Lưu Bị cũng đang múa.

Kể từ khi Tiêu Huyền chật vật rút lui, cuộc đời hắn rơi vào một khoảng tối tăm, luôn cảm thấy mình vẫn kẹt lại trong đêm hôm ấy. Bên tai hắn thỉnh tho���ng văng vẳng tiếng kêu thảm thiết tuyệt vọng, lúc mơ hồ như tiếng vợ, lúc như tiếng con thơ, lại có lúc như tiếng của những binh sĩ quen biết.

Thế nhưng những tháng ngày ấy qua đi rất nhanh. Sau khi tiến vào Duyện Châu, hắn gặp gỡ Thái thú Sơn Dương Viên Di và Tế Bắc tướng Bảo Tín. So với nửa tháng trước, Viên Di đã thay đổi rất nhiều, thậm chí còn chật vật hơn cả Lưu Bị. Hắn bị đám quân Khăn Vàng đông nghịt núi đồi làm cho kinh hãi. Đám giặc cỏ đội khăn vàng đất này giống như châu chấu, đi đến đâu cũng không tha chó gà, bất cứ thứ gì ăn được đều bị chúng ăn sạch. Thậm chí có lúc, người ta còn thấy cả xương người bị gặm.

Viên Di đã đọc rất nhiều sách, nhưng không có quyển sách nào dạy hắn cách ứng phó với cục diện như vậy. Khi nhìn thấy Lưu Bị, hắn như thấy được một vị cứu tinh.

Bảo Tín không mềm yếu như Viên Di. Ông ta dũng mãnh, lại thêm tính cách kiên cường. Ông ta và Lưu Bị là cố nhân, nên không hề khách sáo, xin Lưu Bị tạm thời thay mặt Nhậm Thành Tướng. Trước đó, Nhậm Thành Tướng Trịnh Toại đã bị quân Khăn Vàng giết chết, binh sĩ quận Nhậm Thành lúc này rắn mất đầu, vừa vặn do Lưu Bị phụ trách.

Lưu Bị biết chức Thứ sử Duyện Châu không dễ dàng tới tay như vậy, hắn trước tiên muốn thể hiện giá trị của bản thân. Hắn dùng hơn bảy trăm bộ hạ cũ trung thành còn lại làm nòng cốt, cùng với hơn ngàn tàn binh quận Nhậm Thành làm phụ trợ, dốc sức đánh mạnh, giao chiến ác liệt nhiều lần với quân Khăn Vàng. Năm ngoái, khi gấp rút tiếp viện Bắc Hải, hắn từng giao tranh với quân Khăn Vàng. Từ Quản Hợi, Trương Nhiêu cho đến binh lính Khăn Vàng phổ thông đều có phần kiêng kỵ hắn, đặc biệt khi thấy Quan Vũ thân cao chín thước, thường chỉ cần chạm trán một chút là đã lập tức tháo chạy.

Sau nhiều trận chiến, Lưu Bị đã chứng minh được năng lực của mình. Binh sĩ dưới trướng cũng ngày càng đông. Bảo Tín và những người khác cũng càng ngày càng tôn kính hắn. Hôm nay, công văn bổ nhiệm của Viên Thiệu đã đến, hắn đã trở thành Thứ sử Duyện Châu.

Mặc dù là Thứ sử Duyện Châu chứ không phải Duyện Châu Mục, nhưng Lưu Bị đã rất đỗi thỏa mãn. Từ khi khởi binh vào năm đầu Trung Bình, chinh chiến đến nay đã là năm thứ chín, cuối cùng hắn cũng trở thành Thứ sử Duyện Châu. Còn Đan Kinh, người được Công Tôn Toản bổ nhiệm làm Thứ sử Duyện Châu, thì không biết đã chạy trốn đi đâu. Cùng với công văn bổ nhiệm là tin tức về việc Công Tôn Toản đại bại dưới tay Viên Thiệu. Công Tôn Toản bị thương nặng ở Giới Kiều, tổn thất gần một nửa binh lực, Nghiêm Cương chết trận, phải lui về Hà Gian Quốc.

Nghe được tin tức này, Lưu Bị vừa vui vừa lo. Vui vì bản thân sáng suốt, đoán được sự thất bại của Công Tôn Toản, đã kịp thời rời bỏ Công Tôn Toản, quay sang theo Viên Thiệu, đứng về phía người thắng cuộc. Lo lắng là U Châu vẫn còn nằm trong tầm kiểm soát của Công Tôn Toản, người nhà của hắn rất có thể sẽ gặp phải sự trả thù. Cho dù Công Tôn Toản không trả thù, thì cũng khó mà mong được ông ta chiếu cố nữa. Hắn như vậy, Trương Phi, Giản Ung cũng vậy. Mặc dù Công Tôn Toản đã bại, nhưng thực lực vẫn còn, vẫn ở biên giới Ký Châu. Nhìn theo vị trí lui quân của ông ta, ông ta hẳn là vẫn muốn xuôi nam, liên hợp với Điền Giai.

Nguy cơ vẫn chưa được giải trừ, nhưng ít nhất trước mắt có thể tận hưởng hết mình.

Lưu Bị tuy xuất thân bình thường, nhưng hắn không phải một người đơn giản. Hắn thích rượu ngon, mỹ nhân, ngựa tốt và cả chó săn. Không có cơ hội hưởng thụ thì hắn chỉ có thể nhẫn nhịn, nay đã có cơ hội, đương nhiên hắn phải tận hưởng hết mình.

U Châu thật là khổ cực, làm sao sánh được Duyện Châu giàu có và phồn thịnh như thế này. Gia cảnh Trương Phi cũng coi như có chút của cải, nhưng so với người Duyện Châu thì vẫn là bần hàn. Còn Lưu gia thì càng không thể ngóc đầu lên nổi. Chẳng trách nhiều người đều muốn đến Trung Nguyên. Trung Nguyên tốt như vậy, ai mà chẳng muốn tới. U Châu là vùng đất nghèo nàn, đến tự cấp tự túc còn không làm được, hàng năm còn phải nhận hỗ trợ từ Thanh Châu hàng trăm triệu tiền bạc mới có thể ứng phó.

Lưu Bị rất hưng phấn, uống hơi quá chén, khiến điệu múa cũng có chút làm càn. Dù không có ai hưởng ứng lời mời của hắn, hắn vẫn một mình múa đơn.

Bảo Tín sa sầm mặt, có chút không vui. Ông ta và Lưu Bị đã kề vai chiến đấu lâu ngày, nhưng đây là lần đầu tiên thấy Lưu Bị thất thố đến vậy. Vị Lưu Bị kiên nghị quả cảm, khiêm tốn lễ độ thường ngày đã biến mất, giờ đây, chỉ là một Lưu Bị cuồng loạn múa may, lộ rõ vẻ hề hước.

Một người như vậy mà làm Thứ sử Duyện Châu, liệu có thích hợp chăng?

“Không uống! Đã nói không uống là không uống!” Một tiếng gào lớn truyền đến từ bên cạnh, mang theo sự bực bội và tức giận.

Lưu Bị dừng lại, quay đầu nhìn về phía nơi phát ra tiếng động. Bảo Tín cũng quay đầu nhìn lại, thầm kêu không ổn, vội vàng đứng dậy đuổi theo.

Trương Phi đứng trước mặt Biên Nhượng, mặt đỏ bừng lên, khóe mắt không ngừng co giật, trước ngực thì ướt đẫm một mảng rượu, chén rượu đã rơi xuống đất. Biên Nhượng giận đùng đùng, đứng bật dậy, vung vạt áo, nhanh chân bước ra khỏi cửa. Bảo Tín đuổi theo, chặn Biên Nhượng lại, thấp giọng khuyên giải. Biên Nhượng lại chẳng hề cảm kích, lớn tiếng quát tháo.

“Cái quái gì vậy, cũng chẳng nhìn xem thân phận của mình là gì, thật là không biết điều. Duyện Châu ta non sông gấm vóc, anh hùng hào kiệt, há lại có thể để một kẻ vũ phu thấp hèn như vậy thống lĩnh. Bảo Doãn Thành, lần sau nếu ngươi còn dám mời ta tham gia một bữa tiệc rượu như vậy, đừng trách ta mắng nhiếc ngươi!”

“Khoan đã.” Lưu Bị bước tới, ngẩng mặt lên, mùi rượu phả ra. “Ngươi nói ai là vũ phu thấp hèn?”

“Ta nói chính là ngươi đấy.” Biên Nhượng không hề yếu thế, mắt trợn lên còn to hơn cả Lưu Bị.

“Ngươi nói lại lần nữa!” Lưu Bị đưa tay nắm chặt vỏ đao bên hông, chậm rãi rút trường đao ra, chuẩn bị đặt lên cổ Biên Nhượng. Bảo Tín sa sầm mặt, lớn tiếng quát: “Lưu Sử Quân, không được vô lễ! Biên Văn Lễ là danh sĩ của Duyện Châu ta, ngươi muốn đối địch với sĩ tử Duyện Châu ta ư?”

Trương Phi cũng vọt tới, ôm lấy Lưu Bị. “Sứ quân, tuyệt đối không thể làm vậy.”

Lưu Bị bị tiếng quát của Bảo Tín làm cho hơi tỉnh táo, ngượng ngùng thu hồi trường đao. Biên Nhượng khinh bỉ cười lạnh một tiếng, thoát khỏi Bảo Tín, đi ra cửa, có người hầu đến giúp hắn mang giày. Hắn chẳng thèm liếc Lưu Bị một cái, nghênh ngang rời đi. Khách khứa của Biên Nhượng thấy vậy, cũng nối gót rời tiệc, chỉ trong chớp mắt đã đi hết, chỉ còn lại Bảo Tín và bộ hạ của Lưu Bị.

Lưu Bị quay người nhìn quanh, hứng thú nhạt nhẽo hẳn đi, cảm giác hưng phấn mà chức Thứ sử Duyện Châu mang lại đã tan biến thành hư không. Hắn đã nhận ra, người Duyện Châu chỉ muốn hắn chém giết, chứ sẽ không thừa nhận hắn, càng không tôn kính hắn làm Thứ sử Duyện Châu. Trong mắt bọn họ, hắn chỉ là một tên vũ phu.

“Ích Đức, buông tay ra.” Lưu Bị bất mãn vỗ vỗ cánh tay Trương Phi.

Trương Phi buông cánh tay Lưu Bị ra, thấy bàn tiệc tan hoang, thở dài một tiếng, còn ủ rũ hơn cả Lưu Bị. Khi còn ở quận Bình Nguyên, hắn đã từng nghe nói về Biên Nhượng. Biên Nhượng nổi danh cùng danh sĩ Bình Nguyên Đào Khâu Hồng và Tướng Bắc Hải Khổng Dung. Sau khi cứu Khổng Dung, Khổng Dung đã mời hắn uống rượu, có nhắc đến Biên Nhượng. Lần này vốn muốn thân cận một chút với Biên Nhượng, ai ngờ lại tự rước lấy nhục.

Quan Vũ vẫn ngồi bất động, từ tốn thưởng thức rượu, mắt phượng nheo thành một khe nhỏ. Vết thương của Quan Vũ còn chưa hoàn toàn lành lặn, hắn không thể uống nhiều, chỉ có thể nhấp chút ít. Cũng may hắn không nể nang ai, người khác cũng không mời hắn, hắn vui vẻ tự rót tự uống. Đối với việc Trương Phi đi khắp nơi chúc rượu, hắn tỏ vẻ rất coi thường. Khi thấy Trương Phi rước lấy nhục, hắn dù sao cũng có chút cười trên nỗi đau của người khác, bộ râu đẹp nồng đậm cũng không che giấu được nụ cười lạnh trên khóe miệng hắn.

Lưu Bị thấy vậy, càng thêm phiền lòng, liền xoay người đá đổ cái bàn trà đầy chén đĩa. Bảo Tín thấy vậy, muốn nói lại thôi. Ông ta cúi đầu suy nghĩ một lát rồi nói: “Huyền Đức, minh chủ mới thắng trận, Ký Châu cơ bản đã ổn định. Ngươi hãy đưa gia quyến của ngươi trở về, tiện thể bái kiến minh chủ.”

Lưu Bị đảo mắt, rồi gật đầu. Hắn vừa gây xung đột với danh sĩ Duyện Châu, lại còn rút đao, trong thời gian ngắn có chút mất mặt. Mượn cơ hội này đi một chuyến đến Duyện Châu, diện kiến Viên Thiệu, quả thực là một chủ ý không tồi.

“Đa tạ Doãn Thành. Vừa rồi nhất thời đắc ý, rượu vào lời ra, kính xin Doãn Thành thay ta chuyển lời xin lỗi.”

Bảo Tín gật đầu, đồng thời nhắc nhở: “Huyền Đức, ngươi đã đứng tuổi, không thể không có người nối dõi. Vợ ngươi đã mất tích lâu như vậy, e rằng lành ít dữ nhiều, không bằng... cưới thêm một người khác đi. Nữ tử Duyện Châu ta hiền lành biết bao, nếu ngươi có ý, ta sẽ giúp ngươi để mắt tìm kiếm một hai người.”

Lưu B��� mừng rỡ. “Xin làm phiền Doãn Thành.”

Quan Vũ khẽ hừ một tiếng, vẻ mặt khinh thường. Lưu Bị lúng túng vô cùng, chỉ đành giả vờ như không nhìn thấy.

Toàn bộ bản dịch truyện này chỉ có trên truyen.free, mong bạn đọc thưởng thức nguyên vẹn.