn Toản dũng mãnh, tình cảnh sẽ trở nên khó lường. Nay Công Tôn Toản đã chiêu hàng hơn vạn quân Khăn Vàng, thực lực tăng mạnh, vậy mà họ còn coi Khăn Vàng là kẻ địch, không biết chiêu mộ Khăn Vàng để tự cường, nếu không phải ngu dốt thì là gì? Đây chính là món quà trời ban cho Tướng quân, Tướng quân tuyệt đối không nên chối từ.”

Tôn Sách vỗ vỗ gáy, thấy thật buồn cười. Hắn chỉ lo đối phó Lưu Bị, đối phó Viên Thiệu, cứ ngỡ tăng cường thực lực của Điền Giai, Đào Khiêm, mà quên rằng hai người này lại không có kiến thức như vậy. Công Tôn Toản vì sao dám cùng Viên Thiệu phân cao thấp? Bởi vì ông ta đánh bại quân Khăn Vàng từ Thanh, Từ tiến lên phía bắc, chiêu hàng hơn vạn người. Tào Tháo vì sao có thể quật khởi thần tốc, chiếm lấy Duyện Châu? Bởi vì hắn chiêu hàng ba mươi vạn quân Khăn Vàng Thanh Châu, hợp thành quân Thanh Châu. Quân Khăn Vàng chính là sức lao động, chính là nguồn sức mạnh cho quân đội, người có được thì thắng, người mất đi thì bại, Điền Giai, Đào Khiêm lại không nhìn thấy điểm này, một lòng đối địch với Khăn Vàng, quả thực là ngu dốt đến cực điểm. Họ có trách nhiệm bảo vệ lãnh thổ không sai, nhưng các thế gia ngang ngược đều không thèm phản ứng họ, vậy còn giữ đất làm gì?

Trời ban mà không lấy, đó là ngu muội. Các ngươi không muốn, ta muốn!

“Vấn đề trước mắt là làm sao sắp xếp đội quân Khăn Vàng này.” Quách Gia vỗ đùi, chậm rãi nói: “Thanh, Từ hai châu vốn đều là vùng đất giàu có và đông đúc, không chỉ tự cung tự cấp dư dả, hàng năm còn phải trợ giúp U Châu. Chỉ là mấy năm gần đây gặp tai họa, đặc biệt Bình Nguyên quận, nơi có dân số đông nhất, vì Hoàng Hà đổi dòng mà chịu tổn thất nặng nề. Số lượng quân Khăn Vàng đông đảo nhất ở Thanh, Từ hai châu đều hội tụ tại đây. Nếu không nghĩ cách sắp xếp số nhân khẩu này, việc chiêu hàng cũng chỉ là lời nói suông.”

Tôn Sách gật đầu lia lịa. Tuy nhiên, hắn không hiểu đây là vấn đề gì mà không giải quyết được triệt để, chẳng phải chỉ là mấy triệu nhân khẩu thôi sao? Giang Nam có thể khai khẩn nhiều nơi, đừng nói mấy triệu, chỉ cần sắp xếp thỏa đáng, gom đủ tài chính và lương thực để sắp xếp, thì mười triệu người cũng không thành vấn đề.

Quách Gia kéo bản đồ lại, chỉ trỏ trên đó. “Thái Hành ở phía tây, Thái Sơn ở phía đông, kiểm soát được hai ngọn núi này, chẳng khác nào khóa chặt cánh cửa lớn từ Hà Bắc xuống phía nam. Cho dù Viên Thiệu có xuất binh Duyện Châu, cũng không dám tiến sâu, Tướng quân tranh đoạt Trung Nguyên lúc đó sẽ thuận lợi hơn nhiều.”

Trong lòng Tôn Sách khẽ động, một kế hoạch nảy sinh. “Phụng Hiếu, ngươi nói bây giờ chúng ta liên thủ với Công Tôn Toản, trước tiên tiêu diệt Viên Thiệu, U, Ký hai châu thì có khả năng gì?”

Quách Gia lắc đầu: “Không có khả năng.”

“Vì sao?”

“Tướng quân, Công Tôn Toản chỉ có cái dũng của thất phu, không biết cách dùng người, lại còn thích tự mình xông pha chém giết, chỉ hợp làm một mãnh tướng xung trận. Binh lực quá nhiều đối với ông ta mà nói không phải chuyện tốt, ngược lại là tai họa. Nếu như ông ta có kiến thức và lòng dạ như Tướng quân, không nóng lòng quyết chiến với Viên Thiệu, mà chọn lựa tinh nhuệ, đề bạt tướng lĩnh, có lẽ còn có chút cơ hội. Nhưng ông ta lại mang theo oai phong đại thắng, nôn nóng báo thù một lần, thật sự là tự tìm đường chết.”

Tôn Sách nhìn Quách Gia, cười mà không nói, trong lòng lại mừng thầm.

Thế nào là nhân tài? Đây chính là nhân tài! Chuyện còn chưa xảy ra, mà ông ấy đã đoán được kết quả. Dựa vào không phải bói toán, mà là phân tích chính xác các loại nhân tố của đôi bên. Hắn (Tôn Sách) biết kết quả qua những thông tin từ bên ngoài (kiếp trước), nhưng hoàn toàn không rõ nguyên nhân bên trong. Khi quỹ đạo lịch sử đã thay đổi, hắn không còn nắm chắc bao nhiêu, còn không bằng Quách Gia, không cần bất kỳ thông tin nào khác, chỉ bằng bản lĩnh thật sự mà đưa ra kết luận.

Đúng lúc này, có người báo lại, bên ngoài doanh trại có kẻ tự xưng họ Tiêu tên Tập, tự Trọng Khanh, là Thương tào lại của quận Lư Giang, có việc gấp cầu kiến. Tôn Sách vỗ tay một cái. “Hỏng rồi, Lư Giang đã xảy ra chuyện.”

Độc quyền phiên dịch và đăng tải tại truyen.free, kính mời quý độc giả đón đọc.